Peradaban Nebula - Chapter 301

Bab 301: Jalan Belakang
*Ledakan!*
 
Kastil Langit Bifnen, sekali lagi, berhasil menahan serangan dari wujud Hierofani Chistka. Namun, dampak yang dihasilkan oleh peluru uranium terdeplesi supermasif dari meriam utama Chistka masih terasa, mengguncang kastil itu lagi.
 
Aldin melihat Bifnen menstabilkan dirinya dengan berpegangan pada sebuah pilar.
 
Chistka berkata dengan muram,
 
*-Ini tidak berfungsi, seperti yang diharapkan. Seandainya saja level Keilahianku lebih tinggi…*
 
Seseorang dari Sky Castle yang berposisi lebih rendah memberikan tanggapan.
 
*-Meskipun tidak mudah terlihat, ada sistem di balik Kastil Langit ini.*
 
Aldin ingat Hegemonia menyebut mereka pengecut.
 
Dia merangkak ke tepi untuk melihat siapa yang berbicara. Salah satu Kastil Langit berada dalam kondisi abnormal. Kastil itu diselimuti kabut kuning. Di dalam kabut itu, bayangan hitam berputar-putar.
 
*-Ini adalah sistem yang kompleks, tetapi tampaknya ada solusi yang lebih sederhana.*
 
Hegemonia, dengan kesal, bertanya ke arah Kastil Langit yang diselimuti kabut kuning,
 
*-Apa metodenya?*
 
Seseorang merangkak keluar dari kabut. Itu adalah salah satu dewa kuno yang dikenal Aldin. Status mereka tidak jauh berbeda darinya, tetapi mereka cerdik dan tidak mudah dikalahkan… Namun, tampaknya mereka sudah dikalahkan.
 
Dewa tua itu nyaris tak terlihat dari kabut, tetapi kulitnya dipenuhi lepuh merah yang pecah dan mengeluarkan cairan putih. Bahkan kulitnya yang sebelumnya bersih pun terasa terbakar, lepuh terbentuk dan pecah hanya dalam hitungan detik. Lepuh itu pecah dengan tekanan sedemikian rupa sehingga salah satu persendian dewa itu patah. Dewa itu membuka mulutnya seolah ingin berteriak, tetapi alih-alih suara, hanya gumpalan darah hitam yang keluar.
 
Kemudian wujud Hierophani Bolt muncul dari belakang. Mereka masih mengenakan masker gas dan pakaian pelindung, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Masker gas itu tidak lagi menghalangi udara luar, melainkan mengeluarkan gas dari dalam wujud Hierophani Bolt.
 
Bolt berkata,
 
*-Jika setiap Kastil Langit memiliki perangkat keamanan, membongkar semua kastil dapat menonaktifkan perlindungan Kastil Langit teratas.*
 
*-Apa kamu yakin?*
 
*-Ini lebih sulit daripada mencari pola, tapi aku yakin akan hal itu.*
 
Hegemonia tertawa di balik helm bertanduknya.
 
*-Tidak, saya tidak bermain seperti itu. Saya lebih memilih jalan yang pasti daripada jalan yang sulit.*
 
*-Aku akan membantu sekarang.*
 
Bolt kembali diselimuti kabut kuning. Kabut itu perlahan menyebar ke Kastil Langit di sekitarnya.
 
*-Tentu, kalian pengecut kecil yang terlambat.*
 
Bahkan saat sedang berbincang, Hegemonia terus melawan para Malaikat.
 
Kini, beberapa dewa kuno menyerang Hegemonia dari kejauhan. Mereka semua menggunakan senjata kuno yang pernah mereka gunakan sebelumnya, termasuk proyektil raksasa, pancaran cahaya, dan senjata jarak jauh yang kembali setelah dilempar. Namun, Hegemonia dengan terampil menghindari serangan mereka, menggunakan para Malaikat penyerang sebagai perisai, atau menangkap dan melemparkan kembali proyektil yang diarahkan kepadanya.
 
Para dewa kuno sibuk mencari cara untuk menjaga jarak aman dari kemampuan Hegemonia. Di sekitar Hegemonia, Kastil Langit berhamburan melarikan diri.
 
Bagi Aldin, ini bukanlah pertanda baik. Setiap Kastil Langit diposisikan pada koordinat magis untuk mempertahankan kondisi perlindungan. Jika koneksi terputus, sihir akan melemah.
 
*-Ugh, hentikan omong kosong pengecut itu.*
 
Setelah melewati Kastil Langit Bifnen, wujud Hierofani Chistka mendarat di kastil yang posisinya lebih rendah. Mendarat dengan rapi di tepi kastil, parasut mereka dengan cepat berubah menjadi sumbu peledak dan meledak, menyebabkan kastil tersebut turun perlahan.
 
Hegemonia berkata,
 
*-Ada masalah?*
 
*-…Lebih baik simpan ucapan terima kasihmu untuk dirimu sendiri.*
 
Mekanisme pertahanan dan Golem, para pelayan dewa-dewa kuno di Kastil Langit itu, menatap Chistka, bersama dengan para Malaikat peliharaan yang siaga. Chistka juga menatap mereka.
 
