Peradaban Nebula - Chapter 17

Bab 17: Bakar Saja
Dengan Berkat Serangga yang mereka terima, tiga puluh prajurit Lakrak membunuh sepuluh prajurit Manusia Katak dalam sekejap mata. Para Manusia Kadal dan Manusia Katak yang sedang bersiap untuk pesta mulai berteriak dan berlari menjauh saat melihat pertumpahan darah yang tiba-tiba itu.
 
“Jangan terjebak dalam kekacauan. Dengan tenang, cari para prajurit yang bersenjata dan bunuh mereka terlebih dahulu,” kata Yur.
 
Salah seorang prajurit kemudian bertanya, “Apa yang akan kita lakukan jika Manusia Kadal bersisik abu-coklat menyerang?”
 
“Cobalah untuk menundukkan mereka, tetapi jika tidak memungkinkan, bunuh mereka. Kita tidak punya pilihan lain.”
 
“Baiklah.”
 
Lakrak sudah memperkirakan kemungkinan para Manusia Kadal diperbudak oleh Manusia Katak. Karena itu, dia juga menyuruh Yur dan para prajurit untuk cukup waspada. Lakrak mendecakkan lidah melihat para prajurit Manusia Katak berteriak dan berlari ke arah mereka dari kejauhan.
 
*’Apakah ini skenario terburuk yang pernah kupikirkan?’*
 
Lakrak sudah siap untuk melawan Manusia Katak setelah pertemuan pertama mereka. Dia memperhatikan ekspresi tertentu di wajah Owen.
 
*’Wajah penderitaan.’*
 
Dan Lakrak bukanlah satu-satunya yang menyadarinya. Beberapa orang melihat ekspresi pasrah, dan yang lain melihat ekspresi kekalahan. Hal-hal ini tidak bisa disembunyikan hanya karena ingin menyembunyikannya.
 
*’Mungkin karena kita semua adalah Manusia Kadal.’*
 
Lakrak yakin bahwa Manusia Katak menyembunyikan sesuatu dari mereka, jadi tidak salah jika menganggap Manusia Katak sebagai musuh mereka. Satu-satunya masalah adalah kapan dan bagaimana mereka akan menyerang mereka. Manusia Katak sama waspadanya dengan Lakrak. Tampaknya damai di tempat barter, tetapi ada perang urat saraf yang sengit antara kelompok pengintai dari masing-masing suku. Lakrak mencoba mencari cara yang tepat untuk melawan Manusia Katak dengan bantuan Zaol, Yur, penangkap bintang, dan individu tepercaya lainnya, meminta mereka untuk mengawasi Manusia Katak. Dengan demikian, mereka menggunakan lima sesi barter sebagai kesempatan dan, pada akhirnya, sampai pada solusi yang mudah.
 
“Pak Kepala, mengapa kita tidak pergi dari sini seperti yang mereka inginkan?”
 
“Bagaimana jika kita malah mendapat bahaya karena melakukan itu?”
 
“Bukankah kita punya Tuhan? Aku tahu kau bilang kita tidak boleh terlalu bergantung pada Tuhan, Pak, tapi jika kita salah jalan, Tuhan akan menghentikan kita. Dan jika kita jalan yang benar…”
 
“…Tuhan akan menolong kita.”
 
Yur menyetujui kata-kata itu.
 
“Para prajurit kita juga kuat. Setiap prajurit kita mampu menghadapi setidaknya tiga dari mereka sekaligus.”
 
“Bahkan jika mereka memiliki busur dan anak panah?”
 
“Ya.”
 
“Yur, panah tidak bisa diblokir hanya dengan rasa percaya diri.”
 
Yur menggelengkan kepalanya.
 
“Sekalipun panah ditembakkan, panah itu tidak akan mampu menembus tengkorak kerbau yang kami kenakan di kepala kami.”
 
“Kita tidak akan tertembak di kepala jika kita tetap membuka mata dan waspada, tetapi bagaimana kita akan melindungi tubuh kita, yang jauh lebih penting?”
 
“Bagaimana dengan itu?”
 
Yur menunjuk ke cangkang luar kumbang yang dibawa Lakrak.
 
“Sebaiknya kita memegang tombak di kedua tangan, tetapi sekarang kita telah diberkati oleh Tuhan, kita seharusnya mampu merobek kulit halus Manusia Katak dengan satu tangan. Kita bisa memegangnya dengan tangan kita yang lain dan melindungi tubuh kita.”
 
