Peradaban Nebula - Chapter 114

Bab 114: Forget-Me-Bloom
Wisdom mengucapkan sebuah kata yang asing baginya, kata yang sudah lama tidak ia ucapkan dengan lantang.
 
“Sepupu?”
 
“Ya. Dia adalah putra dari kakak laki-laki ayah saya.”
 
“Aku tidak bertanya karena aku tidak tahu arti kata itu. Hanya saja…”
 
“Aku tahu,” kata pemain Jang-Wan, Choi Seo-Yoon. “Ini kebetulan yang cukup ironis.”
 
Kebijaksanaan mengangguk.
 
“Kalau begitu, mungkin ada benarnya juga.”
 
“Apa maksudmu ada sesuatu?”
 
“Awalnya saya pikir semua pemain dipilih secara acak. Tapi kemudian saya merasa aneh karena Nebula dan Hegemonia sama-sama ada di sini. Meskipun mereka pemain peringkat pertama dan kedua, bukan berarti mereka memiliki peluang lebih tinggi untuk dipilih di antara semua pemain. Dan rupanya, Nebula berpikir sebaliknya.”
 
“Sebaliknya?”
 
Wisdom menggerakkan jarinya searah jarum jam, tetapi hanya setengah putaran lingkaran.
 
“Sebelum bertemu kami, dia mengira para pemain yang dipanggil ke sini adalah mereka yang berada di peringkat 1 hingga 27.”
 
Jang-Wan berkata terus terang, “Aku sudah tahu. Dia hanya memikirkan dirinya sendiri.”
 
“Apakah Anda ingin saya menyetujui hal itu?”
 
“…Tidak, terserah.”
 
Kepala kebijaksanaan mulai berputar-putar.
 
“Lagipula, jika ini bukan sepenuhnya acak, tetapi juga bukan menurut aturan tertentu, ada kemungkinan besar ada alasan lain mengapa kita berada di sini. Dan berdasarkan apa yang baru saja Anda ungkapkan, itu tampaknya menjadi penjelasan yang lebih mungkin.”
 
“Alasan lain?”
 
Kebijaksanaan menjawab, “Seseorang *telah memilih *mereka yang akan memainkan permainan ini.”
 
Jang-Wan tampak bingung.
 
Kebijaksanaan melanjutkan, “Tidak perlu terkejut lagi. Bukankah kita tahu bahwa makhluk tak dikenal bernama Aldin telah membuat kita memilih apakah kita akan memainkan permainan ini atau tidak sejak awal?”
 
“Apakah maksudmu ada sesuatu yang terjadi di balik layar?”
 
“Mungkin, tapi saya berpikir sedikit berbeda.”
 
“Kemudian?”
 
Kepala kebijaksanaan berhenti berputar.
 
“Saya rasa mungkin ada hal lain yang terjadi. Tapi saya juga bertanya-tanya apakah ada alasan lain yang terpisah. Sebenarnya ada 32 pemain di awal, dan lima di antaranya tidak berpartisipasi. Menurut apa yang dikatakan Aldin, mereka kembali ke Bumi. Apakah menurutmu mereka membuat pilihan yang salah?”
 
“…TIDAK.”
 
“Tepat sekali. Orang-orang itu sebenarnya membuat pilihan yang normal. Siapa yang akan memilih untuk tetap berada di dalam permainan? Saat kami memilih untuk tetap di sini, kami tidak lagi normal. Dan 27 dari 32 orang bisa dianggap cukup tidak normal.”
 
Jang-Wan mengangguk tanda mengerti.
 
“Jadi maksudmu mereka menargetkan orang-orang yang akan berpartisipasi sejak awal?”
 
“Saya rasa itu bukan satu-satunya alasan kami terpilih, tetapi saya berasumsi itu setidaknya salah satu syaratnya. Setidaknya itu berlaku untuk saya, dan kemungkinan besar…”
 
Kebijaksanaan menunjuk ke arah Jang-Wan.
 
“Hal yang sama berlaku untukmu.”
 
Jang-Wan memalingkan muka seolah menyangkal pernyataan itu.
 
Elang-elang terbang di atas para pendeta Kobold yang telah mati di gurun berbatu. Dan elang-elang yang lebih berani sudah mulai mengisi perut mereka.
 
