Peradaban Nebula - Chapter 256

Bab 256: Sebuah Kekaisaran yang Tidak Sempurna
Bab 256: Sebuah Kekaisaran yang Tidak Sempurna
 
Sebelum pertempuran antara dua dewa berakhir, sebuah keajaiban kecil terjadi di sudut Reruntuhan Rasdasil.
 
Badai yang disebabkan oleh pertarungan kedua dewa itu melemparkan sebuah batu besar, yang berputar dan mengenai bahu Del. Pin granat terlepas, dan granat itu terbang ke udara.
 
Ramin Solost Muel, dengan keahliannya yang luar biasa, melemparkan belati ke arah granat. Granat itu jatuh di samping Del dan tidak meledak. Bilah belati telah memutus sumbu granat tersebut.
 
“Menakjubkan…”
 
Del, agen anjing pelacak, kebingungan dan mencoba menusuk Ramin, tetapi Ramin bertindak lebih dulu. Dia memelintir lengan bawah Del dan membengkokkan pisau ke arah dada Del.
 
“Langit Malam akan menang. Mengapa tidak menyerah?”
 
Mata Del menyipit. “Aku selalu membenci kepastian itu.”
 
“…Selalu?”
 
“Aku lahir di Kekaisaran. Jadi aku sangat mengenal kepercayaan pada Langit Malam dan Pantheon.”
 
Del cukup kuat untuk menepis pisau itu.
 
Ramin sudah memperkirakan ini, jadi sementara Del fokus mendorong pisau, Ramin dengan cepat menjegal Del hingga terjatuh. Saat punggung Del membentur tanah, pisau itu sedikit menusuk dada Del lalu terdorong kembali, tetapi tidak bisa didorong lebih jauh. Ramin perlahan-lahan menusukkan pisau itu dengan berat badannya.
 
Ramin memprovokasi Del untuk mengalihkan perhatian mereka. “Aku tahu kau seorang murtad hanya dari warna sisikmu.”
 
“Murta?” geram Del. “Kedua orang tuaku adalah pendeta Langit Malam yang taat, ditempatkan di sebuah kuil perintis di sebuah pulau kecil di benua selatan. Pulau itu masih dihuni suku-suku asli yang biadab, dan orang tuaku menawarkan diri untuk membawa mereka ke Pantheon. Tapi… huph!”
 
Saat pisau itu kembali mendekati dada Del, Del menarik napas dalam-dalam dan mendorong Ramin dengan sisa kekuatan terakhirnya.
 
“Namun kuil itu diserang dan dibakar. Hingga saat-saat terakhir, mereka berseru kepada para dewa Pantheon, tetapi tidak ada yang membantu. Bantuan Langit Malam hanya ada dalam cerita. Bahkan ketika aku ditangkap oleh suku-suku itu dan menjadi budak, hingga kapal-kapal dagang bersenjata Kerajaan Persatuan datang ke pulau itu, aku menderita, dan Langit Malam tidak pernah sekalipun membantuku.”
 
Ramin ingin menyangkal hal ini karena dia telah menerima bantuan yang tak terhitung jumlahnya dari Langit Malam dan Pantheon. Namun, dia menyadari bahwa mungkin ada orang yang belum menerima bantuan tersebut. Bahkan, mempercayai bahwa para dewa dapat menjaga semua orang bisa jadi merupakan tipuan tersendiri.
 
Bahkan dewa-dewa terhebat pun tidak bisa mengurus semua orang. Dewa adalah makhluk yang menakjubkan, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya memperbaiki ketidakadilan di dunia. Oleh karena itu, tidaklah mengherankan atau aneh jika ada beberapa orang yang lolos dari genggaman para dewa. Itu adalah kejadian yang wajar.
 
Del berkata, “Kemurtadanku…dapat dibenarkan.”
 
Ramin menjawab dengan suara serak, “Kau benar.”
 
Meskipun setuju, Ramin tidak menahan diri untuk tidak menusukkan belati lebih dalam ke dada Del. Kata-kata dan tindakan Del memang benar, tetapi Ramin harus menghentikannya. Itu adalah tugasnya.
 
“Sayang sekali.”
 
Belati Ramin menembus dada Del.
 
