Peradaban Nebula - Chapter 222

Bab 222: Nilai Lebih Penting Daripada Uang
Bab 222: Nilai Lebih Penting Daripada Uang
 
Warga Pollivia mengira tidak ada cara lain untuk menggambarkan apa yang terjadi di kota itu selain kata ‘perang’. Secara lahiriah, itu tidak tampak seperti masalah besar. Pollivia di siang hari masih tampak relatif aman, dan tidak ada indikasi bahwa situasinya akan memburuk.
 
Pencopetan memang sedang marak, tetapi di Pollivia, pencopetan dianggap sebagai semacam bisnis. Pencopet yang buruk akan tertangkap dan dipukuli, tetapi jika seseorang tidak menyadari dompet dan tas mereka dikosongkan, itu dianggap sebagai kesalahan mereka sendiri. Terlebih lagi, para pencopet ini terutama menargetkan orang asing yang tidak menyadari budaya pencopetan di Pollivia, sehingga beberapa orang bahkan mengatakan itu adalah kegiatan komersial untuk keuntungan Pollivia.
 
Pemandangan malam hari juga tidak banyak berubah.
 
Di salah satu distrik komersial terdapat distrik hiburan dewasa Pollivia yang terkenal. Para pelancong, pedagang dari daerah lain, politisi Pollivia, dan anggota organisasi kriminal sering terlihat di sana. Namun bagi warga Pollivia, ini juga dianggap sebagai bentuk ketertiban. Bagi mereka, pemandangan kota yang dibangun di atas laut, yang mencerminkan perdagangannya, tidak berbeda dengan transaksi biasa yang mereka amati.
 
Perang itu tidak terlihat. Awalnya, harga apel turun. Kemudian, harga beberapa buah impor dari negara lain juga turun. Seiring waktu, harga berbagai bahan makanan, bahan baku, dan bahan baku obat-obatan ikut turun. Semua orang menganggap penurunan harga itu baik.
 
Orang-orang di bar percaya bahwa itu disebabkan oleh perang antara Kekaisaran Sisik Hitam dan Aliansi Ronante-Oraba. Mereka mengira bahwa para pedagang yang mencoba memasok material perang terhalang oleh blokade angkatan laut dan, oleh karena itu, banyak barang masuk ke pedalaman.
 
“Tetapi jika terjadi blokade angkatan laut, bukankah harga barang-barang kekaisaran seharusnya naik?”
 
Benar sekali. Bahkan Aliansi pun tidak akan mampu sepenuhnya memblokir seluruh samudra antara benua pertama dan ketiga. Jadi, meskipun sejumlah kecil barang Kekaisaran kadang-kadang melewati benua itu, mengingat buruknya koneksi kereta api dan sarana transportasi lainnya, praktis tidak ada barang Kekaisaran di Pollivia.
 
Alasan penurunan harga itu sederhana. Itu karena ada pihak yang mengimpor lebih banyak barang. Bahkan selama masa perang, dua kekuatan besar yaitu Aliansi Ronante-Oraban dan Kerajaan Persatuan Danly memiliki barang yang lebih dari cukup untuk dibawa ke negara kota kecil seperti Pollivia.
 
Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas siapa yang bertikai dengan siapa. Di satu sisi ada Perusahaan Perdagangan Pallet terbesar milik Pollivia dan banyak sekutunya, dan di sisi lain ada Perusahaan Perdagangan Itimo dan sekutunya. Kedua perusahaan tersebut secara drastis menurunkan harga untuk mempertahankan monopoli atas barang-barang yang diimpor oleh pihak lain.
 
Surat kabar mulai melaporkan setiap hari tentang konflik antara kedua perusahaan tersebut, menyebut Pallet yang sudah lama berdiri sebagai kelompok tradisionalis dan Itimo, yang dipenuhi dengan tenaga kerja asing dari Kekaisaran dan negara lain, sebagai faksi asing. Hal ini menjadi bahan gosip masyarakat, dan di gang-gang belakang, taruhan dilakukan secara terbuka tentang seberapa besar harga barang-barang tertentu akan turun.
 
Warga sipil, dan bahkan kedua perusahaan dagang itu, tidak tahu apa hasil dari pertempuran mereka.
 