Semua persenjataan pada wujud Hierofani Chistka diaktifkan.
 
Salah satu dewa kuno, yang telah mengangkat tombak untuk menyerang Chistka, berteriak dengan tergesa-gesa, “Tidak…!”
 
Meriam utama Chistka diarahkan ke dewa kuno itu. Api menyembur dari seluruh persenjataan Chistka. Dalam sekejap, Kastil Langit diselimuti kobaran cahaya. Bentuk kastil itu menghilang sesaat dalam cahaya yang sangat terang.
 
“Aldin!” Bifnen menendang tulang rusuk Aldin.
 
Aldin segera berdiri.
 
“Apa yang kau lakukan? Cepat! Sekarang!” Bifnen, dengan marah, meraih jendela sistem.
 
Aldin memeriksa barang-barang Bifnen di jendela sistem. Semuanya masih baik-baik saja. Masih ada banyak senjata tersembunyi yang ditinggalkan oleh para dewa kuno. Senjata-senjata itu akan sulit dibayangkan oleh para dewa baru.
 
*’Tapi… apakah itu cukup? Mereka sudah menghadapi kita, sesuatu yang tidak pernah kita bayangkan.’*
 
Aldin mempertimbangkan apakah akan memberi tahu Bifnen tentang fakta ini. Sekalipun ia melakukannya, Bifnen kemungkinan akan menganggap kata-katanya sepele dan tidak penting.
 
Aldin memutuskan untuk fokus pada tugas yang diberikan kepadanya. Sebelum Bifnen dapat menyelesaikan operasi berikutnya, Aldin menggunakan otoritas sistem yang telah diterimanya untuk segera pindah ke Reruntuhan Rasdasil.
 
***
 
“Perlawanan mereka lemah,” kata Dordol.
 
Mendengar itu, Vasen menatap layar-layar tersebut. Di setiap layar, terdapat gambar-gambar Kastil Langit yang dibawa oleh para dewa kuno yang meledak, runtuh, atau sudah terdampar dan dilalap api.
 
Vasen kemudian menjawab, “Hmm, itu karena Dewa Perang bersama kita.”
 
“Apa yang akan kita lakukan terhadap dampak buruknya?”
 
“Radiasi? Yah, kita akan mengatasinya nanti ketika para dewa kembali.”
 
Dordol tersenyum getir.
 
Vasen, bahkan ketika menghadapi masalah yang tidak dapat ia selesaikan, akan menggunakan tindakan yang sama seperti sekarang. Meskipun Dordol, dalam posisi yang sama, pada akhirnya akan melakukan hal yang sama; masalahnya adalah Dordol akan lebih banyak berpikir, dan mungkin tidak mencapai hasil yang seefektif Vasen dalam berkoordinasi dengan Si Pemarah. Itulah perbedaan antara Dordol dan Vasen.
 
Namun, melemahnya perlawanan bukan berarti pertempuran telah berakhir. Vasen masih mengembangkan strategi untuk kristal-kristal mengambang yang masih utuh dan menyusun kembali rencana pertempuran untuk beberapa Kastil Langit yang berhasil menghindari atau selamat dari rudal nuklir. Skala pertempuran telah berkurang, tetapi pendekatan yang lebih detail tetap diperlukan. Mulai sekarang, nyawa manusia lebih dipertaruhkan.
 
Pada saat itu, Hwee-Kyung mengangkat telepon selulernya. Itu adalah panggilan yang tidak diperhatikan orang lain; Hwee-Kyung meraba-raba perangkat itu dan segera menyerahkan teleponnya kepada Vasen. “Jenderal.”
 
“Ada apa, Hwee-Kyung?”
 
“Ini panggilan penting.”
 
Vasen segera mengangkat telepon, memperhatikan ekspresi serius Hwee-Kyung. “Halo… kan?”
 
“Vas?”
 
“Siapa yang berbicara?”
 
Dari ujung telepon, sebuah suara menjawab pertanyaannya, “Itu adalah Kebijaksanaan.”
 
Vasen langsung menjawab, “Ya Tuhan, maafkan ketidaksopanan saya.”
 
“Tidak perlu begitu. Saya menelepon untuk menanyakan sesuatu.”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
Dari sisi lain Avartin, Wisdom bertanya, “Apakah pasukan infiltrasi kita sudah berangkat?”
 
“Ya, Binding God, sesuai skenario.”
 
Pasukan infiltrasi ini memainkan salah satu peran paling penting dalam skenario saat ini. Wisdom juga memiliki peran signifikan di dalamnya. Secara alami, dia tertarik pada bagian-bagian yang telah dipengaruhinya.
 
“Ah, kalau begitu tidak apa-apa. Sulit untuk memahami situasi sepenuhnya dari sini.”
 
“Jaga agar jalur komunikasi tentara kekaisaran tetap terbuka, dan saya akan segera memberi tahu Anda.”
 
“Tidak, tidak perlu menciptakan risiko keamanan yang lebih besar dari ini. Saya sudah memastikannya, jadi itu sudah cukup.”
 
