Peradaban Nebula - Chapter 36

Bab 36: Kunang-kunang
Beberapa sosok berkumpul dan duduk di ruangan yang gelap. Karpet wol mahal yang menghiasi lantai menunjukkan betapa kayanya pemilik ruangan itu, dan orang yang duduk di ujung meja adalah Hwee-Kyung.
 
Tanduk Hwee-Kyung telah tumbuh selama tiga minggu terakhir dan sekarang sepanjang telapak tangan. Hwee-Kyung ingin memotongnya, tetapi Sairan menghentikannya ketika melihat betapa banyak darah yang mengalir darinya, dan mengatakan bahwa ia perlu melindunginya.
 
Hwee-Kyung menyentuh tanduknya. Rasanya aneh memiliki tanduk yang begitu panjang. Kemudian dia memandang orang-orang yang duduk di kamarnya, yang bahkan lebih asing baginya daripada tanduknya. Berkumpul di sini adalah Sairan, anggota keluarga Gyo, dua Goblin, seorang penambang tua dari keluarga Soo, dan seorang penjual ikan di pasar.
 
Hwee-Kyung tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri, “…Bagaimana ini bisa terjadi?”
 
Sairan, yang duduk di sebelahnya, mendengar apa yang dikatakan wanita itu dan menjawab, “Hm? Sepertinya ide yang bagus untuk meninjau kembali apa yang telah terjadi sampai sekarang sebelum memulai revolusi. Mungkin ada sesuatu yang kita lewatkan.”
 
“Oh, bukan itu maksudku…”
 
“Pertama-tama, ada dua rumor yang menyebar di dalam Automation. Dan pada saat yang sama, Kepala Lakrak dari suku saya memerintahkan saya untuk melindungi Hwee-Kyung sementara itu.”
 
*’Hwee-Kyung’*
 
Hwee-Kyung merasa namanya lebih sering disebut dalam tiga minggu terakhir daripada sebelumnya. Pada minggu pertama, beberapa penyerang meneriakkan namanya untuk memastikan mereka tidak salah sasaran. Pada minggu kedua, mereka yang ingin bersekutu dengannya atau berpura-pura bersekutu sebelum mengkhianatinya meneriakkan namanya berkali-kali. Dan pada minggu ketiga, semua orang bertindak seolah-olah mereka lupa nama samaran Hwee-Kyung, Mang-Ji, yang mereka gunakan untuk memanggilnya hingga baru-baru ini. Hwee-Kyung cukup yakin bahwa bahkan anak-anak yang berlarian di gang-gang pun sudah tahu nama aslinya sekarang.
 
Namun anak-anak itu tidak terlihat akhir-akhir ini karena kekacauan di dalam Automation. Bahkan pasar yang tidak pernah tutup selama musim hujan telah tutup selama seminggu terakhir. Rahasia yang telah dia simpan sepanjang hidupnya pun tidak penting lagi.
 
“Kami langsung menemui anggota keluarga Gyo begitu tiba di Automation,” kata Sairan. “Kami memang diserang, tetapi saya pikir itu justru hal yang baik. Kami berhasil menenangkan para penyerang dan, pada akhirnya, mendapat manfaat darinya.”
 
Dan mendengar kata-kata itu, seorang Goblin di pojok ruangan menundukkan kepalanya tanpa berkata-kata. Goblin ini adalah pemimpin kelompok Goblin pengembara. Ia tampaknya kehilangan kemampuan bicaranya setelah melukai lehernya. Goblin-goblin lainnya memanggil Goblin ini ‘Bos,’ jadi semua orang juga memanggilnya begitu.
 
Sairan melanjutkan, “Awalnya kami mengira kelompok Goblin telah disewa oleh keluarga Gyo untuk menyerang Hwee-Kyung, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Sehari setelah Hwee-Kyung diserang, Hwee-Dan menghilang. Aneh rasanya keluarga Gyo dan keluarga Sang sama-sama bungkam tentang hilangnya Hwee-Dan, jadi kami memutuskan untuk diam-diam masuk ke kamar Hwee-Dan dan…”
 
“Kami menemukan sebuah tempat di mana percikan darah telah dibersihkan,” kata Hwee-Kyung.
 
