Peradaban Nebula - Chapter 325

Bab 325
Seminggu yang lalu, Lunda sedang berbicara dengan Lakrak di perpustakaan besar Balai Segala Bintang, ketika seseorang bertanya, “Hei, ke mana pasanganmu pergi?”
 
Aldin, mengenakan setelan kerja besar dan membawa tumpukan kotak yang cukup tinggi hingga menghalangi pandangannya, berhenti dan menoleh ke arah seseorang yang berbicara kepadanya. Tentu saja, dia tidak bisa melihat orang yang berbicara kepadanya karena terhalang kotak-kotak itu. Dia menduga siapa orang itu, tetapi tidak yakin hanya dari suaranya saja.
 
Aldin menjawab, “…Rekanan?”
 
“Temanmu.”
 
“…Sobat?”
 
“Teman seperjuangan.”
 
“…Apa itu?”
 
“Oh, kamu tidak tahu?”
 
Aldin menghela napas dan meletakkan kotak-kotak itu di pagar terdekat. Di bawah pagar, pemandangan umum perpustakaan besar terbentang dengan rak-rak buku yang tak terhitung jumlahnya, para cendekiawan yang berbincang sambil berjalan, dan pustakawan yang dengan saksama memeriksa rak-rak buku.
 
Aldin menoleh ke arah pemilik suara itu, Krampus[1]. “Jang-Wan bukanlah rekanku, sahabatku, atau teman seperjuanganku.”
 
“Tapi kalian selalu bersama.”
 
“Ini Jang-Wan, bukan aku. Dan dengan kedok pengawasan.”
 
“Dari luar, ya. Tapi dari samping, kelihatannya seperti….”
 
“Seperti pemilik dan anjingnya?”
 
“…Hmm.”
 
“Ya. Saya lebih suka dia diikat dengan tali.”
 
Krampus memandang Aldin dari atas ke bawah dengan curiga.
 
Aldin lalu mengerutkan alisnya dan berkata, “Ini cuma lelucon.”
 
“Jika Jang-Wan melakukan sesuatu, beritahu aku segera. Oke?”
 
Aldin mengabaikan pernyataan itu. “Jang-Wan bilang dia ada urusan dan kemudian pergi. Dia tidak menyeretku ke mana-mana seperti yang kau kira. Jika kau penasaran di mana Jang-Wan berada, kenapa tidak bertanya pada Sanctuary saja daripada padaku?”
 
Krampus menjawab, “Tidak, tidak apa-apa. Aku perlu bertemu denganmu, bukan Jang-Wan. Sebenarnya aku berharap Jang-Wan tidak ada di sini.”
 
“Kau perlu bertemu denganku? Sebuah konstelasi agung mencari pekerja rendahan ini?”
 
Aldin memberi isyarat ke arah dirinya sendiri dengan gerakan kuno, sedikit melebarkan sayapnya yang terlipat rapi.
 
Itu adalah isyarat yang belum pernah dilihat Krampus sebelumnya, jadi dia menduga itu adalah isyarat dari etiket Avartin kuno, campuran antara sikap merendah dan sedikit ejekan, tetapi Krampus tidak terlalu terganggu. Meskipun ada sistem kelas di Bumi, sulit untuk menyadari keberadaannya ketika hanya berinteraksi dengan orang-orang dengan status yang sama.
 
Namun, Krampus sebenarnya tidak terlalu peduli dengan sikap Aldin.
 
“Baiklah…apakah kamu sibuk? Aku tidak akan menyita banyak waktumu.”
 
“Saya sedang memindahkan buku-buku yang ada di dalam kotak-kotak ini, sesuai perintah kepala pustakawan.”
 
“Masih banyak orang lain yang bisa melakukan pekerjaan itu, kan?”
 
“Kita… maksudku, aku kuat. Kotak ini bisa memuat lebih banyak barang daripada yang terlihat, jadi lebih berat dari yang sebenarnya. Ini layanan wajib. Jika aku tidak memindahkannya tepat waktu, aku tidak hanya akan kehilangan poin prestasi, tetapi juga akan mendapatkan pengurangan poin.”
 
Aula Bintang Tak Terhitung, karena bukan masyarakat yang sempurna, tentu saja memiliki kejahatan.
 
