Peradaban Nebula - Chapter 103

Bab 103: Tidak Berbeda Dari Daratan
Besi berkarat, tetapi emas tidak.
 
Ujung tentakel di atas kepala Deep Ones bersinar di bawah laut, dan emas juga bersinar dalam kegelapan. Oleh karena itu, Deep Ones sangat menghargai kerajinan emas setelah mereka membangun peradaban. Bajak laut yang mengambil apa pun yang mereka inginkan dengan paksa menghiasi diri mereka dengan emas, dan semakin kuat mereka, semakin banyak emas yang mereka gunakan. Hal yang sama berlaku untuk kapten Bajak Laut Yaboon, Yaboon.
 
Yaboon mengenakan beberapa kalung dan cincin di setiap jarinya, semuanya dengan ketebalan yang berbeda, dan dia juga mengenakan gelang, gelang kaki, dan tindik bibir.
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
Perhiasan di tubuh Yaboon bergetar.
 
Bawahan Deep One itu meringkuk ketakutan.
 
“Mereka sedang keluar dari jangkauan Kraken.”
 
“Mereka sudah *keluar *jangkauan?” Yaboon dengan tajam menekankan pilihan kata bawahannya. “Tidak *lari *?”
 
“Ya. Benar. Mereka sedang pindah dari sana. Mereka tidak mengalami banyak kerusakan akibat Kraken.”
 
“Tidak mungkin! Mereka bahkan tidak memiliki rahmat Tuhan!”
 
Bawahan itu dengan ragu-ragu berkata, “Ada seseorang yang menggunakan kekuatan aneh.”
 
“…Jelaskan secara detail.”
 
Bawahan itu kemudian menjelaskan, “Kraken menyerang mereka pada waktu yang tepat. Tetapi tepat sebelum kapal pertama akan dihancurkan, laut di sekitar kapal membeku dalam sekejap.”
 
“Apakah itu membeku?”
 
“Ya. Bukan hanya laut, tetapi tentakel-tentakelnya juga membeku. Kemudian gelombang dahsyat datang, dan bahkan pasukan kita yang sedang menunggu untuk menyerang pun tersapu. Bagian laut yang membeku pecah akibat benturan. Rasanya seperti… kekuatan yang digunakan Manda.”
 
“Manda?”
 
Yaboon membanting meja,
 
“Kekuatan itu sepertinya bukan milik dewa. Tidak mudah bagi dewa untuk ikut campur di dunia fana dengan kekuatan seperti itu. Dan mereka tidak akan menggunakan kekuatan seperti itu untuk menyelamatkan armada dari Kraken… Jadi pasti ada penyihir seperti Manda.”
 
Seperti yang diketahui bawahan itu, Manda adalah saingan Yaboon. Keduanya adalah pendeta tinggi yang memiliki wewenang untuk menghadiri dewan tertinggi. Karena wilayah kekuasaan mereka yang tumpang tindih, mereka selalu berselisih setiap ada kesempatan, yang mengakibatkan kekalahan Yaboon.
 
Dari segi kekuatan fisik, Yaboon memiliki lebih banyak kerabat sedarah, tetapi Manda adalah seorang Penyihir. Tidak ada yang bisa memastikan apa yang bisa dilakukan seorang Penyihir, dan tidak ada pendeta yang ingin dikalahkan oleh seorang penyihir.
 
Yaboon tidak akan menyebutnya sebagai hadiah hiburan atas kekalahannya, tetapi dia memang mendapatkan otoritas atas para bajak laut setelah itu. Dan melalui otoritas itu, dia mampu pergi ke benua lain, yang sebelumnya merupakan hal tabu bagi mereka. Yaboon awalnya berencana untuk menaklukkan sebagian benua lain, membangun kekuatan baru, dan kembali ke benua asalnya untuk menyerang Manda, tetapi… menurut bawahannya, tampaknya akan sulit untuk mengikuti rencana itu.
 
*’Aku telah membuat kesalahan, tapi sepertinya sudah terlambat untuk memutuskan hubungan sekarang. Bagaimana sebaiknya aku melakukannya?’*
 
Berharap Yaboon akan terintimidasi dan kembali ke daratan, bawahannya berkata, “Kapten, apa yang harus kita lakukan sekarang? Dengan begini, kita harus melawan mereka di sini, di pantai Pulau Doltan. Mereka memiliki senjata aneh dan seorang penyihir seperti Manda.”
 
