Peradaban Nebula - Chapter 100

Bab 100: Pemulihan Kepulauan Selatan
*’Seperti yang diharapkan,’ *pikir Vasen Lak Orazen dalam hati, *’Menargetkan dek kapal adalah pilihan yang tepat.’*
 
Para bajak laut telah menunggu untuk melompat ke kapal mereka di dek, dan karena itu, mereka menjadi sasaran empuk bagi meriam.
 
Salah satu bajak laut berteriak, “Pergi…pergi!”
 
Meriam kedua dan ketiga ditembakkan secara berurutan. Sebuah batu bulat berukir melayang di udara. Bahkan setelah batu itu menembus pagar pembatas, energi kinetiknya hampir tidak berkurang. Terkena di bahu, seorang Deep One jatuh dari pagar pembatas bersamaan dengan bahunya yang hancur. Batu itu membentuk parabola di udara sebelum jatuh ke kapal, tetapi masih memiliki momentum yang cukup untuk menggelinding di dek dan mengenai tulang kering bajak laut lain. Dengan bunyi berderak, Deep One jatuh ke lantai, dan batu itu jatuh dari antara pagar pembatas di sisi lain. Jeritan riuh rendah pun meletus.
 
“Aaack!”
 
Para bajak laut tidak bisa menghindari tembakan meriam. Mereka hanya bisa berdoa agar meriam-meriam itu tidak mengarah ke mereka.
 
Saat jeritan memilukan terdengar dari enam kapal di depan, empat kapal lainnya dipenuhi dengan energi tegang.
 
Saat itu juga, seekor Deep One raksasa yang jelas-jelas merupakan orang kedua setelah kapten memerintahkan, “Jangan panik karena senjata-senjata aneh itu! Tidak mungkin mereka bisa menggunakannya lagi segera. Dekatkan kapal kita ke kapal mereka, sekarang juga!”
 
Vasen terkesan.
 
*’Apakah itu tebakan beruntung?’*
 
Vasen tidak punya pilihan selain berteriak, “Bersiaplah untuk memuat ulang segera!”
 
Di balik tiang kapal bajak laut, Vasen bisa melihat Deep One raksasa menyeringai.
 
*’Tidak, bukan itu maksudnya. Bukannya tebakan beruntung, para bajak laut memang tidak punya pilihan selain melawan kami secara langsung, dan Deep One mengatakan apa pun yang diperlukan untuk menenangkan kekacauan dan menyemangati awak kapalnya.’*
 
Fakta bahwa musuh bukanlah orang bodoh semata merupakan informasi penting bagi Vasen, yang memimpin pertempuran. Meskipun mereka berpenampilan buruk, kecerdasan mereka berarti bahwa mereka harus dianggap sebagai manusia.
 
Vasen melihat sekeliling dek dan berteriak, “Jangan takut! Dan jangan panik! Kita menang, kan?”
 
Mendengar kata-kata itu, para pelaut dan tentara yang putus asa menanggapi dengan berteriak.
 
Keempat kapal bajak laut itu melewati celah di antara enam kapal bajak laut di depan dan berlayar mendekati mereka. Kapal-kapal itu saling bergesekan; gesekan itu terdengar seperti jeritan paus.
 
Deep One raksasa itu kemudian berteriak, “Dekatkan kapal-kapal itu! Kita akan menang jika kita bertempur di atas dek!”
 
*’Aku tidak tahu dari mana datangnya kepercayaan diri itu,’ pikir Vasen.*
 
Dia mengibarkan bendera.
 
“Baris kedua, bidik!”
 
Deep One raksasa itu bergumam, “…Baris kedua?”
 
Atas perintah Vasen, para penembak meriam di barisan pertama berhenti mengisi ulang dan mundur, sementara para penembak meriam di barisan kedua mendorong meriam mereka ke depan. Rentetan tembakan pertama hanya berasal dari setengah dari meriam mereka.
 
*’Meriam memang memiliki kelemahan yaitu membutuhkan waktu lama untuk diisi ulang, tetapi kita bisa menembak secara berkala.’*
 
Vasen menurunkan bendera.
 
“Api!”
 
Sumbu pendek yang mencuat dari bagian belakang meriam segera dinyalakan. Selama jeda singkat ketika sumbu terbakar, semua Deep Ones berteriak serentak.
 
“…TIDAK!”
 
