Peradaban Nebula - Chapter 43

Bab 43: Dua Spesies di Alam Liar
Leonar kehilangan senyumnya dan dengan cepat mengambil kotak itu. Dia membukanya untuk memeriksa permata itu, lalu menghela napas lega.
 
Melihat reaksinya, Hwee-Kyung berpikir dalam hati, *’Baguslah. Kurasa tidak rusak.’*
 
Dia mungkin punya cukup uang untuk membayar permata di dalam kotak itu, tetapi dia berpikir tidak ada gunanya mengganti kerugian atas permata yang pecah hanya karena dia ingin menunjukkan kemarahannya.
 
Leonar membersihkan pasir yang menempel di kotak itu dan menyerahkannya kepada pedagang Elf lainnya.
 
Leonar kemudian berkata dengan nada yang lebih dingin, “Berapa banyak yang Anda inginkan?”
 
“Aku tidak yakin…”
 
Hwee-Kyung berhenti bicara sambil mencabuti kuku yang terkelupas di jarinya. Leonar dengan tidak sabar menunggunya melanjutkan. Hwee-Kyung menatap punggung tangannya, yang terawat dengan baik, lalu menatap Leonar.
 
“Tapi apakah kau ingin bertindak sejauh ini? Jika kau menyuapku seperti ini, kurasa kau tidak akan benar-benar mendapat keuntungan dari perdaganganmu pada akhirnya. Dan akulah yang paling berkuasa di wilayah ini. Aku selalu bisa mengingkari janjiku kapan saja. Aku tahu betul bahwa tidak ada Elf lain di sekitar sini. Tidak akan masalah jika aku mengambil permata itu dan tidak menepati janjiku.”
 
Leonar kembali tersenyum.
 
“Yah…ini untuk membangun hubungan yang baik denganmu. Aku bisa menanggung kerugian sebesar itu jika demi hubungan ini.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Hwee-Kyung tidak menanyakan alasannya.
 
*’Kau ingin menjalin hubungan baik denganku? Karena kau ingin melanjutkan perdagangan? Tapi tidak banyak kasus di mana Elf mengunjungi Otomatisasi. Apakah sekarang situasinya berbeda?’*
 
Belum ada pertukaran informasi antara pantai utara dan Automation, jadi ada banyak hal yang tidak mereka ketahui tentang satu sama lain. Hwee-Kyung memutuskan untuk merahasiakan informasinya untuk saat ini.
 
“Lagipula, aku tidak tertarik dengan batu-batu berkilau. Aku tahu aku bisa menjualnya kembali dengan harga tinggi, tapi sulit menemukan pembeli. Kau mengerti maksudku?”
 
“Hmm…Baiklah.”
 
“Sampai saat itu, patuhi hukum. Dan jangan melanggar batas.”
 
“Oke.”
 
Hwee-Kyung senang melihat Leonar menjadi rendah hati, dan kemudian sesuatu terlintas di benaknya.
 
“Oh, juga.”
 
“Ya?”
 
“Jika kamu ingin berbuat baik padaku, kenapa tidak membelikan ini?”
 
Hwee-Kyung mengeluarkan sesuatu dari tasnya. Leonar mengambil benda itu dengan penuh keraguan.
 
“Apa ini?”
 
“Ini adalah patung kayu yang dibuat menyerupai penjaga Dewa Serangga Biru.”
 
“…Dewa Serangga Biru? …Seorang penjaga?”
 
“Dialah tuhan yang kupercayai. Dia percaya pada kita dan melindungi kita.”
 
Leonar mengangguk seolah-olah dia sekarang tahu apa itu.
 
“Oh, maaf, tapi saya juga punya keyakinan.”
 
“Benar-benar?”
 
“Dewa Bayangan yang Menari.”
 
“Dewa Bayangan yang Menari? Hm. Jika kau percaya pada dua dewa, bukankah kau akan menerima berkah dua kali lipat? Bagaimana menurutmu?”
 
Leonar menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap ucapan Hwee-Kyung.
 
“Kurasa itu tidak benar…”
 
“Kalau begitu, belilah meskipun kamu tidak percaya. Kamu bisa menjualnya kepada orang lain.”
 
“Itu akan sulit. Setahu saya, para dewa sangat cemburu.”
 
“Benarkah? Sepertinya Tuhanku sangat murah hati. Dia pasti menganggap tidak apa-apa jika aku menjual ini.”
 
