Penyihir Hebat Kembali Setelah 4000 Tahun - Chapter 837

Bab 600

Penerjemah: Alpha0210

Tembakan terdengar lima kali. Dengan kata lain, mereka sama sekali tidak berniat untuk menundukkan lawan mereka.

Kemampuan menembak Bill sangat hebat. Meskipun tampaknya dia menembak tanpa pandang bulu, setidaknya tiga dari lima peluru itu pasti bersarang di titik-titik vital.

Shwaa-

Namun, saat suara tembakan terakhir benar-benar mereda dan suara hujan kembali memenuhi udara, Residue masih berdiri di sana, tak bergerak.

“…”

Tentu saja, Bill sangat menyadari dari pengalamannya bahwa tidak semua orang yang terkena peluru bereaksi secara dramatis. Terkadang, ketika satu tembakan merenggut nyawa, target akan tetap berdiri seperti orang-orangan sawah sesaat sebelum tubuhnya miring dan roboh.

Namun di tengah hujan deras ini, sungguh aneh jika sepotong daging tak bernyawa tetap berdiri tegak selama beberapa detik.

“Hah…”

Saat Residue melangkah maju, kegelisahan yang dirasakan oleh para pria itu mulai mengambil bentuk yang jelas.

Tidak ada yang merasakannya lebih intens daripada Bill. Sebagai penembak, wajar jika dia merasakannya dengan sangat tajam.

Dengan cepat mendekat, Residue mengulurkan tangan ke arah pria yang paling dekat dengannya. Hingga saat kerah bajunya dicengkeram, pria itu tampak tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi padanya.

“Kamu bilang kamu suka hari hujan, kan?”

Pada saat itu, pria itu secara naluriah menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Dia ingin menutup matanya rapat-rapat menghadapi rasa takut yang menghampirinya, tetapi tatapan rekan-rekannya yang mengawasinya memaksanya untuk berteriak sebagai gantinya.

“Lepaskan aku…!”

Namun, suara yang keluar itu terlalu menyedihkan untuk dianggap sebagai kemenangan atas rasa takut.

“Apa yang kamu sukai dari tempat ini? Suaranya? Baunya? Suasananya? Jawab aku.”

“Aku tidak bisa… bernapas…”

“Lepaskan dia, bajingan!”

Mendengar teriakan Bill, orang-orang di sekitarnya serentak mengarahkan senjata mereka.

Tanpa terlalu mempedulikan tingkah laku mereka, Residue mengangkat tiga jari.

“Jangan bergerak!”

“Jika kamu mencoba melakukan hal bodoh…..”

Dari jakun pria di paling kiri hingga jakun pria di paling kanan.

Residue membentuk garis dengan jari-jarinya.

Itu saja.

Bunyi gedebuk. Tujuh kepala pria bersenjata lengkap terlepas dari leher mereka, dan tubuh mereka yang kini tak berpenghuni roboh menjadi tumpukan. Darah kental menggenang di tanah.

“A-apa yang barusan… terjadi…”

Pria yang berada dalam cengkeraman Residue, Carlos, bergumam linglung sebelum akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.

Orang ini seharusnya tidak pernah diprovokasi!

Carlos sangat mengenal orang-orang seperti ini, dan dia percaya dirinya mampu mengidentifikasi sosok-sosok tersebut hanya dengan sekali lihat.

Sampai hari ini. Sampai saat ini juga.

Kenapa dia tidak menyadarinya? Sialan! Itu semua karena alkohol sialan itu…

“T-tunggu… tolong, tunggu sebentar. Apa yang Anda inginkan?”

“Itu terserah kamu untuk mengingatnya. Apa kau mencoba membuatku mengulanginya?”

“Baiklah, um…”

Carlos mati-matian mencari-cari dalam ingatannya.

Untungnya, otaknya yang cukup tajam masih mampu menjalankan fungsinya hingga saat ini.

