Peradaban Nebula - Chapter 278

Bab 278: Kita Lebih Cepat
Masalah di ruang kendali Badan Antariksa terselesaikan hanya dengan satu panggilan telepon dari Ramin. Setelah mengakhiri panggilan sebentar, Ramin mendongak. Simo, yang sedang berdebat sengit dengan Penyihir Agung Talay, hendak menutup telepon karena marah, tetapi buru-buru menjawab setelah melihat nama yang ditampilkan.
 
“T…guru?”
 
Dari ujung telepon, Owen berbicara dengan suara serak, “Kudengar ada masalah?”
 
“Oh, itu bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan, Guru…”
 
“Apakah Talay ada di sana?”
 
“Ya, Tetua. Saya tidak yakin persis di mana *tempat *itu, tapi…”
 
“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
 
“Baik, terima kasih kepadamu.”
 
Talay, sebagai seorang Ent, spesies mirip pohon, memiliki fisiologi yang agak mirip dengan pohon, namun juga memiliki organ seperti makhluk hidup lainnya, yang cukup unik. Namun, Talay bukanlah Ent yang sehat. Menjadi seorang Penyihir hampir menjadi kutukan baginya, dan organ dalamnya disebut dengan hinaan sebagai gumpalan daging dalam bahasa sehari-hari para Ent. Bagi para Ent, spesies yang biasanya hanya mengonsumsi air dan getah nutrisi, keberadaan Talay sendiri merupakan sumber penghinaan. Terlepas dari itu, Talay bertahan hidup. Ia menjadi seorang Penyihir, penguasa menara sihir, dan mencapai kedudukan di mana tidak ada seorang pun yang dapat mencemoohnya lagi.
 
Baru-baru ini, Talay mencapai prestasi medis yang luar biasa pada tubuhnya. Dia menghilangkan semua gumpalan daging yang telah membuatnya membenci tubuhnya begitu lama. Prosedur ini melibatkan pengumpulan ahli bedah dan tabib pohon terbaik, terutama mereka yang memiliki pengetahuan kuno dari suku-suku terpencil di dekat reruntuhan kuno, yang dikenalkan kepadanya oleh Owen.
 
Dalam prosesnya, Talay tidak hanya membebaskan dirinya dari roh terkutuk yang melekat pada tubuhnya, tetapi juga memulihkan wujud Ent yang diinginkannya. Kemampuan sihirnya tidak berkurang, melainkan meningkat, yang menjadi faktor penting dalam mengklaim posisi penguasa menara setelah Mazdari pergi, sebuah fakta yang tidak banyak diketahui.
 
*’Hanya sedikit yang mengetahui keberadaan Guru Owen sejak awal’*
 
Owen berkata, “Kalau begitu, mari kita bicara.”
 
Hal ini meredakan kekhawatiran Ion dan kekesalan Saijin, direktur Badan Antariksa.
 
Diskusi tersebut menghasilkan kesimpulan bahwa luas permukaan Kastil Langit cukup besar, dan tampaknya sangat mungkin untuk memperluasnya lebih lanjut dengan dukungan dari Menara Sihir Vaseniol. Tujuan awal dari revitalisasi Kastil Langit dengan dukungan Menara Sihir Vaseniol tampaknya adalah untuk mencapai tujuan tersebut.
 
Selain itu, berbagai organisasi yang bekerja sama datang ke Sky Castle, dan berbagai proposal baru untuk memodifikasi dan memperluasnya pun berdatangan. Beberapa gangguan juga terjadi.
 
Para penguasa sebenarnya dari Kastil Langit, para restorator kekaisaran dari benua barat yang mengklaim bahwa kastil itu harus segera dikembalikan ke Kerajaan Persatuan sebelumnya, dibungkam oleh keturunan kaisar.
 
“Si Pemarah juga pasti menginginkan hal ini.”
 
Rencana yang menghadap bulan tersebut berpusat di Sky Castle sebagai pusatnya.
 
Sebulan kemudian, Ramin, yang diutus sebagai pegawai Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran dan sebagai seorang astronot, menaiki pesawat penumpang menuju Kastil Langit.
 