Ini murni interpretasi Hwee-Kyung tentang kehendak Dewa Serangga Biru. Sung-Woon tidak pernah menganggap dirinya murah hati. Di tengah pertengkaran mereka, Hwee-Kyung mengeluarkan semua patung kayu di tasnya dan menawarkannya dengan harga murah seolah-olah dia telah kalah dalam tawar-menawar. Leonar terpaksa membeli patung-patung kayu itu karena mereka menganggap percuma untuk terus berbicara dengan Hwee-Kyung, dan bukan karena mereka menganggap patung-patung kayu itu berharga atau harganya wajar.
 
***
 
Sung-Woon segera mengakhiri panggilan dengan Eldar dan memblokir mereka. Dia memang sedang dalam suasana hati yang buruk, tetapi ada alasan strategis mengapa dia mengakhiri semuanya dengan cara ini. Sung-Woon berhasil mendapatkan lebih banyak informasi daripada yang dia harapkan dari percakapannya dengan Eldar.
 
*’Sama seperti saya tidak banyak tahu tentang mereka, mereka juga tidak banyak tahu tentang saya.’*
 
Sung-Woon tidak mengetahui tentang mereka karena tidak mungkin untuk menjelajahi pantai utara melalui Area Kecil: Serangga. Tentu saja ada solusi lain. Dia selalu bisa memasuki area lawan sendiri. Namun, itu pada dasarnya akan mengungkapkan bahwa areanya tidak diawasi, dan tidak mungkin untuk menggunakan Gerakan Cepat, yang mirip dengan teleportasi, di area lawan. Para dewa umumnya mampu terbang dengan cepat saat melayang di udara, tetapi itu bukanlah cara transportasi yang sangat berguna dibandingkan dengan Gerakan Cepat, yang dengannya mereka dapat langsung berpindah ke tempat para pengikut mereka berada.
 
*’Dan hal yang sama berlaku untuk Eldar. Meskipun begitu, Eldar tidak pernah mencoba untuk melakukan pengintaian di Area Kecil saya.’*
 
Itu berarti Eldar juga berada dalam situasi yang sama dengan Sung-Woon. Entah mereka tidak mampu melakukannya dengan Area Kecil mereka saat ini, atau Area Kecil mereka memang tidak banyak membantu dalam pengintaian sejak awal. Sung-Woon berasumsi bahwa yang terakhir adalah benar karena nama Dewa Bayangan Menari.
 
*’Mungkin itu sebabnya. Mereka lebih tidak beruntung daripada saya dalam memilih Area Kecil mereka. Namun, kepercayaan diri mereka yang tinggi juga berarti ada hal lain yang mereka andalkan. Mereka mungkin telah mendapatkan Area Kecil yang berguna saat bermain, selain Area Kecil Utama yang mereka terima di awal permainan.’*
 
Eldar tidak punya pilihan lain selain menggunakan metode ketiga. Yaitu mengirim para Elf, yang percaya pada Eldar, untuk mengunjungi Automation secara langsung, sehingga Eldar dapat melakukan pengintaian dengan cara itu. Itulah mengapa Leonar dan para pedagang Elf lainnya datang ke Automation.
 
Sung-Woon mengira tidak apa-apa jika ia sejenak mengalihkan perhatiannya dari pantai utara karena wilayah itu luas dan dihuni oleh suku-suku lain, tetapi sekali lagi, lawan selalu saja mencari gara-gara dengannya. Sung-Woon memperkirakan bahwa Eldar akan segera melakukan langkah pertama karena ia telah mengakhiri panggilan sebagai tanggapan atas permintaan Eldar—yang menurutnya sangat masuk akal. Jadi Sung-Woon bersiap untuk perang.
 
Karena dia tidak banyak tahu tentang lawannya, dia memutuskan untuk tidak meremehkan Eldar seperti yang disarankan oleh avatar mereka.
 
*’Pertama, ada kemungkinan besar bahwa Eldar berperan dalam membuat Hegemonia dan Suku Telinga Terpotong melarikan diri dari utara. Dan kemungkinan ada alasan mengapa mereka begitu yakin.’*
 
Tanda-tanda perang muncul selama musim hujan. Semuanya dimulai dengan pertengkaran. Seorang utusan tiba dan mengatakan bahwa orang yang mengirim mereka menginginkan permintaan maaf dari Hwee-Kyung, penguasa Otomatisasi, karena telah menganiaya Leonar. Dan orang yang mengirim pesan itu adalah Kepala Suku Agung Hasadian, kepala suku dari Suku Mata Hijau yang terdiri dari para Elf.
 
