Peradaban Nebula - Chapter 64

Bab 64: Rencana Besar
Pertemuan yang berlangsung di ruang makan Automation pertama kali diadakan beberapa bulan yang lalu.
 
Alasan pertemuan pertama itu sederhana. Semuanya berawal ketika Hwee-Kyung mengundang para pedagang yang telah membantu mengumpulkan sumber daya dan para insinyur dari seluruh benua untuk membuat empat kincir air di Automation untuk makan malam. Ruang makan menghadap ke empat kincir air tersebut, jadi jelas itu adalah tempat terbaik untuk merayakan selesainya proyek tersebut.
 
Salah seorang pedagang berkata, “Karena kita para pedagang telah bersatu dan mencapai prestasi seperti ini, kita seharusnya mampu melakukan sesuatu yang hebat lagi.”
 
Meskipun hanya sekadar ucapan sepintas, hal itu tetap terngiang di benak Hwee-Kyung untuk beberapa saat. Jadi, Hwee-Kyung memanggil dan mengumpulkan mereka semua lagi pada malam itu juga. Mereka semua adalah orang-orang hebat dari berbagai penjuru benua, dan dia tidak ingin melewatkan kesempatan tersebut.
 
Salah satu pedagang yang dipanggilnya tanpa memberikan alasan spesifik bertanya kepada Hwee-Kyung, “Tuan Otomatisasi, untuk alasan apa Anda mengumpulkan kami semua lagi?”
 
Hwee-Kyung membicarakan idenya.
 
“Kenapa kita tidak mendirikan sebuah organisasi?”
 
“Kita? Sebagian dari kita adalah pedagang keliling, tetapi sebagian besar dari kita telah menetap di daerah masing-masing. Saya menyukai gagasan untuk mempromosikan persahabatan, tetapi akan sulit untuk sering bertemu satu sama lain…”
 
“Saya tidak mencoba mempromosikan persahabatan, jadi tidak ada alasan bagi kita untuk sering bertemu.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
Hwee-Kyung menjawab, “Kita telah banyak mendapat manfaat dari kincir air di sana. Bukankah sayang jika kerja keras kita berakhir begitu saja?”
 
Apa yang dibicarakan Hwee-Kyung sebenarnya sederhana. Uang adalah satu-satunya cara untuk menghasilkan lebih banyak uang. Mereka yang sudah kaya bisa menjadi lebih kaya lagi, dan ketika orang-orang kaya ini berkumpul, mereka bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar.
 
“Meskipun kita tidak melakukan pembangunan besar-besaran seperti itu lagi, kita tetap bisa mendapatkan keuntungan dengan menyampaikan dan mengumpulkan informasi lebih cepat dan lebih akurat daripada yang lain. Misalnya, jika kita tahu bahwa pohon-pohon yang berasal dari pantai utara semakin sulit ditebang karena penyakit, kita bisa menyimpulkan bahwa harga pohon-pohon tersebut akan naik. Kemudian kita bisa membeli lebih banyak pohon di muka.”
 
Ide Hwee-Kyung bukanlah ide yang buruk, jadi para pedagang mempertimbangkannya. Setidaknya, ide itu tampaknya bukan ide yang hanya menguntungkan Hwee-Kyung seorang diri.
 
“Kita juga bisa mendapatkan manfaat dengan cara lain. Misalnya, kita bisa tidak membayar pajak ketika kita berdagang satu sama lain.”
 
“Tapi pajak dipungut oleh negara…”
 
“Bukankah ada beberapa cara untuk mengatasi hal itu? Setidaknya kita harus mengambil risiko semacam itu agar bisa saling menguntungkan.”
 
Buku catatan sederhana pertama mulai dibuat. Para pedagang setia pada uang, bukan pada negara mereka. Dan mereka semua mulai menghitung berapa banyak keuntungan yang akan mereka peroleh dari perdagangan barang dari wilayah mereka sendiri tanpa membayar pajak. Para pedagang mulai memunculkan ide-ide lain.
 
“Kita juga bisa memperdagangkan barang-barang terlarang.”
 
“Itu benar.”
 
Mereka merujuk pada perdagangan ilegal.
 
