Peradaban Nebula - Chapter 78

Bab 78: Tanda Perubahan
“Maaf, Pangeran Kyle, tapi Anda belum menceritakan apa yang baru saja Anda katakan kepada orang lain, kan…?”
 
“Tidak, aku belum memberi tahu siapa pun.”
 
“…Bagus. Kamu harus sangat berhati-hati soal itu.”
 
“Saya tahu, Guru Ravwin.”
 
Kyle menatap Ravwin dengan ekspresi tidak senang.
 
“Jadi, apa jawaban Anda atas pertanyaan saya?”
 
Ravwin tersenyum canggung. Ia dihormati oleh orang lain sebagai guru pangeran ketiga, dan ia adalah seorang sarjana yang pada dasarnya tinggal di perpustakaan ketiga. Namun, hanya karena ia dihormati bukan berarti ia memiliki status tinggi.
 
Pangeran pertama, Vasen Lak Orazen, telah dipilih sebagai putra mahkota, jadi Kyle harus mengambil gelar itu dari Vasen. Dan tergantung pada interpretasinya, sekadar menyebutkannya saja bisa dianggap sebagai tindakan pengkhianatan.
 
*’Jika aku mengucapkan sesuatu yang sedikit saja salah, aku akan mencium bau dupa dari alam baka.’*
 
Namun anehnya, Ravwin menyadari bahwa dia tidak merasa kesal dengan gagasan itu meskipun hal itu membuatnya takut.
 
Lalu Ravwin berkata, “Nah, kau tahu itu pertanyaan yang sulit, kan?”
 
“Aku tahu. Jadi aku berkali-kali bertanya-tanya apakah aku harus mengajukan pertanyaan itu atau tidak.”
 
“…Apakah kamu ingin menjadi raja?”
 
Tatapan Kyle kembali beralih ke halaman.
 
“Apakah aku menginginkannya? Aku tidak begitu yakin.”
 
“Lalu mengapa Anda menanyakan hal seperti itu?”
 
“Saya pikir mungkin akan lebih baik jika saya menjadi raja.”
 
“Apa?” tanya Ravwin.
 
Ketidakpastiannya apakah ia ingin menjadi raja tidak sepenuhnya sejalan dengan keyakinannya bahwa menjadi raja akan lebih baik baginya. Namun, Ravwin menyadari bahwa Kyle belum menjelaskan pokok bahasan pernyataannya.
 
Ravwin bertanya, “Menurutmu, ini akan bermanfaat bagi siapa?”
 
Kyle tidak berkedip sedikit pun ketika menjawab, “Untuk rakyat.”
 
***
 
Di puncak gunung yang tertutup salju putih yang tampaknya tak tersentuh sejak lama.
 
Seorang wanita yang mengenakan gaun tanpa lengan menatap ke tanah di bawahnya. Dia adalah dewa kaum Renard, Lunda.
 
Lunda mengatakan melalui obrolan video, “…Ini adalah laporan keseluruhan. Anda dapat melihat detailnya dalam informasi yang dibagikan.”
 
“Baiklah.”
 
“Tapi Nebula.”
 
“Apa?”
 
“Bolehkah saya meminta bantuan Anda?”
 
“Mungkin. Apa itu?”
 
“…Bisakah Anda mundur satu langkah?”
 
Sung-Woon secara dramatis menyingkirkan batu putih dari papan Go seolah-olah itu bukan masalah sama sekali.
 
Selama seratus tahun terakhir, Sung-Woon telah menemukan banyak Reruntuhan Kuno, membunuh makhluk-makhluk mengerikan dan iblis, serta memperoleh beberapa Area Kecil. Dan di antara Area Kecil yang diperolehnya adalah Area Kecil: Pepohonan dan Area Kecil: Kerikil.
 
Membuat papan Go dengan Miracle itu mudah. Dan karena Lunda telah melakukan hal yang sama selama bertahun-tahun, dia telah memperoleh Small Area: Gems, dan meskipun papannya berkilauan dengan rubi dan safir biru, itu tetaplah sebuah papan Go.
 
Mereka bermain catur Go jarak jauh sambil saling melihat papan catur masing-masing melalui obrolan video.
 
Sung-Woon duduk di tanah kering tempat matahari bersinar di tengah hutan belantara. Tidak ada apa pun yang bisa dianggap sebagai benda mati di belakangnya, dan yang terlihat hanyalah tengkorak tulang kerbau yang telah mati sejak lama. Tengkorak itu menghadap ke langit.
 
