Peradaban Nebula - Chapter 42

Bab 42: Peri dan Dewa Mereka
Pedagang Manusia Kadal itu tampak sedikit bingung karena kantungnya sangat kecil.
 
“Bolehkah saya melihat ke dalam?”
 
“Tentu saja.”
 
Saat pedagang Elf menjawab dengan percaya diri, pedagang Manusia Kadal berharap dia akan melihat dari mana kepercayaan diri itu berasal di dalam kantung tersebut. Namun, hanya ada sepotong besi.
 
“…Hm. Maaf, tapi saya rasa saya tidak bisa menerima pertukaran ini jika ini tawaran Anda.”
 
“…Benarkah? Berapa banyak zat besi yang Anda inginkan?”
 
“Setidaknya delapan kali lebih banyak daripada yang Anda miliki di sini.”
 
“Apa?”
 
Pedagang Elf itu bertanya seolah-olah mereka menganggap itu konyol, “Apakah Anda mengatakan sutra yang hanya digunakan untuk membuat pakaian bernilai sebanyak itu?”
 
Pedagang Manusia Kadal itu tidak mengira sutra harganya begitu murah. Pakaian yang terbuat dari sutra berkualitas baik sangat nyaman dan tahan lama. Dan secara keseluruhan, sutra dengan teksturnya yang halus sangat indah. Pakaian yang dibuat oleh penjahit yang baik dengan sutra dapat membuat pemakainya terlihat sangat anggun. Mereka yang berstatus tinggi karenanya mengenakan sutra berkualitas baik agar mereka tidak perlu berulang kali membuktikan status mereka.
 
Namun, pedagang Manusia Kadal itu tidak menjelaskan semua itu kepada pedagang Elf. Beberapa Manusia Kadal memang tidak ramah. Dan ketika mereka bertemu orang-orang bodoh, mereka akan membiarkan orang-orang bodoh itu begitu saja.
 
Si Manusia Kadal dengan tenang berkata kepada pedagang Elf, “Harganya memang segitu di sini.”
 
“Ini bukan sembarang besi biasa. Ini besi berkualitas tinggi yang hanya ditemukan di wilayah kita.”
 
“Sayangnya, saya tidak memiliki kemampuan untuk menyadari hal itu.”
 
“Nah, saya melihat timbangan di sana. Bagaimana menurutmu jika kita membandingkan ini dengan setrika berkualitas terbaik yang kamu miliki?”
 
Pedagang Manusia Kadal itu menggelengkan kepalanya.
 
“Sebagus apa pun kualitas besinya, saya tidak berniat untuk berdagang hanya dengan jumlah itu.”
 
“Aku akan memberimu dua kali lipat jumlah ini.”
 
“Mengapa Anda tidak mencari tempat lain jika ingin membeli sutra?”
 
Hwee-Kyung, yang menyaksikan kejadian itu, mengangguk.
 
*’Tidak peduli seberapa mudahnya kamu tertipu, aku lihat kamu tidak akan tertipu oleh orang-orang yang kasar.’*
 
Pedagang Manusia Kadal pergi dengan bundel sutra itu, dan pedagang Elf itu mengumpat dalam hati.
 
*’Selain itu, aku harus mengawasi para Elf untuk melihat apa yang mereka lakukan.’*
 
Hwee-Kyung tidak berinteraksi dengan para Elf dan lebih memilih mengamati mereka dari waktu ke waktu, atau mengirim seseorang untuk mencari tahu jenis perdagangan apa yang mereka lakukan. Setelah seharian penuh, Hwee-Kyung berhasil mengetahui jenis pedagang apa mereka. Para Elf melakukan banyak upaya perdagangan, tetapi hanya berhasil beberapa kali. Namun, beberapa kali mereka berhasil, mereka memperoleh keuntungan besar.
 
*’Mereka hanya memperdayai target yang paling mudah.’*
 
Terdapat jaringan di antara para pedagang, sehingga reputasi buruk para Elf segera menyebar di antara mereka, tetapi ada beberapa yang tidak dapat bergabung dengan jaringan tersebut. Para Elf menargetkan mereka yang baru memulai sebagai pedagang, atau mereka yang datang dari jauh dan tidak begitu familiar dengan produk dan harga di wilayah ini, sehingga perdagangan tersebut secara tidak adil menguntungkan para Elf sehingga bisa dibilang sebagai perdagangan curang.
 
