Peradaban Nebula - Chapter 263

Bab 263: Sekalipun Dia Seorang Peri
Bab 263: Sekalipun Dia Seorang Peri
 
“Baiklah, anggap saja Lide adalah spesies itu,” kata Ion Iolkaf, sambil mencondongkan tubuh ke arah Ramin, lupa di mana dia berada. “Tapi bisakah kita mengatakan bahwa itu sendiri adalah tindakan kriminal atau bermasalah?”
 
“Lide juga merupakan bagian dari Kekuatan Realitas.”
 
“Hal itu sendiri seharusnya bukan masalah.”
 
“Secara publik, itu memang benar, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Meskipun Power of Reality dikenal publik sebagai bagian dari kelompok sekuler radikal, secara internal kelompok ini lebih terorganisir dan rahasia. Dan di antara orang-orang dalam tersebut, ada yang memiliki catatan kriminal, yang telah melakukan kejahatan nyata.”
 
“Bukankah seharusnya itu sudah diketahui?”
 
Ramin menjawab, “Pertama-tama, kaum sekularis moderat tidak ingin kecenderungan seperti itu mewakili sekularisme. Banyak kaum sekularis percaya bahwa memiliki kuil di dalam hati sudah cukup, seperti yang dikatakan Ketua Sarcho.”
 
“Dan Kekaisaran?”
 
“Kekaisaran merasakan hal yang sama. Anda mungkin tidak mengetahui detail pastinya karena pemberitaan media yang menyimpang, tetapi Pantheon tidak pernah menyatakan bahwa peningkatan jumlah kaum sekularis adalah masalah atau penyebab ketidakpuasan. Seorang sekularis bukanlah musuh Pantheon atau Kekaisaran.”
 
“Oleh karena itu, bahkan jika terlibat dalam kejahatan nyata, mereka ditangani secara diam-diam daripada secara terbuka dinyatakan sebagai musuh atas nama Kekuatan Realitas. Menjadikan kaum sekularis sebagai musuh di seluruh Kekaisaran bukanlah hal yang mustahil… tetapi proses tersebut dapat merugikan banyak orang yang tidak bersalah. Tentu saja, secara internal, investigasi menyeluruh sedang dilakukan, seperti sekarang ini.”
 
Dengan gugup, Ion minum dari cangkir stainless steel yang berisi air.
 
“Jadi Lide termasuk dalam bagian radikal dari Kekuatan Realitas yang menimbulkan masalah?”
 
“Mereka yang saya sebut anggota Power of Reality semuanya adalah orang-orang seperti itu. Bukan orang-orang tak penting di Sky Net yang mengaku mendukung Power of Reality.”
 
“Bagaimana dengan buktinya?”
 
Ramin berkata, “Lide telah menghadiri pertemuan rahasia.”
 
“Lide adalah seorang peneliti. Dia tidak punya waktu untuk hal itu.”
 
Ramin menjawab, “Tidak perlu mencari waktu tambahan. Kekuatan Realitas ada di dalam Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran.”
 
Lids balik bertanya, “Bukan hanya Lide?”
 
“Benar.” Ramin menunjukkan sebuah dokumen singkat. “Bukan hanya Lide. Ahli astrofisika yang Lide kenalkan kepadamu, dan orang-orang lain yang menangani tugas-tugas besar dan kecil di Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, adalah bagian dari Kekuatan Realitas.”
 
“Atas dasar apa?”
 
“Jika Anda melihat statistiknya, siapa pun akan curiga. Sungguh mengejutkan mengapa hal ini baru terungkap sekarang, tetapi persentase tinggi orang-orang di Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran berasal dari panti asuhan. Secara realistis, ini tidak masuk akal. Orang-orang dari lingkungan yang lebih baik, dengan pendidikan yang lebih baik, lebih mungkin bekerja di pekerjaan yang lebih baik.”
 
Ion bertanya karena rasa ingin tahu semata, “Bukankah ini aneh?”
 
“Maaf?”
 
“The Power of Reality menghargai sekularisme. Tetapi bagaimana para sekularis dapat menggunakan sains untuk menyebarkan sekularisme radikal? Akan lebih masuk akal jika mereka menjadi aktivis yang mendukung mereka yang menderita karena agama, melakukan pekerjaan sukarela, atau menjadi politisi.”
 
“Lalu, apa pendapat Anda tentang statistik yang menunjukkan banyak orang aktif terlibat dengan Kekuatan Realitas?”
 
