Peradaban Nebula - Chapter 269

Bab 269: Sebuah Gunung Raksasa
Tujuh jam kemudian, Sepi ditemukan di dalam roket yang berhasil ditemukan di samudra selatan, sambil menangis. Sepi menunjukkan beberapa tanda pusing dan kelelahan tetapi secara keseluruhan tidak terluka.
 
Setelah itu, roket berikutnya diluncurkan, dan keajaiban terus berlanjut.
 
***
 
Di dalam ruang tunggu di lantai pertama Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, satu orang duduk di area ruang tunggu, yang menawarkan kesan terbuka dengan beberapa lantai kaca setinggi penuh yang memperlihatkan bagian dalamnya, namun bagi Ion, tempat itu tidak tampak terlalu luas.
 
*’Apakah ini hanya perasaan, atau memang sebenarnya tidak seluas itu?’*
 
Alasannya adalah kehadiran agen intelijen Ogre, Mando Hwae-Sa, yang perawakannya yang segitiga dan lebar bahunya saja bisa menutupi empat troll yang berdiri berdampingan. Penampilan Mando mencegah mereka untuk berpartisipasi dalam misi rahasia untuk Badan Intelijen, sehingga mereka sering menggunakan Mando sebagai wajah badan tersebut dalam berbagai materi promosi. Perawakan Mando yang legendaris sudah dikenal luas oleh mereka yang seharusnya tahu.
 
Ion, yang telah bepergian bersama Mando selama berbulan-bulan dan tidak bisa begitu saja lewat tanpa menyapa mereka, terutama mengingat ukuran tubuh Mando yang tak diragukan lagi, langsung berjalan menghampiri mereka.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Mando.”
 
“Oh, Ion. Senang bertemu denganmu.”
 
“Apakah kamu sedang menunggu Ramin?”
 
“Ah, ya.”
 
“Meskipun sebagai seorang astronot, Ramin tetap sibuk. Yang lain saja sudah kewalahan dengan pelatihan astronot…”
 
Mendengar itu, Mando menggaruk rahangnya yang tegas. “Yah, kurasa dia tidak perlu banyak berlatih fisik lagi, kan? Mungkin dia hanya kesulitan dalam hal पढ़ाई.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ramin jauh lebih kuat dariku.”
 
“Yah, kurasa karena dia adalah Sang Terpilih.”
 
“Bahkan tanpa kekuatan itu, dia akan lebih kuat. Tentu saja, saya tidak hanya berbicara tentang kekuatan fisik.”
 
Ion tampak tidak yakin, merasa bahwa Mando terlalu rendah hati.
 
Mando melambaikan tangannya dengan ringan. “Memang seperti itulah sifat vampir yang sudah hidup lama.”
 
“Aku tidak yakin soal itu. Bukankah vampir hanyalah vampir?”
 
“Para vampir bermula dari Ratu Vampir pertama, Shaiven, sebagai generasi pertama, dan setiap pengubahan menjadi vampir selanjutnya menciptakan generasi berikutnya, hingga generasi keempat. Ramin adalah bagian dari generasi keempat. Biasanya, generasi pertama sekuat Ogre, tetapi generasi keempat dikenal tidak memiliki kemampuan untuk mengubah vampir menjadi vampir.”
 
“Tapi? Bukankah itu berarti mereka lemah?”
 
“Namun, jika mereka mengonsumsi banyak darah, mereka dapat memperoleh kembali kekuatan generasi sebelumnya. Ini adalah penelitian terbaru, belum banyak diketahui, tetapi mereka dapat merangkul orang lain, dan secara teoritis, kekuatan mereka mungkin melebihi generasi pertama. Vampir terkenal yang berumur panjang seperti Hwee-Kyung, misalnya, telah menunjukkan kemampuan luar biasa yang tidak hanya dipahami sebagai kekuatan ilahi. Pasti mirip dengan itu.”
 
Ion berasumsi bahwa memang demikian adanya dan berkata, “Untunglah dia kuat. Tim teknik cukup khawatir, Anda tahu.”
 
“Tim teknik? Maksudmu tim teknik roket? Bukankah Sepi selamat lagi kali ini? Bukankah itu menakjubkan? Ini rahasia, tetapi setiap kali roket diluncurkan, orang-orang di Badan Intelijen berkumpul untuk berdoa. Bahkan ada beberapa yang tidak bisa tidur sampai Sepi kembali dengan selamat.”
 
Ion mendengarkan sambil setengah bercanda dan tertawa. “Kami juga berdoa. Ini bisa jadi kesalahan kami. Jika ada kesalahan dalam perhitungan atau panduan, itu bisa menjadi hukuman mati bagi roket. Oh, aku turun untuk mengambil teh untuk tim astronomi. Aku harus kembali ke atas sekarang.”
 
“Baiklah, hati-hati… Oh, tunggu.”
 
Ion, yang hendak pergi, menoleh ke arah Mando.
 
Mando berkata, “Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Ramin, tapi kurasa aku bisa mengatakannya langsung padamu.”
 
