Peradaban Nebula - Chapter 28

Bab 28: Sang Astronom
Penangkap bintang itu berkedip.
 
“Ya ampun.”
 
Dia pikir dia akan selamanya mengantuk, tetapi ketika dia membuka matanya, dia merasa segar. Berbaring, lengan, kaki, dan ekornya bergerak sesuka hatinya. Dia tidak pernah menyangka bahwa rasa sakit di persendiannya akan hilang, bahkan dalam mimpi sekalipun.
 
“…Jadi ini tidak tampak seperti mimpi.”
 
Sang penangkap bintang duduk tegak. Seketika, ia disuguhi pemandangan yang menakjubkan.
 
“Hah…”
 
Itu adalah padang rumput hijau. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan sang penangkap bintang merasakan udara lembap namun sejuk di hidungnya. Awalnya ia merasa hidungnya dingin, tetapi segera merasakan kehangatan matahari di wajahnya. Semuanya baik-baik saja.
 
Sang penangkap bintang dengan mudah mengingat percakapan terakhirnya dengan Lakrak. Percakapan itu terasa seperti mimpi, namun pada saat yang sama terasa sangat nyata dan jelas.
 
“Lakrak, kau benar. Inilah padang rumput yang kita bayangkan… Tapi tidak ada bintang, atau rumah-rumah yang terbuat dari batu.”
 
Seseorang tidak selalu bisa mendapatkan apa yang diinginkannya. Ada kemungkinan bahwa rumah tidak akan dibutuhkan di tempat ini.
 
Penangkap bintang itu tidak sendirian. Ada beberapa Manusia Kadal lainnya yang berbaring di rumput di sana-sini, menghadap langit dengan mata tertutup.
 
“Apakah mereka belum bangun?”
 
Sang penangkap bintang berjalan berkeliling sambil berpikir apakah ia harus membangunkan para Manusia Kadal lainnya atau tidak. Para Manusia Kadal tampak sedang tidur nyenyak, jadi membangunkan mereka rasanya tidak sopan. Di antara para Manusia Kadal lainnya, sang penangkap bintang melihat beberapa wajah yang familiar.
 
*’Oh, anak ini…’*
 
Itu adalah salah satu prajurit.
 
Suatu ketika, Kadal Bersisik Hitam diserang oleh suku Goblin yang empat kali lebih besar dari Klan Lakrak. Dua kelompok Goblin memisahkan formasi Klan Lakrak menjadi dua bagian. Lakrak, yang berada di depan, dan Yur, yang berada di belakang, sama-sama mengumpulkan kembali pasukan mereka ke dalam formasi dan mulai melawan balik. Namun, anak-anak dan orang tua yang berada di tengah kelompok Kadal tidak berada di tempat yang tepat untuk melakukan hal yang sama.
 
*’…Beberapa prajurit akan menentang perintah kepala suku jika mereka merasa itu perlu.’*
 
Sejumlah kecil prajurit memastikan formasi tidak akan hancur tanpa mereka, meminta maaf kepada rekan-rekan prajurit mereka, dan menyerbu puluhan Goblin. Baik itu Goblin atau Manusia Kadal Bersisik Hitam, semua orang tahu bahwa nyawa mereka dipertaruhkan. Dan melalui pengorbanan heroik yang tak seorang pun inginkan, Manusia Kadal mampu mengalahkan suku Goblin. Beberapa Manusia Kadal selamat dari tindakan heroik mereka, dan beberapa lainnya tidak.
 
Prajurit Lizardman di depan penangkap bintang adalah salah satu dari mereka yang tidak selamat. Lakrak menjadi marah dan berteriak kepada mereka yang selamat, bahkan kepada mereka yang meninggal di pemakaman mereka. Dia bahkan berteriak kepada penangkap bintang itu.
 
