Peradaban Nebula - Chapter 37

Bab 37: Prajurit Terbaik Kedua
“Hmm, dia masih bisa bicara?”
 
Hwee-Jun memandang Sairan seolah-olah dia melihat sesuatu yang aneh. Jika Sairan adalah manusia biasa, tidak akan aneh jika tingkat cedera tersebut sampai membunuhnya.
 
“Aku tidak hanya bisa bicara…”
 
Dua prajurit berlari ke arah Sairan, satu menyerbu langsung dari depan, dan yang lainnya datang dari belakang. Sairan meraih tombak yang dipegang oleh prajurit yang datang dari depan dan berputar. Prajurit itu kehilangan keseimbangan dan jatuh. Sairan menggunakan lengan lainnya yang memegang pedang dan memotong leher prajurit yang datang dari belakang. Kemudian dia menginjak leher prajurit yang jatuh itu.
 
Tidak ada jeritan; hanya suara tulang yang patah.
 
“…Aku juga bisa berkelahi.”
 
Seperempat bulan terlihat sesaat melalui awan dan segera menghilang lagi. Prajurit yang lehernya telah digorok mencoba menghentikan darah yang menyembur keluar dari lehernya, tetapi akhirnya pingsan.
 
Sisik terluar Lizardman bersisik hitam itu tampak berkilauan sesaat. Sekitar lima belas prajurit lainnya tersentak dan ragu-ragu untuk menyerang Sairan setelah menyaksikan kemampuannya. Sairan mendengus kepada para prajurit manusia yang ketakutan seolah menganggap mereka lucu. Kemudian dia meraih ujung tombak yang menembus dadanya dan melilitkan ekornya di sekitar bagian tombak yang menancap di punggungnya.
 
*Retakan.*
 
Sairan mematahkan tombak yang mengganggu pikirannya tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Dia melemparkan tombak yang patah itu ke tanah dan menyingkirkan musuh-musuh yang berada di antara dirinya dan Hwee-Kyung.
 
“Hwee-Kyung, jika kau tidak mau berbalik dan lari, kemarilah.”
 
“Oke.”
 
Hwee-Kyung pergi dan berdiri di belakang Sairan. Sairan menatap tajam ke arah musuh.
 
“Apakah kamu sadar bahwa tindakan yang benar adalah lari?”
 
“Ya.”
 
“Lalu mengapa kamu memilih hal yang salah untuk dilakukan?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Sairan menoleh ke arah Hwee-Kyung. Mata mereka bertemu.
 
Hwee-Kyung kemudian melanjutkan, “Aku tidak tahu. Yang kutahu hanyalah manusia terkadang membuat pilihan yang salah. Bahkan jika itu akan membawa mereka pada kehancuran.”
 
“Mari kita gunakan kata *orang *, bukan manusia.”
 
“Mengapa?”
 
“Kepala polisi menyuruhku untuk melindungimu, tetapi dia tidak menyuruhku mempertaruhkan nyawaku. Dia mengatakan bahwa aku selalu bisa menyerah dan pulang jika keadaan menjadi berbahaya.”
 
Hwee-Kyung menganggap ini aneh. Dalam tiga minggu terakhir, ada banyak situasi di mana bukan hanya nyawa Hwee-Kyung, tetapi juga nyawa Sairan berada dalam bahaya. Hwee-Kyung tidak memberi tahu Sairan, tetapi sejak ia mulai bergantung pada Sairan, ia merasa bersyukur bisa bangun di hari berikutnya.
 
“…Lalu mengapa Anda masih di sini?”
 
“Bukankah kau sendiri yang bilang begitu, Hwee-Kyung? Kau tidak tahu kenapa, tapi terkadang orang membuat pilihan yang salah. Mereka memilihnya meskipun itu akan membawa kehancuran bagi mereka.”
 
Seseorang berbisik kepada Hwee-Jun, yang berdiri agak jauh, sambil mengerutkan alisnya.
 
Lalu Hwee-Jun bertanya, “Mengapa kau berdiri di sana dan tidak membunuh mereka?”
 
Seorang prajurit berkata pelan, “Kekuatan Manusia Kadal itu luar biasa. Dan…ada juga desas-desus bahwa dia adalah orang pilihan…”
 
“Jangan bodoh. Tidak ada alasan baginya untuk menyembunyikan kekuatannya bahkan setelah tombak menembus punggungnya, kan?”
 
Desas-desus itu disebarkan oleh Hwee-Kyung, dan tetap memberikan dampak. Namun, tampaknya Hwee-Jun sudah tahu bahwa itu tidak benar.
 