“Manusia kadal memiliki indra penciuman yang lebih baik daripada manusia. Melihat ukuran genangan darah, kehilangan darah tampaknya cukup besar untuk berakibat fatal. Itu berarti Hwee-Dan sudah mati, tetapi ada sesuatu yang janggal—rumah-rumah di Automation dibangun dengan menggali batuan dasar yang lunak, sehingga semuanya berjejer rapat satu sama lain. Dengan hari-hari yang semakin panas seiring datangnya musim hujan, tidak akan ada banyak tempat untuk menyembunyikan mayat di Automation. Jika bukan karena Hwee-Kyung, kita tidak akan bisa menemukan jasad Hwee-Dan tepat waktu.”
 
Apa yang dilakukan Hwee-Kyung sebenarnya sederhana. Menyembunyikan mayat itu mudah, tetapi bau busuk dan fakta bahwa mayat tersebut menarik serangga membuatnya mudah ditemukan. Ini karena mayat akan membusuk. Dan untuk mengatasi hal ini, tindakan harus diambil untuk mencegah mayat membusuk.
 
“…Agar tubuh tidak membusuk, cukup diawetkan dengan garam. Dan untuk mengawetkan sesuatu sebesar tubuh manusia, dibutuhkan guci besar. Tempat yang cocok untuk menempatkan guci sebesar itu adalah gubuk pemburu.”
 
“Saya tidak tahu Anda akan menjadi orang pertama yang bertindak dalam masalah ini,” kata anggota keluarga Gyo tersebut.
 
“Hwee-Jin adalah seorang pemburu, bukan? Kurasa itu naluriahnya. Dia ingin menyingkirkan orang yang paling berbahaya baginya,” kata Sairan.
 
“Namun, Hwee-Jin dipermainkan oleh adik perempuannya sendiri, Hwee-Min,” kata Hwee-Kyung.
 
“Hwee-Min adalah seorang yang licik. Dia tidak akan melewatkan kesempatan jika melihatnya,” jawab Sairan.
 
“Lalu bagaimana kau menjelaskan mengapa Hwee-Min akhirnya dikalahkan oleh kakaknya, Hwee-Jun?” tanya Hwee-Kyung.
 
“Itu namanya jebakan untuk menangkap pemburu, Hwee-Kyung,” jawab Sairan.
 
“Jebakan untuk menangkap para pemburu?”
 
Sairain mengangguk.
 
“Ini cerita dari Kepala Suku Lakrak. Ketika Kepala Suku Lakrak masih muda, ia biasa menjadi pesuruh dan pergi berburu bersama seorang prajurit, dan prajurit itu dengan percaya diri mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menangkap babi hutan besar. Untungnya, mereka benar-benar menemukan babi hutan besar. Rupanya prajurit itu kemudian mengancam Kepala Suku Lakrak agar tidak mengeluarkan suara apa pun yang terjadi, dan jika mereka gagal memburu babi hutan itu, itu semua akan menjadi kesalahan Kepala Suku Lakrak. Jadi prajurit itu mulai berkonsentrasi pada babi hutan itu untuk membunuhnya dengan satu lemparan tombak, dan karena ia sangat berkonsentrasi, ia tidak mendengar suara gemerisik yang berasal dari semak-semak. Kepala Suku Lakrak hendak memberi tahu prajurit itu tentang gemerisik kecil yang didengarnya, tetapi segera teringat kata-kata prajurit itu dan tetap diam. Dan tepat ketika prajurit itu hendak melempar tombaknya, seekor harimau bertaring tajam melompat keluar dari semak-semak dan menggigit leher prajurit itu. Kemudian harimau bertaring tajam itu melihat Kepala Suku Lakrak, mematahkan leher prajurit itu, dan melarikan diri.”
 
“Oh, jadi maksudmu momen paling berbahaya adalah saat seseorang membidik mangsanya, kan?”
 
