Peradaban Nebula - Chapter 317

Bab 317: Sarcho dari Kepulauan Kapal Karam (Epilog)
Di antara benua tengah, barat, dan selatan terbentang Samudra Amarah. Meskipun menjadi lokasi lima pertempuran laut terbesar dalam sejarah panjang Avartin dan tempat arus besar membelah ketiga benua, samudra yang dilintasi oleh arus khatulistiwa hangat ini dicirikan oleh langitnya yang cerah dan perairannya yang tenang serta bergerak lambat.
 
Di tengah arus yang lambat ini terbentang Kepulauan Kapal Karam. Para ahli geologi telah menyimpulkan bahwa Kepulauan Kapal Karam seharusnya tidak dianggap sebagai kepulauan sejati, tetapi banyak orang di Avartin masih dengan mudah menyebutnya demikian.
 
Kepulauan itu merupakan tempat peristirahatan bagi banyak sekali bangkai kapal yang terbawa arus lambat Samudra Amarah dan tersangkut di berbagai terumbu karang yang tidak pernah menjadi pulau. Tempat itu tampak seperti alam baka bagi kapal-kapal, beberapa tenggelam tetapi tidak sepenuhnya terendam seperti kapal-kapal lainnya.
 
Tempat itu dulunya damai. Kapal-kapal kayu besar dari sebelum Perang Dunia I terkubur di bawah berbagai sampah plastik yang mengapung di lautan Avartin, menjadi persimpangan antara masa lalu dan modernitas. Bersamaan dengan itu, kapal-kapal angkatan laut yang hancur selama perang dapat berkumpul bersama tanpa memihak siapa pun kecuali setelah kematian.
 
Meskipun area tersebut hampir tanpa gelombang, setiap kali angin bertiup dan menerpa permukaan air, menyebabkan riak kecil, bangkai kapal akan berderit dan berbunyi. Burung-burung yang bermigrasi antara benua barat dan selatan, karena penasaran apakah ada sesuatu untuk dimakan, akan terkejut oleh suara itu dan terbang ke langit.
 
Sarcho, Ketua benua barat, mendongak dari dek *Invincible *, kapal utama bekas Kerajaan Uni, yang terletak di tepi Kepulauan Kapal Karam.
 
Burung-burung migran, setelah mengelilingi kepulauan itu, kembali ke tempat mereka dan hinggap. Di bawah tempat burung-burung itu bertengger, bangkai kapal tertutup kotoran burung berwarna putih. Pemandangan kapal-kapal dari berbagai negara yang semuanya tertutup kotoran burung itu cukup menggelitik hingga membuat Sarcho tersenyum. Namun, ia segera menghapus senyum itu.
 
Di balik Kepulauan Kapal Karam, pemandangan aneh berkilauan di bawah sinar matahari di cakrawala. Bertentangan dengan reputasinya sebagai tempat yang terpencil dan tandus, Kepulauan Kapal Karam sering dikunjungi. Ada banyak fotografer perjalanan dengan kamera, ahli geologi yang lebih tertarik menganalisis terumbu karang di bawah kepulauan, ahli ornitologi yang penasaran tentang perannya sebagai tempat persinggahan burung migran antara tiga benua, ahli oseanografi dan pemerhati lingkungan yang mempelajari dampak kepulauan yang semakin besar terhadap lautan, dan arkeolog yang tertarik pada asal-usul dan era setiap kapal karam.
 
Dengan banyaknya cendekiawan yang menyewa perahu untuk memasuki kepulauan tersebut, Kekaisaran memfasilitasi platform yang komprehensif dengan memanfaatkan kembali kapal induk tua yang dibangun selama Perang Dunia I, yang hampir mencapai akhir masa pakainya, untuk membantu penelitian mereka. Sarcho juga telah tiba di kepulauan tersebut menggunakan landasan pacu kapal induk dan baru saja turun dari perahu kecil.
 
