Peradaban Nebula - Chapter 34

Bab 34: Pria yang Menerima Perintah
Hwee-Kyung terus mendaki dengan tubuhnya yang terluka dan meletakkan tangannya di pijakan terakhir batuan dasar. Tiba-tiba ia merasa lelah ketika pikiran bahwa pijakan itu akan menjadi pijakan terakhir yang harus ia panjat terlintas di benaknya. Bahkan jika tubuhnya dalam kondisi yang lebih baik, pendakian itu tetap akan berisiko bagi nyawanya. Akan lebih baik jika ada pijakan yang bisa ia gunakan untuk melangkahkan kaki kanannya yang tidak terluka untuk membantunya naik, tetapi tidak ada.
 
*’Tidak apa-apa. Bertahan adalah keahlian terbaikku.’*
 
Hwee-Kyung menarik napas dalam-dalam untuk mempersiapkan diri menghadapi rasa sakit.
 
Kemudian, saat ia hendak menumpukan berat badannya pada pergelangan kaki kirinya yang bengkak, ia mendengar suara dari atas.
 
“Pegang tanganku.”
 
“Hah?”
 
Hwee-Kyung mendongak. Ada sebuah tangan yang menjulur dari bayangan yang dihasilkan oleh batuan dasar.
 
Itu adalah Manusia Kadal. Manusia Kadal itu mengenakan beberapa lapis pakaian sutra. Hwee-Kyung tahu bahwa lapisan-lapisan itu digunakan untuk menjaga suhu tubuh ideal Manusia Kadal, karena Manusia Kadal sensitif terhadap perubahan suhu.
 
*’Namun hanya ada satu suku yang cukup kaya untuk mengenakan pakaian berlapis-lapis yang terbuat dari sutra.’*
 
Faktanya, Hwee-Kyung sudah tahu dari suku mana Manusia Kadal itu berasal bahkan jika bukan karena pakaiannya. Manusia Kadal itu memiliki sisik hitam.
 
Kemudian Manusia Kadal dari Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam melambaikan tangannya dan bercanda berkata, “Tanganku mulai kesepian.”
 
Hwee-Hyung tidak bisa begitu saja mengulurkan tangan dan meraih tangan itu. Dia percaya bahwa kewaspadaannya lah yang telah membuatnya tetap hidup hingga saat ini.
 
“Siapa kamu?”
 
“Apakah kamu akan tetap seperti itu?”
 
“Apakah kau mengawasiku selama ini?”
 
“Saya rasa akan lebih baik jika Anda datang ke sini dan melakukan percakapan ini daripada berbicara seperti ini, tetapi untuk menjawab pertanyaan Anda, ya.”
 
Hwee-Kyung tidak mengira Manusia Kadal itu akan menjadi perampok gelandangan. Namun, dia harus tetap mempertimbangkan kemungkinan bahwa Manusia Kadal itu bisa jadi seorang penulis yang merepotkan.
 
“Meskipun kau membantuku berdiri, aku tidak punya apa-apa untuk diberikan kepadamu. Aku tidak punya uang.”
 
Seolah menganggap kekhawatiran wanita itu menggelikan, Manusia Kadal bertanya, “Apakah itu benar-benar yang kau pikirkan saat tergantung di tepi tebing?”
 
“Ya, karena saya juga bisa naik sendiri.”
 
“Aku tahu itu. Tapi aku melihat kamu akan menggunakan kakimu yang cedera untuk mendorong dirimu berdiri.”
 
“…Brengsek.”
 
“Dan aku tidak akan meminta apa pun.”
 
Setelah selesai berbicara, Manusia Kadal itu membungkuk ke arahnya. Hwee-Kyung bisa mencium aroma unik sisik Manusia Kadal. Beberapa orang mengira sisik Manusia Kadal berbau amis, sehingga mereka menutup hidung mereka, tetapi yang lain hanya menganggapnya seperti air dan semak-semak. Hwee-Kyung termasuk golongan yang terakhir.
 
Saat Hwee-Kyung ragu-ragu, Manusia Kadal itu meraih pergelangan tangan Hwee-Kyung dan menariknya ke atas. Dan saat dia masih terkejut, dia mendapati dirinya diturunkan ke tanah.
 
“Bukankah lebih baik kau menjejakkan kaki kananmu dulu?” tanya Manusia Kadal.
 
“Aku juga tahu itu.”
 
