Peradaban Nebula - Chapter 57

Bab 57: Penguasa Kerajaan Naga Petir
Kemudian pesuruh yang datang dari Maganen menjawab, “Ya.”
 
Lakrak biasa menggunakan stempel. Itu adalah stempel kayu dengan namanya terukir di atasnya, dan dia akan mencelupkannya ke dalam air yang dicampur dengan arang untuk membubuhkan cap pada benda-benda.
 
Lakrak berkata, “Apakah udang karang bernama Lubo yang meminta perangko itu?”
 
“Tidak, bukan.”
 
“Tidak? Dan mengapa mereka bahkan menanyakan hal ini?”
 
“Yaitu…”
 
Prajurit yang datang dari Maganen menceritakan kepada Lakrak apa yang telah dialami Tatar.
 
***
 
Tatar melihat kapal Astacideas dari seberang laut. Ia merasa curiga karena belum lama sejak Lubo pergi setelah perdagangan kelima mereka.
 
*’Apakah Lubo akan kembali?’*
 
Namun, itu bukan Lubo. Lubo adalah bagian dari Suku Astacidea Turquoise, tetapi para pendatang baru itu berwarna biru. Untungnya, para Astacidea ini juga tidak menunjukkan permusuhan terhadap Manusia Kadal.
 
Pemimpin Astacidea itu mendekati Tatar, yang sedang berdiri di pantai, dan berkata, “Senang bertemu denganmu. Kudengar kau adalah Tuan Tatar dari Kerajaan Naga Petir. Aku Marang, seorang Astacidea dari Suku Biru.”
 
“…Kerajaan Naga Petir? …Tuan Tatar?”
 
Tatar bertanya tentang istilah-istilah yang tidak familiar.
 
Astacidea menjawab, “Kabar tentang Kerajaan Naga Petir sedang ramai dibicarakan di antara kami para Astacidea. Konon, di seberang laut ada keturunan naga. Mereka memiliki Kekuatan Petir, mereka membuat dan mengenakan pakaian yang indah, dan mereka menempa pedang dengan logam paling kokoh yang tidak dapat dihancurkan.”
 
Tatar termenung sejenak. Ia pernah bercerita kepada Lubo, Astacidea dari Suku Turquoise, tentang Lakrak. Sungguh menyenangkan bagi Tatar untuk berbagi dengan seseorang yang tidak mengetahui kehebatan Lakrak tentang apa yang telah dicapai Lakrak dan mengapa negara mereka begitu hebat.
 
*’…Tapi kurasa aku belum pernah mengatakan bahwa dia adalah keturunan naga?’*
 
Mungkin saja dia melebih-lebihkan beberapa detail untuk membuat cerita lebih menarik, tetapi Tatar berpikir bahwa menyebut mereka keturunan naga agak berlebihan.
 
Pernah ada beberapa kesempatan di mana mereka bertukar dokumen diplomatik dengan negara lain, dan nama nasional yang digunakan Lakrak tidak seanggun Kerajaan Naga Petir. Nama itu adalah Sisik Hitam.
 
Namun tanpa memberi Tatar kesempatan untuk menunjukkan hal itu, Marang melanjutkan, “Jika Anda tidak keberatan, bagaimana jika kita juga melakukan perdagangan dengan Suku Biru kita…?”
 
“Hm, baiklah.”
 
“Dan saya ingin meminta bantuan.”
 
“Apa itu?”
 
Marang berkata sambil menyerahkan sehelai sutra, “Jika memungkinkan, saya ingin tahu apakah cap Raja Naga Petir Agung dapat dicap di sini…”
 
Tatar termenung sejenak setelah mendengar gelar agung, Raja Naga Petir Agung, dan permintaan yang tidak biasa. Meminta Lakrak untuk membubuhkan cap pada sesuatu bukanlah hal yang sulit bagi Tatar. Lakrak memang seorang raja, tetapi pada saat yang sama, ia juga seorang rekan seperjuangan bagi Tatar. Tatar telah bertarung bersama Lakrak dalam pertempuran dan berbagi makanan serta air dengannya, jadi meminta cap bukanlah masalah besar.
 