“Manusia kadal! Jika kau benar-benar bisa menciptakan dan memanggil petir, serang aku.”
 
“…..”
 
“Aku sudah tahu.”
 
Hwee-Jun membicarakan sebuah desas-desus lama. Dia sendiri tidak tahu apakah itu benar, tetapi dia berpikir ada baiknya untuk mengungkitnya jika itu dapat membantu para prajurit mempertahankan semangat juang mereka.
 
“Sepengetahuan saya, jumlah orang terpilih terbatas, jadi Dewa Serangga Biru tidak perlu memperhatikan prajurit tingkat rendah seperti dia.”
 
“…..”
 
Sairan tetap diam.
 
Kemudian Hwee-Jun melanjutkan dengan percaya diri berkata, “Lihat! Dia bahkan tidak bisa membantahnya! Aku akan memberikan satu gerobak penuh sutra lagi kepada mereka yang memenggal leher mereka.”
 
Tatapan para prajurit berubah. Semua prajurit menyerbu mereka, tetapi Sairan berhasil menghalau semuanya. Namun, bahkan ketika Sairan menjatuhkan para prajurit, bala bantuan datang untuk menggantikan mereka berdua atau bertiga. Seiring waktu berlalu, pertempuran berbalik menguntungkan Hwee-Jun.
 
Sairan berbisik kepada Hwee-Kyung, “Kita akan lari ke arah kanan. Akan sulit menerobos mereka semua jika aku menggendongmu, jadi kau harus mengikutiku dengan baik.”
 
“Tapi ada tembok di sana?”
 
“Seperti yang dikatakan Hwee-Jun, aku tidak memiliki kemampuan untuk membuat petir menyambar. Tapi aku jelas bukan prajurit tingkat rendah.”
 
Hwee-Kyung berpikir itu sudah jelas.
 
“Aku sudah tahu itu sejak pertama kali kita bertemu.”
 
“Lalu menurutmu, peringkatku seberapa tinggi?”
 
“Aku…aku tidak tahu…”
 
Hwee-Kyung menganggap pertanyaan Sairan agak kekanak-kanakan mengingat situasi mereka.
 
“Kepala suku adalah kepala suku, jadi kami tidak memperdebatkan kekuatannya. Tuan Yur adalah prajurit terbaik di suku kami.”
 
“Aku tahu itu.”
 
“…Dan aku adalah prajurit terbaik kedua. Orang-orang cenderung tidak mengingat yang terbaik kedua.”
 
Hwee-Kyung dapat merasakan luka kecil yang diderita Sairan, yang sangat kuat, di dalam tubuhnya. Akan sangat menyakitkan untuk tetap menjadi yang terbaik kedua di antara para pendekar. Pujian selalu diberikan kepada yang pertama.
 
*’Jika bukan karena situasi seperti ini, dia bahkan tidak akan mengungkapkan sisi lemahnya ini.’*
 
Sairan melirik ke kanan dan berkata, “Ingat, kita akan pergi ke kanan.”
 
“Seperti yang saya bilang, ada tembok di sebelah kanan kita.”
 
“Tidak akan segera seperti itu.”
 
“Apa?”
 
“Tetaplah dekat denganku.”
 
Hwee-Kyung bertanya-tanya apa yang akan terjadi, dan para prajurit Hwee-Jun tidak pernah bisa memprediksi apa yang akan dilakukan Sairan.
 
Jalur mundur yang ditunjukkan Sairan adalah tembok yang terbuat dari batu. Batunya lunak sehingga mudah dihancurkan dengan pahat besi berkualitas rendah, dan tembok itu kemungkinan berongga karena dulunya merupakan bagian dari rumah seseorang, tetapi tembok tetaplah tembok. Tembok itu telah dikenali oleh Manusia sebagai fitur geografis, dan jika menghalangi jalan, mereka akan menemukan cara untuk melewatinya.
 
Jika tembok itu bisa berpikir, mungkin ia akan berpikir bahwa ia akan tetap berada di tempatnya selama berabad-abad sampai akhirnya hancur dengan sendirinya.
 
Namun, Sairan berpikir berbeda. Sairan adalah prajurit terbaik kedua dari Suku Kadal Bersisik Hitam. Prajurit terbaik kedua memiliki wewenang untuk menangani masalah dengan caranya sendiri jika terjadi perselisihan antara dirinya dan atasannya.
 
*’Jika tidak ada jalan keluar…’*
 
Sairan meletakkan lengan kanannya di bahu kirinya dan membungkuk. Seorang prajurit tampak tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Sairan dan berdiri di antara Sairan dan tembok.
 