Hwee-Kyung tidak menyukai kebohongan lawannya. Jadi dia menambahkan kebohongan yang lebih besar lagi ke dalam pesan yang dia kirimkan melalui utusan, memastikan untuk menyertakan hinaan tentang para Elf dan menyuruh utusan itu untuk menyampaikan pesan tersebut dengan kata-kata persis seperti yang dia inginkan. Hasadian kemudian meminta pertemuan menggunakan kata-kata yang muluk-muluk melalui utusan berikutnya, tetapi Hwee-Kyung tidak berpikir ada alasan untuk menyetujuinya. Hwee-Kyung kemudian menyuruh utusan itu untuk menyampaikan pesannya yang berisi hinaan baru terhadap Elf yang telah dia pelajari—beberapa di antaranya dari Sairan. Kemudian Hasadian tidak mengirim utusan ketiga.
 
Tampaknya Hasadian lebih memilih berbicara langsung dengan Hwee-Kyung karena begitu musim hujan berakhir, Hasadian memimpin para prajuritnya dan menyeberangi hutan belantara menuju Automation. Setelah musim hujan berakhir, ada periode singkat di mana rumput akan tumbuh lebat di hutan belantara.
 
Sung-Woon mampu memulai pengintaiannya menggunakan alat penyadapnya bahkan sebelum para Elf menginjakkan kaki di wilayahnya. Dia yakin akan kemenangan bahkan sebelum perang dimulai.
 
*’Sama seperti saya tidak banyak tahu tentang mereka, saya yakin mereka juga tidak banyak tahu tentang saya.’*
 
***
 
Dewa Bayangan yang Menari, Eldar, memandang rendah para Elf yang mempercayai mereka.
 
*’Ini seharusnya cukup untuk mengambil alih Automation.’*
 
Ada tiga ratus prajurit. Jumlah itu mungkin tidak banyak dalam peradaban yang lebih maju, tetapi pada tahap ini, tiga ratus bukanlah jumlah yang bisa diremehkan. Terlebih lagi, ketiga ratus prajurit itu adalah prajurit terlatih. Eldar telah berhasil melakukan pengintaian di Automation dengan mengirimkan Hasadian dan para pedagang Elf ke sana. Tiga ratus prajurit tampaknya lebih dari cukup untuk menaklukkan Automation.
 
Jika ada variabel yang perlu dipertimbangkan, itu mungkin suku nomaden Lizardmen besar yang tampaknya berada di dekat situ, tetapi untungnya, mereka tampaknya telah pergi ke selatan karena musim hujan.
 
Eldar tahu betul bahwa berbahaya jika para prajurit yang tinggal di wilayah mereka melakukan perjalanan jauh pada tahap peradaban ini. Akan ada masalah pasokan, dan jika begitu banyak orang meninggalkan suku, berarti tidak akan ada yang melindunginya.
 
*’Namun, Automation adalah reruntuhan kuno dan sebuah misteri. Ini juga kota besar dengan banyak penduduk. Aku tidak punya pilihan lain jika ingin maju ke selatan.’*
 
Hasadian, kepala suku yang percaya pada Eldar, juga memandang situasi ini dengan optimis. Hasadian agak bingung ketika dewa mereka sendiri memberi mereka ramalan bahwa mereka akan membawa prajurit mereka untuk menyerang Automation, tetapi merasa lega ketika mengetahui bahwa Automation tidak memiliki banyak pejuang.
 
Automation memiliki prajurit lumpur kuno yang misterius. Namun, selain prajurit lumpur itu, hanya ada sekelompok Manusia barbar yang tinggal di sana.
 
*’Benteng itu konon cukup tinggi, tetapi karena terbuat dari tanah, Leonar mengatakan bahwa para prajurit yang mahir memanjat pohon akan dapat memanjat benteng itu tanpa banyak kesulitan. Dan jumlah prajuritnya paling banyak hanya seratus lima puluh orang. Leonar juga mengatakan bahwa busur yang mereka gunakan masih kasar.’*
 
Hasadian dengan bangga memandang busur tanduknya, yang dengan mudah dapat mengenai sasaran yang berjarak lebih dari delapan puluh langkah.
 