Hwee-Kyung menjejakkan kaki kanannya ke tanah sambil masih tergantung dan bersandar ke dinding tebing lain. Kemudian Manusia Kadal itu melepaskan pergelangan tangannya.
 
*’Apa dia baru saja menarikku ke atas dengan satu tangan? Sekarang aku mengerti mengapa para Manusia Kadal dari Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam semuanya disebut kuat.’*
 
Meskipun Hwee-Kyung terkejut, Manusia Kadal itu juga bingung.
 
Manusia Kadal itu memandang bolak-balik antara wanita itu dan jalan di dekat tebing, lalu bertanya, “Jalan ini cukup lebar untuk dilewati orang. Satu sisi jalan rawan longsor, dan sisi lainnya adalah lembah dengan jurang beberapa meter. Apa kau berpikir untuk mendorong gerobak penuh barang di jalan seperti ini? Syukurlah cedera yang kau alami hanya sebatas ini.”
 
“Tidak akan ada masalah jika bukan karena roda yang rusak.”
 
“Roda selalu bisa rusak dan menyebabkan masalah. Bukankah seharusnya kamu mengingat hal itu?”
 
Mengingat tingkat teknologi saat ini, Lizardman ada benarnya.
 
Hwee-Kyung tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi sulit.
 
“Jadi, siapakah kamu?”
 
“Maaf, saya belum memperkenalkan diri. Saya Sairan Muel, dari Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam.”
 
“Sairan Muel?”
 
“Kau bisa mengabaikan bagian Muel. Itu nama yang diwariskan, tapi baik aku maupun ayahku tidak tahu artinya. Itu bukan nama umum yang digunakan di antara Manusia Kadal, tapi ayahku ingin aku tetap menggunakannya. Itulah mengapa aku selalu memperkenalkan diri sebagai Sairan Muel. Kau bisa memanggilku Sairan saja.”
 
Hwee-Kyung mengangguk.
 
“Baiklah. Kupikir setidaknya aku harus mengucapkan terima kasih karena aku sudah menerima bantuanmu. Terima kasih, Sairan.”
 
Setelah Hwee-Kyung berterima kasih kepada Sairan, dia mencoba berjalan tertatih-tatih melewatinya dan melanjutkan perjalanannya. Namun Sairan menghalanginya.
 
“Maaf, tapi saya belum selesai berbicara.”
 
“…Sialan, aku sudah tahu ini akan terjadi. Sudah kubilang aku tidak punya apa-apa.”
 
“Bukan itu maksudku, Hwee-Kyung.”
 
Saat namanya terucap dari mulut Sairan, ia meraih pisau obsidian yang tersimpan di pinggangnya. Hwee-Kyung tahu bahwa identitasnya tidak boleh terungkap.
 
Hwee-Seo, yang mengambil alih Automation setelah ibunya, memutuskan untuk memimpin Automation dengan cara yang berbeda setelah ibunya dibunuh. Dan cara itu adalah dengan menyembunyikan identitasnya. Dia hanya mengungkapkan identitas aslinya kepada anggota dari empat keluarga tepercaya di kastil. Dia menjadikan mereka sebagai tangan dan kakinya, dan pada saat yang sama, membuat keempat keluarga tersebut saling waspada.
 
Hidup seperti ini memang berisiko, tetapi Hwee-Seo berhasil menyelesaikan masalah dengan baik sesuai kemampuannya. Apa yang tampak seperti situasi genting, bahkan tidak terasa berbahaya jika dilihat kembali, dan dianggapnya sebagai aksi berbahaya beberapa tahun kemudian. Dan tidak ada yang bisa mengabaikan seorang pemeran pengganti yang memiliki pengalaman bertahun-tahun.
 
Hwee-Seo juga menginginkan identitas anak-anaknya dirahasiakan, dan anak-anaknya harus mengikuti perintahnya. Jika mereka tidak cukup berusaha untuk menyembunyikan identitas mereka, mereka tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi penerus, tidak akan mendapatkan perhatian ayah mereka, dan mereka bisa mengalami kematian yang tidak tepat waktu.
 
Hwee-Kyung tahu bahwa Manusia Kadal bersisik hitam itu kuat, tetapi pisau obsidiannya tajam, dan cukup panjang untuk menembus jantung seseorang. Secara naluriah, ia hampir menghunus pisaunya, tetapi menahan diri untuk tidak melakukannya saat itu.
 
