Peradaban Nebula - Chapter 128

Bab 128: Buah dari Bunga yang Selalu Berubah
Dua hari kemudian.
 
Melewati perbatasan Mangul dan Danyum, di jalan setapak pegunungan yang tidak jauh dari Deimerit.
 
“Ada yang aneh,” gumam Jang-Wan sambil menatap pasukan Mangul-nya.
 
“Pasti ada sesuatu yang salah.”
 
Pasukan Mangul yang berjumlah 24.000 orang masih berbaris di malam hari.
 
Di antara mereka, 8.000 adalah Kobold, dan sebagai spesies nokturnal, mereka diberkahi dengan penglihatan malam yang baik dan kebutuhan tidur yang rendah. Untuk mengatasi kelemahan mereka berupa fisik yang kecil dan hanya mampu membawa sedikit barang, mereka harus memanfaatkan keunggulan mereka, sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain berbaris lebih lama.
 
“Kami akan tiba besok, tapi…”
 
Awalnya Jang-Wan hanya mencurigai AR1026, tetapi sekarang Crampus dan Lunda juga tampak mencurigakan baginya.
 
“Apakah aku benar-benar dipermainkan oleh Choi Sung-Woon? Atau semua ini hanya imajinasiku?”
 
Meskipun bukti yang dia temukan bahwa AR1026 adalah pengkhianat tidak cukup, dia percaya Sung-Woon telah melakukan sesuatu, jadi dia pikir itu alasan yang cukup baik untuk menyelidikinya lebih lanjut.
 
“Apa masalahnya?”
 
Dia menilai bahwa setidaknya salah satu dari kedua pemain itu akan setuju dengannya. Meskipun AR1026 mencurigakan, dia tidak berniat mengintimidasinya. Dengan melakukan penyelidikan menyeluruh menggunakan informasi yang dimilikinya, dia dapat memeriksa apakah ada bagian yang tidak sesuai, dan dalam proses itu, dia juga dapat mengetahui apakah AR1026 benar-benar mencurigakan, dan jika ya, sejauh mana kecurigaannya.
 
“Meskipun begitu, saya tahu saya juga tidak bisa memastikan bahwa dia sepenuhnya tidak bersalah.”
 
Selama AR1026 tidak melakukan kesalahan besar selama pertempuran, itu sudah cukup untuk menganggapnya tidak bersalah. Salah satu contohnya adalah AR1026 menempatkan pasukannya di belakang selama pengepungan di sekitar Deimerit. Jika AR1026 benar-benar seorang pengkhianat dan berada di belakang, tidak peduli berapa banyak tentara sekutu yang lebih banyak daripada Sung-Woon, mereka akan mengalami kekalahan total karena akan diserang dari depan dan belakang.
 
“Aku hanya ingin mengatakan bahwa jika dia tidak melakukan kesalahan seperti itu, dia akan menjadi orang yang baik di mataku…”
 
Jang-Wan teringat bagaimana perilakunya sebelumnya. Karena kehilangan kendali diri, dia tidak menunjukkan sisi baiknya kepada para sahabat yang telah mempercayainya hingga saat ini.
 
“Mungkin memojokkan AR1026 seperti itu adalah sebuah kesalahan. Dan mungkin itulah sebabnya ada penolakan.”
 
Jang-Wan mendecakkan lidahnya.
 
“Tapi mungkin ada kemungkinan lain,” kata Wisdom. “Bagaimana jika Choi Sung-Woon mengerahkan begitu banyak usaha hanya untuk membuat seseorang salah menilai salah satu dari kita sebagai pengkhianat?”
 
Itu akan membuat segalanya lebih rumit, tetapi itu adalah sebuah kemungkinan. Dalam hal itu, tidak akan ada pengkhianat sejati, dan Sung-Woon hanya ingin mereka percaya bahwa ada satu di antara mereka. Tampaknya itu adalah jenis hal yang akan dilakukan Sung-Woon untuk mendapatkan keuntungan sementara mereka saling meragukan untuk mengidentifikasi pengkhianat palsu tersebut.
 
“Dalam perang jangka panjang, itu mungkin masuk akal, tetapi apa gunanya ketika pertempuran sudah di depan mata?”
 
Jang-Wan tidak mudah memahami hal itu, dan Wisdom setuju.
 
Wisdom tampak sibuk membantu rasulnya meningkatkan level sambil merahasiakan keberadaan rasul tersebut dari yang lain, kecuali Jang-Wan; ia juga mengumpulkan lebih banyak tentara sambil memperkuat solidaritas di dalam Asbestos. Pasukan ekspedisi pertamanya berangkat terlambat, tetapi tampaknya ia berencana mengirim pasukan keduanya sekitar waktu yang sama dengan negara-negara lain. Dan karena alasan-alasan tersebut, Jang-Wan tidak benar-benar dapat menyelesaikan kecurigaannya melalui percakapannya dengan Wisdom.
 
