Peradaban Nebula - Chapter 260

Bab 260: Mendengarkan Keadaan Sekitar
Bab 260: Mendengarkan Keadaan Sekitar
 
Dalam kegelapan.
 
[…Apakah kita telah ditemukan?]
 
[Belum. Mereka mungkin bahkan belum bisa membayangkannya.]
 
[Kita telah kehilangan ■ dan ■■■, dan ■■ berada dalam bahaya besar.]
 
[Tapi ini belum berakhir. Masih ada harapan.]
 
[Pria itu monster. Bagaimana mereka bisa membawa orang seperti itu?]
 
[Jangan terlalu takut.]
 
[Aku mengkhawatirkanmu.]
 
Keheningan sesaat.
 
[…Tunggu sampai saya mengirimkan sinyal.]
 
[Baiklah. Tetap jaga keselamatan sampai saat itu.]
 
***
 
Ion Iolkaf berpikir.
 
‘Semuanya sudah berakhir.’
 
Saat ini Ion berada di markas besar Badan Intelijen, yang terletak di istana dalam Orazen yang luas, ibu kota Kekaisaran.
 
Sejak berakhirnya perang dengan Kerajaan Uni, Badan Intelijen telah mengurangi reputasinya dengan mendeklasifikasi materi rahasia masa lalu, tetapi masih belum dikenal karena kehebatannya. Meskipun dunia praktis telah bersatu menjadi satu bangsa, ada pendapat umum bahwa struktur sosial dan kelas telah mengalami banyak perubahan, terutama dalam 20 tahun terakhir, yang mengakibatkan Badan Intelijen tidak menjadi lebih lemah, tetapi lebih tertutup dan rumit.
 
Badan Intelijen dikabarkan begitu kuat sehingga bahkan tidak mendengarkan perintah Kaisar, hanya mengikuti perintah langsung dari Pantheon, yang menunjukkan otoritas dan pengaruh luar biasa yang dimiliki badan tersebut.
 
Di samping Ion, Ramin berceloteh. Tidak ada yang tahu apakah dia menyadari keadaan pikiran Ion.
 
“Sepertinya kita punya waktu. Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita pergi ke ruang bawah tanah dulu?”
 
“Oh tidak, ruang penyiksaan bawah tanah yang terkenal kejam di markas besar Badan Intelijen…”
 
“Eh…ruang bawah tanah kantor kami sebenarnya adalah kantin. Kamu belum makan, kan?”
 
“Apakah saya boleh makan dengan mulut saya?”
 
“Sebagian besar? …Apakah Kobold pernah bisa makan dengan lubang lain selain mulut?”
 
Ruang bawah tanah Badan Intelijen dirancang agar orang-orang dapat mengambil makanan apa pun yang mereka inginkan di atas nampan yang disiapkan saat waktu makan. Meskipun masih subuh, cukup banyak orang berada di sana. Dan bertentangan dengan dugaan, tempat itu terang, luas, dan bersih, dengan makanan yang sangat enak, yang akan membuat makan malam menyenangkan di tempat lain. Tetapi Ion benar-benar linglung, sehingga jika ditanya, dia tidak akan bisa mengatakan apakah dia memasukkan makanan ke mulutnya atau ke hidungnya.
 
‘Oh tidak, apakah ini makan malam terakhirku?’
 
Ramin, yang agak menyadari bagaimana orang lain memandang Badan Intelijen, telah berusaha untuk meredakan ketegangan. Setelah makan, mereka bahkan mampir ke kedai teh terkenal yang terhubung dengan markas besar dan masing-masing memesan secangkir teh. Namun, ketika mereka memasuki kantor dengan pemandangan yang bagus, Ion tampak kelelahan seperti seseorang yang telah diinterogasi selama berhari-hari.
 
“Apa kau menakut-nakuti seseorang lagi?” Gorgota Falu menegur Ramin ketika mereka melihat wajah Ion.
 
“Tidak, sama sekali tidak!”
 
“Benar-benar?”
 
“Tentu saja.”
 