“Dan kita bisa membeli dan mengumpulkan barang-barang berharga lalu menjualnya kembali ketika harganya naik.”
 
“Itu benar.”
 
Mereka merujuk pada penimbunan.
 
“Mengapa kita tidak membeli semua barang tertentu dan menetapkan harganya sesuai keinginan kita saja?”
 
“Itu mungkin dilakukan dengan semua uang yang kita miliki.”
 
Mereka merujuk pada monopoli.
 
“Bagaimana menurutmu? Sepertinya baik-baik saja, kan?”
 
Para pedagang yang awalnya curiga terhadap gagasan itu menjadi lebih yakin setelah mendengar kata-kata Hwee-Kyung.
 
Semua ini terjadi sebelum sistem hukum atau etika bisnis yang layak terbentuk. Negara-negara yang bertindak cepat akan secara hukum melarang semua ide yang disebutkan di atas, tetapi selain Black Scale, negara-negara lain belum memiliki ketentuan hukum yang memadai, dan bahkan hukum tentang perdagangan Black Scale pun hanya dirumuskan oleh Lakrak dan para wakil prajuritnya.
 
Hwee-Kyung bangkit dari tempat duduknya dan berdiri di dekat jendela, sambil berpikir, *’Jika ide ini buruk, Tuhan akan menyambarku dengan petir.’*
 
Hwee-Kyung menatap langit sejenak dengan cemas. Langit cerah, dan tidak ada kilat.
 
Lalu seorang pedagang berkata, “Baiklah, Hwee-Kyung. Dari kelihatannya semua orang saling berbisik dan bertukar pandangan, sepertinya kita semua telah yakin dengan idemu.”
 
“Lalu, apakah semua orang setuju?”
 
“Namun, ada masalah.”
 
“Apa itu?”
 
Pedagang ini adalah seorang Troll dari suku Troll besar yang dulunya bernama Stone Mask. Sekarang tempat itu telah menjadi negara bernama Asbestos.
 
“Bagaimana jika salah satu dari kita mengkhianati yang lain?”
 
“Hm…”
 
Hwee-Kyung memahami kekhawatiran si Troll. Mereka semua adalah pedagang dari berbagai latar belakang yang berkumpul untuk melakukan satu hal. Jika salah satu dari mereka mengkhianati semua orang dengan membocorkan informasi, bukan hanya informasi palsu itu akan menyebabkan semua orang menderita kerugian, tetapi kepercayaan di antara anggota organisasi juga akan terguncang. Untungnya, Hwee-Kyung sudah memiliki jawaban atas pertanyaan si Troll.
 
“Itu kekhawatiran yang wajar. Kita semua spesies yang berbeda dan percaya pada tuhan yang berbeda, kan? Jelas bahwa kita tidak akan bisa sepenuhnya saling mempercayai.”
 
Para pedagang mengangguk.
 
Hwee-Kyung melanjutkan, “Meskipun perbedaan spesies kita tidak dapat dihindari, keyakinan dapat diubah.”
 
Para pedagang bergumam di antara mereka sendiri.
 
“Mari kita putuskan untuk menyembah satu tuhan. Semua orang akan meninggalkan kepercayaan semula dan menjadi pengikut tuhan baru yang terpilih. Setelah itu, sebagian dari keuntungan yang kita peroleh akan dipersembahkan kepada tuhan baru dan raja yang menyembah tuhan tersebut.”
 
Dalam hal itu, semua orang akan dilindungi oleh negara yang menganut kepercayaan tertentu, dan pada saat yang sama, mereka akan mendapatkan perhatian dewa. Maka tidak akan ada pengkhianat karena mereka semua akan takut akan murka dewa.
 
*’Jika kamu meninggalkan imanmu sekali dan kemudian ditinggalkan oleh tuhan lain…’*
 
Orang-orang di era sekarang menyadari bagaimana kehidupan mereka yang ditinggalkan oleh para dewa. Dari sudut pandang para pemain, mereka hanyalah suku-suku NPC, tetapi kenyataannya, mereka merupakan kelas terendah di benua ketiga tanpa perhatian dan perlindungan dewa mana pun.
 
Lalu Hwee-Kyung bertanya, “Bagaimana pendapat kalian semua?”
 