*’Itu Kastil Langit?’*
 
Ramin Solost Muel teringat akan Kastil Langit Kerajaan Persatuan di masa lalu. Meskipun saat itu ia hanya melihatnya dari kejauhan, pemandangannya sangat mengagumkan. Citra paradoks dari daratan besar yang melayang di udara terasa hampir seperti penghujatan. Namun, Kastil Langit saat ini, yang semakin sering disebut sebagai Penjaga Bintang, tampak berbeda. Bagian bawah Penjaga Bintang dilengkapi dengan beberapa landasan pacu.
 
Karena banyaknya pengunjung yang datang ke Starkeeper dari seluruh dunia, landasan pacu penuh, dan pilot pesawat harus mengikuti instruksi menara kontrol untuk berputar-putar di sekitar Starkeeper sebelum mendarat. Hal ini memberi Ramin pemandangan lanskap Starkeeper yang lebih baik.
 
Di atas landasan pacu, terdapat jaringan pasokan listrik pusat yang dilindungi oleh baja kokoh, dan ruang hunian dengan jendela kaca bertulang yang menawarkan pemandangan langit yang kosong. Di darat, berbagai tim pendukung dan karyawan yang dikirim telah mendirikan kompleks penelitian.
 
Ramin melihat logo perusahaan Itimo Group, Tim Pendukung Kerajaan Kekaisaran, Tim Pengiriman Kuil Pusat Orazen, Tim Pendukung Langsung Markas Besar Militer Kekaisaran, beberapa landasan peluncuran vertikal Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, simbol Menara Sihir Vaseniol, dan simbol berbagai organisasi lainnya.
 
*’Sulit dipercaya bahwa semua ini dibangun hanya dalam satu bulan.’*
 
Jika itu tampak seperti keajaiban, itu karena para dewa Pantheon telah secara langsung melakukan tugas-tugas pembangunan yang seharusnya membutuhkan upaya luar biasa. Bahkan saat ini, pembangunan Starkeeper masih berlangsung, sehingga Ramin melihat makhluk-makhluk ciptaan yang familiar berperan sebagai alat berat konstruksi untuk mengangkut dan menumpuk material.
 
*’Semua orang sangat sibuk.’*
 
Tentu saja, Ramin akhirnya menjadi yang paling sibuk. Karena atmosfer yang tipis di ketinggian Starkeeper, peluncuran roket menjadi lebih mudah, sehingga jadwal peluncuran roket berawak menjadi sangat ketat. Tim Persiapan Peluncuran dan Tim Pemeliharaan, yang yakin bahwa tidak akan ada kecelakaan berkat keajaiban tersebut, mempersiapkan Ramin untuk peluncuran.
 
Pemandangan para pendeta yang melakukan ritual keagamaan setiap hari di samping roket berawak tercanggih memang hal baru, tetapi segera menjadi rutinitas. Tim Persiapan Peluncuran memperhatikan Ramin mengenakan topi bertuliskan “Hari Ini Aku Seorang Sekularis” selama istirahatnya, karena ia semakin sensitif.
 
Setelah lebih dari 20 kali peluncuran, Ramin menjadi mahir. Baik Tim Persiapan Peluncuran maupun Tim Pemeliharaan memiliki harapan besar padanya. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mampu menahan tuntutan fisik dari peluncuran roket berturut-turut.
 
“Mengapa tidak Ogre?”
 
“Mereka terlalu berat! Dengan berat yang sama, kita bisa memuat delapan Halfling lagi. Kita juga tidak punya cukup ruang, dan itu membuang-buang bahan bakar.”
 
“Bagaimana dengan Astacidias?”
 
“Masalah ukuran masih ada, dan terdapat kesulitan teknis karena sistem peredaran darah mereka.”
 
“Bagaimana dengan trenggiling?”
 
Di sebelah Ramin, astronot Pangolin Luluta Pala, yang juga akan menaiki roket, menendang tulang kering Ramin.
 
“Apakah kamu akan membuat lelucon tentang tidak melihatku karena aku kecil lagi?”
 
“Oh, aku tidak melihatmu di sana.”
 
“Benar.”
 
Tentu saja, Ramin mengetahui kebenarannya. Dalam roket dan pesawat ruang angkasa, dan bahkan di stasiun ruang angkasa yang sedang dibangun saat ini, peran seorang astronot mirip dengan perangkat bantu untuk operasi komputer yang lebih rumit dan berskala besar. Banyak proses, seperti peluncuran, perlambatan, dan penyambungan, belum diotomatisasi, sehingga dibutuhkan tenaga kerja.
 
