Peradaban Nebula - Chapter 81

Bab 81: Ucapan Terima Kasih
“Bawa aku ke tempat kakak laki-lakiku berada.”
 
“Apa?”
 
“Aku tidak tahu cara menunggangi burung Kakaktua, jadi aku memintamu untuk membawaku bersamamu.”
 
Deyanin menggelengkan kepalanya menanggapi permintaan Kyle.
 
“Tidak mungkin aku akan melakukan itu. Aku tidak bisa menjagamu saat kita tidak punya waktu untuk menunggu.”
 
“Pikirkan baik-baik, Deyanin. Aku tidak hanya bicara omong kosong.”
 
Kyle mendongak menatap Deyanin dengan mata memohon.
 
*’Apakah dia mengatakan bahwa dia bisa mengancamku karena akulah yang membiarkan Pangeran Vasen pergi sementara Night Sky mengincar Pangeran Vasen? Jadi aku harus mendengarkannya saja?’*
 
Deyanin mengerutkan alisnya.
 
*’Bukan, bukan itu.’*
 
Deyanin akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah.”
 
“Jadi menurutmu apa alasannya?” tanya Kyle.
 
“Jika Night Sky benar-benar menargetkan pangeran pertama, itu akan dilakukan untuk menjadikan orang lain sebagai putra mahkota.”
 
Keajaiban dari Night Sky belakangan ini jarang terjadi. Namun, jelas bahwa kekuatan Night Sky terlibat dalam urusan keluarga kerajaan Black Scale.
 
“Jika aku tidak salah, mungkin Night Sky berpikir bahwa kaulah yang seharusnya menjadi putra mahkota, bukan pangeran pertama.”
 
“Oh, sepertinya Anda juga berpikir demikian.”
 
Deyanin terkejut, tetapi Kyle dengan cepat melanjutkan.
 
“Lagipula, seberapa pun baiknya Night Sky memancing Manun, akan sulit untuk melukai saudaraku jika aku tetap dekat dengannya. Manun tidak akurat dengan kaki depan dan moncongnya. Night Sky mungkin akan kehilangan saudaraku dan aku jika dia tidak hati-hati.”
 
“Ya, saya setuju.”
 
Deyanin bertanya-tanya apakah boleh menentang keinginan Night Sky, tetapi memutuskan bahwa ini bukan saatnya untuk memikirkannya.
 
*’Tidak, Langit Malam mungkin senang karena ada seorang pangeran yang begitu memahami kehendak Tuhan. Lagipula, ini bukan satu-satunya kesempatan untuk menjadikan orang lain sebagai putra mahkota, bukan? Tuhan tidak akan menyalahkan orang-orang karena berusaha bertahan hidup.’*
 
Deyanin kemudian berkata, “Aku akan segera pergi ke departemen perburuan dan membawa seekor Kakaktua.”
 
“Aku akan menunggu di sini. Kita seharusnya bisa menyusul Vasen, dia pergi belum lama ini.”
 
Deyanin berharap itu benar.
 
***
 
“Yang Mulia, kemungkinan besar memang seperti itu.”
 
“Mungkin? Kalau begitu, aku mungkin akan mengejarnya dengan mata tertutup.”
 
Pangeran pertama, Vasen, menyeringai.
 
Manun memiliki panjang 25 meter, tetapi pepohonan di pegunungan jauh lebih tinggi daripada tinggi bahu Manun. Meskipun merupakan situs pemakaman keluarga, rangkaian pegunungan tersebut saling terhubung dan membentang hingga ke pusat benua, melampaui Automation.
 
Jika Manun tetap diam di kedalaman pegunungan, akan sulit untuk menemukannya. Namun, Manun berkeliling membuat kekacauan di mana-mana dan meninggalkan jejak yang jelas, yang membuat orang bertanya-tanya di mana dia menyembunyikan semua energi ini sampai sekarang. Orang pasti buta jika tidak tahu bahwa dia telah berada di tempat dengan semua pohon yang patah dan bekas ekornya di tanah.
 
Vasen bisa memahami Manun.
 
*’Jelas sekali mengapa dia memiliki begitu banyak energi, dia telah tinggal di taman selama lebih dari seratus tahun. Tubuhmu pasti sangat kaku, kawan.’*
 
Kebun tempat Manun tinggal sangat luas, tetapi cukup jelas bahwa kebun itu terlalu sempit bagi Manun karena ia bisa berpindah dari satu sisi ke sisi lain hanya dengan beberapa langkah.
 