Del meringis dan menggertakkan giginya. Saat pedang itu mencapai jantung Del, darah menyembur dari ujungnya yang tajam, dan tubuh Del kehilangan kekuatannya setelah denyut jantungnya yang kedua. Butuh perjuangan panjang untuk mendorong pedang itu masuk sedalam satu inci, namun hanya butuh waktu kurang dari satu tarikan napas bagi sisa pedang itu untuk menghilang ke dalam dada Del. Kemudian, Cahaya Pasa menyelimuti medan perang.
 
***
 
[…Setelah itu, pertempuran yang sempat dikenal sebagai Pertempuran Rasdasil tercatat sebagai salah satu pertempuran paling sengit yang terjadi di wilayah tersempit dalam sejarah.]
 
Para rasul dari Kekaisaran dan Kerajaan Persatuan berpartisipasi secara langsung maupun tidak langsung, dan menurut catatan para pendeta yang terlibat dalam perang, hampir semua dewa dari Pantheon ikut campur di medan perang secara bersamaan. Karena sebagian besar pertempuran diketahui hanya melibatkan dewa sebagian, pertempuran ini menunjukkan pentingnya bagi para dewa di luar apa yang terlihat oleh manusia.
 
Pertempuran yang disaksikan itu sendiri sungguh menakjubkan. Pertempuran terbesar yang diketahui di setiap benua terjadi selama perang penyatuan benua antara Kekaisaran dan Kerajaan Persatuan, tetapi Pertempuran Rasdasil adalah pertarungan pertama yang disaksikan antara dua Hierofani, yang bertransendensi ke bentuk esensial mereka, yang dikenal sebagai Inkarnasi. Bahkan sebelum pertarungan meningkat menjadi bentrokan Inkarnasi, itu telah menjadi pertempuran kolosal di mana gunung-gunung menjulang, puncak-puncak runtuh, dan bintang-bintang bergerak, di luar jangkauan bahkan para rasul. Tetapi ini hanyalah bagian dari konflik yang lebih besar.
 
Sang Pemarah, yang bermanifestasi sebagai Perang, membawa pasukan dari dunia bawah, dan memperlihatkan keajaiban yang mampu menaklukkan bukan hanya wilayah kecil Reruntuhan Rasdasil, tetapi seluruh benua. Namun, bahkan keajaiban seperti itu runtuh di bawah cahaya ilahi yang dibawa oleh Langit Malam. Cahaya Langit Malam menyapu bersih bukan hanya perwujudan perang, tetapi juga semua rasul Sang Pemarah.
 
Yang signifikan bukanlah Pertempuran Rasdasil itu sendiri, tetapi dunia setelahnya. Dunia, yang dulunya terbagi antara Kekaisaran dan Kerajaan Persatuan, menjadi satu. Kerajaan Persatuan kembali terpecah menjadi kerajaan-kerajaan sebelumnya dan jatuh di bawah kekuasaan kekaisaran. Para separatis, yang telah melancarkan pemberontakan terhadap Kerajaan Persatuan, memiliki perasaan yang rumit, tetapi selain beberapa separatis, semua orang menerima pemerintahan Kekaisaran, sebagian karena Kekaisaran memberikan beberapa hak otonomi kepada wilayah-wilayahnya.
 
Banyak perubahan lain terjadi. Kaisar terakhir Kerajaan Persatuan digulingkan, dan kaum sekularis serta ateis semakin menonjol. Kekaisaran dan Pantheon memperoleh otoritas yang sangat besar, tetapi secara paradoks eksis sebagai satu-satunya otoritas yang menghadapi tantangan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Di antara banyak tantangan, dua negara kecil di benua timur patut diperhatikan. Kerajaan Sodan, sebuah negara kecil di benua timur yang dihadapi Kekaisaran selama proses penyatuannya, mempertahankan kebijakan isolasionis meskipun dunia terus berubah. Mereka menolak hingga akhir, tidak bergabung dengan tren besar Kekaisaran.
 
Menurut keturunan Kerajaan Sodan, dewa mereka, Sang Pendiam, bersikeras untuk tetap menjadi entitas yang menyendiri, meskipun ada upaya persuasi dari para dewa di Pantheon, dengan alasan bahwa adalah tugas mereka untuk eksis secara independen, terlepas dari kebaikan atau kejahatan para dewa di Pantheon.
 
Yang lebih menarik lagi, ada Republik Burein, yang telah menjadi republik sejak lama dan, seperti Kekaisaran, mengumpulkan mereka yang memiliki pemikiran serupa di berbagai wilayah di berbagai benua. Mereka menyebut prinsip panduan mereka sebagai komunisme.
 
