Peradaban Nebula - Chapter 101

Bab 101: Aliansi yang Canggung
“Siapa kamu?”
 
Saat Vasen Lark Orazen bertanya, Garuda membuka paruhnya untuk berbicara, tetapi Hwee Ravina Muel lebih cepat.
 
“Mazdari?”
 
“Ah, sudah lama kita tidak bertemu, Ravina.”
 
Vasen menoleh ke arah Ravina.
 
“Apakah kalian saling kenal?”
 
“Ya. Pria ini…”
 
Ravina tidak tahu bagaimana Mazdari bisa sampai di sana, jadi dia tidak bisa langsung memikirkan cara memperkenalkannya. Seorang non-percaya seperti dirinya hanya bisa berjalan bersama Vasen karena dia telah mengabdikan pengetahuan dan kebijaksanaannya kepada Black Scale, dan juga karena Kyle menyetujuinya. Bagi seorang alkemis pengembara seperti Mazdari, akan lebih baik untuk berbohong tentang identitasnya.
 
Saat Ravina masih ragu-ragu, Mazdari duduk di depan Vasen.
 
“Aku seorang alkemis, Pangeran Vasen.”
 
“Seorang alkemis? Apa kau mengenalku, Garuda Mazdari?”
 
“Saya baru mengetahuinya belakangan ini.”
 
“Kamu pasti berada dalam kelompok yang sama dengan orang-orang di sana.”
 
Vasen menunjuk barisan Troll yang berjalan di sepanjang garis pantai dengan dagunya. Mereka semua bersenjata, tetapi mereka tidak menyerang atau menghunus senjata mereka.
 
Para Astacidea yang berisik itu menyadari hal tersebut dan tidak tahu harus berbuat apa. Kemudian, penguasa pulau Astacidea datang berlari dari kejauhan.
 
“Maaf, Yang Mulia! Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda…”
 
“Sudah terlambat jika yang Anda bicarakan adalah Troll yang datang ke pantai.”
 
“Oh.” Penguasa pulau itu membungkuk dan melanjutkan, “Saya kira itu kapal dagang dari Danyum dan awalnya tidak merasa perlu memberi tahu Anda. Tapi kemudian dari kapal itu keluar Troll bersenjata, jadi…”
 
“Apakah Anda sudah memberi tahu Jenderal?”
 
Vasen sedang berbicara tentang Jenderal Ian Tata, yang telah menerima beberapa meriam dan bubuk mesiu yang diangkut oleh Theone Itimo. Dia telah membantu Vasen mengusir para bajak laut di Kepulauan Selatan.
 
Setelah mengumumkan kemenangan mereka, sang jenderal pergi ke kapal untuk beristirahat daripada ikut merayakan kemenangan tersebut.
 
“Tidak, belum…”
 
“Kalau begitu, beritahu Jenderal Ian. Katakan padanya untuk datang ke sini bersama pasukannya, dan agar dia bersiap untuk berperang.”
 
“Baik, Pak. Serahkan saja pada saya.”
 
Mazdari kemudian berkata, “Tidak perlu terlalu waspada.”
 
“Hmm, waspada. Bukan itu masalahnya.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Ini adalah persiapan yang wajar mengingat kau dan para Troll-mu datang di malam hari, menyamar sebagai kelompok pedagang. Wajar jika kami berasumsi bahwa kalian adalah musuh kami.”
 
Mazdari menggaruk bahunya dan berkata, “Hm, aku tidak bermaksud mengejutkanmu. Kami tiba di malam hari hanya untuk mengusir para bajak laut di Kepulauan Selatan secepat mungkin, dan kami meminjam kapal dagang dari Danyum karena tidak ada kapal yang berlayar ke laut selatan dari negara kami.”
 
“Kau pasti bertemu Ravina di Menara Alkemis sebagai sesama alkemis. Itu berarti kau berasal dari Asbestos.”
 
“Itu benar.”
 
“Apa yang membawa Anda ke Kepulauan Selatan jauh-jauh dari Asbestos?”
 
Tepat ketika Vasen selesai bertanya, seorang Troll mendekati Mazdari dari belakang.
 
Troll itu, yang tampak seperti seorang jenderal, berkata, “Mazdari, kau di sini.”
 
Mazdari berdiri dan berkata dengan gerakan berlebihan, “Jenderal, jangan terlalu dekat. Pangeran Sisik Hitam ada di sini, dan kita adalah tamu yang tidak diundang.”
 
“Vasen? Apakah Anda Pangeran Vasen? Senang bertemu dengan Anda. Saya Jenderal Asbes, Oldor Mayen.”
 
“Oldor, apakah kau yang bertanggung jawab?”
 
Oldor Mayen dan Mazdari saling pandang. Suasana aneh menyelimuti mereka sejenak, dan Vasen menyadarinya.
 