“Ya! Itu persediaan makanan untuk sebulan. Cukup untuk dua orang! Akan saya ambilkan untukmu segera. Jadi, tolong lepaskan tanganku…”

Residue melepaskan cengkeramannya, melemparkan Carlos ke samping seolah membuang sampah. Carlos jatuh ke lantai semen, terbatuk-batuk saat membentur tanah dengan keras.

Tanpa melirik pemandangan menyedihkan itu sedikit pun, Residue duduk di atas tumpukan kardus di dekatnya. Dia mengambil kaleng bir yang menggelinding di atas meja, membukanya, dan berbicara.

Pshhh-

“Aku beri kau tiga menit. Jangan sekali-kali berpikir untuk pergi ke tempat lain.”

Carlos, yang masih tergeletak di tanah, bergegas mundur untuk menjauhkan diri dari Residue sebelum menganggukkan kepalanya dengan panik. Kemudian dia buru-buru berlari ke bawah tanah.

Area bawah tanah itulah tempat penyimpanan seluruh persediaan makanan kelompok mereka.

Tiga menit. Tiga menit. 180 detik…

Carlos secara kompulsif menghitung detik demi detik saat dia meraih ransel yang tergeletak di dekat pintu masuk dan mulai memasukkannya ke dalam kaleng makanan tanpa berpikir panjang.

Bayangan rekan-rekannya, yang kepalanya dipenggal tanpa perlawanan berarti, terus terputar di benaknya. Pemandangan mengerikan itu tak kunjung hilang, seolah-olah telah terukir permanen di retinanya.

Astaga, apa yang barusan terjadi?

‘Pria itu… Dia adalah seseorang yang sebaiknya kita hindari sama sekali.’

Saat bayangan mata-mata itu, yang tampak kusam karena bosan, terlintas di benaknya, detak jantung Carlos ber accelerates dengan hebat.

Seseorang yang membunuh tanpa ragu-ragu, orang seperti itu bukanlah orang yang langka. Bahkan, Carlos sendiri, Bill, dan semua anggota organisasi mereka termasuk dalam kategori itu.

Namun pria ini… Dia tidak membunuh siapa pun dengan tujuan yang jelas. Dia bahkan tidak punya alasan murahan seperti “untuk mengisi waktu luang” atau “untuk bersenang-senang”, yang tentu saja akan dikutuk oleh masyarakat.

Lebih dari segalanya, mustahil untuk membaca apa yang dipikirkannya.

Apa yang ada di pikirannya?

Meskipun begitu kuat, seseorang yang bisa menghancurkan gedung ini dan seluruh organisasi hanya dengan satu jari, mengapa dia mengajukan tawaran? Mengapa dia tidak mengambil apa yang diinginkannya dengan paksa?

Lalu apa yang akan dia lakukan setelah diberi perbekalan tersebut?

Carlos yakin sepenuhnya bahwa pria ini mampu melakukan jauh lebih banyak jika dia mau.

‘…Bos dan unit utama akan segera kembali.’

Carlos sejenak mempertimbangkan peluang kemenangan jika bos dan unit elit mereka menghadapi pria ini. Jawabannya datang dengan cepat.

Kehancuran total.

Kegentingan.

Carlos memasukkan kaleng makanan terakhir ke dalam ransel, menekannya sekuat mungkin sebelum kembali ke lantai pertama.

Residue duduk di posisi yang sama seperti saat Carlos pergi, tetapi sekarang beberapa kaleng kosong lagi berserakan di sekitarnya.

“I-ini. Aku yang membawanya.”

Carlos menyerahkan ransel itu dengan hati-hati seperti seseorang yang sedang menggendong bayi yang baru lahir. Residue merampasnya dengan kasar tanpa repot-repot memeriksa isinya.

Lalu, dia menatap Carlos dengan tenang.

“Apakah kamu menginginkan sesuatu yang lebih… Oh!”

Saat itulah Carlos teringat. Pria ini tidak hanya meminta makanan.

Pada saat itu, Carlos merasa ingin mencium kepalanya sendiri karena teringat sesuatu yang mungkin bisa menyelamatkannya dari kehilangan akal sehat.

