Peradaban Nebula - Chapter 48

Bab 48: Tamaridu, Sang Centaur
Di pantai utara, di mana tanahnya membeku. Angin utara bertiup, dan tumbuh-tumbuhan melengkung di ujungnya dan nyaris tidak bertahan hidup.
 
Tamaridu, sang Centaur, menyilangkan tangannya dan menatap orang asing itu. Orang asing itu adalah seorang nabi Elf yang telah dicari Tamaridu selama beberapa minggu terakhir. Nabi Elf ini telah menyebarkan kabar tentang sesuatu di hutan belantara dan pantai utara yang mengganggunya. Dan karena itu Tamaridu dari Suku Kuku Besi melacak nabi Elf tersebut.
 
“Nabi.”
 
“Ya.”
 
“Ceritakan padaku tentang apa yang telah kau katakan di seluruh negeri.”
 
“Baiklah. Ini adalah ramalan yang akan segera menjadi kenyataan…”
 
Nabi itu mulai menyampaikan nubuat tersebut.
 
“Dalam waktu dekat, seorang raja akan datang. Ketika raja datang, tatanan dunia baru akan ditegakkan. Mereka yang berkuasa sekarang akan kehilangan kedudukan mereka, dan mereka yang bebas datang dan pergi di negeri ini akan tersesat.”
 
“Kau bilang kau seorang raja?”
 
“Ya.”
 
“Apa itu raja?” tanya Tamaridu.
 
“Seseorang yang dihormati oleh semua orang.”
 
“Apakah Anda berbicara tentang kepala setiap suku?”
 
“Tidak. Dia adalah seseorang yang bahkan para kepala suku pun tunduk kepadanya.”
 
Tamaridu adalah kepala suku Centaur yang besar. Namun, dia belum pernah tunduk kepada siapa pun sebelumnya kecuali kepada satu makhluk.
 
“Yang Anda maksud raja itu dewa?”
 
Nabi itu menggelengkan kepala mereka.
 
“Tidak. Para dewa tidak berada di bumi ini, tetapi raja ini akan berada di sini.”
 
“Jadi, dia adalah kepala dari semua kepala suku, dengan hanya Tuhan yang berada di atas mereka.”
 
“Benar sekali.”
 
Tamaridu memukul dadanya dengan tangannya.
 
“Kalau begitu, itu merujuk kepada saya.”
 
“Sayangnya tidak.”
 
Tamaridu memandang nabi itu dengan rasa ingin tahu, karena nabi itu menjawabnya dengan balik. Hal itu tidak biasa. Tamaridu memutuskan untuk melanjutkan percakapan sedikit lebih lama.
 
“Jadi, apakah Anda berbicara tentang Manusia Kadal?”
 
Tamaridu baru-baru ini mendengar cerita tentang Manusia Kadal di selatan yang disebut Suku Bersisik Hitam. Karena wilayah yang dikuasai oleh Gnoll Suku Telinga Terpotong sangat luas, Tamaridu baru mengetahui tentang Manusia Kadal setelah para Gnoll melarikan diri. Hal itu memang membuat Tamaridu menyadari betapa luasnya dunia ini, tetapi dia tidak takut.
 
*’Aku pernah bertemu Manusia Kadal sebelumnya. Mereka takut dingin, lamban, dan lesu. Seperti spesies lainnya, mereka mungkin hanya memamerkan kekuatan mereka dengan jumlah mereka yang banyak.’*
 
Kemudian nabi itu berkata, “Orang-orang Kadal itu memang kuat dan menakutkan. Tetapi mereka tidak akan bisa sampai ke pantai utara karena ada orang kuat yang menghalangi jalan mereka.”
 
“Ha, itu pasti aku.”
 
“Ya. Benar sekali.”
 
“Lalu, raja mana yang Anda maksud?”
 
Sang nabi menoleh ke utara. Tampaknya kosong, tetapi di balik beberapa bukit pendek terbentang tanah yang dikuasai oleh Ogre.
 
“Orang yang akan menjadi raja adalah seorang raksasa. Konon mereka memiliki tubuh yang besar dan berdiri di tanah dengan dua kaki, serta duduk di atas singgasana yang terbuat dari batu. Konon juga Centaur tidak dapat mengalahkan mereka dalam hal kekuatan, dan mereka lebih bijaksana daripada Elf. Mereka berada di utara.”
 