*Ledakan!*
 
Rentetan tembakan lain menghantam dek kapal-kapal bajak laut. Saat peluru-peluru beterbangan di atas kapal-kapal bajak laut, serpihan kayu dan mayat berserakan, dan tulang serta daging dari mereka yang masih hidup berhamburan ke mana-mana.
 
Vasen tidak membiarkan momen kemenangan itu memengaruhinya.
 
“Yang satu.”
 
“Ah, ya.”
 
“Mari kita beri jarak sekarang. Saya rasa kita bisa memuat baris kedua sementara itu, serta melakukan persiapan lainnya.”
 
“Baiklah. Aku akan memberi isyarat kepada kapal-kapal lain dengan bendera.”
 
Saat para bajak laut masih terhuyung-huyung akibat serangan meriam, Penghinaan terhadap Bajak Laut dan kapal-kapal militer memperlebar jarak antara mereka dan para bajak laut.
 
Vasen berpikir dalam hati, *’Tujuan kita adalah mengantarkan meriam dan bubuk mesiu dengan selamat. Kecuali jika para bajak laut sengaja menyerang kita lebih lanjut, tidak perlu menghancurkan semuanya.’*
 
Pertama, jumlah bajak laut dan kapal bajak laut lebih banyak daripada jumlah tentara dan kapal di bawah komando Vasen. Akan menjadi rencana yang tidak masuk akal untuk melawan bajak laut di atas kapal untuk menduduki kapal mereka.
 
*’Tapi tentu saja, jika bukan kita yang mengejar mereka, dan malah mereka yang menyerang kita…’*
 
Seolah-olah Deep One raksasa telah membaca pikiran Vasen, mereka menekan para bajak laut dengan berkata, “Yang masih hidup, perbaiki arah layar yang rusak! Ikat dengan benar dan tarik! Dan yang tidak segera dibutuhkan untuk tugas itu, bersembunyilah di bawah dek! Bergerak!”
 
*’Jadi, mereka tidak ceroboh,’ *pikir Vasen.
 
Tiang layar merupakan bagian yang paling kokoh di dek. Namun, sisi-sisi kapal dirancang untuk menahan gelombang besar dan terumbu karang.
 
Mengingat ukuran meriam yang mereka miliki saat itu, Vasen ragu mereka akan mampu menghancurkan lambung kapal bajak laut bahkan jika mereka mendekat sedekat mungkin.
 
*’Kita tidak punya pilihan lain.’*
 
Lalu Vasen berkata, “Siapkan meriam besar.”
 
Vasen merujuk pada meriam terbesar di atas kapal. Hanya ada dua meriam di setiap kapal, dan bobotnya sangat berat sehingga dibutuhkan enam pelaut terlatih untuk memindahkannya. Dan daya hancurnya pun jauh lebih besar.
 
Meriam besar itu menembaki kapal-kapal yang mengejar mereka, dan bola meriam menembus lambung salah satu kapal bajak laut, lalu keluar dari sisi lainnya dengan suara dentuman keras.
 
Teriakan terdengar dari lubang-lubang di kapal bajak laut itu. Tanpa perlu memeriksanya pun, orang bisa membayangkan betapa berantakannya bagian dalam kapal tersebut.
 
Para bajak laut kembali naik ke dek.
 
*’Sederhana.’*
 
Sekali lagi, meriam ditembakkan ke geladak. Pada saat tembakan kedua dilepaskan, mereka yang berada di empat kapal bajak laut sudah meninggalkan kapal mereka dan melompat ke laut, dan kemudian salah satu dari empat kapal mulai tenggelam.
 
Vasen berkata, “Hmm, saya rasa belum cukup lama bagi air untuk masuk melalui lubang-lubang itu.”
 
“Saya rasa lunas kapal mungkin patah karena bola meriam.”
 
Theone mengetuk laras meriam besar itu dan berkata, “Sulit untuk membidik dan menembak dengan ini, tetapi ini jelas efisien. Mereka pasti akan lari sekarang, bukan?”
 
“Tidak. Menurut saya, mereka masih punya satu trik lagi.”
 
“Sebuah jebakan?”
 
Vasen berteriak, “Semua kapal, waspadalah terhadap Deep Ones yang memanjat lambung kapal! Mereka juga bisa bernapas di bawah air!”
 
Vasen menyampaikan peringatan itu dengan tegas meskipun dia tidak yakin sepenuhnya. Namun, memang sudah biasa bagi bajak laut yang bukan Deep Ones untuk memanjat lambung kapal. Tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan ekstra.
 