Namun, sistem poin penalti sebagian digunakan oleh beberapa Konstelasi dan diterapkan di perpustakaan besar. Jika seseorang merusak buku atau menyebabkan terlalu banyak gangguan, mereka akan menerima poin penalti, tetapi menerima poin penalti bukanlah akhir dari segalanya.
 
Jika poin penalti tetap ada setelah jangka waktu tertentu, seseorang akan menghadapi hukuman, tetapi sistem ini juga fleksibel di mana seseorang juga dapat mengimbanginya dengan mendapatkan poin prestasi melalui layanan sukarela, atau menukar poin dari sistem Constellation lainnya.
 
Sebagai contoh, 1200 poin kredit yang dikeluarkan oleh Constellation of Capitalism, Redmars, dapat menghapus satu poin penalti yang didapat karena merusak buku. Wisdom telah membahas inflasi skor kredit dengan Redmars, tetapi menganggap tingkat seperti itu dapat diterima.
 
Tentu saja, para Konstelasi bersaing untuk peringkat teratas dalam sistem penilaian masing-masing, tetapi Aldin, yang bukan anggota Konstelasi, juga memegang posisi. Aldin mempertahankan poin penalti tingkat atas, jauh dari posisi kedua, karena dosa-dosa yang dilakukannya di Avartin.
 
Aldin berpikir Sung-Woon memiliki karakter yang buruk.
 
*…Poin penalti? Jika mereka langsung memasukkan saya ke penjara, saya sama sekali tidak akan punya harapan.’*
 
Mereka yang memiliki poin penalti menerima hukuman setelah setiap siklus yang ditetapkan, dan diisolasi di dalam sel untuk jangka waktu tertentu adalah cara terbaik untuk mengurangi poin penalti.
 
Saat itu, Aldin tidak secara khusus bertujuan untuk mengurangi poin pelanggarannya, tetapi akhirnya ditempatkan di sel isolasi. Selama berada di sel isolasi, tidak ada pengalaman baik, dan pekerjaannya, yaitu pemrograman karena Wisdom adalah sipir saat itu, sangat berat, dan meskipun cukup sepi, itu masih bisa ditanggung.
 
Namun, beberapa anggota Constellation, yang dipimpin oleh Jang-Wan, menyarankan agar pengasingan tidak dilakukan terlalu lama, meskipun tahanan menginginkannya, karena pilihan itu sendiri dapat menjadi konsekuensi dari isolasi jangka panjang.
 
Setelah dengan teliti membaca tumpukan dokumen yang ditulis Jang-Wan, Wisdom menyetujui pendapat ini, dan Aldin hampir diusir dari sel isolasi dan dikembalikan ke Aula Bintang Tak Terhitung.
 
Pada saat itu, tugas dunia kedua setelah Avartin sedang berlangsung, dan dengan insiden yang terjadi setiap hari di Aula Segala Bintang, pembebasan Aldin tidak menarik banyak perhatian.
 
Jang-Wan menyeret Aldin ke sana kemari, membuat suasana menjadi menyenangkan. Hal ini menyebabkan Aldin menilai bahwa masa kurungannya lebih menyedihkan daripada yang dia bayangkan, dan ketika tiba saatnya dia menerima hukuman lagi, dia teringat kembali perasaan yang telah dia lupakan, yaitu takut kembali ke penjara.
 
Lalu, Jang-Wan, yang berada di sampingnya, berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, bagaimana kalau kita coba metode lain?”
 
Aldin menilai bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi pada saat itu, dia berpikir semuanya sudah terlambat.
 
Jang-Wan pertama-tama mengajukan permohonan penangguhan hukuman Aldin dan kemudian mengunjungi bank sentral di Aula Bintang Tak Terhitung. Namun, Aldin, yang secara harfiah adalah penunggak kredit, tidak dapat mengambil pinjaman berdasarkan skor kreditnya.
 
Oleh karena itu, Jang-Wan mengambil pinjaman kredit dengan bunga sangat rendah atas nama gelarnya sebagai seorang Konstelasi, menyetorkannya ke rekening Aldin, dan Aldin menukarkan skor kredit tersebut dengan poin prestasi sesuai instruksi Jang-Wan. Melalui itu, sejumlah besar poin pelanggaran diimbangi dan dihapus, tetapi sejumlah besar poin pelanggaran masih tersisa.
 