“Anda tidak hanya menggunakan kesalahpahaman Badan Intelijen untuk menyebarkan rasa takut dan intimidasi tanpa alasan, bukan?”
 
“Menurutmu berapa umurku?”
 
“Anda memang melakukan hal itu sampai beberapa bulan yang lalu.”
 
“Orang berubah.”
 
“Jika kamu tidak seperti itu sebelumnya, tolong jangan berubah lagi.”
 
Gorgota Falum dapat dianggap sebagai mitra lama Ramin. Hingga beberapa tahun yang lalu, Gorogta aktif di lapangan, tetapi sekarang karena mereka tidak lagi muda, mereka mengawasi urusan internal. Meskipun tidak separah Manusia Kadal, penampilan Manusia Katak tidak secara akurat mencerminkan usia mereka. Namun demikian, perawakan Gorgota yang besar dan kerutan di lehernya akan memberi tahu orang-orang yang mengenal spesies ini tentang usia mereka.
 
“Mengapa wajahnya seperti itu jika kamu tidak menakutinya?”
 
“Pasti karena hari sudah subuh.”
 
Gorgota melambaikan tangan dan memberikan tempat duduknya kepada Ion.
 
“Silakan duduk, Ion Iolkaf.”
 
“Aku akan berdiri!”
 
“Silakan duduk.”
 
“Baik, maaf!”
 
Ion duduk kaku di kursi yang disiapkan untuk spesies yang lebih kecil.
 
Gorgota bertanya, “Apakah kau tahu mengapa kau dibawa ke Badan Intelijen, Ion?”
 
“Ah, baiklah…itu…”
 
Ion, sambil merenung, berpikir bahwa dia belum melakukan sesuatu yang cukup buruk untuk dibawa ke Badan Intelijen. Ion mungkin menjalani masa mudanya dengan sembrono, tetapi dia belum melakukan kejahatan apa pun.
 
‘…Yah, ada beberapa…’
 
Sebagian besar pelanggaran itu bersifat ringan, seperti buang air kecil di tempat umum, membuat keributan, atau perkelahian, yang biasanya diselesaikan dengan peringatan. Jelas, masalah itu pasti terkait dengan pelaku yang baru saja dia temui.
 
“Aku tidak tahu apa pun tentang orang itu!”
 
“Kami juga tahu itu.”
 
“Maaf?”
 
Gorgota mengangkat bahu dan berkata, “Hal itu juga sudah terkenal di luar. Badan Intelijen kita memiliki kemampuan untuk mengakses sebagian besar informasi di Sky Net. Beberapa orang menyebutnya pengawasan ilegal atau penyadapan, tetapi…”
 
Hal itu terdengar aneh bagi Ion, karena dia hanya pernah melihat topik seperti itu di forum Teori Konspirasi.
 
Ramin menyela dan berkata, “Itu adalah pengawasan ilegal. Tertulis dalam Hukum Kekaisaran bahwa hal itu tidak boleh dilakukan.”
 
“Untuk masalah-masalah penting yang mengancam Kekaisaran, ada pengecualian.”
 
“Itu interpretasi yang terlalu luas.”
 
“Agen, kau tidak akan menghabiskan sepanjang hari berdebat tentang ini denganku lagi, kan? Mari kita serahkan masalah ini kepada pengacara dan politisi untuk memutuskannya… Lagipula, apakah kau membicarakan masalah ini atau tidak, Ion, itu tidak terlalu penting.”
 
“Oh, oke.”
 
“Kami mengawasi komunitas yang kami anggap penting dan melacak hubungan yang terbentuk di dalamnya. Dan orang yang menyamar sebagai cendekiawan Lide Oboren menggunakan ID Oboren adalah seseorang yang sangat kami waspadai. Mereka termasuk dalam kelompok rahasia sekuler radikal bernama Kekuatan Realitas. Kami terkejut ketika mereka tiba-tiba menghubungi Anda, karena pengamatan kami menunjukkan tidak ada hubungan antara Anda dan kelompok-kelompok tersebut.”
 
“Benar! Saya tidak tahu apa-apa.”
 
