Peradaban Nebula - Chapter 258

Bab 258: Menghadapi Kehati-hatian
Bab 258: Menghadapi Kehati-hatian
 
Astronom amatir, Kobold Ion, sangat mengenal ID LiveKindly. Sosok yang terkenal di berbagai forum karena dedikasinya yang fanatik, mereka dikenal karena berkomitmen pada peran yang mereka ciptakan sendiri. Menurut narasi mereka sendiri, mereka adalah seorang Vampir yang telah hidup selama lebih dari 150 tahun, yang sungguh tidak masuk akal.
 
Hingga 50 tahun yang lalu, Vampir tidak dianggap sebagai spesies arus utama, bahkan di benua tengah tempat Black Scale berada. Dan Vampir ini mengaku pernah tinggal di benua barat, tempat Kerajaan Persatuan pernah berdiri, yang menyiratkan bahwa mereka selamat dari pembersihan spesies Vampir dan perang penyatuan.
 
Penelitian terbaru memang menunjukkan bahwa vampir secara teoritis dapat hidup sangat lama, tetapi 150 tahun bukanlah rentang waktu yang singkat. Sederhananya, hidup seseorang seperti melempar dadu setiap hari. Jika angka tinggi muncul, mereka akan bertahan hidup, dan jika angka satu muncul, mereka akan mati. Peluang untuk mendapatkan angka satu sangat tinggi. Bagi vampir, ada pemusnahan spesies, dan pada usia tersebut, mereka pasti telah mengalami perang, atau setidaknya kecelakaan lainnya. Meskipun vampir hampir tidak menua, mereka tetap bisa jatuh sakit. Jika bukan penyakit yang mematikan, akumulasi penyakit ringan dapat menyebabkan kelemahan dan kerapuhan.
 
‘Aku harus menghitungnya untuk memastikan, tetapi bahkan untuk seorang Vampir, bertahan hidup sampai usia itu tampaknya lebih kecil kemungkinannya daripada tersambar petir.’
 
Ion meragukan apakah mereka benar-benar vampir. Setelah vampir menjadi salah satu spesies utama, pembantaian terhadap mereka berhenti, tetapi vampir masih menghadapi diskriminasi sosial dan prasangka karena kebutuhan mereka untuk mengonsumsi darah spesies lain. Meskipun diskriminasi terbuka telah berkurang karena gerakan sosial yang konsisten yang memperjuangkan hak-hak mereka, secara luas diyakini bahwa vampir masih menghadapi prasangka secara terselubung.
 
Selain itu, ada juga konsep hak reproduksi di antara para Vampir. Karena Vampir tidak dapat memiliki anak, mereka menciptakan Vampir lain melalui proses yang disebut “merangkul”, yang melibatkan menggigit leher seseorang dan menyuntikkan racun ke dalam aliran darah mereka, tetapi reproduksi Vampir tanpa izin resmi sangat ilegal. Hak reproduksi sangat langka, karena Vampir perlu mengumpulkan jasa publik yang signifikan untuk mendapatkannya. Oleh karena itu, kemungkinan adanya Vampir asli di antara para pemuda yang sering mengunjungi Sky Net sangat rendah.
 
‘Apakah orang ini vampir atau bukan, itu bukanlah masalah penting.’
 
Sekalipun seseorang menerima semua aspek yang berkaitan dengan menjadi Vampir, masih ada masalah lain. Vampir yang disebut-sebut ini mengaku bukan hanya sebagai Ahli Pedang, tetapi juga sebagai guru rahasia para Ahli Pedang.
 
Meskipun kepemilikan senjata api ilegal di banyak bagian Kekaisaran, banyak wilayah mengizinkan membawa pedang untuk membela diri dan pelestarian lingkungan, karena ada monster purba di berbagai tempat. Olahraga pedang menggunakan pedang tumpul sudah menjadi olahraga internasional.
 
Organisasi ilmu pedang internasional dan Federasi Ilmu Pedang, yang mencakup sekolah-sekolah ilmu pedang pertempuran nyata dari semua benua, memberikan gelar Master Swordsman kepada instruktur peringkat tertinggi. Hanya ada kurang dari dua puluh Master Swordsman di seluruh dunia, yang terkenal karena kemampuan mereka untuk memotong peluru dengan pedang mereka. Kemungkinan besar para Master Swordsman ini tidak membutuhkan guru.
 
‘Itu agak berlebihan.’
 
