Peradaban Nebula - Chapter 70

Bab 70: Cara Mendapatkan Perhatian
Shaiven, ratu dari negeri Vampir, Gigi Putih.
 
Salah satu jenderal Shaiven, Juenler, dulunya adalah seorang Troll. Tapi sekarang dia adalah seorang Vampir. Juenler mengingat saat dia menjadi Vampir. Pada saat itu, perbudakan merajalela di Golden Eye, negeri para Nix. Dan para budak berasal dari negara-negara musuh, seperti negeri para Renard, Red Fruit, negeri para Satyr, Danyum, dan negeri para Troll, Asbestos. Juenler menjalani kehidupan normal di desanya sampai mereka diserang dan ditangkap oleh para Nix, dan dia dibawa pergi sebagai budak.
 
Awalnya, dia melakukan segala yang dia bisa untuk mendapatkan kembali kebebasannya yang hilang. Namun, dia telah dijual ke suatu tempat yang jauh di Golden Eye, tempat tinggal kaum Nix kelas atas, sehingga sulit untuk mendapatkan kembali kebebasannya. Mereka yang dijual bersamanya dibunuh karena merencanakan pemberontakan, jadi dia menyerah pada segalanya dan hidup sebagai budak. Dia yakin tidak akan ada perubahan lagi dalam hidupnya ke depannya.
 
Saat itu adalah tahap awal peradaban, dan hidupnya sederhana. Juenler harus berjalan kaki selama lebih dari sebulan untuk kembali ke tempat tinggalnya dulu, tetapi karena dia tidak tahu lokasi pastinya, dia yakin dia tidak akan pernah bisa kembali.
 
Sangat sedikit orang yang memiliki kuda atau hewan lain untuk ditunggangi, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa menggambar peta. Juenler telah mengalami perubahan besar dalam hidupnya setelah menjadi budak, jadi dia berpikir dia tidak akan mengalami hal seperti itu lagi. Tapi Juenler salah.
 
Meskipun peradaban belum sepenuhnya berkembang, namun pasti sedang dalam proses perkembangan. Juenler telah bekerja sebagai pelayan untuk seorang bangsawan Nix, yang merupakan salah satu prajurit yang terlibat dalam pendirian Golden Eye dan karenanya memiliki status tinggi. Bangsawan Nix itu pemarah dan memperlakukan semua spesies non-Nix dengan kasar.
 
Juenler melupakan Dewa yang Terjalin yang tidak menyelamatkan mereka bahkan ketika mereka diserang oleh kaum Nix. Pada suatu waktu, Juenler percaya pada dewa kaum Nix, Dewa Asal yang Tak Terlihat, dan berdoa untuk kebebasan. Tetapi karena tidak ada yang berubah, dia berhenti percaya pada dewa mana pun. Namun, suatu hari, keberadaan Dewa Darah dan Daging Busuk diketahui, dan desas-desus bahwa wakil dewa tersebut berkeliling menyerang dan membunuh para bangsawan telah menyebar. Setelah mendengar desas-desus itu, Juenler mengambil keputusan.
 
*’Aku memutuskan untuk tidak lagi percaya pada dewa, jadi aku tidak akan menaruh kepercayaanku pada dewa baru, Dewa Darah dan Daging Busuk. Karena tidak ada dewa yang menjawab doa. Tapi…jika dewa itu membantuku terlebih dahulu…aku akan mengabdikan hidupku untuknya.’*
 
Dia tidak berharap banyak karena harapan yang lebih besar akan berujung pada kekecewaan yang lebih besar. Namun, ketika semua keributan di luar membangunkan Juenler dari tidurnya di sudut kandang, satu-satunya tempat di mana dia bisa beristirahat sejenak, dia melihat seorang wanita Nix berdiri di pintu kandang yang terbuka. Dia menyeret mayat bangsawan Nix dengan satu tangan, dan darah yang menyembur dari leher mayat itu membasahi seluruh tubuhnya. Karena bau darah, pikiran bahwa wanita itu adalah rasul Dewa Darah dan Daging Busuk terlintas di benak Juenler.
 
Saat Juenler mengoceh tentang seorang pemain kepada Dewa Darah dan Daging Busuk, Nix mendekatinya.
 
“Siapakah engkau sehingga berani mencari Dewa Darah dan Daging Busuk?”
 
“Aku adalah pelayan bangsawan Nix itu.”
 
“Lalu, apakah Anda berdoa karena Anda sedih atas bangsawan Nix ini?”
 
“TIDAK.”
 
