Penyihir Hebat Kembali Setelah 4000 Tahun - Chapter 860

Bab 623: Buku 2 Bab 623

Kehancuran kedua yang masih tersisa di langit.

Entah itu ‘Kehancuran Pertama’, seorang pengintai biasa, atau tokoh sentral di antara ‘Kehancuran Kedua’ yang akan segera datang.

Residue masih belum tahu.

Namun ada sesuatu yang ia sadari saat mereka berhadapan muka. Aura yang dipancarkan terasa tidak biasa. Ia merasakannya ketika tubuhnya menegang, dan ia semakin yakin ketika melihat ekspresi Retip.

Tekanan yang dipancarkannya begitu luar biasa sehingga menimbulkan rasa takut dan bahkan melumpuhkan tubuh fisik…

Tidak. Tidak ada proses langkah demi langkah seperti itu.

Sekalipun hal itu bisa memengaruhi orang biasa, seperti Residue dan Retip saat ini, yang dikenal sebagai Sang Penakluk, tubuh fisik mereka tidak mungkin dibekukan hanya oleh ‘atmosfer’.

Jadi, saat menggunakan ‘Thunder Step’, dia merumuskan sebuah hipotesis.

Mungkin hal yang mengikat tubuh Residue, rasa takut yang ditimbulkannya, sebenarnya adalah kekuatan Penghancuran itu.

Dan begitu sebuah hipotesis terbentuk, wajar untuk mempersiapkan tindakan penanggulangan yang sesuai.

Pada saat itu, Residue sudah mengantisipasi momen menghadapi Kehancuran Kedua.

*

“…Hah!”

Mata Luca terbuka lebar saat dia tiba-tiba duduk tegak.

“Wah, kamu tidur nyenyak sekali.”

Sebuah suara tak percaya terdengar.

Itu adalah Residue. Dia duduk di atas akar-akar yang kusut, menatap Luca dari atas.

“Bagaimana bisa, ya? Aku memang meledak, tapi tubuhku…”

“Meledak? Itu cuma boneka tiruan yang saya buat.”

“Hah?”

“Dewa daging. Aku menciptakannya menggunakan kekuatan itu. Hanya ilusi, jadi aku ragu itu akan berhasil berkali-kali…”

Residue berbicara terbata-bata sambil mengusap dagunya. Dia tampak seperti sedang berpikir keras.

Sementara itu, Luca melihat sekeliling dengan wajah linglung. Masih di dalam pohon raksasa itu. Tapi ada sesuatu yang terasa berbeda. Biasanya, dia seharusnya bisa merasakan setiap sudut dan celah di dalam pohon seolah-olah itu telapak tangannya, tetapi sekarang, dia merasakan keterasingan seperti dia telah jatuh ke tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Р𝐀�օВƐṦ

‘Ah…’

Oh, begitu. Pohon tentakel itu sedang sekarat.

Pohon yang lahir darinya, segumpal Kehancuran yang kehendaknya bahkan belum dikonfirmasi.

Namun saat menyadari bahwa hewan itu sekarat, Luca merasakan kesedihan yang tidak bisa ia jelaskan dengan jelas.

“Mengapa saya kehilangan kesadaran?”

Mendengar itu, Residue menunjukkan ekspresi aneh.

“Apa kamu benar-benar tidak ingat?”

“Hah?”

“Hmm…”

Residue menatap Luca dengan mata sedikit cekung, lalu tertawa kecil.

“Jadi, bagaimana hasilnya?”

“Apa maksudmu?”

“Momen bersejarah ketika Kehancuran Pertama dan Kehancuran Kedua bertemu. Kau pasti merasakan sesuatu.”

“…Um. Aku tidak yakin. Kurasa aku tidak merasakan sesuatu yang khusus.”

Saat dia berbicara dengan tidak jelas, Residue tampak tercengang.

“Yah, ini lebih tidak berguna dari yang kukira. Aku sudah menduganya.”

“…”

Luca merasakan luka aneh pada harga dirinya.

“Hmm.”

Setelah berpikir sejenak, Residue berbicara.

“Pria itu tidak berniat membunuh kita.”

“Hah?”

