Peradaban Nebula - Chapter 14

Bab 14: Owen Bersisik Cokelat Keabu-abuan
Setelah itu, kedua kelompok makan sambil berbincang-bincang ringan, di mana Shunen memperkenalkan Owen si Manusia Kadal dan menyebutkan fakta bahwa Manusia Katak dan Manusia Kadal hidup bersama, saling membantu, dan rukun.
 
Para Manusia Katak lainnya dengan riang gembira menyetujui apa yang dikatakan Shunen dan bersikap akrab dengan para prajurit Manusia Kadal, jadi jika Lakrak tidak menginterogasi Owen terlebih dahulu, dia akan mempercayai semua kata yang keluar dari mulut Shunen. Namun, seperti Owen, Shunen juga tampaknya telah menyiapkan pidato, yang semakin meningkatkan kecurigaan Lakrak.
 
*’Aku perlu mencari tahu dengan pasti apa yang sedang dilakukan para Manusia Katak ini dan bagaimana Manusia Katak dan Manusia Kadal bisa hidup bersama. Mereka pasti menyembunyikan sesuatu.’*
 
Setelah Lakrak selesai makan, ia menawarkan agar kedua suku tersebut bertemu kembali. Acara semacam itu umumnya diadakan agar suku-suku dapat bertukar atau berbagi makanan untuk mempererat hubungan antar suku.
 
Shunen dengan senang hati menerima tawaran itu.
 
“Tapi suku Anda pasti baru saja menetap di rumah baru Anda. Apakah Anda punya barang untuk ditukar?”
 
“Kami memiliki kerbau air.”
 
Shunen sedikit menjulurkan lidahnya, yang merupakan cara bagi Manusia Katak untuk mengungkapkan bahwa mereka sangat terkejut.
 
“Apa? Kerbau? Aku pernah makan daging kerbau sekali… Sudah lama sekali, tapi rasanya masih enak.”
 
“Kerbau-kerbau yang kami miliki masih hidup. Jika Anda mau, kami bisa menukar seekor kerbau dengan beberapa busur panah.”
 
“Hah…kerbau air itu masih hidup? Kalau itu benar…”
 
Lakrak memperhatikan air liur Shunen menetes membayangkan makan daging kerbau, dan saat itu juga, Lakrak tahu pertemuan lain tidak akan lama lagi. Namun, dilihat dari ekspresi wajah Oboi, sepertinya tidak ada kemungkinan mereka akan saling memberi hormat sekalipun.
 
“Kalau begitu, lain kali kita akan bertemu di tempat yang lebih dekat dengan suku Anda.”
 
“Oh, kalau begitu…”
 
Berdiri di samping Shunen, Oboi sekali lagi menyela sebelum dia bisa menerima tawaran Lakrak.
 
“Kenapa kita tidak bertemu lagi di sini, Shunen? Tempat ini luas, tidak ada yang menghalangi pandangan kita, dan ini tempat yang bagus bagi kedua suku untuk saling mengawasi.”
 
“B-Benarkah? Kalau begitu, mari kita bertemu di sini lagi.”
 
“Hmm, ini dia.”
 
Kedua suku memutuskan kapan akan bertemu dan kemudian berpisah. Lakrak melihat Owen beberapa kali menoleh ke belakang melalui rombongan Manusia Katak yang kembali ke rumah.
 
*’Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.’*
 
***
 
Beberapa jam kemudian, di sepanjang danau tempat para penyelam Auloi menetap dan membangun rumah mereka.
 
Owen, si Manusia Kadal, pingsan di sebuah pantai berpasir kecil.
 
“Kau, apa yang kau bicarakan dengan kepala suku Manusia Kadal?”
 
Prajurit Oboi menendang rahang Owen sementara putra Auloi, Shunen, menyaksikan.
 
Owen terjatuh ke tanah sambil mengerang dan melambaikan tangannya sambil berkata, “Kami…kami tidak banyak bicara. Dia bertanya tentang cara menembak panah dengan baik. Dia memuji busur itu dan mengatakan itu adalah senjata yang bagus.”
 