“Jadi aku tidak bisa menjadi raja?”
 
“Ya.”
 
“Apakah maksudmu aku akan melayani kepala suku Ogre, Kajin, sebagai raja?”
 
“Ya.”
 
“Kau salah, si telinga lancip.”
 
Nabi Elf itu menoleh ke arah Tamaridu, tetapi kepala mereka sudah terbentur ke tanah sebelum mereka sempat melihatnya. Tamarind mengayunkan senjata favoritnya, sebuah kapak besar, untuk membersihkan darah Elf itu.
 
“Aku, Tamaridu, tidak bersujud di hadapan siapa pun kecuali Tuhan.”
 
***
 
Angin sunyi menerpa tubuh nabi Elf yang telah meninggal. Eldar, dewa para Elf, memandang nabi itu tanpa banyak emosi.
 
Area Kecil: Art adalah Area Kecil pertama yang diperoleh Eldar. Tidak seperti Area Kecil lainnya, yang satu ini memiliki peringkat rendah karena tidak terlalu berharga di awal dan sulit untuk dikembangkan.
 
*’Tapi tentu saja, sekarang ini sudah menjadi bermanfaat.’*
 
Sung-Woon menjelaskan kepada Eldar bagaimana Area Kecil akan digunakan, dan Eldar melakukan apa yang diperintahkan. Sama seperti Area Kecil lainnya yang memungkinkan Penciptaan Makhluk digunakan pada level pertama, Area Kecil: Seni memungkinkan pemain untuk memberikan Inspirasi kepada individu pada level pertama. Ini berbeda dari memberikan wahyu melalui mimpi karena mereka yang terinspirasi akan mabuk dengan diri mereka sendiri. Mereka akan percaya bahwa inspirasi itu adalah ide mereka sendiri, dan mereka ingin menyebarkan ide-ide mereka melalui tindakan artistik seperti puisi, lukisan, tarian, atau drama. Dan Inspirasi ini menular.
 
Oleh karena itu, Eldar memberikan ramalan palsu kepada seorang pengembara Elf. Pengembara Elf itu menyebut dirinya seorang nabi dan menyebarkan ramalan palsu tersebut ke beberapa suku.
 
Lalu Eldar berkata kepada Sung-Woon, “Apakah menurutmu ini sudah cukup?”
 
“Apa maksudmu?” jawab Sung-Woon.
 
Pada akhirnya, melakukan apa yang dikatakan Sung-Woon hanya menelan korban jiwa seorang Elf pengembara dan beberapa poin Iman, jadi itu tidak terlalu penting bagi Eldar meskipun tidak ada hasil yang didapatkan. Namun, Eldar sebenarnya tidak mengerti mengapa Sung-Woon begitu yakin.
 
Eldar berkata, “Kurasa kita telah memastikan bahwa Tamaridu, kepala suku Centaur, memiliki harga diri yang tinggi, dan kita telah membangkitkan kemarahannya… tetapi kurasa ini tidak akan cukup untuk menimbulkan permusuhan antara Centaur dan Ogre.”
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Meskipun Tamaridu menyimpan permusuhan terhadap suku Ogre, pada akhirnya dewa lah yang akan mengendalikan Tamaridu.”
 
Sung-Woon langsung setuju.
 
“Itulah mengapa ini bahkan lebih baik.”
 
“Lebih baik?”
 
“Akan lebih baik jika pemain dan suku yang dikendalikan pemain tersebut memiliki pemikiran yang sama. Itu akan mempermudah memimpin pemain, spesies, dan sukunya menuju kemenangan. Tetapi bagaimana jika pemain dan suku yang dikendalikannya memiliki pemikiran yang berbeda?”
 
“Ohh.”
 
Eldar akhirnya mengangguk tanda mengerti.
 
