Peradaban Nebula - Chapter 257

Bab 257: Musuh Keempat
Bab 257: Musuh Keempat
 
Pada saat kejatuhan Hegemonia, suasana di Pantheon cukup baik. Meskipun ada pengorbanan Jang-Wan dalam proses mendapatkan Area Luas, dan kerusakan pada Kekaisaran dan Pantheon itu sendiri tidak sedikit, Hegemonia adalah satu-satunya musuh yang benar-benar menimbulkan ancaman.
 
Bahkan 27 tahun kemudian, fakta ini tidak banyak berubah. Sejak kejatuhannya, Pantheon telah menghadapi tiga musuh. Yang pertama adalah pemain bernama Bolt, yang puas dengan mengerahkan pengaruh atas negara-negara NPC di sekitarnya dari wilayah kecil mereka. Sung-Woon menyebut pemain ini sebagai misaeng[1], tetapi Crampus melihatnya secara berbeda.
 
“Mereka adalah para penyintas.”
 
“Seorang penyintas?”
 
Menurut Crampus, di Bumi, ada orang-orang yang menyebut diri mereka sebagai para penyintas, yang percaya bahwa mereka harus selalu siap menghadapi krisis apa pun yang mungkin datang. Ini bukan hanya tentang selalu menyiapkan payung untuk hujan. Dalam kasus ekstrem, orang-orang ini akan menggali tempat berlindung sebagai persiapan untuk skenario kiamat.
 
“Pemain tidak hanya bertahan karena kekalahan belum pasti. Lihat data ini. Volume impor makanan kaleng sangat tinggi dibandingkan dengan ekspor. Dan bagaimana dengan senjata? Dari atas mungkin tidak terlihat banyak, tetapi pasti ada terowongan dan bunker yang disiapkan di mana-mana. Apa gunanya tempat perlindungan dari serangan nuklir sebelum senjata nuklir dikembangkan? Kepraktisan? Anda tidak bisa berpikir seperti itu dengan para penyintas. Mereka memprioritaskan fantasi semacam itu. Kita bisa menang dengan mudah jika kita menargetkan hal itu.”
 
Sung-Woon tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Crampus tentang nasihatnya yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak?”
 
“Eh, ya… Siapa yang tahu?”
 
Pantheon pertama kali mengusulkan percakapan dengan pemain Bolt. Kekaisaran praktis telah menguasai hampir semua wilayah dari empat benua utama, hanya menyisakan beberapa negara NPC kecil di benua pertama dan keempat serta tiga pemain. Tidak perlu menyebutkan negara-negara NPC, dan Sung-Woon menilai bahwa bahkan Ordo Hitam Sha-Cha hampir tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Oleh karena itu, dua pemain yang mengoperasikan negara-negara yang lebih kecil seharusnya sudah menyerah dalam permainan aslinya. Meskipun tidak ada aturan khusus untuk ini, tidak melakukannya akan dianggap sebagai perilaku buruk karena memperpanjang waktu bermain secara tidak perlu.
 
Sebagai hasil dari percakapan tersebut, Bolt menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah menyerah. Ini menjadi masalah. Sung-Woon dan Pantheon ingin memenangkan permainan ini, dan di The Lost World, tidak ada aturan yang secara otomatis menyatakan seseorang sebagai pemenang jika ada selisih yang cukup besar antara mereka dan lawan. Aturan seperti itu ada dalam permainan dengan jumlah pemain yang lebih sedikit, tetapi tidak dalam permainan reguler dengan batasan 32 pemain.
 
“Mengapa mereka melakukan ini?”
 
Pertanyaan Sung-Woon valid. Meskipun negara yang mendominasi negara-negara sekitarnya tidak dapat dianggap lemah, negara itu jauh dari mampu melawan seluruh dunia atau bahkan mengendalikan seluruh benua. Secara spesifik, negara itu menduduki kurang dari tiga persen Benua Pertama. Tanpa perlu memobilisasi pasukan pusat dari Benua Kedua, pasukan yang sudah ada di Benua Pertama sudah lebih dari cukup untuk melakukan invasi.
 