“Jadi?”
 
“Lalu dia terus bertanya bagaimana cara membuat busur karena dia pikir para Manusia Katak tidak akan memberitahunya.”
 
“Hm, lalu?”
 
“Jadi saya bilang saya tidak bisa memberitahunya karena saya berhutang budi besar kepada para penyelam. Lalu dia meminta setidaknya saya memberitahunya cara menembak panah dengan baik.”
 
Lalu Oboi berkata kepada Owen sambil menendang rahangnya pelan, “Kau bahkan tidak tahu cara menembakkan panah, kan?”
 
“Y-Ya. Jadi saya dengan tegas menjawab bahwa saya tidak bisa mengajarinya cara menembak dengan baik, dan bahwa belajar memanah itu sepadan dengan harganya. Kemudian saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengajarinya jika dia memberi saya sekantong buah, tetapi dia dengan menyesal mengatakan bahwa dia tidak membawanya saat itu.”
 
“Dasar Manusia Kadal yang licik.” Shunen menertawakan Owen. “Kurasa itu sudah cukup, Oboi.”
 
“Ya, Shunen. Aku juga berpikir begitu.”
 
Saat Owen berdiri dan membersihkan debu dari tubuhnya, Shunen berkata, “Owen.”
 
“Baik, tuan.”
 
“Kamu pasti tahu bahwa peranmu dalam hal ini sangat besar, kan?
 
“T-Tentu saja.”
 
Shunen berbicara sambil menoleh ke arah danau. Owen mengikuti pandangannya. Ada sebuah pulau kecil di tengah danau, di mana terdapat beberapa gubuk yang tersembunyi di balik semak-semak. Para prajurit Manusia Katak bergantian mengawasi area tersebut dengan cermat. Para Manusia Kadal muda terperangkap di dalam gubuk-gubuk itu, dan di antara mereka ada anak Owen.
 
“Bukankah kau merasa beruntung, Owen?” tanya Shunen.
 
“Maaf?”
 
Shunen menjilati sekeliling mulutnya dan berkata, “Dalam waktu dekat, Iblis Berkepala Dua kita akan meminta korban muda, dan pada saat itu kita akan mengorbankan kalian, Manusia Kadal. Kalian membutuhkan persembahan baru untuk menjaga anak kalian tetap aman. Dan lihatlah, sekarang ada begitu banyak Manusia Kadal baru yang bisa dikorbankan sebagai gantinya.”
 
Owen menunduk dan mengangguk.
 
“Y-Ya…beruntung atau tidak, aku akan menipu mereka dengan cara apa pun.”
 
Shunen meletakkan tangannya di bahu Owen.
 
“Jangan khawatir, Owen. Kita belum tahu seberapa besar suku mereka atau seberapa kuat mereka, dan mereka tidak terlihat terlalu kuat, tetapi kita akan menderita korban yang tidak perlu jika kita melawan mereka secara langsung. Selama kau menipu mereka dan membuat mereka jatuh ke dalam perangkap kita, para prajurit kita akan melakukan sisanya.”
 
“Tentu saja, saya percaya kepada Anda, Tuan.”
 
Owen mengertakkan giginya saat mengatakan itu.
 
Suku Manusia Katak saat ini memiliki 1500 Manusia Katak, dan 200 Manusia Kadal berwarna abu-abu kecoklatan diperbudak oleh mereka. Terlepas dari perbedaan jumlah tersebut, anak-anak Manusia Kadal dan pengasuh mereka semuanya disandera di pulau itu, sehingga Manusia Kadal lainnya tidak pernah mencoba untuk melawan Manusia Katak.
 
*’Dan mereka bahkan punya tuhan.’*
 
***
 
Para Manusia Kadal berwarna abu-coklat ini awalnya tidak berada di sini. Mereka bukan berasal dari hutan belantara, melainkan sedang mencari tempat tinggal karena telah diserang oleh beberapa pasukan di selatan. Saat itulah Pasukan Katak Auloi menerima para Manusia Kadal yang kelelahan itu dan menyambut mereka dengan hangat.
 