“Benar sekali. Saya pikir jika saya terpilih, orang itu pasti juga datang. Dan orang itu pasti akan bermain bagus, dan dia akan menang kecuali ada yang mengganggu. Itulah mengapa saya memilih untuk bermain.”
 
Setelah mendengarkan alasan Jan-Wan, Wisdom berkata, “Hm. Rasanya tidak sopan jika aku mengorek lebih dalam, kan?”
 
“Ini privasi saya… Untuk saat ini.”
 
Jang-Wan berbalik.
 
Pada saat itu, angin kencang bertiup, membawa aroma darah segar yang belum mengeras dan mengacak-acak rambut Jang-Wan, membuatnya terbang ke arah timur. Jang-Wan menyisir rambutnya ke belakang. Dan matanya yang tajam tertuju pada Wisdom.
 
“Baiklah, saya ingin langsung beralih ke topik berikutnya.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Tidak bisakah kau memanfaatkan fakta bahwa aku adalah sepupu Nebula secara strategis?”
 
Wisdom menyilangkan tangannya seolah-olah itu adalah pertanyaan yang tak terduga, lalu ia menopang dagunya di tangannya.
 
“Mengapa kita tidak bisa?”
 
***
 
Redin BR Oser mengira dia telah jatuh ke dalam jebakan.
 
Mangul mengundang Raja Delmardin atas inisiatif mereka sendiri. Saat itu adalah hari festival besar yang dirayakan setiap sepuluh tahun sekali di Mangul, dan menurut adat, raja Mangul mengundang raja dari setiap negara. Namun, adat hanyalah adat, dan tidak ada alasan bagi para raja untuk berpartisipasi.
 
Mangul terletak di dekat tepi benua. Tidak seperti Golden Eye dan Danyum, yang berbatasan dengan Mangul, Asbestos begitu jauh sehingga raja harus melewati negara-negara besar untuk sampai ke sana, jadi hampir terasa tidak sopan untuk meminta perjalanan seperti itu.
 
Namun tentu saja, Delmardin tahu bahwa acara tersebut dipimpin oleh para pendeta, bukan raja Mangul. Sifat sakral dari pekerjaan yang dilakukan para pendeta diakui oleh semua raja di benua itu. Oleh karena itu, setidaknya perlu untuk menunjukkan ketulusan. Maka, setiap raja mengirimkan seorang bangsawan untuk merayakan Festival Langit Kosong di Mangul. Tidak seperti festival yang diadakan setiap musim semi di Black Scale, festival ini diadakan secara tidak teratur setiap sepuluh tahun sekali, sehingga tidak ada negara yang mencari kerja sama diplomatik dengan Mangul yang dapat mengabaikannya.
 
Alasan Redin pergi ke festival itu adalah karena dia berada di Golden Eye saat itu. Jika dia berada di Asbestos, Delmardin tidak akan mau mengirim putranya yang setia ke Mangul yang jauh. Namun, Redin sekali lagi terlibat dalam pekerjaan kotor Delmardin tanpa sepengetahuan para bangsawan atau warga.
 
Salah satu bangsawan Golden Eye berusaha mengungkap salah satu rahasia kotor Delmardin, jadi raja membutuhkan seseorang yang dapat menangani masalah itu secara diam-diam tanpa menimbulkan masalah diplomatik, dan itu harus seseorang yang dapat dipercaya; Redin pun diperintahkan untuk menjalankan tugas tersebut. Setelah menyelesaikan tugasnya, Redin diminta untuk menghadiri acara diplomatik. Ia agak acuh tak acuh, tetapi tetap menerimanya tanpa keluhan.
 
Redin biasanya menekankan kepada bawahannya bahwa semakin keras mereka mencurahkan diri pada pekerjaan yang sulit, semakin banyak mereka harus beristirahat. Sayangnya, Redin tidak terlalu peduli dengan budaya negara lain, jadi dia tidak tahu sebelumnya bahwa Festival Langit Kosong di Mangul adalah festival yang berbeda dari yang dia harapkan.
 
Para Kobold percaya pada dewa Gua Batu, Dewa yang Melimpah, dan mereka memiliki cara berdoa yang khusus. Ada dewa Sisik Hitam, yang mengharuskan para pengikutnya membuktikan iman mereka dengan mempersembahkan daging busuk sebelum menerima upeti mereka, tetapi belakangan ini, jenis acara tersebut menjadi kurang umum dan digantikan oleh ritual yang lebih sederhana.
 