Hwee-Kyung berpikir, *’Meskipun aku akhirnya menggunakan pisauku, aku perlu tahu dulu bagaimana dia tahu namaku. Tidak akan masalah jika aku menggunakan pisauku setelah aku mendapatkan informasi darinya… Dan itu pasti bukan karena dia membantuku.’*
 
Selain itu, Sairan menunjukkan kedua telapak tangannya untuk menandakan bahwa dia tidak berniat mencari masalah.
 
Lalu Sairan berkata, “Aku datang untuk mencarimu.”
 
“Mencariku? Apakah kau tahu siapa aku? Bagaimana kau mengetahuinya?”
 
“Aku tidak begitu mengenalmu. Lakrak hanya memberitahuku namamu.”
 
“Lakrak?”
 
Hwee-Kyung teringat nama yang familiar itu. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengingat siapa orang itu.
 
“Apakah kau sedang membicarakan Lakrak, pemburu yang suka pamer, kadal petir, orang pilihan pertama, kepala suku dari Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam?”
 
“…Kami memanggilnya Kepala Suku saja.”
 
Hwee-Kyung telah mendengar desas-desus bahwa Suku Pemotong Telinga dan Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam sedang bersiap untuk bertarung di hutan belantara. Desas-desus itu beredar di antara warga Automation karena mereka adalah pusat dari seluruh pertarungan tersebut.
 
Jika Sairan tidak berbohong, mengetahui bagaimana Lakrak mengetahui nama Hwee-Kyung tidak akan menjadi masalah. Para Manusia Kadal Bersisik Hitam akan melakukan apa pun untuk mengetahuinya. Pertanyaan selanjutnya lebih penting.
 
“Mengapa dia memintamu untuk mencariku?”
 
“Hmm, jujur saja, aku juga tidak yakin. Tapi kurasa aku bisa menjelaskan sebagian alasannya kepadamu.”
 
“Oke, ceritakan bagian itu padaku.”
 
Sairan menyusun pikirannya dan bertanya, “Apakah Anda mengetahui dua rumor terbaru yang menyebar di seluruh Automation?”
 
“…Yang mana? Putra kedua keluarga To yang berhasil menunggang kuda? Atau putri kedua keluarga Soo yang melahirkan anak kembar? Atau bahwa penjual ikan akhirnya membawa ikan hidup ke pasar?”
 
“…Apakah yang terakhir itu asli?”
 
“Tidak. Aku sudah cek. Itu bohong. Semuanya sudah diasinkan.”
 
“Yah, lagipula, aku tidak membicarakan rumor-rumor itu. Itu adalah sesuatu yang seharusnya kau ketahui. Bahkan aku, orang luar, pernah mendengarnya… Kau belum ke Automation akhir-akhir ini, kan?”
 
“Kau benar. Aku harus membeli sutra dan berusaha semaksimal mungkin untuk membelinya dengan harga murah. Aku cukup beruntung menemukan seseorang yang mau menjual sutra kepadaku. Rumor apa yang kau bicarakan itu?”
 
Sairan menjawab, “Tepatnya ada dua rumor. Yang pertama adalah anak kedua dari sang raja akan menjadi raja Otomasi berikutnya, dan yang kedua adalah anak keempat akan menjadi raja Otomasi berikutnya.”
 
Hwee-Kyung mengerutkan kening sejenak.
 
“Itu hanya rumor palsu.”
 
“Aku tahu kau adalah anak keempat Hwee-Seo.”
 
Hwee-Kyung menggelengkan kepalanya.
 
“Kurasa kau tidak mengerti karena kau bukan manusia dan kau tidak tinggal di Automation, tetapi bertarung tidak selalu berarti bertarung dengan pisau. Desas-desus itu adalah bagian dari perebutan kekuasaan antara saudara-saudaraku, yang berusaha menjadi penguasa Automation berikutnya. Aku tidak yakin mengapa, tetapi tampaknya aku dan saudaraku yang kedua telah terseret ke dalam desas-desus, dan aku yakin ada seseorang yang akan mendapat keuntungan dari ini.”
 
Sebenarnya, Hwee-Kyung memang tahu betul tentang perebutan tahta. Tapi tidak ada alasan untuk menjelaskannya kepada Manusia Kadal yang bahkan tidak dikenalnya.
 
