Peradaban Nebula - Chapter 15

Bab 15: Tentang Kepercayaan
“Memikat para Manusia Kadal itu terlalu lama, Owen.”
 
“Maaf.”
 
Owen menyampaikan permintaan maaf yang sangat merendah kepada Shunen. Para prajurit Manusia Katak saat ini sedang bergerak dengan benda-benda yang diikat di punggung mereka untuk pertemuan kelima dengan Lakrak.
 
“Manusia Kadal dengan sisik hitam dan tengkorak kerbau di kepala mereka ini tampak sangat waspada,” kata Owen.
 
“Apakah maksudmu mereka berbeda dari kalian, yang sama sekali tidak tahu apa-apa dan menerima semuanya begitu saja?” tanya Shunen.
 
“…Ya. Haha.” Owen berusaha menjawab dengan senyuman. “Tapi bukankah kau melihat dia gelisah seperti anak kecil setiap kali kita memperlihatkan busur panah itu padanya? Kurasa sudah waktunya.”
 
Shunen mengangguk, tetapi singkat.
 
“Baiklah. Satu busur bukanlah pengorbanan yang terlalu besar jika itu berarti kita bisa memperbudak mereka semua. Busur itu toh akan kembali ke tangan kita pada akhirnya.”
 
“Tentu saja.”
 
Owen merasa telah mengerahkan banyak usaha dalam empat pertemuan terakhir. Tak diragukan lagi bahwa Manusia Kadal muda bernama Lakrak adalah seorang pejuang yang cukup tangguh.
 
*’Namun, saya tidak yakin apakah dia seorang kepala suku yang bijaksana. Hanya karena Anda seorang petarung yang hebat bukan berarti Anda akan menjadi kepala suku yang baik. Saya tahu ini karena saya mengalaminya sendiri.’*
 
Terobsesi dengan senjata yang bagus dan baru adalah suatu kebajikan bagi seorang prajurit, tetapi bukan bagi seorang kepala suku.
 
*’Lakrak tidak akan mampu menghadapi Manusia Katak, apalagi Iblis Berkepala Dua.’*
 
“Apakah satu kali membungkuk saja sudah cukup?” tanya Shunen.
 
“Ya, kurasa begitu…t-tapi dia mungkin akan mencoba menawar lebih banyak, jadi kurasa akan lebih baik jika kau mengizinkanku meminjam dua lagi…”
 
Shunen mengerutkan kening.
 
“Apakah kamu memperhatikan bahwa kemampuan memanahnya telah meningkat meskipun kita baru bertemu empat kali?”
 
“…Dia memang tampak seperti seorang pejuang yang berbakat.”
 
“Yah, dia masih punya jalan panjang jika ingin sebaik aku. Hampir saja terjadi kesalahan terakhir kali aku menyarankan kita bertaruh lewat panahan. Kurasa dia sudah berlatih dengan membuat busur yang mirip dengan busur kita…”
 
Shunen berpendapat bahwa akan agak berisiko jika mereka memberikan tiga busur panah. Owen menggelengkan kepalanya.
 
“Namun, tidak masalah jika kita memberi mereka beberapa busur lagi jika aku berhasil membujuknya, bukan? Senjata yang mereka miliki akan kembali dengan selamat kepada kita.”
 
“Benar sekali. Peranmu sangat besar. Dia tidak sepenuhnya mempercayai kita, tetapi tampaknya dia memperlakukanmu, sesama Manusia Kadal, dengan baik.”
 
“Ya, sepertinya memang begitu. Mungkin karena ini pertama kalinya dia melihat Pasukan Katak, dan kau masih asing baginya.”
 
“Itu juga berarti dia sangat tidak berpengalaman… Hm.”
 
Owen hendak mengakhiri percakapan ketika dia menyadari bahwa Shunen ingin mengatakan sesuatu. Owen pun harus menyelidiki.
 
“Apakah ada sesuatu yang tidak beres?”
 
“Lebih baik bergegas. Dapatkan informasi sebanyak mungkin dari mereka kali ini, dan jika memungkinkan, kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk mengundang dia dan para prajuritnya ke desa kita tanpa menimbulkan kecurigaan.”
 
“Ada apa?”
 
Sepertinya Shunen ragu-ragu apakah akan memberi tahu Owen atau tidak. Owen menunggu jawaban Shunen dengan penuh kepatuhan.
 