Sekalipun bukan itu masalahnya, LiveKindly dikenal karena memposting cerita-cerita fantastis tentang bertemu seseorang yang telah meninggal dan pergi ke Pantheon, bertemu dengan rasul-rasul Pantheon, dan bahkan berbincang-bincang dengan para dewa ketika mereka bosan. Kisah-kisah ini seringkali menyebabkan tuduhan penistaan agama dari para penganut yang taat dan kritik dari kaum sekuler sebagai terlalu religius. Namun, karena mereka tidak menimbulkan gangguan besar atau menggunakan bahasa kasar, administrator biasanya hanya melarang mereka sementara dari forum tertentu, setelah itu LiveKindly akan muncul kembali di forum lain yang tidak terkait.
 
‘Sekarang mereka malah ikut bergabung di forum Teori Konspirasi…’
 
Ion membuka jendela lain dan memeriksa forum Anggar, tempat LiveKindly biasanya aktif. Di sana, Ion melihat postingan seperti ini:
 
[Mohon singkirkan Pendekar Pedang Vampir berusia 150 tahun itu dari forum kami]
 
[Tidak, kami tidak menerima pengembalian]
 
[Mereka dikenai larangan selama 15 hari]
 
[Mengapa?]
 
[Mereka dilaporkan karena penipuan setelah memberikan nasihat yang tidak diminta kepada seseorang yang dilatih oleh seorang Ahli Pedang Sejati]
 
Ion tertawa dan kembali ke forum Teori Konspirasi. Postingan dari LiveKindly, yang dengan penuh semangat membela diri, masih mendapatkan jumlah tayangan dan komentar terbanyak. Dalam beberapa hal, keberadaan LiveKindly sendiri tampak seperti teori konspirasi yang cocok untuk forum tersebut.
 
‘Apa lagi yang bisa dibaca…’
 
Meskipun Ion tertarik pada Parasite Spook, forum Teori Konspirasi dipenuhi dengan postingan yang menarik. Dia sangat menikmati postingan yang ditulis oleh kaum sekularis.
 
Sekularisme, terutama aktif di benua barat tempat bekas Kerajaan Uni berada, telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir. Ini adalah bidang komprehensif yang mencakup agama, politik, filsafat, dan etika. Meskipun sebagian besar pendukungnya bukanlah akademisi, mereka mendukungnya karena berbagai alasan, dan di benua barat, kaum sekularis sama banyaknya dengan mereka yang percaya pada Pantheon.
 
Setelah Kerajaan Persatuan dan dewanya, Sang Pemarah, menyerang Reruntuhan Rasdasil dan gagal kembali setelah kekalahan, orang-orang terbagi menjadi kira-kira tiga kelompok karena menghilangnya dewa mereka secara tiba-tiba.
 
Salah satu kelompok adalah para pelayan Sang Pemarah. Bahkan pada saat itu, beberapa dewa dari benua tengah telah kembali, dan para pengikut mereka telah menerima hadiah. Terutama karena Pantheon yang dipimpin oleh Langit Malam telah memulihkan para dewa yang sebelumnya lenyap oleh Sang Pemarah, ada harapan yang tinggi akan kembalinya mereka. Sebagian besar, sekitar seperlima dari populasi benua barat, percaya pada kembalinya mereka yang gemilang pada akhirnya. Namun, jumlah pelayan secara bertahap berkurang seiring waktu, dengan banyak yang pindah ke dua kelompok lainnya.
 
Salah satu kelompok ini adalah para pengikut Pantheon. Jika Sang Pemarah kembali ke dalam Pantheon, maka kepercayaan pada Pantheon tidak akan berbeda dengan kepercayaan pada Sang Pemarah. Spesies Tanpa Ekor yang mengalami revolusi yang dipimpin oleh Pantheon mau tidak mau memiliki pandangan yang umumnya positif terhadapnya. Para pemimpin faksi revolusioner Pantheon, yang diwakili oleh Hwee Juran Muel, memeluk agama baru tersebut tanpa banyak kesulitan, menduduki dua perlima dari benua barat.
 
Dua perlima lainnya adalah kaum sekuler, yang merasa kecewa dengan pertempuran para dewa, terutama setelah pertempuran menentukan di Reruntuhan Rasdasil. Meskipun tujuan strategis Reruntuhan Rasdasil diketahui, hal itu tidak secara langsung terkait dengan kehidupan manusia. Itu hanyalah tujuan untuk kemenangan para dewa.
 
Terlepas dari penanganan pasca-perang yang murah hati dan lancar dari Kekaisaran, banyak yang muak dengan semua pertempuran ini, percaya bahwa sudah saatnya untuk mencapai segalanya hanya dengan usaha manusia. Sarcho yang revolusioner, tokoh perwakilan kaum sekularis dan ketua dewan tertinggi di benua barat saat ini, menimbulkan keraguan dalam tulisannya apakah seluruh peradaban diciptakan untuk manusia atau dipaksakan untuk kemenangan yang diidamkan para dewa. Banyak pendeta dan cendekiawan mengomentari pertanyaan ini, dan tetap tidak terselesaikan, tetapi itu cukup untuk memprovokasi kaum sekularis yang tersembunyi.
 