*’…Kamu buat satu.’*
 
Sairan kemudian berlari lurus ke arah dinding dalam posisi siap menyerang. Prajurit yang sedang mengangkat pedangnya itu terpental dari Sairan. Ia tidak bisa melukai Sairan maupun memperlambat gerakannya.
 
*Bang!*
 
Sairan menerobos tembok dan menghilang. Badai debu muncul dari tembok yang runtuh dan menutupi pandangan semua orang. Hwee-Kyung adalah orang pertama yang menyadari apa yang telah terjadi. Dia dengan cepat berlari menembus badai debu dan kemudian lubang tempat Sairan menghilang.
 
Seorang prajurit kemudian berteriak kepada Hwee-Jun, “Dia…dia menerobos tembok!”
 
“Aku tahu itu! Kenapa kamu tidak mengejar mereka?”
 
Hwee-Jun berteriak dan memberi perintah kepada para prajuritnya. Para prajurit sejenak menyalakan obor masing-masing sebelum mengejar dengan alasan bahwa debu telah membuat lingkungan sekitar terlalu gelap. Siapa pun dapat melihat bahwa mereka semua mencoba mengulur waktu karena mereka tidak ingin menjadi yang pertama mengejar Sairan.
 
*’Dasar pengecut bodoh.’*
 
Hwee-Jun teringat saat para Gnoll datang tiga minggu lalu.
 
*’Apakah seharusnya saya juga melibatkan pihak luar? Apakah semuanya akan berakhir lebih cepat?’*
 
Lima Gnoll telah mendatanginya, dan para Gnoll itu sangat mengetahui situasi di dalam Automation, dan tentang Hwee-Jun. Mereka memiliki cakar dan kaki yang kuat dibandingkan dengan Gnoll lainnya, dan merupakan prajurit yang tangguh. Mereka bahkan mengatakan akan membantu Hwee-Jun tanpa imbalan apa pun. Tetapi Hwee-Jun menolak bantuan mereka. Tidak hanya menolak, dia juga mengusir mereka.
 
*’Mereka bilang jika aku menjadi penguasa berikutnya, Automation akan dipenuhi oleh orang-orang yang percaya pada Dewa Gigi Marah. Dan hanya itu yang mereka inginkan.’*
 
Mereka tidak menyuruh Hwee-Jun untuk percaya pada Dewa Gigi Marah, tetapi hanya mengatakan bahwa hal itu pada akhirnya akan terjadi. Dengan kata lain, itu akan menjadi tak terhindarkan bahkan jika Hwee-Jun tidak percaya pada dewa tersebut dan mencoba mencegahnya terjadi.
 
*’Jika aku menjadi penguasa berikutnya, Gnoll dan Manusia Kadal akan menjadi musuh kita selanjutnya. Aku tidak bisa menerima bantuan dari faksi seperti itu. Dan aku juga tidak akan tinggal diam ketika calon penguasa berikutnya menerima bantuan mereka.’*
 
Saudara-saudaranya yang lain sudah mempercayai Dewa Gigi Marah atau Dewa Serangga Biru. Untungnya mereka tersingkir lebih cepat. Namun, Hwee-Jun tidak bisa memilih intrik dan rencana licik untuk mencapai tujuannya kali ini.
 
*’Ayah akan datang. Aku harus menyelesaikan ini sebelum matahari terbit.’*
 
Hwee-Jun melihat ke arah menghilangnya saudara kandungnya yang terakhir.
 
*’Tidak akan lama jika mereka berlari ke arah sana.’*
 
*****
 
“Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa kita telah melakukan kesalahan dalam memilih rute pelarian kita,” kata Sairan.
 
“Lebih tepatnya, ini kesalahan saya. Seharusnya saya mencari rute yang lebih baik karena saya tinggal di sini.”
 
“Terlalu gelap untuk mencari jalan lain. Dan Hwee-Kyung, kau bukan penambang.”
 
Hwee-Kyung memutuskan untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri setelah mendengar kata-kata Sairan. Ia juga tidak berada dalam situasi yang tepat untuk menyalahkan dirinya sendiri.
 
Rute yang mereka tempuh berdua mengarah ke tambang garam. Itu adalah jalan buntu. Ada masalah lain; struktur interior tambang garam sangat sederhana, yang membuat mereka mudah dilacak, dan karena jalannya secara bertahap semakin sempit, akan sulit bagi seseorang yang besar seperti Sairan untuk melewatinya. Bersembunyi lebih dalam di dalam tambang hanya akan merugikan mereka. Dan selain itu, luka Sairan semakin memburuk.
 
Saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam tambang, Sairan mulai pincang, dan Hwee-Kyung tidak punya pilihan lain selain menyuruhnya berhenti. Sairan perlahan mengangguk. Hwee-Kyung melepas mantelnya dan menempelkannya ke luka Sairan, tetapi darah terus merembes.
 
“Bukankah lebih baik jika ini dikeluarkan?”
 
“Tanpa perawatan lain, darah akan mengalir deras jika kita melakukan itu. Lalu aku tidak hanya harus melawan Hwee-Jun, tetapi juga melawan darah dagingku sendiri. Aku kemungkinan besar akan mati.”
 
“Sial. Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Ada hal-hal yang tidak bisa dihindari, Hwee-Kyung.”
 
Mendengar kata-kata Sairan, Hwee-Kyung merasa seperti sesuatu yang telah lama ia luapkan akan muncul kembali. Itu adalah air mata.
 
“Hwee-Kyung, apakah kamu menangis?”
 
“Jangan mengolok-olokku. Ini bukan waktunya untuk itu.”
 
“Bukan, bukan itu. Itu karena aku menyukainya. Apakah kamu menangis untukku?”
 
“Ya. Dasar kadal besar. Bagaimana kau bisa mengatakan kau menyukai sesuatu padahal kau sedang sekarat?”
 
“Jangan khawatir. Aku sudah melihat banyak orang, baik musuh maupun rekan satu tim, tewas karena tombak. Aku tidak tahu banyak, tapi aku tahu bahwa jika aku bisa bergerak sejauh ini, ada kemungkinan besar aku akan selamat jika mendapatkan perawatan yang tepat.”
 
“Jangan bicara seolah-olah kamu sedang membicarakan orang lain. Bagaimana kamu bisa mendapatkan perlakuan yang layak dalam situasi seperti ini?”
 
Pikiran Sairan kosong sesaat, dan dia tahu itu karena dia kehilangan terlalu banyak darah. Tapi dia masih bisa tetap sadar untuk saat ini. Masalahnya adalah Hwee-Kyung, yang menangis karena dia tidak mempercayai kata-kata pendekar terbaik kedua itu.
 
Sairan bertanya, “Apakah kau sedang memikirkan kutukanmu?”
 
“Ya.”
 
“Kau pikir semua ini terjadi karena kutukan?”
 
“Bisakah Anda mengatakan sebaliknya?”
 
“…Kita sudah banyak berdiskusi selama tiga minggu terakhir. Jadi cobalah lakukan hal yang sama kali ini juga. Mulailah dengan jawaban bahwa kau, Hwee-Kyung, tidak dikutuk.”
 
Hwee-Kyung menyeka air matanya dengan punggung tangannya dan menjawab, “Kenapa?”
 
“Pikirkan tentang jebakan dan serangan yang kau alami selama tiga minggu terakhir. Saudara-saudarimu selalu berada di baliknya. Itu bukan kebetulan atau karena ada dewa yang mengutuk orang di suatu tempat di luar sana. Orang-orang dengan permusuhan yang jelas adalah orang-orang yang menyerangmu, Hwee-Kyung.”
 
“Aku tahu itu, tapi…”
 
“Tentu saja kau ingin mengatakan bahwa semua permusuhan itu muncul dari kutukanmu, tetapi pikirkanlah dari sudut pandang sebaliknya. Bagaimana kau bisa bertahan sampai sekarang? Fakta bahwa kau bertemu denganku, bahwa Bos memutuskan untuk membantumu dengan imbalan sutra, bahwa anggota keluarga Gyo membantumu meskipun kau berhutang bunga padanya, serta kebenaran yang diceritakan oleh penambang tua keluarga Soo kepada kita dan rahasia pedagang ikan yang menyelamatkan hidup kita… bukankah semua ini hasil dari kebetulan? Hwee-Kyung, tahukah kau apa sebutan untuk kebaikan yang terjadi secara kebetulan?”
 
Hwee-Kyung menjawab, “Keberuntungan?”
 
*Ya, ini keberuntungan.*
 
Hwee-Kyung merasa waktu berhenti sejenak. Itu adalah suara hatinya yang telah absen selama tiga minggu terakhir.
 
*Kau dilahirkan diberkati, bukan terkutuk. Namun, seseorang… takut akan kekuatan mereka…*
 
*’Diam.’*
 
Hwee-Kyung memegang kedua tanduknya, dan waktu mulai berlalu lagi. Tampaknya Sairan tidak dapat mendengar suara di dalam Hwee-Kyung.
 