Para pedagang tampaknya tidak terlalu keberatan dengan saran Hwee-Kyung. Meninggalkan kepercayaan mereka adalah hal yang menakutkan, tetapi jika semua orang lain mengubah kepercayaan mereka, itu akan menjadi hal yang baik bagi orang yang sudah mengikuti dewa pilihan. Semua orang tampaknya berpikir itu adalah risiko yang layak diambil.
 
Pedagang lain kemudian bertanya, “Tetapi apakah Anda sudah memikirkan bagaimana kita akan memutuskan dewa apa yang akan kita pilih?”
 
“Baiklah…kita perlu mendiskusikan hal itu.”
 
Hwee-Kyung meninggalkan para pedagang untuk membahas masalah tersebut. Semua orang membual tentang dewa-dewa mereka masing-masing, dan mereka tidak dapat mencapai kesimpulan.
 
Hwee-Kyung menunggu hingga semua pedagang kehilangan kemampuan untuk menilai dengan benar karena kelelahan, lalu berkata, “Aku tahu bahwa semua dewa itu hebat. Dengan kata lain, bukankah tidak masalah dewa siapa yang kita pilih? Mengapa kita tidak membiarkan dadu yang menentukan?”
 
Awalnya, beberapa pedagang memang mengeluh, tetapi mereka segera yakin. Dan karena beberapa dari mereka suka bermain dadu sebagai hobi, mereka dengan mudah dapat mengeluarkan tiga dadu enam sisi dan meletakkannya di atas meja.
 
“Kenapa kita tidak memilih orang yang mendapat angka tertinggi? Siapa yang mau duluan?”
 
Dengan tiga dadu enam sisi, angka terendah yang mungkin adalah 3, dan angka tertinggi yang mungkin adalah 18. Dan jika dilihat dari distribusi probabilitasnya, angka dari 8 hingga 13 akan menjadi hasil yang paling umum.
 
Pedagang dengan angka tertinggi dari kelima belas pedagang sejauh ini adalah pedagang Nix. Kemudian giliran terakhir tiba. Hwee-Kyung mengambil dadu dan berbicara sendiri dalam hatinya.
 
*’Tanduk.’*
 
*-Anda yang menelepon?*
 
*’Ya.’*
 
*-Akhirnya tiba waktunya untuk bekerja.*
 
*’Tolong bantu saya.’*
 
Hwee-Kyung melempar dadu.
 
Tanduk Hwee-Kyung, yang merupakan roh yang memanipulasi probabilitas, sedikit menyentuh dadu yang bergulir di atas meja. Dan dadu yang bergulir itu berhenti satu per satu dan mengungkapkan nilainya.
 
Angka 6…6 lainnya.
 
Lalu 6 lagi.
 
Jumlah totalnya adalah 18, yang memiliki peluang terjadi sebesar 0,46 persen.
 
Telah beredar desas-desus yang mengatakan bahwa penguasa Otomatisasi memiliki kekuatan misterius, tetapi tidak ada yang tahu persis apa kekuatan itu. Tidak seorang pun di ruang makan memperhatikan manipulasi probabilitas tersebut. Oleh karena itu, semua orang tampaknya menerima kemenangan Hwee-Kyung.
 
“Kurasa aku beruntung,” kata Hwee-Kyung dengan tenang. “Kurasa ini juga kehendak Dewa Serangga Biru… Aku berpikir untuk memulai pertemuan dengan membakar token doa kalian sebelumnya. Bagaimana menurut kalian?”
 
Para pedagang ragu-ragu, tetapi mereka semua mengeluarkan token yang mewakili dewa-dewa mereka sendiri dengan harapan akan keuntungan di masa depan.
 
Langkah selanjutnya sederhana. Yaitu melemparkan token-token itu ke dalam api unggun yang menyala di sudut ruang makan.
 
[Pemberitahuan: Organisasi ‘The Fifth Waterwheel’ telah didirikan di bawah kepemimpinan individu bernama Hwee-Kyung.]
 
Sung-Woon mengamati Hwee-Kyung dari luar melalui jendela.
 
*’Kau sungguh tak tahu malu.’*
 
Namun, dia tidak marah. Malah, itu adalah keputusan yang tepat.
 
