Peradaban Nebula - Chapter 65

Bab 65: Barikade Api dan Asap
“Sebuah barikade…”
 
“Jika kita memiliki barikade, kita dapat menunda invasi musuh.”
 
“Mungkin.”
 
Jika barikade dibangun di sepanjang perbatasan dan penjaga ditempatkan di lokasi-lokasi tertentu, pihak lain tidak akan dapat dengan mudah menyerang Black Scale. Namun, Zaol tidak bisa tidak menunjukkan kelemahan dalam ide Lakrak.
 
“Namun, membangun barikade sepanjang ini akan memakan waktu lama.”
 
“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
Zaol bertanggung jawab atas hampir semua hal yang berkaitan dengan pembangunan Orazen. Memang ada arsitek individu yang lebih baik, tetapi dalam hal perencanaan infrastruktur besar, Zaol adalah yang terbaik.
 
“Jika Anda ingin barikade itu layak dibangun, mungkin tingginya harus sama atau bahkan lebih tinggi dari benteng Automation.”
 
Tidak ada lagi invasi setelah Lakrak memperoleh Otomasi. Satu-satunya alasan barikade Otomasi menjadi terkenal adalah karena di era sebelumnya, tidak ada pasukan yang terorganisir dengan baik. Barikade Otomasi setinggi lima meter, tetapi tidak akan sulit bagi pasukan untuk memanjatnya dengan tangga.
 
Lakrak mengangguk tanda mengerti.
 
“Dan tidak mungkin membangun barikade dengan tanah liat seperti benteng Automation. Tidak hanya ada lebih banyak batu daripada tanah liat di lembah, tetapi jika kita menggunakan tanah liat di hutan belantara untuk membangun barikade, air dalam tanah liat akan membeku di musim dingin dan mencair di musim panas, membuatnya lunak dan lembek.”
 
Tanah liat ada di mana-mana, jadi itu adalah bahan yang baik untuk membangun dinding pendek, tetapi bukan bahan yang tepat untuk segala hal.
 
“Batu sama banyaknya dengan tanah liat. Jika kita menumpuk batu terlebih dahulu dan kemudian menopangnya dengan tanah liat, kita seharusnya dapat membangun barikade yang lebih tinggi daripada milik Automation. Para pembangun rumah di Orazen telah terampil dalam memilih batu yang tepat dan menumpuknya tegak, jadi mereka seharusnya dapat memamerkan keterampilan mereka dalam membangun barikade.”
 
“Itu bagus.”
 
“Masalahnya adalah tambang batu tidak terlalu umum,” kata Zaol. “Ada banyak batu di sini karena kita dikelilingi pegunungan, tetapi jika kita pergi ke hutan belantara, akan membutuhkan banyak tenaga kerja dan waktu untuk memindahkan batu dari tambang. Bahkan jika kita mengerahkan semua tenaga dan uang kita ke dalam proyek ini, setidaknya akan memakan waktu 100 tahun.”
 
“Begitukah?” Lakrak mengangguk sedikit. “Kupikir akan memakan waktu 200 tahun.”
 
Zaol menghembuskan napas dari hidungnya, tanpa berkata-kata bertanya mengapa Lakrak bahkan mengemukakan ide itu padahal dia tahu alasan mengapa hal itu tidak akan berhasil.
 
“Manusia tidak bisa hidup selama 200 tahun. Dan Manusia Kadal bahkan tidak bisa hidup selama 100 tahun.”
 
“Kamu tidak perlu terus mengajari saya apa yang sudah saya ketahui.”
 
“Lalu bagaimana? Apakah kamu akan menyerah?”
 
“Tidak. Itu ide awal saya, dan saya menyadari ada masalah seperti yang Anda sebutkan. Jadi saya telah memperbaikinya… Apakah kita punya kertas lagi?”
 
Zaol meletakkan sebungkus kertas yang dibawanya sebagai hadiah untuk Lakrak. Lakrak menandai kertas itu dan perlahan menggambar sambil berpikir lebih hati-hati kali ini. Itu adalah peta lain, tetapi menggambarkan area yang jauh lebih kecil dengan lebih detail.
 