Juenler menggelengkan kepalanya.
 
“Aku senang atas kematian bangsawan Nix itu dan memuji Dewa Darah dan Daging Busuk.”
 
Nix yang berlumuran darah kemudian berkata, “…Baiklah. Kau pantas menerima kekuatan Dewa Darah dan Daging Busuk.”
 
Kemudian Nix itu menangkap Juneler dan menggigit lehernya. Nama Nix itu adalah Shaiven, dan Juneler kemudian mengikuti Shaiven berkeliling benua dan membantu memperluas wilayah para Vampir. Dia bersama Shaiven ketika mereka menyerang tiga benteng di lokasi yang berbeda, dan kemudian dia dipilih sebagai jenderal dan ditugaskan memimpin 4.000 tentara untuk menyerang ibu kota negara Nix.
 
Saat menyerang ibu kota, ia merasa terhormat karena Tuhan merasuki tubuhnya. Dan demikianlah, Juenler menjadi jenderal kepercayaan Shaivan.
 
Saat itu, Shaivan telah membagi 4.000 tentara; 2.000 tentara menuju utara dan selatan untuk menaklukkan lima negara lainnya dan membuat mereka patuh kepada para Vampir, dan 2.000 tentara lainnya menuju timur dan barat melampaui perbatasan kelima negara tersebut untuk menyerang negara Manusia Kadal, Black Scale, dan negara Gnoll, Joint. Di antara pasukan tersebut, Juenler bertugas memimpin kelompok yang menyerang Black Scale, target White Tooth selanjutnya.
 
Namun, dari sudut pandang Juenler, para jenderal lainnya tampak bertindak aneh. Setiap kali pasukan Vampir menjarah desa-desa selama pengiriman perbekalan rutin mereka, seorang utusan akan datang. Informasi yang diterima Juenler mencakup status terkini setiap pasukan, dan kali ini, ia diberitahu bahwa tiga pasukan lainnya hampir tidak bergerak maju.
 
Shaiven memang telah mendesak pasukan untuk bergerak maju, dan para jenderal mengatakan bahwa mereka sedang berusaha sebaik mungkin sambil membuat berbagai alasan, seperti pergerakan musuh yang tidak biasa, para prajurit terlalu lelah, dan mereka bertanya-tanya apakah mereka harus memutari medan.
 
Karena itu, Juenler juga terpaksa menghentikan pasukannya. Jika mereka tidak bergerak maju bersamaan, tekanan keseluruhan yang akan mereka berikan kepada musuh akan berkurang, dan jika mereka maju terlalu jauh, musuh dapat melancarkan serangan gabungan.
 
*’Kita perlu menguasai semua negara lain di benua ini ketika kita memiliki peluang kemenangan yang lebih tinggi. Apa yang dilakukan para jenderal lainnya?’*
 
Juenler tetap tinggal di desa yang telah mereka selesaikan penjarahannya untuk sementara waktu.
 
Saat itu tengah hari. Vampir generasi kedua, yang dikenal sebagai Vampir kelas atas oleh para pemain, sangat terpengaruh oleh sinar matahari dan perak, jadi mereka tidur di tempat yang tidak terkena sinar matahari. Namun, Juenler tidak bisa tidur karena kekhawatiran yang ia rasakan tentang melangkah maju. Jadi ketika pintu terbuka, dia langsung bereaksi.
 
“…Siapakah itu? Apakah itu Sang-Hwan?”
 
Juenler memanggil ajudannya, yang dulunya seorang manusia, tetapi tidak ada jawaban. Keheningan mereka akhirnya menyelamatkan Juenler. Sinar matahari menerpa Juenler saat pintu terbuka sedikit. Untungnya, ia hanya mengalami luka bakar ringan di punggung tangannya, dan ia segera menghindari sinar matahari tersebut. Kemudian ia mengeluarkan pisau di bawah bantalnya dan melemparkannya ke sumber sinar matahari.
 
Sinar matahari itu menghilang. Pisau itu telah menembus jantung seorang wanita Satyr dan membunuhnya. Juenler melihat apa yang jatuh di kaki Satyr itu dan menyadari dari mana sinar matahari itu berasal.
 
“…Sebuah cermin?”
 
Itu adalah cermin perunggu yang telah dipoles dengan sempurna. Kemudian Sang-Hwan, yang menutupi seluruh tubuhnya dengan kain, datang terlambat. Sang-Hwan lalu bersujud di hadapan Juenler.
 
