Peradaban Nebula - Chapter 1

Bab 1: Pertandingan Latihan, Sampai Saat Ini
Dunia yang Hilang.
 
Itu adalah gim simulasi akses awal yang disukai Choi Sung-Woon. Dia tidak hanya menyukainya, tetapi dia juga mahir dalam gim tersebut. Dalam ‘The Lost World’, hingga tiga puluh dua pemain berpartisipasi sebagai dewa untuk mengembangkan berbagai ras seperti manusia, elf, dan orc menuju peradaban modern dan saling bertarung untuk meraih kesuksesan.
 
Tahun lalu, Sung-Woon sesekali menduduki peringkat pertama, tetapi tahun ini ia sedang dalam performa terbaik dan telah berada di peringkat pertama selama sebelas bulan. Jika ia mempertahankan peringkatnya hingga akhir hari ini, ia akan menjadi juara selama dua belas bulan berturut-turut.
 
Saat Sung-Woon memainkan pertandingan terakhir hari itu, sebuah pesan sistem muncul di layarnya.
 
[Apakah Anda akan menyetujui serangan nuklir atas nama Nebula Tuhan?]
 
[Ya/Tidak]
 
Sung-Woon menekan ‘Ya.’ Di layar, dia bisa melihat rudal balistik antarbenua (ICBM) yang sarat dengan puluhan hulu ledak nuklir dari pangkalan rudal nuklirnya mengangkat kepala mereka secara bersamaan.
 
Setelah bermain selama beberapa jam, Sung-Woon dan lawannya adalah dua pemain terakhir yang tersisa.
 
Rudal-rudal nuklir diluncurkan serentak dan terbang menuju negara musuh.
 
Beberapa sistem ABM diluncurkan dari negara musuh dan berhasil mencegat beberapa rudal nuklir Sung-Woon, tetapi itu sesuai dengan perhitungannya. Sistem pencegatan rudal musuh tidak mampu mengimbanginya.
 
Dengan menggunakan mata inkarnasinya, Sung-Woon menuju ke istana kekaisaran musuh. Ketika Kaisar Orc mendengar berita tentang rudal nuklir yang diluncurkan ke arah negaranya, dia berdoa di kuil di dalam bunker bawah tanah.
 
Inilah yang membuat Sung-Woon khawatir. Dalam masyarakat non-hierarkis di kehidupan nyata, seorang penguasa yang berdoa kepada dewa bisa dianggap konyol atau menyedihkan, tetapi tidak demikian halnya dalam “The Lost World.”
 
*’Lawanku pasti akan mengumpulkan Faith sebanyak mungkin daripada berinvestasi dalam keterampilan, sementara aku sedang mengembangkan strategi nuklirku.’*
 
Dalam The Lost World, pemain berperan sebagai dewa. Mereka dapat campur tangan sampai batas tertentu dalam urusan ras atau bangsa di bawah kekuasaan mereka, dan melalui campur tangan itu, tujuan mereka adalah untuk membuat kekuatan mereka dikenal luas oleh makhluk lain di The Lost World dan mendapatkan pengikut. Kepercayaan itu kemudian menjadi sumber daya yang disebut Iman, yang memungkinkan pemain untuk menciptakan Mukjizat untuk melindungi pengikut mereka dan menjaga mereka tetap aman.
 
*’Lawanku awalnya memilih Orc sebagai ras utama mereka, tapi itu hanya karena mereka bisa dengan cepat meningkatkan populasi dengan cara itu.’*
 
Sung-Woon menyaksikan serangan nuklir melalui berbagai inkarnasinya yang tersebar di seluruh dunia. Rudal-rudal nuklir yang tidak dicegat oleh ABM melesat di udara. Sejumlah besar daya dibutuhkan untuk membelokkan rudal terbang yang menghasilkan begitu banyak panas, dan tak lama kemudian, sifat dari daya tersebut terungkap.
 
Secara keseluruhan, bentuknya menyerupai siluet makhluk berkaki dua tetapi tingginya ratusan meter. Di tengah awan gelap besar yang diselimuti angin kencang, petir menyambar terus-menerus. Itu adalah perwujudan angin dari sang lawan.
 