Ion menjawab, “Jika Anda belajar melalui jalur akademis, Anda pasti akan menjadi seorang sekularis.”
 
Ramin terdiam sejenak sebelum berkata, “Badan Intelijen tidak berpikir demikian.”
 
“Sebenarnya apa yang mereka lakukan?”
 
“Itulah mengapa kami membawamu ke sini, Ion, untuk mencari tahu sekarang. Ini mungkin situasi yang tidak nyaman, tetapi tidak akan terlalu sulit. Mari kita mulai dengan pertanyaan sederhana. Mari kita lihat… Apakah kamu ingat pertemuan pertamamu dengan Lide Oboren?”
 
***
 
Ion menjalani interogasi intensif selama empat hari, masing-masing berlangsung sekitar empat belas jam. Meskipun interogator lain, termasuk seorang Troll dan seorang Ogre raksasa, muncul, Ion mengerti bahwa ia menerima perlakuan yang cukup baik. Lagipula, Ion menyadari bahwa kasus ini tidak secara langsung melibatkannya dalam insiden nyata apa pun, dan ia juga bukan pelaku langsung dari kejahatan apa pun, jadi itu masuk akal.
 
Setiap kali temuan investigasi diungkapkan, Ion bereaksi keras, tetapi dia juga bekerja sama dengan interogasi. Dia berpikir para penyidik tampaknya memiliki pendapat yang baik tentang dirinya karena alasan-alasan tersebut.
 
Ketika Ion akhirnya dibebaskan dari tempat yang ia duga sebagai lokasi internal Badan Intelijen, ia berkata kepada Ramin, “Kau membiarkanku pergi begitu saja?”
 
“Badan Intelijen mungkin tidak ramah, tetapi tidak seburuk itu. Anda sudah melihat bagian dalamnya, kan? Kebanyakan hanya pegawai negeri sipil, yang bertanya-tanya apa menu makan siang hari ini. Itu hanya prosedur standar. Lagipula, Anda adalah saksi. Tapi kita akan tetap berhubungan.”
 
“…Bolehkah saya bertanya tentang penyelidikan tersebut?”
 
Ramin menopang dagunya di tangannya dan berkata, “Jujur, aku masih belum yakin. Agak kacau, tapi kamu bisa kembali ke tempat kerja. Semuanya sudah diatur.”
 
“Diatur?”
 
“Kamu sudah berlibur. Baiklah, kamu akan mendapatkan cuti tambahan. Tidak apa-apa untuk memberi tahu semua orang tentang itu, tetapi menurutku lebih baik kamu tidak terlalu menonjolkannya, bukan untuk kami, tetapi untuk dirimu sendiri.”
 
“…Dipahami.”
 
Ion bertanya-tanya bagaimana mungkin begitu banyak orang yang terlibat dengan Kekuatan Realitas berada di Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, tetapi setelah kembali, dia mengerti. Wajah-wajah yang familiar tidak ada, masing-masing memiliki alasan untuk tidak hadir. Beberapa sedang dalam perjalanan bisnis untuk penelitian, yang lain telah dipindahkan secara mendesak atau, seperti Ion, sedang cuti. Penutupan itu begitu canggih sehingga siapa pun yang tidak menyadari situasi sebenarnya akan mempercayainya begitu saja, dan banyak yang memang mempercayainya.
 
‘…Apakah realitas benar-benar telah berubah?’
 
Ion menyetujui saran Ramin untuk mengecilkan keterlibatannya dengan Badan Intelijen. Dalam situasi ini, jika Ion mengungkapkan penyelidikannya, tidak seorang pun akan menganggapnya serius. Hal itu bahkan akan menimbulkan keresahan dan kecemasan di antara rekan-rekannya karena ia harus menjelaskan semuanya. Meskipun tampaknya beberapa orang menyadari kebenarannya, hal itu tidak mengarah pada percakapan yang berarti.
 
Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, yang seharusnya terasa lebih sepi setelah orang-orang pergi, dengan cepat kembali sibuk dengan wajah-wajah baru yang datang untuk pemeriksaan kesehatan sesuai standar Kekaisaran, membawa berita-berita baru. Namun, Ion merasakan kekosongan yang jelas. Bahkan setelah sebulan, Lide belum kembali. Mengunjungi rumah Lide telah menjadi bagian dari rutinitas Ion. Ion sendiri merasa ini aneh.
 
‘Bukankah ini berbahaya? Bukankah seharusnya saya menjauhkan diri dari seseorang yang telah dicap sebagai pembangkang oleh negara?’
 
