Peradaban Nebula - Chapter 296

Bab 296: Di Bawah Bayang-Bayang Kuil Baustan
Aldin langsung menjawab, “Anda benar.”
 
Aldin memandang Bifnen dan dua puluh dewa kuno di bawah komando Bifnen. Mereka tidak tertarik pada pertempuran melawan Avartin. Fokus mereka adalah pada apa yang harus dilakukan setelah Avartin sepenuhnya ditaklukkan.
 
Aldin mendengarkan celoteh mereka. Salah seorang dari mereka berbicara tentang menjahit semua spesies yang ada hidup-hidup, setelah gagal di masa lalu tetapi yakin akan berhasil kali ini.
 
Yang lain berbicara tentang menempatkan setiap spesies di kandang terpisah untuk mengamati reaksi mereka, dan membandingkannya dengan catatan sebelumnya.
 
Yang lain berencana untuk menyusup di antara mereka, meniru dan mempelajari emosi manusia.
 
Salah satu dari mereka menyatakan keinginan untuk memanipulasi takdir manusia, menciptakan pertunjukan teatrikal besar secara langsung. Mereka menganggap diri mereka sebagai seorang seniman dan selalu menerima tanggapan positif dari dewa-dewa kuno lainnya.
 
Yang lain membahas tentang memasak hidangan menggunakan berbagai jenis bahan makanan, yang dikenal karena cita rasanya yang lembut.
 
Yang lainnya bertujuan untuk terlibat dalam hubungan asmara dengan manusia biasa, mudah jatuh cinta dan menyimpan hasilnya sebagai piala jangka panjang.
 
Yang lain hanya ingin mengumpulkan manusia dan menimbulkan rasa sakit, karena berasal dari disiplin rasa sakit, dan percaya bahwa rasa sakit adalah esensi kehidupan.
 
Aldin mengutuk setiap saat karena dia termasuk dalam jenis yang sama dengan makhluk-makhluk ini.
 
“Minggir, Aldin. Kau harus menebus dosamu.”
 
“Tentu saja.”
 
Aldin si pendosa merangkak mundur hingga ia tak terlihat oleh para dewa kuno. Aldin telah melakukan dosa sejak lama dan masih belum sepenuhnya menebusnya. Karena itu, ia tetap menjadi dewa kuno atau, lebih tepatnya, berada di posisi terendah di antara mereka. Ia pasrah sebagai budak, karena tahu ia tak bisa bertahan hidup tanpa menunjukkan kepada mereka tingkat penghinaan yang memuaskan.
 
Setelah merangkak cukup lama, Aldin berbalik. Dia berdiri di ujung Kastil Langitnya, memandang ke bawah ke arah Avartin. Aldin berpikir Pantheon itu tidak kompeten. Sistem yang dikendalikan oleh para dewa kuno itu sempurna.
 
*’Nebula, aku tahu kau punya rencana.’*
 
Kekaisaran sedang merencanakan sesuatu. Persenjataan modern tentu dapat menandingi senjata yang ditimbun oleh para dewa kuno. Aldin akan menggunakan senjata-senjata tersebut, dan pada awalnya, kemenangan tampak masuk akal.
 
*’Tapi ini hanya sandiwara. Sebuah pertunjukan untuk memuaskan para dewa kuno.’*
 
Kekuatan sejati dewa kuno terletak pada sistemnya. Dunia sudah diatur sedemikian rupa. Ada tempat untuk para dewa, tidak ada cara untuk menentang dewa tersebut, dan kendali tertinggi atas sistem ini berada di tangan Bifnen. Aldin hanya meminjam otoritas darinya seperlunya. Bahkan Aldin sendiri tidak tahu bagaimana cara melawan sistem ini.
 
Aldin tahu bahwa beberapa dewa jahat bermaksud melakukan sesuatu, tetapi pada akhirnya mereka gagal. Aldin telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Dia telah memanggil Nebula ke negeri ini.
 
*’…Nebula, akan lebih baik jika kau pergi lebih awal.’*
 
Aldin bermaksud menepati janjinya, tetapi dengan bodohnya, Nebula tidak mempercayainya. Sekalipun Nebula tidak bisa menjadi dewa, dia bisa saja bertahan hidup di suatu tempat. Itu adalah penyakit keraguan.
 
