Peradaban Nebula - Chapter 56

Bab 56: Harga Kebaikan
Prajurit muda itu mengira dia salah dengar dengan bahasa Tatar.
 
“…Bantulah mereka dan sediakan tempat tinggal sementara. Dan kita harus membawa sisa makanan dari desa.”
 
Kewenangan para eksekutif berasal dari raja, Lakrak. Para prajurit mengikuti perintah Tatar tanpa mengeluh.
 
Pemimpin Astacidea berterima kasih kepada Tatar. Dengan bantuan para prajurit Manusia Kadal, kediaman Astacidea dengan cepat selesai dibangun. Dan ketika para prajurit Manusia Kadal membagikan makanan, para Astacidea merasa lega dan menunjukkan niat baik.
 
Pemimpin Astacidea memperkenalkan dirinya sebagai Lubo dan berkata kepada Tatar, “Kau bilang namamu Tatar, kan? Terima kasih banyak.”
 
“Tentu saja, tidak masalah.”
 
“Tidak masalah? Hal seperti ini tidak biasa bagi kami. Ketika korban kapal karam ditemukan, orang-orang mengambil semua barang milik mereka dan mengusir mereka. Banyak juga yang meninggal.”
 
“Di negara kami tidak demikian.”
 
“Oh…”
 
Lubo tampak tersentuh. Lubo terus menanyakan kepada Tatar segala hal yang membuatnya penasaran, dan Tatar memberikan jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan yang tidak sensitif.
 
“Seberapa besar pulau ini?”
 
“Ini bukan pulau. Jika Anda pergi ke utara, Anda perlu berjalan lebih dari seratus hari untuk mencapai ujung daratan, dan jika Anda berjalan ke barat dari sana, Anda tidak akan melihat ujungnya bahkan setelah berjalan seratus hari.”
 
“Ohh.”
 
Lubo sedikit menyentuh lengan Tatar dengan cakar kecilnya.
 
“Pakaian yang kau kenakan terasa halus. Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Terbuat dari apa?”
 
“Ini disebut sutra.”
 
“Sutra?”
 
“Ulat sutra membuat kepompong sebelum menjadi ngengat, dan benang yang ditarik dari kepompong itulah yang menghasilkan sutra. Kami memelihara ulat sutra di tanah ini. Jika Anda pergi ke utara, ada sebuah desa yang memelihara ulat sutra dan memintal benang darinya. Desa itu menjual sutra untuk mendapatkan uang atau barang.”
 
“Ohh.”
 
Selain itu, Lubo bertanya apa itu uang, apa itu tulisan, apa itu raja, dan juga berapa banyak spesies lain yang hidup di tanah Manusia Kadal. Tatar dengan tulus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu sebaik mungkin.
 
Setelah beberapa hari, ketika Lubo hendak pergi, ia kembali menerima banyak bantuan dari Tatar.
 
“Apakah kita hanya perlu melihat ke langit ketika tersesat?”
 
“Itu benar.”
 
Tatar telah dengan tekun belajar cara mengamati bintang dari penangkap bintang, jadi dia cukup berbakat untuk mengajari orang lain. Lubo menggabungkan keterampilan yang dipelajarinya dari Tatar dengan kemampuannya berlayar mengikuti angin dan menyadari bahwa dia bisa pulang.
 
Pada hari Lubo pergi, dia berkata, “Terima kasih, Tuan Tatar. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda.”
 
Namun, Tatar, para prajurit, dan para Manusia Kadal lainnya di desa yang telah membantu Asatcideas menganggap itu hanya sebagai basa-basi belaka. Semua orang tahu bahwa kebaikan tidak selalu dibalas dengan kebaikan.
 
Oleh karena itu, prajurit muda yang berada di sisi Tatar pada hari pertama Astacideas tiba di pantai bertanya, “Mengapa kalian membantu mereka?”
 
“Hm.”
 
“Jika itu saya, saya akan mengusir mereka dan memberi tahu Lakrak bahwa kita telah mengalahkan kelompok yang menyerbu pantai.”
 
“Mmm.”
 
“Tapi kau tidak mengusir mereka dan malah membantu mereka, yang mengurangi aset desa kita. Bukankah raja akan marah jika mendengar tentang ini?”
 
“…Mmm”
 
Tatar menggaruk dagunya sambil mendengarkan prajurit muda itu.
 
“Jadi, apakah kamu mengeluh?”
 