*’Semua ini gara-gara aritmatika. Bukankah kau mengajari para prajurit aritmatika?’*
 
*’Apa tadi kamu bilang itu karena soal aritmatika?’*
 
*’Ya. Semua yang pintar dan pandai berhitung melanggar perintahku dan menyerang para Goblin. Mereka sangat bodoh!’*
 
*’Mengapa demikian? Karena aritmatika?’*
 
*’Mengorbankan satu nyawa menyelamatkan dua nyawa. Mereka menganggap ini pertukaran yang baik,’ jawab Lakrak.*
 
*’…Oh.’*
 
*’Tetapi para tetua dan anak-anak tidak bisa melindungi orang lain. Para prajurit bisa.’*
 
*’Jadi…menurutmu para prajurit itu salah karena menyerbu para Goblin?’*
 
Lakrak terdiam sejenak dan menjawab, *’Tidak.’*
 
*’Lalu mengapa kamu marah?’*
 
*’Itulah mengapa saya marah. Karena mereka tidak salah. Tidak ada hal lain yang bisa saya lakukan selain marah.’*
 
Namun, yang paling membuat Lakrak kesal adalah apa yang terjadi *setelah *itu. Seseorang tampaknya telah mendengar percakapan antara Lakrak dan penangkap bintang, dan semua prajurit lain yang awalnya tidak peduli dengan aritmatika kemudian pergi ke penangkap bintang untuk belajar. Sejak saat itu, para prajurit yang pandai berhitung selalu mati lebih dulu ketika terjadi pertempuran. Dan kemudian yang lain akan pergi ke penangkap bintang untuk belajar cara berhitung. Penangkap bintang mengajari mereka secara diam-diam, berhati-hati agar tidak semakin membuat Lakrak kesal.
 
Prajurit yang tertidur lelap di depan penangkap bintang itu adalah orang yang memimpin banyak prajurit klan lainnya untuk mempelajari perhitungan. Senang melihat prajurit itu, penangkap bintang meletakkan tangannya di bahu prajurit itu, tetapi menariknya kembali tanpa membangunkan prajurit tersebut.
 
*’Ya. Nanti kita bangunkan dia, setelah dia tidur nyenyak. Lagipula, sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan di tempat ini.’*
 
Sang penangkap bintang menduga bahwa dia bangun lebih cepat daripada yang lain karena dia baru saja meninggal, dan bahwa yang lain belum terlepas dari efek berkepanjangan kematian.
 
“Lagipula… bukankah Tuhan ada di sini?”
 
Sang penangkap bintang berbicara dengan lantang, tetapi suaranya lenyap begitu saja di lapangan hijau.
 
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan…”
 
Sang penangkap bintang terdiam. Ia tidak seberani Lakrak dan para prajurit lainnya, dan ia agak malu, berpikir bahwa Tuhan mungkin sedang mendengarkan. Bahkan ketika Lakrak menunjukkan bahwa penangkap bintang adalah salah satu orang pilihan, ia tidak tahu harus berbuat apa.
 
*’Mengapa kami?’*
 
Sang penangkap bintang tidak begitu mengerti.
 
*’Mengapa Dewa Serangga Biru menyelamatkan kita, melindungi kita, dan membantu kita dengan Mukjizat? Yur mengatakan itu karena Manusia Kadal lebih unggul daripada spesies lain. Tapi apakah itu benar-benar benar? Spesies lain tampaknya kalah karena mereka tidak memiliki dewa, atau dewa mereka tidak sekuat dewa kita.’*
 
Sang penangkap bintang perlahan-lahan terjerumus ke dalam dilema.
 
*’Owen mengatakan itu karena Tuhan itu baik. Tapi apa yang membuat kita lebih baik daripada spesies lain? Bukankah spesies lain juga sebaik hati kita?’*
 
Setelah terpapar sinar matahari cukup lama, rasanya mulai panas, tetapi ada tempat berteduh di dalam hutan yang tidak terlalu jauh di ladang itu. Tempat ini benar-benar memiliki segalanya.
 