*’Sungguh terpuji bahwa dia mampu menahannya hingga sekarang.’*
 
*Retakan…!*
 
Burung-burung berterbangan ke atas mendengar suara sesuatu pecah, yang kemudian diikuti oleh suara dentuman keras sesuatu yang menghantam tanah.
 
*Berdebar!*
 
Saat Vasen mendongak ke langit, gumpalan debu membubung ke udara.
 
“Kurasa kita hampir sampai. Sepertinya dia belum sampai sejauh yang kukira.”
 
Seperti yang diprediksi Vasen, ia segera melihat Manun, dan ia naik ke bukit untuk mengamati Drake itu dengan lebih jelas. Manun tampak tidur meringkuk. Ia melirik pohon yang telah ia patahkan dengan ekornya saat tidur, menguap lebar, dan kembali tertidur.
 
“Ha, aku meremehkan sifat buasnya. Sepertinya dia memang memiliki roh Raja Naga Petir.”
 
Namun, selain Vasen, orang-orang dalam rombongan berburunya menelan ludah dan menjadi gugup hanya dengan melihat Manun dari jauh. Mereka mengikuti Vasen karena penasaran, karena mereka sedikit mabuk, tetapi mereka segera memahami kenyataan ketika melihat wujud Manun yang raksasa.
 
“Jadi…apa yang harus kita lakukan sekarang, pangeran?”
 
“Bukankah sebaiknya kita membangunkannya dan mengantarnya kembali ke istana?”
 
Wajah teman-teman berburunya menegang. Karena mereka adalah anak-anak dari keluarga terhormat, ada satu di antara mereka yang cerdas.
 
“Saya punya ide lain.”
 
“Apa itu?”
 
“Sepertinya dia tertidur karena kelelahan setelah berlarian dengan gembira, tapi kurasa dia tidak memperhatikan hewan-hewan yang bisa dia buru di sepanjang jalan. Jadi bagaimana kalau kita tangkap rusa atau babi hutan untuk memancingnya?”
 
“Hmm, itu sepertinya ide yang bagus.”
 
Vasen menoleh ke teman-teman berburunya dan berkata, “Aku harus berjaga-jaga kalau-kalau Manun bangun dan pergi ke tempat lain. Kalian pergilah berburu sesuatu yang akan menggugah selera Manun.”
 
Bahkan mereka yang biasanya tidak suka melakukan tugas-tugas kecil pun senang dengan kata-kata Vasen, dan mereka menuruni bukit dengan menunggangi burung Kakaktua mereka. Melihat punggung mereka, Vasen mendengus.
 
*“Wajah mereka tampak ketakutan sekali. Saya akan beruntung jika mereka tidak lari sambil mencari alasan. Mereka mungkin hanya akan menunggu sampai departemen perburuan atau pengawal istana tiba.”*
 
Vasen memang tidak mengharapkan banyak hal dari teman-teman berburunya.
 
*’Akan lebih sulit bagi saya untuk mendapatkan pengakuan yang layak jika saya membawa kembali Manun dengan bantuan orang lain.’*
 
Vasen sejenak memikirkan tentang pengakuan. Ketika masih muda, Vasen tidak terlalu memperhatikan pengakuan yang diterimanya. Ibu dan ayahnya, para menteri sayap kiri, dan para menteri yang banyak belajar selalu memujinya setiap kali ia mencapai sesuatu. Namun, ia bukanlah orang yang paling cerdas, dan setelah adik-adiknya lahir, ia menyadari bahwa ia dipuji hanya karena garis keturunan yang diwarisinya. Secara khusus, keberadaan adik ketiganya menunjukkan kepada Vasen seperti apa pengakuan sejati dibandingkan dengan pujian yang tidak berarti.
 
*’Ketika orang benar-benar mengakui sesuatu, mereka tidak membuat keributan, secara terbuka mengaguminya, atau mengeluarkan seruan. Dan mereka tidak mengatakan hal-hal yang baik. Bukan seperti itulah pengakuan yang sebenarnya.’*
 
Vasen menyadari hal ini ketika ia mengikuti pelajaran dari Ravwin bersama saudara-saudaranya.
 