“Anda bilang Anda mencari anak laki-laki berusia sekitar lima belas tahun? Itu bukan petunjuk yang cukup untuk ditelusuri…”

“Tingginya sekitar 150 cm, selalu memakai topi datar. Rambut pirang gelapnya tidak terlalu terlihat karena topinya. Dia mungkin sudah berada di sini satu atau dua hari yang lalu. Namanya Luca.”

“Ah, Luca. Jadi, dialah yang kau cari.”

“Kapan dia datang?”

Residue sudah memastikan bahwa anak laki-laki itu tidak ada di gedung, jadi dia bertanya dengan pelan.

“Sekitar jam 8 malam kemarin. Dia datang untuk membeli makanan seperti biasa, tetapi makanan sulit didapatkan di hari hujan…”

“Kau bicara omong kosong. Makanan di gudang bawah tanahmu cukup untuk memberi makan 100 orang selama tiga tahun.”

“B-bagaimana kau tahu itu…?”

“…Biasanya, Luca melakukan pekerjaan serabutan untuk kami sebagai imbalan makanan. Tapi di hari hujan, hampir tidak ada pekerjaan yang bisa diberikan kepadanya, jadi…”

“…”

“A-apakah anak laki-laki itu kenalanmu?”

“Dia pergi ke mana?”

Carlos menelan ludah sebelum menjawab.

“UMC.”

*

─Dia adalah seseorang yang tidak boleh Anda lawan jika Anda ingin bertahan hidup di kota ini.

Joel K. Tucker.

Wali kota Meltown, seorang tukang daging, seorang bos besar.

Pria yang memerintah kota ini dikenal dengan banyak nama.

Tentu saja, fakta-fakta tersebut tidak berpengaruh pada tindakan Residue. Sambil menyandang ransel berisi makanan di bahunya, dia langsung menuju UMC.

Dulunya merupakan lokasi universitas bergengsi, kini tempat itu telah berubah menjadi sesuatu yang menyerupai fasilitas militer. Kawat berduri mengelilingi pagar, menara pengawas ditempatkan secara berkala, dan di balik lampu-lampu buatan, bayangan bergerak dengan disiplin, bersenjata lengkap dan dengan tekun berpatroli.

Orang-orang ini berbeda dari para preman acak yang pernah dihadapi Residue sebelumnya. Ada kesan pergerakan yang sistematis dan terlatih di antara mereka.

Residue kemudian menuju ke gerbang utama terdekat, atau pos pemeriksaan.

Ketika dia berada sekitar dua puluh langkah jauhnya, lampu sorot yang menyebalkan itu mengarahkan sinarnya ke arahnya. Setidaknya lima pasang mata tertuju padanya.

“Apa urusanmu di sini?”

Penjaga di gerbang itu sepertinya menganggap dirinya sebagai seorang prajurit.

“Saya sedang mencari seseorang.”

Sisa pernyataan disampaikan secara singkat.

Hujan deras tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Warga setempat diam-diam berharap kali ini tidak akan ada guntur.

“Seseorang? Siapa yang kau maksud?”

“Seorang anak laki-laki bernama Luca. Umurnya sekitar lima belas tahun—”

Residue mengulangi deskripsi yang sama seperti yang telah dia berikan kepada Carlos sebelumnya.

Prajurit itu terdiam sejenak sebelum memberikan jawaban singkat.

“Silakan pergi sekarang.”

“…”

Bukan sekadar “kami belum melihatnya”, tetapi penolakan terang-terangan.

Residue menekan jari-jarinya ke sudut matanya dan berbicara.

“Aku hanya akan mengatakan ini sekali, jadi dengarkan baik-baik. Bawa Luca kepadaku. Tempat ini tampaknya cukup besar, jadi aku akan memberimu waktu tiga puluh menit, dengan mempertimbangkan hal itu.”

“…”

Prajurit itu menatap Residue dengan tatapan kosong sejenak, lalu meraih radio di tangannya.

“Ada penyusup tanpa izin di Pos Pemeriksaan Empat…..Tunggu! Apa yang kau lakukan?!”

Sebelum prajurit itu selesai berbicara, Residue merebut radio dari tangannya dan menghancurkannya dengan jari-jarinya.