Namun, Dewa yang Melimpahkan Air mengikuti tradisi yang lebih tua. Dan itu adalah menggali terowongan. Diyakini bahwa tradisi ini dimulai di wilayah Mangul di mana tidak ada sumber air untuk minum, tetapi sekarang, maknanya tidak begitu penting. Para Kobold di Mangul hanya menggali terowongan untuk membuktikan iman mereka kepada dewa mereka. Dan di antara mereka, ada beberapa yang menantang diri mereka sendiri untuk menjalani ujian yang lebih berani. Mereka adalah para pendeta Dewa yang Melimpahkan Air.
 
Para Kobold pengikut Dewa yang Melimpahkan Air harus menjalani upacara khusus yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali untuk menjadi pendeta resmi. Pada awalnya, hanya ada beberapa lusin kandidat yang ingin menjadi pendeta Dewa yang Melimpahkan Air, tetapi seiring waktu, jumlahnya bertambah menjadi beberapa ratus, dan para kandidat dikirim oleh para pendeta untuk pergi ke bagian terpencil Mangul dengan mata tertutup. Kemudian mereka akan melepas penutup mata di bawah tanah yang dalam yang telah digali oleh para pendeta lainnya. Selain air minum dan makanan sederhana, ada dua hal yang diberikan kepada mereka. Yang pertama adalah beliung untuk menggali tanah, dan yang kedua adalah Bunga Lupakan-Aku.
 
Forget-Me-Bloom adalah salah satu tumbuhan langka yang tumbuh di Mangul, dan memiliki khasiat unik: membuat seseorang kehilangan arah.
 
Meskipun Kobold secara fisik cocok untuk hidup di bawah tanah, mengonsumsi ramuan itu akan membuat mereka kehilangan kemampuan membedakan kiri dan kanan serta atas dan bawah. Mereka yang belum pernah mengonsumsi Forget-Me-Bloom akan mempertanyakan bagaimana seseorang bisa gagal membedakan atas dan bawah saat berdiri, tetapi begitu seseorang mengonsumsi ramuan itu dan ditempatkan di bawah tanah, bagian tubuh mana pun yang seharusnya dipijak dapat menyentuh tanah, dan rasa pusing yang hebat akan melanda mereka. Kemudian orang tersebut tidak hanya akan kehilangan kemampuan menentukan arah, tetapi juga kemampuan mengingat waktu, dan kesadaran mereka pun bisa melemah.
 
Apa yang harus dilakukan para calon pendeta dengan beliung mereka setelah memakan Forget-Me-Bloom adalah menggali tanah untuk mencari langit. Tampaknya sederhana, tetapi mereka tidak akan tahu ke arah mana langit berada, dan mereka juga tidak tahu seberapa jauh mereka harus menggali. Bahkan jika mereka yakin dengan arahnya pada awalnya, akan sulit untuk mengetahui apakah mereka berjalan lurus di terowongan gelap tanpa cahaya. Dan begitulah, jika seseorang berhasil menemukan langit dengan menggali diri mereka kembali ke tanah, acara tersebut akan berakhir.
 
Itulah yang ditawarkan oleh Empty Sky Festival.
 
Bahkan di bawah pengawasan ketat para pendeta senior, pembunuhan dan kematian terus terjadi, dan itu adalah peristiwa besar yang akan dimulai dan membutuhkan waktu beberapa tahun untuk berakhir. Sungguh gila bahkan bagi para Kobold untuk hidup di bawah tanah yang gelap sambil menggali tanpa harapan. Namun, perasaan menyenangkan menembus tanah yang keras dan meraih udara sangat memikat para pendeta Dewa yang Melimpah, sehingga tradisi itu berlanjut.
 
Tentu saja, Dewa yang Melimpah, atau pemain Jang-Wan, menganggapnya sebagai cara yang efisien untuk mengumpulkan poin Kepercayaan karena itu adalah metode yang tidak mudah ditiru oleh spesies lain dan pemain dengan Area Kecil lainnya.
 
Bagaimanapun, para Kobold di Mangul benar-benar percaya bahwa ritual berdoa itu baik, dan sudah umum bagi mereka untuk percaya bahwa orang lain просто tidak mengerti karena mereka belum pernah melakukannya dan mendorong mereka untuk mencobanya.
 