“Apa itu?”
 
Mando berdeham. Ogre ini, meskipun bertubuh besar, terkadang sangat pemalu.
 
“Ini tentang para Peri.”
 
“Peri?”
 
“Termasuk Lide Oboren.”
 
Ion sudah berbulan-bulan tidak bertemu Lide, namun penyebutan namanya membangkitkan kegembiraan. Itu tidak aneh, mengingat setiap kali dia memejamkan mata, kenangan bersamanya selalu terlintas di benaknya. Pertanyaan yang ingin dia ajukan dan jawaban yang ingin dia dengar saling bersilangan saat dia membayangkan berpisah dan bertemu dengannya lagi, sesuatu yang telah dia lakukan berkali-kali dalam pikirannya.
 
Mando, yang tidak menyadari pikiran Ion, melanjutkan, “Beberapa Peri ingin berpindah agama.”
 
“…Mengonversi, seperti apa?”
 
“Mereka ingin melepaskan diri dari tuhan mereka, tuhan yang jahat. Tidak semua Peri yang telah menjalani hidup mereka dalam iman menganggap tuntutan tuhan yang jahat itu adil atau tidak dapat dipertanyakan. Terutama Peri seperti mereka yang harus hidup tersembunyi di masyarakat mungkin mengikuti iman buta, tetapi seiring berjalannya masa penahanan mereka dan Kekaisaran tetap utuh, iman mereka goyah.”
 
Tentu saja, kita tidak bisa mengetahui alasan pastinya, tetapi pasti ada pihak-pihak yang ingin berubah, berkat upaya badan intelijen kita. Banyak di antara para Peri juga memiliki keluarga atau teman dari spesies lain. Mereka tidak bisa begitu saja mengkhianati semua orang.”
 
Ion akhirnya berhasil memilih satu dari sekian banyak hal yang ingin dia katakan. “Jadi Lide juga…?”
 
“Dia adalah salah satu dari mereka yang ingin masuk Islam.”
 
“Apakah dia akan keluar? Sekarang juga?”
 
Mando memberi isyarat dengan telapak tangan terbuka, sambil berkata, “Tidak semua yang ingin berpindah agama dapat keluar sekaligus. Ada cukup banyak Peri, dan di antara mereka, beberapa mungkin masih mengikuti dewa jahat. Tetapi mereka akan keluar secara berurutan, dengan prioritas diberikan kepada mereka yang penting. Dan Lide Oboren, sebagai seorang insinyur roket, memiliki prioritas yang cukup tinggi.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Mereka bilang kabar baik akan segera datang.”
 
“Terima kasih, Mando.”
 
Setelah berpisah dengan Mando, Ion menghabiskan hari itu dengan termenung.
 
*’Ini bukan sepenuhnya alasan untuk bergembira. Lide menipu saya, mencoba membuat penelitian saya tidak berharga.’*
 
Namun, Ion tidak dapat mendefinisikan secara tepat perasaan atau pikirannya tentang Lide sampai dia bertemu dengannya lagi. Oleh karena itu, kabar dari Mando bukan hanya tentang bertemu Lide sekali lagi, tetapi juga kesempatan untuk meluruskan hatinya yang bimbang.
 
*’Baiklah.’*
 
Ion menghibur dirinya sendiri dan dengan penuh pengabdian menjalankan tugas-tugasnya.
 
***
 
Di ruang situasi pantheon, pemain Richard, mengenakan baju zirah lengkap yang dihiasi emas dan perak seperti baju zirah upacara raja, mencondongkan tubuh ke layar dan bergumam, “Ini benar-benar sesuai harapan.”
 
Layar menampilkan gambar musuh yang jelas. Musuh-musuh ini datang dari laut dalam, dan telah lama diam. Namun, pergerakan baru-baru ini menunjukkan bahwa para dewa jahat pada akhirnya akan bertindak. Pertobatan para Peri adalah pemicunya.
 
Tidak seperti Jeolyo yang terbatas dan para Peri yang terikat oleh kausalitas, jelas bahwa Sha-Cha, yang masih bisa bertindak, akan bergerak. Itu hanya masalah waktu, jadi para pemain yang bertugas telah berulang kali diperingatkan untuk mengawasi dengan cermat kawasan tepi laut Orazen.
 
Richard berkata, “Aku sudah bilang ini akan terjadi, kan?”
 
“Hei, akulah yang pertama kali bilang mereka akan muncul hari ini,” balas Lim Chun-Sik, yang mengenakan sandal dan menggantungkannya di kakinya di belakang Richard.
 
Richard segera setuju. “Yah, itu tidak penting. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Apakah boleh kita menghancurkan mereka?”
 
Solongos, yang mengenakan baju zirah tradisional, bergumam dari belakang, “Kita harus melapor kepada hyung-nim.”
 
“Ugh! Aku juga ingin bertarung! Kalau kita memberitahunya, dia akan langsung datang dan menghancurkan mereka, dengan alasan ini masalah penting!”
 