“Saat kami melewati hutan belantara untuk menyerang kaum Renard, ada sebuah sungai di sini yang mengalir ke arah utara. Meskipun seharusnya arusnya lebih lambat di dasar sungai, namun tetap saja cukup deras. Ada sekelompok kecil sekitar dua puluh Gnome di daerah itu, jadi saya bertanya kepada mereka tentang hal itu, dan mereka mengatakan bahwa di musim dingin, hanya permukaan sungai yang membeku, sehingga orang bisa melewatinya di atas, tetapi gerbong tidak bisa.”
 
Zaol mendengarkan dengan penuh minat apa yang dikatakan Lakrak. Menurutnya, sebagian wilayah yang dilalui jalur kereta api tersebut dapat dikecualikan dari proyek pembangunan.
 
“Dan di sini. Aku baru tahu setelah kami tiba, tapi ini rawa. Seorang prajurit menawarkan diri untuk mengujinya, dan ternyata sangat dalam sehingga dia tidak mencapai dasar meskipun dia telah menenggelamkan dirinya hingga hanya moncongnya yang berada di atas permukaan.”
 
“Akan sulit bukan hanya bagi gerbong untuk melewatinya, tetapi juga bagi seseorang yang menunggangi burung Kakaktua.”
 
“Tepat.”
 
Zaol mengetuk gigi taring yang menonjol dari bibirnya dan berkata, “Aku mengerti maksudmu. Kau mengatakan bahwa hutan belantara itu sendiri memiliki berbagai macam medan, dan medan-medan itu dapat berfungsi sebagai penghalang alami. Tetapi bahkan jika kita menganggap medan-medan ini berjarak sama, celahnya tetap lebar.”
 
“Dengan mempertimbangkan hal itu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun barikade batu tersebut?”
 
“80 tahun, tidak… Saya rasa akan memakan waktu sekitar 70 tahun,” kata Zaol. “Kalau begitu… Anda mungkin bisa berhasil jika itu satu-satunya pekerjaan yang Anda lakukan selama sisa hidup Anda.”
 
“Tapi aku tidak bisa hanya membangun barikade seumur hidupku. Dan itu akan memakan waktu terlalu lama. Dalam rentang waktu 70 tahun, musuh akan menyerbu tanah kita berkali-kali.”
 
“Kalau begitu, kita harus meninggalkan ide itu.”
 
“Saya punya ide lain.”
 
Zaol tidak menertawakan Lakrak meskipun rencananya telah gagal dua kali.
 
“Tunjukkan padaku sebanyak yang kau mau.”
 
Lakrak mengangguk dan menggambar lagi. Kali ini, bukan peta.
 
“Barikade ini berfungsi sebagai cara untuk menunda invasi musuh sampai aku dan para prajurit lainnya sampai ke sana. Lalu bagaimana jika kita berpikir sebaliknya?”
 
“Misalnya?”
 
“Bagaimana jika, alih-alih menunda musuh, kita justru mengumpulkan pasukan kita lebih cepat?”
 
“Tapi burung Kakaktua sudah cukup cepat. Mereka lebih cepat daripada kuda atau musang besar. Kita tidak bisa membuat mereka berlari lebih cepat. Cockatrice adalah satu-satunya yang lebih cepat daripada Kakaktua, tetapi tidak semua orang bisa menunggangi Cockatrice seperti kamu.”
 
“Ada sesuatu yang lebih cepat daripada Cockatrices, dan itu adalah sesuatu yang semua orang tahu cara menggunakannya.”
 
“Apa itu?”
 
“Api dan asap.”
 
“Tetapi…”
 
Zaol, yang hendak mengatakan bahwa mereka tidak bisa menunggangi api dan asap, tiba-tiba tersadar dan menganggap ide itu mengagumkan. Biasanya, pembawa pesanlah yang menunggangi Kakaktua untuk melaporkan penampakan musuh, tetapi api dan asap tidak membutuhkan pembawa pesan. Mereka adalah pesan itu sendiri.
 
“Jika musuh terlihat di ujung perbatasan di sini, para penjaga akan menyalakan api dan menimbulkan asap. Dan melihat itu dari kejauhan, penjaga di pos berikutnya juga akan menyalakan api. Jika ini diulangi, kita akan mengetahui kemunculan musuh lebih cepat daripada menggunakan burung Kakaktua atau Cockatrice.”
 
Apa yang digambar Lakrak tampak seperti lima altar yang terbuat dari batu, masing-masing memiliki platform tempat kayu dapat diletakkan dan dibakar. Itu adalah suar.
 