*’Tapi meminta stempel pada sutra bersih agak mencurigakan.’*
 
Cap itu merupakan indikasi bahwa raja telah melihat dan mengkonfirmasi apa pun yang dicap. Dan jika sutra yang bersih dicap, maka nilai sutra itu sendiri akan terjamin, tetapi…
 
*’Jika mereka menulis sesuatu yang lain di sutra yang dicap, itu berarti Lakrak telah melihat dan mengkonfirmasi apa pun yang tertulis di sana.’*
 
Oleh karena itu, Tatar perlu bertanya kepada Marang mengapa.
 
“Apa alasannya?”
 
“Alasannya adalah…”
 
Marang dengan gugup mengumpulkan cakarnya di depannya. Meskipun Tatar tidak banyak mengetahui tentang bahasa tubuh Astacideas, dia tetap bisa merasakan bahwa Marang sedang khawatir.
 
Lalu Marang berkata, “Itu karena kita telah menang.”
 
“Menang apa?”
 
“Telah terjadi pertempuran berkepanjangan di kepulauan kami. Berbagai spesies, termasuk kami, suku Astacideas, terpecah menjadi beberapa suku. Tetapi suku kami telah mengakhiri pertempuran itu.”
 
“Bagus untukmu. Selamat.”
 
“Terima kasih.”
 
Marang menekuk kakinya dan menundukkan seluruh tubuhnya. Tatar mengira itu adalah isyarat rasa terima kasih.
 
“Namun ada beberapa pihak yang menentang kemenangan kita. Agar diakui oleh mereka, kita perlu diakui oleh raja dari negara terbesar yang diakui oleh kepulauan kita, yaitu Raja Naga Petir Agung dari Kerajaan Naga Petir.”
 
“…..”
 
“Jika Raja Naga Petir Agung mengakui kita dengan membubuhkan cap pada sutra ini, kita akan dapat hidup damai tanpa masalah lebih lanjut.”
 
Tatar bahkan lebih bingung dari sebelumnya.
 
*’Apa sih yang orang-orang di sana katakan tentang negara kita?’*
 
Awalnya Tatar mengatakan kepada Marang bahwa akan membutuhkan waktu untuk mencap sutra karena mereka harus mengirim seorang pesuruh ke Lakrak untuk membawa sutra tersebut. Marang kemudian menjawab bahwa dia akan membawa lebih banyak ikan, kerang, dan mutiara sebagai ganti sutra yang sudah dicap pada kunjungan mereka berikutnya sebelum berangkat.
 
Tatar tidak mempercayai semua yang dikatakan Marang.
 
*’Saya mengerti bahwa stempel Lakrak akan berguna bagi mereka. Tetapi ada kejanggalan dalam ceritanya. Jika mereka menginginkan stempel pada dokumen, bukankah lebih baik menuliskan alasannya di sutra daripada hanya menyerahkan sutra yang bersih?’*
 
Ada juga masalah lain.
 
*’Dan belum lama sejak Lubo, yang paling sering berdagang denganku, pergi. Pasti Lubo yang melebih-lebihkan cerita tentang Kerajaan Naga Petir…bukan, Sisik Hitam. Dan aku sebenarnya tidak yakin bahwa udang karang yang lain telah menang.’*
 
Tatar menyampaikan kekhawatiran ini bersamaan dengan sutra tersebut kepada Lakrak.
 
***
 
Lakrak tidak berpikir lama sebelum mengambil keputusan.
 
Lakrak berkata kepada pesuruh itu, “Kita harus pergi dan melihat sendiri.”
 
“Maaf? Apakah Anda akan datang secara langsung?”
 
.
 
“Tidak. Saya serahkan masalah ini kepada eksekutif Tatar.”
 
“Namun kepulauan udang karang itu terletak jauh di seberang laut.”
 
“Dan itulah mengapa saya menanyakan tentang jumlah kapal yang kita miliki.”
 
Lakrak terus berkata seolah itu bukan masalah besar, “Jika kita tetap akan berinteraksi dengan mereka, bukankah seharusnya kita tahu bagaimana cara hidup udang karang, teknologi apa yang mereka miliki, dan apa yang bisa kita dapatkan dari mereka? Jadi kau, pesuruh Maganen, sampaikan pada Tatar persis apa yang baru saja kukatakan.”
 
Wasiat Lakrak disampaikan kepada Tatar beberapa hari kemudian. Itu adalah hal yang sudah diperkirakan Tatar.
 