*’Tunggu, bagaimana jika itu bukan keraguan…’*
 
Aldin berusaha untuk tidak berpikir lebih jauh karena jika ia memikirkannya, ketenangan pikirannya yang tersisa akan hilang, dan ia akan menjadi terlalu gelisah; kemudian ia tidak akan mampu fokus pada pekerjaannya.
 
Aldin memanipulasi sistem, memindahkan Kastil Langit di Avartin. Kristal-kristal yang mengambang mulai beroperasi.
 
*’Ini hanya untuk pertunjukan.’*
 
Sekalipun Kekaisaran berhasil melakukan sesuatu terhadap senjata-senjata ini, Aldin tidak akan peduli. Para dewa kuno telah hidup lama, dan gudang-gudang mereka dipenuhi dengan sisa-sisa peninggalan yang tak ada habisnya. Terlebih lagi, Kastil Langit, yang pernah berada di Dunia Iblis dan memiliki struktur labirin, sedemikian rupa sehingga bahkan para dewa kuno pun tidak tahu persis apa yang ada di dalamnya.
 
*’Awalnya, mereka mungkin menang. Tetapi pada akhirnya, mereka akan dikalahkan.’*
 
Aldin berencana mengakhiri perang ini dengan cepat. Sungguh disayangkan membayangkan penderitaan yang akan dihadapi Avartin setelah perang, tetapi perang itu sendiri adalah penderitaan.
 
*’Jadi hanya ada satu cara untuk mengurangi rasa sakitmu… Nebula.’*
 
Sistem itu selalu akurat. Para dewa Pantheon mengira mereka telah berhasil melarikan diri dan bersembunyi, tetapi sebenarnya tidak.
 
*’Kematian ini adalah anugerahku.’*
 
Aldin menggerakkan jarinya ke arah layar sistem.
 
***
 
Di Cagar Alam Baustan, pasukan utama Tentara Revolusioner Baustan telah mendirikan tenda-tenda di sekitar cagar alam dan menjaga area tersebut.
 
Di dalam tenda komando, Olav Doran, dengan tangan terlipat di belakang punggung, mondar-mandir dengan cemas hingga melihat petugas Sylph, Horein, masuk.
 
“Apa yang dia lakukan?”
 
Olav tidak pernah berniat untuk tetap berada di tempat perlindungan. Pilihan terbaik adalah membawa Sung-Woon ke Tentara Kekaisaran. Mungkin akan ada beberapa konflik, tetapi itu masih bisa ditanggung. Bahkan, jika mereka berhasil membimbingnya dengan baik, itu bahkan dapat meningkatkan citra Tentara Revolusioner.
 
Olav tahu bahwa revolusi bukan hanya tentang senjata dan pedang. Revolusi selalu membutuhkan sekutu yang bersimpati dengan revolusi, dan sekutu tersebut tidak dapat digerakkan oleh senjata dan pedang. Hati harus diyakinkan.
 
Namun Nebula dengan tegas menolak melakukannya. Nebula memutuskan untuk tetap tinggal di Suaka Baustan. Karena tidak ada pilihan lain, Olav mengirim seseorang untuk menghubungi Tentara Kekaisaran, dan memutuskan untuk melindungi Sung-Woon sampai mereka tiba.
 
Olav menawarkan Sung-Woon tenda komando yang lebih aman dan lebih besar, tetapi Sung-Woon menolak tawaran itu. Sung-Woon meminta waktu sendirian, mengatakan bahwa dia ada urusan, dan Olav tidak bisa menolak permintaannya.
 
Olav telah mencoba membujuk Sung-Woon agar tidak tinggal sendirian di tempat perlindungan dengan alasan bahwa itu berbahaya, bahkan sampai memohon, tetapi Sung-Woon menyebutkan pistol pemberian itu, membuat Olav bertanya-tanya apakah dia benar-benar tahu cara menggunakannya, tetapi tidak berani mencobanya.
 
Satu-satunya hal yang berhasil disediakan Olav hanyalah seprai terbersih, pakaian cadangan, kebutuhan pokok dari unit, dan mengirim seorang penjaga selama waktu makan untuk mengantarkan makanan.
 