“Kau benar. Ini keberuntungan,” kata Sairan. “Aku melihat gerobak dorong yang kuambil sutranya saat kita pertama kali bertemu. Rodanya rusak karena seseorang mengutak-atik poros rodanya. Aku tidak bisa memberitahumu saat itu, dan aku menduga itu pasti salah satu saudaramu setelah aku tahu bahwa anggota keluarga Gyo berada di pihak kita.”
 
“Apa? Tapi aku meminjam gerobak dorong itu sebelum perebutan suksesi yang sebenarnya dimulai.”
 
“Aku juga berpikir itu aneh. Karena sampai saat itu, perebutan untuk menjadi penerus bukanlah perebutan di mana saudara kandung saling membunuh. Tidakkah kau juga merasa aneh bahwa seseorang ingin membunuh Hwee-Kyung, yang saat itu paling tidak penting, dengan sengaja? Tapi bukti kecurangan yang disengaja itu menunjukkan bahwa seseorang telah secara diam-diam mengincarmu selama beberapa waktu.”
 
Hwee-Kyung merasa kepalanya sakit.
 
*Apakah kamu tidak tahu jawaban dari misteri ini?*
 
*’Sudah kubilang suruh kamu diam, kan?’*
 
Sairan mulai khawatir ketika Hwee-Kyung merasakan sakit kepala.
 
“Hwee-Kyung?”
 
“Tidak, bukan apa-apa. Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan saya…”
 
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan aku karena…”
 
“Itu tidak benar. Kumohon. Jangan ucapkan kata yang tidak ingin kukatakan. Oke?”
 
Sairan tetap mengatakannya.
 
“Aku percaya pada keberuntungan Hwee-Kyung.”
 
Hwee-Kyung berharap keberuntungan itu ada. Namun, dia tahu bahwa keberuntungan tidak berpihak padanya. Banyak langkah kaki terdengar dari pintu masuk gua garam, dan para prajurit Hwee-Jun muncul. Ratusan langkah jauhnya dari mereka, menyusuri koridor lurus tambang.
 
“Itu dia!”
 
Sairan nyaris tidak mampu berdiri saat mendengar teriakan prajurit itu.
 
Kemudian Hwee-Jun, yang memimpin para prajurit, berkata, “Manusia Kadal telah kehilangan banyak darah. Dan ini adalah tambang garam. Dia tidak akan bisa menerobos tembok dan melarikan diri seperti yang dia lakukan sebelumnya.”
 
Kata-kata itu tampaknya membangkitkan semangat bertempur para prajurit, dan para prajurit perlahan mendekati Sairan dengan tombak mereka. Hwee-Kyung juga bangkit dan berdiri di samping Sairan. Dia tidak percaya pada keberuntungan. Namun, dia telah belajar bagaimana bertarung bersama Sairan tanpa menghalanginya selama tiga minggu terakhir.
 
*’Baiklah. Setidaknya aku tidak akan mati sambil menyalahkan kutukanku. Jika aku mati, itu sepenuhnya kesalahanku. Sama seperti Sairan yang tetap berada di sisiku bahkan ketika dia mengira itu berbahaya.’*
 
Namun, prediksi Hwee-Kyung salah.
 
Saat para tentara dan api mereka mendekat sejauh tiga puluh langkah, sebuah cahaya biru berkedip di antara Sairan dan kelompok tentara tersebut.
 
Dia adalah seseorang yang bisa disebut beruntung.
 
Sairan, Hwee-Kyung, Hwee-Jun, dan para prajuritnya sejenak terpesona oleh cahaya biru terang yang berkedip-kedip di dalam tambang garam. Cahaya itu membentuk bola yang berkedip-kedip dan menciptakan bayangan di belakang orang-orang di dalam gua. Mereka yang memiliki penglihatan baik dapat melihat makhluk aneh berbentuk persegi yang melayang di udara. Dan saat tambang mulai redup, semua orang lain juga dapat melihat makhluk itu.
 
Tepat ketika cahaya terang itu menghilang, semua orang mendengar suara yang berasal dari dalam hati mereka.
 
*Saya…*
 
Ikan pari biru yang berkedip-kedip itu berbicara.
 
*Saya Pzzt.*
 
Hwee-Kyung, yang sudah terbiasa dengan hal-hal yang mengejutkan dan baru, mendengar nama itu dan secara naluriah bertanya, “…Namamu Pzzt?”
 
Pzzt tidak bereaksi sama sekali. Itu adalah hasil dari banyak latihan.
 
Pzzt menatap Sairan dan berbicara dengannya.
 
*Sairan Muel, kamu telah terpilih.*