Setelah mereka semua membaca buku teologi karya Sairan Muel yang berjudul *Langit Malam *bersama-sama, Ravwin mengajukan pertanyaan kepada para pangeran dan mengharapkan jawaban.
 
Saat itu, saudara laki-lakinya yang ketiga, Kyle, berkata setelah menatap buku itu dalam diam, “Guru Ravwin, apakah Night Sky berhati baik?”
 
“Apa?”
 
“Dan apakah Langit Malam juga mahakuasa?”
 
“Ya, benar. Yang Mulia, apakah ada masalah…?”
 
“Saya hanya punya pertanyaan sederhana,” kata Kyle. “Jika Night Sky benar-benar mahakuasa dan baik hati pada saat yang sama, mengapa mereka membiarkan perang, penderitaan, kesedihan, dan ketidakbahagiaan terjadi?”
 
“Oh, ya sudahlah… Itu…”
 
Ravwin ragu-ragu. Dan bahkan Vasen mengerti apa arti keraguan itu: Ravwin pun tidak tahu jawabannya.
 
Ravwin kemudian dengan jujur menjawab, “Pangeran Kyle, maafkan saya. Saya bukan pendeta Langit Malam dan karena itu tidak banyak tahu tentang teologi. Saya akan membawakan Anda jawabannya lain kali.”
 
Hari itu, Ravwin menyuruh para pangeran membaca sendiri sementara dia memandang keluar jendela dengan ekspresi gelisah. Pelajaran berakhir lebih awal hari itu. Itulah yang disebut pengakuan sejati. Tetapi kenyataan yang lebih menyakitkan adalah bahwa, dalam hal itu, Vasen belum pernah menerima pengakuan sejati sampai saat itu. Karena itu, Vasen kehilangan minat belajar dan mulai terlibat dalam tindakan berbahaya dan sembrono.
 
Ketika Vasen melakukan sesuatu yang gila meskipun berstatus sebagai putra mahkota, orang-orang sesekali menunjukkan emosi mereka yang sebenarnya alih-alih memberinya pujian kosong. Itu bukan pengakuan, tetapi setidaknya itu nyata.
 
*’Aku tahu ini tidak benar. Tapi…’*
 
Orang-orang di istana mengatakan bahwa Vasen tidak cerdas, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Vasen memiliki kualitas seorang pemburu, yaitu indra yang tajam. Karena itu, ia mampu menangkap tatapan orang-orang yang memberinya kritik halus lebih baik daripada siapa pun. Kritik bahwa ia tidak layak menjadi putra mahkota, dan bahwa ia tidak akan menjadi raja yang melakukan hal-hal besar.
 
*’Apa yang harus saya lakukan jika saya terlahir seperti ini?’*
 
Vasen memang bersikap kasar terhadap orang-orang yang menatapnya dengan tatapan seperti itu, tetapi dia tidak membenci mereka. Orang-orang yang benar-benar dia benci adalah orang lain. Orang-orang yang mengatakan bahwa dia pantas menjadi putra mahkota karena dia anak pertama dan memberinya pengakuan palsu demi keuntungan mereka sendiri.
 
Jika ia menjadi raja, ia akan membedakan mereka dari orang-orang yang benar-benar bermaksud baik dan memberikan pengakuan resmi kepada yang terakhir atas pengabdian mereka yang luar biasa. Namun, setiap kali ia melihat ke cermin, ia teringat bahwa ia tidak layak menjadi putra mahkota, dan bahwa ia bukanlah tipe raja yang melakukan hal-hal besar. Ia juga memandang dirinya sendiri dengan tatapan yang sama.
 
*’Aku tidak percaya diri. Tapi tidak apa-apa.’*
 
Vasen berniat membawa Manun kembali sendirian. Karena siapa pun akan mengamuk saat dibangunkan, dia berencana membangunkan Manun dan memancingnya kembali ke istana. Meskipun Manun berukuran besar, Kakaktua Vasen sangat cepat, dan Vasen percaya diri dalam menangani Kakaktua. Dan jika itu belum cukup, dia percaya pada Langit Malam.
 
*Mari kita lihat apakah akulah orang yang benar-benar pantas menjadi raja.’*
 
Vasen menarik kendali untuk mendorong Kakaktuanya mendekati Manun. Kakaktua Vasen menoleh ke arah Vasen seolah bertanya apakah memang itu arah yang diinginkannya, tetapi saat Vasen sedikit menendang sisi tubuhnya, burung itu menuruni bukit dengan pasrah.
 
