Peradaban Nebula - Chapter 58

Bab 58: Keturunan Naga
Lubo tampak berpikir sejenak. “Baiklah.”
 
“Apakah kau mengerti maksudku?” tanya Tatar.
 
“Tentu saja. Asalkan itu bisa memulihkan kepercayaan di antara kita. Pada akhirnya, kau akan melihatku membayar harga tertinggi untuk itu.”
 
Tatar sebenarnya tidak terlalu peduli meskipun Lubo tidak mendapatkan sutra itu, tetapi dia tidak memberi tahu Lubo.
 
Lubo membawa para prajurit Tatar dan berkeliling kepulauan untuk memberi tahu yang lain bahwa Manusia Kadal telah datang, dan keesokan harinya, para kepala suku Astacidea berkumpul di pulau Lubo. Para kepala suku, serta para pesuruh yang datang sebagai pembantu, bergumam di antara mereka sendiri ketika mereka melihat Tatar dan para prajuritnya.
 
“Apakah mereka keturunan naga?”
 
“Seperti yang diharapkan, mereka terlihat kuat. Lihatlah sisik hitam yang berkilauan itu.”
 
“Pakaian sutra lebih menarik perhatian saya.”
 
“Lihat pedang mereka. Warnanya benar-benar berbeda dari logam kita.”
 
“Kapan mereka akan menunjukkan petir mereka kepada kita?”
 
“Akan lebih baik jika kita tidak melihatnya.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena tak seorang pun selamat setelah menyaksikannya…”
 
Tatar ingin bertanya siapa yang melihat kejadian itu dan menyebarkan kabar tersebut, tetapi itu akan menimbulkan banyak masalah. Pada akhirnya, dia memilih untuk tetap diam.
 
Setelah semua orang berkumpul, Lubo berkata, “Semua kepala suku, majulah. Mari kita putuskan siapa yang akan membayar harga tertinggi untuk sutra Tuan Tatar.”
 
Selain Lubo, empat Astacidea lainnya maju; di antara mereka adalah Marang, Astacidea yang pernah ditemui Tatar sebelumnya. Marang tampak ingin mengatakan sesuatu ketika melihat Tatar berdiri di atas batu, tetapi ia mengalihkan pandangannya ketika Tatar menatapnya.
 
Pada awalnya, para kepala suku menawarkan harga rendah. Bahkan beberapa di antaranya membawa bundelan barang-barang lain seolah-olah mereka mengira sutra bisa dibeli hanya dengan barang-barang itu saja.
 
Namun, ketika keempat kepala suku mulai memberikan tawaran yang layak, Lubo berkata, “Hanya itu? Suku kami bisa memberikan sepuluh kapal kepada Tuan Tatar.”
 
Mendengar kata-kata itu, para kepala suku tampak malu, dan antena mereka bergetar.
 
Ketika Lubo dengan bangga memandang Tatar, Marang berkata, “…Kita bisa memberinya sepuluh kapal dan dua ikat mutiara tambahan.”
 
Yang lain bergumam lagi. Mutiara digunakan sebagai mata uang di kepulauan itu. Meskipun nilainya lebih tinggi di daratan, bukan berarti mutiara tidak memiliki nilai di daerah ini.
 
Ketika harga tiba-tiba naik karena Lubo, para kepala suku mulai berdebat sengit. Dan akhirnya, para kepala suku yang tidak mampu membayar harga tersebut menyerah, dan terjadilah persaingan antara Lubo dan Marang.
 
“Suku kami akan segera memberikan lima kapal kepada Tuan Tatar, dan setiap tahunnya, kami akan memberikan sepuluh kapal lagi. Janji ini berlaku sampai saya meninggal!”
 
“Kalau begitu, saya akan menyamai tawaran itu dan juga menawarkan setengah dari mineral yang dihasilkan dari tambang terbuka kami kepada Tuan Tatar!”
 
Lubo lah yang memberikan tawaran terakhir. Marang mengangkat cakarnya dan menggoyangkannya, tetapi akhirnya menurunkannya kembali.
 
“…Kami tidak memiliki tambang terbuka di pulau kami.”
 