Secara khusus, setelah serangkaian peristiwa di benua barat, Kekaisaran gagal menekan para revolusioner sekuler, yang pada dasarnya membiarkan sekularisme berkembang. Ini dianggap sebagai kemenangan sekularisme melawan Pantheon, menyatukan kaum sekuler di luar benua barat. Meskipun sebagian kecil berpendapat bahwa keberadaan sekularisme itu sendiri bisa jadi merupakan niat Pantheon, hal itu dianggap spekulatif. Siapa yang akan memelihara musuhnya sendiri?
 
Ion juga menganggap dirinya lebih condong ke sekularisme.
 
‘Lihatlah bintang-bintang itu. Langit Malam dan para pengikutnya, Manusia Kadal, menamainya sesuka hati mereka. Tetapi telah terungkap bahwa alam semesta jauh lebih luas dan agung. Meskipun Pantheon itu hebat, itu hanyalah sebagian kecil dari dunia.’
 
Tentu saja, Ion tidak sepenuhnya membenci Pantheon, karena ia tumbuh besar dengan kisah-kisah para pahlawan dan rasulnya, serta ilustrasi ciptaan Langit Malam, yang sedikit banyak memengaruhi mimpinya untuk menjadi seorang ilmuwan. Di kota kelahiran Ion, Kamairu, masih ada patung-patung timah Sratis dan penjaga Langit Malam lainnya di mejanya. Meskipun model plastik sekarang sudah umum, patung-patung timah dari masa kecil Ion adalah yang terbaik. Salah satunya, patung Lakrak berlapis emas, adalah edisi terbatas dan merupakan sumber kebanggaan tersendiri. Ion berniat untuk tidak pernah menjualnya, berharap untuk dikuburkan bersamanya ketika ia meninggal.
 
Setelah membahas berbagai topik termasuk postingan beruntun tentang seorang pendekar pedang gila yang membunuh orang di jalanan gelap Orazan, bahaya memposting rahasia di Sky Net karena pengawasan oleh badan intelijen, dan postingan seorang sekularis berjudul Dunia Mungkin Hanya Sebuah Permainan, Ion tiba-tiba teringat postingannya sendiri dan kembali ke forum Astronomi tempat dia mempublikasikan postingan tersebut.
 
“Hah?”
 
Kobold Ion, sambil menatap monitor, mengeluarkan suara pendek dari mulutnya. Ada tiga komentar baru di postingannya, Bukti Dua Bulan. Ion sejenak menatap jalanan malam Orazan yang diterangi lampu neon, menyesap soda rasa stroberi dari kalengnya, dan menggulir ke bawah.
 
[FineThreadOfBindingGod: Sepertinya penulis mungkin tidak sepenuhnya mengerti, tetapi ukuran dan berat bulan sudah diverifikasi. Klaim tentang perbedaan gaya pasang surut tampaknya terlalu berlebihan. Mungkin membaca karya para sarjana lain tentang hal ini akan bermanfaat.]
 
Komentar pertama, meskipun bukan kritik, tidak diterima dengan baik oleh Ion. Ion merasa kesal dengan anggapan komentator bahwa pengetahuannya lebih rendah karena ia seorang astronom amatir dan bahwa ia hanya menggemakan pendapat akademis arus utama, yang telah ia baca secara ekstensif.
 
‘Hanya karena itu bukan pendapat arus utama bukan berarti itu pseudosains.’
 
Sebelum membalas, Ion memutuskan untuk membaca komentar berikutnya terlebih dahulu, karena menurutnya balasannya bisa jadi panjang.
 
[RedButterfly: Menarik, tapi bukankah ini seharusnya ada di forum Teori Konspirasi?]
 
Ion mendengus dan beralih ke komentar terakhir.
 
[Oboren: Saya senang membaca postingan Anda ^^ Bisakah Anda memeriksa pesan Anda untuk pertanyaan?]
 
Ion terkejut sesaat. Jika Oboren ini sama dengan yang dikenal Ion, maka dia adalah seorang cendekiawan yang bekerja di Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran, tokoh terkemuka di bidang astronomi.
 
‘Ini sebenarnya bukan Oboren… kan?’
 
Ion berpendapat bahwa kecil kemungkinan seseorang akan menyamar sebagai seorang cendekiawan. Pengetahuan dan detail yang diperlukan untuk berpura-pura menjadi cendekiawan secara meyakinkan akan membutuhkan riset yang mendalam dan pemahaman tentang jurnal-jurnal astronomi, dan terlebih lagi, tidak ada alasan yang jelas bagi seseorang untuk menyamar sebagai cendekiawan dari bidang yang tidak terlalu populer.
 