Namun dia tidak menyukai pemikiran itu dan segera menemukan alasannya.
 
‘Lide menipu saya? Tidak memberitahukan sesuatu bukanlah penipuan. Badan Intelijen mengira Lide mendekati saya dengan suatu tujuan, tetapi mereka tidak menemukan apa pun. Bahkan jika…jika itu benar…’
 
Ion mengumpulkan berbagai selebaran dan pengumuman yang ditempel di pintu depan rumah Lide, sambil berpikir, “…Lalu kenapa kalau Lide adalah seorang Peri?”
 
Perasaannya tetap tidak berubah. Dia menyukai Lide karena dia adalah seorang Yeti, tetapi dia juga menyukai aspek-aspek selain Yeti. Spesiesnya tidak begitu penting baginya.
 
“Um, hei, teman kecil, bisakah kau menunjukkan jalannya?”
 
Saat berbelok-belok dalam perjalanan pulang, mengantisipasi kemungkinan pengawasan, Ion bertemu dengan seorang Renard tua yang membawa sebuah bungkusan. Sudah biasa bagi spesies yang lebih kecil untuk saling membantu. Spesies yang lebih tinggi tidak selalu tidak baik, tetapi mereka cenderung acuh tak acuh terhadap hal-hal yang tidak berada dalam garis pandang mereka.
 
Ketika Ion mendekat, Renard yang sudah tua itu menanyakan letak halte bus. Ion mengambil barang bawaan Renard, dan mereka berjalan bersama. Di halte bus, saat Ion hendak pergi, Renard yang sudah tua itu mengucapkan terima kasih dan menggenggam tangannya, lalu menyelipkan sebuah catatan kecil ke dalamnya.
 
‘…Hah?’
 
Ion memiliki beberapa pilihan saat ini. Dia bisa saja menjatuhkan catatan itu karena bingung, melihat sekeliling untuk mencari agen Badan Intelijen yang mungkin mengikutinya, atau dengan sopan mengembalikan catatan itu ke tangan Renard, menunjukkan bahwa dia tidak ingin terlibat. Namun, Ion memegang catatan itu, mengucapkan selamat tinggal kepada Renard, lalu menyelipkan catatan itu ke dalam sakunya.
 
Ion kemudian pulang melalui rute biasanya, memasuki ruangan kosong yang telah dilucuti dari benda-benda yang mungkin dipasangi alat penyadap, dan membaca catatan itu hanya di bawah cahaya bulan.
 
[Salam, товарищ Ion. Saya tidak tahu bagaimana surat ini akan sampai kepada Anda, tetapi jika Anda membacanya, itu membuat saya senang.]
 
Ion terus membaca sambil menahan napas.
 
[Saya Junya, anggota Kekuatan Realitas, sebuah organisasi yang dikenal sebagai benteng terakhir kaum sekularis. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya tiba-tiba memberikan catatan ini kepada Anda, tetapi kami menyadari bahwa Anda dibawa ke badan intelijen untuk diinterogasi secara tidak adil. Kami tidak mengetahui detail pastinya, tetapi kami memiliki gambaran umum tentang apa yang terjadi. Anda mungkin mempercayai informasi yang diberikan oleh Badan Intelijen dan membagikan informasi kepada mereka sebagai kewajiban Anda sebagai warga negara Kekaisaran. Bahkan jika Anda menyimpan keluhan atau membuat kritik jahat tentang kami, kami tidak menyalahkan Anda. Kami hanya ingin berbagi sesuatu dengan Anda yang kami yakini akan membuat Anda penasaran.]
 
Setelah membaca kalimat-kalimat selanjutnya, Ion merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
[Para Peri dalam bahaya. Situasinya tidak baik. Kekaisaran—tepatnya, Pantheon—tidak menyukai dewa jahat dan spesiesnya. Lihat saja keadaan Manusia Serigala, Vampir, dan Deep Ones saat ini. Kekaisaran dan Badan Intelijen, yang jelas lebih kuat dari kita, telah menyamai margin keamanan yang nyaris kita pertahankan untuk melindungi diri kita sendiri. Kekaisaran secara diam-diam telah membentuk badan inspeksi untuk membasmi Peri, memeriksa semua orang yang mencurigakan dengan kedok pemeriksaan kesehatan.]
 
Ion menelan ludah dengan susah payah.
 