“Vasen!”
 
Sampai dia mendengar suara Kyle.
 
***
 
“Vasen, berhenti!”
 
Kyle segera melompat dari burung Kakaktua milik Deynin saat burung itu berhenti. Namun, tampaknya ia mendarat dengan posisi yang salah, dan ia berjongkok sambil langsung memegang pergelangan kakinya.
 
“Oh, sial.”
 
“Pangeran Kyle! Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Kyle!”
 
“Aku baik-baik saja. Mungkin pergelangan kakiku terkilir.”
 
Vasen menatap bergantian antara Manun dan Kyle. Sambil mendesah, dia turun dari burung Kakaktuanya dan berlari ke arah Kyle.
 
Vasen berkata kepada Deyanin, “Menteri Perburuan, mengapa Anda membawanya ke sini?”
 
“Oh, ya sudahlah…”
 
“Sudahlah. Tahukah kamu ada pondok penjaga gunung di sana, di punggung gunung itu?”
 
“Ya, saya tahu tentang itu. Saya akan segera kembali.”
 
Gubuk itu selalu penuh dengan perbekalan yang dibutuhkan orang-orang yang bepergian ke dan dari gunung, dan di antara perbekalan itu terdapat obat untuk mengurangi pembengkakan, serta kain bersih untuk dibalut atau digunakan untuk menutupi luka. Vasen sering mengunjungi gunung karena ia suka berburu, dan Deyanin adalah Menteri Perburuan; tidak mungkin ia tidak mengetahui keberadaan gubuk itu.
 
“Coba lihat, Nak. Seharusnya kau lebih berhati-hati.”
 
Kyle memegangi pergelangan kakinya dan tertawa ketika melihat Deyanin menunggang kuda menuju gubuk bersama burung Kakaktuanya.
 
“Aku baik-baik saja, Vasen.”
 
“Hah?”
 
“Aku tidak keseleo pergelangan kaki. Aku pura-pura keseleo karena aku tidak ingin Deyanin mendengar percakapan kami.”
 
“Apa?”
 
Vasen menyipitkan mata ke arah Kyle, dan Kyle sedikit melompat dengan kedua kakinya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.
 
“Percakapan kita tadi? Sebelum itu, kenapa kau datang ke sini? Bukannya kau tidak tahu kalau berbahaya karena Manun ada di dekat sini.”
 
“Saya datang karena alasan itu.”
 
“Menjelaskan.”
 
Kyle menjelaskan tanda-tanda sabotase yang telah ia ceritakan kepada Deyanin. Ia menjelaskan bahwa sebagian dari palang kayu telah digigit serangga, dan jika bukan karena serangga tersebut, runtuhnya pagar kayu akan menimbulkan suara yang sangat keras ketika Manun melarikan diri. Seseorang telah melakukannya dengan sengaja, tetapi dibutuhkan keajaiban agar perbuatan itu dilakukan tanpa diketahui. Dengan demikian, itu adalah kehendak Langit Malam untuk memancing Manun ke pegunungan.
 
Setelah Vasen mendengar semua itu, dia ragu-ragu.
 
“…Jadi, maksudmu Night Sky sedang berusaha membunuhku?”
 
“Maksudku, hal-hal itu bisa diinterpretasikan seperti itu. Setidaknya Deyanin tampaknya berpikir aku benar.”
 
“Dan itulah mengapa kamu pikir kamu harus tetap di sampingku.”
 
“Ya. Dengan begitu kamu akan aman.”
 
Vasen merasa getir sekaligus bangga pada saudaranya. Kyle adalah saudara yang tak bisa diabaikan.
 
“…Namun, jika itu yang kau pikirkan, mengapa kau melakukan hal seperti itu?”
 
“Apa?”
 
“Jika apa yang kau katakan benar, kau pasti sudah menjadi raja jika kau tidak melakukan apa pun. Pangeran pertama pasti sudah meninggal, pangeran kedua telah menjadi pendeta Langit Malam, jadi kau secara alami akan menjadi putra mahkota dalam hal itu. Anak kecil, apakah kau tidak ingin menjadi raja?”
 
Kyle tersenyum malu-malu dan berkata, “Aku memang ingin menjadi raja.”
 
“Ya. Orang lain tidak akan menyalahkanmu meskipun kamu memiliki keinginan itu. Itu keinginan yang wajar. Jadi, mengapa kamu datang kemari?”
 