Crampus menjawab pertanyaan Sung-Woon. “Para penyintas ingin menjadi orang terakhir yang bertahan.”
 
“Apakah mereka memainkan permainan ini dengan aturan yang berbeda dari saya? Di The Lost World, tujuannya adalah menjadi orang terakhir yang menang, bukan hanya bertahan hidup.”
 
“Yah…bisa dibilang begitu. Terlepas dari aturan permainan, sebagian orang bermain untuk kepuasan pribadi mereka sendiri.”
 
Crampus menunjuk ke arah Eldar, yang sedang sibuk makan sorbet dari kejauhan, sama sekali tidak tampak seperti dewa. Saat Eldar memiringkan kepalanya dan menunjuk dirinya sendiri dengan sendok, Sung-Woon mengangguk.
 
“Aku mengerti, tapi apa manfaatnya bertahan hidup sampai akhir?”
 
“Tepatnya, mereka percaya bahwa suatu hari nanti, ketika dunia berakhir dan semuanya berubah menjadi tanah tandus, nilai-nilai mereka akan berkuasa sepenuhnya.”
 
“Jadi, mereka adalah orang-orang yang hanya menginginkan kehancuran dunia.”
 
Sung-Woon mengerti. Kemudian, dia menggunakan semua kebijaksanaannya untuk menyerang negara Bolt. Perang, yang tidak dilancarkan dengan kekuatan penuh Kekaisaran, berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan—sekitar seminggu. Sung-Woon mengalahkan inkarnasi Bolt versi pemain menggunakan Lakrak dan rasul lainnya, dan kemudian Bolt menjadi bawahan.
 
Setelah perang, Sung-Woon bertanya kepada Crampus, “Jadi, kau bukan lagi seorang penyintas?”
 
“Tidak, saya tidak pernah menjadi salah satunya. Dan dalam masyarakat yang sangat terhubung di peradaban modern, survivalisme adalah tren alami. Lagipula, peradaban bisa runtuh kapan saja.”
 
“Hmm.”
 
“Tapi saya tidak bisa hanya fokus mempersiapkan masa depan yang mungkin datang atau mungkin tidak, sementara gagal mengatasi tantangan yang ada di depan mata. Saya menyadari hal itu relatif lebih awal.”
 
Berbeda dengan pemain Bolt, yang tidak terlalu kuat atau merepotkan, pemain Chistka memancarkan aura yang mengancam dari identitasnya sendiri. Sementara pengaruh Bolt atas negara-negara NPC tetangga merupakan hal yang umum terjadi pada negara kuat yang memengaruhi negara-negara kecil, negara Chistka sangat berbeda. Pemain Lim Chun-Sik menyebut Chistka gila, dan Sung-Woon agak setuju.
 
Berbeda dengan gelombang revolusi yang didorong oleh Kekaisaran di Benua Kedua, republik Chistka telah berdiri dan secara agresif mencampuri urusan internal negara-negara tetangga. Penyelidikan lebih lanjut oleh Pantheon mengungkapkan bahwa di luar negara tersebut, sebuah kekuatan terpisah yang dipimpin oleh pemain Chistka tersebar tidak hanya di negara-negara tetangga tetapi juga di seluruh Benua Kedua dan Keempat.
 
Sebelum Pantheon sempat menghubungi Chistka, Chistka telah mengambil langkah pertama. Itu adalah sebuah revolusi, tetapi bukan sembarang revolusi. Itu adalah revolusi komunis yang dikenal sebagai Angin Kedua dalam sejarah seluruh benua. Revolusi ini melibatkan para pekerja yang berpartisipasi dalam revolusi pertama, sehingga bukan sekadar perpecahan sederhana, dan tujuannya jelas.
 
Menolak republikanisme liberal dan kapitalisme, ambisinya adalah untuk mengantarkan era baru yang diperintah oleh satu partai. Keindahan lanskap yang dinyanyikan oleh Angin Kedua begitu memikat sehingga lebih banyak orang yang terhanyut di dalamnya daripada yang diperkirakan oleh Pantheon.
 