“…Tidak. Hanya penasaran.”
 
“Tentang apa?”
 
“Aku mengenalmu sebagai seorang pejuang hebat. Seorang pejuang yang tidak ragu menumpahkan darah jika perlu. Tetapi dalam kasus ini, tampaknya kau takut bertarung. Mungkinkah kau mengkhawatirkan kita semua karena posisimu sebagai seorang eksekutif?”
 
Tatar menggelengkan kepalanya.
 
“Ada sesuatu yang kamu salah pahami tentangku. Izinkan aku menceritakan sebuah kisah.”
 
Tatar perlahan mulai mengingat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Lakrak dahulu kala.
 
***
 
Tatar bertemu sekelompok gelandangan saat melewati hutan belantara mengikuti perintah Lakrak. Orang-orang yang tidak mengetahui kisah Tatar ini mengira kelompok gelandangan itu adalah Manusia Kadal, tetapi itu tidak benar. Mereka adalah sekelompok Halfling yang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka sambil menghindari wilayah Suku Bersisik Hitam. Mereka dikejar oleh pencuri Troll, dan Tatar bertemu mereka tepat pada waktunya. Tatar bisa saja menghindari pertempuran itu, tetapi dia memilih untuk ikut campur. Tatar membunuh kesepuluh pencuri Troll dan kehilangan mata kirinya dalam proses tersebut. Setelah itu, dia kembali kepada Lakrak.
 
Tatar berkata sambil memasuki tenda Lakrak, “Maafkan aku, Lakrak.”
 
“Untuk apa?”
 
“Karena kehendakku sendiri, aku melukai tubuh yang seharusnya kusayangi sebagai pejuang Allah, dan juga sebagai pejuangmu.”
 
Bagi para pejuang, terutama Lizardmen, kehilangan mata adalah hal yang fatal. Tidak seperti spesies berkepala pendek, spesies berkepala panjang dengan moncong panjang seperti Lizardmen memiliki mata di sisi kepala mereka. Akibatnya, mereka memiliki persepsi kedalaman yang buruk, tetapi sudut pandang yang luas. Namun, kehilangan satu mata berarti kehilangan keunggulan khusus tersebut.
 
Lakrak menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, Tatar. Kau masih seorang prajurit yang hebat. Kudengar kau kehilangan matamu dalam sebuah pertempuran. Tidak banyak prajurit kita yang cukup percaya diri untuk melawan sepuluh Troll dengan satu mata dan menang.”
 
“Tapi aku kehilangan satu mata dan…”
 
“Kau punya aku dan para prajurit lainnya, kan? Kami semua akan menjadi mata kirimu, jadi apa yang kau takutkan?”
 
Atas saran Lakrak untuk mempercayai orang lain, Tatar mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
“Tatar, bukankah kau lebih menyesalinya?”
 
“Menyesal apa?”
 
“Kau bukan bagian dari suku mereka. Kau kehilangan matamu saat melindungi orang-orang yang bahkan bukan Manusia Kadal. Dan karena itu, kehidupan sehari-harimu akan tidak nyaman. Kau telah kehilangan apa yang seharusnya menjadi bagian dari dirimu dan tidak mendapatkan apa pun.”
 
Tatar memandang api unggun yang menyala.
 
“Aku mendengar tentang saat kau menemukan Mukjizat pertama. Saat itu, sukumu sedang mengembara di padang gurun, kelaparan dan terluka. Aku mendengar bahwa Dewa Serangga Biru membimbingmu dengan kumbang. Dan menurut cerita itu, Dewa Serangga Biru tidak menginginkan imbalan apa pun.”
 
Lakrak meninggikan suaranya dan berkata, “Kau berani mengatakan bahwa kau telah melakukan hal yang sama seperti Tuhan?”
 
“Ya.”
 
Lakrak terdiam sejenak dan menjawab, “Kau benar.”
 
Lakrak melemparkan sepotong kayu ke dalam api unggun untuk menghangatkan tenda.
 
“Teruslah bersikap seperti sekarang dan seterusnya. Sekalipun ada yang bilang kamu salah, ingatlah percakapan kita hari ini dan ceritakan kepada mereka. Katakan juga bahwa Lakrak setuju denganmu.”
 
Tatar, sang prajurit dengan kepribadian yang teguh, melakukan persis seperti yang dikatakan Lakrak dan tidak pernah kehilangan kekeras kepalaannya.
 