Tak lama kemudian, udara menjadi sangat terkompresi sehingga rudal-rudal itu terperangkap dan tersapu dengan kuat ke ketinggian di mana mereka tidak lagi terlihat. Langit menjadi wilayah lawan. Menentang kehendak dewa langit, kekuatan langit terwujud sebagai sebuah Mukjizat saat ia menarik rudal-rudal yang terbang itu ke atas.
 
Rudal-rudal nuklir itu melesat cukup tinggi sehingga makhluk yang hidup di permukaan tidak akan terpengaruh, dan saat rudal-rudal itu meledak, bola-bola cahaya muncul di seluruh Dunia yang Hilang. Matahari buatan yang terbit sebelum waktunya itu menghilangkan kegelapan dan menutupi bintang-bintang, memperlihatkan langit biru.
 
*’Itu Orc Suci lagi.’*
 
Sung-Woon sangat menyadari strategi ini. Hanya Orc yang dipilih sebagai ras utama untuk meningkatkan populasi dengan cepat, dan seiring bertambahnya jumlah penganut, sumber daya Iman juga diperoleh dengan cepat. Sains, teknologi, dan budaya kemudian diperoleh melalui invasi. Ini adalah strategi yang baik yang selalu mendapat ulasan positif karena jumlah Iman yang terkumpul dan banyaknya Orc menghasilkan keuntungan dalam perang.
 
Fakta bahwa lawan memilih langit sebagai ranah mereka berarti mereka menyadari dan mempertimbangkan pilihan keahlian Sung-Woon—Pengembangan Sains. Pilihan ranah mereka mencegah Sung-Woon menerapkan strategi anti-pesawatnya di paruh kedua perang. Jika teknologi terkait pesawat terbang digunakan tanpa banyak gangguan, perang dapat dengan mudah dimenangkan dengan menggunakan rudal nuklir.
 
Namun dia sudah tahu. Lawannya mungkin berpikir untuk mengumpulkan lebih banyak Keyakinan setelah memblokir semua rudal nuklir dan melakukan serangan balik dengan bencana alam seperti petir, tornado, dan topan.
 
Baru-baru ini, Holy Orc menjadi meta dengan tingkat kemenangan tertinggi. Itulah mengapa Sung-Woon mampu dengan mudah mempertahankan posisi pertama: dia mahir dalam membangun strategi tandingan. Dia juga menggunakan Holy Orc setelah versi meta dirilis, dan jika dia berpikir bahwa strategi tersebut tidak memiliki kekurangan, kemungkinan besar dia akan menggunakannya sekarang juga.
 
Sung-Woon memindahkan ‘benda itu’ ke tempat tertinggi yang mungkin, di atas segalanya, lebih dari dua ribu kilometer di atas permukaan, tepatnya. ‘Benda itu’ adalah salah satu inkarnasi Sung-Woon yang menggunakan satelit militer yang dioperasikan oleh AI yang terbuat dari peninggalan kuno.
 
Sekalipun seorang dewa telah memperoleh wilayah langit yang luas, ia tidak dapat mengklaim seluruhnya.
 
*’Paling-paling mereka hanya bisa mengklaim langit tepat di atas kepala mereka.’*
 
Ruang angkasa luar bukanlah milik para dewa, dan justru di situlah satelit itu ditempatkan. Lagipula, langit masih berada di dalam atmosfer.
 
Dewa di langit menatap tajam ke bawah dan tidak memperhatikan apa yang ada di atas mereka. Sung-Woon menggerakkan inkarnasinya dan membidik kepala kaisar musuh.
 
Meskipun itu adalah satelit militer, tidak ada satu pun senjata proyektil yang dimuat di dalamnya. Hanya beberapa batang tungsten, tetapi itu sudah lebih dari cukup. Salah satu batang tungsten yang sangat besar, dengan berat hingga sepuluh ton, mulai jatuh. Awalnya, gerakannya sangat lambat sehingga sulit untuk mengetahui apakah benda itu bergerak atau tidak, tetapi segera setelah itu, warnanya berubah merah dan melesat menembus langit.
 