“Ketika saya berdiri di padang gurun, jarak antara saya dan orang yang berdiri di cakrawala kira-kira 4.000 langkah. Dari tempat yang lebih tinggi, seseorang dapat melihat lebih jauh, dan akan lebih mudah untuk melihat musuh ketika mereka memiliki jumlah tentara yang berbahaya.”
 
“Mengapa ada lima?”
 
“Salah satu suar akan selalu dinyalakan untuk melihat apakah para penjaga menjalankan tugas mereka. Ini akan menunjukkan bahwa keadaan damai. Jika dua suar menyala, itu berarti musuh telah terlihat.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Suar ketiga hanya akan dinyalakan ketika musuh terlihat mendekati perbatasan. Suar keempat akan dinyalakan ketika musuh telah menyerbu, dan suar kelima akan dinyalakan segera setelah itu untuk menunjukkan bahwa pertempuran telah pecah.”
 
Lakrak tidak hanya ingin memeriksa apakah musuh terlihat atau tidak. Dia juga ingin keseriusan situasi tersebut tersampaikan dalam pesannya. Zaol menyetujui ide ini.
 
Semakin banyak api yang dinyalakan di suar-suar tersebut, semakin mendesak situasinya, dan melalui itu, jumlah pasukan yang akan dikirim ke perbatasan dapat disesuaikan.
 
“Dengan ini saja, kita akan mampu mempertahankan diri dari musuh yang datang dari hutan belantara. Dan hutan belantara bukanlah jalur invasi ideal yang akan dipilih musuh sejak awal.”
 
Zaol setuju.
 
“Ya. Tidak ada pilihan lain jika ingin mencapai pantai utara, tetapi untuk sampai ke Orazen, mereka akan mengambil jalan memutar, sehingga jalur pasokan menjadi lebih panjang.”
 
“Benar. Gerbong perlu datang dan pergi untuk mendapatkan perbekalan, tetapi rutenya akan menjadi tiga atau empat kali lebih panjang daripada jika langsung menggunakan otomatisasi. Bahkan jika musuh menyerah untuk mendapatkan perbekalan dan bergantung pada penjarahan, tidak banyak desa di daerah itu untuk itu, dan akan semakin sulit untuk mendapatkan air ketika mereka pergi lebih jauh ke pedalaman.”
 
“Kau benar. Selain kelaparan, kehausan juga akan mempersulit mereka untuk bertarung dengan baik.”
 
Kemudian Lakrak menjawab, “Oleh karena itu, siapa pun yang datang melalui hutan belantara hanya akan mencoba untuk mengejutkan kita seperti yang dilakukan oleh kaum Renard, atau mereka akan bertujuan untuk menyusupkan sejumlah besar pasukan tanpa sepengetahuan kita. Barikade yang dibangun dari batu akan memberikan pertahanan yang lebih kuat… tetapi mencegah pasukan lain menyusup juga merupakan hal yang sangat penting. Berapa lama waktu yang dibutuhkan dengan metode ini?”
 
Zaol menunjuk peta pertama dan kedua lalu bertanya, “Berapa jarak dari sini ke sini?”
 
“Mungkin kurang dari setengah hari dengan berjalan kaki.”
 
“Kalau begitu, akan lebih baik jika dipasang suar di sini.”
 
Zaol mengambil arang dan menandai berbagai lokasi tersebut.
 
“Terdapat jalan samping di lembah Otomasi, dan jika musuh mengetahui tentang suar-suar tersebut, mereka mungkin akan fokus menyerang Otomasi sebagai gantinya. Apakah tidak ada pertahanan lain?”
 
“Kita akan membangun barikade sesuai rencana. Tetapi para pedagang perlu datang dan pergi, jadi kita tidak bisa hanya memblokir jalan. Kita bisa mencari medan alami seperti lembah dan memperkuatnya dengan benteng gunung.”
 
“Dan memasang suar di puncak benteng?”
 
“Itu benar.”
 
Zaol menghitung titik-titik yang ditandai di peta dan menambahkan jumlah benteng yang akan dibangun di lembah yang menuju ke Automation.
 
Dia membayangkan bagaimana rasanya melihat ke bawah dari sudut pandang Tuhan di malam hari. Batas Black Scale akan terlihat jelas dari ketinggian di langit.
 
*’Karena perbatasan tidak akan bersinar dengan barikade batu, melainkan dengan barikade api dan asap.’*
 
Garis yang digambar Lakrak dengan arang juga akan seperti seberkas cahaya.
 