Tatar dan para prajurit lainnya telah belajar cara mengemudikan kapal dari para pelaut Astacidea yang mengikuti Lubo. Mengemudikan kapal adalah hal pertama bagi Tatar dan para prajurit, dan juga pertama kalinya mereka menjelajahi dan melawan spesies yang belum pernah mereka temui sebelumnya tanpa Lakrak. Seiring dengan perluasan wilayah yang dikuasai oleh Manusia Kadal, muncul lebih banyak makhluk dan daratan baru, dan mereka harus mempelajari teknologi yang sebelumnya tidak mereka kenal. Sekarang, mereka bahkan akan menjelajahi kepulauan yang belum dikenal. Tak satu pun dari para prajurit yang merasa keberatan dengan hal itu. Petualangan adalah hal yang sudah biasa bagi mereka.
 
***
 
Meskipun mereka menghadapi laut yang berbadai dalam perjalanan, Tatar berhasil sampai dengan selamat ke sebuah pulau di kepulauan tersebut. Pulau itu adalah tempat tinggal Suku Turquoise Lubo. Begitu tiba, Tatar langsung bertemu dengan Lubo.
 
“Tuan Tatar dari Kerajaan Naga Petir! Apa yang membawa Anda kemari?”
 
“Dengan baik…”
 
Tatar ragu-ragu, bertanya-tanya dari mana ia harus mulai mengoreksi Lubo, tetapi memutuskan untuk langsung ke intinya. Ia memberi tahu Lubo tentang Astacidea biru, yang memperkenalkan dirinya sebagai Marang, dan bahwa Marang telah meminta agar sutra bersih dicap. Setelah mendengar itu, Lubo mengangkat cakar besarnya di atas kepalanya dan membuka serta menutupnya. Lubo marah.
 
“Sialan…! Marang! Kurang ajar sekali dia!”
 
“Ada apa?”
 
“Marang adalah pemimpin musuh lamaku, Astacideas Biru!”
 
“Dia mengklaim bahwa dia telah menyatukan semua Astacideas.”
 
“Itu bohong!”
 
Tatar mengangguk. Itu persis seperti yang dia duga.
 
“Dia berusaha mendapatkan prestise Raja Naga Petir Agung melalui stempel itu!”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya! Kami, suku Astacideas, memang belum sepenuhnya bersatu sebagai satu suku besar, tetapi bagaimana jika seseorang muncul dengan cap Raja Naga Petir Agung dari Kerajaan Naga Petir? Dan jika mereka memiliki tulisan yang menyatakan bahwa mereka mendapat dukungan dari Raja Naga Petir Agung? Maka banyak suku akan mulai berpihak kepada mereka. Dan suku itu akan mendapatkan keuntungan dalam pertempuran ini, yang telah berlangsung lama.”
 
“Jadi begitu.”
 
Tatar berpikir dengan saksama. Menarik untuk melihat bahwa negaranya begitu dihormati oleh sebuah pulau kecil, tetapi selain itu, tampaknya bukan masalah besar bagi Tatar atau Lakrak jika seseorang menyebut nama Lakrak. Lagipula, itu hanyalah pertarungan antara udang karang di seberang laut.
 
Lubo kembali marah setelah Tatar menyampaikan pendapatnya.
 
“Tuan Tatar! Bukankah benar bahwa Anda tidak begitu paham tentang perdagangan?”
 
“Benar. Aku seorang pejuang, bukan pedagang.”
 
“Kalau begitu izinkan saya menyampaikan pendapat saya, Tuan Tatar. Pikirkanlah. Apa yang dikatakan pembeli, Marang, akan dia berikan kepada Anda sebagai imbalan atas prangko itu?”
 
“Dia mengatakan akan lebih berhati-hati dalam transaksi kita selanjutnya.”
 
“Lihat, itu dia. Dia bahkan tidak pernah berjanji apa tepatnya yang akan dia berikan kepadamu! Pembeli bernama Marang ini mencoba membeli perangko Raja Naga Petir Agung dengan harga murah!”
 
Tatar mengangguk. Ada masalah dengan Marang sebagai pembeli.
 