Lawan kemungkinan besar tidak akan menyadari tongkat itu jatuh karena fokus mereka adalah menghadapi rudal nuklir, dan bahkan jika mereka menyadarinya, keajaiban dari langit paling-paling hanya akan sedikit memiringkan tongkat tersebut.
 
*’Pernahkah kamu mendengar tentang Tongkat Tuhan?’*
 
Batang tungsten itu menembus atap Istana Kekaisaran serta beberapa lantai. Namun, itu pun tidak mampu memperlambat jatuhnya sedikit pun. Batang tungsten itu menembus bunker dan jatuh ke kuil bawah tanah. Tepat di bawahnya terbaring kaisar yang sedang berdoa—kini terhimpit dan tewas. Sesaat kemudian, Istana Kekaisaran dan kuil bawah tanah di bawahnya mulai runtuh.
 
*’Aku menang!’*
 
Sung-Woon tidak langsung menggunakan Tongkat Dewa karena dia penasaran dengan rencana lawannya. Lawannya, yang menggunakan nama pemain ‘Hegemonia’, berada di peringkat kedua, dan baru-baru ini menjadi pemain terkenal setelah meningkatkan peringkat dan skornya dengan cepat. Karena mereka mungkin sering bertemu di permainan selanjutnya, Sung-Woon perlu mencari tahu apa saja strategi utama lawannya.
 
*’Sebaiknya kau menyerah sebelum keadaan menjadi buruk.’*
 
Lawannya telah kehilangan sebuah inkarnasi, yaitu kaisar, dan kuil bawah tanah yang kemungkinan besar menyimpan sejumlah besar Iman telah runtuh. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti berapa banyak Iman yang telah hilang dari lawannya, tampaknya tidak cukup yang tersisa untuk mempertahankan inkarnasi angin. Inkarnasi itu mulai kehilangan bentuknya dan akhirnya lenyap. Jelas bahwa rudal nuklir Sung-Woon tidak dapat lagi dihentikan.
 
Lawannya kebingungan dan tidak mampu mengendalikan Mukjizat tersebut. Para rasul angin berpencar, dan ibu kota musuh, kota-kota besar, serta infrastruktur mulai meledak seperti kembang api.
 
Pada akhirnya, lawannya memang menyerah, tetapi itu terjadi setelah keadaan menjadi kacau.
 
[Anda telah menang!]
 
Saat Sung-Woon melihat papan skor, dia tersenyum. Bukan karena perbedaan skor, tetapi karena berdasarkan Waktu Standar Pasifik, bulan berikutnya sudah dimulai. Dia telah menduduki peringkat pertama selama dua belas bulan berturut-turut. Ini bukan hanya rekor unik dalam permainan “Dunia yang Hilang,” tetapi juga rekor yang tidak akan mudah dilampaui siapa pun di masa depan. Namun yang paling membuat Sung-Woon bahagia adalah dia telah mendapatkan semua pencapaian dalam permainan tersebut.
 
*’Aku tak percaya satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan berada di posisi pertama selama dua belas bulan berturut-turut.’*
 
Perusahaan produksi telah dikritik oleh para pencinta prestasi karena membuat pencapaian yang begitu menggelikan, tetapi karena pencapaian itu ada dan sangat sulit diperoleh oleh Sung-Woon, dia merasa tantangan itu sepadan. Ada banyak kegagalan, dan setelah mengalami kekalahan beruntun di bulan kelima, dia bertanya-tanya apakah dia bisa melakukannya lagi, tetapi dia memang akhirnya berhasil.
 
Sung-Woon meregangkan badan dan melihat layar ponselnya, lalu menemukan pesan yang menunggunya.
 
「Terima kasih telah menikmati The Lost World. The Lost World, yang hingga kini masih dalam tahap akses awal, dijadwalkan akan dirilis secara resmi sebagai game lengkap. Pemain ‘Nebula’ dapat menikmati game ini sebelum rilis resmi. Apakah Anda ingin bermain?」
 
[Ya/Tidak]
 
Sung-Woon merasa curiga.
 