Belakangan ini, Kepulauan Kapal Karam menarik perhatian karena alasan lain, yang menyebabkan sedikit keributan karena orang-orang yang belum pernah berkunjung sebelumnya mulai berkumpul di sana. Masalahnya bukan terletak pada Kepulauan Kapal Karam itu sendiri, tetapi pada pemandangan yang ditawarkannya.
 
Sarcho kini memandang pemandangan itu. Di tengah samudra, di mana cakrawala tampak tak terjangkau, terdapat sebuah struktur yang skalanya bisa disalahartikan sebagai ilusi vertikal. Itu adalah pilar emas, dengan panjang total 4,8 kilometer. Bahkan pada hari yang cerah sekalipun, pilar itu begitu tinggi sehingga ujungnya hanya tampak samar-samar.
 
Struktur ini, yang sudah disebut dengan banyak nama seperti Tombak Bintang Lakrak, Penghakiman Avartin, dan Jalan Menuju Bintang, awalnya—seperti yang tersirat dari nama pertamanya—adalah sebuah tombak. Tanpa perlu pernyataan resmi dari Kuil Pusat, Masyarakat Geologi Avartin, atau Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, banyak orang di Avartin telah melihatnya secara langsung.
 
Konstelasi Penghakiman, Lakrak, telah menembus dua Kastil Langit, menancapkannya di dasar laut, lalu meluruskan tombak yang miring agar berdiri tegak. Lakrak kemudian pergi, tetapi Tombak Bintang tetap ada.
 
Kemudian, Sarcho berkomentar dalam pidatonya sebagai Ketua benua barat, “Konstelasi? Apa pun itu, itu urusan Kuil Pusat. Merupakan tanggung jawab mereka untuk membuang barang yang ditinggalkan oleh perwakilan mereka. Tentu saja, sebelum itu, kita harus menyelidiki dampak limbah ini terhadap ekosistem laut Samudra Kemarahan, dan mereka harus bertanggung jawab atas hal itu.”
 
Tentu saja, pernyataan Sarcho sangat menggema di seluruh Avartin. Kaum sekularis dengan mudah menerima pesan Sarcho bahwa bahkan status baru Constellation hanyalah produk ilahi, dan mereka dengan antusias mendukung pelabelan Sarcho terhadap barang milik Constellation sebagai sampah, meskipun mereka telah meraih kemenangan besar.
 
Sebaliknya, Kuil Pusat dan para pengikutnya sangat marah. Begitu marahnya sehingga, meskipun ada pengamanan ketat dari Kekaisaran, Sarcho akhirnya terkena lemparan telur busuk di wajahnya.
 
Bagi Sarcho, itu pun bagian dari manuver politik. Dengan satu telur busuk, Sarcho berhasil membentuk Komite Investigasi Lingkungan Star Spear dengan orang-orang dari benua barat, dan Sarcho rela dilempari telur setiap hari jika itu berarti hasil seperti itu.
 
*’Apakah situasinya akan berubah jika saya melakukannya?’*
 
Terlepas dari upaya Sarcho, Star Spear tidak sesuai dengan harapannya. Setelah tiga kali investigasi, Komite Investigasi Lingkungan Star Spear menyimpulkan bahwa, meskipun ukurannya sangat besar, Star Spear hampir tidak berbahaya bagi lingkungan.
 
Spesies asli sebagian musnah akibat kerusakan yang disebabkan oleh Star Spear, tetapi sirkulasi panas yang diciptakan oleh Star Spear, yang menyerap sinar matahari, dinilai telah membantu membentuk ekosistem yang lebih beragam. Apakah ini berbahaya atau tidak masih menjadi topik perdebatan di dalam komite, tetapi anomali lingkungan dianggap lebih signifikan di Kepulauan Shipwreck di dekatnya.
 