“Hmph, jangan jadi pengecut,” tegur Yaboon kepada bawahannya. “Apa yang kau takuti ketika Tuhan bersama kita? Mereka hanyalah larva yang bahkan tidak bisa bernapas di bawah air.”
 
“Tapi tetap saja…”
 
“Kita toh suatu hari nanti harus menghadapi Manda. Aku bisa menggunakan penyihir ulat sebagai latihan.”
 
“Bagaimana kita akan menghadapi mereka?”
 
Yaboon berkata sambil tersenyum, “Para ksatria Raja Gyo yang kupanggil secara diam-diam telah tiba.”
 
“Yang kau maksud dengan para ksatria Raja Gyo adalah…?”
 
“Ya. Merekalah orangnya. Fakta bahwa Raja Gyo meminjamkan para ksatria kepada kita berarti Deep Light juga mengawasi kita. Aku akan memimpin kapal-kapalku bersama mereka menuju kemenangan.”
 
Bawahan itu kemudian menilai bahwa mungkin masih terlalu dini untuk memutuskan hubungan dengan Yaboon.
 
***
 
“Interogasi telah selesai,” kata Jenderal Ian Tata sambil berjalan ke dek.
 
Manusia Kadal besar itu berlumuran darah di tangannya, tetapi tidak ada darah di wajahnya.
 
Vasen Lak Orazen merasa lega karena Manusia Kadal ini menjadi sekutu. “Apakah kau tidak mendapatkan sesuatu yang baru?”
 
“Ya. Informasinya hampir sama dengan yang sudah kita ketahui.”
 
Proses melarikan diri dari Kraken sama sekali tidak mudah. Secara khusus, karena Deep Ones menilai bahwa kapal-kapal militer utama Danyum dan Mangul akan dimusnahkan oleh Kraken, sebagian besar serangan mereka diarahkan ke kapal-kapal di belakang, yang kebetulan adalah kapal-kapal militer Black Scale. Kapal-kapal Black Scale dengan cepat berbaris dan menembak dengan dua baris meriam, tetapi mereka hanya mampu mengenai sebagian kecil dari tujuh puluh kapal dalam armada musuh.
 
Untungnya, sebelum pertempuran sesungguhnya pecah antara mereka dan para bajak laut, kapal-kapal militer Danyum dan Mangul berhasil lolos dari jangkauan Kraken, dan mereka kembali untuk mendukung kapal-kapal Black Scale, sehingga mendorong kapal-kapal bajak laut untuk melarikan diri.
 
*’Jika Garuda itu tidak menggunakan sihir, pertarungan ini pasti akan sangat sulit.’*
 
Black Scale dan angkatan laut sekutu mengirimkan kapal pengintai ke area laut yang luas dan mengumpulkan para kapten dari setiap kapal untuk sebuah pertemuan. Tentu saja, penting untuk berbagi informasi tentang Pulau Doltan yang telah mereka peroleh dari tawanan Deep Ones melalui interogasi, tetapi pokok bahasan utama yang akan mereka bahas adalah penyihir yang selama ini bersembunyi di Asbestos. Dalam hal ini, ada juga masalah diplomatik.
 
Karena sihir Garuda tidak membedakan antara teman dan musuh, beberapa pelaut Mangul yang jatuh ke laut juga terkena sihir tersebut. Itu adalah hal lain yang Oldor tidak beritahukan dengan benar kepada Mazdari. Namun, Mangul tidak dapat secara aktif memprotesnya karena demonstrasi tersebut telah memperjelas betapa kuatnya penyihir itu. Dengan kekuatan itu, jika penyihir tersebut dikawal oleh ksatria Troll, dia akan mampu menghadapi semua kapal di sana. Dan jenderal Asbestos, Oldor, bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta tersebut. Karena mereka telah dipaksa untuk mengungkapkan kartu truf tersembunyi mereka, tampaknya dia mencoba memanfaatkannya untuk mendapatkan otoritas.
 
“Mulai sekarang, saya akan memimpin seluruh angkatan laut sekutu.”
 
Namun Black Scale merupakan pengecualian. Tepatnya, dengan terungkapnya kekuatan Mazdari, kedua kelompok tersebut menjaga perdamaian yang rapuh di mana konflik dapat dipicu kapan saja.
 
Setelah Vasen kembali ke kapalnya, dia berkata kepada Theone Itimo dan Ian Tata, “Setelah pertempuran dengan para bajak laut berakhir, mereka mungkin akan mencoba memulai perkelahian dengan kita dengan mencari-cari kesalahan atau perselisihan. Karena itu, awasi para pelaut dan prajurit dengan ketat.”
 
