Peradaban Nebula - Chapter 246

Bab 246: Menuju Tanah Merah
Bab 246: Menuju Tanah Merah
 
Pemilik tombak emas itu segera melompat masuk, menendang Golem Pengepungan dengan kedua kakinya dan mengambil kembali tombaknya.
 
Kaki Golem Pengepung, yang beratnya puluhan ton, sesaat terangkat dari tanah sebelum menghantam kembali. Pemandangan senjata dingin yang dipadukan dengan seni bela diri dari beberapa generasi lalu sudah cukup untuk membuat tidak hanya Kekaisaran, tetapi bahkan pasukan Kerajaan Persatuan pun sejenak menghentikan serangan mereka dan menyaksikan.
 
Manusia Kadal berbaju zirah emas datang berjalan sambil memutar tombaknya dengan mudah, dan kehadirannya saja sudah mendominasi medan perang.
 
Seseorang di antara prajurit Kekaisaran berseru, “Raja Naga telah tiba!”
 
Orang yang memegang tombak itu adalah Lakrak.
 
Sorak sorai menggema di sepanjang garis depan, cukup keras untuk menutupi suara tembakan.
 
Lakrak, berdiri di atas Golem Pengepungan yang tumbang, mengulurkan tombaknya ke arah pasukan Kerajaan Persatuan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Para prajurit Kekaisaran yang bersembunyi di parit untuk menghentikan pasukan Kerajaan Persatuan melihat Manusia Kadal berbaju zirah emas bergegas maju, melompati parit di atas Kakaktua raksasa.
 
Yur, seorang prajurit bertubuh besar, membawa Anakse kepada Lakrak dan menyerahkan kendalinya. Keduanya bertukar kata, dan para prajurit Kekaisaran melihat Lakrak tertawa terbahak-bahak. Seolah-olah seorang legenda telah kembali.
 
Lakrak menyatakan, “Para prajurit, dengarkan!”
 
Para Manusia Kadal, menangkis peluru dengan perisai mereka atau memantulkannya dari helm dan baju besi, berdiri tegak, untuk sementara waktu berfungsi sebagai perisai hidup bagi para prajurit Kekaisaran di belakang mereka. Mereka hanya menoleh untuk melihat Lakrak.
 
“Langit Malam telah meramalkan bahwa hari ini, ketika Si Pemarah dari Kerajaan Persatuan dikalahkan, akan menjadi hari perayaan di masa depan. Jadi hari ini menandai hari pertama festival! Siapa di antara kalian yang ingin melewatkannya?”
 
Tatar berkata, “Saya bahkan belum pernah melihat wakil komandan kami yang biasanya pendiam absen dari sesi minum-minum.”
 
Kemudian Sairan Muel terbatuk dan berkata, “Aku hanya mengetahui tata krama.”
 
“Ha, peminum paling ulung yang bahkan duduk semeja dengan Yang Mulia berbicara seperti itu.”
 
Para prajurit tertawa terbahak-bahak.
 
Suasananya tidak terasa seperti medan perang. Vitalitas misterius menyelimuti semua prajurit.
 
“Hari ini, aku akan mabuk dengan air mata dan darah Si Pemarah. Siapa pun yang ingin bergabung dalam pesta ini, ikuti aku!”
 
Lakrak memacu sayap Anakse. Bersama raja mereka, para prajurit menyerbu maju. Komandan di parit mengibarkan bendera unit tinggi-tinggi.
 
“Dia yang membuka jalan ada bersama kita! Pertahankan garis pertahanan!”
 
Lakrak dan para prajurit mengincar para penjaga raksasa, tank, dan baju besi berjalan, yang terlalu banyak untuk ditangani oleh daya tembak Kekaisaran yang tidak memadai. Para prajurit menerobos barisan penjaga Sang Pemarah, menghancurkan tank dan baju besi berjalan saat mereka maju, dan di belakang mereka, sisa pasukan infanteri dimusnahkan oleh peluru Kekaisaran. Namun, momentum mereka tidak mencapai ujung pantai.
 
“…Lakrak!”
 
Sesuatu jatuh dari langit, menghantam dengan suara gemuruh yang dahsyat.
 
Bahkan baju besi berjalan dari Kerajaan Persatuan dan prajurit tangguh Lakrak pun terpental oleh getaran dahsyat itu, saat Lakrak memutar kendali Anakse. Lakrak melemparkan tombaknya ke udara lalu menyerbu ke arah seseorang.
 
“Hari pertempuran penentu telah tiba! …Salkait!”
 
Salkait, rasul pertama dari Si Pemarah, tertawa dan berdiri.
 