“Langit Malam?”
 
“Siapa lagi?”
 
Awalnya, jantung Horein yang rapi pun berdebar kencang saat melihat Sung-Woon, tetapi sekarang, setelah melihatnya beberapa kali, jantungnya bereaksi dengan acuh tak acuh.
 
“Dia hanya duduk diam. Apa sebutannya? Posisi lotus?”
 
“Tetap?”
 
“Pasti dia sedang banyak pikiran.”
 
“Bagaimana dengan makanannya?”
 
“Makan malam? Saya baru saja menyajikannya.”
 
“Bukan, maksudku makan siang.”
 
Horein melihat ke dalam kantong kertas di tangannya.
 
“Yah, dia makan sekitar setengahnya dan meninggalkan sisanya.”
 
“Apa? Dia tidak terlihat sakit, kan? Bukankah dia tidak menghabiskan makanannya sejak kemarin?”
 
Horein mengerutkan kening. “Jenderal, akan lebih aneh jika dia tidak memakannya. Makanan darurat kita sangat buruk. Sungguh mengesankan dia memakan setengahnya. Kukira seleranya akan lebih halus.”
 
“Seburuk itu?”
 
“Yah, kau makan apa saja, Jenderal.”
 
“Ya, itulah yang dilakukan spesiesku.”
 
“Mengapa menyeret para prajurit katak yang tidak bersalah ke dalam masalah ini?”
 
Olav pura-pura tidak mendengar balasan itu dan melanjutkan percakapan. “Bagaimana kabar yang lain saat bertugas jaga?”
 
“Mereka tidak tertidur. Mereka biasanya pandai dalam hal itu, bukan?”
 
“Ya. Tapi bukankah makan malam hari ini enak? Pasti rasanya juga enak baginya, kan? Menurutku rasanya enak.”
 
“…Jenderal, tidak bisakah kita beralih ke ransum makanan Angkatan Darat Kekaisaran?”
 
Olav menghela napas, memikirkan masa depan Tentara Revolusioner. “Bagaimana situasi di luar?”
 
“Anda yang seharian terus-terusan mendengarkan radio, Jenderal.”
 
Itu benar. Olav sedang mendengarkan siaran berita di Stasiun Penyiaran Publik Orazens. Dunia sedang terbalik. Meskipun tidak diketahui bagaimana, masa depan Tentara Revolusioner tidak lagi menjadi prioritas utama.
 
*’Aku merasa lemah. Tapi aku harus tetap waspada di saat seperti ini.’*
 
Olav terbiasa mengelus senapan lipat mereka, lalu memperhatikan ajudan mereka sedang melakukan sesuatu di sudut ruangan.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Sedang mengemas.”
 
“Membawa apa?”
 
“Sisa makanan dari Night Sky. Kupikir mungkin kita bisa menjualnya kepada para fanatik.”
 
“…Astaga, dasar bodoh. Bagaimana mungkin seorang sekularis…”
 
“Sekularisme adalah satu hal, kapitalisme adalah hal lain. Ini tentang mengumpulkan dana dari musuh.”
 
Olav, bermaksud menegur Horein dengan tegas karena terus membantah, membuka mulut mereka untuk berbicara.
 
*Woooom…*
 
Setidaknya, Olav akan begitu jika tidak ada suara aneh yang datang dari luar tenda. Kemudian sebuah suara terdengar dari radio portabel yang dibawa Olav.
 
Itu adalah seorang penjaga. “Barat laut, 1000, objek tak dikenal terdeteksi. Mendekat dengan cepat.”
 
Olav segera menjawab, “Seluruh unit, hentikan istirahat segera dan siaga. Pasukan cadangan berkumpul di depan tenda.”
 
Olav memeriksa senapan dan amunisi mereka. Mereka telah memeriksanya sepanjang hari, jadi tidak ada masalah dengan itu.
 
Horein bertanya, “Apakah kamu juga akan pergi ke sana?”
 
“Kamu tinggal.”
 
“Apa gunanya menjaga tenda tanpa jenderal di dalamnya?”
 