Lunda berkata sambil memindahkan sebuah batu hitam, “Apakah tidak ada hal menarik yang terjadi akhir-akhir ini?”
 
“Wah, sekarang kamu juga mencoba menggali informasi dari pihakku?”
 
“Bisakah kamu berhenti menghubungkan semuanya dengan game? Aku hanya basa-basi. Ini seperti perpanjangan dari sapaan.”
 
Setiap kali Sung-Woon menyadari bahwa tidak semua orang seserius dirinya dalam permainan itu, dia merasa sedikit sedih, tetapi sekali lagi dia melanjutkan seolah-olah itu bukan masalah besar.
 
“Itu adalah sesuatu yang pada akhirnya akan kamu ketahui juga.”
 
“Apa itu?”
 
“Mungkin akan ada perubahan.”
 
“Akhirnya?”
 
Mata Lunda menyipit. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menantikan ‘perubahan’ itu.
 
Seratus tahun terakhir merupakan periode stagnasi. Saat mereka memasuki apa yang disebut pemain sebagai Abad Pertengahan, perbatasan antar negara hampir tidak berubah sejak saat itu. Bahkan ketika pertempuran kecil pecah, pertempuran tersebut tidak berubah menjadi perang besar.
 
Stagnasi seperti ini tak terhindarkan di The Lost World. Tergantung pada strategi yang digunakan, ada cara untuk melanjutkan momentum ekspansi dari tahap awal dan mengakhiri permainan, tetapi dengan strategi standar, fokusnya adalah memperkuat manajemen internal setelah perbatasan ditetapkan sampai batas tertentu. Misalnya, selain spesies utama yang digunakan pada tahap awal ekspansi, berbagai kebijakan perdamaian diperlukan agar pemain dapat mengubah spesies lain di negara mereka menjadi pengikut.
 
Sebuah negara multispesies akan terus menghadapi masalah. Bahkan dalam kasus Sung-Woon, dia telah mencegah enam pemberontakan meskipun peristiwa tersebut tidak tercatat dengan jelas dalam sejarah. Ancaman itu datang dari dalam, bukan dari luar. Jika perlu, mengganti dinasti dengan tokoh yang lebih kompeten bukanlah ide yang buruk, tetapi Sung-Woon percaya pada DNA Lakrak dan Zaol.
 
*’Tidak selalu anak yang kompeten berasal dari ayah dan ibu yang kompeten. Pewarisan sifat tidak sesederhana itu.’*
 
Pertarungan antar pemain berlanjut, tetapi itu adalah perang tanpa melibatkan pasukan militer.
 
*’Empat dari enam upaya pemberontakan di Black Scale tampaknya disebabkan oleh pemain lain,’*
 
Tentu saja Sung-Woon juga telah memicu berbagai konflik internal di negara lain, dan hasilnya dapat disebut sebagai sebuah keberhasilan. Raja-raja Danyum, negara para Satyr, Golden Eye, negara para Nix, dan separuh bangsawan mereka berada di pihak Black Scale. Hal ini karena kedua negara tersebut telah menerima bantuan langsung dari Lakrak di masa lalu.
 
Dewa Darah dan Daging Busuk dikenal di seluruh benua ketiga sebagai ‘dewa jahat’. Dan Shaiven, boneka dewa jahat itu, tetap dikenal sebagai ‘ratu iblis’. Semua itu karena pengaruh Lakrak, yang telah membunuh dewa jahat itu, masih ada. Selain itu, setiap orang yang secara langsung menyaksikan Lakrak membunuh dewa jahat itu akhirnya dinaturalisasi sebagai warga Black Scale, dan itu memperkuat pengaruhnya.
 
Bagi para budak Vampir, jelas bahwa Lakrak telah menyelamatkan Shaiven, tetapi bahkan para Vampir sendiri menangkap dan membunuh Shaiven ketika dia mencoba melarikan diri dan menawarkannya kepada Manusia Kadal. Dengan demikian, Manusia Kadal menerima penyerahan diri para Vampir.
 
Namun, hidup berdampingan dengan Vampir adalah hal yang mustahil bagi semua spesies lain karena Vampir perlu meminum darah orang lain untuk bertahan hidup. Vampir kelas terendah, yang dikenal sebagai Vampir generasi keempat, dapat bertahan hidup dengan darah hewan, tetapi hal itu tidak berlaku untuk Vampir generasi kedua dan ketiga.
 