Sairan memilih kata-katanya dengan hati-hati dan menjawab, “Um, sederhananya, ya… Yang ingin saya katakan adalah jangan terlalu sombong, dan jangan berburu sendirian, tetapi mintalah bantuan jika ada seseorang yang bisa. Itu juga berarti berhati-hatilah karena harimau bertaring tajam mengincar punggung dan leher. Tidak akan ada alasan bagi saya untuk menceritakan seluruh kisah itu jika sesederhana itu.”
 
Mendengarkan Sairan dan Hwee-Kyung, anggota keluarga Gyo itu menghela napas. Setelah jasad Hwee-Dan ditemukan, anggota keluarga Gyo itu mengetahui bahwa Hwee-Kyung adalah anak keempat Hwee-Seo, dan bahwa dia adalah calon pewaris yang bisa menjadi penguasa Otomasi berikutnya. Kemudian dia mengumpulkan semua aset fisik dan manusianya dan mempertaruhkan segalanya pada Hwee-Kyung. Sifat aslinya lebih mirip seorang penjudi daripada seorang pedagang.
 
“Aku sudah cukup mendengar ceritamu tentang Manusia Kadal,” kata anggota keluarga Gyo. “Yang lebih penting adalah bagaimana kita akan menangkap Hwee-Jun. Keluarga Sang akhirnya membelot dan memihak Hwee-Jun, jadi Hwee-Jun saat ini didukung oleh keluarga Sang dan keluarga To. Keluarga Soo, yang dulu mendukung Hwee-Jun, belum mengatakan apa pun.”
 
Sairan menjawab, “Maksudmu kita harus kembali ke pokok permasalahan, kan? Baiklah. Menurutku kita tidak membutuhkan dukungan dari keluarga Soo.”
 
“Mungkin akan terjadi pertempuran besar. Setiap keluarga dapat menyediakan tentara sebanyak yang mereka inginkan dengan persetujuan tuan. Lawan kita memiliki dua keluarga, dan kita hanya memiliki satu, jadi kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.”
 
“Pertempuran bukanlah hal yang penting.”
 
“Saya masih memiliki cukup kekayaan. Saya mungkin bisa meyakinkan keluarga Soo dengan itu,” kata anggota keluarga Gyo.
 
“Bukankah kau pernah bertemu kepala keluarga Soo sebelumnya? Dia adalah orang yang berintegritas. Dia tidak akan mengubah pendiriannya karena kekayaan.”
 
“Kau mungkin tidak begitu tahu karena kau seorang Manusia Kadal, tetapi orang-orang seperti dialah yang paling mungkin menerima tawaran semacam ini.”
 
Hwee-Kyung berpikir apakah dia harus menghentikan percakapan ini, yang awalnya berupa debat tetapi berubah menjadi pertengkaran kekanak-kanakan.
 
Tiga minggu itu sungguh membawa keberuntungan. Sairan telah menyelamatkan nyawa Hwee-Kyung berkali-kali, dan ia menerima bantuan Sairan untuk banyak hal lainnya. Sairan bukanlah satu-satunya yang membantunya. Orang-orang yang selama ini dianggapnya mengabaikan dan membencinya mulai membantunya tanpa meminta imbalan apa pun, dan ada juga orang-orang yang mengorbankan sesuatu untuknya.
 
*’Atau mungkin ini akan menjadi tiga minggu yang terkutuk.’*
 
Hwee-kyung mengingat ketiga saudara kandungnya yang telah meninggal. Kakak laki-lakinya yang pertama, Hwee-Dan, selalu merasa kasihan pada Hwee-Kyung. Dia takut akan kutukan yang menimpa Hwee-Kyung sehingga dia tidak pernah benar-benar dekat dengannya, tetapi setiap kali Hwee-Kyung dalam kesulitan, dia akan diam-diam meminta orang lain untuk membantunya.
 
*’Dia mungkin berpikir saya bahkan tidak cukup berkualifikasi untuk menjadi penerus.’*
 
Kakak perempuannya, Hwee-Jin, adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak menganggap serius kutukan Hwee-Kyung. Ketika mereka masih kecil, Hwee-Jin akan mengajaknya ke hutan untuk berburu bersama, dan kakaknya akan mengajarinya teknik berburu.
 