“Dengar, Jang-Wan. Ini tidak cukup untuk membuat perbedaan apa pun. Tentu saja, aku sangat berterima kasih atas semua usahamu, tetapi aku tidak punya poin kredit untuk membalasmu dan….”
 
“Tunggu, apa yang tadi kau katakan?”
 
“Saya tidak punya poin kredit.”
 
“Sebelum itu.”
 
“Aku bersyukur?”
 
“Ulangi sekali lagi.”
 
“…Terima kasih?”
 
Tidak seperti di Avartin, Jang-Wan tidak lagi mengenakan topeng singanya, dan entah mengapa, sekretaris Pantheon yang telah lama mengabdi, Bion, kini mengenakan topeng tersebut. Dengan demikian, Jang-Wan menunjukkan wajah polosnya dan tersenyum.
 
“Tidak masalah.”
 
“…Apakah kau mendengarkanku?”
 
Jang-Wan mencoba mengumpulkan dana bantuan untuk Aldin tetapi menghadapi perlawanan sengit darinya dan akhirnya menyerah. Jadi, sebagai gantinya, dia merancang sebuah sistem yang menunda jadwal hukuman sesuai dengan tingkat jasa yang diperoleh, dan melalui lobi aktif, sistem itu disahkan melalui konsensus para Konstelasi dan pemungutan suara langsung dari anggota Komite, yang merupakan badan politik di mana anggotanya dipilih melalui pemungutan suara langsung dari anggota Balai Segala Bintang.
 
Berkat ini, Aldin dapat terlibat dalam pekerjaan berintensitas rendah yang disebut layanan wajib alih-alih hukuman, dan di waktu lain, dia dapat bekerja untuk mendapatkan nilai kredit atau poin prestasi lainnya. Jika dia memiliki waktu luang dalam jadwalnya, dia dapat membeli kue di waralaba kafe yang dibuka Eldar di seluruh Aula Bintang Tak Terhingga untuk dirinya sendiri atau beristirahat di hotel pemandian air panas RD.
 
Aldin bahkan bukan lagi sosok yang begitu menonjol. Meskipun Balai Bintang Tak Terhitung Jumlahnya belum pernah mengalami dunia seluas Avartin, menurut Krampus, ada lebih banyak individu atau kelompok yang tidak ada yang tahu bagaimana cara menghadapinya di Balai Bintang Tak Terhitung Jumlahnya, dan bahkan bukan Aldin yang menerima kritik pedas selama masa cuti panjangnya ini.
 
Bahkan tokoh-tokoh seperti itu kurang diperhatikan dibandingkan dengan anggota baru, para pahlawan baru, yang bergabung di Aula Bintang Tak Terhitung. Dan seiring waktu berlalu, emosi orang-orang pun memudar.
 
Setiap kali Aldin merendam tubuhnya di mata air panas, dia larut dalam pikirannya.
 
*’…Apakah ini benar?’*
 
Tidak semuanya berakhir, dan situasinya pun tidak sepenuhnya menguntungkan baginya. Secara umum, orang-orang memperlakukan Aldin dengan baik di depan umum, tetapi ada kasus seperti Sha-Cha, yang selalu mencari gara-gara dengannya, dan ketika orang-orang menjauh setelah menyadari siapa Aldin sebenarnya, hal itu membuatnya menyadari kembali situasinya saat ini.
 
Terlepas dari upaya Jang-Wan, poin penaltinya sangat tinggi, sehingga membutuhkan usaha tanpa henti dalam waktu yang lama. Terus melakukan pekerjaan yang sama, hari-hari yang akan datang lebih banyak daripada hari-hari yang telah ia jalani, terasa hampir abadi. Hal itu tampak bisa diatasi jika ia hanya melihat ke tanah saat berjalan, tetapi terasa sangat jauh ketika ia mendongak.
 
*’…Bahkan ada juga yang hanya bermain-main!’*
 
Namun, terlepas dari semua itu, Aldin merasa bahwa dia telah banyak berubah hanya dalam beberapa ratus tahun.
 