*’Terlepas dari perbedaan warna kulit kami, mereka menerima kami dengan hangat meskipun kami berasal dari spesies lain.’*
 
Namun tentu saja itu semua hanyalah tipu daya. Para Manusia Katak meluangkan waktu untuk memberikan bantuan kepada mereka dan dengan ramah menerima Manusia Kadal berwarna abu-abu kecoklatan ke dalam suku mereka. Manusia Kadal mulai menjalani kehidupan yang agak menyenangkan bersama dan di bawah pengaruh Manusia Katak. Kemudian tibalah hari ketika kedua suku memutuskan untuk mengadakan ‘Ritual Persaudaraan’, dan semuanya berubah.
 
Para Manusia Kadal berwarna abu-coklat pergi berkayak bersama para prajurit Manusia Katak untuk menikmati jamuan makan yang diadakan di tengah pulau. Para Manusia Kadal tidak curiga dan mabuk berat karena minuman alkohol yang diberikan Auloi kepada mereka. Begitu mereka pingsan, mereka semua ditangkap oleh para prajurit Manusia Katak.
 
Suku Manusia Katak memiliki dewa, dan dewa itu menuntut pengorbanan makhluk hidup. Dewa itu tidak menginginkan pengorbanan berupa hewan, melainkan manusia, lebih tepatnya, makhluk yang memiliki hati nurani dan berjalan dengan dua kaki. Maka, kepala suku dan para prajurit Manusia Kadal dipersembahkan. Manusia Kadal berwarna abu-abu kecoklatan lainnya dapat dengan jelas melihat apa yang terjadi di pulau itu dari seberang danau.
 
Beberapa Manusia Katak mengelilingi Manusia Kadal yang dikorbankan, memuji Iblis Berkepala Dua, dan tak lama kemudian, dewa itu menampakkan diri dari air. Monster itu mengunyah dan memakan kepala suku dan para prajurit satu per satu, memuntahkan bagian-bagian yang rasanya tidak enak. Bahkan ketika Manusia Kadal menyaksikan pemandangan mengerikan sesama mereka dimakan hidup-hidup, mereka tidak dapat berbuat apa pun karena takut.
 
Owen juga termasuk di antara para Manusia Kadal yang sedang mengamati.
 
***
 
Owen memang cerdik, seperti yang dikatakan Shunen. Dia tahu sikap seperti apa yang harus dia miliki agar bisa bertahan hidup dan melindungi keluarganya. Owen tahu bahwa akan lebih menguntungkan untuk mendekati putranya, Shunen, daripada Auloi yang tua dan besar. Owen bukanlah seorang prajurit, tetapi dia akan dianggap sebagai orang yang bijaksana di antara sukunya, dan dia belajar untuk patuh saat ini. Namun, kenyataan tetap tidak berubah.
 
Iblis Berkepala Dua menyukai daging lunak. Jika Manusia Kadal tua dikorbankan, ia hanya akan membunuh mereka, lalu menuntut agar korban berikutnya segera dipersembahkan. Terkadang ia bahkan diam-diam mengejar dan menelan Manusia Katak dengan mengatakan bahwa daging Manusia Kadal terlalu tebal, dan pada hari-hari itu, Manusia Katak akan memukul Manusia Kadal dan buru-buru mengorbankan anak-anak.
 
*’Iblis Berkepala Dua berkuasa atas Manusia Katak, dan Manusia Katak berkuasa atas kita. Ini tidak akan berubah.’*
 
Menurut Owen, segala sesuatu tidak bisa diubah jika memang tidak ditakdirkan untuk diubah. Jumlah Manusia Kadal berwarna abu-abu kecoklatan telah menurun drastis sejak mereka ditaklukkan oleh Manusia Katak. Mereka dikorbankan atau dipukuli hingga mati. Dan jika beberapa berhasil melarikan diri, jumlah Manusia Kadal yang sama akan dikorbankan lagi. Tak terelakkan bahwa anak Owen akan diambil suatu hari nanti.
 