“Mungkin itu hanya dimaksudkan untuk menimbulkan kebingungan.”
 
Jang-Wan berpikir itu akan menjadi rencana yang canggung dan tidak seperti Sung-Woon.
 
“Atau apakah itu hanya pengalihan perhatian?”
 
Jika AR1026 bukanlah pengkhianat sejati, Jang-Wan yakin bahwa Sung-Woon pasti menyembunyikan rencana yang lebih besar lagi.
 
“Ya, mungkin sudah ada pengkhianat.”
 
Jang-Wan sendiri jelas bukan pengkhianat. Dan di antara semua orang, Wisdom adalah orang yang paling kecil kemungkinannya menjadi pengkhianat. Jika Wisdom telah berhubungan dengan Sung-Woon, tidak akan ada alasan baginya untuk berpura-pura. Keduanya dapat menghancurkan negara-negara lain jika mereka mengumumkan aliansi mereka dan merumuskan strategi bersama. Kekuatan Wisdom sangat signifikan. Dan itulah mengapa Jang-Wan mengorbankan para pendetanya dan menciptakan seorang rasul untuk Wisdom.
 
Crampus juga memiliki peluang kecil untuk menjadi pengkhianat. Awalnya, dia juga mencurigai Crampus karena dia menyerahkan Deimerit dengan sangat mudah, tetapi setelah memikirkannya lebih lanjut, dia menyadari bahwa itu bukanlah alasan yang cukup untuk dicurigai. Seandainya Jang-Wan berada di posisinya, dia yakin dia mungkin akan melakukan kesalahan yang sama sambil menyatakan bahwa dia membuat keputusan terbaik yang bisa dia buat. Tetapi tidak seperti yang dipikirkan Crampus, dia percaya bahwa dia hanya kurang beruntung daripada kalah dari strategi Sung-Woon.
 
Namun, Lunda juga tidak memiliki peluang besar untuk menjadi pengkhianat.
 
“Bukankah mereka hampir tidak saling berhubungan?”
 
Meskipun Red Fruit dan Black Scale berbatasan langsung, wilayah tersebut merupakan hutan belantara. Banyak pedagang lebih memilih melewati Danyum meskipun itu berarti mereka harus membayar pajak lebih banyak. Namun demikian, cukup mencurigakan bahwa tidak ada kontak sama sekali antara mereka.
 
“Haruskah kita mempertimbangkan kemungkinan itu? Apakah sama sekali tidak ada kemungkinan bahwa Lunda adalah seorang pengkhianat?”
 
Tidak ada alasan untuk membuat asumsi seperti itu. Ada kemungkinan mereka membentuk aliansi rahasia karena berbagai alasan.
 
Bahkan Jang-Wan sendiri memiliki hubungan langsung dengan Sung-Woon; lebih tepatnya, mereka saling mengenal di luar permainan. Satu-satunya perbedaan adalah Jang-Wan mengetahui identitas Sung-Woon, Nebula, sedangkan Sung-Woon tidak mengetahui identitasnya, Jang-Wan.
 
“Masalah apa yang akan muncul jika Lunda adalah seorang pengkhianat?”
 
Jang-Wan merasa pusing memikirkan hal itu.
 
“Mungkinkah ini menjadi masalah besar?”
 
Jang-Wan mengingat kembali apa yang terjadi setelah dia menuduh AR1026. Lunda mengatakan bahwa jika Jang-Wan benar-benar percaya AR1026 berbahaya, dia akan memantau AR1026 dengan pasukannya. Karena kedua pasukan dijadwalkan untuk bergabung tepat sebelum pertempuran, mereka hanya akan bergabung lebih awal, jadi tidak ada yang aneh tentang itu. Dan Lunda juga mengatakan bahwa dia akan dengan senang hati pergi jika AR1026 mampu menghilangkan kecurigaannya. Dengan demikian, pasukan Buah Merah yang berjumlah 20.000 dan pasukan Mata Emas yang berjumlah 18.000 sekarang bergabung. Selain itu, pasukan pemberontak Crampus yang lebih kecil yang berjumlah 2000 juga telah bergabung dengan kelompok itu.
 
Jika Lunda adalah seorang pengkhianat, dia bisa menyerang kedua pasukan.
 
“Tetapi…”
 
Jang-Wan kesulitan membayangkan hal itu. Selain Lunda memiliki peluang kecil untuk menjadi pengkhianat, tampaknya jika dia menjadi pengkhianat, itu tidak akan menimbulkan masalah besar. Meskipun Lunda tetap dekat dengan AR1026 untuk memantaunya, kebalikannya juga benar.
 
