Peradaban Nebula - Chapter 123

Bab 123: Pemangkasan
*’Menyerah, ya?’*
 
Crampus tidak merasa heran dengan ucapan Sung-Woon.
 
Secara keseluruhan, pertempuran antara Danyum dan Black Scale hanyalah satu bagian dari perjuangan melawan aliansi lima negara. Danyum telah merumuskan strategi untuk mengulur waktu sementara negara-negara lain mempersiapkan pasukan mereka.
 
*’Meskipun tampaknya saya tidak berhasil mencapai tujuan itu.’*
 
Terlepas dari kegagalan strategi, Danyum praktis telah dikalahkan oleh Black Scale. Pertempuran berakhir saat Aranju Dolan mengizinkan pasukan Vasen Lak Orzan memasuki ibu kota, Deimerit, tanpa pertumpahan darah setelah menjadi ratu. Dan pada akhirnya, jika Black Scale berhasil mengalahkan kelima negara sekutu, akan lebih baik untuk mengalami kekalahan seperti ini.
 
Crampus sudah cukup sering memainkan The Lost World, dan perang sebenarnya adalah permainan yang merugikan bagi semua orang yang berpartisipasi. Tidak berperang akan menjadi yang terbaik, dan jika memang harus terjadi, lebih baik mengalami kerusakan seminimal mungkin.
 
*’Jika harus ada kerugian yang ditimbulkan, kemenangan akan menjadi yang terbaik, tetapi…’*
 
Begitu Crampus melihat topeng Sung-Woon, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
“Nebula.”
 
“Apa?”
 
Crampus bertanya, “Menurutmu aku payah dalam permainan ini?”
 
Sung-Woon memiringkan kepalanya ke arah Crampus dan menyilangkan tangannya. Ia tampak bertanya-tanya mengapa Crampus menanyakan hal itu, tetapi segera menjawab seolah-olah ia menilai bahwa tidak ada niat buruk di baliknya.
 
“Tidak, menurutku kamu tidak seburuk itu.”
 
“Benarkah? Lalu kenapa aku kalah?”
 
Sung-Woon mengetuk topengnya dengan jarinya.
 
“Kamu belum kalah. Kamu tidak mengatakan akan menyerah.”
 
“Anggap saja saya melakukannya.”
 
“Kamu tidak menyerah, tapi anggap saja kamu menyerah?”
 
“Ya.”
 
“Itu meresahkan.”
 
Crampus menjawab, “Mengapa kamu tidak sesekali beristirahat dari sudut pandang pemenang? Membicarakan sesuatu yang sudah selesai tidak akan membocorkan rahasiamu.”
 
“Kurasa begitu,” jawab Sung-Woon. “Lalu…karena aku lebih baik?”
 
Crampus menatap pegunungan di kejauhan sejenak sebelum kembali menatap Sung-Woon.
 
“Apa lagi? Apakah tidak ada kesempatan bagiku untuk mengalahkanmu?”
 
“Saya tidak akan membahas detailnya, tetapi jujur saja, memang tidak ada.”
 
“Itu artinya kamu masih punya kartu AS di lengan bajumu, kan?”
 
“Yah, aku masih punya empat lawan yang harus kuhadapi, kan?”
 
Crampus memahami hal itu.
 
“Baiklah, mari kita persempit fokus kita sedikit.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
Crampus berkata, “Dengan asumsi tidak ada variabel lain, bukankah ada cara bagiku untuk menang ketika Lakrak membunuh raja Danyum, selama pertempuran di Ngarai Dilpa, dan dalam satu minggu sebelum Aranju menyerah kepada Vasen?”
 
Sung-Woon tampak berpikir sejenak. “Memang ada.”
 
“Apa itu tadi?”
 
“Tepat setelah kematian raja, Anda seharusnya mengeksekusi Babica dan menarik Jenderal Yubaim Dolan kembali dari Ngarai Dilpa.”
 
Crampus mempertimbangkan saran Sung-Woon. Jika Babica Tollo terbunuh, tidak akan ada lagi orang berpengaruh seperti dia, jadi kematiannya dapat dilihat sebagai pesan ilahi. Seberapa pun berpengaruhnya Babica, pesan ilahi tidak dapat diabaikan. Akan ada beberapa perlawanan, tetapi membunuhnya tidak akan menimbulkan banyak masalah. Dan jika semua cara lain gagal, Crampus bisa saja menggunakan Hukuman Ilahi.
 