Namun, karena Zaol adalah pendamping Lakrak, dia perlu memastikan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan salah karena kepercayaan diri Lakrak yang berlebihan.
 
Zaol berkata dengan nada serius, “Hanya dibutuhkan beberapa gerobak batu untuk membangun suar. Aku harus memperhatikan cara pembangunannya, tetapi kita bisa menempatkan seorang prajurit di sana untuk melindungi api agar tidak kesulitan menyalakan api kembali jika padam karena hujan atau angin. Namun, masalahnya terletak pada benteng. Kemungkinan akan membutuhkan waktu dua, tiga, atau mungkin empat kali lebih lama daripada membangun suar. Manusia di Automation bisa mencari medan alami untuk kita, tetapi meskipun ada banyak batu, akan membutuhkan waktu lama untuk menggali dan menumpuknya.”
 
“Hm. Tidak apa-apa jika pembangunan benteng memakan waktu sedikit lebih lama karena ada sistem otomatisasi di sana. Kita sebaiknya membuat suar terlebih dahulu. Kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
Zaol menjawab dengan tenang, “Sekitar 5 tahun.”
 
***
 
Orazen. Tiga tahun kemudian.
 
Istana kerajaan Black Scale dibangun di atas platform batu dengan kayu berkualitas tinggi dari pantai utara.
 
Untuk membuatnya sejuk di musim panas, sebuah maru dan pilar dibangun di atas platform batu, dan untuk menghalau dingin di musim dingin, pintu geser dipasang di antara pilar-pilar untuk menciptakan ruangan.
 
Pintu geser ini awalnya terbuat dari papan kayu, tetapi ketika Zaol menyadari bahwa kertas dapat digunakan sebagai pengganti agar sinar matahari dapat masuk, semua pintu geser diganti dengan pintu changho.
 
Namun itu tidak cukup untuk menghalau hawa dingin. Di bawah lantai istana kerajaan terdapat jalan setapak berkelok-kelok yang dimulai dari tungku dan berakhir di cerobong asap. Ini adalah ondol. Jika tungku dinyalakan, panas akan merambat sepanjang jalan setapak yang terbuat dari batu dan tanah liat merah, sehingga menghangatkan seluruh bangunan.
 
Ondol awalnya dibuat sebagai percobaan di istana kerajaan. Kemudian para prajurit yang menghabiskan musim dingin di sana mengetahuinya, dan bahkan mereka yang telah membangun rumah mereka pun memodifikasi lantai mereka untuk meniru sistem pemanas di istana kerajaan. Mengatasi hawa dingin adalah hal penting bagi para Manusia Kadal.
 
Lakrak duduk sendirian di aula besar, sebuah ruang terbuka luas tempat singgasana diletakkan. Saat itu pagi hari di awal musim dingin, jadi meskipun Zaol telah mengganti semua pintu dengan pintu changho, aula besar itu gelap. Hanya ada cahaya yang berasal dari obor yang dinyalakan oleh para pengikut. Untungnya, udaranya tidak dingin meskipun aula besar itu adalah tempat terbesar di istana kerajaan. Itu semua berkat ondol, yang merupakan kebanggaan istana kerajaan.
 
Masih ada banyak waktu sebelum para pengikut datang, tetapi Lakrak bangun lebih awal karena suatu alasan.
 
“Hm.”
 
Saat Lakrak berdeham, suaranya bergema di aula besar itu.
 
Black Scale telah berkembang tanpa banyak kendala.
 
Para Elf di pantai utara kini telah menetap, Manusia di Automation menghasilkan keuntungan besar, dan di kepulauan di selatan, Astacideas telah mempelajari teknik penambangan dari Lizardmen dan mulai menambang.
 
Namun Lakrak merasa gelisah karena sesuatu. Meskipun ia telah mendirikan sebuah negara, ia berpikir ada kemungkinan ia tidak layak menjadi raja.
 
*Siapa sangka mempertahankan sebuah negara akan lebih sulit daripada mendirikannya?*
 
Lakrak percaya bahwa ia entah bagaimana bisa menyelesaikan semua masalah yang dihadapinya, dan itulah yang telah dilakukannya hingga saat ini. Namun, masalah selalu muncul di Black Scale. Dan sebagian besar masalah itu muncul di tempat-tempat yang jauh di mana Lakrak tidak dapat mengunjunginya secara pribadi.
 