*’Namun, dia tampaknya mulai bosan bermain dengan adik perempuannya seiring bertambahnya usia.’*
 
Adik perempuan Hwee-Kyung, Hwee-Min, cepat belajar, jadi dia selalu senang mendengarkan cerita Hwee-Kyung.
 
*’Saya rasa dia hanya mendengarkan karena merasa kesepian. Tapi dia menjadi bosan karena saya tidak bisa menceritakan kisah baru kepadanya.’*
 
Setelah memikirkan mereka, perasaannya menjadi sedikit rumit; dia tidak berpikir mereka adalah saudara kandung yang paling ideal, tetapi kemudian dia teringat pada saudara kandungnya yang terakhir.
 
*’Hwee-Jun.’*
 
Hwee-Jun adalah sosok yang rumit. Beberapa orang berpikir bahwa dia sulit didekati, tetapi Hwee-Kyung tidak berpikir demikian. Dan dia berpikir bahwa Hwee-Jun selalu menyembunyikan sesuatu meskipun beberapa orang mengatakan bahwa Hwee-Jun adalah orang yang introvert dan lemah. Tidak ada cara baginya untuk mengetahui apa itu, tetapi selama tiga minggu terakhir, dia mengetahui persis apa yang disembunyikan Hwee-Jun.
 
*’Giginya. Gigi itu terlalu tajam dan berbahaya untuk diperlihatkan kepada orang lain di hari biasa.’*
 
Hwee-Jun adalah monster. Hwee-Kyung berpikir bahwa Hwee-Jun tahu ini akan terjadi suatu hari nanti. Tidak seperti Hwee-Dan, yang menjaga kekuatannya, tampaknya Hwee-Jun telah meletakkan dasar terlebih dahulu, mengingat siapa yang akan bertindak dengan cara apa, seperti dalam permainan Go. Hwee-Jun tidak pernah melakukan gerakan sembarangan. Dia selalu melakukan yang terbaik, dan dengan keahliannya, dia mengalahkan ketiga saudara kandungnya yang lain, Hwee-Dan, Hwee-Jin, dan Hwee-Min.
 
*’Hwee-Jun-lah yang menyewa para Goblin untuk membunuhku pada hari pertama itu.’*
 
Hwee-Kyung mengalihkan perhatiannya kembali ke ruangan dan mendengar Sairan dan keluarga Gyo masih bertengkar.
 
“Jadi, apa yang direncanakan oleh Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam?”
 
“Hal seperti itu tidak ada. Lebih tepatnya, aku tidak tahu. Satu-satunya tugasku adalah melindungi Hwee-Kyung.”
 
Tepat ketika Hwee-Kyung berpikir dia harus menghentikan perkelahian keduanya, seseorang berlari masuk ke ruangan.
 
“Ada berita dari luar kastil.”
 
Dia adalah pesuruh keluarga Gyo.
 
“Apa itu?”
 
“Kurasa regu pengintai kita telah menemukan Tuhan.”
 
Mereka yang duduk di ruangan gelap itu saling bertukar pandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
.
 
Hwee-Kyung dan Hwee-Jun menyadari bahwa ayah mereka, penguasa Otomasi, telah berada di luar kastil. Selama dua minggu terakhir, ayah mereka sibuk mengurus urusan eksternal, sehingga ia tidak dapat terlalu memperhatikan perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung. Terlebih lagi, kali ini ia pergi bersama semua bawahannya yang seharusnya dapat memberitahunya tentang berita di dalam Otomasi, seolah-olah ia sedang terburu-buru. Dan dalam minggu itu, rahasia kematian Hwee-Dan telah terungkap, dan kedua saudara kandung lainnya telah meninggal. Ketidakhadiran ayah mereka telah mempercepat perebutan kekuasaan.
 