*’Zaol berkata bahwa Tuhan memilih Manusia Kadal karena kita akan berguna. Lalu, apakah tepat bagi kita untuk bergantung pada Tuhan? Bagaimana jika suatu hari kita tidak lagi berguna?’*
 
Sang penangkap bintang berpikir bahwa jawaban Lakrak adalah yang terbaik di antara semua jawaban lainnya. Sekalipun bukan jawaban yang benar, Lakrak selalu memberikan jawaban yang disukai oleh sang penangkap bintang.
 
*’Lakrak mengatakan itu bisa saja kebetulan. Mungkin memang tidak ada pilihan lain, sama seperti kita tidak mungkin hidup dengan spesies yang lebih baik di tanah yang lebih baik. Mungkin Tuhan telah melakukan semua yang Dia bisa.’*
 
Secara sepintas, hal itu mungkin terdengar tidak sopan, tetapi sang penangkap bintang menganggapnya tidak masalah.
 
*’Karena itu berarti kami adalah hasil terbaik.’*
 
Tubuh sang penangkap bintang perlahan mendingin begitu ia berada di bawah naungan pohon. Ia bersandar pada sebuah pohon dan mulai bersenandung karena suasana hatinya sedang baik. Itu adalah melodi yang dinyanyikan semua orang setelah Manusia Kadal Bersisik Hitam mengalahkan Manusia Katak dan desa-desa dipulihkan. Irama lagunya bagus, jadi semua orang menyukainya, tetapi sang penangkap bintang selalu menyenandungkannya karena ia tidak begitu pandai bernyanyi. Ia bahkan malu untuk menyenandungkannya, jadi ia hanya melakukannya ketika tidak ada orang di sekitar.
 
Lalu ia mendengar suara gemerisik. Penangkap bintang itu tersipu dan berbalik.
 
“Siapa…siapa di sana?”
 
Saat sang penangkap bintang berbalik, ia melihat ekor Manusia Kadal mencuat dari antara pepohonan. Tanpa memberikan jawaban, ekor itu bergoyang maju mundur sebelum menghilang.
 
“Jadi ada orang lain yang juga terjaga! Siapakah kamu? Apakah kamu seseorang yang kukenal?”
 
Sang penangkap bintang berjalan ke dalam hutan ketika tidak ada jawaban. Dan tak lama kemudian, ia melihat ekor itu lagi di antara pepohonan di kejauhan.
 
“Hai.”
 
Ekor itu menghilang saat penangkap bintang berteriak. Penangkap bintang mulai berjalan lebih cepat, berpikir dia mungkin bisa lolos dari Manusia Kadal. Berjalan cepat terasa canggung karena itu adalah sesuatu yang belum bisa dia lakukan sampai sekarang. Kemudian penangkap bintang mulai berlari kecil dan segera mengejar Manusia Kadal, yang ekornya terus muncul dan menghilang di antara pepohonan.
 
“Hei kamu!”
 
Penangkap bintang itu ingat bahwa ia dulu senang berlari seperti ini ketika masih muda. Saat masih kecil, ia biasa berlari bersama seorang teman yang wajah dan namanya sudah tidak bisa ia ingat lagi.
 
“Berhenti! Kamu mau pergi ke mana!”
 
Sang penangkap bintang tidak merasa terlalu buruk saat memanggil Manusia Kadal. Ekornya menuntunnya ke suatu tempat. Setelah melewati beberapa semak, sebuah lahan terbuka kecil muncul.
 
Ada sebuah bangunan batu. Bangunan yang belum pernah dilihat penangkap bintang sebelumnya. Bangunan itu berbentuk silinder, terbuat dari batu-batu persegi panjang, dan memiliki langit-langit berkubah. Ekornya bergoyang maju mundur di pintu masuk bangunan dan tiba-tiba menghilang seolah-olah tersedot ke dalam.
 
“Mereka tidak akan bisa melarikan diri selama mereka berada di dalam sana.”
 
Sang penangkap bintang, yang tubuhnya terasa panas karena berlarian, memasuki gedung. Ada cahaya biru di ujung koridor yang gelap. Cahaya itu familiar bagi sang penangkap bintang.
 