***
 
Saat Tatar selesai bercerita, prajurit muda itu menundukkan kepala, merasa malu.
 
“Aku tidak menyadari bahwa kamu sedang memenuhi kehendak Tuhan…”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Tatar menepuk bahu prajurit muda itu lalu berjalan melewatinya.
 
“Mungkin kau benar. Tapi akulah yang memiliki wewenang dan tanggung jawab untuk mengambil keputusan. Aku tidak takut untuk menentangnya seperti yang kau katakan, jadi jangan khawatir.”
 
Meskipun Tatar mengatakan demikian, kali ini ia merasa khawatir. Ini adalah pertama kalinya Manusia Kadal bertemu dengan spesies Astacidea, dan meskipun itu hanya dugaan tanpa dasar, ada kemungkinan bahwa Astacidea adalah pembohong. Segala sesuatu bisa saja merupakan tipuan untuk menjebak Manusia Kadal. Karena alasan itu, Tatar memilih seseorang dari desa untuk berjaga-jaga di garis pantai, mengawasi kapal-kapal yang datang setiap hari.
 
Tidak lama kemudian, Astacideas muncul kembali. Sekali lagi, itu adalah Lubo, yang sampai di sini karena kapal karam pada kunjungan sebelumnya.
 
“Kapal karam lagi?”
 
“Mustahil!”
 
“Kemudian?”
 
“Saya datang kali ini karena ingin membeli sutra dan benda yang disebut besi.”
 
Tatar merasa lega. Namun, ada sesuatu yang tidak bisa dia mengerti.
 
“Sutra dan besi juga cukup mahal bagi kami, jadi apakah kalian benar-benar membutuhkannya? Lagipula, bukankah kalian menyelam di bawah air? Sutra akan basah, dan besi akan cepat berkarat.”
 
Pemimpin Astacideas, Lubo, menggoyangkan antenanya. Itu sama saja dengan spesies berleher yang menggelengkan kepalanya.
 
“Kita bisa saja mengubah gaya hidup kita jika senjata-senjata itu basah dan berkarat. Bukankah ada juga cara untuk mengeringkan dan meminyakinya? Sutra itu indah, jadi jika kita menggunakannya untuk membuat pakaian dan memakainya, kita akan menonjol di antara Astacideas lainnya. Dan jika kita menggunakan senjata yang terbuat dari bahan keras seperti besi, kita bisa mengalahkan musuh kita dengan lebih mudah.”
 
“Musuh?”
 
“Ya, kita sedang berada di tengah pertempuran.”
 
Lubo membuka dan menutup cakarnya yang besar.
 
Tatar menjual semua sutra yang tersisa di desa. Sebagai gantinya, ia menerima sebagian besar makanan seperti rumput laut, ikan, dan kerang, tulang-tulang hewan laut langka, dan sebuah permata bernama mutiara. Tatar tidak terlalu menghargai mutiara itu karena ia tidak mungkin mengetahui nilainya, dan Lubo juga menetapkan harga rendah karena itu adalah sesuatu yang biasa bagi mereka. Karena ia bukan seorang pedagang, Tatar berpikir tidak banyak yang bisa ia lakukan meskipun perdagangan itu agak mengecewakan.
 
Saat Tatar tampak kecewa dengan barang-barang yang diterimanya sebagai imbalan sutra, Lubo juga tampak cemas.
 
Setelah berpikir panjang, Tartar berkata, “Kalau dipikir-pikir, alangkah baiknya jika kita memiliki kapal seperti milikmu.”
 
“Hm… Kapal sangat sulit dibuat. Membutuhkan waktu lama, dan para pengrajin hanya berbagi teknik mereka di antara mereka sendiri.”
 
“Aku bukan pedagang, jadi aku tidak tahu soal itu. Mari kita jadikan ini transaksi terakhir kita dan…”
 
“Ummm…tidak. Kita tidak akan punya cukup waktu untuk membangun kapal sebelum perdagangan berikutnya, tetapi saya pikir kita akan dapat mencuri satu dari musuh kita. Dengan janji bahwa kita akan membawa kapal kosong lain kali, maukah Anda memberi kami sutra dan besi?”
 
“Baiklah.”
 
Dan seperti itu, beberapa transaksi lagi terjadi.
 