*’Aku hanyalah sebuah komponen. Hanya sebuah komponen.’*
 
Seiring Ramin menjadi yang paling terampil melalui misi-misi berkelanjutan, sementara astronot spesies yang lebih kecil lainnya bergantian, mengambil peran sebagai pemimpin, tanggung jawabnya meningkat, yang tentu saja bukanlah hal yang menyenangkan baginya.
 
Prosedurnya sendiri sederhana. Setelah roket diluncurkan, modul atasnya, yang terhubung ke stasiun ruang angkasa yang sedang dibangun, akan ditambatkan, dan kemudian para astronot akan turun dengan kapsul penyelamat, untuk ditangkap oleh beberapa lapis jaring dari pesawat udara di lokasi pendaratan yang diprediksi. Berkat campur tangan para pendeta dan penyihir, bahkan aksi paling berbahaya pun agak bisa dikelola.
 
Dan kemudian hari itu pun tiba.
 
***
 
Ion Iolkaf juga berada di Starkeeper. Terlepas dari polusi cahaya dari Starkeeper itu sendiri, mengamati bulan bukanlah masalah besar, karena satu-satunya tugasnya adalah mengamati bulan, yang sedikit lebih dekat dari Starkeeper. Alasan mengapa Tim Pengamatan Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran datang ke Starkeeper adalah untuk berhasil dalam pengamatan mereka bahkan sepersekian detik lebih cepat, karena bulan lebih dekat.
 
*’Namun, masih belum ada pergerakan dari Loom, yang konon telah memulai manuvernya…’*
 
Setelah pengamatan roket yang sukses menggunakan orang-orangan sawah ajaib, sebagian besar upaya peluncuran roket difokuskan pada pembangunan stasiun ruang angkasa. Satelit pengintai berikutnya juga gagal mengamati bulan kedua, Loom, karena bulan itu tidak mengizinkan pengamatan. Sihir pun hancur, dan satelit-satelit itu hancur seketika.
 
*’Satu-satunya cara adalah dengan mendongak dari sini.’*
 
Untungnya, jika Loom mulai bergerak, ia dapat terlihat dari tepi bulan pertama, Yonda. Para cendekiawan percaya bahwa karena daya keluaran Loom yang rendah, akan ada waktu untuk bersiap sebelum ia sepenuhnya menampakkan dirinya.
 
*’Namun, menurut kesimpulan yang diambil oleh komite tinggi dan dewan penasihat, kita hanya memiliki waktu luang beberapa bulan saja.’*
 
Ion tahu bahwa ini lebih merupakan harapan daripada kepastian. Setidaknya sampai saat itu, masih ada kemungkinan untuk melakukan persiapan. Namun, harapan tidak selalu mengubah kenyataan menjadi seperti yang diinginkan.
 
Sambil meminum teh yang diberikan oleh Lide, Ion memperhatikan lonjakan pada alat ukur dan segera mengarahkan pandangannya ke teleskop.
 
Ion berteriak, “…Tidak!”
 
Dari tepi Yonda, bayangan hitam mulai muncul seperti benang tipis. Loom sedang bergerak.
 
Ion segera bertindak sesuai protokol. Dia membuka penutup tombol darurat dan membantingnya ke bawah. Sebuah lampu menyala di mikrofon di depan Ion.
 
“Alat tenun, pergerakan terkonfirmasi!”
 
Suara sirene meraung-raung di seluruh Starkeeper.
 
Rapat darurat komite tinggi segera diadakan, dan semua personel di Starkeeper, baik yang sedang beristirahat maupun tidur, bergegas ke posisi darurat mereka.
 
Ion menyampaikan pesan darurat tersebut.
 
“…Hingga saat ini, pergerakan Loom telah dikonfirmasi. Seluruh personel menuju pos darurat. Saya ulangi…”
 
Dengan keringat mengucur deras dan pakaian yang berantakan, para pejabat tinggi dari berbagai instansi buru-buru duduk, kehilangan martabat mereka yang biasa.
 
Kepala Badan Antariksa, Saijin, berbicara dengan suara serak karena terlalu banyak berteriak akhir-akhir ini, “Sekarang, semuanya, cobalah untuk tidak panik, mari kita…”
 
Pemandangan itu sangat menyedihkan, melihatnya kesulitan bernapas, tetapi semua orang di sana berada dalam keadaan yang sama. Kecuali satu orang.
 
Pada saat itu, Yuma Anaru, seorang pendeta tinggi dan salah satu Yang Terpilih dari Nix, anggota komite tinggi Starkeeper, membuka matanya.
 