*’Kakak laki-laki dan kakak perempuan saya bukanlah tipe orang yang menyebarkan rumor palsu. Tidak mungkin mereka yang melakukannya. Lalu apakah kakak laki-laki saya yang kedua atau adik perempuan saya? Adik perempuan saya adalah orang yang lemah, jadi dia tidak akan mampu menahan keinginan untuk mengambil keuntungan dari rumor palsu, tetapi dia tidak akan benar-benar mendapat keuntungan dari rumor semacam ini. Kemungkinan besar kakak laki-laki saya yang kedua berada di baliknya. Dia selalu senang mengarang cerita di belakang orang lain. Dia mungkin ingin menjadikan dirinya korban rumor palsu, tetapi berpikir dia akan mendapatkan terlalu banyak perhatian hanya pada dirinya sendiri, jadi dia melibatkan saya. Sungguh kekanak-kanakan.’*
 
Hwee-Kyung kemudian berkata, “Lagipula, rumor-rumor itu tidak ada hubungannya denganku, atau denganmu. Kenapa kau tidak mengatakan saja bahwa Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam mengirimmu untuk mendapatkan informasi tentang Otomatisasi? Sepertinya kau entah bagaimana telah mengetahui bahwa aku adalah salah satu anak bangsawan, tetapi aku adalah orang buangan. Tidak ada yang bisa kau dapatkan dariku. Akan lebih baik jika kau menyelidiki saudara kandungku yang lain.”
 
Hwee-Kyung menyelesaikan penjelasannya dan mengamati sikap Sairan. Dan karena dia sudah mendapatkan informasi yang dibutuhkannya dari Manusia Kadal, Manusia Kadal itu harus mati. Hwee-Kyung mencengkeram erat gagang pisau. Meskipun Sairan hanya berdiri diam, sepertinya tidak ada tempat yang tepat bagi Hwee-Kyung untuk menusuknya. Dan karena perbedaan tinggi badan, Hwee-Kyung berpikir dia tidak akan bisa mengenainya. Menjadi kuat juga berarti harus cepat. Hwee-Kyung sudah tahu bahwa peluang gagal lebih besar daripada peluang berhasil jika dia menyerang Manusia Kadal itu.
 
*’Bagaimana jika aku gagal membunuhnya?’*
 
Kemudian dia akan menjadi sasaran kemarahan Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam yang desas-desusnya pernah dia dengar. Namun, dia juga tidak bisa begitu saja mengusir Sairan. Jika kabar menyebar bahwa dia membiarkan orang luar pergi meskipun dia memiliki kesempatan untuk menghentikannya, dan terutama jika ayahnya mengetahuinya… dia akan tetap mati. Dia memiliki saudara kandung yang meninggal karena hal itu.
 
*’…Daripada hidup dengan kekecewaan ayah, lebih baik mengalami kemarahan Manusia Kadal.’*
 
Sairan kemudian berkata kepada Hwee-Kyung, yang telah mengambil keputusan, “Kurasa kau salah paham. Mencarimu adalah perintah pertama Lakrak. Aku juga perlu melaksanakan perintah kedua.”
 
“Perintah kedua?”
 
“Aku diperintahkan untuk melindungimu.”
 
Hwee-Kyung merasakan perasaan tidak nyaman di suatu tempat di hatinya. Itu adalah perasaan yang telah lama ia abaikan karena orang lain juga mengabaikannya. Rasanya aneh, dan karena sudah lama ia tidak merasakannya, ia tidak bisa memberi nama pada perasaan itu. Hwee-Kyung berpikir dalam hatinya bahwa ia tidak ingin tahu apa perasaan itu, tetapi di suatu tempat di hatinya ia mendengar sebuah suara.
 
*Apakah kamu ingin aku memberitahumu apa itu?*
 
*’Diam.’*
 
*Itu namanya kehangatan.*
 
*’Sudah kubilang suruh kamu diam, kan?’*
 
Suara itu segera menghilang, dan Hwee-Kyung menganggapnya menggelikan.
 
*’Apakah hatiku menjadi lunak terhadap Manusia Kadal yang baru saja kutemui beberapa saat yang lalu hanya karena dia mengucapkan kata-kata seperti itu?’*
 
Namun, perasaan itu tak bisa dihindari. Seingat Hwee-Kyung, tak seorang pun pernah menawarkan diri untuk melindunginya. Genggaman eratnya pada gagang pisau sudah mengendur. Hwee-Kyung tidak berniat menusuk orang yang mengatakan akan melindunginya. Ia selalu menganggap dirinya orang yang tegas, tetapi orang-orang yang mengingatnya menganggapnya sebagai orang yang lemah ketika berhadapan dengan kasih sayang.
 