Hukuman Ilahi adalah kemampuan yang dapat diakses pemain setelah Area Kecil mereka mencapai level tertentu, dan kemampuan ini memberikan kerusakan pada individu yang percaya pada pemain sebagai dewa mereka. Crampus hampir tidak pernah menggunakan kemampuan ini, sementara Wisdom secara terbuka menggunakannya. Dan Crampus harus mengakui bahwa itu adalah taktik yang efisien.
 
Lagipula, dengan Babica Tollo yang sudah ditangani, benteng bagian dalam akan jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar daripada menjadi tenang. Sekilas mungkin tidak tampak seperti langkah yang baik, tetapi jika Jenderal Yubaim Dolan mundur dan kembali ke Deimerit, kekuasaan pasti akan jatuh ke tangan Yubaim, yang memiliki kekuatan militer yang besar. Dan jika itu untuk menenangkan para pengikut setia yang khawatir tentang keluarga kerajaan, atau untuk meredam kekacauan yang terjadi, Yubaim Dolan akan menggunakan kekuasaannya untuk mengambil alih benteng bagian dalam. Semua itu akan dilakukan sebelum pasukan Black Scale mencapai Deimerit.
 
*’Dan dengan asumsi strategi pengepungan ideal digunakan sebagai pengganti strategi yang gagal di Ngarai Dilpa…’*
 
Meskipun tidak jelas trik apa yang Sung-Woon siapkan, tampaknya setidaknya keadaan akan lebih baik bagi Crampus. Saran Sung-Woon tampak cukup masuk akal.
 
“Tetapi…”
 
“Apa?”
 
“Aku membuat pilihan terbaik yang bisa kubuat di setiap saat. Raja meninggal, jadi aku menyerahkan semuanya kepada Babica Tollo untuk menenangkan keadaan, dan ketika Yubaim Dolan kembali, aku membiarkan Babica membunuh Yubaim agar kekacauan berakhir. Namun, Aranju memang bergerak terlalu cepat. Itu kesalahanku karena tidak mempertimbangkannya dengan benar… Akan tetapi, sebelum itu, banyak hal yang salah telah terjadi.”
 
Sung-Woon mengangguk seolah-olah dia tidak menemukan satu pun poin yang disampaikannya tidak valid.
 
“Itu artinya pilihan terbaik yang bisa Anda buat setiap saat pun tidak cukup.”
 
Crampus bertanya, “Lalu apa lagi yang saya butuhkan?”
 
“Sebuah rencana.”
 
“…Apakah Anda memikirkan itu? Jawaban yang cepat sekali.”
 
“Anda tidak bisa memenangkan pertandingan hanya dengan merespons situasi dengan baik. Anda perlu melihat gambaran yang lebih besar.”
 
Crampus mengelus janggutnya dengan penuh minat.
 
“Jadi, maksudmu kamu sudah tahu ini akan terjadi?”
 
“Ya dan tidak.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Sung-Woon menjelaskan, “Pertama, Babica Tollo yang mabuk kekuasaan adalah bagian dari rencana. Saya masih mencari tahu siapa tokoh-tokoh kunci di setiap negara, tetapi saya tahu bahwa Babica adalah orang yang menggunakan kemampuannya untuk mengejar kekuasaan. Saya telah memperhitungkan bahwa dia akan bertindak jika raja meninggal.”
 
Crampus terkejut mengetahui bahwa Sung-Woon membunuh raja Danyum melalui Lakrak adalah langkah yang terencana, bukan sekadar tindakan pengalihan perhatian atau intimidasi. Sifat kekerasan dari tindakan itu membuatnya berasumsi bahwa itu pasti agak impulsif.
 
“Bagaimana dengan Jenderal Yubaim?”
 
“Aku tidak berpikir dia akan mati sia-sia. Skenario yang kubayangkan adalah konflik akan muncul antara Babica dan Yubaim di Deimerit.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Skenario seperti itu sebenarnya bisa saja terjadi.
 
Jika Babica tidak bisa membunuh Yubaim, dia akan terus berusaha memvalidasi kekuasaannya melalui Yubaim untuk mempertahankan otoritasnya sendiri, yang akan menyebabkan masalah dalam rantai komando.
 
Sung-Woon melanjutkan, “Dalam hal itu, saya yakin pasukan Black Scale akan unggul sampai Babica atau Yubaim menyelesaikan masalah dengan pihak lainnya. Dan tujuan saya adalah menyerang dengan taktik perang kilat.”
 
“…Hm.”
 
“Tapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana…”
 
“Jadi, kamu bilang kamu beruntung pada akhirnya, kan?”
 
“Apa lagi yang bisa kukatakan?”
 
