Peradaban Nebula - Chapter 294

Bab 294: Rasul Terakhir Pantheon
Wajah Sarcho meringis marah. Sarcho sangat murka hingga air mata menggenang di matanya.
 
“Memerintahkan untuk menyerahkan para dewa Pantheon? Apakah itu ancaman? Menundukkan kepala kepada para penjahat bersayap itu! Dengarkan! Penasihat Adiosi! Ukir ini ke dalam otakmu yang tumpul! Apakah kau pikir ini sebuah kesempatan?! Ini bukan kesempatan! Mengikuti Pantheon, sekarang para dewa kuno juga, apakah kau mendambakan lapisan manis penaklukan?”
 
Bukan Kekaisaran, tetapi kalianlah yang menjadi boneka! Kalian dibutakan oleh keserakahan kotor untuk memperkaya diri sendiri dengan kekuasaan parasit. Para dewa telah kehilangan keilahian mereka dan menjadi manusia fana. Hal yang selama ini kita dambakan telah terjadi! Kita bahkan dapat menuntut mereka atas kejahatan dan membawa mereka ke pengadilan! Tetapi itu hanya dalam prosedur kemanusiaan hukum dewan.
 
Itulah hukum Kekaisaran kita, rakyat kita. Tapi kau ingin mengikuti kata-kata badut-badut bertopi donat? Siapa pun jawab aku! Apakah dewa yang telah kehilangan keilahiannya masih tetap dewa?”
 
Para jurnalis bahkan menghentikan aktivitas mengetik mereka, agar tidak melewatkan satu kata pun dari rentetan kata-kata tersebut.
 
“Aku tak lagi memandang mereka yang tidak lebih tinggi kedudukannya dari kita sebagai dewa. Sekarang mereka adalah manusia seperti kita. Tapi siapa yang berani menggunakan manusia sebagai alat! Tak seorang pun bisa. Sama sekali tidak!”
 
Tepuk tangan riuh terdengar, diikuti dengan tepuk tangan meriah sambil berdiri, dan semua orang di dewan bersorak. Beberapa jurnalis ikut bergabung. Hanya beberapa anggota dewan separatis yang tampak bingung.
 
Sarcho kemudian membuka botol air dan meminumnya dengan rakus, hingga habis dalam sekali teguk.
 
Setelah menarik napas dalam-dalam, Sarcho berkata dengan nada yang agak lebih tenang, “Kepada rekan-rekan sekuler saya, saya, Sarcho, tidak dapat menerima makhluk apa pun yang berani menyebut dirinya dewa. Mulai sekarang, atas wewenang ketua, benua barat akan beroperasi secara independen dari pusat Kekaisaran, menjalankan otonomi benua. Kita akan mengoperasikan tentara kekaisaran dalam semua kategori yang diizinkan oleh otonomi, dan musuh kita adalah dewa kuno. Itu saja.”
 
***
 
“Wow, Bugbear itu punya aura yang luar biasa,” kata Hwee-Kyung sambil menonton siaran tersebut.
 
Dalam siaran dewan benua barat, para anggota dewan melontarkan pertanyaan kepada Sarcho, yang baru saja menyelesaikan pidatonya.
 
Hwee-Kyung berada di plaza pertemuan Gedung Itimo di Pollivia di benua timur. Plaza pertemuan tersebut menempati tiga lantai, dari lantai 70 hingga 73, dan dibagi menjadi restoran dan area rekreasi sederhana.
 
Pollivia, yang dulunya merupakan kota terapung, dibangun kembali sepenuhnya dengan teknologi canggih menggunakan kekayaan Grup Itimo dan menciptakan daratan buatan untuk menopang gedung-gedung tinggi. Karena itu, Pollivia tampak seperti kota terapung raksasa di atas laut jika dilihat dari pantai. Gedung-gedung tinggi yang menjulang dari cakrawala memantulkan sinar matahari di permukaan laut, menciptakan pemandangan yang mengesankan.
 
Sesosok bayangan di samping Hwee-Kyung berkata, “Mereka dianggap sebagai kandidat rasul.”
 
“Calon rasul? Wah, sepertinya si Bugbear tidak akan pernah menerimanya.”
 
“Tentu saja. Para dewa juga kecewa dengan hal ini.”
 