*’Dia menunjukkan sikap yang tidak dapat diandalkan seperti itu karena memang dia berencana untuk menipu saya sejak awal.’*
 
Namun, Tatar bisa mengajukan pertanyaan yang sama kepada Astacideas lainnya. Misalnya, kepada Lubo yang ada di depannya.
 
“Lalu berapa harga yang akan Anda bayarkan untuk itu?”
 
“…Apa?”
 
Tatar mengeluarkan kain sutra dari saku bagian dalamnya. Cap Lakrak tertera di kain itu.
 
“Kepala Lakrak menyuruhku membawa ini untuk berjaga-jaga, karena aku selalu bisa membakarnya jika kita tidak membutuhkannya.”
 
“Astaga! Apa maksudmu membakarnya?”
 
“Dan Kepala Lakrak telah menyerahkan masalah ini kepadaku. Jika perlu, bukan hanya mungkin bagimu untuk mendapatkan dukungan Naga Petir Agung secara nominal, aku juga dapat memberimu kekuatan dan wewenang Lakrak yang sebenarnya.”
 
“B…benarkah?”
 
“Jadi, katakan padaku. Berapa yang akan kamu bayar?”
 
“T…beri aku waktu sebentar…”
 
Lubo pergi menemui kerabatnya. Mereka mengobrol sambil saling menyentuh antena, lalu Lubo kembali. Namun, Tatar menolak bahkan sebelum ia mendengar harga yang ditawarkan dengan saksama. Lubo menaikkan harga dua kali lagi, tetapi Tatar menolak semuanya. Tatar tahu Lakrak akan puas dengan harga tersebut meskipun ia tidak terlalu banyak tahu. Namun, Tatar terlalu kolot.
 
*’Aku bukan pedagang. Jadi aku akan melakukan apa yang diajarkan Lakrak padaku.’*
 
Karena Lubo tampak ragu-ragu, Tatar berkata, “Jika kau tidak mampu membayar harganya, kurasa aku harus mencari suku Astacidea lain.”
 
“Itu akan menjadi usaha yang sia-sia. Bukankah kita yang paling banyak berdagang dengan kalian? Tidak ada suku lain yang sekaya kita.”
 
“Tapi selama ini aku hanya mempercayaimu. Dan kau mungkin telah menjual barang-barang kami sambil mengatakan hal-hal palsu seperti kami adalah keturunan naga. Dan kau pasti akan mendapatkan keuntungan lebih banyak dari itu.”
 
“…Hm.”
 
Tatar benar, jadi Lubo dengan ragu-ragu mencari alasan.
 
“Kau benar. Aku memang mengatakan hal-hal itu untuk membuat sutra dan besi lebih berharga. Bukankah akan lebih laku jika dikatakan dibuat oleh keturunan naga, daripada hanya disebut sutra Manusia Kadal dan besi Manusia Kadal? Namun, itu bukan kebohongan sepenuhnya! Setidaknya bagi kami, tampaknya begitu.”
 
Ketika Lubo dengan mudah membongkar kebenaran, Tatar merasa senang karena apa yang telah diajarkan Lakrak kepadanya benar-benar berhasil.
 
*’Awalnya, matikan saja semuanya… Lalu apa selanjutnya?’*
 
Metode yang diajarkan kepada Tatar ini bukanlah sepenuhnya milik Lakrak sendiri. Lakrak mempelajarinya dari Hwee-Kyung. Tidak, dia tidak mempelajarinya langsung dari Hwee-Kyung; Hwee-Kyung membual tentang betapa besarnya keuntungan yang didapatnya dari perdagangan sebelumnya, sehingga Lakrak berpikir dia harus menggunakan metode itu suatu hari nanti. Tetapi itu juga tidak berarti bahwa pengetahuan itu awalnya milik Hwee-Kyung. Hwee-Kyung mempelajarinya dari pedagang lain di Automation. Jadi, bisa dikatakan itu adalah kearifan manusia.
 
“Namun, ada cara untuk memulihkan kepercayaan di antara kita, Lubo.”
 
“A…apa itu?”
 
Tatar mengingat kembali kearifan manusia tersebut.
 
“Lubo, kumpulkan semua kepala suku yang mampu membayar ini.”
 
“Apa?”
 
“Aku akan memberikan sutra ini kepada orang yang membayar harga tertinggi.”