Kedua pemain itu saling pandang sejenak.
 
Sung-Woon berkata, “Lalu bagaimana dengan menyerah? Jika kau menyerah sekarang, aku bersedia menyetujui beberapa syarat yang menguntungkan.”
 
Crampus menyeringai dan menggelengkan kepalanya.
 
“Aku tidak akan menyerah.”
 
Tanpa basa-basi, Crampus menutup jendela obrolan video Sung-Woon.
 
***
 
“Menurutmu apa yang sedang dipikirkan Crampus?”
 
“Permainan belum berakhir, kan? Dia akan menyelesaikannya sampai akhir. Saya pikir itu sikap yang bagus.”
 
“Jika itu saya, saya pasti sudah menyerah.”
 
Sung-Woon menatap Eldar.
 
Wajah Eldar sedikit memerah.
 
“Tidak, bukan karena aku akan menyerah pada diriku sendiri. Hanya saja aku akan merasa kasihan pada para Elf yang mempercayaiku.”
 
“Aku tidak mengatakan apa-apa.”
 
“Dengan baik.”
 
“Menurutku itu juga bukan sikap yang buruk.”
 
Sung-Woon menatap Deimerit bersama Eldar.
 
Di dalam tembok tinggi Deimerit terdapat lahan pertanian dan sebuah sungai.
 
Jika Danyum melakukan pertahanan pengepungan dengan benar, itu akan menjadi pertempuran yang sulit bagi Black Scale.
 
*’Kami memang masuk tanpa perlawanan, tetapi keberuntungan bukanlah satu-satunya faktor.’*
 
Jauh di seberang Sung-Woon ada Crampus.
 
Seperti Sung-Woon, Crampus mengendalikan jendela sistem dan membuat langkahnya sendiri.
 
*’Aku tahu apa yang kau coba lakukan, tapi aku tidak bisa langsung ikut campur…’*
 
Sung-Woon pertama-tama memeriksa apakah tugas-tugas yang diperlukan telah dilaksanakan. Itu adalah proses pendokumentasian penyerahan diri Danyum. Penyerahan diri Danyum memang cepat, tetapi itu tidak berarti bahwa ratu baru Danyum, Aranju Dolan, ketakutan, atau bahwa penyerahan dirinya adalah keputusan yang terburu-buru. Justru sebaliknya.
 
.
 
“Jenderal Vasen, Anda harus mengakui bahwa ada lebih banyak pasukan di Danyum daripada pasukan yang Anda miliki. Jelas bahwa jika saya tidak menyerah, Anda akan menderita kerugian yang signifikan.”
 
“…Um. Tapi bukankah Danyum tidak ingin menumpahkan darah? Dan saat ini, seluruh pasukan Danyum telah dilucuti senjatanya. Aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin memberontak dengan tangan kosong. Kaulah yang pertama kali mengizinkan kami memasuki kastil, jadi kurasa kau tidak akan menyesal.”
 
“Tetapi jika kalian mengajukan tuntutan yang berlebihan, bisa terjadi reaksi negatif dari masyarakat umum Danyum. Dan kata-kata kita pada akhirnya akan sampai ke sekutu lainnya. Jika mereka mendengar bahwa Black Scale kejam, apakah ada orang lain yang mau menyerah seperti kita? Apakah Black Scale ingin terus bertempur dalam pertempuran yang sulit?”
 
Meskipun mereka telah menyerah, Aranju Dolan tetap mempertahankan sikap percaya diri. Seolah-olah menjadi ratu adalah hal yang sudah pasti, dan seolah-olah dia terlahir dengan darah bangsawan.
 
Vasen mendengar tentang Aranju Dolan melalui informasi dari orang dalam. Sejak kecil, ia gemar menunggang kuda dan berpedang, membentuk geng dengan anak-anak setempat dan berkeliaran di ladang, dan ketika sudah cukup umur, ia menjadi perwira militer atas rekomendasi ayahnya. Terlepas dari kenyataan bahwa ia bukan seorang bangsawan, ia tidak jauh berbeda dari Vasen.
 
*’Beberapa hari yang lalu, dia bahkan tidak pernah bermimpi akan menjadi ratu, apalagi tahu bahwa dia akan menjadi ratu.’*
 
Sung-Woon punya penjelasan untuk perubahannya.
 