Namun, Kekaisaran itu kokoh. Sung-Woon mengakui bahwa memainkan kartu revolusi efektif dan merupakan metode yang sering ia gunakan, tetapi ia berpikir metode itu perlu penyesuaian yang lebih halus. Ia percaya bahwa tingkat kompromi dan penyerahan diri tertentu akan mempermudah untuk mendapatkan empati dan dukungan dari lebih banyak orang. Waktunya juga sudah terlambat. Ini sebagian disebabkan oleh kemampuan Chistka sebagai pemain.
 
Meskipun Kekaisaran agak terguncang oleh Kebangkitan Kedua, baik dari sudut pandang militer maupun ideologis, mereka berhasil pulih dengan baik. Secara khusus, bantuan dari AR1026, yang mengambil jurusan ilmu politik, sangat signifikan.
 
Pada akhirnya, pertempuran terakhir adalah serangan kilat yang mengepung negara Chistka di Benua Pertama. Sebelum berakhir, Chistka, dalam wujud Hierophani mereka, menantang Pantheon.
 
-Apakah kamu akan melakukan hal yang sama?
 
Sung-Woon, menggunakan Pengendalian Ilahi untuk memasuki tubuh seorang prajurit Goblin kecil dengan Lim Chun-Sik di belakangnya, bertanya, “Hal yang sama?”
 
-Kapitalisme.
 
Ketika Sung-Woon tidak segera menjawab, Chistka melanjutkan.
 
-Apakah kamu akan menempuh jalan yang sama ketika kamu tahu bagaimana abad ke-21 berakhir?
 
“…Eh, yah, itu belum berakhir.”
 
-Kelangkaan sumber daya, konflik agama, fasisme, krisis iklim. Semuanya menuju kehancuran, dan kami melarikan diri. Itulah akhirnya.
 
Sung-Woon merenungkan kata-kata ini dengan tulus dan mendalam.
 
Lalu dia berkata, “Saya tidak setuju.”
 
Chistka, dalam tubuh Hierophani raksasa mereka yang menyerupai tank, mengucapkan kata-kata terakhir mereka.
 
-Sayang sekali. Kupikir kau akan mengerti.
 
Pertempuran berlanjut, dan berakhir dengan kawat monomolekuler milik pemain Wisdom merobek Chistka menjadi beberapa bagian.
 
Setelah itu, Pantheon hanya memiliki satu musuh terakhir. Dewa jahat yang telah lama diperangi, Sha-Cha. Meskipun Ordo Hitam Sha-Cha kadang-kadang berinteraksi dengan Sung-Woon, mereka mengubah pendirian mereka sepenuhnya setelah penyatuan benua oleh Kekaisaran. Pertumbuhan Kekaisaran terlalu kuat, meskipun ada negara kuat lainnya, Kerajaan Persatuan.
 
Seolah membuktikan kekuatannya, Kekaisaran tidak runtuh bahkan di bawah serangan gabungan Kerajaan Persatuan dan negara-negara lain, menghancurkan semua pasukan pesisir Sha-Cha, secara efektif memblokir pengaruh Ordo Hitam di benua itu. Tanpa akses lagi ke sumber daya dari benua tersebut, tingkat peradaban Ordo Hitam mengalami kemunduran. Mereka dapat membangun kapal, tetapi hanya dapat mengandalkan pulau-pulau mereka sendiri atau pembajakan, tidak mampu mempertahankan pasukan yang layak.
 
Seandainya Sha-Cha bukan musuh, Sung-Woon pasti ingin memberi nasihat kepada mereka.
 
‘Jangan jadikan semua orang musuh, bahkan aliansi palsu dengan Kekaisaran pun akan lebih baik. Dengan begitu, kau bisa mendapatkan pangkalan di pedalaman, meningkatkan keberagaman bangsamu, dan berkembang dengan cara yang lebih beragam. Tentu saja, Kekaisaran akan siap, tetapi kau tidak akan begitu tak berdaya. Lagipula, masih ada lebih banyak kemungkinan.’
 