Namun, untungnya atau sayangnya, Bajak Laut Yaboon bukanlah kelompok yang mudah dihadapi.
 
***
 
“Ini Pulau Doltan!”
 
Saat penjaga jaga berteriak, Vasen menoleh ke arah depan kapal. Bentuk pulau itu sudah terlihat jelas.
 
Kemudian Jenderal Ian berkata kepada Vasen, “Aku akan memeriksa para prajurit dan meriam untuk terakhir kalinya.”
 
“Baiklah. Pastikan tidak ada yang salah selama pertempuran.”
 
“Oke.”
 
“Tidak, tunggu dulu.”
 
Ian mengikuti pandangan Vasen ke arah apa yang sedang dilihat oleh matanya yang menyipit.
 
Kemudian penjaga jaga berteriak, “Ada sesuatu yang mendekat dengan kecepatan tinggi! Benda itu setengah terendam di dalam air!”
 
Vasen bisa saja mengabaikannya. Jika benda itu setengah terendam, tentu itu bukan kapal, dan juga bukan Deep One yang datang dari bawah laut. Namun, mereka sudah menghadapi musuh yang tak terduga, jadi tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati.
 
“Theone! Hentikan kapalnya! Ian, anggap itu musuh dan bidik dengan meriam!”
 
Dimulai dengan Penghinaan Para Bajak Laut, armada Black Scale berhenti. Kemudian armada angkatan laut sekutu di depan mereka memperhatikan dan melakukan hal yang sama. Jenderal Oldor Mayen, yang berada di atas kapal Whalebone, juga memutar kapal dan memperlambat laju.
 
“…Apa itu?”
 
Sambil mengamati dari atas, Sung-Woon menghela napas. Dia sudah tahu apa yang akan terjadi, tetapi terlalu sulit untuk memberi mereka peringatan.
 
*’Black Scale ada di belakang, jadi aku hanya bisa berharap mereka mengamati situasi dan menemukan cara untuk mengatasinya.’*
 
Benda-benda yang berulang kali menyelam dan muncul dari air itu akhirnya sampai ke permukaan, tetapi gelembung-gelembung itu menyembunyikan bentuknya.
 
Oldor menyiapkan pedang dan perisainya dan mengambil tindakan pencegahan.
 
Sesuatu yang berkilau muncul menembus gelembung-gelembung itu.
 
*’…Seekor ikan?’*
 
Itu adalah ikan besar dengan panjang sekitar tiga meter. Sisiknya berkilauan memantulkan sinar matahari, dan para ksatria Troll tidak dapat membuka mata mereka dengan benar. Itulah sebabnya tidak banyak yang memperhatikan sepasang sirip sayap yang terbentang di kedua sisi ikan itu, atau Deep One yang menunggangi sirip sambil menurunkan tubuhnya. Deep One juga memegang trisula di tangannya.
 
“Aack!”
 
Saat ikan terbang raksasa melompat dan melayang di atas salah satu kapal militer, Deep One menusuk seorang ksatria Troll dengan trisulanya dan menghilang di balik pagar di sisi lain.
 
Barulah kemudian Oldor menyadari bahwa benda-benda di bawah gelembung itu adalah para ksatria, sama seperti mereka berdua.
 
Oldor lalu berteriak, “Ada Deep Ones yang menunggangi ikan terbang raksasa! Menjauh dari pagar pembatas! Menunduklah!”
 
Namun, teriakan Oldor tenggelam dalam suara ikan terbang raksasa yang melompat-lompat di arus dan menghantam permukaan air.
 
Beberapa ksatria Troll dibutakan oleh cahaya yang berkedip-kedip dan terseret ke laut.
 
*’Sial! …Tidak. Mereka seharusnya bisa berenang dan kembali ke kapal jika mereka melepas baju zirah mereka.’*
 
Oldor mencondongkan tubuh dan melihat ke bawah pagar pembatas, tetapi sesuatu yang tak terduga sedang terjadi di laut. Para ksatria yang jatuh dari kapal dibunuh dengan tertib oleh sekelompok Deep Ones. Oldor dengan cepat menembakkan panah, tetapi itu tidak cukup untuk menembus air dan mengenai Deep Ones.
 
*’Kotoran!’*
 
Oldor berlari ke dalam kapal untuk mencari Mazdari, merendahkan tubuhnya hingga hampir terlihat seperti sedang merangkak.
 
