Peradaban Nebula - Chapter 50

Bab 50: Pemilik yang Beruntung
Di alam liar.
 
Musim hujan telah berakhir, dan rumput mulai mengering lagi. Angin utara yang kering dan dingin menyapu padang belantara.
 
Dua dewa berdiri di tanah yang kasar.
 
Eldar bertanya, “Bagaimana…kau berencana mengalahkan itu?”
 
Sung-Woon tidak menjawab dan hanya menatap jendela sistemnya.
 
Kabar tentang pertarungan antara Kajin si Ogre dan Tamaridu si Centaur telah menyebar luas. Kajin si Ogre akhirnya keluar sebagai pemenang, dan pertarungan itu bahkan tidak berlangsung sengit.
 
“Kupikir para Centaur akan menimbulkan lebih banyak kerusakan pada para Ogre. Meskipun Ogre dikenal kuat, Centaur adalah spesies langka dengan kekuatan tempur yang hebat. Tapi pada akhirnya, para Centaur hanya membunuh beberapa Goblin yang diperbudak oleh para Ogre, dan kurang dari sepuluh Ogre yang mati…”
 
Eldar bergumam sendiri sambil berjalan berputar-putar.
 
“Sejak awal aku memang mengira para Ogre akan menjadi lawan yang sulit. Selain kekuatan mereka yang superior, kecerdasan mereka juga telah ditingkatkan melalui sebuah Berkat. Mereka adalah kombinasi dari berbagai kebetulan, jadi bagaimana mungkin mereka tidak kuat?”
 
Sung-Woon menggulir pesan sistem ke atas dan ke bawah, masih belum membalas.
 
Eldar melanjutkan percakapan sepihak itu, “Aku tidak yakin, tapi bukankah Lizardmen adalah kekuatan utama Nebula? Lizardmen relatif rentan terhadap dingin, jadi mereka tidak akan mampu mengerahkan seluruh kemampuan mereka jika bertempur di utara. Dan aku tahu pasukan Manusia telah mendapatkan Berkat untuk meningkatkan kemampuan fisik mereka, tetapi jumlah mereka tidak banyak. Seandainya aku setidaknya masih memiliki pasukan utamaku…”
 
Sung-Woon kemudian mengangkat kepalanya dan menyela Eldar.
 
“Aku tidak membutuhkannya.”
 
“Apa?”
 
“Aku tidak membutuhkan pasukan Elf utama. Akan lebih merepotkan jika mereka ada di sini.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Sung-Woon bangkit dan menurunkan pesan sistem yang ada di depannya.
 
“Apa yang selama ini kamu bicarakan?”
 
“Bukankah kau memanggilku untuk mengadakan pertemuan tentang langkah-langkah apa yang harus diambil terhadap para Ogre?”
 
“Mengapa kita perlu mengadakan pertemuan untuk hal semacam itu?”
 
Eldar mendongak menatap Sung-Woon dengan terkejut.
 
“Baik Solongos maupun Lim Chun-Sik bahkan tidak menggunakan Pengendalian Ilahi untuk meminimalkan kerusakan pada pasukan mereka. Bukankah sekarang kita harus berurusan dengan para Ogre, yang telah mempertahankan kekuatan tempur mereka dan didukung oleh Lim Chun-Sik? Sekuat apa pun Manusia Kadal itu…”
 
“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”
 
Sung-Woon menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Akulah yang terlibat dalam pertempuran ini dengan Lim Chun-Sik, dan aku sudah memutuskan bagaimana para Ogre harus dihadapi. Tidak perlu rapat untuk merumuskan strategi.”
 
“Apa?”
 
“Lupakan saja, ulangi lagi apa yang Anda katakan tadi. Apa pangkat Anda?”
 
Tiba-tiba para Eldar berdeham seolah-olah mereka merasa agak terganggu untuk membicarakan sesuatu yang tidak sesuai dengan peran yang mereka mainkan.
 
“Hmm. Dengan segala hormat, peringkat saya sekitar 3400.”
 
“Saat terakhir kali kamu mengecek, kan?”
 
“Ya.”
 
Mengingat jumlah pemain di The Lost World, menjadi pemain terbaik ke-3400 sudah cukup bagus. Tapi bukan itu intinya.
 
*’Apakah saya salah paham?’*
 
Sung-Woon berpikir bahwa ke-32 pemain itu dipilih berdasarkan peringkat mereka. Terutama karena pemain kedua yang dia temui adalah Hegemonia, yang berada di peringkat ke-2, dan dia tidak pernah menyangka ketika pertama kali bertemu Eldar bahwa Eldar bahkan tidak akan termasuk di antara 32 pemain teratas. Di sisi lain, masalah itu tidak terlalu berpengaruh pada Eldar.
 