*’Tentu saja, saya mengerti maksudnya.’*
 
Aldin memikirkan Sung-Woon. Bagi Sung-Woon, akan lebih baik untuk memanfaatkan sumber daya manusia daripada hanya mengurung mereka di penjara. Gagasan bahwa tujuan memenjarakan penjahat bukanlah untuk hukuman tetapi rehabilitasi berasal dari Bumi, sehingga pandangan dunia itu juga akan familiar baginya, dan Aldin bertindak sesuai dengan niat tersebut.
 
*’…Mungkin ada alasan lain juga.’*
 
Melihat ekspresi Aldin yang sedikit masam, Krampus melambaikan tangannya dengan acuh. “Jangan khawatir soal poin penalti. Lagipula, akulah atasanmu.”
 
“…Bukan, bukan kamu. Jerome-lah yang benar.”
 
“Baiklah, kita lanjutkan saja.”
 
Bahkan tanpa campur tangan Konstelasi, itu bukanlah masalah besar.
 
Aldin bersandar di pagar dan bertanya, “Jadi, apa itu?”
 
“Kamu tahu permainan Mafia, kan?”
 
Aldin balik bertanya tentang topik yang tiba-tiba itu, “Kau membicarakan game dari Bumi, kan? Yang ada mafia dan warga sipilnya?”
 
“Kamu tahu itu?”
 
Aldin menatap Krampus dengan curiga, wondering apa tipuan yang sedang ia mainkan.
 
Meskipun Aldin berasal dari Avartin, dia sama akrabnya dengan Bumi seperti penduduknya sendiri, karena telah mengamati budaya Bumi sejak lama, sehingga dia mengerti apa yang diisyaratkan Krampus.
 
Krampus adalah kebalikan dari Santa Claus. Sama seperti Santa Claus yang membagikan hadiah kepada anak-anak baik selama Natal, Krampus mengambil dan memakan anak-anak nakal. Memilih Santa Claus sebagai identitasnya akan terasa aneh, tetapi menggunakan Krampus dan bahkan meniru penampilannya agak lucu.
 
Namun, yang menjadi masalah adalah penampilannya. Matanya berwarna kuning terang dengan pupil hitam seperti mata kambing, sehingga mustahil untuk mengetahui pikirannya hanya dengan melihat matanya.
 
“…Tentu saja aku tahu. Lagu itu juga dimainkan di Avartin, hanya saja disebut dengan nama yang berbeda.”
 
“Apakah kamu mahir? Apakah kamu tahu cara bermain?”
 
“Aku baru saja memberitahumu bahwa permainan itu juga ada di Avartin. Aturannya bahkan jauh lebih rumit. Aku tidak sering memainkannya, tetapi meskipun begitu, aku pasti sudah memainkannya ribuan kali.”
 
“Hei, aku bertanya apakah kamu mahir dalam hal itu, bukan apakah kamu sering memainkannya. Sering memainkannya tidak otomatis membuatmu mahir.”
 
Aldin sedikit menggertakkan giginya, karena tahu Krampus merujuk pada Choi Sung-Woon.
 
Krampus merasa bersyukur karena Choi Sung-Woon adalah penduduk Bumi, dan tak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk menyadari kesia-siaan sikap mereka.
 
“Aku bisa bermain, sudahi saja sampai di situ,” jawab Aldin.
 
“Yah, kurasa tidak perlu jago bermain Mafia.”
 
“Lalu kenapa kau bertanya apakah aku baik-baik saja, dasar brengsek.”
 
Krampus tidak menanggapi pernyataan Aldin.
 
Alasan Krampus merekrut Aldin adalah karena kemampuan lain yang dimiliki Aldin.
 
Lalu Krampus berdeham dan berkata, “Aldin.”
 
“Apa?”
 
Krampus berkata sambil tersenyum tipis, “Aku sedang mempertimbangkan untuk memberimu tawaran yang tak bisa kau tolak.”
 
1. Alasan di balik nama karakter ini baru terungkap lebih lanjut di bab ini, jadi nama karakter tersebut akan dieja dengan benar, Krampus, bukan dengan cara yang salah, Crampus, mulai sekarang. ☜