Peradaban Nebula - Chapter 130

Bab 130: Akar Hitam
Jang-Wan menyadari bahwa kemenangan dan kekalahan mereka akan ditentukan oleh pilihannya. Ia bisa secara aktif membantu Crampus dan AR1026 sekarang juga, atau mundur dan merencanakan hari-hari mendatang bersama Wisdom dan dua pasukan ekspedisi mereka yang tersisa.
 
“Kurasa aku tidak bisa membantu.”
 
AR1026 hendak membantah, tetapi Crampus melangkah maju dan menghentikannya.
 
“Kalau begitu… kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu. Karena itu juga masuk akal.”
 
Jang-Wan mengangguk.
 
*’Tidak ada pilihan lain.’*
 
Sekalipun dia ingin membantu, tidak akan ada yang bisa dia lakukan sekarang karena Keilahiannya telah turun ke angka tunggal. Selain itu, jika fakta itu terungkap, dia harus menjelaskan kepada kedua pemain bagaimana hal itu bisa terjadi.
 
*’Memberitahu mereka bahwa aku membantu Hikmat menjadikan seseorang rasul itu mudah. Tetapi aku juga perlu menjelaskan mengapa aku merahasiakannya, dan bahwa aku meragukan seseorang di antara kita.’*
 
Itu bukanlah rahasia besar, dan dia memang sudah berpikir untuk memberi tahu mereka nanti, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat.
 
*’Perasaan mereka sudah terluka. Satu bagian dari aliansi telah hancur karena pengkhianatan Lunda. Di antara lima negara sekutu, satu dikalahkan, satu lagi berkhianat, dan satu lagi sedang mengalami kekalahan. Dalam situasi seperti ini, di mana aliansi dapat hancur kapan saja, tidak perlu mengatakan hal-hal yang tidak perlu.’*
 
Menurut Jang-Wan, Crampus tampaknya cukup tabah menghadapi situasi tersebut. Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang AR1026, yang saat ini sedang mengalami kerugian besar.
 
Jang-Wan berkata, “Aku akan memutar pasukanku. Kemudian kavaleri Black Scale dari Deimerit kemungkinan akan mengejar kita.”
 
Itu sudah jelas. Dalam hal pertempuran antar pasukan, Golden Eye sudah sepenuhnya dikalahkan oleh Red Fruit. Meskipun bentrokan itu sendiri belum berakhir, akan segera mencapai titik di mana itu tidak bisa lagi dianggap sebagai pertempuran, melainkan pengejaran sepihak Red Fruit terhadap pasukan Golden Eye. Itu akan menjadi perang pemusnahan total.
 
Tujuan Golden Eye bergantung pada berapa banyak prajurit yang akan kembali hidup-hidup. Tidak ada yang bisa dibantu oleh Black Scale, dan pasukan Mangul juga hampir mencapai Deimerit. Mereka sudah sangat dekat sehingga pasukan akan terlihat begitu matahari terbit; akan mudah untuk melacak mereka dari Deimerit.
 
Pasukan Mangul, yang sebagian besar terdiri dari infanteri, harus terus-menerus mengorbankan sebagian pasukan mereka dan meninggalkan semua perbekalan mereka agar dapat mundur dengan cepat, tanpa sempat membakar perbekalan tersebut untuk mencegah Sisik Hitam atau Buah Merah mengambilnya.
 
*“Bukannya mereka akan mendapat banyak keuntungan jika melarikan diri sekarang, tapi…”*
 
Jang-Wan berkata, “Aku akan menghalangi pasukan kavaleri Black Scale dengan cara apa pun.”
 
Crampus mengangguk.
 
“Baiklah, itu seharusnya sudah cukup. Kita sudah melakukan yang terbaik yang bisa kita lakukan.”
 
“Krampus!”
 
AR1026 menatap tajam Crampus sebelum menatap Jang-Wan. Jang-Wan sudah siap dihujani hinaan karena dia merasa bersalah telah mencurigai AR1026 dan tidak membantu mereka dalam pertarungan sekarang, tetapi sikap AR1026 berbeda dari yang dia harapkan.
 