*’Ini tidak baik.’*
 
Hwee-Kyung bisa memahami para Elf. Mereka mengenakan pakaian yang tidak biasa terlihat di wilayah ini, dan mereka adalah spesies langka; artinya mereka datang dari jauh dan memiliki persediaan produk yang terbatas, sehingga mereka harus mengincar keuntungan besar dari sedikit perdagangan yang berhasil mereka lakukan. Namun, di wilayah ini, lebih umum untuk mendapatkan keuntungan melalui produk-produk lokal.
 
*’Siapa mereka sehingga berani menipu para pemula?’*
 
Sebenarnya, Hwee-Kyung juga bisa dianggap sebagai pedagang pemula, tetapi penguasa Otomasi menerima bagian dari penghasilan dari penerbitan izin bagi orang luar yang memasuki kota, dari biaya mendirikan kios di pasar, serta dari warga kastil. Selain itu, mantan penguasa Otomasi, Hwee-Seo, telah menyimpan komoditas untuk berjaga-jaga jika terjadi krisis. Hwee-Kyung lebih kaya daripada gabungan semua pedagang yang memiliki kios di pasar, jadi apakah dia benar-benar pemula atau bukan, itu tidak terlalu penting. Pemula atau bukan, Hwee-Kyung memiliki satu produk unik—pasar Otomasi itu sendiri.
 
Hwee-Kyung bertanggung jawab untuk menjaga stabilitas pasar, dan jika para Elf itu berhasil dalam perdagangan curang mereka dan kembali ke rumah, lebih banyak pedagang akan berdagang seperti para Elf, yang akan mempersulit pedagang pemula untuk memasuki Otomatisasi. Dan kemudian jumlah pedagang yang memasuki pasar akan berkurang…
 
*’Kalau begitu, keuntungan saya akan turun.’*
 
Oleh karena itu, bagi Hwee-Kyung, ini adalah masalah serius.
 
***
 
Sung-Woon juga mengamati para Elf dengan saksama.
 
[Benturan Peradaban!]
 
[Dua suku berbeda telah bertemu. Poin pengalaman (XP) meningkat untuk kedua suku.]
 
[Peringatan: Spesies lawan memiliki Iman.]
 
*’Itu berarti ada pemain lain di balik para Elf itu juga.’*
 
Beberapa gelandangan yang berpapasan saja tidak cukup untuk memicu peristiwa Benturan Peradaban; lebih dari sejumlah individu tertentu harus berinteraksi.
 
*’Para elf berasal dari pantai utara. Tapi aku tidak bisa menjelajahi wilayah itu dengan 제대로.’*
 
Tempat-tempat yang biasa dijelajahi Sung-Woon adalah semenanjung dan bagian dalam benua. Alasannya sederhana: serangga dan kutu yang dikendalikan Sung-Woon lemah terhadap dingin. Untungnya, Manusia Kadal juga tidak sepenuhnya tahan terhadap dingin, dan meskipun mereka adalah suku nomaden, mereka tidak akan menyeberangi hutan belantara untuk pergi ke pantai utara benua.
 
*’Namun, menyeberangi hutan belantara untuk sampai ke sini dari pantai utara juga sulit, jadi saya pikir saya tidak perlu terlalu memperhatikan wilayah ini sampai sekarang.’*
 
Sung-Woon mengklik tab Komunitas Lokal.
 
[Daftar Pemain (1)]
 
[Eldar]
 
Begitu dia memeriksa ID pemain, pesan sistem berikutnya langsung muncul.
 
[Pemain, Eldar, telah meminta Percakapan Bisik.]
 
Berbeda dengan Hegemonia, Sung-Woon ragu apakah akan menyetujuinya.
 
*’Apakah perlu dilakukan percakapan?’*
 
Yang mendorongnya untuk berbicara dengan Hegemonia adalah kenyataan bahwa mereka berdua harus saling bertarung untuk mendapatkan sesuatu yang berharga. Bahkan jika Sung-Woon tidak berbicara dengan Hegemonia sama sekali, kemungkinan terjadinya perang besar-besaran rendah, tetapi mereka tetap harus melalui pertempuran yang cukup besar.
 
*’Di sisi lain, pemain ini, Eldar, datang dari seberang hutan belantara. Paling buruk, mereka tidak akan memiliki cukup tentara di dekatnya untuk menjadi ancaman.’*
 
Namun Sung-Woon akhirnya menyetujui Percakapan Bisik tersebut.
 
*’Sungguh mengecewakan bahwa saya belum bisa menyelidiki pantai utara. Tidak apa-apa selama saya bisa mendapatkan manfaat dari percakapan sepele ini.’*
 
Kali ini, meskipun Sung-Woon tidak memintanya terlebih dahulu, ada permintaan tambahan untuk obrolan video. Sung-Woon menerimanya.
 