Dalam The Lost World, mengendalikan dan menggerakkan setiap individu tidaklah intuitif. Ketika The Lost World pertama kali dirilis, game ini dikritik oleh para pemain sebagai semacam game observasi karena metode menggerakkan suku melalui Area Kecil belum dikembangkan. Satu-satunya cara untuk memaksa setiap individu bertindak sesuai keinginan pemain adalah dengan Kontrol Ilahi, yang menghabiskan banyak poin Kepercayaan. Dan poin Kepercayaan adalah sumber daya yang terbatas.
 
Sung-Woon menambahkan, “Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang direncanakan Solongos, dewa Centaur. Tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa Solongos tidak akan bisa berkembang hanya dengan mengandalkan aliansi mereka yang lemah.”
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa demikian?”
 
Sung-Woon menjawab, “Suku-suku menetap dapat terus berkembang dengan lahan sebagai basis mereka, tetapi Centaur adalah suku yang menjarah. Meskipun lingkungan Ogre agak tandus, mereka tetap akan maju melalui pertanian. Karena Centaur adalah sekutu dari suku menetap yang besar, mereka harus berkembang hanya dengan menjarah pemukiman NPC berukuran kecil dan menengah, tetapi itu akan sangat terbatas. Dan ini mungkin strategi yang telah diputuskan oleh Lim Chun-Sik, dewa para Ogre, sejak awal.”
 
“Aha!”
 
Eldar merangkum apa yang telah mereka pahami.
 
“Jadi, Lim Chun-Sik berencana untuk menjadikan para Centaur, yang bisa sangat kuat di awal permainan, bersahabat di tahap ini. Dan kemudian dia akan mengambil alih mereka setelah mendapatkan keunggulan besar di kemudian hari?”
 
“Kurang lebih seperti itu,” kata Sung-Woon. “Saya tidak sedang melancarkan intrik baru di pantai utara. Saya hanya mengingatkan mereka tentang apa yang telah mereka lupakan, atau memberi tahu mereka apa yang akan mereka ketahui lebih cepat. Hegemonia menyadarinya dengan cepat dan melarikan diri, tetapi tidak dengan Solongos.”
 
Tamaridu, kepala suku Centaur, telah mulai mengembangkan permusuhan terhadap para Ogre.
 
*’Lalu bagaimana perasaan dewa mereka, Solongos?’*
 
Bagi Sung-Woon, tidak masalah apakah Solongos terus mempercayai Lim Chun-Sik. Jika mereka melakukannya, Solongos akan berkonflik dengan pendeta mereka sendiri, Tamaridu, dan jika kepercayaan antara kedua pihak itu runtuh, mereka akan berkonflik.
 
Eldar kemudian berkata dengan cemas, “Tapi bukankah mungkin Tamaridu tidak akan percaya apa yang dikatakan nabi Elf itu? Meskipun Elf itu mengaku sebagai nabi, sebenarnya bukan begitu. Ramalan itu hanyalah spekulasi liar. Memang sepertinya Tamaridu sedang marah sekarang, tapi…”
 
“Kalau begitu, kita bisa mewujudkannya.”
 
“Apa?”
 
Sung-Woon menahan tawanya dan menjawab, “Kau akan terus membantuku, kan?”
 
***
 
Bahkan setelah nabi Elf itu meninggal, ramalan itu tetap terngiang di benak Tamaridu. Hal ini disebabkan oleh kekuatan Inspirasi dari Area Kecil: Seni, tetapi Tamaridu tidak mungkin mengetahuinya. Kepala Suku Centaur Iron Hoof terobsesi dengan kata *raja *dan berbicara kepada bawahannya tentang apakah ia memiliki kualitas untuk menjadi raja, dan tentang betapa kurangnya kualifikasi para kepala suku lainnya untuk menjadi raja. Tamaridu menyadari bahwa ia sedang terobsesi.
 
*’Satu-satunya cara untuk melepaskan diri dari obsesi ini adalah dengan menjadi raja sendiri.’*
 
Namun, menurut ramalan tersebut, seseorang tidak bisa menjadi raja hanya karena mereka menginginkannya.
 
*’Aku perlu menjadi orang yang dilayani orang lain. Tetapi apakah orang lain akan mengenal nama Tamaridu di padang gurun ini?’*
 
Seolah takdir telah mendengar ratapan Tamaridu, tiga tamu datang kepadanya. Yang pertama adalah seorang Elf dari Suku Mata Hijau. Para Elf telah menjadi sekutu sejak lama, jadi Tamaridu tidak menganggap kunjungan itu tiba-tiba. Namun, Elf itu menyebutkan ramalan tersebut segera setelah mereka duduk.
 