*’Namun kesempatan itu telah datang.’*
 
Semua penderitaan hingga saat ini memang sepadan. Meskipun ukuran suku Lizardmen yang baru itu masih belum diketahui, populasi mereka tampaknya tidak kecil.
 
*’Meskipun menurutku mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk melawan Manusia Katak.’*
 
Menurut para prajurit Manusia Katak, ada sekitar 600 Manusia Kadal. Owen telah mempertimbangkan untuk memicu pertempuran antara Manusia Katak dan Manusia Kadal, tetapi dia berpikir bahwa 600 Manusia Kadal akan kalah jumlah, dan akan mustahil bagi mereka untuk mengalahkan Iblis Berkepala Dua.
 
*’Kita bisa hidup lebih lama jika mereka semua dikorbankan terlebih dahulu.’*
 
Kaum Manusia Kadal bersisik hitam tidak akan memiliki peluang jika pertempuran pecah. Mereka adalah suku barbar dari negeri yang jauh dan bahkan tidak tahu apa itu busur dan anak panah. Selain itu, Manusia Katak memiliki senjata rahasia.
 
*’Sekalipun kepala suku Lizardman bersisik abu-coklat dan para prajurit kami melawan Frogmen, kami tidak akan punya kesempatan. Semuanya sudah ditakdirkan.’*
 
Owen berbisik dan berkata kepada Shunen, “Sekarang setelah kupikir-pikir, Tuan Shunen.”
 
“Apa itu?”
 
“Bagaimana kabar Bapak Auloi saat ini?”
 
“Hmm, sepertinya rasa gatalnya agak memburuk, tapi dia masih sehat dan bugar.”
 
“Kenapa kamu tidak mencoba ini?”
 
Shunen mengambil kantung yang diberikan Owen kepadanya.
 
“Apa ini?”
 
“Ini adalah obat yang ampuh untuk mengatasi gatal, yang dibawa oleh seorang kolektor.”
 
Awalnya Shunen curiga, tetapi tersenyum setelah melihat isinya. Di dalam kantung itu terdapat segenggam ramuan obat bercabang lima yang Shunen tahu ampuh mengobati gatal. Owen kemungkinan telah membuat seorang kolektor kesal hingga memberinya obat itu, atau mencurinya.
 
“Kamu hebat, Owen. Untuk sementara aku akan jarang mendengar amukan ayahku.”
 
“Terima kasih.”
 
Lalu Obo berkata dari samping Shunen, “Maukah kau berbagi denganku? Sepertinya penyakit gatal itu juga menyerang punggungku.”
 
“Hmm, ayahku butuh cukup banyak untuk dioleskan ke seluruh tubuhnya…”
 
Mendengar kata-kata itu, Owen mengeluarkan segenggam lagi ramuan obat dari keranjang yang terbuat dari batang pohon.
 
“Pak Oboi, ini seharusnya cukup untuk mengatasi gatal pada tahap awal…”
 
“Kawan, sepertinya kau sudah siap sedia. Aku akan memanfaatkannya dengan baik,” kata Oboi sambil mengambil keranjang itu dan menggantungkannya di lengannya.
 
Owen hanya terkekeh. Dia telah belajar untuk menyerah setelah belajar untuk patuh.
 
Dunia Owen tidak akan pernah berubah.
 
***
 
“Bagaimana hasilnya kali ini?”
 
“Jarak terbangnya hanya sekitar setengah dari jarak tembakan mereka.”
 
“Tidak mendekati sama sekali.”
 
Lakrak mengunyah beberapa tanaman akar dengan tidak setuju. Dia dan Zaol bersama-sama di pinggiran desa. Sebuah busur dan anak panah yang dihasilkan desa berada di depan Zaol.
 
“Aku sepertinya tidak bisa memastikan bahan apa yang tepat digunakan untuk membuat tali busur itu. Saat terakhir kali aku melihatnya, sepertinya tendon makhluk itu disobek lalu dijalin kembali.”
 
“Kami juga melakukan itu menggunakan kerbau air.”
 