Kunjungan Sarcho ke kepulauan itu bertujuan untuk menyelesaikan penutupan praktis Komite Investigasi Lingkungan Star Spear. Sarcho membutuhkan waktu sendirian untuk mengendalikan amarahnya sendiri, dan komite, Kuil Pusat, serta Istana Kekaisaran semuanya menghormati Sarcho.
 
Kini, sebagai pengganti Pantheon, para penggemar Balai Bintang Tak Terhitung mengajukan petisi ke berbagai lembaga untuk menetapkan Tombak Bintang Lakrak sebagai tempat suci, dan lembaga-lembaga resmi dari tiga benua yang berbatasan dengan Samudra Kemarahan saling melempar yurisdiksi dan tanggung jawab, membuang-buang waktu. Kekaisaran melarang perjalanan untuk tujuan non-akademik, tetapi ziarah ke Tombak Bintang melalui kapal udara sudah menjadi rahasia umum.
 
Sarcho mengumpat pelan, “Sialan.”
 
Dalam pertarungan pertama mereka dengan para Konstelasi—bukan dewa—Sarcho telah dikalahkan. Sarcho dapat membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Pantheon telah berubah menjadi Aula Bintang Tak Terhitung, dan para dewa kini secara nominal diubah menjadi Konstelasi. Bersamaan dengan perubahan ini, mereka menyatakan bahwa siapa pun dapat menjadi Konstelasi.
 
Namun di antara 1,7 miliar orang, siapa yang akan mencapai akhir hayat untuk menjadi seorang Konstelasi? Awalnya, para dewa kuno yang telah hidup selama 110.000 tahun telah memperoleh status ilahi mereka, dan Konstelasi ditempati oleh makhluk-makhluk baru dari luar alam semesta. Dan hanya satu di antara manusia fana di masa lalu dan sekarang, Hakim Avartin, Lakrak, yang nyaris memenuhi syarat sebagai seorang Konstelasi.
 
Meskipun Sarcho setuju bahwa Lakrak pantas mendapatkan status ini mengingat prestasinya yang besar, menerima sistem baru yang disebut Sanctuary adalah masalah lain. Sarcho bertekad untuk tidak menerima para Konstelasi, sama seperti mereka dengan keras kepala menolak para dewa.
 
“Sepertinya kamu tidak senang.”
 
Terkejut oleh pertanyaan yang tak terduga itu, Sarcho menoleh. Itu bukan percakapan yang datang dari tempat lain, melainkan suara yang ditujukan kepada Sarcho. Ketika Sarcho menoleh, ia melihat seorang pria muda manusia berdiri di sana.
 
Sarcho telah bertemu banyak spesies sepanjang hidupnya dan pandai mengenali wajah. Kemampuan ini menjadi dasar kecerdasan politik Sarcho. Ia secara intuitif mengenali sinyal non-verbal dari berbagai spesies, membedakan status atau otoritas seseorang dalam spesiesnya berdasarkan penampilan, dan bahkan mengidentifikasi orang tanpa informasi apa pun.
 
Sarcho mengamati pria manusia di hadapan mereka. Mungkin sekitar pertengahan dua puluhan, ia akan dianggap lemah untuk ukuran Bugbear, tetapi terawat dengan baik menurut standar manusia. Meskipun tidak dapat melihat mereknya, kain pakaiannya berkualitas baik, dan petunjuk terbesar terletak pada cara bicaranya. Pria itu, mengabaikan perbedaan usia dan status dengan Sarcho, Ketua benua barat, berbicara secara informal, menunjukkan tidak ada rasa hormat. Ini jelas berarti dia adalah seorang bangsawan.
 
*’Apakah dia berasal dari cabang keluarga Hwee di benua tengah?’*
 
Sarcho memilih anggota keluarga cabang karena wajahnya tidak dikenal, dan Sarcho menduga bahwa pria itu mungkin seorang pengusaha daerah dari Orazen, yang memegang salah satu bisnis keluarga Hwee. Seperti banyak penggemar kaya lainnya, dia mungkin memanfaatkan kesempatan sebagai sponsor untuk kelompok akademis untuk melihat Tombak Bintang dan telah sampai sejauh ini.
 