*’Cahaya ini…’*
 
Sang penangkap bintang berjalan menyusuri koridor dan berhadapan langsung dengan langit malam. Terpampang di langit-langit adalah langit malam yang sama seperti di dunia yang dikenalnya. Bintang-bintang itu bukan gambar, melainkan bintang-bintang asli yang bersinar sendiri, dan kedalaman langit gelapnya tidak berbeda dengan yang sebenarnya.
 
“Yah…kau benar, Lakrak. Rumah batu itu, dan sekarang bintang-bintang itu.”
 
Sang penangkap bintang melihat sekeliling untuk mencari pemilik ekor yang selama ini dia kejar, tetapi bangunan itu kosong.
 
“Hah, apa yang terjadi di sini…”
 
Namun, perhatian sang penangkap bintang sudah tertuju pada langit malam dan bukan pada ekornya. Dia mengamati dari satu ujung ke ujung lainnya dan menyadari bahwa langit bahkan bergerak seperti yang dia ingat.
 
“Tuhan menggerakkan langit malam persis seperti itu.”
 
Namun, itu belum semuanya. Di tengah ruangan, terdapat sebuah alat mekanis aneh yang tampak seperti akan ditemukan di reruntuhan kuno. Alat itu berupa silinder panjang yang terbuat dari kuningan, dan terdapat kaca kristal bundar yang tertanam di kedua ujung silinder. Alat itu diletakkan di atas sebuah platform dengan kursi untuk duduk, diam-diam mengundang orang untuk melihat ke dalam alat aneh tersebut.
 
Untuk sesaat, penangkap bintang itu hanya berdiri di sana, bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika dia menyentuh alat itu. Dia memutuskan bahwa itu tidak masalah karena tidak ada orang di sekitar. Setelah menyentuh berbagai bagian alat itu, dia menempelkan matanya ke kaca kristal bagian bawah.
 
“Ya ampun, bagaimana mungkin ini terjadi?”
 
Penangkap bintang itu berulang kali menjauhkan pandangannya dari gelas kristal untuk melihat langit malam dengan mata telanjang, lalu kembali menatap gelas itu. Dia melonggarkan dan mengencangkan pegangan pada alat berbentuk silinder tersebut.
 
“Apakah seperti inilah penampakan bintang-bintang sebenarnya? Jadi, memang seperti inilah penampakannya. Bintang itu akan bergerak ke arah sana, dan bintang ini akan bergerak ke arah sini… Perhitunganku benar. Tapi aku harus memeriksanya lagi… Dan apa itu?”
 
Sang penangkap bintang terus menatap alat mekanis itu tanpa merasa bosan, hingga tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
*’Akan sangat luar biasa jika saya bisa mewariskan pengetahuan ini kepada mereka yang masih hidup.’*
 
Menurut sang penangkap bintang, pengetahuan tentang bintang adalah salah satu cara untuk melakukan perhitungan, dan jika seseorang tahu cara melakukan perhitungan, mereka dapat mengetahui ukuran dan lokasi segala sesuatu di dunia, yang memungkinkan mereka untuk memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan. Tetapi sejauh yang diingat sang penangkap bintang, belum pernah ada waktu di mana seseorang dari alam kematian kembali.
 
*’Lalu…jika kau tak bisa kembali setelah mati, mengapa Tuhan menciptakan tempat seperti ini? Hanya untuk melihat seorang Manusia Kadal tua bahagia?’*
 
Sang penangkap bintang tahu bahwa itu tidak mungkin terjadi. Dia mengelus alat mekanis itu.
 
*’Tuhan selalu melakukan yang terbaik. Dia tidak melakukan sesuatu tanpa alasan. Pengetahuan ini pasti akan berguna di masa depan.’*
 
Dewa yang selama ini ingin ditemui oleh sang penangkap bintang ternyata berada tepat di belakangnya.
 