Lim Chun-Sik mencibir, “Kalau begitu, lakukan lebih baik daripada Nebula.”
 
“Aku tidak sepenuhnya tidak berguna. Aku bahkan masuk dalam peringkat 100 besar pada kesempatan sebelumnya.”
 
“Semacam pamer yang kurang berani kepada seseorang yang telah memenangkan juara pertama terbanyak.”
 
Di antara tiga anggota tim situasi yang menggerutu, Solongos adalah yang pertama kali menghubungi. Solongos melirik layar lalu sedikit memiringkan kepalanya.
 
“Hm?”
 
Richard segera berbalik. “Ada apa?”
 
“Oh, Hung-nim bilang dia sangat sibuk sekarang, dan tim penanganan situasi yang harus menanganinya.”
 
“Benarkah? Mengapa dia sibuk?”
 
“Dia bilang kita bisa menggunakan semua sumber daya serangan di Orazen, tetapi hanya sampai 5% dari poin Faith.”
 
“Apa?”
 
Richard mengangkat tangannya dengan penuh semangat dan berkata, “Dengan sebanyak itu, kita bisa menaklukkan dunia!”
 
“Dia bilang kita hanya bertugas untuk bertahan.”
 
“Baik, aku tahu. Bertahan. Pertahanan.” Richard menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Akhirnya, pertempuran yang benar-benar seperti perang.”
 
“Para lawan hampir tidak sebanding dengan level bajak laut.”
 
“Bukankah sudah kuceritakan bagaimana aku kalah dari Hegemonia?”
 
“…Benar.”
 
“Sebagai perbandingan, Sha-Cha adalah lawan yang cocok untukku. …Wow, wow, aku terharu. Lihat ini.”
 
Lim Chun-Sik memandang rendah pemain yang tergila-gila pada pertempuran itu, yang, meskipun mengenakan baju zirah yang elegan, bertingkah seperti anak sekolah dasar, tetapi setelah melihat ke mana jari-jari Richard menunjuk, dia pun merasa sedikit bersemangat.
 
“Kita akan menyaksikan pertunjukan yang spektakuler.”
 
***
 
Di tepi laut kota refleksi diri Orazen, pelabuhan yang berguncang diterpa ombak ganas, menyaksikan kembalinya pasukan Deep One yang bersenjata tombak. Para pendeta Ordo Hitam ini, yang berkumpul dari berbagai samudra, adalah yang terakhir dari kaum elit.
 
Kardinal terakhir dari Deep Ones, Serakto, mengatur ulang para pendeta mereka dan berkata, “Hanya pasukan satu brigade, tetapi semuanya elit. Dengan kekuatan Cahaya Agung yang Dalam, mereka masih belum menemukan kita…”
 
Bertentangan dengan harapan Serakto, sebuah ledakan besar terdengar dari langit. Itu adalah suar yang ditembakkan dari mortir. Langit yang gelap gulita tiba-tiba berubah biru seolah-olah matahari telah terbit, dan puluhan matahari buatan kecil menerangi perairan di depan Orazen.
 
Kardinal Serakto terkejut tetapi tahu apa yang harus dilakukan.
 
“Berlindung dan bergerak! Kebencian Cahaya Dalam ada bersama kita!”
 
Tujuan mereka sederhana. Menghancurkan Orazen tidak berarti kemenangan bagi mereka. Namun, jika mereka dapat menghancurkan Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, mereka dapat menunda banyak hal. Misi mereka adalah untuk memfasilitasi kedatangan bulan kedua tepat waktu.
 
“Kita akan memanggil bulan kedua!”
 
Tepat setelah tembakan suar, mortir pertama langsung menghantam pelabuhan. Saat sebuah unit hendak disapu oleh kobaran api, sebuah tentakel hitam muncul dari laut dalam dan menghalangi pemboman.
 
Para Deep One yang selamat berteriak, “Kebencian! Kebencian kita telah datang!”
 
Kemudian, tentakel raksasa menghalangi artileri, melindungi Deep Ones. Itu adalah Kraken terakhir, yang diyakini telah punah akibat serangan nuklir. Tentakel-tentakel besar itu mendorong dan menarik kapal-kapal di pelabuhan, membuka jalan bagi pasukan Deep One menuju Orazen.
 
Kraken mulai menopang Deep Ones, meremas tubuhnya di sepanjang sungai hilir. Air yang meluap dari massa Kraken menyebabkan saluran pembuangan tersumbat dan arus deras mengalir ke daerah dataran rendah.
 
Teriakan orang-orang terdengar, dan para Deep Ones bersembunyi di antara mereka di tengah kekacauan.
 
Dari kejauhan, seorang pemain berbaju zirah menatap Orazen dari atas.
 
“Hanya ini yang bisa dilakukan Kraken terakhir?!”
 
Di belakang Richard yang tertawa, sebuah gunung yang menghadap Orazen bergetar. Tak lama kemudian, bayangan raksasa yang beberapa saat lalu tampak seperti gunung perlahan mulai merayap turun menuju muara sungai.