Sarcho berkata, “Tersesat, Nak?”
 
“Tidak,” jawab pria itu. “Saya datang ke sini untuk berbicara dengan politisi terhebat Kekaisaran. Tapi yang saya lihat hanyalah Anda tampak sedih.”
 
Sarcho memutuskan untuk menghargai kepercayaan diri pria itu.
 
Dia memilih untuk menjawab, “Saya tidak bisa menerima hal itu.”
 
“Karena menurutmu rasi bintang tidak berbeda dengan dewa?”
 
“Tidak ada bedanya?” Sarcho mengulangi kata-kata itu.
 
Tidak seperti itu. Banyak hal telah berubah. Menurut pengumuman Kuil Pusat, Aula Bintang Tak Terhitung berbeda dari Pantheon. Doa-doa mereka masih mencapai Rasi Bintang, dan jika diinginkan, mereka dapat berperan sebagai dewa, itulah sebabnya para pendeta masih ada. Namun, para pendeta ini tidak lagi memiliki kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Mukjizat yang biasa mereka lakukan lenyap bersamaan dengan Kejatuhan dan tidak kembali.
 
Selain itu, Aula Bintang Tak Terhitung (Hall of Myriad Stars) kurang efisien dalam doa dibandingkan dengan Pantheon, seperti yang sering dikemukakan oleh orang-orang sekuler. Kuil Pusat menyatakan bahwa Aula Bintang Tak Terhitung sekarang dimaksudkan untuk memperbaiki kerusakan besar Avartin, Reruntuhan Rasdasil, dan pada dasarnya menyelesaikan ancaman dari alam semesta luar, yang dikenal sebagai ruang kejahatan. Itu masih merupakan kekuatan untuk melindungi Avartin, tetapi terasa kurang bermanfaat bagi orang-orang. Bahkan, banyak orang kehilangan kepercayaan mereka setelah transisi ke Aula Bintang Tak Terhitung.
 
“…Bukannya tidak ada perbedaan. Bahkan mungkin sedikit lebih baik. Tapi hanya itu saja.”
 
Sarcho memandang Tombak Bintang dengan lebih nyaman. Aspek menakutkan dari Tombak Bintang adalah bahwa ia menentang semua hukum fisika yang dikenal. Bukan hanya karena ia telah mengalahkan para dewa kuno. Sains saat ini, dan bahkan sihir, tidak memiliki cara untuk mempertahankan struktur seperti itu. Itu benar-benar bukti kekuatan Aula Ribuan Bintang.
 
Sebagaimana sebagian orang kehilangan kepercayaan pada Balai Bintang Tak Terhitung, yang lain justru semakin bersemangat. Mereka dipenuhi harapan bahwa mereka pun dapat memasuki Balai Bintang Tak Terhitung, didorong oleh pencapaian, pengorbanan, dan kemungkinan untuk menjadi bagian darinya. Orang-orang masih memiliki kesempatan untuk mencapai Padang Rumput Permulaan dan Balai Bintang Tak Terhitung.
 
Selain itu, Konstelasi dari Aula Bintang Tak Terhitung jumlahnya secara aktif ikut campur di Avartin. Bukan hanya diklaim oleh para pendeta yang percaya pada Aula Bintang Tak Terhitung jumlahnya, tetapi desas-desus menyebar bahwa Konstelasi secara langsung terlibat dengan individu-individu yang kehendak dan niatnya sesuai dengan kehendak dan niat mereka sendiri.
 