Ion memeriksa pesan itu dengan hati-hati.
 
[Bukti Dua Bulan adalah bacaan yang menarik. Saya Lide Oboren dari Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran. Topik yang Anda posting juga sedang ditinjau secara cermat oleh badan kami. Pendekatan Anda, terutama perhitungan menggunakan perbedaan gaya pasang surut, menarik minat saya, dan saya merasa perlu untuk membagikannya kepada kolega kami. Namun, saya memiliki beberapa pertanyaan yang tidak jelas hanya dengan membaca postingan tersebut, dan Sky Net bukanlah tempat terbaik untuk diskusi mendalam. Apakah Anda bersedia datang ke badan kami untuk mempresentasikan temuan Anda? Saya akan sangat menghargainya.]
 
‘A…aku akan melakukan presentasi di Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran?’
 
Sebelum Ion sempat berpikir lebih jauh, Ion dengan antusias menjawab bahwa ia akan melakukannya. Tak lama kemudian, Ion menerima pesan lain dari Lide.
 
[Terima kasih atas tanggapan cepat Anda. Sepertinya Anda belum terdaftar sebagai anggota komunitas akademis, tetapi saya dapat membantu Anda berkontribusi pada edisi berikutnya dari Jurnal Akademik Langit Malam. Mari kita diskusikan detailnya melalui telepon. Berikut informasi kontak saya…]
 
Ion, yang sebelumnya bekerja sebagai pengantar makanan sementara setelah lulus kuliah, langsung berhenti dari pekerjaannya. Pemilik dapur umum itu, meskipun cukup sedih, benar-benar senang untuk Ion setelah mendengar bahwa ia telah mencapai apa yang ingin mereka lakukan.
 
“Usahamu telah membuahkan hasil. Tampaknya Langit Malam sendiri telah membuka jalan bagimu.”
 
Meskipun Ion terbatuk canggung, dia tidak langsung menyangkalnya di depan pemiliknya.
 
Pada hari yang telah ditentukan, Ion menuju ke sebuah bangunan kumuh di Orazan, kota perenungan diri. Meskipun gedung Badan Penerbangan dan Antariksa Kekaisaran yang dikenal Ion sangat besar dan terletak di pinggiran Orazan, Ion mengetahui bahwa bangunan ini menampung kantor penerbitan Jurnal Akademik Langit Malam. Lide memberi tahu Ion bahwa mereka memilih lokasi ini karena kemudahan transportasi.
 
Lide mengatakan melalui telepon, “Para akademisi di lembaga ini lebih memilih untuk bertemu di sini secara pribadi daripada di gedung resmi.”
 
Ion merasa senang karena itu tampak seperti detail rahasia yang hanya diketahui oleh para cendekiawan di agensi tersebut.
 
Saat waktu yang ditentukan tiba, Ion memeriksa jam tangan digitalnya dan melihat sekeliling jalan. Pertemuan itu dijadwalkan larut malam setelah para cendekiawan menyelesaikan pekerjaan mereka, dan jalanan sebagian besar sepi.
 
‘Belum ada yang datang juga?’
 
Kemudian seorang Manusia, mengenakan topi yang menutupi sebagian wajahnya dan mantel, mendekati Ion. Karena mereka datang langsung ke arah Ion, Ion yakin orang ini datang untuk menemuinya. Meskipun Lide adalah seorang wanita dan bukan pria, siapa pun bisa dikirim untuk membimbing Ion.
 
“Eh, apakah Anda…?”
 
Pria itu berhenti agak jauh, di tempat yang sulit untuk diajak berbicara.
 
“Apakah Anda Ion Iolkaf?”
 
“Ya, itu saya.”
 
Pria itu kemudian mengeluarkan pistol dari mantelnya.
 
Ion membeku saat melihat pistol itu. Secara refleks, Ion mengangkat tangannya, dan bahkan tidak terpikir untuk melarikan diri dari tempat itu.
 
‘Seorang perampok? Tidak, tidak, dia tahu namaku…’
 
Saat Ion memejamkan matanya erat-erat, terdengar suara tembakan.
 
Bang!
 
…Dentang!
 
Suara tembakan itu diikuti oleh suara logam yang aneh.
 
Ion membuka matanya. Seorang wanita manusia berdiri membelakangi Ion, memegang pedang.
 
Ion, menyadari bahwa dirinya tidak terluka, terkejut dan bertanya, “B…bagaimana dengan pelurunya?”
 
Ramin Solost Muel menjawab, “Diiris.”