“Bukankah itu hanya akan menjadi pemilihan acak?”
 
Itu adalah sebuah kemungkinan. Namun, bagi Sung-Woon, pemilihan pemain terbaik pertama dan kedua tampak cukup disengaja. Selain itu, aneh bahwa Eldar berada di peringkat yang cukup tinggi, yaitu peringkat ke-3400, bukan ke-23.400 atau bahkan ke-43.400.
 
*’Pasti ada kriteria lain untuk seleksi di luar jajaran kita. Apa itu? Mengapa dibutuhkan kriteria tambahan?’*
 
Sung-Woon harus menepis pikirannya sejenak; Eldar bertanya bagaimana dia akan menghadapi para Ogre dan Lim Chun-Sik dengan nada yang membuat Sung-Woon merasa tidak nyaman.
 
Seolah baru teringat, Sung-Woon bertanya kepada Eldar, “Ngomong-ngomong, kau akan terus bekerja sama denganku, kan?”
 
“…Untuk?”
 
“Terima kasih atas kerja sama Anda.”
 
“…Apa?”
 
***
 
Area Kecil yang diperoleh Lim Chun-Sik saat memulai permainan adalah Area Kecil: Burung. Lim Chun-Sik memeriksa Area Kecilnya dan menilai bahwa ia berada dalam posisi yang menguntungkan dalam permainan. Area Kecil: Burung dinilai baik dalam banyak aspek. Karena karakteristik burung, ia dapat dengan mudah menjelajahi area yang luas, dan ia juga dapat memberikan Berkat yang berguna kepada spesiesnya seperti Kebijaksanaan Burung Hantu atau Kecerdasan Gagak. Dan ketika Lim Chun-Sik menemukan Ogre di area pertamanya, ia menilai bahwa ia lebih dekat dengan kemenangan daripada pemain lain.
 
*’Bukankah ini kemenangan yang sudah di depan mata?’*
 
Peringkat terbaru Lim Chun-Sik di The Lost World adalah ke-153, tetapi ia pernah mencapai peringkat ke-20 saat berada di puncak kariernya. Ia juga pernah meraih peringkat ke-4 dari 128 pemain dalam kompetisi yang diselenggarakan oleh para streamer domestik. Dan berkat avatar eksentriknya, ia mendapatkan perhatian dan beberapa kali berkesempatan bergabung dalam siaran langsung streamer lain.
 
*’Saya cukup jago bermain, dan saya beruntung. Tidak mungkin saya akan kalah.’*
 
Seperti yang diperkirakan, Lim Chun-Sik mampu memainkan permainan tanpa menemui hambatan besar di sepanjang jalan. Setidaknya, itu sampai Eldar dan Solongos kehilangan pasukan utama mereka.
 
*’Nebula. Dia pasti pemain terbaik. Pria gila itu tidak melakukan streaming atau berpartisipasi dalam kompetisi apa pun, dan tampaknya hanya makan dan bermain game.’*
 
Merupakan sebuah kesalahan di pihaknya karena baru belakangan ini mengetahui bahwa Manusia Kadal yang berkeliaran di selatan berada di bawah kendali Nebula, namun, Lim Chun-Sik percaya bahwa mereka tidak akan banyak memengaruhi jalannya permainannya.
 
*’Ini memang permainan keberuntungan. Area Kecil yang kamu dapatkan bersifat acak, dan spesiesmu juga hampir acak. Asalkan pemain memiliki tingkat keterampilan tertentu dalam bermain, hal penting selanjutnya adalah keberuntungan. Lagipula, Serangga dan Manusia Kadal? Mereka sama-sama lemah terhadap dingin. Bukankah masuk akal untuk menggabungkan hal-hal yang dapat menutupi kelemahan masing-masing?’*
 
Lim Chun-Sik memberi petunjuk kepada Kajin, kepala suku Ogre, bahwa ia harus mengumpulkan persediaan sebagai persiapan menghadapi serangan Manusia Kadal. Selain itu, Lim Chun-Sik memfokuskan pengintaiannya di dekat perbatasan untuk mencari pergerakan musuh. Ia memperkirakan bahwa Manusia Kadal akan melancarkan pertempuran besar-besaran sebelum musim dingin tiba. Namun anehnya, Manusia Kadal tidak pernah menyerang bahkan ketika musim gugur hampir berakhir. Dan ketika musim dingin tiba, desa-desa Elf mulai terbakar.
 
***
 
Kabar tentang Suku Bersisik Hitam yang membakar desa-desa Elf juga telah sampai ke Automation. Para pedagang yang berkumpul di pasar membicarakan berita itu hari demi hari, dan dikatakan bahwa mereka tidak lagi dapat berdagang di utara hutan belantara.
 