[Namun, kami, Kekuatan Realitas, sebagai upaya terakhir, berusaha membantu setidaknya para Peri untuk melarikan diri. Ini tidak akan mudah, karena tidak ada wilayah yang tidak dikuasai oleh Kekaisaran. Tetapi di hutan belantara benua timur dan di benua barat, terdapat basis-basis kaum sekularis yang terkait dengan Ketua Sarcho, tempat-tempat di mana Kekaisaran kesulitan untuk campur tangan secara politik dan sosial. Meskipun operasi besar kami telah gagal, jika kami berhasil melarikan diri, setidaknya kami dapat menyelamatkan para Peri.]
 
Ion menyadari maksud di balik catatan ini dan mengapa catatan itu diberikan kepadanya.
 
[Kami butuh bantuan. Semua orang kami berada di bawah pengawasan Badan Intelijen. Anda mungkin tidak tahu, tetapi karena Badan tersebut sangat fokus pada Kekuatan Realitas, seseorang seperti Anda, orang luar, mendapat pengawasan yang lebih sedikit. Kami tidak bergantung pada kepercayaan Anda, tetapi hanya menyatakan bahwa mungkin ada satu kesempatan terakhir untuk membantu seseorang yang memiliki hubungan dengan Anda. Jika Anda ingin membantu kami, datanglah ke tempat berikut pada waktu berikut. Kami akan menunggu.]
 
Catatan itu diakhiri dengan menyebutkan waktu dan tempat.
 
Ion memeriksanya.
 
‘Hari ini sangat sibuk.’
 
Tanggal tersebut adalah hari kedatangan Ketua Sarcho di Orazen. Namun, lokasi yang ditentukan adalah Stasiun Owadel, sebuah stasiun kereta bawah tanah terpencil di Orazen, jauh dari alun-alun pusat tempat pidato jalanan Sarcho akan berlangsung. Sarcho, yang gemar berpidato di alun-alun seperti di masa mudanya, ingin berbicara di mana pun mereka berada.
 
Ion ingat pernah mendengar bahwa ada perselisihan besar antara para pembuat undang-undang benua barat dan keluarga kerajaan untuk mencegah Sarcho berbicara di alun-alun pusat Orazen selama kunjungan ini.
 
‘Masalahnya adalah seberapa besar aku harus mempercayai ini…’
 
Karena tidak ada orang untuk diajak berdiskusi, Ion harus berpikir sendiri, sesuatu yang jarang dilakukannya sebelumnya. Ia menghabiskan hari-harinya seperti biasa, tanpa menarik perhatian siapa pun, dan setelah banyak berpikir bahkan hingga fajar di hari itu, ia bersiap dan berangkat.
 
‘Aku tidak bisa hanya berdiam diri.’
 
Ion merasa dirinya telah berubah dari masa lalu. Terlibat dalam banyak peristiwa dan perubahan, ia merasa telah menjadi lebih proaktif. Dan katalisator dari semua perubahan ini adalah Lide.
 
‘Apakah ini juga semacam pencerahan sekuler?’
 
Mungkin memang begitu.
 
Stasiun Owadel ramai sekali. Karena merupakan stasiun transit dan sangat padat pada hari itu, Ion berpikir akan sulit bagi siapa pun untuk mengikutinya—jika memang ada—mengingat perawakannya yang kecil dari spesies Kobold-nya.
 
Saat menunggu di dalam Stasiun Owadel, seseorang menabrak Ion dan meletakkan sebuah koper di kakinya.
 
“Naiklah kereta berikutnya.”
 
Saat orang yang berpapasan dengan Ion menghilang terlalu cepat sehingga Ion bahkan tidak dapat mengidentifikasi spesiesnya, Ion sesaat tertegun, seolah-olah terkena mantra. Namun, ia tidak sampai mengabaikan instruksi yang diberikan. Ion pertama-tama mengikuti instruksi tersebut dengan mengambil tas dan menaiki kereta.
 
Jalur 3 dari Owadel melaju cukup tinggi hingga melewati bangunan-bangunan Orazen, memungkinkan Ion untuk menikmati sinar matahari yang menerobos di antara pepohonan bangunan saat kereta meninggalkan stasiun.
 
‘Oke, selanjutnya apa? Haruskah saya memeriksa tasnya?’
 
Ion berpikir untuk diam-diam memeriksa tas itu, tetapi kemudian dia mendengar suara yang membuat jantungnya seakan berhenti berdetak.
 
“Hah?”
 
Ion menoleh ke arah suara itu.
 
“Apa yang membawamu kemari, Ion?”
 
Ramin, yang mengenalinya, menatap langsung ke arahnya.