“Keputusan Anda mungkin tidak mewakili seluruh kelompok ini.”

Karena menjelaskan segala sesuatu satu per satu tidak sesuai dengan temperamennya.

Saat Residue bergumam pelan, percikan listrik samar mulai terbentuk di ujung jarinya. Prajurit itu merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh dan secara naluriah bergerak untuk menstabilkan senapan mesinnya.

“Hah? Mobil itu…”

Dari bagian dalam kompleks, diiringi suara samar, cahaya lain berkedip. Sebuah kendaraan roda empat meluncur mulus di atas aspal yang rapi.

Jerit!

Saat mobil berhenti, prajurit yang tadinya hendak menembakkan senapan mesinnya, membeku di tempat.

“Bos?”

“Bukankah hari ini… Selasa?”

“Buka gerbangnya! Sekarang juga!”

Para tentara bertindak seolah-olah mereka telah melihat malaikat maut itu sendiri. Pintu mobil terbuka, dan seorang pria keluar.

Dia adalah seorang pria paruh baya dengan kerutan di sekitar mata yang sangat dalam.

Para prajurit memanggilnya “Bos”.

Dengan kata lain, pria ini adalah Joel K. Tucker, penguasa kota ini.

“Hujan sepertinya tak kunjung reda. Ah, tak perlu terlalu tegang.”

“Bos, ada apa Anda kemari…?”

Prajurit yang tadi berbicara dengan Residue memberi hormat sambil berbicara, tetapi sebelum dia selesai bicara, Tucker tersenyum tipis dan menembakkan senjatanya.

Bang!

Peluru itu bersarang tepat di dahi pria itu, dan dia roboh dengan postur memberi hormat yang masih membeku di wajahnya.

“Hari ini saya lebih suka dipanggil Bapak Walikota. Hari ini memang hari yang seperti itu.”

“…”

Hukuman dulu, peringatan kemudian. Itulah salah satu kebiasaan aneh Tucker. Yang menambah kesulitan, suasana hatinya berubah setiap hari, jadi betapapun hati-hatinya bawahannya, sepertinya itu tidak pernah berpengaruh.

Keheningan yang mencekam itu tidak berlangsung lama.

Orang-orang di sekitar bergerak cepat dan efisien untuk membersihkan mayat tersebut. Gerakan mereka terlatih dan tepat.

Sementara itu, Tucker mengendus laras senjatanya sekali sebelum memasukkannya ke sarung. Kemudian dia menoleh ke Residue dan tersenyum lebar.

“Jika Anda tidak keberatan, saya harap ini cukup untuk memaafkan kekasaran teman saya?”

Apakah Residue akan memaafkan pria itu atau tidak, itu tidak relevan, karena pria itu sudah meninggal.

Tentu saja, hal ini tidak menimbulkan masalah besar bagi Residue.

“Satu-satunya yang bersikap tidak sopan di sini adalah kamu. Perlu saya ulangi lagi?”

“……!”

Saat suara Residue yang kesal memecah keheningan, orang-orang di sekitar mereka menarik napas tajam. Mereka bersumpah tidak pernah membayangkan ada orang yang berani berbicara kepada Tucker seperti itu.

Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah reaksi Tucker.

“Haha. Tidak masalah sama sekali. Aku sudah tahu apa urusanmu.”

Tucker memberi isyarat ke arah mobilnya dengan anggukan.

“Bagaimana kalau kita diskusikan di dalam?”

*

Bagian dalam mobil terasa luas dan tenang, dan tetap demikian bahkan setelah kendaraan mulai bergerak.

Interiornya berbeda dengan interior kendaraan biasa. Sofa-sofa disusun memanjang, dan pencahayaannya lembut namun memancarkan aura kemewahan.

“Datang.”

Residue duduk dengan lesu di sofa yang tampak mahal, jubahnya basah kuyup karena hujan. Dia tidak repot-repot memerasnya, dan kelembapan itu membuat salah satu ajudan yang duduk kaku di dekatnya sedikit tersentak.