Idenya adalah menggunakan cangkang luar kumbang sebagai perisai. Mereka mengambil dan membawa bagian yang relatif lebih kecil, sehingga tidak cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh mereka. Namun, jika digunakan sebagai perisai, cangkang itu akan menutupi bagian atas tubuh mereka.
 
Lakrak awalnya ragu apakah benda itu bisa digunakan sebagai perisai, tetapi begitu Yur menusuknya dengan tombak, dan Lakrak melihat bagaimana benda itu menahan serangan, dia menyetujui ide tersebut.
 
“Akan lebih baik jika kita bisa memegangnya dengan lebih baik. Mungkin dengan memasang pegangan kayu untuk dipegang atau mengikatnya ke pergelangan tangan kita.”
 
“Ya, kamu benar.”
 
“…tapi kurasa serangan mendadak para prajurit kita tidak akan cukup. Aku tidak tahu bagaimana Tuhan akan membantu, tetapi bahkan jika kita menang pada akhirnya, aku tetap khawatir akan kehilangan para prajurit kita.”
 
Di samping Lakrak, Zaol mengangguk.
 
“Benar sekali. Ini harus menjadi kemenangan yang gemilang, bukan kemenangan yang rapuh.”
 
Lakrak menatap Zaol dengan mata penuh harapan.
 
“Haruskah kita membagi prajurit kita? Namun, jika informasi yang dikumpulkan oleh tim pengintai kita benar, mereka akan memiliki prajurit dua kali lipat lebih banyak daripada kita. Kita akan jauh lebih lemah jika kita membagi kelompok kita. Kita juga tidak memiliki prajurit lain.”
 
“Meskipun bukan seorang pejuang… kita tetap memiliki sesuatu yang bisa bertarung.”
 
***
 
Jeritan para Manusia Katak bergema sepanjang malam. Perisai Coleoptera Kuno bukanlah satu-satunya penangkal yang dimiliki Manusia Kadal terhadap panah-panah itu. Lakrak menatap Owen.
 
*’Dia pasti memiliki perasaan campur aduk. Sebaiknya kita bertindak dalam kasus ini.’*
 
Lakrak tidak membiarkan Owen hanya berdiri diam tanpa berbuat apa-apa.
 
“Owen! Aku ingin meminta bantuanmu.”
 
“Ya, apa?”
 
“Ambil obor dari salah satu api unggun yang mengelilingi tempat perjamuan dan gunakan untuk membakar semua rumah.”
 
“Apa?”
 
Perjamuan diadakan di tengah desa dan sebagian besar dikelilingi oleh rumah-rumah Manusia Kadal agar mereka dapat diawasi. Selain itu, semua rumah kering yang mudah terbakar adalah milik Manusia Kadal. Secara umum, Manusia Katak lebih menyukai rumah-rumah lumpur.
 
“Tidak ada pilihan lain. Jika mereka menembakkan panah ke arah kita dari jauh, akan lebih baik jika kita menghalangi pandangan mereka. Rumah-rumah kering akan menghasilkan asap begitu terbakar. Dan itu akan berfungsi sebagai sinyal lain…”
 
“Tetapi…”
 
“Cepat! Bujuklah para Manusia Kadal jika perlu. Katakan pada mereka bahwa Manusia Kadal hitam akan menyelamatkan mereka dari Manusia Katak!”
 
Sebuah anak panah melayang. Lakrak bahkan tidak menggunakan tangannya, melainkan menangkisnya dengan ekornya.
 
“Mereka bukan tandingan kita. Para prajuritku sedang sibuk menghadapi Manusia Katak. Jadi cepatlah.”
 
“Baiklah.”
 
Owen mengambil sebongkah kayu bakar besar yang terbakar di lubang dan berlari. Setelah memastikan rumah pertama kosong, dia membakarnya. Saat itu juga, sekelompok orang berdatangan ke gang. Terkejut, Owen awalnya mengira mereka adalah prajurit Manusia Katak, tetapi kemudian dia menyadari bahwa mereka adalah Manusia Kadal yang sama dengannya. Wajah-wajah mereka semua familiar baginya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan? Owen?”
 
“Bagaimana dengan kalian?”
 
“Tuan Oboi menyuruh kita membunuh Manusia Kadal hitam, jadi kita sedang menuju ke perjamuan.”
 
Para Manusia Kadal yang kurus, tambun, dan menyedihkan itu memegang gada kayu yang bahkan tidak bisa digunakan sebagai senjata.
 
Lalu Owen berkata, “Aku akan membakar rumah-rumah itu.”
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Apakah itu perintah Tuan Shunen?”
 