*’Mereka tampaknya tidak memiliki hubungan biasa antara atasan dan bawahan. Apakah Mazdari mirip dengan Ravina? Jika dia memang seorang alkemis pilihan raja, dia akan memiliki status tinggi, tetapi saya rasa dia tidak akan memimpin pertempuran.’*
 
Ternyata memang seperti yang Vasen duga.
 
“Ya. Maaf telah merepotkan Anda. Saya harap Anda mengerti bahwa kami tidak berniat untuk melawan Black Scale. Pertama-tama…”
 
“Mazdari sudah memberitahuku alasan kau datang dengan kapal dagang di malam hari.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Namun, timbul pertanyaan mengapa Anda datang jauh-jauh ke Kepulauan Selatan dari Asbestos.”
 
Oldor menjawab, “Apakah Anda tahu bahwa Danyum telah menderita akibat ulah kelompok bajak laut besar bernama Bajak Laut Yaboon?”
 
“Ya. Kami baru-baru ini datang untuk membantu Kepulauan Selatan *Black Scale *.”
 
Vasen masih sulit percaya bahwa orang-orang ini benar-benar berasal dari Asbestos, tetapi memutuskan untuk menerimanya. Dan jika mereka memang seperti yang mereka katakan, ini akan menjadi bentuk diplomasi.
 
Vasen memutuskan untuk memulai dengan memberi tahu mereka bahwa Kepulauan Selatan tercatat dengan jelas sebagai bagian dari wilayah Black Scale.
 
Oldor menyipitkan matanya.
 
“Sejauh yang saya tahu, Black Scale tidak mengganggu Kepulauan Selatan.”
 
“Karena suku Astacideas memiliki budaya asli mereka. Namun, kami terus menerima upeti.”
 
“Hm. Asbestos juga mengumpulkan upeti dari suku-suku gelandangan di hutan belantara, tetapi kami tidak mengklaimnya sebagai bagian dari Asbestos.”
 
“Mungkin karena mereka menganut agama yang berbeda. Namun, para Astacideas ini juga percaya pada Langit Malam.”
 
Oldor, yang hendak memberikan argumen balasan, bertanya, “Benarkah begitu? Setahu saya, setiap pulau di Kepulauan Selatan percaya pada dewa-dewa dengan nama yang berbeda.”
 
“Mereka memiliki nama yang berbeda untuk dewa yang mereka sembah, tetapi itu benar. Situasinya mulai membaik akhir-akhir ini. Pendeta Bondan akan datang.”
 
Apakah Kepulauan Selatan milik Black Scale atau bukan bukanlah hal penting saat ini. Namun, itu akan menjadi masalah yang lebih serius jika Black Scale datang terlambat dan Asbestos tiba lebih cepat, sebelum Black Scale mengusir para bajak laut di Kepulauan Selatan.
 
Vasen menatap tajam jenderal Troll di depannya.
 
*’Jika memang demikian, mereka pasti akan mengusir para bajak laut dan mengklaim bahwa pulau-pulau yang mereka bebaskan adalah milik mereka. Dan mereka juga akan mengatakan bahwa Astacideas hanyalah orang-orang barbar sejak awal.’*
 
Namun, klaim tegas Vasen tidak memberi Oldor ruang untuk membantah. Oldor mundur selangkah.
 
“…Baiklah. Asbestos telah memutuskan untuk mengirim pasukan kita ke Danyum untuk membantu mereka karena mereka adalah sekutu kita. Itulah sebabnya kita datang ke sini dengan kapal Danyum.”
 
Awalnya, Asbestos memiliki hubungan yang bermusuhan dengan Danyum dan Red Fruit. Namun itu sudah puluhan tahun yang lalu. Setelah Lakrak mengalahkan dewa jahat, pengaruh Black Scale terus tumbuh, dan pengaruh itu mulai memengaruhi wilayah lain dan spesies lain, serta para penguasa negara lain. Para bangsawan dan pejabat Lizardmen yang bersahabat dari Black Scale telah diberi kebebasan di masa lalu, tetapi ketika mereka yang diam-diam mengikuti Night Sky mulai muncul, kelima negara di tengah benua tidak punya pilihan selain menjadi waspada. Akibatnya, Asbestos bersekutu dengan Danyum dan Red Fruit, serta Golden Eye dan Mangul, dan aliansi tersebut berlanjut hingga hari ini.
 
Vasen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tapi aku masih belum mudah diyakinkan. Bukannya Danyum tidak punya pasukan, dan bukankah Red Fruit dan Mangul lebih dekat dengan Danyum?”
 
“Yaitu…”
 
Mazdari membuka paruhnya dan berkata, “Apa gunanya kita menyembunyikan niat kita? Anda pasti tahu, Pangeran Vasen. Kami datang karena keberadaan benua selatan.”
 