Menurut rumor yang beredar, para Konstelasi mendekati individu-individu dengan tugas-tugas dan memberi mereka imbalan atas penyelesaiannya. Para teolog, yang sekarang disebut Starologian, menafsirkan hal ini sebagai kompensasi atas kurangnya mukjizat yang dilakukan Avartin. Meskipun enggan memberikan mukjizat secara langsung, para Konstelasi melanjutkan pekerjaan pribadi mereka untuk menjadikan dunia tempat yang lebih baik.
 
Terlepas dari itu, rasi bintang menunjukkan diri mereka secara lebih langsung dan sering daripada ketika mereka masih berwujud dewa. Tampaknya mereka memang bertekad untuk melakukannya, sejauh yang diizinkan oleh hukum sebab akibat.
 
“Dunia tidak berubah,” kata Sarcho. “Dulu, yang berkuasa adalah para Dewa. Sekarang, yang berkuasa adalah Konstelasi. Mereka yang memegang kendali atas nasib kita telah berubah. Hanya saja, sekarang sedikit lebih santai.”
 
Pria itu menjawab, “Bagaimana jika itu satu-satunya cara?”
 
“Apa?”
 
“Bagaimana jika kita berjalan di jalan yang gelap dan tanpa seseorang yang memegang kendali, kita terjatuh dari tebing? Apakah kamu akan menerima ancaman jatuh dari tebing itu?”
 
Sarcho memejamkan matanya erat-erat. Mereka menganggap pria itu hanya sebagai anak bangsawan yang manja, tetapi pertanyaannya tetap terpendam di hati Sarcho sebagai masalah yang sudah lama mengganjal.
 
Setelah membuka mata, Sarcho berkata, “Aku akan menerimanya. Jika takdir kita adalah menghadapi akhir, kita harus menanggungnya.” Sarcho melanjutkan, “Tetapi manusia memiliki kemungkinan. Bahkan di jalan yang paling gelap sekalipun, mereka dapat menemukan jalan ke depan. Manusia bukanlah orang bodoh yang tak berdaya. Bahkan jika mereka jatuh dari tebing, mereka dapat mendaki kembali.”
 
“Pada akhirnya, bahkan jika kematian mengintai tepat di depan kita, jika itu adalah takdir yang kita pilih, kita dapat menerimanya dengan senang hati. Jika, seperti yang dikatakan Balai Segala Bintang, setiap orang dapat menjadi Konstelasi, maka…ya. Jika Konstelasi dapat melakukannya, bahkan orang biasa pun dapat melakukannya. Kita dapat mengelolanya tanpa seseorang yang menarik kendali.”
 
Pria itu mengangguk setuju, “Itu mungkin benar.” Tetapi bahkan saat berbicara, dia menyeringai agak arogan, “Namun, untuk melakukan itu, pertama-tama kau harus mengalahkan Aula Bintang Tak Terhitung.”
 
Dari senyuman itu, Sarcho menyadari bahwa pria di hadapannya bukanlah seperti yang ia bayangkan—bukan manusia, bukan laki-laki, dan bukan pula makhluk fana.
 
Sarcho bertanya, “Siapakah kamu?”
 
Choi Sung-Woon menjawab, “Makhluk yang paling kau benci.”
 
Tanpa bergerak, Sarcho tersenyum ramah, “Begitukah?” Sarcho bertanya, “Apakah kau datang kemari untuk mengejekku?”
 
Sung-Woon menggelengkan kepalanya dan mendekati Sarcho, yang berdiri di depan pagar yang reyot. “Aku datang untuk mengajukan sebuah proposal.”
 
“Proposal seperti apa?”
 
Sung-Woon menatap Tombak Bintang. Angin sepoi-sepoi bertiup, mengacak-acak rambut mereka berdua.
 
“Bagaimana pendapatmu tentang menjadi rasul-Ku?”
 
Sarcho mulai tertawa. Mereka merasa sangat geli sehingga mereka memegang perut dan jatuh terduduk di tanah di depan pagar.
 