*’Kau mengikutiku dengan baik, penangkap bintang.’*
 
Asumsi penangkap bintang itu benar. Pada akhirnya, Kehidupan Setelah Kematian akan memengaruhi pandangan tentang kehidupan setelah kematian dan nilai-nilai orang-orang yang percaya kepada Tuhan. Jika para pejuang pergi ke Kehidupan Setelah Kematian, spesies para pejuang akan bermimpi tentang Valhalla, dan jika makhluk abadi dengan kekuatan khusus memasuki Kehidupan Setelah Kematian, spesies mereka akan bermimpi tentang tempat yang indah dan damai.
 
*’Lalu bagaimana jika seorang cendekiawan memasuki alam baka?’*
 
Alam Baka terkadang berubah dan menghasilkan hasil yang tidak diinginkan karena serangan dari pemain lain. Namun sejauh ini, Alam Baka yang diciptakan Sung-Woon berjalan dengan sempurna.
 
Sung-Woon melirik punggung penangkap bintang itu untuk terakhir kalinya sebelum turun dari platform dan keluar dari observatorium pertama.
 
Sang penangkap bintang tenggelam dalam pikirannya.
 
*’Aku harus membangunkan semua Manusia Kadal lainnya dan mengajari mereka cara mengamati bintang dan melakukan perhitungan. Manusia Kadal yang lebih berpengetahuan dan lebih pintar dariku mungkin akan datang ke Alam Baka nanti. Kita juga harus diajari oleh mereka. Tapi sebelum itu… Sedikit lagi…’*
 
Kemudian, sang penangkap bintang kembali menempelkan matanya ke kaca bundar itu. Langit malam pun tertangkap dalam pandangan astronom pertama.
 
***
 
Owen bertanya kepada salah satu Manusia Kadal yang lewat siapa yang telah meninggal, dan tak lama kemudian jawabannya diberikan kepadanya.
 
“Penangkap bintang telah meninggal.”
 
Lalu Hwee berkata, “Aku pernah mendengar tentang dia sebelumnya. Kurasa hari ini bukan hari yang baik, jadi aku akan…”
 
Owen menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak apa-apa. Kami tidak berpikir itu hal buruk jika seorang pelancong datang saat kami mengadakan pemakaman. Kami justru percaya itu membawa keberuntungan.”
 
“Kenapa?”
 
“Senang rasanya punya satu orang lagi untuk berbagi kesedihan, bukan? Kita akan membicarakan penangkap bintang sepanjang malam ini. Begitu matahari terbit besok, kamu akan mengerti kesedihan kami, jadi ikutlah saja.”
 
Hwee berpikir sejenak dan mengangguk.
 
Owen dan Hwee melewati tenda-tenda dan berjalan ke tempat pemakaman berlangsung. Semua Manusia Kadal Bersisik Hitam mengenali Owen, sehingga mereka berdua dapat sampai ke pemakaman tanpa masalah. Setelah melihat semua Manusia Kadal melalui tenda-tenda, Hwee melihat mayat yang dibungkus sutra putih terbaring di atas sebuah platform. Dan di depan mayat itu ada seorang Manusia Kadal dengan fisik yang bagus dan tanduk kerbau di kepalanya. Manusia Kadal itu tidak mengenakan pakaian yang terlalu mencolok atau berwarna unik, tetapi dari cara Manusia Kadal lainnya memperlakukannya dapat disimpulkan bahwa dia adalah seseorang yang berkedudukan tinggi.
 
Hwee menebak dengan benar.
 
“Apakah itu Lakrak, kepala suku?” tanya Hwee.
 
“Ya.”
 
“Hmm, apakah boleh bagi seorang kepala suku… untuk meneteskan air mata?”
 
Mendengar kata-kata itu, mata Owen membesar dan membulat seolah-olah dia tidak mengerti maksud Hwee.
 
“Bukankah manusia juga seperti itu? Kamu tidak menangis saat sedih?”
 
1. Aslinya merujuk pada Musim Semi Bunga Persik ???, utopia dongeng tempat orang-orang menjalani kehidupan ideal.