Setelah sebulan berlalu, semua toko yang berjejer di tiga gang telah tutup, lima pabrik menghentikan operasinya, dan baik wiraswasta maupun buruh telah menjadi pengemis. Orang-orang yang tidak mampu membayar utang kepada rentenir ditemukan tewas, dan sebaliknya, rentenir dan anak buahnya ditembak karena tidak menagih utang dan menerima hukuman brutal, berakhir di tempat sampah di gang-gang belakang.
 
Kedua perusahaan dagang tersebut mempertahankan monopoli atas beberapa jenis makanan dan bahan mentah dengan saling bersaing, tetapi sebaliknya, terus melakukan pemesanan untuk mendapatkan produk lain, yang mengakibatkan kelangkaan. Beberapa item dihapus dari menu restoran, produksi sepeda dihentikan, dan pakaian kulit menjadi langka.
 
Setiap hari, keamanan publik memburuk; ketika seorang anggota dewan yang telah mengurus keluarga Itimo ditemukan tewas dibunuh, baik pasar maupun dewan kota mendesak rekonsiliasi antara kedua keluarga, tetapi tidak ada pihak yang mengambil inisiatif.
 
Pada minggu pertama, Philina Itimo, kepala keluarga Itimo, tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi. Awalnya, dia mengira itu demi keuntungan. Perang antar perusahaan dagang semacam ini adalah hal biasa. Kali ini, hanya saja lebih cepat, dan tidak ada yang tampak baru. Tetapi ketika Perusahaan Perdagangan Pallet mengambil langkah drastis, Perusahaan Itimo harus mengikutinya.
 
Seiring berjalannya waktu, tindakan Perusahaan Pallet tampak lebih irasional daripada sekadar mencari keuntungan. Produk-produk tertentu memiliki banyak alternatif, sehingga sulit untuk mempertahankan posisi monopoli di pasar, dan tidak ada alasan untuk persaingan ketat karena potensi munculnya teknologi baru. Namun, Perusahaan Pallet berinvestasi tanpa syarat, hanya untuk menyingkirkan Perusahaan Itimo.
 
‘Semua ini? Mengapa?’
 
Sekalipun keluarga Pallet berhasil mengusir Itimos dari Pollivia, dominasi itu hanya bersifat sementara. Terlepas dari perang dan kurangnya bantuan, ada banyak orang di Kekaisaran yang dapat membantu keluarga Itimo, dan bahkan jika mereka tidak melakukannya, para pedagang dari Kerajaan Persatuan dan Aliansi selalu mengincar peluang di Pollivia.
 
‘Jika kita menderita kerugian sebesar ini akibat persaingan yang sangat ketat, pada akhirnya kita akan menyerahkan segalanya kepada kekuatan eksternal. Apa gunanya itu? Pallet?’
 
Yang menjawab pertanyaan Philina Itimo bukanlah anggota keluarga Pallet, melainkan seorang Manusia Kadal tua bernama Owen, yang mengaku sebagai asisten Simo, penemu yang baru-baru ini dikontrak oleh Philina.
 
“Ada nilai-nilai yang lebih penting daripada uang.”
 
Philina berkata, “Tidak ada nilai seperti itu.”
 
“Aku tidak bermaksud mengubah pikiranmu, tapi kau adalah Philina Itimo, dan Bulko Pallet mungkin berpikir berbeda, bukan begitu?”
 
“Mereka tidak berbeda dari saya.”
 
“Tidak, mereka berbeda.”
 
Setelah mengatakan itu, Owen mengeluarkan sebuah patung kecil. Patung itu menggambarkan Sang Pemarah, yang hanya sekali menampakkan diri selama puncak perang penyatuan benua. Bagian yang menarik adalah ukurannya—cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan, tetapi bobotnya yang berat menunjukkan bahwa patung itu terbuat dari emas murni.
 
“Aku mengambilnya dari ruangan tersembunyi keluarga Pallet.”
 
“…Aku tidak percaya.”
 
“Aku tidak bisa membuktikannya padamu. Tapi dengan sesuatu yang begitu berharga, seharusnya kamu bisa menemukan cara untuk memverifikasinya sendiri.”
 
Philina skeptis, tetapi dia menerimanya. Tindakan sederhana menyerahkan keping emas seperti itu kepada Philina, yang dikenal materialistis, sudah cukup meyakinkan.
 
Sebenarnya, Philina merasa ada sesuatu yang mencurigakan. Patung emas Sang Pemarah itu dibuat dengan sangat rumit, namun tidak ada jejak pembuatnya. Ini berarti patung itu dibuat dan disimpan secara diam-diam.
 