“Rupanya, setelah Tamaridu menantang Kajin si Ogre dan meninggal, Suku Bersisik Hitam mengambil alih tanah kosong tersebut. Dan konon Suku Bersisik Hitam juga menjarah semua pedagang yang melewati wilayah itu.”
 
“Hanya itu saja? Rupanya Lakrak membakar semua desa Elf sebagai pembalasan atas serangan mereka sebelumnya.”
 
“Menyeberangi hutan belantara dan wilayah Peri Mata Hijau itu sulit… Bukankah akan sulit untuk berbisnis dengan para Ogre untuk sementara waktu?”
 
Perdagangan dengan para Ogre dimungkinkan melalui jalur yang dimulai dari tengah benua, melewati hutan belantara, dan akhirnya membentang di wilayah yang pernah diperintah oleh Tamaridu sang Centaur. Namun, jalur tersebut kini terputus.
 
Sulit untuk menanam tanaman di tempat para Ogre berada, tetapi mereka memiliki tambang logam. Banyak pedagang kecewa karena perdagangan yang menguntungkan itu tidak mungkin lagi dilakukan, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.
 
“Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah jalur perdagangan ke pantai utara diblokir?”
 
“Apa yang ingin kau perdagangkan? Ngomong-ngomong soal Suku Bersisik Hitam, kudengar kalau kau pergi ke sana lewat jalan di sebelah tenggara Automation, mereka memperdagangkan sutra dengan harga bagus.”
 
“Benarkah? Saya bisa menjual sutra dengan harga tinggi di kampung halaman saya. Yang ingin saya perdagangkan adalah…”
 
Suku Elf Mata Hijau tidak mengalami kerusakan separah yang dikhawatirkan orang. Eldar, dewa para Elf, telah memperingatkan para Elf sebelumnya bahwa akan ada serangan dari Manusia Kadal, dan Manusia Kadal dengan tenang menunggu para Elf melarikan diri. Mereka juga tidak menyerang para Elf ketika mereka menetap di selatan hutan belantara. Seolah-olah tanah tempat para Elf pernah tinggal yang menjadi target mereka, bukan para Elf itu sendiri.
 
Lim Chun-Sik awalnya tidak menyadari apa arti perubahan-perubahan ini. Para Elf telah kehilangan pasukan utama mereka, jadi mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan untuk sementara waktu. Dan dia tidak memiliki hobi aneh yang akan mengganggu para Elf tanpa alasan. Hal yang sama berlaku untuk menduduki wilayah Solongos. Para Centaur juga telah kehilangan pasukan utama mereka. Ada NPC, tetapi tanahnya hampir kosong. Tidak perlu membuang pasukan untuk menduduki tanah tersebut. Keuntungan kecil yang bisa didapatkan dari penjarahan akan segera usang ketika para pedagang dengan wawasan tajam meninggalkan jalur perdagangan tertentu.
 
*’Tidak akan membutuhkan banyak sumber daya, tetapi itu bukan sesuatu yang layak untuk menghabiskan sumber daya apa pun. Terutama dengan pertempuran yang akan datang. Tidak, sudah terlambat untuk berperang. Musim dingin akan segera tiba. Sudah terlambat bagi Manusia Kadal untuk datang ke utara…’*
 
Itu berarti Nebula tidak berniat untuk berperang untuk saat ini. Dan Lim Chun-Sik baru menyadari niat Nebula belakangan.
 
“…Taktik Malam yang Cerah!”
 
***
 
“Ini juga disebut Taktik Bumi Hangus.”
 
Sung-Woon menjelaskan kepada Eldar, “Kalian membakar semua area yang mungkin diduduki lawan dan menyebabkan isolasi. Di The Lost World, persediaan sangat penting seperti halnya dalam perang sungguhan, jadi strategi yang sama berlaku. Kalian mungkin juga sudah menggunakannya beberapa kali.”
 
Eldar mengangguk.
 
“Tapi saya belum pernah melihatnya digunakan sedini ini dalam permainan…”
 
“Kau benar. Biasanya tidak berhasil di tahap awal permainan. Tapi kali ini semua syaratnya terpenuhi. Mungkin aku beruntung?”
 
“Kamu…beruntung?”
 
Sung-Woon mengangguk.
 
“Pertama-tama, lawan saya menduduki pantai utara.”
 
“Bukankah itu hal yang buruk? Para Manusia Kadal tidak akan bisa menggunakan kekuatan mereka dengan benar, bukan?”
 