Vasen mengira memang demikian adanya.
 
Bajak Laut Yaboon dianggap sebagai musuh, tetapi masih belum diketahui secara pasti bagaimana hubungan mereka dengan benua selatan. Diasumsikan bahwa Bajak Laut Yaboon memiliki keterkaitan dengan kejahatan kuno dalam legenda, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka mewakili seluruh benua, atau hanya sebagian saja.
 
Bahkan dalam skenario terburuk di mana seluruh benua menjadi musuh mereka, apa yang diberikan oleh perkembangan bubuk mesiu dalam hal kekuatan militer membuat setiap negara lebih percaya diri dalam pertempuran.
 
*’Karena jika kita menang, kita bisa merebut tanah itu.’*
 
Vasen tidak berpikir para raja akan berpikir jauh berbeda dari Kyle. Perdagangan dengan benua barat belum sepenuhnya terjalin, tetapi Danly telah menguasai jalur laut. Dan sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa Danly memperoleh keuntungan besar hanya dari itu saja. Oleh karena itu, jika perdagangan dengan benua selatan menjadi aktif, akan ada keuntungan besar yang dapat diperoleh juga.
 
*’Tidak, kalau begitu mungkin saya telah melakukan kesalahan.’*
 
Vasen menganggap aneh jika Asbestos bekerja sama dengan Danyum karena tidak ada alasan bagi Danyum untuk meminta bantuan Asbestos ketika Red Fruit dan Stone Cave berada di dekatnya. Namun, jika ia memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda, dapat diasumsikan bahwa kelima negara tersebut, Danyum, Red Fruit, Stone Cave, Golden Eye, dan Asbestos, telah memasuki pertempuran bersama.
 
*’Akan lebih efisien jika Danyum dan Stone Cave menyediakan kapal dan awaknya, karena mereka dapat menambatkan kapal di laut selatan, dan negara-negara lain dapat menyediakan pasukan dan sumber daya. Apakah itu berarti Black Scale harus menghadapi kelima negara tersebut?’*
 
Vasen menganggap itu sebagai hikmah di balik kesulitan bahwa perang tersebut bukanlah perang langsung.
 
Oldor lalu berkata, “Jadi itulah mengapa kami datang ke Kepulauan Selatan sesegera mungkin, setelah mengusir para bajak laut di Pulau Olmur. Kami datang untuk membantu Black Scale.”
 
Vasen ingin mengatakan bahwa mereka baru saja berdebat apakah Kepulauan Selatan termasuk wilayah Black Scale atau tidak, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Itu hanya membuang-buang energi.
 
“Terima kasih. Kalau begitu, apakah Anda juga berencana untuk pergi sampai ke Pulau Doltan?”
 
“Jika perlu, kami berniat untuk melangkah lebih jauh lagi.”
 
“…Baiklah. Baguslah. Maafkan saya karena tidak mengenali pasukan sekutu yang akan mengusir para bajak laut. Jenderal Ian akan segera datang, tetapi sampai saat itu, mari kita nikmati daging dan anggur di sini. Para bajak laut di Pulau Olmur juga merupakan ancaman bagi Kepulauan Selatan, jadi Anda juga pantas mendapatkan ini.”
 
Pesta berlanjut dengan suasana yang canggung.
 
***
 
Pulau Doltan tidak semudah ditangani seperti Kepulauan Selatan.
 
Bajak Laut Yaboon terus gagal mempertahankan diri karena jangkauan aktivitas mereka terlalu luas. Akibatnya, kekuatan mereka tersebar tipis, dan mereka dihancurkan oleh armada Black Scale dan negara-negara lain. Setelah Bajak Laut Yaboon tidak lagi tersebar di sepanjang benua ketiga tetapi berkumpul di Pulau Doltan yang kecil, mereka menjadi ancaman yang tidak mudah ditangani.
 
Sung-Woon bergumam di laut selatan Kepulauan Selatan.
 
“Bagaimana mereka bisa memproduksi begitu banyak kapal?”
 
Ancaman Bajak Laut Yaboon berasal dari jumlah mereka. Di Kepulauan Selatan saja, terdapat total 25 kapal militer dari Black Scale dan 40 kapal militer dari Danyum, yang sama sekali bukan armada kecil. Namun, Bajak Laut Yaboon terus mengirimkan lebih banyak kapal setiap kali jumlah mereka berkurang, bahkan setelah mengerahkan lebih dari seratus kapal ke Kepulauan Selatan.
 
.
 
Jadi, meskipun sepuluh kapal hancur oleh meriam dalam pertempuran, jika sembilan puluh kapal yang tersisa mendekati kapal-kapal Black Scale dan negara-negara lain, mereka akan dikalahkan.
 