*’Kita perlu mengawasi situasi internal secara ketat sebagaimana kita fokus pada pertahanan terhadap musuh asing…’*
 
Itulah masalahnya. Menyatukan kaum Lizardmen dan mengusir spesies lain untuk menciptakan kelompok yang homogen adalah strategi yang baik saat pertama kali membangun sebuah negara. Semuanya akan lebih sederhana ketika sekutu dan musuh didefinisikan dengan jelas. Tetapi hal itu tidak terjadi setelah sebuah negara didirikan.
 
*’Spesies lain, kecuali Manusia, takut pada Manusia Kadal.’*
 
Tidak semua spesies dapat diusir dari Black Scale. Banyak suku yang tinggal di Black Scale bukanlah Manusia Kadal, dan mereka terus menjalani hidup mereka dengan berburu, mengumpulkan, dan bertani. Meskipun ukuran spesies lain kecil dibandingkan dengan Manusia Kadal, Manusia Kadal telah mengumpulkan keuntungan mereka sebagai pajak.
 
*’Rasa takut tidak selalu menguntungkan saat memerintah suatu negara.’*
 
Banyak spesies yang patuh dan menerima bahwa Manusia Kadal lebih tinggi kedudukannya daripada mereka, tetapi beberapa tidak mempercayainya. Mereka menolak mengakui kekalahan dan mencoba menantang Manusia Kadal. Tentu saja, Black Scale telah menerima dan memenangkan semua tantangan hingga saat ini. Jika tanda-tanda pemberontakan muncul, para wakil prajurit yang kompeten akan mengumpulkan prajurit dan mengalahkan musuh bahkan ketika jumlah mereka dua atau tiga kali lipat dibandingkan dengan prajurit Manusia Kadal. Dan Lakrak percaya bahwa mereka akan selalu menang di bawah perlindungan Tuhan.
 
Namun, jika jumlah spesies yang berbeda terus berkurang seperti ini, Black Scale pada akhirnya akan melemah sebagai sebuah bangsa.
 
Bersikap tunduk, atau melawan. Itulah dua pilihan yang ada. Rasa takut akan mencegah spesies lain untuk beradaptasi. Jika Black Scale membiarkan populasi mereka menurun sementara negara-negara lain meningkatkan populasi mereka, Black Scale akan tampak seperti bahan lelucon.
 
*’Hm.’*
 
Lakrak mencoba mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Secara khusus, ia berpikir bahwa pemberontakan dapat berkurang jika ia berhasil membuat semua spesies lain percaya pada dewa yang sama. Namun, kepercayaan tidak dapat dikembangkan dengan paksaan. Dan akan lebih tidak mungkin lagi seseorang tiba-tiba memuja dewa yang telah mengancam mereka selama bertahun-tahun. Untuk mengkonversi orang lain agar mengikuti Dewa Serangga Biru, diperlukan cara untuk menyatukan hati semua orang.
 
“Apakah hidup bersama di satu lahan tidak cukup?”
 
Kemudian sebuah suara yang familiar tiba-tiba menjawab pertanyaan Lakrak.
 
“Ya.”
 
Lakrak mendongak untuk mencari sumber suara itu. Di sana berdiri seorang Manusia Kadal.
 
“Hanya karena Anda tinggal di tanah yang sama, bukan berarti Anda hidup di zaman yang sama.”
 
Tidak terdengar suara pintu terbuka, dan Manusia Kadal ini tiba-tiba muncul dari balik pilar. Ia kehilangan satu lengan dan memiliki keriput serta sisik yang tidak berkilauan, yang merupakan ciri khas seorang tetua Manusia Kadal. Yang sangat menarik dari penampilannya adalah adanya cahaya biru di sekitar siluet Manusia Kadal tersebut.
 
Dengan terkejut, Lakrak menatap sosok itu.
 
Itu wajah yang familiar.
 
“Penangkap bintang!”
 
1. Maru adalah tempat yang dibangun di atas tanah, ditutupi dengan papan datar, sehingga orang dapat berjalan atau duduk di atasnya. Umumnya ditemukan di rumah-rumah tradisional Korea.
 
2. Pintu yang awalnya digunakan di rumah tradisional Korea. Pintu-pintu ini dibuat dengan menempelkan kertas pada bingkai yang didesain indah.
 
3. Sistem pemanas lantai yang digunakan di rumah tradisional Korea. Panas langsung ditransfer dari asap kayu untuk memanaskan bagian bawah lantai batu bata yang tebal.