AR1026 mengangkat kerudungnya dan bertanya, “Bisakah Anda mempertimbangkannya sekali lagi?”
 
Keduanya sudah lama berteman, tetapi ini adalah pertama kalinya Jang-Wan melihat wajah AR1026. Jang-Wan memperhatikan betapa menariknya avatar yang dibuatnya.
 
*’Atau itu memang wajah aslinya?’*
 
Tidak seperti game The Lost World, di sini mereka dapat menggunakan wajah asli mereka. Dengan kata lain, pemain dapat membawa penampilan asli mereka di Bumi ke dunia ini. Namun, tidak ada cara untuk mengetahui apakah hal itu berlaku untuk seseorang.
 
Jang-Wan tetap mengenakan topeng singanya dan berkata, “Maaf. Sebenarnya aku ingin menyarankan agar kau menyerah lagi pada pasukanmu. Masih ada kesempatan, kan? Tidak perlu membuang poin Imanmu untuk ini. Jika kau menggunakan begitu banyak poin Iman untuk pertempuran ini, pertempuran berikutnya akan jauh lebih sulit.”
 
AR1026 menghela napas.
 
“Aku tahu. Tapi kita masing-masing memiliki keadaan yang berbeda.”
 
“Keadaan?”
 
“Yang saya bicarakan adalah strategi permainan kami.”
 
AR1026 mengklik jendela sistemnya untuk mencoba membalikkan situasi sambil terus berbicara.
 
“Maaf karena tidak memberitahumu sebelumnya, tapi urusan internal Golden Eye sebenarnya sedang tidak baik saat ini. Dan itu mungkin karena langkah-langkah yang telah diambil Nebula. Ada banyak orang di negara kita yang percaya pada Night Sky, bahkan ada beberapa di antara kaum bangsawan. Ini tidak terlalu serius, tetapi sudah sampai pada titik di mana tidak ada yang bisa dilakukan karena berurusan dengan kaum bangsawan akan memengaruhi bisnis. Raja Golden Eye lemah kekuasaannya, jadi kekalahan telak akan menyulitkan negara untuk memobilisasi pasukan ekspedisi lain dengan skala yang sama. Dan jika aku melakukan kesalahan, pasukan berikutnya pasti akan lebih kecil.”
 
Jang-Wan menjawab, “Mengapa kau tidak mengatakan apa pun tentang itu sampai sekarang?”
 
“Aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain. Dan akan memalukan jika aku dikalahkan sendirian sementara yang lain mampu menghadapi cara-cara Nebula. Aku juga takut beberapa dari kalian akan mencurigaiku jika kalian mengetahui situasi sebenarnya dari urusan internal di Golden Eye. Ternyata memang ada pengkhianat sejati. Namun, toh tidak ada yang bisa membantu dalam skema besar ini.”
 
Jang-Wan tidak berkata apa-apa.
 
AR1026 benar bahwa tidak ada yang bisa dilakukan orang lain untuk membantu. Akan aneh jika seorang dewa memasuki wilayah dewa lain untuk membantu mereka setelah mereka menetapkan diri di suatu negara. Dan untuk menjalin kontak sedekat itu, mereka harus membentuk aliansi nyata yang didukung oleh sistem, bukan aliansi yang longgar.
 
*’Dia punya masalahnya sendiri yang tidak bisa dia ceritakan padaku. Meskipun kami berada dalam aliansi yang sama, ada jarak di antara kami. Dan itu bukan hanya berlaku untuk AR, tetapi juga untukku dan Wisdom. Mungkin itu juga berlaku untuk si Lunda sialan itu.’*
 
Terlintas di benak Jang-Wan bahwa mungkin ada suatu saat di mana mereka bisa mencegah Lunda mengkhianati mereka.
 
AR1026 kemudian berkata, “Tapi itu semua sudah masa lalu. Hati-hati. Jangan membuat keputusan bodoh seperti yang saya lakukan.”
 