Lubo mengangkat kedua cakarnya. Dan Astacideas lainnya mengeluarkan suara dengan mengetuk cakar satu sama lain. Bahasa tubuh itu tidak terlalu sulit dipahami oleh Tatar.
 
Lalu Lubo berkata kepada Tatar, “Ini kemenangan kita.”
 
“…Selamat.”
 
Tatar mengeluarkan stempel dengan cap Lakrak di atasnya dan bertanya-tanya apakah kain itu benar-benar bernilai sebanyak itu, tetapi pada akhirnya, tidak apa-apa selama Lakrak puas. Setidaknya metode perdagangan Lakrak terbukti bermanfaat.
 
Tatar menuliskan rincian kontrak di atas sutra dan mendapat konfirmasi dari Lubo. Harganya tampak sangat tinggi, tetapi kepala suku lain di sana akan menjadi saksi, dan Lubo sendiri tampak yakin bahwa dia mampu membayar sebanyak itu.
 
Saat Tatar hendak memberikan sutra yang sudah dicap kepada Lubo, Marang gemetar dan berteriak, “Hentikan!”
 
Lubo berbalik.
 
“Apa yang kau inginkan, Marang? Kau tidak akan menawarkan harga yang lebih tinggi sekarang, kan?”
 
“Hmph! Ini pertarungan yang tidak adil sejak awal.”
 
Saat Marang menghunus pedangnya, Lubo dan para kepala suku lainnya yang berada di dekatnya mundur. Dan itu belum semuanya. Tindakan Marang tampaknya merupakan sebuah sinyal, dan Astacideas biru yang bersembunyi di dasar tebing pantai mulai perlahan-lahan bergerak menuju semua orang. Jumlah mereka lebih banyak daripada gabungan semua kepala suku dan pengawal mereka.
 
Lubo lalu menghunus pedangnya dan berteriak, “Marang, dasar babi! Apakah kau berencana untuk menentang hasil pertandingan sejak awal jika kau tidak menang?!”
 
“Benar. Kita memang tidak bisa bersaing dengan suku kalian dalam hal kekayaan. Namun, aku berharap kita punya kesempatan untuk menang, tetapi semuanya berjalan sesuai rencana. Aku tidak punya pilihan selain menjalankan rencana keduaku. Betapa hebatnya kesempatan ini, karena semua kepala suku berkumpul di satu tempat!”
 
Lubo panik.
 
“Seperti yang sudah diduga, kau adalah Marang si Penipu, bukan?”
 
“Ya. Pedagang Lubo. Pertarungan ini adalah kemenanganku!”
 
Tatar berpikir mereka tampaknya cukup menikmati memberi julukan.
 
Lubo menggelengkan punggungnya.
 
“Bodoh,” kata Lubo. “Tidakkah kau lihat, Marang? Kontrak antara aku dan orang ini sudah selesai.”
 
“Lalu kenapa? Aku tahu itu semua hanya gertakan bahwa mereka adalah keturunan naga dan menggunakan petir.”
 
“Hah, jadi itu yang kamu pikirkan?”
 
Tatar mengeluarkan erangan pelan di atas batu itu.
 
*’Aku tidak tahan mendengarkan ini lagi.’*
 
Tatar berlari langsung dari batu itu dan menendang Marang sekuat tenaga.
 
*Kegentingan!*
 
Dengan suara cangkangnya pecah, Marang terlempar sekitar satu meter ke udara dan jatuh ke tanah. Marang mencoba bangun, tetapi jatuh lagi dan berguling tak berdaya.
 
Tatar membenarkan bahwa perut Marang telah remuk dengan retakan yang terlihat. Kemudian dia menoleh ke para prajuritnya.
 
“Ternyata lebih sulit dari yang kita kira. Bidik persendiannya.”
 
“Oke.”
 
Kesepuluh prajurit, yang telah mengamati semuanya dari belakang Tatar, berjalan menuju Suku Astacidea Biru. Suku Astacidea Biru panik ketika mereka berhadapan dengan Manusia Kadal Bersisik Hitam.
 
Marang nyaris tidak bisa berdiri dengan bantuan salah satu bawahannya.
 