“Senang bertemu denganmu, manusia,” kata Eldar.
 
“…..”
 
Sung-Woon menatap Eldar. Eldar tampak seperti peri yang cantik. Sulit untuk menentukan jenis kelamin mereka karena penampilan androgini mereka yang mirip peri, tetapi jenis kelamin tidak terlalu penting saat membuat avatar. Karena itu, Sung-Woon tidak mempermasalahkannya. Mengingat ada pemain yang sengaja membuat avatar mereka terlihat mengerikan, penampilan Eldar cukup menarik. Tetapi masalahnya adalah cara bicara mereka.
 
*’…Mustahil.’*
 
Sung-Woon tidak berpikir pemain itu adalah… Elf sungguhan, atau seseorang yang bukan berasal dari Bumi. Itu akan menjadi cerita yang menarik, tetapi Sung-Woon mengkhawatirkan hal lain.
 
Lalu Eldar berkata, “Ha, apakah kau menjadi bisu karena kecantikanku?”
 
“Apakah kau gila?” jawab Sung-Woon.
 
“…..”
 
“Oh, maaf. Saya punya kebiasaan tanpa sengaja mengatakan hal-hal yang terlintas di pikiran saya.”
 
Itu sebenarnya bukan kebohongan, melainkan kebiasaan yang Sung-Woon ciptakan begitu saja.
 
“…Aku, Eldar, Dewa para Elf, dengan rendah hati mengampunimu.”
 
Sung-Woon mampu mengenali tipe pemain seperti apa Eldar melalui percakapan singkat yang baru saja mereka lakukan.
 
*’Mereka adalah pemain RP.’*
 
Pemain RP, yaitu pemain yang berperan dalam permainan peran, mengidentifikasi diri mereka dengan peran spesifik dalam permainan dan membenamkan diri ke dalam peran tersebut. Dengan kata lain, mereka adalah “Kutu Konsep”. Tindakan itu tidak akan menguntungkan mereka dengan cara apa pun; bahkan merugikan, karena membuat percakapan dengan mereka menjadi tidak nyaman, dan mereka rentan diserang oleh pemain lain yang tidak menyukai RP. Satu-satunya alasan pemain melakukan RP adalah karena mereka menganggapnya menyenangkan.
 
Eldar tampak asyik memainkan peran sebagai dewa para Elf. Sung-Woon tidak memiliki perasaan buruk terhadap permainan peran (RP), tetapi kepribadiannya tidak cukup fleksibel untuk membuatnya ikut bermain.
 
“Aku bertanya karena kau baru saja meminta percakapan denganku. Apakah para Elf di Automation membuat kesepakatan yang tidak masuk akal karena mereka seperti dirimu?”
 
“…Aku tidak bisa mengawasi semua orang sekaligus meskipun aku adalah seorang dewa.”
 
“Jadi itu bukan disengaja.”
 
“Itu sangat.”
 
Menurut Sung-Woon, itu kemungkinan besar adalah kebohongan. Kemampuan para pedagang Elf memang cukup tinggi, dan itu adalah level yang tidak mungkin dicapai tanpa bantuan pemain. Namun, ada kalanya berpura-pura tertipu bisa menguntungkan jika tidak ada kerugian yang akan ditimbulkan.
 
Sung-Woon mengajukan pertanyaan lain.
 
“Kalau begitu, aku bisa melupakan itu… Apakah kamu kenal pemain itu, Hegemonia?”
 
“Apakah kamu sedang membicarakan Tuhan yang… kasar… bodoh itu?”
 
Eldar sepertinya menyebut Hegemonia sebagai orang bodoh yang tidak sopan.
 
“Aku telah mengusir dewa itu dan suku Gnoll biadab mereka dari pantai utara yang suci. Untungnya, kau tampaknya tidak sekasar Hegemonia. *Belum. *”
 
“Hmm.”
 
Sung-Woon tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Hegemonia menyebutkan mereka melarikan diri dari utara, tetapi tidak menjelaskan lebih detail.
 
*’Hegemonia pasti mengalami kekacauan akibat kekalahan mereka dalam Ramalan yang Bertentangan baru-baru ini.’*
 
Namun, percakapan ini lebih dari sekadar emosi sederhana. Tidak ada alasan untuk berbagi informasi semacam itu jika tidak ada manfaat yang bisa diperoleh.
 
*’Tapi jika itu benar, apakah itu berarti pemain RP ini sekuat Hegemonia? Sepertinya tidak mungkin. Tapi mengapa Hegemonia datang ke selatan kalau tidak begitu?’*
 
Lalu Eldar berkata, “Apakah kalian sudah selesai dengan pertanyaan-pertanyaan kalian?”
 