*’Apakah ini hanya kebetulan yang tepat? Atau memang direncanakan untuk dirilis secara resmi saat pencapaian tersebut terbuka?’*
 
Sung-Woon melirik arlojinya. Dia telah mempertahankan peringkat pertama selama dua belas bulan berturut-turut dan berhasil mencapai 100% prestasi, yang membuatnya merasa sangat gembira. Belum waktunya tidur. Tangannya baru saja mulai hangat dan siap untuk bermain lagi. Dia mengklik ‘Ya’.
 
***
 
Siluet Sung-Woon berkelebat.
 
***
 
Sung-Woon mengira dirinya telah kehilangan kesadaran, tetapi ternyata bukan itu yang terjadi. Setelah penglihatannya kembali jernih, apa yang ia kira sebagai langit malam yang gelap gulita ternyata bukanlah kehampaan total. Bintang-bintang berkelap-kelip, dan sebuah planet biru bercahaya yang tampak familiar menarik perhatiannya. Namun, sebagian besar pandangannya tertutupi oleh matahari.
 
Dia duduk tegak.
 
*’Apakah ini reruntuhan kuil…?’*
 
Tiang-tiang batu dengan gaya kasar yang mengingatkan pada kuil-kuil Yunani mengelilingi tempat itu, dan lantainya terbuat dari batu abu-abu yang sama. Tampaknya bangunan tempat dia berbaring berada di ketinggian yang relatif tinggi, dan arsitektur serupa berjejer di balik pilar-pilar tersebut. Yang aneh adalah langit berwarna hitam meskipun cakrawala terlihat.
 
*’Tidak boleh ada atmosfer.’*
 
Tanpa atmosfer, tidak ada transmisi cahaya, yang pada gilirannya mengakibatkan kurangnya hamburan cahaya, membuat langit tampak hitam bahkan saat matahari terbit. Jelas, seseorang tidak akan bisa bernapas tanpa atmosfer, jadi dia bangun sambil berpikir bahwa itu adalah mimpi yang nyata.
 
“Ini bukan mimpi.”
 
Sung-Woon menoleh ke arah suara itu. Seorang pria asing berdiri di sana mengenakan jubah seperti yang biasa dikenakan para biarawan abad pertengahan, wajahnya tertutup tudung. Sung-Woon sedikit membungkuk untuk melihat wajah pria itu, tetapi yang dilihatnya hanyalah kegelapan.
 
Sung-Woon bertanya, “Apa maksudmu ini bukan mimpi?”
 
“Sung-Woon, saya Aldin. Kamu juga telah terpilih.”
 
Sung-Woon berkedip, dan sebelum bertanya bagaimana pria itu tahu namanya atau apa maksud pria itu dengan ‘terpilih,’ sesuatu yang lebih aneh menarik perhatiannya.
 
“Apakah kamu baru saja mengatakan ‘ *juga *’?”
 
Aldin mengangguk dan mengangkat tangannya untuk memberi isyarat ke ruang di sekitar Sung-Woon. Bayangan yang sebelumnya tak terlihat oleh Sung-Woon muncul di hadapannya. Dia sedikit terkejut, tetapi dia tahu siluet bayangan itu adalah orang-orang biasa. Dia tahu ini karena bayangan-bayangan itu juga terkejut dan melihat sekeliling seperti dirinya.
 
“Kalian semua berasal dari dunia yang sama, Bumi. Karena ada kemungkinan kalian saling mengenal, kami telah menyembunyikan semuanya dalam bayangan agar permainan berjalan adil,” kata Aldin.
 
“Maksudmu ‘permainan’ seperti…?”
 
Sung-Woon kemudian menyadari apa yang telah dilakukannya selama ini. Aldin mengangkat tangannya dan menunjuk ke planet di atas kepalanya. Planet yang Sung-Woon kira adalah Bumi sebenarnya adalah planet lain yang sangat dikenalnya—yaitu Dunia yang Hilang.
 
*’Itu artinya tanah di bawah kakiku adalah milik bulan dari Dunia yang Hilang.’*
 
“Ya, permainan yang kalian mainkan, The Lost World, didasarkan pada dunia nyata, dan pertandingan-pertandingan yang tak terhitung jumlahnya itu hanyalah latihan untuk pertandingan yang akan segera dimulai. Kalian semua akan menjadi dewa sejati di The Lost World.”
 
1. Rudal balistik antarbenua.
 
2. Rudal anti-balistik