*’Ini adalah informasi yang hanya dibagikan di antara para Frogmen. Aku perlu mendengarnya.’*
 
Owen menyadari bahwa Oboi tidak ada di sini untuk menghentikan Shunen memberitahunya. Oboi berada di depan kelompok, berbicara tentang betapa hebatnya jika Manusia Kadal membawa kerbau air lagi hari ini.
 
“Tentu, tidak apa-apa jika kau tahu. Ayahku, Auloi, kepala suku, ingin segera melaksanakan pengorbanan orang hidup.”
 
“Apa?”
 
Owen terkejut. Masih ada cukup banyak waktu sebelum pengorbanan itu dilakukan. Ini karena mereka telah melakukannya dengan tergesa-gesa belum lama ini. Ritual itu diadakan untuk mendapatkan wahyu dari Iblis Berkepala Dua tentang klan Lakrak, tetapi tidak banyak yang dihasilkan dibandingkan dengan nilai pengorbanan tersebut.
 
“Penyakit ini semakin parah bagi para lansia, termasuk ayah saya.”
 
“Apa yang Anda maksud dengan penyakit? Apakah Anda berbicara tentang penyakit gatal?”
 
“…Ya.”
 
“Bukankah itu hanya gatal?”
 
Shunen berbicara dengan sangat lambat dan serius.
 
.
 
“Seorang pendeta meninggal karena penyakit gatal ini kemarin. Kami belum memberi tahu kalian, Manusia Kadal, tetapi begitu kalian terkena penyakit gatal ini, lapisan lendir putih lengket mulai menutupi kulit kalian, dan area tersebut menjadi gatal. Seberapa keras pun kalian mencoba menyekanya, lendir itu tidak hilang, tetapi terus meluas. Akan sulit bernapas begitu kalian tertutupi lendir untuk jangka waktu tertentu. Dan akhirnya, kalian mati.”
 
Owen mendengarkan tanpa menunjukkan ekspresi wajah. Dia tidak bisa terlihat senang atau terkejut.
 
*’Shunen sedang mengujiku. Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa penyakit gatal ini adalah penyakit mematikan. Jadi, itulah sebabnya beberapa Manusia Katak tidak muncul akhir-akhir ini. Semuanya masuk akal sekarang. Beberapa dari mereka mungkin sudah mati.’*
 
Owen memasang ekspresi sedih.
 
“Ya ampun, seandainya aku tahu itu penyakit seperti itu, aku pasti sudah mengganggu para kolektor untuk meminta lebih banyak.”
 
“Hah, apa yang mereka ketahui?”
 
“Aku juga harus berhati-hati agar kabar ini tidak menyebar. Beberapa Manusia Kadal yang sehat dan energik mungkin akan mengolok-olok Manusia Katak.”
 
“Itu sudah jelas. Namun, kita tidak akan bisa menyembunyikan fakta itu selamanya…”
 
Owen segera mencoba memikirkan sesuatu.
 
“Meskipun kabar menyebar, ada cara untuk mengendalikan para Manusia Kadal—kita beri tahu mereka bahwa hal itu juga bisa menyebar ke Manusia Kadal lainnya.”
 
“Itu ide yang bagus, tapi itu tidak akan benar-benar menyebar ke mereka.”
 
“Ada jenis rumput yang menghasilkan busa putih jika diremas, dan ada juga rumput yang membuat gatal. Kita akan bertindak sesuai dengan itu untuk mengecoh mereka.”
 
“Ha, Owen, kau memang hebat…”
 
Shunen hendak memuji Owen, tetapi dia tidak dapat menemukan kata yang tepat untuk digunakan dan akhirnya hanya bergumam. Kemudian dia memikirkan kata yang bagus untuk menyebut Owen.
 
“Kau seperti seorang penipu.”
 
“…Terima kasih.”
 
Shunen mengangguk dan berkata, “Ngomong-ngomong, penyakit gatal ayahku semakin parah. Dia pria yang kuat, jadi dia bertahan melawan penyakit ini lebih lama daripada orang lain, tetapi dia perlahan-lahan kehilangan energi. Dia ingin diobati dengan mempersembahkan kurban kepada Iblis Berkepala Dua.”
 
“Kemudian…?”
 
“Berbeda dari sebelumnya, kita membutuhkan pengorbanan nyawa dalam skala besar. Kita akan membutuhkan cukup banyak kali ini.”
 
Owen bertanya, “…tepatnya berapa banyak?”
 
