Peradaban Nebula - Chapter 118

Bab 118: Tentara Rakyat
Suasana muram menyelimuti pasukan Danyum setelah mendengar kabar sedih dari Deimerit.
 
Panglima tertinggi Danyum, Yubaim Dolan, segera mengumpulkan para jenderal dari setiap unit militer. Mereka semua adalah bangsawan Danyum dan keturunan para pendiri negara. Dan hal itu juga berlaku untuk Yubaim, yang berada di atas mereka semua.
 
Bagian bawah tubuh Yubaim ditutupi rambut kasar seperti kambing dan dianggap memiliki otot yang kuat. Yubaim juga mengenakan baju zirah yang membuat tubuh bagian atasnya terlihat lebih kekar, dan ia memiliki janggut seperti kambing. Menurut standar para Satyr, Yubaim adalah pria yang tampan.
 
Yubaim berkata dengan suara berat, “Bagaimana moral pasukan?”
 
Karena pertanyaan itu tidak ditujukan kepada orang tertentu, semua jenderal menjawab.
 
“Tidak bagus.”
 
“Banyak yang berduka atas wafatnya Yang Mulia, yang merupakan raja yang bijaksana.”
 
“Deimerit bukan sekadar ibu kota. Itu adalah kota yang belum pernah diserang sampai sekarang.”
 
“Dan yang terpenting…”
 
Semua orang menoleh ke jenderal yang hendak berbicara. Karena jenderal itu akan mengangkat masalah yang selama ini dihindari oleh jenderal-jenderal lainnya.
 
“Mereka sangat takut karena ada rasul musuh yang dapat menghancurkan kastil dan membunuh raja sendirian.”
 
Yubaim dengan tenang berkata, “Tidak seorang pun di negeri ini yang tidak mengenal Lakrak.”
 
“Ini cerita lama.”
 
“Jadi?”
 
“Semua orang tahu tentang kehebatan Lakrak sebagai tokoh dalam cerita lama, tetapi mereka tidak pernah membayangkan dia akan persis sama seperti dalam cerita. Mereka semua mengira Black Scale akan melebih-lebihkannya. Tidak ada yang percaya dia akan persis seperti Kadal Petir yang membunuh Dewa Jahat dalam cerita…”
 
Yubaim mengetuk meja dengan ringan.
 
“Apakah Anda memiliki pendapat yang sama?”
 
Nada bicara Yubaim berubah serius, dan para jenderal menanggapi seolah-olah mereka berjalan di atas duri.
 
“TIDAK.”
 
“Tidak.”
 
Setelah mendengar jawaban yang diinginkannya, Yubaim sedikit lega, tetapi tidak sepenuhnya.
 
Keberadaan Lakrak sang rasul tidak menjadi masalah ketika dia hanya bagian dari sebuah cerita. Tidak masalah meskipun dia mengalahkan Ratu Penghisap Darah dan Dewa Jahat. Namun, jika dia menjadi ancaman di dunia nyata, itu menjadi masalah.
 
“Ordo imam tersebut menghubungi saya.”
 
“Tarekat para imam?”
 
“Mereka mengatakan telah terjadi sebuah wahyu.”
 
Wajah para jenderal menjadi kaku. Yubaim berpikir dia bisa menebak apa yang dipikirkan para jenderal itu.
 
*’Mereka berpikir bahwa mereka mungkin akan mendapat hukuman ilahi karena tidak mampu melindungi Yang Mulia.’*
 
Untungnya, bukan itu masalahnya.
 
“Menurut Dewa Tanpa Batas, rencana Langit Malam itu cerdik, sehingga para dewa dari lima sekutu tertinggal. Namun, para penjaga Dewa Tanpa Batas secara khusus menjaga pasukan kita, jadi kita tidak perlu takut pada rasul Langit Malam dan harus fokus pada peperangan.”
 
Mendengar kata-kata itu, raut lega menggantikan kegugupan di wajah para jenderal.
 
“Apakah itu berarti Tuhan Yang Maha Kuasa sedang mengawasi kita?”
 