Saat Olav keluar, Horein mengikutinya. Sekelompok pemain cadangan telah berkumpul.
 
“Kami menjaga Langit Malam Iblis. Jika ada yang berpikir ini bertentangan dengan kepercayaan kami, keluarlah sekarang.”
 
Pasukan itu tetap diam. Di Tentara Revolusioner Baustan, jika seseorang memiliki keberatan, mereka akan berbicara dalam waktu 2 detik, artinya tidak ada yang berniat untuk mengundurkan diri.
 
Olav berjalan melewati pasukan menuju tempat suci, dengan pasukan mengikutinya.
 
Olav berbicara melalui radio mereka, “Mulai saat ini, kami berkomitmen untuk melindungi Langit Malam Iblis. Nyawa kami tidak terjamin. Ini bertentangan dengan keyakinan kami. Sebagai jenderal yang tidak layak dari Tentara Revolusioner, saya menjanjikan keselamatan bagi para desertir. Setiap unit, konfirmasikan apakah ada yang bersedia membelot dan laporkan jumlahnya.”
 
Dengan setiap langkah menuju tempat suci, Olav merasakan beban yang sangat berat. Suara-suara mulai terdengar dari radio.
 
“Laporan Regu 1, 0 pembelot.”
 
“Regu ke-2 melapor, tidak ada yang membelot.”
 
“Laporan Regu ke-3, 0 pembelot.”
 
“Regu ke-4 melapor, 0 pembelot.”
 
“Komandan Kompi Markas berbicara. Kita telah mendengar pidato Ketua Sarcho. Jenderal, kita belum meninggalkan keyakinan kita. Kita percaya bahwa perjuangan ini juga merupakan sebuah revolusi.”
 
Olav mengatupkan bibirnya rapat-rapat sebelum berkata, “Hei, Komandan Kompi Markas. Hentikan pembicaraan sentimental dan laporkan jumlah kalian.”
 
“…0 pembelot.”
 
“Baiklah. Tidak ada pembelot di unit ini, mengerti. Lakukan seperti yang telah kita lakukan dalam pertempuran sesungguhnya. Jangan takut.”
 
Pemimpin regu ke-2 berkata, “Sejujurnya, kami tidak setakut Tentara Kekaisaran. Sudah saatnya mereka merasakan akibat dari perbuatan mereka sendiri.”
 
Tawa bergema di antara para prajurit yang berjaga di bawah tempat suci. Olav tak kuasa menahan senyum. Para anggota Tentara Revolusioner yang selamat sama kuatnya dengan Tentara Kekaisaran, mungkin bahkan lebih kuat dalam beberapa aspek. Mereka tidak berniat mati dan pergi ke Padang Rumput Permulaan. Secerdik apa pun mereka, kemauan mereka untuk menerima kematian sebagai kematian sungguh luar biasa.
 
*’Seberapa lambatkah Tentara Kekaisaran?’*
 
Olav mendecakkan lidah dan melihat ke arah barat laut, di mana sebuah bayangan tiba-tiba muncul. Sosok misterius itu mendekat begitu cepat sehingga, meskipun malam hari, siluetnya terlihat.
 
*’…Terlihat aneh.’*
 
Hal itu agak mengingatkan Olav pada dewa-dewa kuno yang digambarkan di radio, sebagai Manusia bersayap tetapi tanpa bagian Manusianya.
 
Yang mendekat memanglah sekumpulan sayap. Sekitar tujuh atau sembilan sayap yang tidak beraturan mengepak saat mendekat, beberapa mata pucat tertanam di tengahnya. Di sekelilingnya terdapat tiga kristal yang melayang, perlahan mengorbit.
 
Olav berkata, “Pertama, pastikan keselamatan Night Sky. Kemudian, kita akan mundur ke garis pertahanan yang telah ditetapkan dan melawan musuh.”
 
Pemimpin regu itu mengangguk.
 
“Dipahami.”
 
“Tunggu, sebentar.”
 
Olav mengira mereka masih memiliki jarak yang cukup, tetapi kemudian mereka melihat monster itu melayang di ketinggian sekitar 300 meter.
 