Sementara itu, Vasen mengamati apa yang terjadi pada kapal-kapal di depannya. Hal itu tampak menggelikan, tetapi itu adalah taktik yang mengancam, dan serangan terus menghancurkan kapal berikutnya yang tidak siap untuk mempertahankan diri.
 
“Apakah para ksatria di atas ikan terbang raksasa dengan cepat menculik orang-orang di dek dan melemparkan mereka ke laut? Dan pasukan infanteri membunuh mereka begitu mereka jatuh ke air? Ini adalah taktik yang tidak biasa yang memanfaatkan ciri-ciri mereka sebagai spesies dengan baik.”
 
Jenderal Ian menjawab, “Lalu bagaimana jika semua prajurit bersembunyi di bawah dek?”
 
“Itu adalah sebuah pilihan…tapi lihatlah itu.”
 
Vasen menunjuk ke kapal di depan mereka. Mereka yang berada di atas kapal tampaknya memiliki ide yang sama dengan Jenderal Ian. Saat semua prajurit berlari ke bawah dek, para Deep One memanjat sisi kapal. Karena tidak dapat menggunakan senjata baru mereka, yaitu meriam, para prajurit terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
 
“Kita mungkin bisa menang dalam pertempuran jarak dekat, tetapi jika jumlah musuh bertambah, pertempuran akan berlangsung lebih lama. Kemudian kita tidak akan mampu menggerakkan kapal ketika unit utama musuh tiba.”
 
“…Lalu bagaimana?”
 
“Ian, jangan terlalu mempersulit keadaan. Meskipun ini bukan daratan, dan mereka tidak menunggangi burung Kakaktua atau kuda, mereka jelas tetaplah pasukan kavaleri. Tidak perlu perubahan strategi sementara. Kita hanya perlu menghadapi mereka seperti yang telah kita lakukan sampai sekarang.”
 
Mendengar kata-kata Vasen, ekspresi wajah Ian langsung berseri-seri.
 
“Baiklah. Saya akan mempersiapkan semua prajurit.”
 
***
 
Para ksatria ikan terbang raksasa adalah andalan para Deep One. Terutama saat berhadapan dengan kapal, ikan terbang raksasa dapat melompat dan meluncur setinggi sepuluh meter, dan hingga empat puluh meter secara horizontal pada kondisi terbaiknya, bahkan dengan Deep One di punggungnya. Tidak banyak spesies yang mampu menahan beban ratusan kilogram dari tubuh ikan yang sangat besar itu, sehingga seorang prajurit yang tidak terlatih akan mudah kehilangan kesadaran dan mati begitu tertusuk trisula dan terdorong ke laut.
 
Oleh karena itu, biasanya, para ksatria Raja Gyo hanya terdiri dari Deep Ones yang menunggangi ikan raksasa, tetapi para pendeta juga dapat dikerahkan sebagai pendukung jika Tuhan menghendakinya demikian.
 
“Kapal itu adalah kapal berikutnya.”
 
Para ksatria ikan terbang raksasa telah menghadapi beberapa kapal. Mereka melihat bahwa musuh-musuh mereka tidak siap menghadapi apa pun, sehingga mereka penuh percaya diri.
 
Tidak ada apa pun di dek target mereka berikutnya, tetapi para ksatria ikan terbang raksasa itu tidak berhenti.
 
*’Sepertinya semua orang bersembunyi di bawah dek. Selalu ada saja pengecut seperti itu. Aku bisa memberi isyarat kepada pasukan infanteri untuk mengambil alih kapal.’*
 
Seorang ksatria ikan terbang raksasa melayang ke udara.
 
“Menyerang!”
 
Namun, Deep One segera menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Saat ikan terbang raksasa itu terbang di atas dek, para prajurit yang berjongkok rendah mengangkat tombak mereka dengan sudut 45 derajat.
 
*’…Kotoran!’*
 
Ksatria itu menarik kendali dan mengubah arah.
 
*’Hampir saja, tapi aku berhasil menghindarinya!’*
 
Itu adalah harapan palsu.
 
Bayangan melingkar menghalangi pandangan ksatria itu.
 
“Perwira pertama!”
 
Ogre bernama Hwae-Sa berdiri dan mengangkat lengannya sebelum menyerang ksatria itu, melakukan gerakan seperti menjatuhkan lawan dengan tali.
 
“Aku tidak akan kalah melawan laut!”
 
1. Sebuah gerakan gulat yang umum.