“Maaf, Jenderal. Salah satu persediaan makanan hilang, dan saya mengganggu tidur Anda, bukan?”
 
“Tidak apa-apa. Lagipula aku belum tertidur.”
 
“Apakah Anda mengalami kesulitan tidur?”
 
Sang-Hwan memerintahkan para prajurit keluar untuk membersihkan mayat dan kemudian masuk ke dalam ruangan. Hubungan antara keduanya seperti hubungan antara seorang jenderal dan seorang ajudan, tetapi mereka juga sering berbincang-bincang secara mendalam.
 
Juenler kemudian berkata, “Saya tidak tahu apa yang dipikirkan jenderal-jenderal lainnya.”
 
“Aku tahu kau akan khawatir tentang itu.”
 
“Ya. Bagaimana jika jenderal-jenderal lain sedang merencanakan pemberontakan dengan pasukan mereka…”
 
Sang-Hwan menggelengkan kepalanya.
 
“Kurasa tidak. Kau tahu, kan? Bagaimana perasaan mereka terhadap orang yang menggigit dan menginfeksi mereka.”
 
“Benar, tapi…apakah ada alasan lain yang bisa Anda pikirkan?”
 
Saat Juenler mengajukan pertanyaan itu, beberapa Vampir generasi keempat datang untuk menyingkirkan Satyr yang mati di pintu lalu pergi.
 
Sang-Hwan memperhatikan mereka pergi dan berkata, “…Tidak semua orang mengikuti kehendak Dewa Darah dan Daging Busuk.”
 
“Aku tahu itu. Wanita Satyr itu mungkin percaya pada Tuhan yang membuktikan kehidupan.”
 
“Tidak, bukan itu maksudku.”
 
“Lalu apa maksudmu?”
 
Sang-Hwan tampak ragu untuk mengungkapkan isi hatinya. Dengan susah payah, dia berkata, “Ada sebagian dari para Vampir yang tidak percaya pada Dewa Darah dan Daging Busuk.”
 
“Apa?”
 
Juenler tidak pernah membayangkan hal itu mungkin terjadi, jadi dia merasa bingung.
 
“Bagaimana…orang seperti itu bisa ada? Kita tahu bahwa para dewa hidup sambil menipu kita. Dan bahkan ada beberapa yang pernah ditinggalkan oleh dewa mereka. Hanya Dewa Darah dan Daging Busuk yang peduli pada kita, namun ada orang yang tidak percaya pada Tuhan bahkan setelah mereka menjadi Vampir?”
 
“…Ya,” kata Sang-Hwan, “Tapi tidak setiap Vampir diubah secara sukarela.”
 
“…Apa-apaan ini—”
 
“Aku yakin Ratu Penghisap Darah dengan hati-hati memilihmu, para jenderal lainnya, dan mereka yang pertama kali digigit. Dia mungkin hanya memilih mereka yang akan mengikuti Dewa Darah dan Daging Busuk. Namun, para jenderal dan orang lain yang pertama kali berubah mungkin tidak sehati-hati Ratu Penghisap Darah. Dan para Vampir generasi kedua akan kurang hati-hati daripada mereka. Tidak semua orang memiliki pengalaman yang sama sepertimu.”
 
Namun, hal itu tidak meyakinkan Juenlar.
 
Juenler melompat berdiri dan berkata dengan mata penuh amarah, “Kalau begitu kita harus segera mencari mereka yang tidak percaya kepada Tuhan. Karena merekalah yang akan menghalangi pasukan untuk maju. Kita juga harus segera mengirim utusan kepada Ratu Penghisap Darah, dan…”
 
“Tenang saja, Jenderal.”
 
“Mengapa?”
 
“Mereka belum tentu menjadi masalah.”
 
“Jadi, maksudmu ada juga Vampir seperti mereka di antara para jenderal?”
 
Sang-Hwan mengangguk.
 
“Tidak ada cara untuk mengetahui apakah ketiganya terlibat, atau hanya beberapa atau satu orang saja. Namun, beberapa jenderal mungkin bersimpati kepada para prajurit dan berpikir bahwa tidak perlu lagi maju.”
 
“Tapi kau pasti tahu karena kau juga seorang Vampir. Kami mencintai…mereka yang menggigit kami.”
 
Sang-Hwan mengangguk. Orang yang meninggalkan bekas luka yang akan selamanya ada di lehernya adalah Juenler.
 
“Tapi Jenderal, Anda tidak bisa begitu saja menuruti semua yang dikatakan orang yang Anda cintai.”
 