“Tidak. Manusia Kadal bersisik hitam di sana yang meminta saya melakukannya.”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Mereka akan menghancurkan Pasukan Katak,” kata Owen.
 
“…Apa? Itu tidak mungkin. Tidak ada yang bisa membunuh Iblis Berkepala Dua.”
 
Jantung Owen mulai berdebar kencang.
 
*’Akankah Lakrak mampu mengalahkannya?’*
 
Namun, Owen sudah mengambil keputusan.
 
“Aku tidak yakin soal itu, tapi aku sudah menguatkan hatiku untuk membantu mereka.”
 
“Bagaimana jika mereka kalah? Apa yang akan kau lakukan? Shunen tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa pun jika dia tahu kau membantu mereka.”
 
Owen tertawa.
 
“Jangan bodoh.”
 
“Mengapa kamu tertawa?”
 
“Kita membakar rumah kita sendiri. Menurutmu mereka akan berkomentar jika kita membakar harta benda kita sendiri dan bukan milik mereka?”
 
“Mengapa rumah-rumah itu…”
 
“Karena ini satu-satunya cara untuk menghentikan para Manusia Katak menembakkan panah mereka dengan benar.”
 
Para Manusia Kadal bersisik abu-coklat itu terdiam. Owen adalah yang terpintar di antara mereka. Manusia Kadal lainnya menyadari bahwa jika si penipu ini mempertaruhkan segalanya, maka akan lebih baik bagi mereka untuk melakukan hal yang sama.
 
Ujung-ujung gada kayu milik Manusia Kadal terbakar. Dan dalam sekejap, desa Manusia Katak pun dilalap api.
 
***
 
Prajurit Manusia Katak Oboi, yang merupakan kaki tangan Auloi dan teman Shunen, sangat bingung. Desa itu terbakar, dan dia tidak mendengar apa pun dari para prajurit di perjamuan.
 
*’Sepuluh orang di jamuan makan, lima dikirim untuk melihat apakah ada sesuatu yang terjadi. Mungkin bisa dikatakan mereka sudah mati. Shunen memiliki lima belas prajurit lagi, dan aku memiliki sepuluh.’*
 
Oboi mengutus seorang pesuruh untuk memberitahu lima belas prajurit di desa peringkat tinggi dan empat atau lima prajurit yang menjaga pulau itu agar segera bergegas ke desa peringkat rendah. Oboi saat ini berada di pinggiran desa di dekat danau.
 
*’Tidak salah lagi, mereka tiba-tiba melancarkan serangan. Jumlah mereka ada 30 orang. Sekalipun kita memiliki jumlah yang lebih banyak, pertempuran tidak akan menguntungkan kita kecuali kita menyerang mereka semua sekaligus. Maka mereka semua akan dikalahkan satu per satu.’*
 
Namun, Oboi tidak yakin bahwa situasinya seburuk itu. Dia tidak berpikir kesepuluh prajurit di perjamuan itu akan mudah dikalahkan, dan dia telah mengirim Manusia Kadal bersisik abu-coklat lainnya untuk mengepung musuh mereka.
 
*’Mereka seharusnya sudah tertangkap sekarang. Para Manusia Kadal berwarna abu-coklat hanya perlu mengulur waktu. Jika Shunen, aku, semua prajurit berpangkat tinggi lainnya yang belum tertular penyakit, dan beberapa orang yang menjaga pulau itu bergabung… setidaknya akan ada 45 orang di antara kita. Akan sulit untuk menembakkan panah karena asap dari desa yang terbakar, tetapi masing-masing dari kita hanya perlu mengenai satu target.’*
 
Alih-alih merasa gugup, Oboi justru menyemangati para prajurit.
 
“Apakah kalian semua sudah mengemas katak beracun?”
 
“Ya!”
 
“Kita tidak tahu kapan pertempuran akan pecah. Masing-masing dari kalian, siapkan anak panah. Kita akan bergerak segera setelah Tuan Shunen datang.”
 
Oboi mempersiapkan sepuluh prajurit yang dimilikinya saat itu untuk pertempuran. Intuisi sebagai seorang prajurit tampaknya memperingatkannya akan bahaya yang akan datang.
 
*”Jantungku berdebar kencang… persis seperti hari ketika kita akhirnya membunuh Cockatrice.”*
 
Oboi menyadari bahwa intuisinya bukanlah sekadar perasaan.
 
“Ada sesuatu yang datang dari balik semak-semak!”
 