“Baiklah. Semoga semuanya berjalan tanpa banyak masalah.”
 
“Oke. Terima kasih atas segalanya sampai saat ini. Semoga kita bisa bertemu lagi.”
 
Jang-Wan dan Crampus terkejut.
 
“AR?”
 
AR1026 kemudian menyentuh jendela sistem dengan ringan seolah-olah itu adalah sentuhan terakhirnya.
 
Dari sudut pandang Jang-Wan dan Crampus, sepertinya AR1026 telah menghilang.
 
Keduanya saling memandang.
 
“Mustahil.”
 
Saat Crampus bergumam kebingungan, Jang-Wan menunduk.
 
Seseorang melayang di atas perkemahan Golden Eye.
 
Jang-Wan mengertakkan giginya.
 
“Apakah dia baru saja menggunakan Hierofani?”
 
***
 
Dia tidak tampak terlalu besar. Mungkin seukuran manusia atau elf perempuan. Siluetnya bergoyang saat gaun hitamnya berkibar di udara, dan di bawah gaun itu, kakinya tidak menyentuh apa pun. Dia melayang di udara. Di sisi lain, wajahnya tersembunyi seolah tertutup bayangan. Hanya matanya yang terlihat, dan mata itu bersinar merah.
 
Dia tampak seperti boneka kecil yang melayang, tetapi kehadirannya membuat bulu kuduk orang merinding. Bahkan di tengah kekacauan, para prajurit mengangkat kepala mereka untuk melihatnya. Pasukan Buah Merah tidak tahu sosok apa itu, tetapi para pendeta dari pasukan Mata Emas langsung mengenalinya.
 
Para imam berseru, “Teks Tersembunyi Tuhan telah turun!”
 
Sorak sorai menggema dari perkemahan pasukan Golden Eye yang melarikan diri.
 
***
 
“Hei, tenangkan dirimu.”
 
Mendengar kata-kata Crampus, Jang-Wan mengangkat kepalanya.
 
“Tapi jika dia meninggal saat menggunakan Hierophani, XP-nya akan berkurang secara signifikan, kan?”
 
Meskipun dia mengatakan XP AR akan berkurang secara signifikan, level Keilahiannya sebenarnya akan turun menjadi nol jika pasukan Golden Eye saat ini dimusnahkan, dan AR juga mati saat menggunakan Hierophani. Itu akan menyebabkan AR menjadi bawahan, yang tidak berbeda dengan kematian. Bahkan, Jeol Woo-Bi telah mati saat menggunakan Hierophani dan menjadi bawahan.
 
Crampus kemudian berkata, “Itu artinya…AR telah mengambil banyak risiko. Dia melakukan perlawanan bersenjata terhadap Lunda dan Nebula, memberi tahu mereka bahwa jika mereka melewati batas, dia harus mengabaikan kesopanan.”
 
“Tetapi…”
 
Jang-Wan merasa sulit untuk menganggap penggunaan Hierofani oleh AR sebagai hal yang positif. Pertama-tama, Hierofani adalah keterampilan yang membawa risiko kematian, sehingga hanya digunakan secara strategis dengan batasan yang sangat ketat, atau tidak digunakan sama sekali kecuali dalam situasi yang sangat genting.
 
Crampus menggelengkan kepalanya.
 
“Cukup. Itu sudah cukup. Kau tidak mungkin berubah pikiran sekarang, kan?”
 
Jang-Wan ragu sejenak sebelum mengangguk. Sejujurnya, dia hanya berharap agar mundur dengan sukses, meskipun itu berarti kedua orang itu akan benar-benar dikalahkan.
 
Crampus berkata, “Jadi mari kita lakukan apa yang harus kita lakukan masing-masing. Kau bawa pasukanmu kembali hidup-hidup. Akan lebih baik jika kau juga bisa melindungi pasukan Golden Eye.”
 
“Baiklah. Bagaimana denganmu?”
 
“Aku tidak akan menggunakan Hierofani, tapi…”
 
Crampus menatap langit sejenak. Kilatan cahaya berkelebat di antara awan. Itu pertanda bahwa orang yang ia khawatirkan akan segera muncul.
 