“Apakah kamu sudah mendengar tentang raja?”
 
“Aku pernah mendengarnya.”
 
“Bahkan tentang fakta bahwa raja dalam ramalan itu merujuk pada kepala suku Ogre?”
 
Tamaridu mengepalkan tinjunya dan memukul kerangka tenda. Tenda yang sebesar kandang itu berguncang hebat.
 
“Apakah Anda juga mengatakan Kajin akan menjadi raja?”
 
“Tidak, Ketua Tamaridu. Justru saya akan mengatakan sebaliknya.”
 
“Kebalikannya?”
 
“Jika seseorang akan menjadi raja, seharusnya kau, Kepala Tamaridu. Kajin tampak lembut, sopan, dan berkuasa, tetapi dia hanyalah seorang pengecut yang tidak ingin menggunakan kekuasaan itu. Kita perlu membebaskan diri dari ramalan ini.”
 
Tamaridu terpengaruh oleh prospek untuk terbebas dari ramalan tersebut.
 
*’Selama ini aku hanya khawatir ramalan itu akan menjadi kenyataan. Tapi bagaimana jika memang ada ramalan? Bukankah aku bisa mengatasinya?’*
 
Tamu kedua adalah seorang Manusia dari Automation. Automation adalah tempat yang hanya pernah didengar Tamaridu dari desas-desusnya, tetapi dia sangat menyadari ketenaran Automation. Manusia itu tidak membicarakan ramalan tersebut, tetapi mengatakan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.
 
“Apakah Anda Tamaridu, sang raja?”
 
“Apa?”
 
Tamaridu merasa tergoda untuk mengatakan ya, tetapi malah menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, saya bukan raja.”
 
“Oh, ada kabar di Automation bahwa seorang raja Centaur telah muncul, jadi kupikir kaulah rajanya.”
 
“Ada… rumor seperti itu?”
 
“Bukan sekadar rumor. Penguasa Otomatisasi kita mendengar bahwa seorang raja telah muncul dan telah mengirimkan hadiah untuk membangun hubungan baik dengan raja.”
 
Tamaridu melihat hadiah yang langka dan berharga itu dan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, tetapi pada saat yang sama ia juga merasa kecewa.
 
“Tapi aku bukan raja, jadi sebaiknya kau ambil kembali hadiah ini.”
 
“Apa yang kamu katakan?”
 
Tamu manusia dari bagian Otomasi itu menggelengkan kepala.
 
“Bukankah rumor itu berarti kaulah yang akan menjadi raja? Setidaknya kau memiliki kualitas untuk menjadi seorang raja.”
 
“Tetapi…”
 
“Simpan saja. Akan sia-sia jika harus berjalan kembali ke sini lagi, kan?”
 
Tamaridu menerima harta karun itu seolah-olah dia tidak punya pilihan.
 
Tamu ketiga membuat Tamaridu waspada. Ia adalah seorang Manusia Kadal dari Suku Bersisik Hitam. Tidak seperti dua tamu lainnya, Manusia Kadal menggembalakan kerbau seperti halnya para Centaur. Kedua suku tersebut menikmati pertempuran dan pernah melawan suku Gnoll Bertelinga Terpotong. Menjadi sekutu karena pihak lain adalah musuh dari musuh mereka hanya umum di antara suku-suku yang menetap. Bagi suku-suku nomaden, memiliki musuh bersama berarti mereka ditakdirkan untuk saling bertarung juga. Tamaridu mempertimbangkan apakah ia harus mengusir tamu itu atau tidak.
 
*’Tapi semua tamu yang datang hari ini membicarakan tentang seorang raja. Dan mereka bilang akulah rajanya. Jika ini bukan kebetulan…’*
 
Setelah berpikir lama, dia mempersilakan tamu ketiga masuk, dan seorang Manusia Kadal bersisik hitam yang mengenakan sutra memasuki tenda.
 
Manusia Kadal itu berkata, “Senang bertemu denganmu. Namaku Owen.”