“Yah, aku tidak yakin. Dia mungkin akan berkorban sebanyak mungkin sampai berhasil. Dia agak sedih karena ada cukup banyak anak-anak di gubuk-gubuk di tengah pulau, dan mereka tidak digunakan sebagai korban persembahan.”
 
Sepertinya Shunen tidak terlalu memikirkan nyawa para Manusia Kadal yang toh akan ditinggalkan. Namun, Owen merinding.
 
*’Sampai berhasil? Si Iblis Berkepala Dua sialan itu tidak becus melakukan apa pun. Dia hanyalah monster raksasa pemakan manusia, pembuat onar, dan mengancam. Sama seperti kita adalah budakmu, kau adalah budak monster itu. Jika ia bisa menyembuhkan penyakit itu, ia tidak akan membiarkanmu tertular sejak awal!’*
 
Namun, Owen tidak mengungkapkan pemikiran tersebut.
 
“Kita akan membutuhkan…banyak pengorbanan.”
 
“Ya.”
 
“Saya akan mencoba mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari mereka dan mengundang mereka ke desa.”
 
“Aku sangat menantikannya.”
 
***
 
Para prajurit Lizardmen dan prajurit Frogmen mulai saling mengenal wajah masing-masing, jadi pertemuan kelima berjalan cukup baik. Mereka yang membawa barang baru untuk ditukar mulai berbicara satu sama lain dan bernegosiasi. Namun, Owen si penipu tahu bahwa tidak banyak informasi yang bisa didapatkan dari para Lizardmen itu.
 
*’Aku tidak tahu bagaimana Lakrak, sang kepala suku, bisa membuat mereka diam, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun selain membicarakan perdagangan barang.’*
 
Owen menatap Lakrak.
 
*’Tapi pria ini berbeda.’*
 
Pertukaran dengan Lakrak jauh lebih baik dari yang Owen harapkan. Owen bertanya-tanya bagaimana Lakrak bisa menahan diri sampai sekarang, tetapi kepala suku itu sekarang memohon setidaknya satu busur sebagai imbalan atas banyaknya tanaman obat yang telah mereka kumpulkan.
 
*’Tiga kali membungkuk pun tidak akan dibutuhkan.’*
 
Pada dasarnya, Lakrak menyarankan agar mereka memindahkan percakapan ini ke tempat yang jauh dari lokasi tawar-menawar agar dia tidak mempermalukan dirinya sendiri di depan Shunen. Shunen menyetujui, sementara Oboi menentang saran tersebut, tetapi Oboi akhirnya mengalah mengingat sikap yang ditunjukkan Lakrak.
 
Saat Lakrak dan Owen akhirnya bisa berduaan, Lakrak bertanya, “Apakah ramuan obat ini tidak cukup?”
 
“Hm, kurasa…kurasa itu belum cukup. Jika kami memberimu busur ini, kau akan segera bisa membuat busur yang serupa.”
 
“Tapi kita tidak tahu bahan-bahannya.”
 
“Anda juga memiliki para pengrajin, jadi mereka akan mampu membuat sesuatu yang serupa.”
 
“…Hm, baiklah.”
 
Lakrak, yang tadinya menatap haluan kapal dengan mata berbinar, tiba-tiba menoleh ke arah Owen.
 
“Apa lagi yang kamu inginkan?”
 
Owen tidak langsung menyadari perubahan sikap Larkak. Yang dipikirkan Owen hanyalah bahwa saatnya telah tiba untuk mengatakan apa yang telah dia persiapkan.
 
“Percayalah, Lakrak.”
 
“Memercayai?”
 
“Ya.”
 
Owen mulai berbohong.
 
“Sebelum kami, Manusia Kadal bersisik abu-coklat, bergabung dengan Manusia Katak, kami mengadakan Ritual Persaudaraan. Sebelum ritual itu dilakukan, kami berkumpul dan berbagi hal-hal baik satu sama lain, dan juga meluangkan waktu untuk saling mengenal. Tapi bagaimana hubungan antara suku Anda dan suku kami saat ini? Kami berbagi hal-hal baik, tetapi tidak saling mengenal sama sekali.”
 
“Itu benar.”
 
“Ini karena kalian belum menaruh kepercayaan pada kami. Dan itulah sebabnya kalian rela memberikan begitu banyak ramuan obat hanya untuk sekali sujud.”
 