“Mustahil.”
 
“Semua orang telah mematuhi perintah Ratu Penghisap Darah agar bisa hidup. Lagipula, mereka telah menjadi Vampir dan dengan demikian menjadi musuh semua orang. Namun, sekarang setelah White Tooth didirikan, mereka mungkin membayangkan dunia baru yang akan datang.”
 
“Dunia baru?”
 
“Ya. Pernahkah kau membayangkan sebuah benua yang diperintah oleh Gigi Putih? Pada saat itu, kau harus bersaing dengan jenderal-jenderal Vampir lainnya untuk menguasai wilayah yang lebih baik, dan untuk memenangkan pertempuran itu, jelas kau membutuhkan lebih banyak tentara daripada yang lain. Dan itulah mengapa para jenderal membuat alasan kepada Ratu Penghisap Darah untuk menjelaskan mengapa mereka belum maju dan mengapa tentara mereka berlama-lama.”
 
Juenler ingin membantah hal itu, tetapi dia harus mengakui bahwa Sang-Hwan benar. Masalahnya bukan pada jenderal-jenderal lain… Dia terlalu bodoh.
 
“Begitukah? Semuanya jadi masuk akal sekarang setelah mendengarkan apa yang kau katakan. Aku tidak akan menghukummu karena menghina para jenderal lainnya.”
 
“Terima kasih.”
 
“Sebagai gantinya…” kata Juenler, “…beri tahu seluruh pasukan bahwa saat matahari terbenam, kita akan mulai maju. Aku akan menunjukkan kepada Ratu Penghisap Darah bahwa mereka bukanlah satu-satunya jenis jenderal yang ada.”
 
***
 
“Aku paham bahwa para Vampir memiliki kelemahan,” kata Crampus kepada Sung-Woon. “Tapi bagaimana kita akan memanfaatkan kelemahan itu? Terlepas dari kelemahan mereka, kita baru saja mengetahui bahwa mereka hanya berhenti bergerak saat kebingungan. Bukankah mereka akan mulai bergerak lagi pada suatu saat?”
 
“Kau benar. Salah satu pasukan akan segera bergerak. Tampaknya mereka berhenti berbaris ketika menyadari semua pasukan lain juga berhenti berbaris. Ketika aku menelusuri sejarah para jenderal, salah satu dari mereka tampak sangat patuh.”
 
Lalu Crampus bertanya, “Mereka akan pindah lagi? Kalau begitu kelemahan itu pasti tidak berguna…”
 
“TIDAK.”
 
Kali ini, Kebijaksanaan menjawab menggantikan Sung-Woon.
 
Kemudian Kebijaksanaan berkata, “Mengetahui perilaku para Vampir memungkinkan kita untuk memprediksi langkah mereka selanjutnya. Misalnya, melalui sebuah Mukjizat, kita dapat mengendalikan para jenderal Vampir dan membuat mereka bergerak ke lokasi tertentu yang kita inginkan, atau kita dapat membuat mereka berhenti lagi. Dan kita dapat mengulur waktu dengan memberi para jenderal alasan. Jika kita menunda pasokan para Vampir dengan cara itu, itu sudah cukup untuk menghancurkan pasukan mereka. Mereka akan menjadi tentara masing-masing jenderal daripada satu pasukan yang bersatu.”
 
“Terima kasih sudah menjelaskannya padaku, si kepala bintang.”
 
Mendengar ucapan Sung-Woon, Wisdom menjawab dengan nada sedikit marah, “Ini bukan bintang.”
 
“Lalu, apa itu?”
 
“Ini adalah dodekahedron terbesar di antara polihedra Kepler-Poinsot.”
 
Sung-Woon terdiam sejenak. “…Um. Maaf. Lain kali aku akan lebih berhati-hati.”
 
Dia memutuskan untuk tidak pernah lagi membicarakan kepala Wisdom di masa mendatang.
 
Sung-Woon melanjutkan, “Seperti yang dikatakan Wisdom. Jika kita terus menciptakan perpecahan di antara mereka, setiap jenderal dan para Vampir kelas menengah bawahan mereka mungkin akan membawa Vampir kelas bawah yang mengikuti mereka ke tempat lain. Mereka akan berpikir mereka aman selama mereka tetap berada di dalam White Tooth karena mereka tidak akan bertemu dengan pasukan musuh… Tapi kita tidak akan menggunakan strategi itu.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Ini terlalu lama. Para Vampir yang tersebar akan terus menjarah banyak desa dari spesiesmu di tanah Gigi Putih, dan kerusakannya akan parah bahkan jika kau berhasil merebut kembali tanah itu nanti.”
 