Sebelum asisten itu sempat berkata apa pun, Tucker menghentikannya dengan sebuah isyarat, membuka lemari es kecil dengan tangan satunya.

“Mau minum? Pilihannya memang tidak banyak, tapi lumayanlah.”

“Air.”

“Ah, sederhana dan langsung ke intinya. Kesederhanaan memang yang terbaik.”

Tucker tertawa kecil sambil mengambil sebotol air mineral dari kulkas kecil dan memberikannya kepada Residue. Tanpa ragu, Residue membuka tutupnya dan menuangkannya ke tenggorokannya. …Tapi rasa hausnya sepertinya tidak kunjung hilang.

“Anak laki-laki bernama Luca dalam keadaan aman.”

Tucker berkata, memecah keheningan.

Residue meliriknya sekilas.

Tucker tersenyum ramah, memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih.

“Dia tidak terluka sedikit pun. Saya jamin.”

“Mengapa Anda menahannya?”

“Bawahan saya hanya menanggapi situasi dengan tepat. Bahkan, mereka lebih sopan dari biasanya. Biasanya, pencurian makanan akan berujung pada hukuman mati langsung, tanpa peringatan. Satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena usianya.”

“Wah, itu untunglah.”

“…”

Ekspresi Tucker berubah sedikit.

Apakah terlalu berlebihan untuk menafsirkan ucapan Residue sebagai mengandung makna ganda?

Residue menghabiskan sisa air di dalam botol lalu menatap Tucker.

“Ceritakan. Apa yang kamu ketahui?”

Sikap pria ini terlalu berhati-hati dan sopan untuk seseorang yang berurusan dengan penyusup atau penjahat. Bahkan jika hanya setengah dari rumor yang beredar tentang Tucker itu benar, perilaku seperti itu tidak masuk akal.

Dengan kata lain, Tucker pasti tahu sesuatu tentang dia.

“Kota ini milikku.”

Tucker memulai, sambil menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri dari lemari es.

“Dan saya menderita kebutuhan obsesif untuk mengetahui secara pasti berapa banyak uang yang ada di saku saya.”

Bukan hanya uang tunai, tapi sampai koin terakhir sekalipun. Tucker menambahkan ini dengan nada acuh tak acuh sebelum ekspresinya berubah menjadi lebih serius.

“Apa yang kamu lakukan di Scorpion sangat mengesankan.”

Residue mengerjap tanpa berkata apa-apa padanya, dan Tucker tertawa hambar.

“Jangan bilang kau membunuh mereka tanpa mengetahui apa pun tentang mereka?”

“Apakah saya harus tahu nama setiap lalat kecil yang saya tepuk?”

“Tentu saja tidak… tetapi Scorpion adalah salah satu dari lima organisasi teratas di kota ini.”

Barulah saat itu Residue menyadari bahwa Scorpion merujuk pada kelompok yang dia temui sesaat sebelum tiba di UMC.

“Jadi, kau telah mengawasiku.”

“Jika itu membuat Anda merasa tidak nyaman, saya minta maaf.”

“Percakapan ini berlarut-larut. Langsung saja ke intinya.”

“Hmm. Ini bukan jenis pembicaraan yang seharusnya didengar orang lain. Apakah Anda keberatan melanjutkannya di kantor saya?”

Tucker tersenyum licik tepat saat kendaraan itu berhenti.

“Sepertinya kita sudah sampai.”

*

Kantor Tucker sangat besar.

Bahkan bagi seseorang yang mungkin berurusan dengan tumpukan dokumen setiap hari, luas ruangan ini tampak berlebihan. Dengan kata lain, kantor ini terang-terangan menampilkan kemewahan, terutama dengan karya seni yang tidak perlu yang memenuhi ruangan.

“Aku sudah mengirim pesan, jadi kemungkinan besar kau akan segera bertemu kembali dengan temanmu. Paling lambat, dalam lima belas menit. Itu berarti kita punya cukup waktu untuk menyelesaikan diskusi kita.”