Mendengar kata-kata itu, para pelaut dan prajurit yang tidak berperan sebagai penembak meriam mengangkat tombak dan busur mereka, sambil tetap waspada mengawasi pagar di dek kapal. Vasen juga mengambil busur dan memasang anak panah. Kemudian dia menembak bagian bawah kapal militer di sebelah mereka. Anak panah itu mengenai tangan berselaput dan menancapkannya ke kapal.
 
“Kaack!”
 
Itu adalah bajak laut Deep One. Begitu Deep One mencoba mencabut anak panah itu, anak panah kedua Vasen menembus pelipis Deep One.
 
*’Tentu saja.’*
 
Sejak awal, Vasen telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa para bajak laut dapat bertahan hidup bahkan setelah meninggalkan kapal mereka. Mengingat kemiripan penampilan mereka dengan ikan, ia berasumsi bahwa mereka juga memiliki kemampuan yang sama. Namun, itu tidak akan menjadi masalah selama mereka waspada. Sebuah kapal di laut seperti benteng di darat. Para bajak laut harus menyergap mereka, atau tidak akan ada gunanya menyerang.
 
*’Mungkin juga ada beberapa yang bertahan hidup dengan bersembunyi di bawah air, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Mereka adalah orang-orang yang tertinggal dan sudah kehilangan semangat. Itu juga situasi umum di darat.’*
 
Tampaknya Bajak Laut Yaboon telah menyimpulkan bahwa tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Lagipula, mereka telah melancarkan serangan di malam hari, namun mereka benar-benar dihancurkan.
 
“Sial! Mundur!”
 
Vasen mendesah.
 
Jika mereka memang akan mundur, akan lebih baik jika mereka mundur tepat setelah terkena tembakan meriam, ketika kesepuluh kapal mereka masih utuh. Sekarang mereka hanya memiliki enam kapal, dan jumlah bajak laut telah berkurang secara signifikan karena serangkaian tembakan meriam. Sekarang akan lebih layak untuk mencoba melawan mereka di atas dek kapal.
 
“Kejar mereka! Bidik!”
 
Kapal-kapal yang mempermalukan para bajak laut dan kapal-kapal militer membuntuti bagian belakang keempat kapal bajak laut tersebut.
 
“…Api!”
 
*Ledakan!*
 
Hanya dua kapal bajak laut yang selamat hingga akhir dan berhasil melarikan diri.
 
***
 
“Bagus.”
 
Pertempuran di atas kapal The Humiliation of Pirates cukup menghibur bagi Sung-Woon. Itu menunjukkan apa yang bisa dilakukan pasukan bersenjata meriam terhadap musuh yang tidak memilikinya di laut.
 
Namun tentu saja, Sung-Woon tidak terlibat dalam pertempuran ini hanya karena keberuntungan. Dia telah menggunakan pengaruhnya di balik layar untuk membuat para bajak laut menargetkan Penghinaan Para Bajak Laut dan ketiga kapal militer tersebut.
 
Itu bukanlah tugas yang sulit bagi Sung-Woon. Dia mengirim laba-laba putih, Hilllove, untuk mengusir para bajak laut yang ditempatkan di Kepulauan Selatan, dan dia menyuruh Sratis muncul di desa yang menjadi target para bajak laut. Rute laut ditentukan oleh angin yang secara teratur bertiup di daerah tertentu, jadi wajar jika para bajak laut yang mencari target mendekati keempat kapal yang mereka temui. Tentu saja, Sung-Woon tidak melakukan semua itu hanya karena dia ingin menyaksikan pertempuran laut.
 
*’Mereka membutuhkan bor.’*
 
Bajak Laut Yaboon adalah kelompok yang besar. Dan karena hanya ada beberapa pos bajak laut di Kepulauan Selatan, masalah bisa muncul jika dia membiarkan pertempuran skala besar pecah begitu saja. Dengan mempertimbangkan hal itu, Sung-Woon membimbing karakternya menuju kemenangan selangkah demi selangkah, dimulai dengan pertempuran yang lebih kecil.
 