*’Dan begitu Ayah kembali, tidak ada cara untuk mengetahui siapa penggantinya. Hwee-Jun, yang saat ini berada di posisi yang menguntungkan, akan mencoba menyelesaikan semuanya sebelum ayah kembali.’*
 
Jika hanya tersisa satu anak untuk menjadi penerus, Hwee-Seo tidak perlu berpikir siapa yang harus dipilih.
 
Hwee-Kyung kemudian bertanya, “Menurutmu kapan dia akan tiba?”
 
“Para pengintai kami menunggang kuda yang cepat, dan tuan itu tidak berkuda terlalu cepat, jadi dia seharusnya sampai di sini besok pagi.”
 
“Oh.”
 
“Dan ada juga kabar yang tim pengintai suruh saya sampaikan hanya kepada Hwee-Kyung…”
 
“Apa?”
 
Anak buah itu menyeberangi ruangan dan mendekati Hwee-Kyung. Hwee-Kyung mencondongkan telinganya ke arah anak buah itu saat anak buah itu memberi isyarat bahwa dia akan berbisik padanya dengan meletakkan tangannya ke mulutnya. Cairan panas terciprat ke wajah Hwee-Kyung. Hwee-Kyung menoleh dan melihat Sairan menusuk dada anak buah itu.
 
“Hah?”
 
“Dia sedang mengeluarkan pisau.”
 
Sairan mencabut pisau dari dada anak buah itu, dan sebuah pisau besi jatuh ke lantai. Saat anak buah itu roboh, ternyata ada belati lain yang tertancap di punggungnya. Semua orang menatap bos Goblin, dan bos Goblin memiringkan kepalanya seolah-olah bertanya-tanya mengapa semua orang menatapnya.
 
Kemudian Sairan bertanya kepada anggota keluarga Gyo, “Apakah dia anggota keluarga Gyo?”
 
“Ya. Aku pasti sudah curiga padanya sejak awal jika dia tidak seperti itu.”
 
“Mungkin ada anggota keluarga Gyo lain yang juga disuap. Kita tidak bisa lagi mempercayai keluarga Gyo.”
 
“Tetapi…”
 
Tepat ketika anggota keluarga Gyo hendak protes, sebuah teriakan terdengar dari luar. Disusul oleh suara logam yang saling berbenturan.
 
Sairan berkata, “Mereka tidak sekadar disuap. Hwee-Jun pasti sudah mengambil keputusan.”
 
“…Kami akan mengurus urusan keluarga kami sendiri. Kalian semua harus melarikan diri. Mereka tidak akan bisa menangkap kalian jika kalian berbaur dengan kerumunan dan berlari ke arah yang berbeda. Sudahkah kalian memikirkan cara terbaik untuk melarikan diri?”
 
“Ya.”
 
***
 
Jalan yang dipilih Sairan adalah selokan. Tanpa selokan, Automation akan banjir setiap kali hujan, tetapi untungnya, selokan kuno memungkinkan Automation untuk tetap ada hingga hari ini. Namun, itu bukanlah jalan keluar yang mudah. Selokan itu dipenuhi dengan air limbah yang tingginya mencapai lutut manusia, dan sistem selokan itu sendiri sangat rumit. Terutama pada hari-hari tanpa hujan, air limbah tersebut menjadi ekosistem yang ideal bagi serangga.
 
Sairan menemukan jalur pelarian ini sendiri, tetapi dia berharap tidak akan ada hari di mana dia harus menggunakannya. Dia juga khawatir Hwee-Kyung akan membenci serangga, tetapi yang mengejutkan, Hwee-Kyung adalah orang pertama yang melompat ke selokan. Hwee-Kyung dan Sairan terus-menerus terkena lalat dan lalat buah di wajah mereka.
 
“Saya sudah terbiasa dengan serangga,” kata Hwee-Kyung.
 
“Kamu…sudah terbiasa dengan mereka?”
 
Hwee-Kyung mengangguk.
 
“Itu terjadi waktu saya masih kecil. Saya tidak ingat dengan jelas, tetapi lantai kayunya terasa sangat longgar ketika saya masuk ke kamar mandi. Lantainya retak, dan saya jatuh, pasti mendarat di tumpukan kotoran. Saya rasa saya jatuh sampai ke selokan.”
 