“Jika Lunda bertindak, AR dan Crampus juga akan bertindak.”
 
Tentu saja, keadaan akan menjadi berbahaya jika Black Scale juga ikut bergerak, tetapi ada faktor penentu yang mencegah hal itu terjadi.
 
“Iman seseorang tidak berubah dalam semalam.”
 
Jika Bountiful Harvest, dewa Buah Merah dan Renard, atau Lunda, memerintahkan pendetanya untuk membunuh seseorang di Black Scale, mereka akan dengan senang hati melakukannya. Namun, jika Lunda memerintahkan pendetanya untuk membunuh siapa pun dari Golden Eye, mereka akan agak bingung karena Golden Eye adalah negara sekutu. Terlebih lagi, jika Lunda memerintahkan salah satu pengikutnya yang bukan pendeta untuk membunuh seorang prajurit Golden Eye dan bukan Black Scale, orang itu akan lebih bingung lagi. Karena itu akan menjadi tindakan pengkhianatan terhadap sekutu tepat sebelum perang. Akan terjadi kekacauan di antara para prajurit. Mereka akan bergumul dengan pertanyaan apakah mereka harus mendengarkan dewa mereka dan mengkhianati sekutu mereka, atau melawan firman Tuhan untuk melindungi sekutu mereka.
 
Itulah yang dimaksud dengan mengendalikan suatu entitas di The Lost World. Masing-masing dari mereka memiliki kehendak sendiri. Jika kehendak para dewa kurang lebih selaras dengan kehendak manusia, mereka akan bergerak sesuai keinginan dewa, tetapi jika dewa mengabaikan kehendak mereka, maka tidak ada yang akan berjalan sesuai keinginan dewa. Jika seorang dewa memberikan wahyu, akan ada orang-orang yang mendengarkan, tetapi akan ada juga orang-orang yang menjadi bingung atau secara aktif menentangnya.
 
“Yah, ada beberapa pengecualian.”
 
Jang-Wan teringat pada Kebijaksanaan dan muridnya.
 
Jang-Wan fokus pada pekerjaannya untuk meredakan kekhawatirannya. Masih ada hal-hal yang harus diselesaikan sebelum perang.
 
***
 
*’Pandangan dunia harus selalu mudah beradaptasi.’*
 
Ketika Lunda pertama kali melihat kalimat ini, dia mengira itu judul yang agak berlebihan untuk forum strategi permainan. Tapi tentu saja, itu membuatnya tertarik dan membuatnya mengklik postingan tersebut. Terlepas dari judul yang bermakna, Lunda tidak bisa menahan tawa setelah melihat isinya. Postingan tersebut membahas bagaimana pengkhianatan di The Lost World dapat membawa seseorang lebih dekat ke kemenangan, serta upaya yang diperlukan untuk melakukan pengkhianatan tersebut. Komentar pada postingan tersebut sangat beragam, sekitar setengahnya menghina strategi penulis postingan, sementara setengah lainnya membela dan mendukung pemain tersebut. Dan postingan itu terkubur tanpa mendapatkan pengakuan yang layak. Lunda pun dengan cepat melupakan postingan tersebut dan melanjutkan aktivitasnya.
 
Namun, ia pernah berada dalam posisi yang sulit didefinisikan sebagai baik atau buruk dalam sebuah pertandingan The Lost World. Ia memulai di tengah benua tanpa sumber daya yang berarti, dan akhirnya terjebak di antara beberapa negara kuat.
 
Saat ia mengejar diplomasi netral, ia teringat postingan strategi tentang pengkhianatan yang pernah dilihatnya sebelumnya. Ia meniru beberapa strategi dan akhirnya berhasil. Ia bahkan berhasil meraih kemenangan aliansi pada akhirnya. Dan berkat pengalaman itu, ia mampu meningkatkan tingkat kemenangannya di The Lost World.
 
Dalam permainan saat ini, Lunda mengikuti alur yang sama langkah demi langkah. Red Fruit dimulai dengan Renards. Dengan penampilan seperti rubah dan sifat ingin tahu, Renards berjalan dengan dua kaki dan memiliki tubuh ramping. Mereka percaya pada dewa yang disebut Bountiful Harvest, yang dulunya dikenal sebagai Fruition God.
 
Mangyul tampaknya tidak berbeda dari dewa-dewa lainnya. Mereka melindungi spesies utama negara itu, memberi mereka Berkah, dan kadang-kadang melakukan Mukjizat. Oleh karena itu, tidak ada yang menganggap Buah Merah secara signifikan berbeda dari negara-negara lain; negara itu lebih dianggap sebagai negara yang paling biasa-biasa saja.
 