Kapal-kapal militer dari benua ketiga terus meraih kemenangan secara konsisten dan sering, tetapi pada akhirnya, kapal-kapal militerlah yang harus mundur kembali ke Kepulauan Selatan, dan bukan para bajak laut. Kelelahan para prajurit semakin menumpuk, dan yang terpenting, pasokan meriam yang berkelanjutan semakin melambat.
 
Sung-Woon mempertimbangkan untuk pergi ke benua selatan sendiri. Ada dua cara pemain dapat bergerak. Salah satunya adalah berteleportasi ke bagian yang diinginkan dari tanah mereka atau sekutu mereka, atau ke tempat para pendeta mereka berada; yang lainnya adalah terbang, yang cukup cepat. Umumnya, teleportasi lebih disukai, tetapi pemain tidak punya pilihan lain selain terbang ke daerah yang bukan milik mereka. Dan meskipun kecepatan terbang secara objektif cukup cepat, rasanya lambat bagi para pemain.
 
Sung-Woon juga memiliki opsi untuk melakukan pengintaian menggunakan burung-burung migrasinya, tetapi itu terbatas pada level Keilahian pemain, dan pandangan bersama dengan burung-burung tersebut terputus ketika benua itu hampir tidak terlihat.
 
*’Atau mungkin itu adalah Blok Keilahian.’*
 
Blok Keilahian adalah kemampuan yang menghalangi pandangan pemain lain, dan kemampuan ini hanya tersedia bagi pemain yang telah mencapai level Keilahian 19. Sung-Woon berada di level 21, dan dia berasumsi bahwa Wisdom dan Hegemonia, yang berasal dari benua yang sama dengannya, juga berada di atas level 19. Namun, semakin luas jangkauannya dan semakin lama penggunaannya, semakin banyak poin Iman yang akan dikonsumsi, dan fakta bahwa mereka menghalangi pandangan pemain lain dengan kemampuan tersebut menunjukkan bahwa mereka menyembunyikan sesuatu. Itu bukanlah kemampuan yang digunakan tanpa tujuan tertentu.
 
*’Yang terpenting, bajak laut adalah masyarakat yang gemar menjarah,’*
 
Ada alasan mengapa wilayah-wilayah di benua ketiga mampu bersikap tenang tanpa terburu-buru ketika mereka kalah dari para bajak laut pada awalnya: mereka telah menguasai semua wilayah tempat para bajak laut aktif.
 
Bertani di laut bukanlah hal yang mungkin. Pulau Doltan memang cukup besar, tetapi tidak mungkin menyediakan sumber daya yang cukup untuk memberi makan semua bajak laut di lebih dari seratus kapal. Dan pulau itu terlalu jauh dari benua selatan untuk dipasok. Akibatnya, para bajak laut benar-benar mulai mati kelaparan.
 
Angkatan laut Black Scale dan angkatan laut sekutu berhasil meraih kemenangan telak dalam dua bulan di laut sekitar Kepulauan Selatan, dan setelah itu mereka langsung menuju Pulau Doltan.
 
Namun, Sung-Woon memperhatikan bahwa jalur laut menuju Pulau Doltan kosong. Para bajak laut mungkin sedang mempersiapkan perlawanan terakhir mereka di pulau itu, tetapi seharusnya mereka dikirim untuk menunda kedatangan kapal-kapal militer.
 
*’Ini langkah yang aneh. Ada sesuatu yang mencurigakan. Mungkin…’*
 
Para pendeta militer ditempatkan di atas kapal The Humiliation of Pirates dan kapal-kapal militer Black Scale untuk menerima berkat dari Night Sky. Sung-Woon menemukan seorang pendeta di atas kapal The Humiliation of Pirates dan memberinya wahyu ilahi. Wahyu itu cukup sederhana sehingga mudah dipahami. Pendeta itu bergegas ke dek dan menemukan Vasen.
 
“Apa itu?”
 
“Langit Malam telah memberi kita sebuah pencerahan.”
 
“Apa yang dibicarakan?”
 
“Aku berani mengucapkan kata-kata Night Sky dari mulutku. Night Sky memperingatkan kita untuk ‘berhati-hati.’”
 
Armada-armada aliansi yang maju bersama kapal-kapal perang Black Scale melambat atas perintah kapal utama, The Humiliation of Pirates. Kapal-kapal lain pun mengikuti, dan para prajurit bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Namun, setelah pertemuan singkat, mereka melanjutkan perjalanan.
 
Kemudian, bayangan besar menghantam salah satu kapal di bagian paling depan. Sebuah tentakel raksasa mengayun ke bawah dan menghantam dek, mematahkan pagar dan mengirimkan pecahan-pecahan beterbangan ke mana-mana. Saat banyak pengisap menempel pada kapal, kayu mulai berderit dan hancur berantakan.
 
Seseorang menyadari apa benda yang mencengkeram kapal itu.
 
“K-Kraken! Itu Kraken!”