***
 
Lakrak perlahan mulai terbiasa dengan kehidupan di Orazen. Namun, tinggal di dalam ruangan masih terasa sempit dan pengap baginya. Kastil, yang ukurannya cukup memuaskan baginya, masih dalam pembangunan, sehingga Lakrak lebih sering berada di bukit memandang Orazen daripada di rumah atau kastilnya. Karena itu, tenda yang digunakan Lakrak di masa nomadennya didirikan di bukit sebagai kantor.
 
Lakrak menghabiskan banyak waktu mendengarkan langsung para pesuruh dari berbagai daerah di negaranya, atau membaca laporan yang ditulis di atas sutra dengan arang dan menjawab pertanyaan mereka. Namun, Lakrak menyukai percakapan, jadi hal itu tidak terlalu membosankan baginya. Terutama akhir-akhir ini, ada berita-berita menarik.
 
“Jadi, sekarang ada berapa kapal?”
 
“Empat kapal.”
 
Anak pesuruh yang berdiri di depan Lakrak berasal dari tempat yang jauh, Maganen. Di Maganen, spesies aneh bernama Astacideas terus bermunculan, dan Tatar, sang eksekutif, terus berdagang dengan mereka.
 
Awalnya, Lakrak tidak berharap banyak ketika Tatar menerima berbagai barang, mutiara, dan kapal. Hal ini karena mutiara yang dibawa oleh pesuruh itu tampak tidak berguna bagi Lakrak. Dan satu-satunya kapal yang Lakrak ketahui adalah rakit, jadi dia tidak mengerti mengapa Tatar menerimanya sebagai barang dagangan padahal mereka bisa saja mengikat kayu bersama dan dengan cepat membuat kapal sendiri.
 
Namun, nilai benda-benda itu berbeda dari yang Lakrak duga. Belum lama ini, Hwee-Kyung, yang datang dari Automation untuk rapat, melihat mutiara itu dan menyatakan kekagumannya.
 
“Apakah benda itu punya nilai?” tanya Lakrak.
 
“Terlepas dari benar atau tidaknya, saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu bulat dan mengkilap. Ada banyak orang di tengah benua yang menyukai aksesori, jadi barang-barang seperti ini akan laku dengan harga tinggi. Berapa banyak barang seperti ini yang Anda punya?”
 
“Sekitar tiga kantong penuh.”
 
“…Apa?”
 
Ketika Hwee-Kyung memberitahunya berapa harga jual barang-barang itu, Lakrak menilai bahwa Tatar telah memperoleh keuntungan sepuluh atau bahkan dua puluh kali lipat dari satu transaksi saja.
 
Kapal itu juga sangat berbeda dari yang dibayangkan Lakrak. Lakrak ingin melihat kapal-kapal itu sendiri, jadi dia memerintahkan agar salah satu kapal dibawa ke Orazen. Tatar kemudian meminta seorang pelaut dan prajurit Astacidea yang telah belajar berlayar untuk membawa kapal itu menyusuri garis pantai. Meskipun mereka melakukan perjalanan di sepanjang garis pantai, itu adalah pelayaran pertama bagi Manusia Kadal, dan ada bahaya seperti batu karang yang mungkin mereka tabrak. Untungnya, kapal itu berhasil sampai ke Orazen dengan selamat. Dan setelah melihat kapal itu, Lakrak harus menyesuaikan perhitungan mentalnya tentang seberapa besar keuntungan yang diperoleh Tatar dari perdagangan tersebut.
 
*’Dia mendapat keuntungan seratus kali lebih banyak.’*
 
Lakrak selalu tinggal di daratan, tetapi sejak ia mengetahui keberadaan laut, ia sangat ingin pergi ke sana. Di ujung daratan terdapat laut. Dan semua daratan bersentuhan dengan laut.
 
*’Kapal ini bahkan tampak nyaman untuk dinaiki menyusuri sungai.’*
 
Kapal layar lebih cepat daripada berjalan kaki, dan mereka dapat membawa dan mengangkut lebih banyak barang bawaan daripada burung Kakaktua atau kuda. Lakrak menilai bahwa kapal-kapal itu memiliki nilai yang besar dan segera mencoba membangun kapal yang sama di pantai Orazen.
 
Kemudian, seorang pesuruh lain dari Maganen datang kepada Lakrak. Lakrak penasaran dengan perdagangan apa yang dilakukan Tatar kali ini, tetapi ternyata itu bukan perdagangan, melainkan permintaan yang aneh.
 
“Apakah udang karang itu meminta kami untuk memberi cap pada sutra?”