“Haruskah kukatakan ada semacam kemurnian dalam dirinya, seperti seseorang yang akan tertawa terbahak-bahak hanya karena melihat angin bertiup…”

Ekspresi Luca berubah aneh. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa maksudnya.

Mungkin menyadari bahwa penjelasannya kurang jelas, Residue segera memberikan contoh yang lebih intuitif.

“Lagipula, ini memberikan kesan yang jauh lebih ceria daripada Hide.”

“Ceria…?”

Bahkan Luca, sang penghancur pertama, pun tidak mudah menyetujui pendapat ini.

“Jadi, itu tidak berbahaya?”

“Sebaliknya. Ini lebih berbahaya karena kita tidak bisa memprediksi bagaimana pergerakannya. Yah, itu karakteristik umum dari kehancuran, tapi… rasanya sedikit berbeda dari Gelombang Pertama.”

Malah, yang satu ini lebih meresahkan.

Residue menahan pikiran terakhirnya dan mengganti topik pembicaraan.

“Sudah saatnya kita meninggalkan kota ini.”

“Ke mana?”

“Di mana saja. Asalkan bukan di sini.”

Terlepas dari kata-katanya, beberapa destinasi prioritas memang terlintas dalam pikirannya.

Tempat-tempat yang mutlak harus dia kunjungi, mengingat apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Apakah kita bisa pergi? Aku bahkan tidak tahu di mana jalan keluarnya…”

Bagian dalam pohon itu sangat luas dan berbelit-belit seperti labirin. Dengan lebar yang sebanding dengan puluhan gedung pencakar langit yang ditumpuk berdampingan, dan tinggi yang sama dengan gedung-gedung tersebut yang berjajar vertikal, seseorang dapat menjelajahinya selama berminggu-minggu tanpa menemukan penanda yang jelas.

“Tidak perlu khawatir soal itu. Sepertinya kamu benar-benar tidak ingat apa pun.”

“…Maaf?”

“Boneka tubuh ini hanya berhasil menyelamatkan hidup kita sekali. Sang Penghancur Kedua mencoba mengejar kita seolah-olah menemukan mainan yang menyenangkan, tetapi gagal. Tahukah kau mengapa?”

Saat tatapan Residue beralih ke Luca.

Desir—akar dan sulur yang kusut mulai berdesir dengan sibuk. Lingkungan yang seperti labirin itu secara intuitif berubah menjadi lorong lurus yang besar.

“Pohon ini menghalangi jalan bagi kami.”

Luca terlambat memahaminya.

Pohon tentakel menciptakan jalan keluar tanpa perintah apa pun.

“Itu terjadi setelah ia benar-benar lepas kendali darimu. Aku sendiri tidak tahu alasannya. Bisa jadi itu hanya amukan semata, kebencian terhadap Kehancuran Kedua, atau mungkin ia ingin melindungimu.”

“…”

Jika itu benar, mungkin itu juga menjelaskan mengapa Luca kehilangan kesadaran. Pohon tentakel itu, meskipun merupakan entitas individu, selalu dapat dikendalikan sesuka hati, jika dia menginginkannya.

Sekarang, itu tidak mungkin.

Pohon raksasa ini telah menjadi makhluk yang sepenuhnya bebas dari campur tangan Luca.

…Mengapa?

Tepat ketika dia hendak terhanyut dalam pikiran yang mendalam, tepuk tangan, Residue bertepuk tangan.

“Fokuslah. Nanti akan ada banyak waktu untuk bersikap sentimental.”

“Ya.”

“Karena saya rasa Anda sekarang sudah cukup memahami situasinya, mari kita bergegas. Kita tidak ingin pengorbanan bawahan Anda untuk mengulur waktu menjadi sia-sia.”

Luca mengangguk, dan keduanya berlari menyusuri koridor panjang dan lurus itu. Meskipun mereka bisa mendengar getaran yang meresahkan dan ratapan yang menakutkan, mereka tidak berhenti bergerak.

Begitu sampai di pintu keluar, mereka langsung melompat dari pohon tanpa ragu-ragu.

LEDAKAN!

Hampir bersamaan, sebuah ledakan besar terjadi di pohon itu.