“…”

“[Hal tersulit adalah menemukan seseorang yang bisa kau percayai untuk selalu berada di sisimu.] Itu sesuatu yang sering ayahku katakan.”

Residu yang ditemukan menyebabkan iritasi pada Tucker.

Cara bicaranya yang bertele-tele, melontarkan topik-topik yang tidak perlu sebelum akhirnya sampai pada inti permasalahan, sangat menjengkelkan.

“Dulu, saya setuju dengannya. Saya pikir menemukan seseorang yang dapat dipercaya adalah hal yang paling sulit. Tapi seperti yang Anda tahu, setelah dunia menjadi kacau seperti ini, perspektif saya berubah. Jauh lebih sulit menemukan seseorang yang kuat daripada seseorang yang dapat dipercaya.”

“Langsung ke intinya.”

Ini adalah kali kedua.

Mendengar tuntutan tegas Residue, ekspresi Tucker berubah serius.

“Aku butuh kekuatanmu. Di hari yang akan segera tiba, aku ingin kau berada di sisiku. Hanya untuk satu hari.”

“Anda mengusulkan sebuah kesepakatan?”

“Itu benar.”

“Dan jika saya menolak?”

Ekspresi Tucker berubah muram, dan dia mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Konon katanya tragedi sering terjadi di hari hujan. Entah kenapa, aku jadi bertanya-tanya apakah sesuatu yang tidak menyenangkan mungkin terjadi pada temanmu yang sedang dalam perjalanan ke sini. Tentu saja, tidak ada hubungan sebab akibat yang jelas… tapi kita tidak pernah tahu.”

Residue tersenyum untuk pertama kalinya.

Dia menatap Tucker dengan ekspresi geli dan berkata,

“Kamu telah melakukan dua kesalahan.”

“…Apa?”

“Pertama, anak itu tidak berarti apa-apa bagi saya. Bahkan jika dia mati dengan cara yang menyedihkan dalam ‘tragedi’ yang Anda sebutkan, itu tidak akan mengganggu saya sedikit pun.”

“…”

“Dan kedua, negosiasi dipimpin oleh pihak yang memiliki keunggulan yang jelas.”

“Jadi maksudmu aku tidak berada dalam posisi itu?”

“Apakah Anda akan menyangkalnya?”

“Ini adalah istanaku.”

“Ya, tempat di mana 1.200 sampah masyarakat bersenjata berkumpul. Apakah orang-orang yang ditempatkan di ruangan-ruangan yang bersebelahan, di atas, dan di bawah kita adalah sampah masyarakat pilihan yang Anda rekrut?”

Ketenangan Tucker runtuh. Senyumnya menghilang, dan wajahnya secara terang-terangan menunjukkan kebingungannya.

Pria yang menurutnya bisa dengan mudah dimanipulasi itu kini berdiri menjulang di atasnya seperti raksasa yang menjulang tinggi, membuatnya merasa kecil dan tidak berarti.

1.200 – itulah jumlah pasti personel bersenjata yang ditempatkan di UMC. Hanya lima orang, termasuk Tucker sendiri, yang mengetahui angka ini.

Bagaimana dia mengetahuinya?

Dan bahkan jika menyadarinya, apakah sikap ini hanya sekadar gertakan ataukah kepercayaan diri yang tulus?

Tucker ragu sejenak sebelum mengambil kesimpulan dengan cepat.

“Saya mohon maaf atas kekasaran saya selama ini.”

Nada bicaranya berubah. Sikapnya bergeser.

Namun ekspresi Residue tetap tidak berubah.

“Aku akan mengakui keunggulanmu. Jika ada hal lain yang kau inginkan, katakan saja.”

“Tidak ada apa-apa.”

Lebih tepatnya, bahkan jika dia mengatakan apa yang sebenarnya dia inginkan, itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan oleh manusia biasa seperti Tucker.

“…Kalau begitu, saya tidak punya pilihan lain selain menjelaskan situasi saya dengan jujur dan meminta pengertian Anda.”

Residue menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, “Silakan bicara sesukamu.” Apa pun situasi genting yang dialami Tucker, itu tidak cukup untuk membuat Residue membantunya.