Oleh karena itu, Redin seharusnya sudah memperkirakan bahwa para tamu dari setiap negara harus mengalami penggalian terowongan di Festival Empty Sky.
 
***
 
Redin menyadari ada sesuatu yang tidak beres di terowongan yang dingin itu.
 
“Sungguh, ini lelucon yang konyol. Ini sama sekali tidak lucu.”
 
Redin merenungkan bagaimana ia tiba-tiba dibawa ke sini. Semuanya tampak berjalan lancar. Para Kobold telah menjelaskan prosedurnya beberapa kali, dan Redin telah menolak berkali-kali. Namun, ia tidak punya pilihan selain mengalah ketika pendeta Kobold mengatakan itu adalah permintaan terakhir mereka.
 
“Lagipula, ini hanyalah sebuah pertunjukan belaka.”
 
“Aku seorang pangeran. Bagaimana jika terowongan itu runtuh dan aku mati?”
 
“Ini adalah terowongan yang telah diperiksa oleh semua pendeta sebelumnya. Tidak mungkin terowongan ini akan runtuh.”
 
“Um.”
 
“Tidak mungkin kami membiarkan tamu seperti Anda menggali di terowongan yang sama dengan para calon imam. Penggalian akan berakhir dalam dua hingga tiga jam. Tetapi jika Anda benar-benar tidak menyukainya, Anda boleh keluar. Anda hanya perlu keluar melalui jalan yang sama saat Anda masuk.”
 
“Lalu apa gunanya melakukan itu sejak awal…”
 
“Apakah kamu *benar-benar ingin *melakukannya?”
 
Redin memasang wajah muram dan menggelengkan kepalanya, yang membuat pendeta Kobold itu tertawa.
 
“Jika menggali terowongan terlalu merepotkan, Anda boleh duduk saja. Setelah acara selesai, salah satu pendeta kami akan datang menemui Anda.”
 
“Hm.”
 
“Tapi kau adalah Troll dan jauh lebih kuat dari kami, jadi kau pasti akan menggali jalan kembali ke atas dalam waktu singkat. Kau bahkan mungkin akan muncul paling cepat di antara semua tamu kami kali ini.”
 
“Jika aku memakan ramuan itu, bukankah aku akan kehilangan kemampuan untuk membedakan atas dan bawah?”
 
Pendeta itu menjawab, “Itu hanya berlaku bagi mereka yang kurang bijaksana.”
 
Redin tidak tahu mengapa pernyataan itu terdengar begitu penuh makna, tetapi tanpa sempat bertanya, pendeta itu mendorong punggungnya.
 
“Silakan ikuti para imam itu dengan cepat. Setelah kamu kembali berdiri, kamu akan berpikir semuanya menjadi lebih baik. Silakan pergi.”
 
.
 
Begitu saja, Redin ditutup matanya dan masuk ke dalam terowongan sebagai perkiraan upacara yang akan dilalui oleh para calon imam Dewa yang Melimpah. Dan dia menerima beliung dan Bunga Lupakan Aku. Bunga Lupakan Aku tidak hanya membuat seseorang kehilangan arah, tetapi juga memberi energi pada tubuh dan mengandung banyak nutrisi, sehingga dapat menggantikan makanan lengkap.
 
Redin sama sekali tidak berniat untuk berpartisipasi dalam acara tersebut, jadi dia berencana untuk langsung tidur dan bangun nanti.
 
*’Lagipula aku sudah mendapat izin untuk melakukan itu. Jika aku tidur siang, acaranya akan selesai saat aku bangun. Lalu aku bisa membersihkan diri dan bersantai di pemandian air panas terkenal di Gua Batu.’*
 
Dengan rencana itu dalam pikiran, Redin terbangun dan menyadari ada sesuatu yang salah. Meskipun berada di bawah tanah, ia tidak terlalu jauh ke bawah, sehingga ia dapat mendengar suara-suara festival. Namun, ketika ia bangun, ia tidak dapat mendengar apa pun dari atas.
 
*’…Apakah festivalnya sudah berakhir?’*
 
Redin akhirnya menyimpulkan bahwa pendeta itu telah melupakannya dan berdiri.
 
*’Aku harus pergi dari sini.’*
 
Dia mengambil obor dan berjalan ke lubang di belakangnya. Tetapi dia berhenti begitu sampai di sana. Dia tidak tahu jalur mana dari tujuh jalur itu yang merupakan jalan keluar menuju ke luar.