Meskipun demikian, Sha-Cha adalah musuh yang sulit. Deep Ones, spesies utama yang membentuk Ordo Hitam, dapat bertahan hidup tidak hanya di laut, tetapi juga di laut dalam. Awalnya, fakta ini tidak dianggap signifikan, tetapi kemudian ditemukan bahwa Deep Ones menciptakan ruang hidup seperti peradaban di gua-gua di dasar laut. Oleh karena itu, meskipun mudah untuk menyerang Deep Ones di laut atau melalui kapal selam, tidak ada cara untuk menyerang mereka yang berada di laut dalam.
 
Selain itu, Kraken, yang seharusnya menjadi monster netral dalam permainan The Lost World, agak berada di bawah kendali mereka. Kraken memang tidak kebal terhadap senjata api modern, tetapi merepotkan karena mereka dapat hidup di laut dalam. Jadi, yang dilakukan Pantheon adalah memantau perairan Ordo Hitam dan menunggu.
 
Selama periode ini, Kekaisaran mengarahkan sumber daya manusia yang dihasilkan oleh ledakan kelahiran pasca-perang dan surplus sumber daya yang tak terhitung jumlahnya yang tidak dikonsumsi oleh perang ke arah pembangunan, menikmati kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Bahkan setelah perang, peran para pemain belum berakhir. Para dewa memimpin perkembangan setiap spesies dan benua dengan kemampuan mereka. Listrik didistribusikan, pesawat terbang diciptakan, komunikasi berkembang, semua satuan distandarisasi dan disistematiskan, mata uang distabilkan, dan sumber daya dari daerah kaya mengalir ke daerah yang kurang berkembang. Dalam beberapa tahun, populasi meningkat lebih dari dua puluh persen, kematian akibat kelaparan turun menjadi empat angka desimal, dan pendidikan dasar diberikan secara merata ke hampir semua wilayah.
 
Kemudian, bom nuklir diciptakan. Terlepas dari perdebatan di dalam Pantheon tentang pembuatan bom nuklir, mereka sepakat bahwa itu adalah cara paling efisien untuk membunuh Kraken. Setelah peringatan yang cukup kepada Sha-Cha, hulu ledak nuklir pertama yang diberi nama Menenangkan Amukan Lautan menghantam Kraken No. 1 di laut dalam.
 
Meskipun Pantheon menawarkan penyerahan diri, Ordo Hitam melancarkan serangan besar-besaran di pesisir benua Ketiga dan Keempat, tetapi dikalahkan secara brutal oleh senjata modern Kekaisaran. Lautan agak terkontaminasi radiasi, tetapi tidak sampai pada tingkat yang menimbulkan kekhawatiran, dan tekanan stabil di laut dalam berarti itu bukan masalah besar.
 
Setelah kekuatan bom nuklir terbukti, lebih banyak bom nuklir yang lebih bersih dan lebih kecil dijatuhkan pada Kraken yang tersisa dan pangkalan-pangkalan yang diduga milik Deep Ones di laut dalam.
 
Semakin lama, para Deep Ones kehilangan kepercayaan dan menyatakan menyerah, termasuk para kardinal berpangkat tinggi dari Ordo Hitam. Sha-Cha, dalam langkah putus asa, menyerahkan semua pulau dan memilih pengasingan.
 
Sayangnya, bahkan beberapa pengeboman nuklir terhadap pangkalan terakhir yang diduga berada di laut dalam tidak membuahkan hasil yang memuaskan, dan kekhawatiran tentang bahaya dan ketakutan akan bom nuklir, kontaminasi radiasi, serta pernyataan penentangan dari para ilmuwan, ahli klimatologi, dan pemerhati lingkungan yang berhati nurani pun bermunculan. Kekaisaran tidak punya pilihan selain menghentikan serangan nuklir.
 
Tidak diragukan lagi itu adalah niat Sha-Cha, tetapi pada awalnya, hal itu tampak seperti penundaan yang tidak berarti bagi Sung-Woon.
 
‘Dalam beberapa tahun lagi, kapal selam yang mampu melakukan navigasi di laut dalam akan dibangun. Apakah semua ini penting?’
 