Sung-Woon telah mengamati mereka sejak Hwee-Kyung mengumpulkan para pedagang lagi. Jika dia tidak menyukai arah perkembangan situasi, dia bisa saja menggunakan serangga untuk memenuhi ruang makan kapan saja, tetapi dia mengangguk setuju setelah membaca pikiran batin Hwee-Kyung.
 
*’Terbentuknya organisasi pedagang adalah proses alami.’*
 
Bahkan di masa lalu ketika kapitalisme belum lazim, para kapitalis selalu berupaya untuk berekspansi, seperti yang terlihat dalam skala yang lebih kecil pada serikat pekerja di desa-desa abad pertengahan dan, dalam skala yang lebih besar, Liga Hanseatik. Jadi, akan menjadi hal yang baik bagi seorang pemain jika orang-orang yang memimpin organisasi semacam ini adalah bagian dari spesies yang mereka miliki.
 
*’Tapi ini masih terlalu dini… Dan tidak biasanya mereka adalah kelompok yang tertutup.’*
 
Bagi Sung-Woon, tampaknya Hwee-Kyung kemungkinan besar bertujuan agar mereka semua meninggalkan agama mereka sejak awal. Dan tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan olehnya karena dia pasti bisa menang dengan memanipulasi lemparan dadu.
 
*’Dia pasti berpikir bahwa menyebarkan keyakinan juga merupakan semacam keuntungan baginya.’*
 
Hwee-Kyung tidak salah. Dalam The Lost World, perasaan memiliki dan persaudaraan tidak berasal dari jenis spesies apa yang mendirikan negara mana, melainkan dari kepercayaan yang dianut seseorang.
 
Pada akhirnya, Sung-Woon harus menyerang para pemain di tengah benua, tetapi bahkan jika dia mendapatkan wilayah yang luas itu sekarang, akan sulit untuk mengelolanya. Menurut Sung-Woon, perbatasan saat ini akan tetap tidak berubah setidaknya sampai akhir tahap awal permainan.
 
*’Tahap plateau yang disebut-sebut itu akan segera tiba.’*
 
Para pemain telah membangun kerajaan mereka sendiri, tetapi itu hanya sebatas nama saja. Populasi mereka tidak mencukupi, administrasi domestiknya pun tidak terorganisir, ada spesies NPC yang gagal mereka usir dari wilayah mereka, dan mereka harus mengatasi semua bencana alam acak yang terjadi.
 
*’Jadi, menyerang orang lain hanya akan memperumit keadaan.’*
 
Menghunus pedang bukanlah satu-satunya cara penaklukan. Misalnya, mengirim pendeta sendiri ke negara lain untuk melakukan pekerjaan misionaris secara diam-diam adalah taktik standar.
 
Sekalipun organisasi pedagang ini tidak dibentuk, Sung-Woon tetap akan menggunakan metode yang berbeda. Hwee-Kyung hanya mencoret salah satu tugas dalam daftar tugas Sung-Woon.
 
*’Menyiapkan hal-hal seperti ini justru mempermudah saya.’*
 
Sung-Woon perlahan mulai berspekulasi tentang serangan dan serangan balasan yang akan dilakukan negara-negara lain.
 
***
 
Lakrak mengambil sesuatu yang putih dan berkibar dari tendanya dan mengangkatnya ke arah matahari. Benda lebar yang mudah robek itu cukup tipis sehingga sinar matahari bisa menembusnya.
 
Lakrak lalu bertanya kepada Zaol, “Kau tadi bilang apa ini?”
 
“Ini kertas.”
 
“Kertas.”
 
Zaol menjelaskan, “Belum lama ini, sekelompok orang Renard yang tertinggal tersesat dan ditangkap oleh kami. Salah satu dari mereka konon adalah seorang pengrajin kertas. Dan berkat dia, kami dapat belajar cara membuat kertas.”
 
“Bagaimana jika kita terus menggunakan sutra saja?”
 
“Sutra itu mahal dan berat.”
 
“Bagaimana dengan kertas? Saya rasa kertas cukup ringan, tetapi bukankah harganya mahal?”
 
“Untuk membuat kertas, Anda perlu menghancurkan, merobek, dan menggiling kayu hingga menjadi bubur, lalu memasukkannya ke dalam air. Kayu tersebut harus menjadi bubur.”
 