“Tampaknya keberhasilan atau kegagalan perang ini sangat penting. Dan kita tampaknya berada di garis depan dalam hal ini.”
 
Beberapa jenderal tampaknya lupa bahwa mereka sedang berada di tengah-tengah pertemuan dan mulai berdoa.
 
Panglima tertinggi, Yubaim, menunggu para jenderal untuk rileks, lalu berkata, “Utusan seorang dewa dapat diserahkan kepada para dewa. Oleh karena itu, saat ini, kita harus fokus untuk memenangkan perang ini sebagai pasukan rakyat.”
 
“Anda benar.”
 
“Bagaimana pergerakan pasukan musuh?”
 
Jenderal dari unit yang bertanggung jawab atas pengintaian dan pertahanan perbatasan menyampaikan laporan singkat.
 
“Kesepuluh ribu orang itu sedang menyusuri sungai. Mereka akan tiba di tempat kita berada, Ngarai Dilpa, paling cepat dalam dua hari dan paling lambat dalam empat hari.”
 
Ngarai Dilpa terletak di perbatasan antara Buah Merah dan Sisik Hitam. Meskipun jalannya sempit, medannya tidak terjal, sehingga jalan ini biasa dilewati para pedagang.
 
Itu adalah salah satu gerbang yang dilewati ketika menuju Danyum dari Black Scale, jadi jika pasukan Black Scale melewatinya, ada kemungkinan besar mereka dapat maju ke ibu kota, Deimerit, tanpa banyak perlawanan. Oleh karena itu, Yubaim harus membuat salah satu dari dua pilihan mengenai Ngarai Dilpa.
 
Salah satu opsinya adalah memblokir ngarai sepenuhnya. Karena berupa ngarai, mereka dapat menggunakan bubuk mesiu untuk menghancurkan batu dan memutus jalan, atau meminta tentara melakukannya dengan menumpuk pasir, tanah, dan kayu bekas. Dalam hal ini, pemugaran ngarai setelah perang akan menjadi masalah, tetapi patut dicoba meskipun biaya pemugarannya mahal.
 
Karena mereka menghadapi pasukan besar, musuh mereka akan mampu memulihkan jalur dan melewatinya hanya dengan kekuatan manusia; *karena *itu adalah pasukan besar, namun, musuh akan membutuhkan pasokan terus-menerus.
 
Jika Yubaim berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi jalan, dia berpikir Black Scale akan memutuskan bahwa akan terlalu lama untuk memulihkan jalan tersebut dan akan memutarinya.
 
*’Itu jalan memutar yang jauh, dan mereka harus melewati beberapa kastil.’*
 
Pilihan lainnya adalah membiarkan jalur Ngarai Dilpa tetap terbuka, tetapi menghadapi pasukan Sisik Hitam di sana. Yubaim memilih pilihan kedua. Biaya untuk memblokir dan memulihkan Ngarai Dilpa tidak terlalu penting dalam perhitungannya.
 
*’Meskipun kita memblokir jalan, Black Scale akan menemukan jalan alternatif untuk maju. Dalam hal itu, kita tidak akan tahu jalan mana yang akan mereka ambil, jadi kita harus membagi pasukan kita. Meskipun perdamaian telah terjaga untuk waktu yang lama hingga sekarang, kita tidak bisa meremehkan pasukan Black Scale. Kita perlu menghadapi musuh dengan kekuatan maksimal.’*
 
Yang terpenting, ada alasan mengapa sebuah kastil belum dibangun di Ngarai Dilpa. Ngarai itu sendiri merupakan benteng alami. Tentu saja, Manusia Kadal Sisik Hitam masih membangun benteng gunung di medan seperti itu, tetapi agar bisa disebut kastil, harus ada seorang penguasa dan rakyatnya.
 
Membangun tembok hanya bermakna jika orang tinggal di sana, tetapi Ngarai Dilpa tidak terlalu cocok untuk dihuni. Hal itu dianggap tidak efisien dan hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu jika menempatkan tentara di sana bahkan pada masa damai untuk musuh yang mungkin datang atau mungkin tidak.
 