Dewa mereka, yang dikenal sebagai Dewa Mesin yang Selalu Bergerak, menolak kepemilikan pribadi dan berpendapat bahwa semua negara dan ras harus hidup di dunia yang adil dan setara. Ideologi ini beresonansi dengan banyak orang, menarik pengikut tanpa memandang kebangsaan, usia, atau jenis kelamin. Secara khusus, Dewa Mesin yang Selalu Bergerak mengkritik Pantheon, dengan para pendetanya mengklaim bahwa Pantheon adalah keturunan kotor dari kapitalisme dan penjahat yang menindas kaum marginal dengan kedok kebebasan. Pantheon tidak menganggap hal itu sebagai tanggapan yang berarti, tetapi pada akhirnya, Republik Burein mengalami nasib yang sama dengan Kerajaan Sodan.
 
Namun, masih ada sebuah negara yang tidak tunduk pada Kekaisaran—Ordo Hitam. Bangsa ini, yang sebagian besar terdiri dari Deep Ones, secara konsisten mengancam benua tengah sejak zaman Kekaisaran Black Scale…]
 
Seorang astronom amatir, seorang Kobold bernama Ion, membaca komentar di bawah unggahan berjudul Pertempuran Rasdasil dan Situasi Dunia Selanjutnya.
 
[Abail: Apakah penulisnya seorang pendeta dari Pantheon?]
 
[StarNight: Senang membacanya.]
 
[Rekomendasi Buku: Saya lebih tertarik dengan Pertempuran Rasdasil. Ada rekomendasi buku?]
 
[GateOfTheDemonWorld: Saya merekomendasikan Defense of Rasdasil Ruins yang ditulis oleh Dordol, komandan tertinggi dan rasul Pantheon selama pertempuran.]
 
[Halaman Pertama: Yang itu terlalu kaku untuk pemula. Coba Operasi Kode: Tanah Merah karya Lupeni, seorang petugas transportasi Kerajaan Uni. Ceritanya dramatis dan menyenangkan.]
 
[PointyEars: Postingan ini sepertinya agak bias, tapi bukankah sebagian besar isinya faktual?]
 
[GreenPlains: Saya juga berpikir dengan sedikit penyuntingan lagi, ini bahkan bisa masuk ke dalam sebuah ensiklopedia.]
 
[SpearOfTheEmpire: Mengapa orang di atas sana mencari gara-gara? Apakah mereka tinggal di Kerajaan Persatuan?]
 
[Abail: Apa kau membicarakan aku? Berpikirlah secara logis. Jika para dewa begitu hebat, mengapa mereka tidak mencarikan pekerjaan untukku dulu?]
 
[SpearOfTheEmpire: Apakah menurutmu Night Sky punya waktu untuk mencarikan pekerjaan bagi orang-orang malas sepertimu?]
 
[Administrator: Abail dan SpearOfTheEmpire, ini peringatan. Abail, ini peringatan keduamu, dan peringatan ketiga akan mengakibatkan pemblokiran.]
 
[SpearOfTheEmpire: “Kenapa aku?”]
 
[Administrator: Ini adalah peringatan tentang diskriminasi regional.]
 
Ion mendecakkan lidahnya.
 
‘Sungguh berantakan.’
 
Forum Sejarah Kamus Dunia adalah ruang di mana individu-individu yang tertarik berkumpul di Sky Net—sebuah jaringan daring yang menghubungkan seluruh dunia—untuk membuat ensiklopedia daring. Karena beragamnya orang-orang dari berbagai negara dan spesies, tingkat tulisan yang ditemukan di forum tersebut berkisar dari kuliah universitas hingga obrolan pasar yang penuh dengan bahasa kasar.
 
‘Namun, alangkah baiknya jika komentar-komentar seperti itu tetap ditinggalkan.’
 
Ion keluar dari forum sejarah dan masuk ke forum astronomi yang pernah ia kunjungi sebelumnya untuk memeriksa unggahan yang telah ia buat. Sepuluh orang telah membacanya, tetapi tidak ada yang berkomentar. Judul unggahan itu sederhana: Bukti bahwa ada Dua Bulan.
 
Ion mengklik unggahan tersebut dengan maksud untuk meninjau tulisannya sendiri. Isinya lugas. Ada fakta-fakta yang secara dangkal diketahui tentang ukuran bulan dan gaya gravitasinya. Namun, gaya pasang surut yang diukur melalui pengamatan aktual menghasilkan nilai-nilai yang tampaknya tidak konsisten dengan komposisi bulan yang diketahui.
 