“Apakah kamu juga tersandung dan jatuh saat itu?”
 
“Ya. Aku berhasil selamat tanpa luka. Karena aku jatuh ke selokan, tidak ada cahaya sama sekali, dan aku tidak bisa menemukan jalan keluar. Selokan itu juga penuh dengan air limbah. Aku benar-benar berpikir aku akan mati di sana, tapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Yang sangat menarik, ada titik-titik cahaya yang melayang di kejauhan. Jadi saya mengikuti cahaya itu dan melihat garis samar saluran pembuangan. Tentu saja, saya tidak bisa meninggalkan saluran pembuangan begitu saja. Saya penasaran dengan cahaya itu, jadi saya mengikutinya. Dan begitu saya menangkap salah satunya, ternyata itu adalah serangga. Cahaya keluar dari perutnya.”
 
Sairan mendengarkan Hwee-Kyung sambil mengikutinya. Dia berkedip beberapa kali dan berkata, “Kurasa… itu pasti kunang-kunang.”
 
“Kunang-kunang?”
 
“Dan itu bukan spesies serangga yang hidup di sekitar sini.”
 
“Tapi itu *memang *ada di sana. Dan karena mereka, saya bisa menemukan jalan keluar.”
 
“Hmm, kalau begitu mungkin itu bukan jenis serangga yang saya kenal. Mungkin itu bukan kunang-kunang.”
 
Namun, saat Sairan mendengarkan penjelasan Hwee-Kyung tentang serangga itu, dia yakin itu adalah kunang-kunang.
 
*’Itu menarik. Fakta bahwa mereka berada di tempat yang seharusnya tidak mungkin mereka kunjungi…’*
 
Untungnya, mereka tidak perlu berjalan terlalu lama menyusuri selokan. Jalan keluarnya mengarah ke ruang bawah tanah pondok pemburu keluarga Soo. Begitu mereka sampai di depan tangga menuju jalan keluar, Sairan meraih bahu Hwee-Kyung, yang berjalan di depannya.
 
“Mulai sekarang saya akan mulai lebih dulu.”
 
“Tidak ada suara atau cahaya yang berasal dari pintu keluar. Tidak akan ada siapa pun di sana.”
 
“Tapi untuk berjaga-jaga. Jika terjadi sesuatu, berbaliklah dan lari.”
 
Hwee-Kyung mengangguk karena dia merasa tidak perlu berdebat dengan Sairan; mereka sudah sering berdebat dalam tiga minggu terakhir.
 
*’Hwee-Jun selama ini bermain menyerang, dan itu berarti dia mulai tidak sabar. Jika kita bisa keluar dari sini, kita akan punya kesempatan untuk melawan balik.’*
 
Setelah menunggu beberapa saat, Hwee-Kyung berpikir tidak apa-apa untuk naik ke Sairan. Tepat saat dia melangkah ke tangga, dia mendengar pertempuran dari atas. Hwee-Kyung baru tersadar ketika dia sudah berada di anak tangga berikutnya dengan pisau terhunus.
 
Pertempuran sudah berlangsung sengit. Malam itu gelap gulita, dan bulan tersembunyi di balik awan. Semua orang hanya mengayunkan pedang mereka, mengandalkan cahaya redup yang dipantulkan dari pedang mereka. Namun, Manusia Kadal lebih mudah ditemukan di antara Manusia.
 
Lalu Sairan berkata kepada Hwee-Kyung ketika dia datang, “Mengapa kau mengikutiku?”
 
Hwee-Kyung tidak menjawab.
 
Di belakang para prajurit yang sedang bertempur berdiri seorang pria kurus. Dia adalah Hwee-Jun.
 
“…Sudah terlambat,” kata Hwee-Jin. “Manusia Kadal itu sudah mati.”
 
Hwee-Kyung bertanya, “Apa maksudmu?”
 
“Diamlah, Hwee-Jun.”
 
Saat Sairan menoleh ke arah Hwee-Jun, Hwee-Kyung melihat tombak menembus punggung Sairan.