*’Bahkan jika bukan karena itu, Ngarai Dilpa adalah tempat yang bagus untuk menghadapi musuh. Dan di baliknya terdapat benteng besar yang sulit ditembus di ibu kota, Deimerit. Kalian kadal-kadal sombong akan menyesali ini.’*
 
Yubaim berkata, “…Lalu satu-satunya hal yang belum diketahui adalah siapa komandan musuh. Apakah belum ada informasi tentang itu?”
 
Para jenderal hanya menjawab dengan diam.
 
Entah mengapa, Black Scale menyembunyikan informasi tentang komandan mereka.
 
Yubaim berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya.
 
*’Tidak. Lagipun, siapa komandannya tidak penting. Satu-satunya hal penting dalam perang adalah jumlah. Lebih banyak tentara dan lebih banyak perbekalan. Hal-hal inilah yang menentukan kemenangan atau kekalahan.’*
 
***
 
Empat hari kemudian, di Ngarai Dilpa.
 
Black Scale tiba di Ngarai Dipla pada saat pasukan Danyum memperkirakan kedatangan mereka.
 
Di depan Ngarai Dilpa terdapat lapangan terbuka luas tempat sungai Dilpa mengalir, yang memberikan nilai taktis karena memungkinkan mereka untuk dengan mudah melihat pergerakan musuh. Black Scale tidak maju, dan meskipun mereka dapat melihat pasukan Danyum dari jauh, mereka mendirikan tenda dan beristirahat di jarak yang aman. Dengan jarak yang cukup jauh di antara mereka, Black Scale akan mampu melakukan pertahanan yang layak bahkan jika pasukan Danyum langsung menyerang mereka.
 
Komandan pasukan Black Scale bertanya kepada para jenderal, “Bagaimana kekuatan militer musuh?”
 
“Tidak berbeda dengan yang kami harapkan.”
 
“Apakah tidak ada informasi lain selain yang sudah kita ketahui?”
 
Salah seorang jenderal menjawab, “Tidak ada.”
 
“Bagus. Bersiaplah setelah istirahat selesai.”
 
Mendengar kata-kata itu, sang jenderal berkata, “Tapi kita masih belum mendengar kabar apa pun dari pendeta pewahyuan itu. Jika pertarungan ini bukan yang diinginkan Night Sky…”
 
Komandan itu menggelengkan kepala.
 
“Apakah kau berharap Night Sky melakukan segalanya untuk kita sementara kita hanya duduk santai? Jika Night Sky mengayunkan pedang untuk kita, apakah kau pikir dia juga akan rela menerima serangan untuk kita?”
 
“T…tidak.”
 
Beberapa jenderal tertawa kecil mendengar percakapan itu.
 
Komandan itu berkata, “Kita tidak bertempur ketika Langit Malam menginginkannya, tetapi ketika pertempuran paling mudah dimenangkan. Musuh telah melihat bahwa kita beristirahat tepat di depan mereka, sehingga mereka akan agak lengah, sementara prajurit kita tidak terlalu kelelahan karena kita tidak terlalu memforsir diri selama perjalanan. Jika kita akan bertempur, sekarang adalah waktu yang tepat.”
 
“Baik, Yang Mulia. Oh, maafkan saya. Komandan Vasen.”
 
Komandan, Vasen Lak Orazen, mengedipkan mata dan mengangguk.
 
“Sekarang semuanya, kerjakan tugas masing-masing.”
 
“Baik, Pak!”
 
Setelah Vasen menyelamatkan Pulau Doltan, prestasi itu dimanfaatkan untuk membawanya kembali ke istana.
 
*’Secara teknis, ini bukan istana, tapi… bukankah ini lebih baik daripada itu? Aku tidak percaya aku diberi kendali atas militer.’*
 
Tentu saja Kyle Lak Orazed, yang merupakan adik laki-lakinya sekaligus raja, telah menggunakan pengaruhnya, tetapi Vasen kemudian mendengar bahwa rekomendasi kuat telah diberikan oleh jenderal Ian Tata, yang membantu Vasen membasmi para perompak dari Pulau Doltan, serta oleh pengawas yang identitasnya tidak pernah diketahui Vasen.
 