“…Tes mikrofon.”
 
Semua orang di komite tinggi tahu bahwa orang yang duduk di sana bukan hanya pendeta Yuma, tetapi dewa dari Pantheon yang disembah oleh kaum Nixes, seperti yang ditunjukkan oleh pancaran matanya dan aura yang menyelimuti Yuma.
 
AR1026 berbicara sebagai Concealed Text God=Yuma.
 
*-Komite Tinggi, laksanakan rencana menghadap bulan segera.*
 
Keheningan menyelimuti setelah kata-katanya. Itu adalah saran yang putus asa.
 
Simo, yang tadinya duduk, tiba-tiba berdiri dan berseru, “Kita baru mencapai 45 persen dari target kita!”
 
“Simo! Itu terlalu tidak sopan!”
 
Saijin membalas, tetapi kemudian menoleh ke arah Dewa Teks Tersembunyi dan berkata, “T…tapi, Yayasan Kegelapan, kita baru saja meluncurkan kapal udara ke orbit. Bukan hanya kita, tetapi tidak satu pun dari kita yang menyelesaikan setengah dari rencana kita. Kau bisa menyalahkan kami atas kinerja kami yang kurang memuaskan, tetapi jika kita terus seperti ini…”
 
Mendengar itu, Concealed Text God=Yuma tersenyum tipis.
 
*-Tidak apa-apa.*
 
“Dia?”
 
*-Karena kalian semua telah percaya dan mengikuti Pantheon, sekarang Pantheon akan menjawab harapan kalian.*
 
Teks Tersembunyi Tuhan=Yuma mengangkat kepalanya.
 
Langit-langit ruang rapat komite tinggi terbuat dari kaca.
 
Tak seorang pun ingin mendongak ke langit. Terlalu menakutkan. Mengangkat kepala akan memperlihatkan Loom, yang baru mulai muncul di balik Yonda yang pucat. Hanya dewa yang tampaknya berani menatap bulan kedua itu. Tetapi Loom masih belum terlihat, tidak bagi manusia biasa. Hanya seseorang dengan penglihatan yang sangat tajam yang dapat melihat sebagian kecil Loom yang menonjol dari tepi Yonda.
 
Teks Tersembunyi Tuhan=Yuma berkata.
 
*-Kami lebih cepat.*
 
Kemudian Dewa Teks Tersembunyi meninggalkan tubuh Yuma.
 
Saijin, yang tadinya diam, tiba-tiba membanting meja dengan keras.
 
“Ayo kita lakukan, tak peduli apa pun konsekuensinya.”
 
Buku panduan tanggap darurat, yang semua orang harapkan tidak akan pernah dibutuhkan, dibuka di setiap departemen. Staf dari berbagai lembaga penelitian dan tim tanggap darurat membaca buku panduan tersebut dan mengumpat.
 
“Astaga! Setengah dari buku panduan ini hanya menyuruh kita berdoa!”
 
Namun, seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa skenario terburuk yang dikhawatirkan semua orang di Starkeeper, termasuk komite tinggi dan para peneliti, tidak terjadi.
 
Bahkan Ion, yang tadinya kelelahan karena panik, kini memandang langit dengan tenang.
 
“Loom, tingkat paparan saat ini sebesar 5 persen.”
 
Suara Ion membuat semua orang di Starkeeper menahan napas.
 
Penelitian tentang Loom, berdasarkan studi para arkeolog terhadap reruntuhan kuno, telah mengungkap beberapa informasi. Loom awalnya bukanlah senjata perang. Peran aslinya tidak diketahui, tetapi ia dapat mengubah penampilannya dan melakukan berbagai fungsi sesuai kebutuhan. Oleh karena itu, ada hipotesis bahwa ketika tingkat paparan mencapai 10 persen, menara senjata yang disiapkan di permukaan Loom akan mulai menyerang. Setidaknya itulah yang ditunjukkan oleh catatan perang kuno.
 
“…Saat ini, dari 5 persen permukaan Loom yang terbuka, tidak ada senjata atau struktur yang terlihat…” Ion menelan ludah dan melanjutkan, “…Tidak ada apa pun. Sama sekali tidak ada.”
 
Tempat itu benar-benar kosong. Loom belum sepenuhnya siap. Pantheon, Empire, dan Starkeeper bertindak terlalu cepat.