“Hari itu akhirnya tiba, Lakrak. Hari ini, kita akan mempertaruhkan nyawa kita.”
 
Lakrak hanya tersenyum tanpa menjawab dan kembali memacu kudanya di sisi tubuh Anakse.
 
Kini disebut sebagai burung ilahi alih-alih burung mengerikan, Anakse mengeluarkan jeritan melengking dan kemudian, dengan satu langkah, menjadi lebih cepat daripada makhluk lain mana pun, hampir mendekati kecepatan suara dengan semburan kedua, dan pada semburan ketiga, ia telah menjadi lebih cepat daripada suara itu sendiri.
 
Dalam sekejap, Lakrak dan Anakse berubah menjadi seberkas kilat dan menabrak Salkait.
 
…Ledakan!
 
Tiba-tiba, langit dan bumi terbelah, menciptakan retakan. Retakan yang disebabkan oleh petir itu menjulang ke langit, dan retakan di bumi sedikit melebar, menyebabkan bagian dalamnya runtuh.
 
“Kedua rasul itu sedang bentrok! Semua unit, berbelok!”
 
Perintah telah diberikan, tetapi itu bukanlah perintah yang menguntungkan bagi Kerajaan Persatuan. Karena Lakrak merebut medan perang untuk duelnya dengan Salkait, area yang dapat diserang oleh Kerajaan Persatuan menjadi menyempit. Hal ini menguntungkan Kekaisaran dalam peperangan artileri karena mereka sekarang berada dalam posisi bertahan.
 
Tentu saja, Salkait tidak akan hanya menonton hal ini terjadi, tetapi Kerajaan Persatuan, yang tidak mampu menghentikan serangan mereka, harus menanggung konsekuensinya terlebih dahulu.
 
“…Sekarang, menuju ke tanah merah.”
 
Seseorang melafalkan doa dari ordo Sang Murka dan menerjang hujan api.
 
***
 
Alma Alloy menilai situasi saat kapal induk sedang jatuh. Tak satu pun front yang berjalan dengan baik. Di bagian paling belakang armada transportasi, yang dapat dianggap sebagai garda belakang, Madman Toolbo dan armada kapal selam sedang menyerang.
 
Si Pemarah telah mengerahkan sebuah ciptaan, tetapi ciptaan itu dibunuh oleh baju besi berjalan milik Toolbo, dan alih-alih menciptakan lebih banyak makhluk ciptaan, Si Pemarah memutar sebagian armada yang ada untuk menghadapi kapal selam. Namun, tidak satu pun dari kapal perang itu memiliki senjata yang memadai untuk melawan kapal selam.
 
Saat itu, sekitar selusin kapal telah tenggelam tanpa perlawanan berarti, dan para prajurit berusaha mati-matian berenang ke pantai. Tetapi mereka yang telah membuang senjata mereka untuk menghindari tenggelam tidak akan mampu bertempur dengan baik bahkan jika mereka mencapai pantai.
 
Mereka kalah dalam pertempuran laut yang sebelumnya mereka kira telah mereka menangkan dengan munculnya kapal selam.
 
Kekaisaran telah mempercayakan serangan terhadap kapal-kapal pengangkut kepada armada kapal selam mereka dan terlibat dalam pertempuran dengan kapal-kapal Kerajaan Persatuan. Terlebih lagi, ketika beberapa kapal Kerajaan Persatuan memisahkan diri untuk melindungi kapal-kapal pengangkut mereka, jalannya pertempuran pun berbalik.
 
‘Jika terus seperti ini, tembakan artileri dari armada Kerajaan Persatuan akan diarahkan ke pantai ketika jumlah mereka semakin berkurang.’
 
Bahkan tanpa kekhawatiran ini, situasi di pantai Rasdasil tidak begitu baik. Mereka telah menghancurkan benteng pantai dengan momentum yang besar, tetapi penundaan yang ditimbulkan oleh Night Sky dengan angin puting beliung dan kekalahan Kerajaan Union selanjutnya dalam pertempuran udara telah menyebabkan pembombardiran terus-menerus dari kapal udara Kekaisaran.
 
‘Itu mengingatkan saya, pertempuran di langit adalah…’
 
Awalnya, setelah jatuhnya Kastil Langit, Laitla berencana untuk membantu Ankarde dan maju bersama. Namun, para Rasul Aruna dan Mazdari menjadi penghalang.
 
Dengan menunggangi Aruna, Mazdari mendapatkan mobilitas dan terus-menerus menyiksa Laitlla, yang gagal melindungi armada kapal udara. Laitla sendiri belum mengalami kerusakan yang signifikan, tetapi memerintahkan Laitla untuk turun ke tanah akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana. Jika Laitla turun, Mazdari akan mengikutinya, dan di mata Alma, keduanya memiliki kekuatan penghancur yang serupa.
 