“Ya. Tapi, kau tahu…”
 
Hwee-Kyung memandang sekeliling ruang santai yang kosong. Ia melirik teh dan camilan di sampingnya. Setelah menjadi rasul, Hwee-Kyung tidak lagi membutuhkan barang-barang material seperti itu, tetapi ia mengambilnya karena kebiasaan. Tampaknya ia lebih menikmati hal-hal ini sekarang karena tidak memengaruhi tubuh fisiknya daripada sebelum ia menjadi rasul. Namun, ia merasa sudah makan banyak dan mungkin tidak membutuhkan makanan berikutnya.
 
Bayangan di sampingnya berkata, “Ungkapkan isi hatimu, Hwee-Kyung.”
 
“Um…”
 
Alasan plaza pertemuan itu kosong sangat sederhana—seluruh Kekaisaran berada dalam situasi yang mirip dengan keadaan darurat perang. Tidak seorang pun memiliki kemewahan untuk bersantai di plaza pertemuan gedung perusahaan global.
 
“…Sairan, apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita melakukan ini?”
 
Sairan Muel melangkah lebih dekat dan dengan lembut meletakkan tangannya di punggung Hwee-Kyung, sambil berkata, “Tentu saja.”
 
“…Tapi, kau tahu, kau juga tidak ikut serta dalam operasi bulan kedua.”
 
“Langit Malam sendiri yang memerintahkanku. Tugasku adalah melindungimu.”
 
“Oh, um, oke. Bagaimana dengan Lakrak?”
 
“Sepertinya dia memang tidak menyangka saya akan ikut berpartisipasi sejak awal.”
 
“Dan Zaol?”
 
“Dia bilang wajar jika ayah dan ibu seseorang bersama. Lagipula, kamu tidak perlu khawatir.”
 
“Eh, oke. Tapi…kita…terlalu dekat.”
 
“Maaf.”
 
Hwee-Kyung dengan lembut menyentuh dagu Sairan saat ia hendak beranjak. Sairan tampak bingung, menatap mata Hwee-Kyung. Hwee-Kyung ragu sejenak sebelum menarik tangannya.
 
“Tapi kita di sini bukan hanya untuk bersenang-senang. Aku tidak ingin tidak menghormati para dewa.”
 
“Dipahami.”
 
Hwee-Kyung terkejut ketika mendengar tentang rencana itu.
 
*’Kejatuhan.’*
 
Namun, kenyataan bahwa Kejatuhan telah diramalkan sudah cukup untuk membuat Hwee-Kyung tidak terlalu khawatir dengan situasi saat ini. Betapapun berbahayanya suatu situasi, jika seseorang mengetahuinya sebelumnya, mereka dapat mempersiapkannya, dan jika mereka dapat mempersiapkannya sebelumnya, bahayanya pada dasarnya tidak ada.
 
Memang, Kejatuhan telah terjadi, dan para dewa kuno telah muncul, tetapi belum ada insiden besar yang terjadi.
 
*’Namun, kita tetap harus berhati-hati.’*
 
Para Rasul sudah disiagakan di berbagai bagian Kekaisaran untuk menghadapi para dewa kuno. Hal ini terkait erat dengan Badan Intelijen dan markas besar Angkatan Darat Kekaisaran, dan dari siaran-siaran tersebut, tampaknya sebagian besar warga tidak menyadari adanya arus bawah.
 
*’Bahkan orang seperti Sarcho pun tampaknya berpikir bahwa Tentara Kekaisaran tidak mempersiapkan diri dengan baik.’*
 
Tentu saja, pernyataan publik Sarcho saja sudah mempermudah manipulasi halus terhadap mantan revolusioner di Tentara Kekaisaran benua barat. Bagi Hwee-Kyung, kaum separatis tampak seperti bom yang lebih besar daripada kelompok sekuler garis keras yang mewakili Kekuatan Realitas. Sarcho, hanya dengan satu pidato, tidak hanya meredam ancaman tersebut, tetapi juga memengaruhi banyak kaum sekuler di seluruh benua di kedua sisi.
 
*’Seperti yang dikatakan Night Sky. Panggung sedang disiapkan dengan rapi.’*
 
Namun, itu saja tidak cukup. Para dewa kuno terlalu bergantung pada catatan-catatan kuno, sehingga memprediksi metode serangan mereka sebagian besar bersifat spekulatif. Ini adalah saat yang paling kritis.
 
*’Tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu.’*
 
Namun sebelum 24 jam berlalu, para dewa kuno menampakkan diri. Lagipula, mereka harus muncul jika memang berniat menyerang.
 