“Apa yang kau lakukan!? Bunuh mereka! Lalu kita akan menjadi pemilik kepulauan ini!”
 
Lalu, perkelahian pun terjadi.
 
***
 
Akhirnya, Tatar menempatkan kepala Marang di antara lengan dan sisi tubuhnya lalu mengencangkan cengkeramannya. Karena kehilangan kedua cakar besarnya, Marang bahkan tidak bisa melawan.
 
*Retakan!*
 
Saat kepala Marang hancur, tubuhnya kehilangan kekuatan dan terkulai. Tatar menyeka cairan tubuh dan potongan-potongan yang berceceran di tubuhnya.
 
“Kurasa mereka tidak begitu luar biasa.”
 
Tatar menoleh ke arah para prajuritnya. Pertarungan itu tidak mudah. Para Astacideas cukup kuat secara fisik, dan bahkan mereka yang tidak bersenjata pun memiliki cakar sebagai senjata mereka. Dan Tatar memiliki lebih sedikit prajurit bersamanya daripada jumlah Astacideas biru. Namun, Tatar tidak hanya mengamati para Astacideas setelah bertemu mereka. Dia telah mempelajari cara melawan Astacideas dan apa kelemahan mereka, dan dia telah membagikan informasi tersebut kepada para prajuritnya. Tatar menilai bahwa mereka dapat menargetkan persendian Astacideas dan mematahkan atau memutarnya dengan kekuatan yang diperoleh para Manusia Kadal melalui Berkat Tuhan. Akibatnya, meskipun jumlahnya lebih sedikit, para prajurit menang hanya dengan luka ringan.
 
Sambil menyaksikan semua kejadian itu, Lubo berteriak, “Mereka adalah keturunan naga! Kalian semua melihatnya? Mari kita rayakan kemenangan ini!”
 
Mendengar kata-kata Lubo, para Astacideas mengangkat cakar mereka dan bersorak. Suara cakar yang beradu satu sama lain memenuhi pantai.
 
*’Tidak seburuk itu,’ *pikir Tatar ketika mendengar mereka disebut sebagai keturunan naga lagi.
 
***
 
Duduk di atas tunggul pohon di depan tendanya yang menghadap Orazen, Lakrak mendengarkan apa yang terjadi dari pesuruh yang dikirim Tatar.
 
“Saya senang semuanya berjalan lancar.”
 
Meskipun Tatar sekarang menerima upeti dari Astacideas, dia mengatakan bahwa dia akan terus berdagang dengan para pedagang yang datang ke Maganen di samping itu. Meskipun wilayah Lubo disebut sebagai pulau, wilayah itu sangat luas sehingga Tatar tidak dapat menjelajahinya dengan 제대로 meskipun telah melakukan perjalanan dengan kapal selama berhari-hari, dan dia menduga bahwa mungkin ada tambang yang belum dieksplorasi atau reruntuhan kuno di pulau itu.
 
Tatar mengatakan bahwa di waktu luangnya ia akan menjelajahi kepulauan itu untuk mencari harta karun bagi raja, atau sumber daya yang dapat berkontribusi pada kas negara.
 
Lakrak menjadikan Tatar sebagai menteri luar negeri dan mengangkat Lubo sebagai Penguasa Pulau. Itu hanyalah posisi kehormatan yang dibuat Lakrak begitu saja, tetapi ia menilai bahwa menjadi menteri luar negeri akan bermanfaat bagi Tatar, karena gelar tersebut akan memungkinkannya untuk memanggil para eksekutif alih-alih para prajurit.
 
“Baiklah. Dari mana pesuruh selanjutnya datang?”
 
Petugas yang duduk di sebelah Lakrak berkata, “Mereka datang dari tempat yang jauh, Zarin.”
 
“Para Elf? Hm.”
 
Zarin adalah desa di tepi pantai utara tempat tinggal para Elf Bermata Hijau. Anak pesuruh itu juga seorang Elf muda.
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat bertemu Anda seperti ini, Kepala Lakrak.”
 
“Apa yang membawamu kemari jauh-jauh dari Zarin?”
 
Peri itu menjawab, “Pasukan pengintai kami telah menemukan penyusup di tanah Black Scale.”
 