Kebijaksanaan menganggukkan dodekahedronnya.
 
“Lalu, metode apa yang akan kita gunakan?”
 
“Saya pikir kebalikannya akan lebih baik.”
 
“Kebalikannya?”
 
“Kita akan mengumpulkan mereka kembali.”
 
Dengan topeng singanya, Jang-Wan memiringkan kepalanya.
 
“Mengumpulkan mereka bersama? Saya penasaran dengan alasannya, tetapi saya lebih penasaran dengan caranya.”
 
“Sederhana saja. Mereka yakin bisa menghadapi kita semua di sini. Mereka akan melihat ke mana-mana tanpa urutan tertentu, jadi kita bisa membuat mereka fokus pada saya.”
 
“Fokus?”
 
Sung-Woon mengepalkan tangannya dan mengangkatnya.
 
“Aku akan menjentik dahi mereka dengan keras.”
 
***
 
“Jenderal! Bangun!”
 
“…Apa itu? Rasanya masih terlalu pagi.”
 
Juenler, yang tertidur setelah memerintahkan Sang-Hwan untuk mengumpulkan para prajurit, terbangun sambil menggosok matanya.
 
Kemudian Sang-Hwan menjawab, “Itu pasukan musuh!”
 
“Pasukan musuh? Siapa? Bukan, kita berada di dalam perbatasan Danyum, jadi pasti itu para Satyr.”
 
“Bukan.”
 
“Bukan? Lalu siapa?”
 
“Itu adalah Manusia Kadal Sisik Hitam. Dan mereka berada sangat dekat.”
 
Dari kejauhan, pasukan Manusia Kadal dengan hati-hati mendekati pasukan Vampir Gigi Putih saat matahari masih bersinar. Meskipun para Vampir dapat melihat di siang hari, para penjaga agak mengantuk karena ritme sirkadian mereka seperti burung hantu malam. Dan pada saat para Vampir menyadari kehadiran Manusia Kadal, pasukan Sisik Hitam telah mendekat.
 
Saat para Vampir membuat keributan di desa, Yur, yang bersembunyi di semak-semak, berkata kepada prajurit di sebelahnya, “Pernahkah kau mendengar tentang Tatar?”
 
“Oh, ya. Tentu saja.”
 
Tatar adalah prajurit yang mengalahkan sepuluh Troll sendirian. Kini diketahui bahwa dia telah melakukan pekerjaan yang lebih besar di kepulauan selatan atas perintah Larkak.
 
Yur tersenyum dan berkata, “Aku selalu bekerja keras, tetapi ada banyak prajurit yang melakukan hal-hal hebat. Jauh lebih banyak dari beberapa orang di antara mereka. Dan aku tidak mendapatkan banyak kesempatan. Aku akan melampaui reputasi Tatar karena ada beberapa Troll di antara mereka.”
 
Prajurit itu menertawakan ucapan Yur karena menurutnya itu konyol.
 
“Bukankah kau sudah menjadi kepala para jenderal dan prajurit terbaik? Kau tidak membutuhkan semua gelar itu.”
 
“Hmph. Bicara seperti amatir sejati. Tahukah kau apa yang dibutuhkan untuk menjadi prajurit terbaik?”
 
“Hm. Saya tidak.”
 
Yur tertawa dan berkata, “Kamu harus serakah.”
 
***
 
Sayangnya, Yur gagal mewujudkan keserakahannya.
 
Para prajurit Lizardmen mendengar apa yang dikatakan Yur, dan mereka semua membunuh Troll sebanyak yang mereka bisa, dengan alasan ingin membangun reputasi yang sama seperti Tatar. Yur kehilangan semua Troll yang menjadi targetnya. Dan pada akhirnya, Yur hanya membunuh sembilan Troll.
 
Yur membangkitkan Troll terakhir yang dia bunuh, Jenderal Juener, dan menggerutu kepada para prajurit, “Ini pemimpinnya. Bukankah ini dihitung sebagai dua kepala?”
 
Para prajurit yang lewat tertawa.
 
“Bagaimana bisa dihitung sebagai dua jika hanya ada satu kepala?”
 
“Kapten! Itu masih satu Vampir. Menyerah saja.”
 
“Brengsek.”
 
Kabar tentang kemenangan besar pasukan Lizardmen menyebar ke seluruh benua. Dan tentu saja, kabar itu juga sampai ke Shaiven.