*’Dan begitu mereka menunjukkan diri, mereka menjadi rentan terhadap serangan.’*
 
Hal itu tidak akan mudah, mengingat banyaknya Kastil Langit, kristal-kristal mengambang yang niatnya sulit dipahami, dan besarnya kekuatan para dewa kuno yang hanya bisa mereka duga. Terutama karena para dewa Pantheon berada dalam keadaan rentan.
 
Dalam situasi di mana kekuatan musuh tidak dapat ditentukan secara tepat, tingkat perlindungan yang sesuai pun tidak diketahui. Beberapa dewa bahkan menawarkan diri untuk bertindak sebagai umpan.
 
Pantheon percaya bahwa, dengan jaminan perlindungan yang memadai, semacam operasi pemancingan dapat membantu dalam mengamati dan memahami cara para dewa kuno melakukan pengintaian dan penyerangan. Namun, apa yang akan dianggap sebagai perlindungan yang memadai masih belum diketahui, para dewa yang menawarkan diri mungkin saja terjun ke medan pertempuran tanpa pertahanan.
 
*’Tapi semuanya akan baik-baik saja.’*
 
Mereka sudah siap. Pantheon secara diam-diam telah membangun dua pilar kekuatan dalam sistem Kekaisaran untuk menghadapi para dewa kuno. Salah satunya adalah kekuatan yang terlihat, yaitu Istana Kekaisaran dan Tentara Kekaisaran. Peran mereka adalah untuk tampak tidak dijaga atau tidak mampu memberikan respons yang tepat kepada para dewa kuno, mempertahankan pertahanan pasif. Dalam pertempuran sebenarnya, mereka semua akan menjadi perisai perlawanan yang putus asa, tetapi mereka tidak dapat dianggap sebagai senjata ofensif.
 
Yang lainnya adalah kekuatan tersembunyi, Badan Intelijen dan Kincir Air Kelima. Kedua badan rahasia ini, yang dapat dianggap sebagai sistem saraf Kekaisaran, menghubungkan para rasul di seluruh dunia dan mengintegrasikan pendapat mereka secara erat.
 
Terutama Kincir Air Kelima, yang hubungannya hanya dapat dikonfirmasi melalui aliran modal, memiliki dasar untuk percaya bahwa para dewa kuno tidak akan mampu membedakan hubungan ini dengan benar. Menurut penelitian reruntuhan kuno, para dewa kuno tidak pernah berhasil membangun sistem kapitalis sejati.
 
*’Itulah titik butanya. Bahaya dari titik buta terletak pada ketidakmampuan untuk mengetahui apa yang tidak dapat Anda lihat.’*
 
Gedung Itimo di Pollivia merupakan lokasi kunci bagi Kincir Air Kelima. Puluhan satelit yang diluncurkan dengan kedok rencana menghadap bulan mengumpulkan informasi tentang dewa-dewa kuno dengan kecepatan cahaya, dan sumber daya manusia serta material, yang diinvestasikan hampir tak terbatas, digunakan untuk mengekstrak wawasan di lembaga-lembaga penelitian.
 
Hwee-Kyung memeriksa perangkat portabelnya lalu berkata, “Sairan, analisis kristal terapung telah selesai.”
 
“Ah, benarkah?”
 
“Menurut pembacaan magisnya, ini semacam perangkat transmisi fisik.”
 
“Ini adalah alat transportasi. Tampaknya musuh bermaksud menyerang bagian dalam setiap kota.”
 
“Hmm, sepertinya benar. Metode penghancurannya lebih sederhana dari yang kukira.”
 
“Haruskah kita segera mengirimkan ini ke Tentara Kekaisaran?”
 
“Mungkin kita harus meminta izin dari *Panglima Tertinggi kita *terlebih dahulu?”
 
Hwee-Kyung menoleh. Rasul-rasul lain juga hadir di lapangan pertemuan itu.
 
Sairan mengangguk dan berkata, “Aku akan pergi dan memeriksanya.”
 
“Tidak, ayo kita pergi bersama. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
 
Sairan mengangguk lagi dan mengikuti Hwee-Kyung ke salah satu sisi plaza pertemuan, menuju ruang bermain Go yang luas. Itu adalah tempat di mana Anda dapat menikmati berbagai permainan, termasuk Go, dan didekorasi dengan cukup antik menggunakan kayu berkualitas tinggi, tidak sesuai dengan gaya bangunan modern.
 
Meskipun hiburan elektronik dan permainan yang menggunakan perangkat elektronik telah menjadi hal biasa di Kekaisaran, permainan kuno ini masih populer, dan pemain profesional sama terkenalnya dengan selebriti.
 