*’Berhenti berarti…’*
 
Olav menyimpulkan. Pengambilan keputusan mereka yang cepat dan adaptif selalu meningkatkan reputasi mereka sebagai seorang komandan.
 
*’…Tidak perlu mendekat.’*
 
Olav berbicara ke radio.
 
“Semua unit, tembak! Regu cadangan, serang!”
 
Sebelum Olav sempat memberi perintah, pasukan cadangan sudah berlari lebih dulu. Hutan di sekitar Suaka Baustan, tempat Tentara Revolusioner Baustan menunggu dalam keheningan, menyala terang saat mereka melepaskan tembakan.
 
*Woooom…*
 
Monster itu tampaknya terpengaruh oleh peluru, tetapi tidak sampai fatal. Ia hanya melilitkan beberapa sayapnya di sekeliling tubuhnya untuk perlindungan, dan sekarang dengan berani melayang di udara tanpa mengepakkan sayapnya. Mata monster itu tertuju pada Kuil Baustan.
 
Olav berbicara melalui radio, “Di mana mortirnya?”
 
“Persiapan sudah selesai! Sekarang saatnya menembak! Tembak!”
 
Peluru mortir, yang biasanya dirancang untuk tembakan busur tinggi, diluncurkan langsung ke sasaran di udara. Entitas raksasa itu, berukuran puluhan meter, dilalap api peluru berdaya ledak tinggi, terhuyung-huyung.
 
*’Bagus, ini berhasil.’*
 
Namun Olav tidak pernah mempercayai momen-momen seperti itu. Jika ada kesempatan untuk melancarkan serangan, musuh harus dihancurkan hingga menjadi debu.
 
“Awak mortir, tembak dengan kecepatan maksimum! Lelehkan barelnya jika perlu!”
 
*Boom! Boom!…Boom!*
 
Dengan serangan bertubi-tubi, monster itu mulai perlahan turun ketinggiannya, diselimuti kobaran api.
 
*’Apakah ini mengalami kerusakan? Atau…?’*
 
Olav, sambil memegang senapan di satu tangan, berjalan menuju tempat perlindungan, hampir merangkak. Olav melihat pasukan cadangan tidak dapat memasuki tempat perlindungan, hanya berdiri di depan.
 
“Kalian sedang melakukan apa?”
 
“Eh, begitulah… Hanya saja…”
 
Olav tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Tanah dipenuhi kumbang hitam. Kumbang-kumbang ini, seolah tak ada lagi ruang di dalam, saling mendorong keluar dari tempat suci itu. Karena Horein tidak menyebutkannya, mereka pasti baru muncul belakangan ini.
 
“…Apa?”
 
Sebuah suara terdengar dari radio. “Jenderal! Monster itu tepat di belakangmu!”
 
Olav berputar. Seperti yang dikatakan suara itu, monster itu, yang sekarang berada di ketinggian yang jauh lebih rendah, hampir sejajar dengan tempat suci, membentangkan sayapnya lebar-lebar menghadap tempat suci. Mata kuningnya mulai bersinar. Sesuatu akan segera dimulai.
 
*’…Kotoran!’*
 
Olav mengarahkan senapannya ke monster itu dan menarik pelatuknya. Atau, mereka mencoba melakukannya. Membidik dan menembak sudah menjadi kebiasaan bagi Olav, jadi ketika target mereka tiba-tiba mulai menghilang, Olav tanpa sadar melepaskan jarinya dari pelatuk.
 
“…Apa?”
 
Sebuah bayangan besar muncul dari balik Kuil Baustan, mencengkeram monster itu dengan dua lengan raksasa berbentuk sabit. Monster itu, terkejut, memutar matanya untuk melihat makhluk besar yang telah mencengkeramnya.
 
*-Kamu adalah burung yang berpenampilan sangat menjijikkan….*
 
Monster itu menghadapi makhluk tersebut seperti yang telah direncanakannya. Raksasa purba ini, yang dikenal karena Kekuatan Gaibnya, telah bertarung di berbagai medan perang. Dikenal sebagai ahli pertempuran, yang bertindak atas kehendak ilahi, julukannya adalah Sabit Langit Malam. Belalang sembah raksasa, Stratis, telah menangkap monster itu.