Gorgota mengangguk.
 
“Tentu saja, kami tahu bahwa Anda seorang sekularis, atau memiliki pandangan yang mendekati itu. Sekularisme itu sendiri bukanlah hal yang buruk. Anda mungkin tidak tahu, tetapi Pantheon dan para dewa tidak memandang sekularisme secara negatif, dan para teolog serta pendeta cenderung memiliki pandangan positif tentangnya.”
 
“…Benar-benar?”
 
“Terlepas dari fakta itu, kaum sekularis terobsesi untuk meningkatkan jumlah mereka, terutama organisasi-organisasi rahasia.”
 
Ion menyadari keberadaan kaum sekularis radikal. Sebagian besar kaum sekularis termasuk dalam kelompok moderat atau memiliki aspek yang relatif lebih lunak, tetapi beberapa kaum sekularis bersikeras bahwa Pantheon harus segera digulingkan. Benua tengah, timur, dan selatan relatif aman, tetapi di benua barat, di mana banyak orang memiliki kenangan tentang Kerajaan Persatuan, para pendeta sering dibunuh atau kelompok-kelompok radikal sekularis besar sering ditumpas. Bahkan, insiden-insiden ini tampaknya semakin meningkat.
 
“Jadi awalnya, kami mengira Kekuatan Realitas mencoba merekrutmu, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Jika bukan karena agen yang sedang bebas saat itu, kelangsungan hidupmu akan sulit. Kami tidak pernah menyangka kamu akan diserang.”
 
“Oh, terima kasih.”
 
Ion akhirnya menyadari bahwa nyawanya telah diselamatkan dan mengangguk penuh terima kasih kepada Ramin.
 
Ramin tersenyum dan melambaikan tangannya.
 
Gorgota berkata, “Masalah sebenarnya adalah ini… Kami tidak tahu mengapa Anda diserang.”
 
“Oh.”
 
“Apakah Anda benar-benar tidak memiliki hubungan dengan Power of Reality atau kelompok sekuler lainnya?”
 
“Itu benar..”
 
“Pikirkan lebih lanjut sebelum menjawab. Mungkinkah ada anggota kelompok semacam itu di sekitar Anda, meskipun Anda tidak menghubungi mereka baru-baru ini? Kami tahu Anda kuliah dan bertemu banyak orang. Kami dapat memeriksa Sky Net dan mencari tahu tentang departemen universitas Anda, dan dengan sedikit penyelidikan lebih lanjut, kami akan mengetahui lebih banyak tentang lingkungan sekitar Anda, tetapi kami tidak mengetahui semuanya tentang Anda.”
 
“Benar…”
 
“Kami percaya bahwa meskipun Anda seorang sekularis, Anda menjauhkan diri dari mereka yang berniat menyakiti orang lain dalam mengejar keyakinan mereka. Bisakah Anda membantu kami?”
 
Ion mulai gagap saat berbicara. Ion benar-benar tidak memikirkan atau mencurigai siapa pun seperti itu. Kata-kata seorang senior, atau kenangan tentang teman sekolah dekat, junior, atau profesor yang membuat komentar yang tidak akurat atau menyebutkan orang-orang seperti itu terlintas dalam pikirannya. Lebih dari sekadar interogasi, itu seperti mengenang masa sekolah, sampai-sampai Ramin ikut bergabung, berbagi cerita tentang masa sekolahnya, hingga Gorgota turun tangan dan menghentikannya.
 
“Oh, um, kuharap apa yang kukatakan tidak akan menimbulkan masalah bagi mereka…” Ion berhenti bicara.
 
“Sepertinya tidak akan ada masalah. Mereka terdengar seperti orang baik. Kami akan menelusuri catatan mereka seperti biasa, tetapi saya rasa tidak akan ada masalah besar.”
 
“Orang ketiga yang kau kencani itu sepertinya tidak begitu baik, kan?” Ramin menyela.
 
“Apakah kita benar-benar perlu membahas riwayat kencan mereka sekarang? Dan menurut saya, Ion juga memiliki beberapa kekurangan.”
 