Philina membocorkan informasi tentang patung emas itu, dan keluarga Pallet adalah yang pertama bereaksi terhadap rumor tersebut. Kata-kata Owen ternyata benar.
 
Philina kemudian pergi mencari Owen.
 
“Bagaimana kamu menemukannya?”
 
“Selama bertahun-tahun, saya telah menguasai beberapa keterampilan.”
 
“…Tapi Tuan, saya kurang mengerti. Apa yang ingin mereka peroleh dari ini? Apakah Si Pemarah menginginkan kehancuran kita?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu menurutmu apa yang mereka inginkan?”
 
Sejujurnya, bahkan Owen pun bingung tentang hal ini.
 
‘Mengapa mereka menargetkan Itimo Trading Company dan bukan Simo?’
 
Saat itu, Owen menyadari bahwa listrik cukup penting bagi para dewa sehingga menjadi bahan perselisihan. Namun, pihak yang seharusnya menjadi pusat konflik adalah Simo, orang yang memiliki pengetahuan. Jadi Owen sangat ingin melindungi Simo sejak ancaman terdeteksi, tetapi sejauh ini belum ada ancaman signifikan terhadap Simo.
 
‘Apakah ada sesuatu yang saya lewatkan?’
 
Dengan pemikiran ini, Owen memutuskan untuk sedikit membantu keluarga Itimo karena mereka memiliki kontrak dengan Simo. Menurut Owen, penemuan Simo dapat dijual kepada pedagang mana pun atau orang kaya mana pun, jadi dia tidak berpikir siapa pun yang membeli penemuan Simo itu penting. Tetapi fakta bahwa mereka adalah yang pertama menyadari nilai penemuan Simo dan berasal dari Kekaisaran membuatnya peduli. Jika tidak, Owen akan mempertimbangkan untuk membawa Simo dan meninggalkan Pollivia.
 
Owen berkata, “Saya percaya Simo adalah orang yang penting di sini.”
 
“Oh, sang penemu?”
 
“Para dewa tampaknya sangat mementingkan listrik.”
 
Philina menggelengkan kepalanya.
 
“Bukankah paten adalah hal yang paling penting?”
 
“Apa itu?”
 
“Um, Pak, sepertinya Anda lupa bahwa Simo adalah seorang penemu. Apakah Anda familiar dengan paten?”
 
“TIDAK.”
 
Philina menjelaskan secara singkat tentang paten dan hak paten. Setelah mendengar bahwa itu adalah cara untuk mengakui kepemilikan atas suatu penemuan, Owen tampak bingung.
 
“Tapi bukankah apa yang ada di kepala Simo akan tetap ada?”
 
“Benar. Tetapi paten dapat dibeli dan dijual, dan juga dapat dialihkan kepada orang lain. Konsep ini diakui tidak hanya di Pollivia, tetapi juga oleh Aliansi, Kerajaan Persatuan, dan bahkan Kekaisaran.”
 
Philina melanjutkan perkataannya kepada Owen, yang tampak agak tidak puas, “Jika apa yang kau katakan benar, maka yang mereka inginkan mungkin adalah paten yang berkaitan dengan listrik, yang akan menjelaskan tindakan mereka. Tepat sebelum kita mencapai titik terendah, ketika kita mulai menjual semua yang kita bisa, kita juga harus menjual hak patennya. Itulah yang mereka incar.”
 
Owen, yang tampak sedang berpikir, kemudian berkata, “Namun menurut saya, yang lebih penting daripada hak cipta adalah orang yang menciptakannya.”
 
Owen tahu Philina tidak akan setuju. Dia sudah mengatakan bahwa tidak ada yang lebih penting daripada uang.
 
‘Melindungi seseorang tanpa bantuan apa pun adalah pekerjaan yang sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Lagipula, saya punya pengalaman.’
 
Namun, yang mengejutkannya, Philina mengatakan sesuatu yang tak terduga. “Saya setuju dengan Anda, Pak.”
 
“Bukankah kau bilang tidak ada yang lebih penting daripada uang?”
 
“Kamu tidak bisa membeli seseorang dengan uang, kan? Itulah mengapa kamu membeli hak paten sebagai gantinya.”
 
“Kupikir kau akan setuju dengan konsep perbudakan.”
 