Kyle menoleh ke arah Manun, yang sedang tidur di bawah.
 
“Apakah kamu tahu?”
 
“Tahukah kamu?”
 
“Jika Anda melihat buku-buku lama, Night Sky tidak pernah gagal. Mereka berhasil dalam segala hal yang mereka inginkan.”
 
“Nah, itu…”
 
“Bukan karena mereka adalah dewa. Lihatlah dewa-dewa negara lain. Mereka sibuk menipu orang lain dengan kata-kata cerdas dan menutupi kekalahan mereka. Dan itu sangat jelas terlihat pada Shaiven, Ratu Iblis.”
 
“Apa yang sebenarnya ingin kamu sampaikan?”
 
“Melihat ada dewa-dewa yang gagal dalam rencana mereka, saya pikir Night Sky juga bisa melakukan hal yang sama. Namun, Night Sky akan lebih siap. Menggunakan Manun untuk menargetkanmu hanyalah salah satu metode dari sekian banyak.”
 
Mata Vasen membelalak.
 
Kyle melanjutkan, “Selain itu, mereka juga bisa mengatur situasi agar hanya kita berdua yang hadir, seperti sekarang. Saat aku memegang pergelangan kakiku dan bertindak, kau buru-buru berlari menghampiriku. Meskipun aku masih muda, jika aku menyiapkan pedang yang dilapisi racun, kau pasti sudah kalah di tempat itu juga.”
 
“Lalu, apakah Night Sky hanya memiliki dua skenario yang direncanakan? Tidak ada keberhasilan dalam menangkap Manun. Keadaannya sudah sampai pada titik di mana para pengawal istana yang seharusnya menjaga istana telah dimobilisasi untuk menangkap Manun, dan harga yang harus dibayar harus ditanggung. Mereka yang dikorbankan dalam proses penangkapan Manun bisa menjadi harga yang harus Anda bayar, yang akan menjadi cara lain bagi posisi Anda sebagai putra mahkota untuk dihapuskan.”
 
“Ini sejauh yang telah saya capai, dan kemungkinan akan ada lebih banyak kesempatan. Namun, saya berencana untuk memberi tahu Anda setiap kali saya menemukan kesempatan.”
 
Lalu Vasen berkata dengan suara gemetar, “…Kau akan menolak ketiga kesempatan yang akan diberikan Night Sky kepadamu?”
 
“Ya. Saya akan melakukannya.”
 
“Mengapa? Bahkan jika kau mengesampingkan keinginanmu untuk menjadi raja, apakah kau tidak takut pada Langit Malam?”
 
Kyle menatap Vasen dengan mata hitamnya.
 
“Ya. Aku tahu kehendak Langit Malam, jadi aku tidak takut. Jalan yang telah Langit Malam siapkan agar aku menjadi raja semuanya bertentangan dengan kehendakku dan akan menyakitimu. Karena itu, aku meninggalkan jalan-jalan itu untuk menemukan cara yang lebih baik untuk melindungimu, sekaligus menyenangkan Langit Malam.”
 
“Lalu apakah itu?”
 
“Lawan semua rencana Night Sky dan beranilah meminta ini darimu.”
 
“Katakanlah.”
 
“Vasen, berikan aku tahta putra mahkota.”
 
“…!”
 
Vasen mulai tertawa. Dia memegang perutnya dan duduk di tanah sambil tertawa terbahak-bahak.
 
Seolah tak menyangka reaksi Vasen akan terjadi, Kyle dengan enggan bertanya, “Vasen?”
 
“Oh, maaf. Ini lucu sekali.”
 
“Apa yang lucu?”
 
Vasen menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab. Bukan karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
 
*’Aku hanya senang kau lebih bijak dari siapa pun dan tidak pernah menyerah dalam menemukan jalan yang benar. Itulah mengapa aku tertawa.’*
 
Namun, demi menjaga reputasinya sebagai kakak laki-laki, Vasen tidak mengatakan hal itu kepada Kyle. Vasen menyeka air mata yang telah ia tumpahkan karena tertawa.
 
“Ibu kecil…bukan, Kyle.”
 
“Ya.”
 
“Aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”
 
Vasen berpikir bahwa saudara laki-lakinya yang telah diakuinya akan menjadi putra mahkota yang layak.