***
 
Sung-Woon baru-baru ini tertarik pada Astacideas, jadi dia melakukan sedikit kenakalan untuk mencegah mereka bersatu lebih cepat. Jika suku yang kuat bergerak dengan kapal, dia akan membuat mereka berlayar ke Area Kecilnya: Laut, atau dia akan menggunakan Area Kecil: Rawa untuk menenggelamkan kaki mereka di lumpur untuk menyabotase mereka dalam pertempuran. Dia telah melakukan trik-trik ini untuk menyeimbangkan kekuatan Astacideas sampai Tatar membawa sutra dengan cap Lakrak ke pulau-pulau tersebut. Ini karena Sung-Woon menyadari bahwa pulau-pulau itu tidak diklaim dan berpikir dia harus mendapatkan sumber daya sebanyak mungkin dengan cara apa pun.
 
*’Bentuk wilayah di The Lost World tidak acak. Ada banyak tambang perak di pulau-pulau tersebut. Saat ini, emas dan perak jarang digunakan sebagai mata uang, tetapi jika perdagangan global terus aktif seperti sekarang, emas dan perak secara bertahap akan menjadi mata uang penting.’*
 
Dan di antara emas dan perak, mendapatkan tambang perak nantinya dapat menjadikan Black Scale sebagai pemimpin dalam perekonomian benua ketiga.
 
*’Tentu saja beberapa trik harus dilakukan, tetapi tidak akan sulit untuk mencapainya. Apakah itu disebut penipuan valuta asing? Tidak, itu bukan penipuan. Belum ada hukum yang melarangnya.’*
 
Sung-Woon berhasil mendapatkan beberapa tambang di pulau-pulau tersebut sesuai keinginannya. Hal itu kemudian akan mendatangkan keuntungan dengan cara yang belum diketahui oleh Astacideas, Tatar, atau Lakrak.
 
Namun, Sung-Woon harus mengakui bahwa mendapatkan tambang perak telah mengalihkan perhatiannya dari area lain. Suatu hari, dia melihat-lihat desa-desa utama Black Scale, Orazen, Automation, dan Zarin seperti biasanya dan menyadari ada masalah setelah memeriksa pesan sistem.
 
*’…Jumlahnya telah berkurang.’*
 
Sung-Woon sedang melihat Jendela Keajaiban. Lebih tepatnya, itu adalah jendela sistem tempat dia bisa mengendalikan Keajaiban yang diciptakan melalui Area Kecil: Serangga. Dia sedang memeriksa Kawanan Belalang secara khusus.
 
Salah satu ciptaan Sung-Woon buru-buru berbicara kepada Sung-Woon. Itu adalah Hongo, makhluk yang mengarahkan kawanan belalang yang jumlahnya telah berkurang.
 
*-Penciptaku… Apakah Kau mendengarku?*
 
“Bicara.”
 
Hongo saat ini aktif di tengah benua dan telah memimpin kawanan belalang untuk terus menerus memakan biji-bijian suku-suku menetap, serta semak-semak yang menjadi pakan ternak suku-suku nomaden. Kawanan belalang itu terbang begitu jauh dari semenanjung sehingga pemain lain di tengah benua menganggapnya sebagai kejadian yang jahat; lagipula, pemain di dekat perbatasan tidak akan menemukan siapa pun dengan Area Kecil: Serangga meskipun mereka mencari-cari. Selain itu, mengonsumsi biji-bijian pemain lain secara alami akan mengurangi populasi, yang juga akan memperlambat laju kemajuan peradaban. Sung-Woon menganggap ini sebagai strategi yang berharga.
 
Masalah dengan kawanan belalang semacam ini adalah mereka perlu dirawat, tetapi sejak Sung-Woon menciptakan Hongo, dia tidak perlu lagi mengendalikan kawanan belalang itu secara langsung, yang memberinya waktu untuk mendukung Lakrak.
 
*’Aku sudah bilang pada Hongo untuk tidak menghubungiku kecuali ada kejadian besar. Kenyataannya dia menghubungiku…’*
 
Lalu Hongo berkata kepada Sung-Woon.
 
*-Sifat sebenarnya dari kawanan belalang telah terungkap karena kelalaian saya…*