“Untuk sekarang. Memangnya kenapa?”
 
“Lalu, aku, dewa terbaik, akan menjelaskan mengapa aku meminta untuk berbicara denganmu dan menerima pertanyaan-pertanyaanmu yang kurang ajar.”
 
“Tentu. Tentang apa?”
 
“Para Elfku sedang bersiap untuk mendominasi benua ini, tetapi mereka masih kekurangan sesuatu. Meskipun para Elfku cakap, pantai utara dingin dan tandus. Oleh karena itu, perlu untuk mendapatkan sumber daya yang langka dari spesies lain.”
 
“Jadi?”
 
Cahaya keemasan terang muncul dari belakang Eldar.
 
“Berikan penghormatan untukku.”
 
Sung-Woon kemudian menjawab karena kebiasaan, “Kau membuatku gila.”
 
***
 
Keesokan harinya, Hwee-Kyung berdandan seperti seorang bangsawan dan pergi menemui para Elf. Untungnya, para Elf memiliki penilaian yang tajam, sehingga mereka mengenali Hwee-Kyung.
 
Peri yang mengenakan aksesoris paling mewah berkata, “Anda adalah Hwee-Kyung, penguasa Otomatisasi, bukan?”
 
“Ya. Bagaimana denganmu?”
 
“Saya Leonar, pemimpin kelompok pedagang kami.”
 
Hwee-Kyung menatap Leonar. Sudut-sudut mulut Leonar sedikit terangkat seolah sedang tersenyum, sehingga sulit bagi Hwee-Kyung untuk membaca pikirannya.
 
“Baiklah, langsung saja ke intinya. Anda pasti tahu bahwa saya di sini bukan hanya untuk melihat wajah para pedagang, kan?”
 
“Tapi bukankah wajah kita layak untuk dilihat?”
 
Kata-kata Leonar membuat Hwee-Kyung kesal. Para Elf percaya bahwa kecantikan mereka menyaingi Manusia dan spesies mirip Manusia lainnya, yang memberi mereka keuntungan dalam interaksi sosial.
 
Leonar lalu berkata, “Aku hanya bercanda. Kami tahu mengapa tuan datang menemui kami. Itu karena transaksi yang kami lakukan kemarin, kan?”
 
“Ya.”
 
“Dan Anda tidak puas dengan transaksi-transaksi itu.”
 
“Itu benar.”
 
“Sejujurnya, kami tahu kau akan datang mencari kami. Jadi kami menyiapkan sesuatu.”
 
“Apa?”
 
Leonar memanggil salah satu pedagang Elf, dan pedagang Elf itu mengeluarkan sebuah kotak kecil dari dalam gerobak mereka. Kotak itu sendiri terbuat dari kayu ukir dengan engsel logam, yang jarang ditemukan di sini, dan saat Hwee-Kyung membuka kotak itu, dia terkejut.
 
Leonar menjelaskan, “Ini adalah permata kuno yang ditemukan di reruntuhan kuno. Ketika terkena cahaya, ia memecah cahaya menjadi puluhan sinar di sepanjang permukaan yang terukir. Sangat indah, bahkan hanya dengan melihatnya. Ini adalah keindahan yang cocok untuk pemimpin suku. Terlebih lagi, tidak ada benda seperti ini di mana pun sekarang karena ini adalah permata kuno. Maukah Anda menerima hadiah ini dan mengabaikan kesepakatan perdagangan kita?”
 
Hwee-Kyung menerima kotak berisi permata itu dengan tenang. Permata jenis ini tidak mudah diperdagangkan, jadi nilainya tidak dapat ditentukan dengan harga tetap. Namun, kelangkaan dan keindahan permata itu nyata. Hwee-Kyung tahu bahwa jika dia memiliki barang seperti ini, dia akan dapat menjualnya dengan harga tinggi. Bahkan tidak perlu menjualnya. Memamerkannya saja sudah membuktikan kemuliaan sang bangsawan.
 
Hwee-Kyung menatap permata itu sekali lagi sebelum menutup kotak tersebut.
 
Leonar lalu berkata, “Bagaimana menurutmu?”
 
“Ini adalah benda yang hebat. Tapi…”
 
Hwee-Kyung menjatuhkan kotak itu ke tanah.
 
“Saya kaya. Suap? Jumlah sebesar ini tidak akan berpengaruh apa pun.”
 
1. ???. Istilah yang digunakan dalam bahasa Korea untuk mengejek seseorang yang sangat mendalami peran karakter tertentu.