*’Lagipula Ravina ada di atas kapal, jadi kecil kemungkinan mereka mengalami kerusakan besar. Dan aku bisa saja ikut campur jika diperlukan. Tapi aku tidak menyangka Vasen akan menunjukkan kompetensi yang lebih besar dari yang kuharapkan dan memperoleh keterampilan baru.’*
 
Kemampuan yang didapatkan Vasen adalah Komando. Ini adalah kemampuan yang melibatkan karisma yang memaksa bawahannya untuk memahaminya dan mengikuti perintahnya dalam perang dan situasi serupa lainnya. Selain itu, Kepemimpinannya juga mengalami peningkatan yang signifikan.
 
*’Strategi dan taktik juga dibutuhkan pada zaman Lakrak, tetapi kemampuan tempur setiap prajurit lebih penting. Namun, dengan munculnya senjata api, medan pertempuran menjadi lebih seimbang. Oleh karena itu, kemampuan untuk membuat bawahan bergerak sesuai keinginan menjadi lebih penting. Itu adalah keterampilan yang bagus.’*
 
Dan Vasen memberikan hasil yang baik seperti yang telah diprediksi oleh Sung-Woon.
 
Setelah sampai di Magnen dan bertemu dengan pasukan angkatan laut Black Scale, Vasen mengajari para jenderal dan prajurit prinsip-prinsip penggunaan meriam selama pertempuran. Dan saat berada di sana, ia menerima perintah rahasia dari Kyle untuk membasmi para bajak laut di Kepulauan Selatan. Ia memimpin tim ekspedisinya ke sana sesuai perintah tersebut.
 
Hanya butuh satu bulan bagi Vasen untuk merebut kembali Kepulauan Selatan.
 
***
 
“Tapi…kita tidak bisa pergi begitu saja.”
 
Setelah Black Scale merebut kembali Kepulauan Selatan, sebuah pesta besar pun diadakan.
 
Masih ada kelompok-kelompok kecil bajak laut Deep One di pulau-pulau tersebut, tetapi Astacideas mampu mengalahkan mereka dengan kekuatan mereka sendiri. Hal ini karena Deep One tidak mampu mengalahkan Astacideas ketika jumlah mereka sama—bahkan jika jumlah Deep One sedikit lebih banyak.
 
Namun Vasen memutuskan bahwa dia tidak bisa begitu saja pergi meskipun dia telah memenuhi perintah Kyle.
 
Theone dengan lugas bertanya, “Mengapa tidak?”
 
Kemudian Ravina menjawab, “Kepulauan Selatan adalah wilayah terbesar yang diklaim para bajak laut, tetapi itu bukanlah markas utama mereka.”
 
Vasen mengangguk.
 
Meskipun mereka tidak akan bisa pergi sampai ke benua selatan tempat asal para bajak laut, ada pulau-pulau lain yang digunakan para bajak laut sebagai markas mereka.
 
“Saya dengar ada dua pulau yang paling dekat dengan Kepulauan Selatan. Salah satunya bernama Olmur.”
 
Lalu Theone berkata, “Kau sedang membicarakan pulau di sebelah barat pulau paling utara dari Kepulauan Selatan, kan? Mengingat letaknya dekat dengan Danyum, para bajak laut pertama yang terlihat di pantai Bavrin, Danyum mungkin menggunakannya sebagai markas mereka.”
 
Vasen mengangguk.
 
“Dan yang lainnya adalah Pulau Doltan.”
 
Kali ini, Ravina berkata, “Lokasinya jauh di luar pulau paling selatan dari Kepulauan Selatan. Mengingat Astacideas baru-baru ini menemukan pulau itu, kemungkinan besar letaknya sangat jauh. Dan yang terpenting, itu akan menjadi yang terdekat dengan benua selatan, jadi ada kemungkinan besar itu adalah markas utama Bajak Laut Yaboon.”
 
Vasen menjawab, “Kita berhasil merebut kembali Kepulauan Selatan tanpa banyak kerugian, tetapi jika jumlah bajak laut di kedua pulau itu sama, akan sulit untuk membagi pasukan kita menjadi dua. Kita harus merebut salah satu pulau terlebih dahulu.”
 
Menurut Vasen, menyerang salah satu pulau terlebih dahulu memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.
 
Tepat saat itu, sebuah bayangan hitam menerobos kekacauan pesta dan muncul dari belakang Vasen.
 
“Jangan khawatir, kita telah menduduki Pulau Olmur.”
 
Vasen berbalik.
 
Di sana berdiri Garuda yang tinggi, dengan apa yang tampak seperti tangan kiri yang hitam dan busuk.