“Meskipun kelihatannya begitu, setiap kali ada upacara keagamaan, aku selalu duduk di kursi utama. Lagipula aku yang menyumbang paling banyak,” kata Philina. “Sudah ada beberapa desas-desus yang beredar mengatakan bahwa keluarga Itimo akan jatuh. Mungkin itu benar. Kaum tradisionalis telah membangun hubungan dengan para penguasa daerah sejak lama, sementara kami menerima dukungan dari Kekaisaran, yang sekarang sedang berperang. Tapi aku akan percaya apa yang kau katakan.”
 
“Maukah kamu?”
 
“Ya. Jika saya harus memilih antara hak paten dan Simo pada saat tertentu, saya akan memilih Simo.”
 
“Oh?”
 
“Karena, pastinya, Simo akan menciptakan penemuan yang lebih mengesankan lagi.”
 
“….”
 
Entah mengapa, Owen merasa seolah-olah dia telah membaca maksud tersirat dari ucapan Philina, tetapi dia tidak sepenuhnya merasa tidak senang.
 
***
 
Pertempuran tidak hanya terjadi di Pollivia. Ini bukan sekadar pertempuran sederhana antara prajurit, bukan pula ciptaan melawan ciptaan atau rasul melawan rasul. Para dewa sendiri pun ikut terlibat.
 
Hal ini dapat dilihat sebagai sesuatu yang tidak biasa karena keterlibatan langsung dalam perang merupakan pelanggaran langsung terhadap prinsip kausalitas, dan oleh karena itu, sejumlah besar sumber daya Iman akan dikonsumsi. Namun terlepas dari konsumsi tersebut, perang antara kedua dewa tersebut dipandang sebagai masalah kritis yang membutuhkan intervensi langsung.
 
Di sisi lain, ada kasus-kasus di mana hubungan sebab-akibatnya dianggap tidak jelas atau tidak terbukti.
 
Sebagai contoh, untuk menstabilkan harga apel yang jatuh di Pollivia, sebuah kebun apel dapat dibakar dengan cara menyambar petir dari langit yang cerah. Meskipun ini merupakan invasi langsung ke perkebunan buah, dibandingkan dengan perang di mana salah satu dewa dapat menang dan mengubah dunia, ini hanyalah bencana kecil. Hal itu tidak memberikan dampak signifikan pada nasib dunia.
 
Untuk membekukan harga bahan baku, mereka juga bisa meruntuhkan tambang dengan gempa bumi, mengubur semua penambang. Dengan kematian para penambang, tambang itu akan ditinggalkan, dan kota yang bergantung pada sumber daya tambang itu akan runtuh. Namun, kehancuran komunitas pertambangan kecil itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan nasib dunia.
 
Tentu saja, ini adalah tipuan. Nasib dunia merespons dengan sensitif terhadap perang para dewa, tetapi tidak menyadari dan acuh tak acuh terhadap Ramalan yang Bertentangan atau manipulasi pasar. Jumlah sumber daya Iman yang dibutuhkan untuk melanggar kausalitas juga tidak dikonsumsi secara besar-besaran. Itu benar-benar perbuatan seorang dewa.
 
Saat dengan cermat meneliti bagaimana peristiwa tertentu akan memengaruhi pertempuran di Pollivia, terdapat beberapa contoh berulang tentang pembakaran atau penguburan sekelompok kecil orang atau suatu area hanya untuk apa yang disebut hak paten, yang bahkan dari sudut pandang manusia biasa, bisa lebih berharga daripada nyawa seseorang.
 
Beep beep.
 
Sung-Woon membuka matanya dan melihat notifikasi yang diberikan oleh add-on tersebut. Notifikasi itu menandakan bahwa sumber daya Faith yang telah digunakan telah mencapai persyaratan untuk tindakan selanjutnya.
 
‘Langkah selanjutnya seharusnya…’
 
Sambil menatap peta, Sung-Woon memperhatikan sebuah pesan muncul di bagian bawah layar.
 
‘Akhirnya…’
 
Apa yang dilihat Sung-Woon adalah Pesan Dunia, dan…
 
[Pemain ‘Nebula’ telah memperoleh hak untuk menantang Area Luas: Langit.]
 
Sebuah pesan pribadi yang meminta tanggapannya pun menyusul.
 
[Apakah Anda ingin menantang Area Luas?]
 
[Ya / Tidak]