Sampai suatu saat, sebuah nama menarik menarik perhatiannya.

“Dalam satu minggu, seseorang dari PFA akan berkunjung.”

“Gelang Pencari Perdamaian.”

“Itu benar.”

Tucker mengangguk.

“Secara formal, ini adalah kunjungan persahabatan. Tetapi pada kenyataannya, ini adalah upaya untuk memberikan pengaruh dan menilai kekuatan kita. Sebuah permainan pengintaian yang agak membosankan.”

“…”

“Saya ingin membalikkan tujuan kunjungan mereka.”

“Apa, kau menyuruhku membunuh mereka?”

Tucker tersentak mendengar pertanyaan itu.

Peacefinder Armlet adalah salah satu organisasi paling berpengaruh di dunia. Bukannya Tucker tidak memahami implikasi dari memprovokasi mereka.

“Tidak, tidak. Bukankah sudah kukatakan? Yang kuinginkan hanyalah kau melindungiku untuk hari itu. Aku berencana mengatakan beberapa hal yang mungkin mereka anggap… tidak sopan.”

“…”

“Jika Anda menyetujui proposal saya, saya akan mengabulkan apa pun yang Anda inginkan.”

“Seperti?”

“Apa yang kau inginkan? Uang, kekuasaan, orang-orang… Di kota ini, tidak ada yang tidak bisa kudapatkan. Tapi kau tidak tampak seperti orang yang tertarik pada hal-hal duniawi.”

Itu akurat. Setidaknya Tucker memiliki kecerdasan yang cepat tanggap.

Residue mempertimbangkan kembali. Beberapa saat yang lalu, dia berencana untuk memusnahkan seluruh kompleks ini bersama Tucker. Tetapi penyebutan satu nama tertentu telah membuatnya berhenti sejenak.

Gelang Pencari Perdamaian.

“Baiklah. Saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak bisa mempertimbangkan proposal Anda. Tetapi hanya jika Anda menawarkan kompensasi yang memadai.”

“Sebutkan namanya.”

“Lenganmu.”

“…Apa?”

“Satu lengan saja sudah cukup.”

Krak. Sedetik kemudian, lengan Tucker hancur.

“Ugh…!”

Mata Tucker membelalak saat rasa sakit menusuk tubuhnya. Dengan tangan yang tersisa, ia menekan tungkai yang berdarah untuk menghentikan aliran darah.

“Setidaknya kamu tidak mempermasalahkannya. Aku menghargai itu.”

Residue menyeringai dan berdiri, melangkah menuju meja Tucker. Dia mengulurkan tangan ke arah perangkat elektronik yang ada di sana. Bzzzt. Gelombang listrik mengalir melalui perangkat itu, secara otomatis melewati kata sandi dan membuka kunci layar.

“T-tunggu…”

“Bergeraklah, dan kau akan mati.”

Suara Residue terdengar dingin saat dia memperingatkan Tucker, lalu mulai memindai jendela-jendela yang muncul di layar.

Seperti yang diharapkan, ada informasi tentang Gelang Pencari Perdamaian.

Tujuan pendirian mereka, struktur organisasi, anggota, kelompok sekutu, dan bahkan catatan pribadi yang ditinggalkan oleh Tucker.

Residue tidak tertarik dengan semua itu.

Yang menarik perhatiannya adalah tanggal pasti kunjungan mereka dan daftar anggota yang akan datang.

[Ini di luar dugaan. Saya kira mereka paling banter hanya akan mengirim anggota dewan tingkat menengah.]

[Apakah rute mereka selaras dengan rencana mereka selanjutnya? Atau mereka memiliki agenda lain?]

[Tidak masalah mau bagaimana pun. Bahkan, ini bagus. Ini bisa menjadi sebuah peluang.]

[Kesempatan untuk meninggalkan kesan pada presiden Peacefinder.]

Iris Peacefinder.

Seminggu lagi, dia akan mengunjungi kota ini.

Saat menyadari hal itu, bibir Residue melengkung membentuk senyum tipis.