“Kami hanya menggunakan satu ekor kerbau untuk latihan. Akan lebih baik jika kita membunuh dan menggunakan beberapa ekor kerbau lagi.”
 
“Kita tidak bisa. Kita sudah menggunakan terlalu banyak untuk pertukaran tersebut.”
 
“Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Ini batasnya untuk saat ini. Jika mereka kebetulan menggunakan tendon Cockatrice, bukankah akan terlalu sulit bagi kita untuk mendapatkannya juga?”
 
Lakrak menelan tanaman itu dan mengangguk.
 
Beberapa hari telah berlalu sejak pertemuan pertama mereka dengan Manusia Katak. Sejak itu, Klan Lakrak dan Manusia Katak telah bertemu empat kali lagi, dan Klan Lakrak berhasil menukar cukup banyak barang yang mereka sukai. Klan Lakrak telah menawarkan dua ekor kerbau kepada Manusia Katak hingga saat ini, dan Lakrak menilai bahwa mereka mendapat manfaat empat atau bahkan enam kali lebih banyak dari kerajinan dan makanan yang mereka terima sebagai imbalan.
 
*’Namun, mereka bahkan tidak memberikan satu pun penghormatan. Dasar Manusia Katak yang serakah.’*
 
Saat mereka bertukar barang, para Lizardmen yang cerdas dan memiliki penglihatan yang baik akan diam-diam melihat busur dan berpura-pura meminjam serta menggunakannya untuk melihat lebih dekat, tetapi pendekatan ini memiliki keterbatasan *.*
 
*’Kita akan mengetahuinya kali ini.’*
 
Hari ini, pertemuan kelima telah dijadwalkan. Kali ini mereka tidak berencana membawa kerbau, melainkan sepotong cangkang monster besar itu. Mereka menyadari bahwa potongan cangkang ini hanya dapat dirusak oleh Lakrak ketika Tuhan mengambil alih tubuhnya; bahkan besi atau alat lain pun tidak dapat meninggalkan goresan sedikit pun. Cangkang misterius ini berharga dengan sendirinya, tetapi selain itu, cangkang ini dapat digunakan untuk membanggakan bahwa mereka telah membunuh monster seperti itu.
 
*’Mereka mungkin tidak mempercayainya, tetapi kemungkinan besar mereka akan menjadi lebih waspada.’*
 
Sebenarnya, busur panah adalah masalah sekunder bagi Lakrak. Meskipun busur itu pasti akan menjadi alat yang berguna jika mereka belajar cara menggunakannya, suku Manusia Katak yang besar adalah masalah utamanya. Meskipun kedua suku telah cukup dekat, suku Manusia Katak tidak pernah menunjukkan desa mereka kepada mereka. Alasannya adalah Klan Lakrak juga tidak menyambut suku Manusia Katak ke desa mereka. Namun, menurut Lakrak, karena suku Manusia Katak lebih besar, merekalah yang seharusnya menunjukkan desa mereka terlebih dahulu.
 
*’Mereka bertindak sama seperti Owen. Tidak salah lagi bahwa mereka mencoba memainkan trik kotor. Masalahnya adalah kita tidak tahu bagaimana mereka akan melakukannya.’*
 
Meskipun pertukaran dengan Manusia Katak sedang berlangsung, Lakrak selalu memastikan untuk tetap waspada. Tidak mudah bagi Manusia Katak untuk melakukan pengintaian di sekitar Klan Lakrak.
 
“Baiklah. Kita harus membuat kemajuan hari ini. Sudahkah kau periksa apakah orang-orang kita telah mengumpulkan banyak obat yang tampaknya ampuh mengobati gatal?”
 
“Ya. Rupanya, ahli herbal itu tahu tempat di mana tanaman obat itu tumbuh subur.”
 
“Itu bagus.”
 
Seperti yang Lakrak dengar, suku Manusia Katak saat ini sedang menderita penyakit gatal-gatal, tetapi untungnya, tidak ada seorang pun di Klan Lakrak yang tertular.
 
*’Hmm, ini mungkin juga berkat anugerah Dewa Kumbang Tanpa Nama.’*