Luca menoleh ke belakang. Pohon raksasa yang menjulang tinggi ke langit itu tidak hanya terbelah secara vertikal tetapi juga dilalap api yang berkobar. Karena ukurannya yang sangat besar, asap yang mengepul pun sama besarnya. Kepulan asap itu hampir menyerupai awan badai.

Mengetuk.

Saat mereka mendarat di tanah, Residue tiba-tiba menoleh ke belakang.

“…”

Kira-kira di tengah-tengah penampang pohon yang terbuka, terdapat Kerusakan Kedua.

Meskipun makhluk itu tidak memiliki bola mata, rasanya seolah-olah mata mereka telah bertemu. Itu bukan sekadar ilusi. Ia menatap ke arah Residue, mengulurkan tangannya, dan mulai melambaikannya perlahan dan tak beraturan.

Pemandangan itu, bercampur dengan kobaran api dan asap yang mengepul, menyerupai sosok hantu iblis yang berkelebat di balik anglo.

Bahkan Residue pun tak bisa menahan rasa merinding saat itu. Apakah bajingan itu… mengucapkan selamat tinggal padaku?

“Hyung?”

“Ha.”

Residue menyeringai tajam, emosinya meluap, dan melambaikan tangannya dengan nada kesal.

Ya, dasar bajingan keparat.

Sampai jumpa lagi.

*

Sebuah tempat yang tidak jauh dari Meltown.

Tempat itu tampak seperti ngarai, dan kendaraan militer tua, yang sudah lama rusak dan ditinggalkan, setengah terkubur di dalam tanah. Sepertinya mereka telah diserang oleh sesuatu.

Residue menyebarkan indranya untuk memeriksa sekelilingnya, tetapi tidak merasakan adanya makhluk hidup berbahaya.

Sebaliknya, ia merasakan kehadiran yang familiar.

“Tempat ini konon merupakan lokasi suatu operasi militer.”

Retip bertengger di laras panjang menara tank. Melihatnya mengisap rokok dengan wajah santai membuat orang secara naluriah menggelengkan kepala.

“Kau punya kaki yang cepat. Kapan kau melarikan diri?”

“Sebut saja ini penarikan taktis.”

Retip menghembuskan asap dan melompat turun dari menara.

“Aksi gilamu…”

Tatapannya sejenak tertuju pada Luca.

“…setidaknya berhasil. Apakah itu penilaian yang adil?”

“Itu adalah sebuah keajaiban.”

“Ha ha.”

Retip tertawa hambar.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Kembali ke Dewa Petir?”

“Itulah rencananya.”

“Dia mungkin akan meminta Anda untuk menjelaskan setiap hal yang Anda lihat dan rasakan, secara detail. Kemudian dia akan membandingkan semuanya dengan apa yang dia ketahui… Kasihanilah pekerjaan bersih-bersih Anda yang membosankan itu.”

“Mendengar hal itu dari mantan atasan menimbulkan perasaan yang aneh.”

Ssshhk. Retip mematikan rokoknya di lapisan baja tank lalu berbicara.

“Baiklah kalau begitu, saya akan kembali. Saya menunggu untuk menyampaikan terima kasih atas pengalaman yang mendebarkan itu, sesuatu yang sudah lama tidak saya alami.”

“Ulangi tip.”

“Apa itu?”

“Kenapa kamu tidak ikut saja denganku?”

Kali ini, tidak ada tawa yang menyusul.

Retip menatap Residue dengan ekspresi keras. Yang tersenyum adalah Residue.

“…Itu agak mendadak.”

“Benarkah? Aku sudah memikirkannya sejak lama. Dewa Petir tidak memahami nilaimu. Dia juga tidak berniat untuk mencoba memahaminya.”

“Dan kau bilang kau berbeda?”

“Tentu saja, Retireti. Apa kau sudah lupa bahwa aku mengizinkanmu mengeluarkan lebih dari seratus persen kekuatanmu?”

“…”

“Yah, itu kan cuma setengah bercanda. Tapi tetap saja, bukankah kerja sama kita cukup spektakuler?”

Retip menggelengkan kepalanya. Residue tidak tahu apakah itu berarti penolakan atau hanya mencoba mengusir pikiran-pikiran itu.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk rencana Anda?”

“Ini belum cukup detail untuk disebut rencana, tetapi semakin banyak bawahan, semakin baik.”