“Saya harus membantu AR sebisa mungkin.”
 
***
 
Di bagian belakang perkemahan Golden Eye tempat pertempuran berlangsung, Lunda berteriak dari balik batu besar yang teduh.
 
“A…AR menggunakan Hierofani! Apa yang harus kita lakukan?”
 
Sung-Woon, yang duduk di sebelahnya, memarahinya.
 
“Kita menang, kan? Jangan bereaksi berlebihan.”
 
“T…tapi, ini adalah tubuh Hierophani.”
 
.
 
Sung-Woon mengakui bahwa menghadapi tubuh Hierofani itu sulit. Di The Lost World, itu akan menjadi hal terkuat dengan sendirinya, apa pun yang dikatakan orang lain. Kemampuan tubuh Hierofani ditentukan oleh tingkat Keilahian dan Domain pemain. Jadi, jika tingkat Keilahian mereka lebih tinggi dan mereka memiliki banyak Domain, mereka akan lebih kuat, sehingga sulit bagi makhluk mana pun untuk menghadapi mereka.
 
“Tapi, AR itu level berapa ya?”
 
“Kurasa 18?”
 
“Lihat, itu tidak jauh berbeda dari Jeol Woo-Bi.”
 
“Bagaimana Jeol Woo-Bi dan AR bisa dibandingkan? Jeol Woo-Bi bahkan tidak tahu cara bermain gim dengan benar.”
 
Sung-Woon berpikir untuk membalas, tetapi dia tahu apa yang ingin disampaikan Lunda.
 
Kemampuan seorang pemain saat menggunakan Hierophani ditentukan oleh tingkat Keilahian mereka serta ukuran dan jumlah Domain yang mereka miliki, tetapi bagaimana kemampuan tersebut akan terwujud adalah hal yang berbeda.
 
Hierofani dapat bermanifestasi dalam berbagai bentuk sesuai dengan kecenderungan pemain. Misalnya, Jeol Woo-Bi telah memaksimalkan kemampuan fisiknya saat menggunakan Hierofani, sehingga ia muncul sebagai dewa raksasa.
 
Namun, bukan itu yang disukai oleh pemain rata-rata di The Lost World. Memaksimalkan kemampuan fisik justru dianggap sebagai hal yang bodoh. Makhluk ciptaan atau rasul dapat digunakan untuk kekuatan fisik murni. Dan memaksimalkan kemampuan fisik akan terus-menerus mengonsumsi poin Iman, sehingga meningkatkan biaya untuk mempertahankan Hierofani.
 
Meskipun tampak tidak masuk akal di atas kertas, mengurangi kemampuan fisik diperlukan untuk menurunkan biaya. Karena hampir tidak mungkin untuk merusak tubuh Hierophani secara fisik mengingat tingkat Keilahiannya, akan lebih baik menggunakan poin Iman yang tersisa untuk kemampuan lain.
 
Lunda kemudian berkata, “Dia bergerak!”
 
Begitu Lunda menyadarinya, AR mengangkat tangannya.
 
Merasa ada firasat buruk, Jenderal Tobe Volco berteriak, “Mundur! Mundur!”
 
Namun sudah terlambat. Di bawah kaki ratusan prajurit Buah Merah, duri-duri hitam mencuat dari tanah. Dan jeritan tajam terdengar dari mereka yang mencoba melarikan diri. Duri-duri itu tumbuh tegak lurus dan menusuk para prajurit dari bawah, menembus mulut, kepala, dan tulang punggung mereka.
 
Dengan satu gerakan dari seorang dewa, sekitar 300 tentara dari pasukan Buah Merah tewas dalam sekejap.
 
Lunda berseru, “Nebula!”
 
Sung-Woon menggerutu.
 
“Tidak apa-apa, belum terlambat.”
 
Saat AR hendak mengangkat tangannya lagi, petir menyambar tanah.
 
Sesosok Manusia Kadal hitam yang diselimuti listrik muncul.