Saat mereka memasuki ruang permainan Go yang kosong, terdengar sebuah suara, “Hmm, kalian jauh lebih pintar daripada leluhur kalian.”
 
“Itu… Haruskah aku menganggap itu sebagai pujian…?”
 
“Tentu saja kau harus melakukannya. Setiap tetua pasti senang mengetahui keturunannya lebih baik darinya. Hwae-Sa pasti akan senang.”
 
“Baiklah, aku akan menganggapnya sebagai pujian… tetapi keraguanku bahwa itu adalah pujian adalah karena aku kalah dalam permainan meskipun sudah menempatkan sembilan batu…”
 
Saat itu, tawa riang menggema di seluruh ruangan. Yang terlihat adalah raksasa Ogre, dan Hwee-Kyung baru saja mengetahui tentang agen Badan Intelijen ini, Mando Hwae-Sa. Orang yang dicari Hwee-Kyung bersembunyi di balik Mando.
 
Mando dengan cepat menyadari kehadiran mereka dan berbalik. “Oh, aku tidak melihat kalian di sana.”
 
“Ah, silakan lanjutkan. Night Sky memang menyuruh kita untuk bergerak perlahan.”
 
Orang yang bersembunyi di belakang Mando menjawab, “Oh, Hwee-Kyung. Benar sekali. Seberapa cepat pun kau ingin menang, itu tidak ada gunanya jika kau terburu-buru. Yang selalu penting adalah bergerak di waktu yang tepat.”
 
Hwee-Kyung merasa lega melihat sosok yang penuh percaya diri itu. Itu adalah pernyataan dari ahli strategi terhebat Kekaisaran, jadi tidak mungkin salah.
 
Hwee-Kyung berkata, “Analisis kristal terapung telah selesai. Hasilnya adalah…”
 
“Mungkin semacam alat pemanggil.”
 
“Oh, apakah seseorang sudah memberitahumu?”
 
“Hmm, ya, tidak ada kemungkinan lain.”
 
Hwee-Kyung melewati Mando dan memandang Manusia Kadal bersisik hitam itu, yang sedang merenungkan papan Go dengan saksama. Manusia Kadal ini telah menjadi duri dalam daging bagi Pantheon, sering menolak posisi rasul yang ditawarkan oleh para dewa. Jarang sekali seseorang menolak ketika para dewa ingin menganugerahkan gelar rasul atas nama mereka kepada individu yang cakap. Namun, ada alasan di baliknya.
 
*’Kupikir aku akhirnya akan beristirahat dengan tenang setelah kematian, tapi ini konyol! Aku tidak akan menerimanya! Lihatlah saudaraku yang malang. Apa kau pikir aku ingin melakukan itu? Aku hanya akan bersenang-senang sekarang.’*
 
Itulah yang dikatakan Manusia Kadal sebelum berkelana bukan ke jajaran dewa, melainkan ke Padang Rumput Permulaan, yang sudah terkenal tetapi menjadi lebih terkenal lagi karena keanehannya.
 
Beberapa dewa mulai menawarkan kesempatan untuk menjadi rasul melalui taruhan, dengan kesepakatan bahwa jika seorang dewa memenangkan permainan yang adil melawan mereka, mereka akan menjadi rasul atas nama dewa tersebut. Untuk memastikan keadilan, para dewa memberlakukan hukuman pada diri mereka sendiri selama permainan. Akibatnya, semua dewa yang menantang mereka kalah.
 
Tentu saja, ada satu dewa yang memiliki kemungkinan terbesar untuk menang namun belum menantang non-rasul terkenal ini sampai sekarang. Dewa itu adalah Langit Malam.
 
Ketika seorang dewa bertanya mengapa Langit Malam menantang Manusia Kadal ini setelah sekian lama tidak melakukannya, Langit Malam menjawab, “Karena waktunya telah tiba.”
 
Night Sky mengalahkan Lizardman dan menawarkan posisi rasul terakhir di Pantheon sebagai miliknya sendiri.
 
Hwee-Kyung memandang rekannya, rasul baru itu, dengan senyum puas. “Ngomong-ngomong, kudengar kau tidak pernah kalah melawan pasukan manusia. Menurutmu bagaimana jadinya jika melawan pasukan dewa?”
 
Rasul terakhir dan ketiga puluh tiga dari Pantheon, Vasen Lak Orazen, menjawab sambil tersenyum, “Apakah akan berbeda? Sekarang aku akan memimpin pasukan para dewa.”