Jika Langit Malam Sisik Hitam lebih menyukai individu yang berani dan cerdas, dan Dewa Pengikat Asbes lebih menyukai individu yang kejam dan agung, Buah Merah tampaknya lebih menyukai orang biasa. Para pendeta yang melayani Panen Berlimpah itu lembut dan bahkan agak penakut, yang terlihat dari betapa lambatnya mereka mengambil keputusan. Secara khusus, karakteristik ini dapat diamati pada masyarakat umum Buah Merah dan kebijakan nasional mereka secara keseluruhan. Bagi negara-negara lain, itu hanyalah sifat Buah Merah.
 
Sebagai contoh, jika Red Fruit harus membuat jalan dan harus memilih antara jalan yang cepat dan berbahaya serta jalan yang lambat dan panjang, mereka akan membuat keduanya. Sekilas, tampaknya mereka sangat kompeten, tetapi kenyataannya tidak demikian. Bahkan ketika tidak adanya jalan langsung mengakibatkan gandum dan tanaman membusuk serta orang-orang kelaparan, mereka akan menerima kerugian tersebut untuk membuat kedua jalan. Dan kerugian tersebut tidak selalu menghasilkan keuntungan di masa depan karena tidak selalu dibutuhkan kedua jenis jalan tersebut.
 
Karakteristik nasional atau karakteristik masyarakat seperti itu juga ada secara simbolis. Dalam Red Fruit, ada bunga yang disebut Ever Changing Flower. Bunga itu hanyalah bunga ungu yang harum, dan kelopaknya dapat diseduh menjadi teh yang memiliki efek menenangkan pikiran. Tetapi bagian terpentingnya adalah buah tanaman tersebut.
 
Setiap warga Red Fruit atau penganut Bountiful Harvest akan membawa buah Ever Changing Flower, yang ukurannya sebesar ibu jari. Konon, buah itu lebih lezat daripada apa pun. Namun, tidak banyak yang pernah mencicipinya.
 
Butuh bertahun-tahun bagi buah untuk tumbuh dari bunga, dan butuh beberapa tahun lagi agar buah cukup matang untuk dimakan. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan, sehingga mereka tidak dapat menentukan kapan buah harus dikupas. Buah selalu mengeluarkan aroma yang harum, sehingga orang biasanya mengupasnya terlalu cepat dan mendapatkan buah yang setengah matang, atau mereka mengupasnya terlalu lambat dan harus membuangnya.
 
Karena tidak ada cara untuk mengetahui kematangannya berdasarkan penampilannya, orang-orang harus bergantung pada keberuntungan. Oleh karena itu, ketika menghadapi masalah penting, penduduk Buah Merah akan mengupas buah yang mereka bawa untuk melihat apakah masalah tersebut akan membawa keberuntungan atau kemalangan, dan juga untuk membantu mereka mengambil keputusan di saat-saat penting. Praktik semacam itu bahkan dilakukan di tingkat nasional oleh para pendeta.
 
*’Jika buahnya sudah matang, maka akan hujan sore ini, dan jika buahnya busuk, maka cuacanya akan cerah.’*
 
Hal ini disebut Ramalan, dan para pendeta Buah Merah sering menerima wahyu dan membuat keputusan berdasarkan wahyu tersebut. Di Buah Merah, sudah jelas bahwa seseorang harus mengikuti wahyu tersebut.
 
Tobe Volco adalah seorang jenderal Renard tua dari Buah Merah. Dia terbangun dari tidurnya sambil terengah-engah. Itu terjadi segera setelah dia menerima sebuah wahyu.
 
“…Semua yang kita ketahui itu salah?”
 
Tobe mengeluarkan buah Bunga Abadi dari saku dalamnya. Setelah dikupas, buah itu sudah matang di dalamnya.
 
Tobe hendak mencicipi buah itu tanpa berpikir panjang ketika ia memasukkannya kembali ke dalam sakunya. Kemudian, ia membangunkan ajudannya dan memberi perintah.
 
“Apakah kamu memiliki buah dari Bunga yang Selalu Berubah?”
 
“Hah? Ya.”
 
“Keluarkan itu.”
 
Seperti yang diharapkan, buah ajudan itu juga dikupas. Dan buahnya sudah matang sempurna.
 
Lalu Tobe berkata kepada ajudan sambil mereka menelan ludah, “Apakah kau tahu siapa peramal perang hari ini?”
 
“Saya tidak yakin.”
 
“Pergi periksa.”
 
Ajudan itu segera pergi menemui para pendeta dan mengkonfirmasi ramalan tersebut.
 
*Jika buahnya belum matang, lindungi sekutumu. Jika sudah matang, khianati mereka.*
 
Tobe memeriksa semua buah yang dimiliki para prajurit. Semuanya sudah matang.
 
Di tengah malam, pasukan Buah Merah bergerak dengan tenang.