“Oh, memang ada masalah itu, tetapi berada di utara juga menyulitkan untuk mendapatkan makanan. Lingkungannya tidak kondusif untuk pertanian, tetapi karena kecerdasan Ogre yang tinggi, mereka mampu mengembangkan peradaban dengan cepat, memungkinkan mereka untuk membangun perdagangan, mengimpor makanan dari selatan, dan meningkatkan populasi mereka. Suku itu tumbuh besar, tetapi sekarang jalur perdagangan mereka terputus dan tidak ada Elf untuk dijarah, bagaimana mereka akan mendapatkan persediaan? Mereka bisa kembali berburu dan mengumpulkan, tetapi itu tidak akan cukup untuk memberi makan semua orang. Dan Ogre bahkan memperbudak NPC Goblin.”
 
Eldar mengangguk. Memperbudak NPC adalah strategi yang mudah digunakan di awal permainan. Namun, jika suku pemilik mengalami kemunduran, ada kemungkinan spesies yang diperbudak akan memberontak melawan suku pemilik.
 
“Dan…”
 
“Dan?”
 
“Kita sedang menghadapi raksasa.”
 
Para Eldar menggigit bibir bawah mereka; sepertinya mereka tidak mengerti.
 
“Bukankah para Ogre sudah mengatasi kelemahan mereka?”
 
“Kelemahan?”
 
“Maksudku, kecerdasan mereka yang tinggi.”
 
“Itulah bagian yang menarik. Kecerdasan bukanlah kelemahan sebenarnya dari para Ogre.”
 
“…Lalu apa?”
 
“Kau tidak mengerti? Kelemahan mereka adalah postur tubuh mereka yang besar. Menjadi kuat dan perkasa adalah kelemahan mereka.”
 
“Bagaimana…itu bisa dianggap sebagai kelemahan?”
 
Sung-Woon menghela napas panjang.
 
“The Lost World adalah gim yang sangat realistis. Spesies dengan tubuh besar juga memiliki tingkat metabolisme basal yang tinggi, yang berarti mereka makan banyak. Mereka harus bertahan hidup di musim dingin ini, tetapi mereka memiliki banyak otot, dan tubuh mereka membutuhkan banyak energi. Di The Lost World, pemain lain bukanlah satu-satunya musuh. Lingkungan juga bisa menjadi musuh. Konsumsi energi yang tidak perlu pada akhirnya menjadi kelemahan. Spesies dengan tubuh lebih kecil akan bertahan lebih lama bahkan jika mereka terkena Taktik Bumi Hangus.”
 
Eldar mengangguk kagum. Namun, sepertinya dia mengira tatapan Eldar berarti mereka masih belum mengerti karena dia membuka beberapa pesan sistem.
 
“Anda mungkin berpikir saya hanya membuat asumsi, tetapi sebenarnya ada cara untuk melakukan perhitungan tersebut. Seseorang yang sangat terlibat dalam Dewan Strategi dan Taktik menciptakan rumus untuk Taktik Bumi Hangus. Anda hanya perlu memasukkan spesies, iklim, tingkat perkembangan peradaban, ukuran wilayah, dan variabel lainnya untuk mendapatkan hasilnya. Ini tidak tepat, tetapi dari pengalaman pribadi saya…”
 
“Aku akan bingung kalau kamu menjelaskan sedetail itu.”
 
“Benarkah? Tapi kamu *mengerti *, kan?”
 
Eldar mengangguk.
 
Sung-Woon menutup pesan sistem dan dengan santai berkata, “Dan kau juga bagian dari keberuntunganku.”
 
“Apakah kamu membicarakan aku?”
 
Eldar sempat merasa gembira membayangkan bahwa mereka adalah semacam jimat keberuntungan bagi Sung-Woon, tetapi bukan itu yang dimaksud Sung-Woon.
 
“Biasanya taktik semacam ini mengharuskan saya untuk membakar tanah saya sendiri juga, tetapi tanah para Elf memberi saya alternatif. Dan karena para Elf adalah suku yang menetap, mereka telah menyediakan pasokan makanan yang konstan bagi para Ogre, jadi membakar desa mereka menjadi lebih efektif.”
 
“…Ya.”
 
“Pokoknya, perhatikan dan lihat apakah strategi saya berhasil.”
 
Para Ogre berhasil bertahan hidup melewati musim dingin pertama dengan persediaan yang telah mereka kumpulkan untuk pertempuran. Namun, ketika musim semi tiba, mereka harus menjelajahi semak-semak untuk mencari makanan, dan desa-desa Elf semuanya kosong. Kemudian musim panas tiba, dan para Ogre yang lapar mulai memakan para Goblin hidup-hidup. Ketika musim gugur tiba, para Goblin menolak untuk diperbudak oleh para Ogre lagi dan menyerang para Ogre. Di awal musim dingin, para Ogre melawan para Goblin dan menang, tetapi mereka tidak memiliki apa pun untuk dimakan karena semua Goblin yang selamat melarikan diri. Akhirnya, para Ogre yang kelaparan mulai bergerak ke selatan menuju hutan belantara.
 
Itu persis seperti yang Sung-Woon inginkan.