Para Vampir membuat pilihan yang mengejutkan. Mereka memilih untuk mati kelaparan sesuai dengan kehendak Lakrak dan Langit Malam, dengan mengatakan bahwa mereka tidak dapat bertahan hidup dari penderitaan orang lain. Akibatnya, sebanyak 1.000 Vampir menggali dan masuk ke gua-gua batu mereka sendiri di dekat benteng gunung para Manusia Kadal.
 
Para Manusia Kadal dan spesies lainnya mengamati untuk memastikan apakah mereka benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan. Beberapa Vampir melawan dan melarikan diri, dan beberapa tidak dapat menekan dorongan mereka. Namun, sekitar 600 Vampir menahan rasa haus mereka dan akhirnya mati di tempat mereka berada. Dan para Manusia Kadal akhirnya mengkonfirmasi ketulusan mereka.
 
Doa Zaol kepada Langit Malam di lembah itu diwariskan kepada generasi mendatang.
 
“Ya Tuhan Serangga Biru, mereka memahami dosa-dosa mereka dan tahu bahwa mereka akan dihukum. Mohon tunjukkan belas kasihan dan ampuni mereka.”
 
Dan saat Zaol berdoa, seekor kupu-kupu biru terbang di sekelilingnya.
 
Lalu Zaol membungkuk dan berkata, “Allah telah mengampuni mereka.”
 
.
 
Sejak saat itu, banyak orang, bahkan bukan Manusia Kadal, mengetahui bahwa jika mereka bertobat dan menerima hukuman setelah berbuat dosa, Langit Malam akan merangkul mereka.
 
Daerah tempat para Vampir mati disebut ‘Lembah Bijak,’ dan tempat itu menjadi salah satu tempat suci di Langit Malam.
 
Dan karena semua itu, para Satyr, yang wilayahnya terletak tepat di sebelah tempat suci, dan para Nix, yang nyaris berhasil merebut kembali tanah mereka setelah dikalahkan sepenuhnya oleh para Vampir, mau tidak mau sangat menghormati para Manusia Kadal.
 
Namun, pengaruh yang ditinggalkan para Vampir tidak begitu besar di Mangul, negeri para Kobold, dan Asbestos, negeri para Troll. Mereka percaya bahwa mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dengan kekuatan mereka sendiri, sehingga Black Scale tidak dapat memperoleh pengaruh atas mereka.
 
*’Dan negeri para Renard, Buah Merah…’*
 
Sung-Woon tersadar dari lamunannya dan mendongak ketika Lunda memanggilnya.
 
“Apakah kamu bisa mendengarku?”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Saya sudah meminta Anda untuk menjelaskan secara detail perubahan apa saja yang akan dilakukan.”
 
Sung-Woon menatap matanya.
 
“Aku tidak akan melakukan itu.”
 
“…Oh, oke. Kalau begitu, beri tahu aku apakah aku memenangkan ronde ini.”
 
“Sudah kubilang aku tidak akan memberitahumu. Lalu apa yang akan kau berikan sebagai gantinya?”
 
“Itu berarti kamu punya niat untuk memberitahuku. Hmm, apa yang sebaiknya kamu ceritakan…”
 
“Tolong bantu aku.”
 
Lunda ragu-ragu mendengar kata-kata itu, tetapi segera mengangguk dengan percaya diri.
 
“Oke.”
 
***
 
30 menit kemudian, Lunda membalik papan Go.
 
“Hei, hentikan ini. Ayo main Alkkagi saja. Kamu kemari. Tidak, aku yang harus ke kamu?”
 
“Lunda, kamu harus menerima hasilnya.”
 
Yang mengatakan ini bukanlah Sung-Woon, melainkan Eldar. Eldar sedang duduk di tempat yang tidak akan terlihat dalam obrolan video, tetapi mereka menjulurkan kepala dari samping untuk melihat lebih jelas ketika Lunda membalik papan selancarnya.
 
Selama seratus tahun terakhir, ketiganya bisa dibilang menjadi sekutu yang tidak terlalu dekat, dan dalam kasus Lunda, dia menjadi mata-mata melawan Crampus.
 
“Apa? Kenapa kau di sana?”
 
“Hanya karena alasan tertentu. Kamu bukan satu-satunya yang merasa bosan.”
 