*’Menjadi ratu adalah hal yang penting bagi siapa pun, terutama bagi mereka yang bukan keturunan bangsawan. Ketika dia menjadi ratu, kemampuannya meningkat secara signifikan. Dan statistik Pesona dan Kepemimpinan yang sebelumnya tidak ditandai mengalami peningkatan dramatis. Potensi itu sudah ada dalam dirinya sejak awal, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat diketahui pemain sebelumnya.’*
 
Meskipun demikian, Aranju Dolan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tidak kehilangan hak-hak Danyum dalam menghadapi Black Scale yang kuat dan jenderal yang cakap, Vasen.
 
Tentu saja, Sung-Woon tidak terlalu khawatir. Vasen memang bukan negosiator yang baik sejak awal. Tapi di belakang Vasen ada Kyle Lak Orazan.
 
*’Mereka tetap harus menunggu kabar dari Orazen.’*
 
Perjanjian sederhana yang dibutuhkan segera telah ditandatangani. Sebagai kompensasi kepada pasukan Black Scale atas kemenangan mereka, Deimerit setuju untuk memberi mereka hadiah dan menanggung biaya tinggal mereka di kota itu, dan sebagai imbalannya, penjarahan dilarang. Untungnya, tidak banyak keluhan tentang larangan tersebut karena pasukan Black Scale tidak menumpahkan darah selama kemenangan telak di Ngarai Dilpa dan saat memasuki Deimerit. Dan juga beruntung bahwa sebagian besar pasukan terdiri dari individu-individu dengan sedikit pengalaman dalam perang.
 
Karena tidak terjadi masalah keamanan publik serius selama pasukan Black Scale berada di Deimerit, ibu kota yang sebelumnya diselimuti kecemasan akibat konflik internal yang terus-menerus kembali mendapatkan vitalitasnya—tetapi tidak tanpa campur tangan dua pihak.
 
Atas permintaan Sung-Woon, Eldar juga ikut membantu, tetapi Sung-Woon mengatakan bahwa ini adalah pertarungan yang tidak mungkin dimenangkan.
 
“…Apakah tidak apa-apa jika kamu tidak menang?”
 
“Ya. Ini berbeda dari pertempuran antar pasukan. Deimerit berada di bawah pengaruh Crampus. Itu bukan sesuatu yang bisa kukalahkan. Cukup berharga bagiku untuk melindungi pasukan Black Scale.”
 
Di hutan terpencil di luar Deimerit, sebuah rumah tua yang runtuh dan terbengkalai berdiri di samping sebuah gang gelap. Sosok-sosok dengan wajah tertutup berkumpul secara diam-diam di tengah malam, di tengah-tengah pemulihan vitalitas Deimerit. Setiap kali ada perkumpulan, beberapa bangsawan Danyum akan ditemukan tewas setelah ditusuk dari belakang atau ditusuk di jantung saat mereka tidur. Cukup banyak orang yang meninggal di Deimerit selama beberapa hari terakhir sambil menunggu utusan datang dari Orazen.
 
Sung-Woon sering pergi untuk urusan pekerjaan lain, tetapi selalu kembali ke Deimerit setiap kali ada kesempatan.
 
“Sepertinya ini akan segera berakhir.”
 
Apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini disebut oleh para pemain sebagai “Pemangkasan”. Ini adalah proses menyingkirkan individu-individu dengan kesetiaan yang tidak jelas, untuk memperjelas siapa berada di pihak siapa. Hal ini dilakukan oleh seorang pemain. Mereka akan menguji individu-individu yang imannya tidak jelas atau lemah dan membuat mereka memilih satu pihak. Dan jika seseorang tampaknya akan memihak pihak lain, pemain tersebut terkadang akan menyingkirkannya dengan memberikan wahyu kepada pengikut lain. Hal itu akan membuat garis antara sekutu dan musuh lebih jelas.
 
“Iman yang tersembunyi kini akan terungkap.”
 
Itu persis seperti yang dikatakan Sung-Woon.
 
Pagi-pagi sekali, para pengikut Dewa Tanpa Batas, dewa Danyum dan para Satyr, berkumpul di alun-alun Deimerit untuk menghina Black Scale dan Night Sky. Kerumunan orang ada di sana untuk mendengarkan mereka melontarkan hujatan dan menggemakan sentimen mereka.
 
Penghasut yang mengikuti Dewa Tanpa Batas berseru, “Dewa Tanpa Batas telah berbicara di tengah malam! Meskipun kita telah menyerah kepada Black Scale, kita tidak boleh menyerah kepada Night Sky!”
 
Para penonton merespons dengan sorakan yang meriah.
 
Lalu Eldar berkata kepada Sung-Woon, “Tunggu…apakah acara itu sudah berlangsung?”
 
“Ya.” Sung-Woon mengangguk. “Itu adalah pemisahan gereja dan negara.”