Lakrak membayangkan proses tersebut.
 
“Ini tidak akan mudah.”
 
“Ya. Biasanya, membuat kertas membutuhkan waktu yang lama, tetapi…”
 
Zaol sedikit mengibaskan ujung ekornya. Ini setara dengan manusia yang bersenandung. Dia sedang dalam suasana hati yang baik.
 
“Kami memiliki kincir air.”
 
Di Orazen, ibu kota Black Scale, terdapat sebuah sungai besar, dan bahkan sedikit di hulu, sungai itu sempit tetapi dalam, memastikan aliran air yang melimpah. Di sini, para Lizardmen menciptakan kincir air yang telah mereka pelajari cara membuatnya dari Automation. Kincir air digunakan sebagai pengganti tenaga kerja, sehingga juga dapat menggantikan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membuat kertas. Dan menurut pengrajin kertas, para Renard tidak memiliki teknologi seperti kincir air, sehingga prosesnya menjadi mahal meskipun mereka dapat membuat kertas.
 
“Selain itu, prosesnya mudah. Anda kemudian menyaring bubur kertas dengan saringan halus dan mengeringkannya. Pengrajin Renard memang memberi tahu saya cara membuat kertas yang lebih tahan lama dalam waktu yang lebih singkat, tetapi itulah proses keseluruhannya.”
 
Lakrak mengangguk.
 
Jika kertas dibuat menggunakan kayu dan kincir air, tentu harganya akan lebih murah daripada sutra. Dan jika kertas dapat didistribusikan lebih luas, penggunaan tulisan akan menjadi lebih umum, dan catatan-catatan sepele akan dibuat lebih sering. Lakrak sudah hidup di era sejarah yang tercatat.
 
*’Tidak ada yang akan dilupakan.’*
 
Namun, catatan tersebut tidak sempurna. Jika kertasnya aus, seseorang dapat menyalin tulisan tersebut ke kertas lain, tetapi jika catatan asli rusak total, tidak ada cara untuk memperbaikinya.
 
Namun pertama-tama, ada kebutuhan untuk memperkuat pertahanan nasional mereka terhadap musuh asing.
 
“Zaol, aku juga punya sesuatu untuk ditunjukkan padamu.”
 
“Apa itu?”
 
Saat Lakrak membawa kertas itu ke dalam tenda, Zaol mengikutinya.
 
“…Kupikir tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kupikir dengan dirimu sebagai pendampingku yang bijak, dengan para prajuritku yang mengikutiku, dan dengan Tuhan yang melindungiku, aku akan mampu bertarung dan mengalahkan musuh mana pun yang kita temui.”
 
“Kamu tidak salah.”
 
Lakrak mengangguk setuju.
 
“Tapi…kau, aku, para pejuangku, dan bahkan Tuhan…tidak bisa berada di mana-mana pada saat yang bersamaan.”
 
“Itu juga tidak salah.”
 
“Jika musuh menyerang kita lagi dalam dua kelompok seperti pertempuran yang baru saja kita alami… Ya. Aku mungkin harus berlari lebih cepat. Tapi jika ada tiga, empat musuh? Apa yang akan kita lakukan saat itu, Zaol?”
 
“…Hm.”
 
“Ini pendapat saya.”
 
Lakrak menemukan sepotong arang dan mulai menggambar di atas kertas.
 
Zaol dengan cepat mengenali apa itu.
 
“Ini adalah peta.”
 
Lakrak mengangguk.
 
Dia menarik garis di tempat yang bisa disebut perbatasan. Garis itu melintasi hutan belantara, pegunungan, dan sungai. Dia menarik garis itu dengan penuh percaya diri, menunjukkan bahwa tidak seorang pun dan tidak ada apa pun yang dapat menghentikannya, raja Black Scale.
 
Zaol mengangkat kepalanya dan bertanya, “Apa itu?”
 
Lakrak menjawab, “Yang akan saya bangun adalah barikade.”
 
1. Penulis menggunakan istilah monopoli untuk istilah pertama dan penawaran untuk istilah kedua, tetapi berdasarkan konteksnya, itu tidak tepat.