Setelah beberapa waktu, Sung-Woon menyadari bahwa semua ini memiliki makna. Satu pemain lagi ditambahkan ke daftar pemain. 癤욧렇?5?, pemain tak dikenal yang Sung-Woon putuskan untuk dipanggil Jeolyo, tidak ditemukan di mana pun di seluruh benua. Meskipun jelas termasuk dalam jumlah total pemain dan muncul dalam daftar, pemain Jeolyo tidak menanggapi Percakapan Bisik. Musuh yang tak terlihat adalah musuh yang tidak dapat diserang, dan jika menyerang tidak memungkinkan, memenangkan permainan pun tidak mungkin.
 
Hal ini menghadirkan masalah baru bagi Pantheon. Sekalipun mereka mengalahkan Sha-Cha, bisakah mereka mengalahkan Jeolyo yang baru muncul? Dan jika mereka cukup beruntung untuk mengalahkan Jeolyo, akankah pemain baru terus muncul dalam permainan ini? Lalu, apakah syarat kemenangan untuk mengalahkan semua musuh benar-benar dapat dicapai? Dan apa artinya menjadi dewa sejati setelah kemenangan?
 
Pertanyaan-pertanyaan ini kompleks, dan tidak ditemukan jawabannya. Sung-Woon mengusulkan solusi sederhana.
 
“Jika kita tidak dapat menemukan jawabannya dengan orang-orang yang kita miliki, kita harus mengumpulkan orang-orang yang mungkin mengetahui jawabannya.”
 
Pantheon mengumpulkan para arkeolog, penjelajah, sejarawan amatir, dan antropolog, memberi mereka berbagai ujian. Mereka ditugaskan untuk menemukan berbagai reruntuhan kuno yang belum ditemukan bahkan ketika permainan mendekati tahap akhir. Ujian-ujian ini memungkinkan para pemain untuk ditemukan dan dibangkitkan kembali, tetapi tetap tidak memberikan jawaban.
 
‘Ada sesuatu yang kita lewatkan.’
 
***
 
Kobold Ion menelusuri forum Teori Konspirasi. Tidak ada yang terlalu menarik, tetapi ada legenda urban yang sering disebutkan baru-baru ini. Hantu Parasit. Parasit ini, yang diketahui berukuran sekitar dua ruas jari kelingking hingga setengah jari telunjuk, tergantung spesiesnya, konon masuk ke mulut atau hidung seseorang, memakan otaknya, dan kemudian menyamar sebagai orang tersebut. Itu adalah cerita seram yang populer.
 
Tokoh-tokoh utama dalam cerita sering bertemu dengan anggota keluarga, teman, atau kekasih yang telah lama tidak dihubungi, bertingkah aneh dan mengucapkan hal-hal yang tidak masuk akal, sehingga menimbulkan rasa tidak nyaman. Dan seiring bertambahnya jumlah orang-orang seperti itu di sekitar mereka, muncul kekhawatiran bahwa salah satu makhluk tersebut mungkin akan memasuki pikiran mereka sendiri. Inilah alur cerita utamanya.
 
Tentu saja, parasit ini memiliki kelemahan. Menurut berbagai versi cerita, parasit tersebut tidak bisa makan makanan pedas. Dengan diam-diam menaburkan saus pedas pada makanan dan memberikannya kepada seseorang yang dekat, parasit tersebut akan keluar dari tubuh melalui mulut atau hidung, sehingga cerita pun berakhir.
 
‘Selalu versi yang sama. Mengunggah ulang hal yang sama berulang kali.’
 
Ion menggerutu sambil memeriksa unggahan lain. Dia memperhatikan satu unggahan yang menarik banyak komentar, menunjukkan adanya kontroversi. Ion mengklik unggahan itu.
 
[LiveKindly: Serius, aku ini vampir yang sudah hidup lebih dari 150 tahun, oke?]
 
[BlueButterfly: Mereka mulai lagi.]
 
[MeowCat: LiveKindly, jika kamu telah hidup lebih dari 150 tahun, maka aku adalah Hwee-Kyung yang telah hidup lebih dari 200 tahun dan telah naik ke surga.]
 
[LiveKindly: Hai MeowCat, kamu tinggal di mana?]
 
1. Istilah ‘misaeng’ adalah istilah Go Korea yang digunakan untuk menyebut batu yang belum diklaim, sehingga nasibnya belum ditentukan. ☜