Setelah tertawa terbahak-bahak sambil menyeka air mata, Sarcho akhirnya duduk tegak, “Oh, benarkah? Itu hal terlucu yang pernah kudengar seumur hidupku.”
 
“Aku sudah memberi isyarat tentang hal itu beberapa kali.”
 
“Aku tidak pernah menyangka kau akan benar-benar datang dan mengatakan itu.”
 
“Jawabanmu?”
 
Senyum di wajah Sarcho menghilang. “Aku menolak.”
 
Ekspresi Sung-Woon tidak berubah. Dia sudah mengantisipasi jawabannya. “Kau bisa menjadi seorang Konstelasi.”
 
“Seperti Konstelasi Revolusi atau semacamnya?”
 
“Ya.” Sarcho menyadari bahwa meskipun Sung-Woon sedang melihat Tombak Bintang, fokus sebenarnya berada di tempat yang jauh lebih jauh. “Bagi Aula Bintang Tak Terhitung, Avartin hanyalah permulaan, bukan akhir. Kekuatan lebih dibutuhkan. Di alam semesta di luar sana… ada luka yang tak terhitung jumlahnya.”
 
“…Itu mengerikan.”
 
Sung-Woon mencoba menebak apa yang dianggap mengerikan oleh Sarcho. Entah luka-luka yang banyak di alam semesta di luar sana atau langkah-langkah imperialistik Balai Segudang Bintang di seluruh alam semesta.
 
Dia menyimpulkan bahwa keduanya benar. “Tergantung sudut pandangnya, keduanya sama-sama mengerikan.”
 
Sarcho berdiri dan bergabung dengan Sung-Woon untuk menghadapi Tombak Bintang. “Yah… meskipun begitu. Kebencian lamaku, tak perlu dikhawatirkan.” Mendengar itu, Sung-Woon menatap Sarcho, yang mengelus janggutnya dengan kasar. “Sebuah revolusi tidak membutuhkan Konstelasi. Setiap individu yang tertindas membawa cahaya revolusi di dalam diri mereka.”
 
Sung-Woon berpikir sejenak. Dia memikirkan tentang Kuil Suci itu,
 
Lalu dia setuju, “Itu mungkin benar.”
 
Sung-Woon berbalik dan berjalan pergi, tangannya di dalam saku. Lantai berkarat itu berderit.
 
Sarcho menoleh ke belakang, “Sudah mau pergi?”
 
“Waktunya tidak banyak.”
 
“Aku harap kau akan membawa barang rongsokan yang jelek itu bersamamu.” Sarcho menunjuk ke arah Tombak Bintang di belakang mereka.
 
Sung-Woon menoleh ke belakang dan tersenyum, “Itu hadiah untuk Avartin.”
 
“Benda mengerikan itu?”
 
Sung-Woon menjawab, “Seiring waktu berlalu, Avartin akan menjadi kecil. Kemudian, seperti yang dikhawatirkan kaum sekuler, kekuatan Balai Seribu Bintang saja tidak akan cukup untuk melindungi semua manusia di Avartin. Kepercayaan akan berkurang. Kemudian, seperti yang kau inginkan, kau harus berjuang untuk apa yang kau inginkan dengan kekuatanmu sendiri. Hari ini Balai Seribu Bintang telah menang, tetapi waktu ada di pihakmu. Suatu hari nanti, hari yang kau dambakan akan tiba.”
 
Mata Sarcho membelalak.
 
“Saat hari itu tiba, tangga untuk keluar dari Avartin yang sempit akan dibutuhkan. Tombak Bintang itu akan sangat membantu saat itu… Roket terlalu mahal, bukan?”
 
Sarcho memandang Tombak Bintang dari sudut pandang baru. Sebuah menara yang menembus atmosfer, tak akan pernah runtuh. Kemungkinan tak terbatas terbentang dalam pikiran Sarcho.
 
Sarcho menoleh lagi untuk mencari Sung-Woon, tetapi Sung-Woon sudah menghilang.