Dan seperti yang dikatakan Eldar, mereka mengangkat papan catur di depan mereka dan Sung-Woon. Lunda memperhatikan tangan Sung-Woon yang lain bergerak, tetapi dia tidak pernah menduga bahwa Sung-Woon sedang memainkan permainan lain secara bersamaan.
 
“Apa? Nebula, apakah kau mempermainkan aku dan Eldar secara bersamaan?”
 
Baik Sung-Woon maupun Eldar mengangguk.
 
“Ugh, itu melukai harga diriku. Aku tidak akan bermain lagi.”
 
“Apakah kamu akan pergi?”
 
“Hmph.”
 
Lunda sedikit menjulurkan lidah dan mengangkat jari tengahnya sebelum mengakhiri panggilan.
 
Lalu Eldar berkata, “Tapi Nebula, aku juga sedikit penasaran.”
 
“Tentang tanda perubahan?”
 
“Ya.”
 
Mata Sung-Woon secara otomatis beralih ke papan catur. Eldar menghela napas dan menjatuhkan rajanya.
 
“Kurasa aku juga memenangkan permainan catur itu, kan?” tanya Sung-Woon.
 
Para Eldar melirik langit dengan mata besar mereka.
 
“Tapi kami tidak bertaruh.”
 
Sung-Woon perlahan mengangguk.
 
Eldar dan Lunda berada dalam situasi yang berbeda. Menurut Sung-Woon, Lunda lebih seperti agen ganda, jadi dia hanya fokus menerima informasi darinya. Di sisi lain, para Elf Eldar kini hampir menjadi bagian dari Black Scale.
 
Para Elf di pantai utara kini memiliki wilayah yang cukup luas, tetapi karena terikat oleh berbagai perjanjian yang telah mereka buat dengan Hwee-Kyung selama seratus tahun terakhir, sulit bagi mereka untuk berkembang tanpa bantuan Black Scale. Karena alasan ini, para Elf menerima bahwa kesulitan yang mereka derita karena Lizardmen adalah semua kesulitan yang dikehendaki oleh Tuhan mereka. Dan Eldar telah menyerah untuk mengubah bagian itu.
 
Namun yang terpenting, beberapa Elf Eldar sudah bekerja sebagai pelayan dan menteri di istana Black Scale, dan dalam doktrin yang telah dirumuskan oleh imam besar Eldar, imam tersebut sampai pada kesimpulan bahwa tidak salah jika mereka juga percaya pada Night Sky.
 
Sung-Woon akhirnya mulai mempertimbangkan untuk menjalin aliansi nyata dengan Eldar, tetapi Eldar sudah menganggap Sung-Woon sebagai sekutu mereka dan berencana untuk tetap bersamanya hingga akhir.
 
Setelah Sung-Woon yakin bahwa tidak apa-apa untuk membagikan rencananya kepada Eldar, dia berkata, “Baiklah, akan kutunjukkan padamu.”
 
Sung-Woon membuka jendela yang memperlihatkan istana Orazen.
 
Eldar menatap ke jendela.
 
“Ini adalah tanda perubahan.”
 
Yang ditunjuk Sung-Woon adalah seorang Manusia Kadal muda yang duduk di suatu tempat di istana. Ia berusia 15 tahun, dan ia adalah sosok yang pernah dilihat Eldar sebelumnya—putra ketiga Raja Serenity, penguasa Black Scale saat ini. Eldar bertanya-tanya apa yang begitu istimewa tentang dirinya; mereka tidak terlalu memperhatikan pangeran muda itu karena ia adalah putra ketiga.
 
“Apa yang istimewa dari individu ini…?”
 
Sung-Woon menyeringai mendengar kata-kata itu.
 
“Apakah kamu pernah memeriksa kemampuannya?”
 
“Tidak, saya belum.”
 
“Yah, sebenarnya tidak ada yang istimewa dari kemampuannya. Hanya saja…”
 
Sung-Woon membuka jendela status Kyle. Dan mata Eldar membesar.
 
[Kyle Lak Orazen(Lv.0)
 
Kekuatan 14
 
Intelijen 107
 
Sosialisasi 32]
 
Itu adalah angka yang seharusnya mustahil bagi seseorang di level 0.
 
“Dia memang punya kecerdasan yang *sangat *tinggi.”
 
1. Permainan yang dimainkan di papan Go. Setiap pemain menyusun beberapa bidak Go di sisi mereka dan memindahkan bidak mereka dengan menjentikkannya, mencoba mendorong bidak lawan keluar dari papan Go.