Vasen, bahkan sampai lupa kalau itu panggilan telepon, mengangguk. “Demi Tuhan, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
 
Kebijaksanaan segera menjawab, “Vasen, saya menerima pertanyaan.”
 
“Apakah ini baik-baik saja?”
 
“Baiklah? Apa maksudmu?”
 
Vasen bertanya dengan tenang, “Jika kita mengikuti skenario ini, kita akan kalah.”
 
Skenario tersebut disusun oleh Sung-Woon. Bagi kebanyakan orang, itu tampak seperti rencana yang luar biasa mengingat berbagai faktor. Namun, Vasen melihat kekurangan di dalamnya. Skenario tersebut meremehkan sistem yang dimiliki oleh para dewa kuno. Agar berhasil, sistem tersebut harus mengalami kerusakan, dan Vasen menganggap itu sebagai asumsi yang terlalu optimis.
 
Wisdom bertanya, tampak tertarik, “Apakah menurutmu Night Sky memberi kita skenario yang merugikan?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Kemudian?”
 
Vasen menjawab, “Jika skenario ini hanya berlaku ketika sistem gagal berfungsi dengan benar, maka pasti ada seseorang yang bertanggung jawab atas sabotase sistem untuk mencegahnya berfungsi dengan baik. Dan orang itu pasti secara alami berpikir bahwa peristiwa seperti itu akan terjadi. Untuk memiliki kepastian seperti itu, orang tersebut pasti telah secara langsung mengatur peristiwa tersebut.”
 
“Sebuah pemikiran yang menarik. Jadi, karena Night Sky telah melemah akibat Kejatuhan dan menyusup ke dalam sistem, bagian itu dihilangkan dalam skenario?”
 
“Bukankah begitu?”
 
Kebijaksanaan berkata dengan sedikit nada tawa dalam suaranya, “Itu benar.”
 
“Apakah kamu akan mengungkapkan rahasianya?”
 
Kebijaksanaan menjawab, “Langit Malam sudah pernah mengunjungi Dunia Iblis sekali.”
 
“Apakah itu cukup?”
 
“Tidak, tidak persis begitu. Tapi Night Sky adalah siswa terbaik di Klub Studi Pemrograman yang saya pimpin.”
 
“Maaf?” tanya Vasen karena ia tidak banyak tahu tentang perkumpulan para pemain itu. Vasen telah mengembara di Padang Rumput Permulaan lebih lama daripada di jajaran dewa-dewa setelah kematian.
 
Namun, Wisdom, terlepas dari pertanyaan atau keraguan Vasen, mengingat kembali kemampuan peretasan Night Sky.
 
“Seorang peretas yang berhasil meretas tidak akan kembali tanpa membuat pintu belakang (backdoor).”
 
***
 
Sehari sebelum Hegemonia terjun ke dalam pertempuran Kastil Langit.
 
Awalnya, selain sarkofagus, bagian dalam Kuil Baustan hanyalah batu-batu yang ditutupi lumut dan ukiran batu, ornamen khas era ketika kuil itu dibangun. Namun, setelah Sung-Woon menetap di sana selama sehari, membawa berbagai barang dari pasukan revolusioner Baustan, tempat itu dipenuhi dengan berbagai benda acak.
 
Sung-Woon duduk di tengah-tengah barang-barang itu, bersila dan dengan mata terpejam. Meskipun kunjungan rutin ajudan komandan tentara revolusioner pada waktu makan mengganggu konsentrasinya, itu bukanlah halangan besar. Dia juga perlu memuaskan rasa laparnya secara berkala.
 
Tepat setelah makan malam, Sung-Woon kembali memejamkan matanya.
 
*’Seharusnya saya bisa tetap fokus sepanjang malam.’*
 
Sung-Woon memejamkan matanya dan tenggelam dalam keadaan yang dalam. Di Bumi, ini akan disebut meditasi. Namun, di negeri seperti Avartin, tempat sihir ada, hal itu agak berbeda.
 
Terdapat perbedaan yang signifikan di antara individu, tetapi mereka yang memiliki bakat dapat memasuki dunia citra mental—dunia mimpi jernih. Tidak seperti di Bumi, di mana mimpi selalu merasuki individu, para pemimpi di Avartin memegang kendali. Selain itu, mereka yang dapat mewujudkan rahasia yang ditemukan dalam mimpi-mimpi ini menjadi kenyataan disebut Penyihir.
 
Dunia imajinasi dan realitas sedikit tumpang tindih. Sepertinya tidak ada yang berubah. Sung-Woon masih berada di Suaka Baustan, di tengah barang-barang yang diletakkan secara acak oleh tentara revolusioner. Namun, dua hewan kecil bertengger di pundak Sung-Woon.
 
Seekor kadal hitam di bahu kanannya berkata,
 
*-Meskipun kau telah kehilangan keilahianmu setelah Kejatuhan…*
 
Seekor gagak putih di bahu kirinya terus melanjutkan,
 
*-Apakah seorang Returner sepertimu pernah membutuhkan kekuatan seperti itu?*
 
Sung-Woon, yang dulunya adalah Dewa Sihir, tetap menjadi seorang Penyihir.