Lakrak menggeser berat badannya ke satu kaki dan menyilangkan tangannya.
 
“Benar. Apa yang harus saya lakukan agar kami mempercayai Anda?”
 
“Ceritakan tentang diri kalian. Dari mana kalian berasal, berapa jumlah kalian, dan dengan tujuan apa kalian datang ke sini?”
 
“Hmm, jika kami memberikan kepercayaan kami kepada kalian, kalian juga akan memberikan kepercayaan kepada kami?”
 
“Tentu saja.”
 
Lakrak tampak berpikir sejenak. Kemudian ia memperhatikan sesuatu di belakang punggung Owen dan tertawa pelan. Owen menoleh untuk melihat apa yang terjadi dan melihat seekor kupu-kupu biru mengepakkan sayapnya di belakangnya.
 
*’Cuacanya belum terlalu hangat, jadi mengapa ada kupu-kupu? Apakah memang pernah ada kupu-kupu jenis ini di sekitar sini? Aneh sekali.’*
 
Namun, setelah melihat kupu-kupu biru, Lakrak menjadi lebih kooperatif terhadap Owen. Lakrak menjawab pertanyaan Owen. Kelompok itu memiliki sekitar 350 Manusia Kadal, yang jauh lebih sedikit dari yang Owen perkirakan, mereka tinggal di daerah saat ini, dan yang terpenting, Lakrak memberi tahu Owen bahwa mereka memiliki dua puluh kerbau air yang masih hidup.
 
*’Shunen akan sangat menginginkan mereka begitu dia mengetahui hal ini.’*
 
Lakrak juga mengatakan bahwa mereka memiliki 30 prajurit, yang cukup banyak jika dibandingkan dengan populasi klan tersebut. Mungkin ada sedikit berlebihan, atau mungkin ada masalah dengan kemampuan para prajurit tersebut.
 
*’Dia mungkin saja menyertakan Lizardmen yang lebih tua atau lebih muda. Tapi mereka tidak bisa menyaingi 80 prajurit yang dimiliki Frogmen, berapa pun jumlah prajurit yang mereka tambahkan. Mereka bahkan tidak tahu cara menembak panah.’*
 
Owen menganggap ini bagus dan membocorkan informasi palsu tentang Manusia Katak. Owen memberi tahu Lakrak jumlah Manusia Katak yang lebih rendah daripada jumlah sebenarnya agar Lakrak tidak takut, dan dia juga memberi tahu Lakrak bahwa sebenarnya sulit untuk membuat busur sehingga mereka tidak memiliki terlalu banyak, sehingga agak sulit bagi mereka untuk berdagang dengan busur. Terakhir, dia memberi tahu Lakrak bahwa tidak banyak prajurit yang tahu cara menembak panah.
 
“Manusia katak adalah spesies yang lembut. Mereka tidak mungkin sekuat kita.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Owen mengangguk menanggapi pertanyaan Lakrak.
 
“Sejujurnya, Shunen ingin mengundangmu ke desa begitu kita saling percaya. Dia selalu ingin mengundangmu dan memperlakukanmu sebagai tamu, tetapi sedih karena kamu tidak terbuka padanya.”
 
“Oh.”
 
“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu mau ikut?”
 
“Apakah boleh ditemani oleh para prajuritku?”
 
“Tentu saja. Kamu bisa membawa semuanya.”
 
Sebenarnya, dari sudut pandang Manusia Katak, akan lebih baik bagi semua prajurit untuk ikut serta. Desa Lakrak dan desa Manusia Katak terletak cukup jauh satu sama lain. Manusia Katak akan kehilangan cukup banyak Manusia Kadal jika beberapa prajurit tertinggal.
 
*’Sebaiknya kita bawa semua Manusia Kadal bersisik hitam sekaligus.’*
 
“Kalau begitu, nanti aku akan membicarakan ini lebih lanjut dengan Shunen… Aku ingin memberikan sesuatu lagi untuk mengungkapkan rasa terima kasihku atas undangan ini, apakah tidak apa-apa?” tanya Lakrak.
 
“Memberi lebih banyak?”
 
“ *Kepercayaan *, maksudku.”
 
Setelah Lakrak berkata demikian, ia duduk di atas sebuah batu kecil dan mengambil sebatang kayu kering. Kemudian ia mulai menulis sesuatu di tanah.
 
“Ayo lihat ini.”
 
Owen ragu, tetapi mendekat.