“Bisakah kita tidak membicarakan hal itu?”
 
Gorgota berkata, “Mari kita dekati ini dari sudut pandang yang berbeda. Pernahkah Anda melakukan sesuatu yang mungkin menarik perhatian kaum sekularis?”
 
“Aku tidak yakin….”
 
“Bahkan sedikit kecurigaan pun tidak apa-apa.”
 
Ion ragu-ragu sebelum berkata, “Sebenarnya aku sudah memikirkan sesuatu sejak tadi. Secara pribadi, aku rasa itu penjelasan yang paling rasional.”
 
“Bagus, mari kita dengar.”
 
“Sangat disayangkan orang itu bukan Lide Oboren, tetapi mungkinkah mereka menyamar sebagai Lide Oboren untuk bertemu orang-orang seperti saya, maksud saya, mereka yang mempelajari astronomi di bidang non-arus utama, kan?”
 
“Uh…”
 
“Jadi, mungkinkah kelompok sekuler bernama The Power of Reality itu sebenarnya sangat tertarik dengan penelitian saya…”
 
“Hmm.”
 
“…Kamu sama sekali tidak melihatnya seperti itu.”
 
Gorgota berkata dengan tenang, “Sejujurnya, kami bukan ahli di bidang itu, tetapi kami tidak terlalu menghargai para peneliti yang melakukan studi tanpa berafiliasi dengan lembaga formal.”
 
“Oh, benar…”
 
“Anda memang lulus di bidang terkait tetapi tidak melanjutkan studi pascasarjana atau bekerja di lembaga penelitian mana pun.”
 
“Itu benar.”
 
“Saya sudah membaca postingan Anda, tetapi postingan tersebut kurang koheren dibandingkan tesis pada umumnya, dengan kutipan yang lemah dan terlalu banyak subjektivitas untuk dianggap sebagai makalah penelitian objektif.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Jadi, sepertinya tidak mungkin…”
 
Kemudian, Ramin menyela, “Tapi bukankah hanya itu yang kita punya?” Ramin melanjutkan, “Guru saya selalu mengatakan untuk menjaga agar semuanya sesederhana mungkin. Jika kita tidak mengetahui detail pastinya, kita harus menarik kesimpulan berdasarkan apa yang kita ketahui. Tulisan Ion mungkin bukan yang terbaik, tetapi tetap bisa memancing respons.”
 
“Apakah maksudmu massa bulan yang berbeda dari yang kita pikirkan itu penting bagi mereka?”
 
“Kami tidak tahu itu,” jawab Ramin sambil menepuk bahu Ion. “Lagipula, menurutku itu cukup menarik untuk dibaca. Kau menulis dengan baik. Kalimat-kalimatnya retoris tetapi penuh kekuatan.”
 
Ion terbatuk canggung mendengar pujian yang tak terduga itu.
 
Gorgota menyilangkan tangannya dan memutar kursinya untuk melihat ke luar jendela, tampak termenung. Tak lama kemudian, Gorgota berbalik.
 
“Kami akan melakukan interogasi dan investigasi lainnya, tetapi mendekatinya dari sudut pandang ini tampaknya bukan ide yang buruk. Badan Intelijen selalu sibuk dan kekurangan personel, tetapi…”
 
“Kami memiliki agen-agen yang cakap seperti saya.”
 
“Baiklah, kita setuju dengan itu. Kamu yang bertanggung jawab.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Apakah Anda punya ide?”
 
“Kita akan menggunakan metode yang sering kita gunakan.”
 
“Ion, kamu harus membantu kami. Karena kamu sudah berhenti dari pekerjaan pengantaranmu, kamu akan punya banyak waktu luang.”
 
“Hah? Aku?”
 
“Kurasa kau tidak akan keberatan untuk membantu.”
 
Ini bukan hanya soal tidak merasa tidak senang. Ini adalah keberuntungan yang luar biasa.
 
Keesokan harinya, Ion dan Ramin tiba di markas besar Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran yang sudah lama ingin dikunjungi Ion.