Sederhananya, bulan itu lebih berat daripada yang terlihat. Bukan hal yang aneh jika orbit satelit yang berputar saling berimpit, dan meskipun perbedaan nilainya tidak signifikan, intinya adalah mungkin ada bulan kedua yang lebih kecil di belakang bulan yang sudah ada.
 
‘Seperti yang diharapkan.’
 
Karena tidak menemukan komentar pada unggahan tersebut, Ion beralih mencari unggahan di forum lain. Forum berikutnya yang diklik Ion adalah forum Teori Konspirasi.
 
***
 
27 tahun setelah konflik di Rasdasil, jumlah pemain di Pantheon kini berjumlah 25. Sung-Woon telah menghidupkan kembali semua pemain yang menjadi bawahan melalui poin Ujian dan membawa mereka ke dalam kelompoknya.
 
Ada beberapa alasan untuk hal ini. Pertama, meskipun para pemain ini menentang Sung-Woon dan sekutunya, mereka tidak dapat menentangnya secara efektif karena batasan sistemik sebagai anggota Pantheon. Menghidupkan kembali mereka juga berarti mengerahkan pengaruh, memastikan stabilitas sosial dengan menundukkan mereka yang masih mengingat para dewa yang menjadi bawahan Pantheon. Dan tentu saja, ada alasan yang lebih penting lagi.
 
“Dulu kamu hanya seorang mahasiswa?”
 
“Ya.”
 
“Anda bisa memikirkannya lebih lanjut. Menurut Anda, mengapa Anda datang ke sini?”
 
“Aku tidak tahu, bahkan jika kau bilang begitu…” Di depan Sung-Woon, pemain Ovenwave terdiam.
 
Ovenwave adalah salah satu pemain yang menentang Hegemonia hingga akhir, tetapi tidak terlalu terampil.
 
Ovenwave berkata, “Jika saya harus menebak alasannya…”
 
“Berlangsung.”
 
“Mungkin karena aku menyukai permainan ini?”
 
Sung-Woon, yang berpikir sejenak, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Pergilah sekarang. Kita akan bicara lebih lanjut nanti.”
 
“Oh, oke.”
 
Saat Ovenwave pergi, Eldar masuk dan melewati Ovenwave.
 
“Apakah ada kemajuan hari ini…?”
 
“Tidak ada sama sekali.”
 
“Itu mengkhawatirkan.”
 
Sung-Woon menggelengkan kepalanya.
 
“Kita punya banyak waktu.”
 
Alasan Sung-Woon menghidupkan kembali para pemain itu sangat sederhana. Ia bertujuan untuk mengumpulkan informasi dari para pemain untuk memahami mengapa mereka dibawa ke dalam permainan ini.
 
Prosesnya tidak mudah. Menghidupkan kembali pemain membutuhkan uji coba, dan untuk mengumpulkan sumber daya untuk uji coba ini, dibutuhkan reruntuhan kuno yang belum ditemukan. Namun, jumlah reruntuhan kuno terbatas, dan Sung-Woon belum berhasil menghidupkan kembali tiga pemain yang gugur baru-baru ini.
 
Sebelumnya, misteri semacam itu bukanlah tugas yang penting, tetapi tidak lagi. Satu-satunya bangsa yang belum ditaklukkan adalah Ordo Hitam. Dalam game asli The Lost World, Ordo Hitam tentu saja akan menyerah, tetapi Sha-Cha, dewa jahat dan penguasa Ordo Hitam, dengan gigih melawan dari dasar laut.
 
‘Sha-Cha, dengan sedikit kemajuan dalam sains dan teknologi, kami bisa menangkapmu. Tapi…’
 
Sung-Woon mengkhawatirkan hal lain. Tidak termasuk dua dewa jahat dan tiga pemain biasa yang disimpan sebagai patung bawahan di inventarisnya, jumlah total pemain di Pantheon adalah 24. Menambahkan Sha-Cha seharusnya menjadikan jumlah total pemain menjadi 25. Namun layar sistem yang dilihat Sung-Woon menampilkan angka yang berbeda.
 
[Jumlah pemain saat ini: 26.]
 
Dan di bagian akhir daftar pemain terdapat ID pemain yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
 
[…
 
癤욧렇?5?