Residue bergumam sambil menoleh ke belakang, ke jalan yang telah mereka lalui.

“Lalu kenapa kamu tidak mulai dengan mengurus Symetra?”

“Kau bawa dia. Dia putrimu, kan?”

“Aku tidak punya wewenang untuk menyingkirkannya. Dewa Petir mungkin sudah tidak peduli lagi padanya, jadi dalam skenario terburuk, perintah eksekusi mungkin akan dikeluarkan. Aku tidak berniat menentang itu. Tapi sepertinya dia mulai mengikutimu cukup sering. Kenapa tidak sekalian saja membawanya bersamamu?”

“Dia belum sepenuhnya dewasa. Kursi di sebelahku akan menjadi sangat berbahaya ke depannya. Aku tidak punya kemewahan untuk membawa seseorang yang begitu belum dewasa.”

“Dan aku baik-baik saja?”

“Mm. Ya. Untuk saat ini, saya telah menetapkan ambang batas minimum sekitar satu Retip.”

“…”

Retip memberikan tatapan kesal dan menggelengkan kepalanya lagi.

“…Aku benar-benar akan pergi sekarang. Jika takdir mengizinkan, mari kita bertemu lagi.”

“Hati-hati di jalan.”

“Ah, hati-hati, Pensiunan.”

Dengan ekspresi masam, Retip melirik Luca, lalu menghela napas panjang dan pergi.

Rasanya mereka mungkin akan bertemu lagi segera, atau mungkin tidak dalam waktu yang lama. Residue, yang merasakan dua perasaan yang bertentangan sekaligus, menundukkan pandangannya.

Masih ada satu orang lagi yang perlu dia ajak bicara.

Sosok lain bersandar pada kendaraan yang hancur.

“…”

Itu adalah Iris PeaceFinder.

Rambutnya acak-acakan, pakaiannya robek di sana-sini. Meskipun hanya mengalami sedikit luka, wajahnya tampak setengah mati. Seperti seseorang yang belum tidur sepuluh jam pun dalam seminggu. Pemandangan itu menggelikan, tetapi bisa dimengerti.

Dia tidak mengalami luka fisik, tetapi tidak ada seorang pun di Meltown yang menderita lebih dari wanita ini.

“Kau tampak seperti mayat hidup.”

“Bukan sesuatu yang ingin kudengar darimu.”

“Kekeke. Kurasa tidak. Tapi tetap saja, kau telah melakukan sesuatu yang terpuji. Apakah aku akan memberimu hadiah?”

“Sebuah hadiah?”

Melihat ekspresi kesal Iris, Residue tiba-tiba mengubah ekspresinya. Dia mengerutkan alisnya, menutup bibirnya rapat-rapat, memasang wajah seseorang yang terbebani oleh beban dunia.

Lalu, sambil menatap Iris, dia dengan lembut melunakkan ekspresinya.

“Terima kasih, Iris.”

“…”

Iris menatap Residue dengan tatapan kosong sejenak, lalu dengan cepat tersadar.

“Astaga, kau— sungguh…! Apakah sesenang itu menggangguku…?!”

“Kenapa kamu marah? Aku sudah bilang itu hadiah, kan?”

“Ini bukan hadiah, ini penghinaan! Dan Lukas tidak tahu bagaimana tersenyum selembut itu!”

“Itulah yang membuatnya lebih baik. Apa kau belum mengerti? Dengan tubuh ini, aku bisa membuatmu merasakan semua yang pernah kau dambakan, bahkan dalam mimpimu. Jadi terus kumpulkan poin-poin itu. Pada akhirnya, aku akan mengatakan hal-hal seperti ‘kau satu-satunya untukku’ atau ‘aku menyukaimu.’”

Tentu saja, semuanya dengan ekspresi dan intonasi Lukas.

Saat Residue menambahkan bagian terakhir itu.

“…”

Wajah Iris memerah padam.

Entah karena marah, malu, atau mungkin sedikit rasa harapan, dia tidak tahu.

Bagaimanapun juga.

Residue melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berbicara.

“Kamu bisa kembali sekarang.”

“…Bagaimana apanya?”