Tim Ekspedisi Gunung Timur bubar setelah baru mengambil langkah pertama, tetapi Theone Itimo menerima jumlah uang yang lebih besar dari yang diharapkan karena penalti atas pelanggaran kontrak dari pihak istana, dan dia akhirnya membeli kapal lain; itu adalah kabar yang cukup baik.
 
*’Yah, mungkin suatu hari nanti kita bisa melanjutkan perjalanan ini.’*
 
Tentu saja masih ada beberapa orang yang khawatir tentang Vasen, tetapi jika Vasen berprestasi baik dalam perang ini juga, dia berharap dapat membuktikan bahwa kekhawatiran orang-orang itu salah.
 
*’Itu pun jika semuanya berjalan lancar.’*
 
Vasen memandang ke seberang medan perang tempat pertempuran akan segera terjadi. Pasukan Danyum juga menunggu di sepanjang Ngarai Dilpa, tetapi Black Scale tidak punya pilihan selain pergi ke sana. Mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan bukan hanya karena jumlah mereka, tetapi juga karena medannya.
 
*’Namun, pertempuran bukan hanya tentang jumlah.’*
 
Sesuai perintah Vasen, para prajurit segera bersiap untuk berperang setelah istirahat. Dan mereka dapat merasakan pasukan Danyum menjadi gelisah dari kejauhan karena mereka langsung terjun ke medan pertempuran tanpa mengidentifikasi pergerakan musuh.
 
Kemudian tibalah orang yang ditunggu-tunggu oleh pasukan Black Scale.
 
*Gemuruh…!*
 
Udara bergetar, dan seseorang mendarat di depan pasukan Black Scale dari atas. Itu adalah Lakrak. Saat pahlawan mereka muncul, sorak-sorai menggema dari pasukan Black Scale yang kini bersemangat tinggi. Namun, itu tidak hanya terjadi pada pasukan Black Scale. Seolah-olah mereka telah menunggu saat itu, monster setinggi beberapa meter dengan berbagai bentuk dan rupa muncul di antara formasi pertempuran Danyum.
 
Mereka adalah para penjaga Danyum, yaitu ciptaan Crampus. Totalnya ada lima. Mereka menyerbu Lakrak dengan kecepatan tinggi, dan Lakrak menghindari mereka dan melarikan diri ke hutan di seberang sungai, menjauh dari tempat di mana pasukan akan bertempur. Tiga monster mengejar Lakrak menyeberangi sungai.
 
Kemudian pohon-pohon terbelah menjadi beberapa bagian, petir menyambar, dan darah mulai berjatuhan seperti hujan.
 
Perang telah dimulai.
 
***
 
“Selesai!”
 
Yubaim, sang jenderal Satyr, berteriak.
 
Lalu Yubaim berkata dengan penuh harap, “Sekarang kita hanya melawan pasukan rakyat. Itulah kemenangan kita.”
 
***
 
Sementara itu, Vasen juga menghela napas lega.
 
“Wah, lega sekali.”
 
Ajudan di sebelahnya tampak bingung.
 
“Apakah ini…melegakan?”
 
“Ya. Tidak mungkin Lakrak akan mendengarkan perintahku. Aku harus mempertimbangkan sesuatu yang bahkan tidak bisa kuprediksi. Tidakkah menurutmu itu akan mengacaukan proses berpikirku?”
 
Ajudan itu mengangguk, berpikir bahwa penjelasan Vasen masuk akal.
 
“Tapi Komandan, musuh memiliki jumlah yang lebih besar daripada kita, dan mereka lebih diuntungkan di medan ini.”
 
“Meskipun begitu, mereka hanyalah pasukan manusia, bukan?”
 
“Maaf?”
 
Vasen berkata, “Sampai sekarang, saya belum pernah kalah melawan pasukan orang banyak.”