Rasul Aruega menuruti perintah Si Pemarah dan mengambil jalan memutar, sementara Rasul Bounda menghadapi Rasul Obin, yang mengincar bagian belakang. Sebaliknya, Rasul Ankarde, saat mencoba memasuki parit, dihalangi oleh Rasul Redin BR Oser.
 
Hasil dari kedua pertempuran itu tidak jelas, tetapi dalam situasi saat ini, sekadar mempertahankan kebuntuan tidak memberikan harapan yang besar. Pertempuran yang paling signifikan adalah pertempuran antara Rasul Salkait dan Rasul Lakrak. Pertempuran yang akan menjadi mitos di masa depan ini begitu dahsyat sehingga bahkan tentara yang bersenjata modern pun tidak dapat mendekatinya dengan benar.
 
‘…Dengan kecepatan seperti ini.’
 
Kekalahan tampak tak terhindarkan.
 
Alma merasakan gelombang rasa malu karena pikiran seperti itu terlintas di benaknya, tetapi sebagai penasihat Si Pemarah, dia mengingatkan dirinya sendiri untuk menilai situasi secara realistis.
 
‘…Saya harus melaporkan ini.’
 
Tidak jauh dari situ, kapal induk Kekaisaran, World Watcher, sedang berlayar. Namun, tampaknya mereka tidak terlalu khawatir dengan kapal induk tersebut.
 
Meskipun Alma belum pernah berhadapan langsung dengan Dordol, ia merasa dapat membaca pikiran mereka dengan baik. Terlepas dari ukuran yang relatif besar dan kecepatan yang lambat dari World Watcher, kapal itu tampak terburu-buru untuk menjatuhkan muatan bomnya yang sangat besar, yang telah disiapkan untuk kesempatan seperti itu, di atas kepala pasukan Kerajaan Persatuan. Sebuah pilihan yang akan Alma sendiri buat.
 
Situasi mereka tidak jauh lebih baik daripada kapal induk Kerajaan Union, tetapi perbedaan kritisnya adalah, alih-alih jatuh, kapal itu masih terbang. Kapal udara yang rusak dapat diperbaiki, tetapi kapal yang jatuh tidak bisa.
 
Alma Alloy memanggilnya Tuhan.
 
-Oh, Si Pemarah…
 
-Jangan berkata apa pun untuk sesaat.
 
Hegemonia terdiam sejenak. Kemudian dia menjawab.
 
-Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Aku akan mengubah jalannya pertempuran dalam sepuluh menit. Lancarkan serangan umum dengan para Rasul.
 
-…Dipahami.
 
Meskipun pernyataan untuk membalikkan situasi yang tidak menguntungkan hanya dalam sepuluh menit itu terdengar tidak masuk akal, Alma tidak menyangkal atau meragukan kata-kata tersebut. Jika Si Pemarah mengatakan itu mungkin, maka memang mungkin. Namun, implikasi dari fakta itu membuat hatinya sakit.
 
-Kita akan memenangkan perang ini.
 
-…Semuanya akan terjadi sesuai keinginanmu.
 
Si Pemarah mulai bergerak.
 
***
 
Di bagian belakang medan perang, di atas kapal perang kelas Fiend yang bertugas menenggelamkan kapal selam, seorang Ogre menerobos masuk ke ruang kendali senjata utama. Ogre itu hanyalah seorang prajurit biasa, dan mereka tidak memiliki keahlian khusus dalam mengoperasikan senjata utama. Namun, ketika Ogre itu membuka mata dan mulutnya, personel di ruang kendali senjata segera menyingkir.
 
“Demi nama Sang Pemarah, aku perintahkan, minggir.”
 
Tidak mungkin para prajurit Kerajaan Persatuan tidak mengenali siapa dia. Prajurit Ogre ini dirasuki api ilahi, matanya dipenuhi kobaran api yang menyala-nyala.
 
Hegemonia, yang menggunakan Kendali Ilahi untuk mengambil alih tubuh prajurit Ogre, mengoperasikan meriam utama dan langsung menembakkannya. Kapten di anjungan terkejut oleh tembakan yang tidak sah itu, tetapi setelah melihat di mana peluru itu mengenai, mereka terdiam. Peluru itu tepat mengenai baju zirah berjalan Toolbo yang baru saja melompat ke permukaan air. Itu adalah sebuah keajaiban.
 