“Di balik semak-semak?”
 
Oboi bingung karena itu adalah kebalikan dari lokasi desa. Namun, ada kemungkinan para Manusia Kadal Hitam telah berbohong tentang jumlah prajurit yang mereka miliki.
 
“Bersiaplah untuk menyerang!”
 
Oboi membenarkan bahwa semak-semak itu bergerak dan berteriak begitu sesuatu terlihat, “Tembak!”
 
Anak panah yang dilapisi racun katak langsung melesat ke semak-semak. Tetapi makhluk besar yang muncul dari balik semak-semak itu tidak berhenti bergerak. Dan makhluk itu terus menampakkan dirinya hingga para Manusia Katak ketakutan. Makhluk ini panjang dan raksasa.
 
“Nyonya Zaol, Manun terkena panah.”
 
“Oh tidak. Apakah itu mengenai matanya secara tidak sengaja?”
 
“Tidak. Mata Manun kecil. Kurasa salah satu matanya terjepit di antara giginya. Oh, Manun memakannya. Tidak, lupakan saja, dia hanya memuntahkannya.”
 
Naga jantan Manun, yang baru-baru ini tumbuh lebih besar dan sekarang berukuran sekitar 6 meter, mengunyah anak panah itu dan meludahkannya. Sesuai dengan perkembangan spesiesnya, naga muda itu masih memiliki kebiasaan mengunyah semua yang masuk ke mulutnya karena giginya belum selesai tumbuh. Dan mungkin karena anak panah itu tidak enak, ia mengeluarkan raungan yang kuat.
 
*Rawr!*
 
Zaol dan pesuruh itu berada di punggung Manun. Para Manusia Katak membeku mendengar teriakan binatang besar itu. Sepertinya mereka bahkan tidak menyadari keberadaan Manusia Kadal yang menunggangi punggungnya. Zaol menepuk punggung Manun dengan ringan.
 
“Manun!”
 
*Rawr?*
 
“Kamu terlalu banyak mengeluh. Bukankah ada makan malam di sana? Aku tidak akan menyuruhmu berhenti makan hari ini, jadi silakan makan.”
 
*Raaawr!*
 
Manun menerkam Oboi, yang berada tepat di depannya. Namun Oboi adalah seorang prajurit berpengalaman. Ia berguling mundur dan mengeluarkan anak panah sementara Manun tersandung, dan naga itu malah menangkap prajurit di sebelah Oboi. Leher prajurit itu akhirnya terjepit di antara gigi Manun, dan Manun mengunyah kepala prajurit itu hingga putus.
 
*’Ini adalah monster yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Cockatrice!’*
 
Oboi dengan cepat menaruh racun pada anak panah dan menarik busurnya.
 
*’Haruskah aku membidik matanya? Tidak, suntikkan racun ke mulutnya… Tidak, bukan begini caranya.’*
 
Oboi merobek kaki katak beracun yang diikatkan ke pinggangnya. Katak beracun itu mengamuk.
 
“Semuanya lepaskan ikatan katak beracun kalian! Lemparkan ke dalam mulut monster itu!”
 
Namun, Oboi seharusnya menyadari setelah anak panah pertama ditembakkan bahwa naga itu tidak diracuni. Manun mengatupkan rahangnya seperti saat Lakrak melempar makanan kepadanya, dan menangkap katak beracun itu di mulutnya sebelum menelannya.
 
Dari atas punggung Manun, Zaol bertanya kepada pesuruh itu, “Apa yang sedang mereka lakukan?”
 
“Mereka mengikat katak di pinggang mereka, lalu mereka merobeknya dan melemparkannya.”
 
“Ya, aku juga melihatnya. Kenapa mereka membuang camilan mereka?”
 
Zaol sangat mengenal katak beracun. Setelah Klan Lakrak menerima Berkat Tuhan, katak beracun tidak lebih dari sekadar makanan lezat bagi mereka. Dan dalam hal ketahanan terhadap racun dan penyakit, naga itu jauh lebih kuat daripada Manusia Kadal yang diberkati sekalipun.
 
Anak laki-laki pesuruh itu berpikir sejenak dan menjawab, “Apakah menurutmu ini adalah tindakan kebaikan?”
 
“Benarkah? Bukankah sudah agak terlambat untuk itu? Manun, beri tahu mereka bahwa sudah terlambat.”
 
Zaol menusuk-nusuk sisi tubuh Manun.
 
*Rawr!*
 
Manun kemudian melompat ke arah Oboi lagi. Kali ini, ia tidak meleset.