“Masalah di Meltown sudah selesai, tetapi Anda masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, bukan? Anda perlu mengatur ulang Gelang Pencari Perdamaian dan memberi tahu dunia tentang ancaman Kehancuran Kedua.”

“…”

“Atau bagaimana? Apakah kamu ingin tetap bersamaku?”

“Jangan bicara omong kosong.”

Meskipun tanpa mengatakannya, dia sudah berencana untuk pergi.

Iris merobek celah di ruang angkasa. Namun tepat sebelum melangkah melewatinya, sebuah suara yang menjengkelkan kembali terdengar olehnya.

“Ah, satu hal lagi.”

“Lalu bagaimana sekarang?”

“Anda adalah bos dari PeaceFinder Armlet, kan?”

“Istilah yang sangat norak. Tolong sebut saja presiden.”

“Tentu. Terserah. Bagaimanapun juga, kaulah yang memiliki wewenang sebenarnya.”

“Lalu kenapa kalau memang aku begitu?”

“…”

Setiap kata yang diucapkan penuh dengan sindiran.

Residue kembali teringat, wanita ini benar-benar, benar-benar, benar-benar membencinya.

“Lalu, apa sebutan untuk orang kedua dalam organisasi Anda?”

Tentu saja, semua ini sama sekali tidak memengaruhi Residue.

“…Ada para eksekutif yang menghadiri rapat strategi bersama saya, tetapi tidak ada gelar resmi sebagai orang kedua dalam komando.”

“Kalau begitu, buatlah satu. Dan tempatkan saya di posisi itu.”

“Omong kosong macam apa itu?”

“Bisa saja hanya sekadar formalitas. Saya tidak peduli dengan kelompok itu. Saya tidak berniat mengendalikannya atau memberikan pengaruh apa pun. Tetapi dengan memberi tahu secara diam-diam bahwa saya adalah bagian dari kelompok itu akan bermanfaat nantinya untuk apa yang telah saya rencanakan.”

“…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Iris hanya mencibir dan menerjang melewati celah tersebut.

‘Dia mudah tersinggung, tapi wanita yang bijaksana. Dia mungkin tidak akan sepenuhnya mengabaikan apa yang saya katakan. Tapi, dia juga bukan tipe orang yang akan langsung menurutinya.’

Namun demikian, ia memutuskan bahwa gagasan itu cukup bermakna karena telah ditanamkan.

Dengan demikian, semua sekutu sementara telah pergi, hanya menyisakan Residue dan Luca di ngarai.

Residue diam-diam menatap Luca, yang sedang menatapnya dari atas.

“Apa yang kamu lihat? Wajah ini bukannya tampan atau apa pun.”

“Hyung. Kau tidak… merasa senang dibenci atau semacamnya, kan?”

“Pemilik asli tubuh ini terkadang merasakan kegembiraan dalam kesakitan, tetapi bukan aku.”

Luca bergumam sambil diam-diam mundur beberapa langkah.

“Lalu mengapa kamu terus melakukan hal-hal yang membuatmu dimaki-maki…?”

Residue mengangkat tangannya, seolah hendak memukul kepala Luca, lalu menahan diri.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Sebelum itu, menurutmu berapa lama pohon tentakel itu bisa bertahan melawan Kehancuran Kedua?”

“Baiklah… mungkin sekitar satu bulan?”

“Kurang lebih selama itulah waktu yang dibutuhkan agar saya pulih sepenuhnya,” tambah Luca dengan santai.

“Pohon itu tampak hampir mati.”

“Itulah mengapa saya bilang sebulan. Kalau tidak, mereka akan bertarung tanpa henti selama bertahun-tahun.”

“Begitu. Hmm…”

Residue mengusap dagunya, lalu berdiri.

“Kita punya lebih banyak waktu daripada yang kukira. Tidak perlu terburu-buru. Haruskah kita santai saja, menikmati pemandangan dunia yang hancur ini sambil berjalan?”

“Ke mana?”

“Apakah kamu akan tahu meskipun aku memberitahumu?”

“Tidak terlalu.”

“Tidak ada yang istimewa.”

Residue menyeringai dan berkata,

“Ke tempat di mana sumber otoritas yang akan saya fokuskan mulai sekarang berada.”

*****