Hegemonia meninggalkan tubuh prajurit Ogre dan mengalihkan pandangannya ke arah pantai. Kemudian, dia memasuki tubuh seorang kopral Gnoll yang paling dekat dengan rasulnya sendiri, Goblin Bounda. Hegemonia, yang kini berada di dalam tubuh Gnoll, melesat maju dan memberikan pukulan kuat kepada Bombing Horse Obin Mabru, yang sedang dihadapi Bounda. Kecepatan itu tak dapat ditandingi oleh kedua Rasul tersebut.
 
Setelah menguasai Gnoll, Hegemonia mendongak untuk mengejar Obin, yang telah terlempar jauh.
 
“Terikat.”
 
“…Bagaimana mungkin Si Pemarah bisa berada di sini?”
 
“Sebaiknya kau menjauhkan diri dariku.”
 
“…?”
 
Ketika Bounda menatap mereka dengan bingung, Gnoll itu menunjukkan bom waktu yang melilit lengannya. Obin Mabru telah memasangnya di lengannya saat serangan itu terjadi.
 
Bounda mengangguk dan berlari pergi, sementara Gnoll itu mencabut belati dari dadanya dan dengan cepat memotong lengannya sendiri lalu melemparkannya.
 
Namun, sebelum lengan itu sempat terbang jauh, bom waktu tersebut meledak, menelan Gnoll itu hingga hangus.
 
‘…Apakah itu kebetulan meledak tepat setelah saya keluar?’
 
Hegemonia mengerutkan alisnya sejenak, lalu menoleh untuk mengamati medan perang tempat Ankarde dan Redin BR Oser bertarung.
 
‘Karena para ksatria yang dikenangnya, rasul Troll sulit dilukai hanya dengan kekuatan tubuh saja, bahkan dengan Pengendalian Ilahi.’
 
Situasi di Kastil Langit juga serupa. Saat ini tidak ada prajurit dari Kerajaan Persatuan di langit. Meskipun dia bisa menggunakan Pengendalian Ilahi pada Laitla, akan lebih baik jika Laitla bertarung sendiri.
 
‘Kemudian…’
 
Hegemonia memutuskan untuk membalikkan keadaan pertempuran. Pertama, dia memasuki tubuh seorang Kobold penembak jitu yang memegang senapan sniper. Kemudian dia segera menonaktifkan Kontrol Ilahi.
 
‘…60 detik. 59 detik. 58 detik…’
 
Setelah menonaktifkan kemampuan tersebut, terdapat penundaan selama 60 detik.
 
Hegemonia berpendapat bahwa 60 detik adalah waktu yang cukup untuk menyelesaikan apa yang perlu dilakukan, dan memang, hal itu terlaksana sesuai kehendaknya.
 
Penembak jitu itu membidik dengan senjatanya, pertama-tama menargetkan baju zirah berjalan milik Kekaisaran, yang sangat menyebalkan. Dengan satu tembakan, proyektil itu menembus celah di badan baju zirah berjalan, memantul dari lapisan pelindung internal, dan akhirnya menancap di leher pilotnya.
 
Setelah memastikan runtuhnya lapis baja berjalan itu, Hegemonia mengisi ulang senapan sniper bolt-action. Selanjutnya adalah penembak senapan mesin yang ditempatkan di parit. Hanya satu tembakan melumpuhkan sarang senapan mesin, menghentikan sebuah tank, dan menewaskan seorang pemimpin regu.
 
Hanya dalam 60 detik, setelah melakukan keajaiban, Kobold itu merasakan dewa di dalam dirinya meninggalkan tubuhnya dan langsung terkena ledakan peluru yang jatuh dari atas, lalu tewas. Peristiwa seperti itu terjadi di seluruh medan perang.
 
Hegemonia menjadi bagian dari pasukan khusus, menembus garis musuh dan merebut parit, menjadi seorang insinyur, meledakkan bom untuk membuka jalan baru, dan kemudian mengendalikan baju besi berjalan, mengubah baju besi berjalan lainnya milik Kekaisaran menjadi besi tua.
 
Dan seperti yang telah ia katakan sendiri, sebelum sepuluh menit berlalu, gelombang pertempuran memang mulai berpihak pada Kerajaan Persatuan.
 
***
 
Meskipun begitu, Pantheon tidak patah semangat.
 
Hikmat berkata, “Jadi, dia memang menggunakannya.”
 
“Ya,” Sung-Woon setuju. “Dengan Hegemonia yang mulai menggerogoti kepercayaan, rencana kedua telah berakhir. Hegemonia tidak lagi dapat menantang Area Besar.”
 
Kemudian Sung-Woon bangkit dari tempat duduknya dan berkata, “Jika kita terus bertahan, kita akan menang.”