*’Pertama, kita akan mengurangi jumlah mereka dengan menembak para pemanah, yang konon bahkan hampir tidak mengenai sasaran yang berjarak lima puluh langkah. Kemudian prajurit kita yang lincah akan memanjat benteng dan membuka gerbang. Lalu semuanya selesai. Akhirnya aku bisa membuat penguasa Otomasi sialan itu bertekuk lutut.’*
 
Sayangnya, Hasadian tidak melihat hal itu terjadi. Sebelum para prajurit Elf mendekati Automation, mereka bertemu dengan sekelompok tentara Manusia. Pertemuan itu terjadi di sebuah jurang sempit yang mengarah ke Automation. Hasadian bingung dan memerintahkan para prajuritnya untuk memeriksa siapa orang-orang itu, dan seorang utusan berlari bolak-balik antara Hasadian dan para prajurit.
 
“Mereka adalah prajurit Otomasi.”
 
“Apa? Jika mereka adalah tentara Otomasi, mengapa mereka berada di luar kastil?”
 
“Rupanya mereka sudah tahu kita akan datang.”
 
“Tapi mengapa mereka berada di luar sini? Jika mereka tahu kita akan datang, bukankah seharusnya mereka menunggu dengan tenang di kastil?”
 
“Aku akan bertanya lagi.”
 
Namun, utusan itu tidak kembali. Itu berarti pihak lawan tidak berniat untuk berdialog. Hasadian merasa bingung, tetapi mereka tahu bahwa prajurit mereka lebih banyak daripada prajurit lawan. Alih-alih membawa semua prajurit mereka, pihak lawan hanya membawa sekitar tujuh puluh orang.
 
*’Apakah mereka berpikir akan menguntungkan bagi mereka untuk bertarung di jalan sempit karena itu akan memaksa konfrontasi satu lawan satu? Itu bodoh. Tampaknya penguasa Otomasi tidak memiliki keahlian dalam pertempuran.’*
 
Hasadian pasti akan bertarung di dalam kastil jika mereka berada di posisi lawan. Satu-satunya situasi yang akan membenarkan pertempuran di luar kastil…
 
*’Benar. Itu hanya akan terjadi jika ada sekutu di luar kastil.’*
 
Begitu Hasadian memikirkan hal itu, ia merasakan sesuatu yang sebelumnya tidak ia sadari sedang terjadi, dan seolah-olah sebagai respons, seorang utusan lain berlari dari ujung barisan pasukan.
 
“Kepala suku yang hebat!”
 
“Apa itu?”
 
“Ada keadaan darurat! Pasukan besar sedang bergerak untuk memblokir jalur mundur kita!”
 
“Apa? Manusia?”
 
“Mereka adalah Manusia Kadal!”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
Hasadian berbalik. Manusia Kadal Bersisik Hitam menghalangi jalan yang dilewati para Elf.
 
“Mengapa ada Manusia Kadal… bersama Manusia?”
 
Saat itu juga, Eldar, Dewa Hasadian, melihat pesan sistem muncul.
 
[Benturan Peradaban!]
 
[Dua suku berbeda telah bertemu. Poin pengalaman (XP) meningkat untuk kedua suku.]
 
[Peringatan: Spesies lawan memiliki Iman.]
 
Eldar pernah melihat pesan sistem ini belum lama ini. Itu terjadi ketika para Elf memasuki Otomatisasi. Tetapi Eldar tidak menyangka akan melihatnya lagi secepat ini. Dengan gugup, Eldar buru-buru meminta Percakapan Bisik dengan Nebula. Untungnya, permintaan itu berhasil.
 
“Apakah mereka Manusia Kadal…sekutu kalian? Kalian bersekutu dengan spesies Manusia Kadal?” tanya Eldar.
 
“Bodoh. Seharusnya kau memeriksa daftar Pemain Lokal sebelum meminta Percakapan Bisik,” jawab Sung-Woon.
 
Eldar memeriksa daftar Pemain Lokal.
 
[Daftar Pemain (1)]
 
[Nebula]
 
Tidak ada pemain lain di sekitar. Itu hanya berarti satu hal. Namun, Eldar bingung, seolah-olah sulit bagi mereka untuk memahami situasi tersebut.
 
“Oh, tunggu. K-Bukankah kau Dewa Manusia? Kupikir kau akan menjadi…”
 
“Akulah Tuhan Manusia.”
 
Sung-Woon tidak membantahnya.
 
“Dan aku juga adalah Dewa para Manusia Kadal.”
 
Permainan peran Eldar telah berakhir.
 
“Apa? Bagaimana bisa kamu sudah bermain dengan dua spesies?”