Hwee-Kyung tergagap, “A-Apa…apa yang kau bicarakan?”
 
Sairan tidak banyak tahu tentang emosi manusia. Karena itu, dengan tenang dia memberi tahu Hwee-Kyung apa yang dia ketahui.
 
“Kau bilang itu rumor palsu, tapi saudara-saudaramu tidak akan berpikir begitu. Keluarga-keluarga lain pun tidak akan berpikir begitu. Kepala Lakrak mengatakan bahwa upacara suksesi Otomasi semakin dekat. Semua orang memperhatikan perubahan besar yang akan terjadi. Karena itu, orang-orang akan bereaksi sensitif terhadap rumor sekecil apa pun, dan mereka ingin mengurangi variabel yang tidak perlu. Mengingat keadaan ini, yang terlemah adalah yang akan tersingkir lebih dulu.”
 
Hwee-Kyung menenangkan diri sementara Sairan berbicara.
 
“…Meskipun aku setuju dengan semua yang baru saja kau katakan, aku bisa melindungi diriku sendiri. Jadi, kembalilah ke tempat asalmu. Aku tidak punya alasan untuk menerima bantuan dari Suku Manusia Kadal Bersisik Hitam. Dan seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan. Carilah saudara kandung yang lain.”
 
“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku telah menerima perintah dari kepala suku untuk tidak melindungi saudara kandung lainnya, kecuali anak keempat. Dan baik aku maupun kepala sukuku tidak menginginkan apa pun darimu.”
 
Hwee-Kyung menghela napas. Dia tidak berpikir bahwa menggunakan logika akan membuat Manusia Kadal itu pergi. Jadi dia harus menggunakan emosi.
 
*’Aku tidak ingin harus menunjukkan sebanyak ini padanya.’*
 
Hwee-Kyung melepaskan pisaunya dan berjalan menuju Sairan. Tampaknya Sairan terkejut saat Hwee-Kyung mendekatinya dengan tangan kosong.
 
“Apa itu?” tanya Sairan.
 
“Lihat ini.”
 
Hwee-Kyung menggunakan tangannya untuk mengangkat poninya. Terdapat sepasang benjolan silindris di dahinya. Penampang melintangnya sangat kasar sehingga siapa pun yang bermata tajam dapat melihat bahwa benjolan itu dibuat dengan tangan.
 
“Seperti yang bisa Anda lihat, itu adalah tanduk. Lebih tepatnya, bagian-bagian di mana dulunya ada tanduk. Bisa disebut tunggul tanduk.”
 
“…Apakah akan tumbuh kembali?” tanya Sairan.
 
Hwee-Kyung mengangguk dan berkata, “Ya. Jadi aku memotongnya setiap kali tumbuh panjang. Semua orang yang mengenalku mengatakan aku dikutuk karena tanduk ini. Ada juga orang yang mengatakan hal seperti itu hanya karena mereka merasa jijik melihat seseorang memiliki tanduk, tapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Mereka yang mengenalku dengan baik justru menjauhi dan membenciku. Karena aku memang benar-benar terkutuk.”
 
Sairan menyilangkan tangannya dan sesekali melirik Hwee-Kyung.
 
“Kau memang terlihat agak berantakan, tapi sepertinya kau tidak dikutuk. Mereka benar-benar membencimu hanya karena tandukmu yang lucu itu?”
 
“Aku tidak bercanda.”
 
Hwee-Kyung menunjuk ke pangkal tanduknya dan melanjutkan, “Aku lahir dengan merobek perut ibuku menggunakan tanduk ini. Dan karena itu, dia meninggal. Salah satu saudara kandungku juga akhirnya meninggal karena tandukku. Selain itu, hal-hal buruk selalu terjadi pada orang-orang di sekitarku. Itulah alasan sebenarnya mengapa aku seorang penyendiri.”
 
Sairan menatap Hwee-Kyung tanpa ekspresi sejenak dan berkata, “Aku turut berduka cita, Hwee-Kyung. Turut berbelasungkawa. Tapi misiku tidak berubah, baik kau dikutuk atau tidak. Misi ini ditugaskan kepadaku oleh kepala suku, dan aku di sini untuk melaksanakan kehendak Suku Kadal Bersisik Hitam.”
 
“Bagaimana jika saya menolak?”
 
Sairan menjawab dengan suara tenang, “Aku akan tetap melindungimu. Aku memiliki kemauan dan kemampuan untuk melakukannya.”