Penyihir Hebat Kembali Setelah 4000 Tahun - Chapter 829

Bab 592

Penerjemah: Alpha0210

Makhluk-makhluk aneh dengan penampilan yang ganjil mulai muncul satu demi satu.

Wujud mereka yang asing dan belum pernah terjadi sebelumnya memiliki kemiripan dengan monster-monster di ‘Dunia Hampa’, tetapi perasaan yang mereka timbulkan sama sekali berbeda.

Jika monster-monster yang berkeliaran di Dunia Hampa dapat dianggap sekadar ‘makhluk yang terlupakan’, makhluk-makhluk ini memancarkan aura yang tak salah lagi sebagai ‘entitas yang seharusnya tidak ada’.

Perasaan jijik atau muak adalah sensasi yang hanya mampu dirasakan seseorang ketika ada cukup ketenangan untuk sepenuhnya mengamati penampilan lawan dan melakukan pengamatan minimal. Ketika berhadapan dengan makhluk yang tidak dapat dihadapi dengan benar, manusia tidak punya pilihan selain merasakan teror.

Manusia dari kedua dunia, yang sebelumnya saling mengacungkan pedang dengan kebencian buta, membeku di tempat ketika dihadapkan dengan gangguan mendadak ini, yang dari sudut pandang mereka hanya dapat digambarkan sebagai perwujudan Kehancuran.

Mereka bahkan tak bisa membayangkan untuk bersatu. Dua bunga dandelion yang saling bersandar tak akan mampu menahan badai.

Sebagian mencari Tuhan. Sebagian merangkak di tanah. Sebagian melarikan diri sambil menangis.

Jika mereka melupakan kata ‘musuh’, yang tersisa hanyalah pembantaian. Pemandangan mengerikan itu cukup untuk membangkitkan rasa melankolis bahkan di hati Residue, yang pernah mendukung perang.

Pertarungan tiga arah yang dia harapkan,

—Namun di tengah kekacauan ini, mungkinkah seorang pahlawan benar-benar bersinar?

…Ada hal lain yang tidak bisa dia mengerti.

“Mengapa mereka tidak menghabisi mereka sepenuhnya?”

Sebelas wujud Kehancuran telah menampakkan diri.

Bahkan hanya satu dari mereka saja sudah cukup untuk memusnahkan puluhan ribu manusia dalam sekejap. Perbedaan kekuatan begitu mencolok, namun makhluk-makhluk itu menggerakkan anggota tubuh mereka dengan lambat.

“Aku telah mengamati mereka di dunia ini lebih lama daripada siapa pun. Anak ini bahkan diciptakan khusus untuk mempelajari mereka.”

‘Anak’ yang dia maksud merujuk pada naga yang membawa rumah besar itu di punggungnya.

“Akhir-akhir ini, perilaku mereka telah berubah secara signifikan.”

“Berubah? Dalam hal apa?”

“Perilaku mereka dulunya benar-benar kacau dan tidak dapat diprediksi, tetapi pada suatu titik, mereka mulai menunjukkan gerakan terkoordinasi seolah-olah dipandu oleh suatu tujuan. Lihatlah mereka sekarang. Sebelas entitas Penghancuran menampakkan diri secara bersamaan? Itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

“…Sejak kapan?”

“Sekitar seminggu yang lalu.”

…Satu minggu.

Ada sesuatu yang terlintas di pikiran saya.

Residue mengingatkan pada sosok pria yang pasti mengendalikan Kehancuran dari luar dunia.

Namun, tidak ada waktu untuk memikirkannya. Entitas Penghancuran, meskipun lambat, secara bertahap dan sistematis memusnahkan umat manusia.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan yang paling mencengangkan dari semuanya.

“Hal-hal itu…”

Mereka mulai melahap mayat-mayat yang berserakan di sekitar mereka. Pemandangan itu, yang lebih mirip membersihkan daripada makan, mungkin tidak akan mengejutkan jika hanya itu saja.

Namun kemudian, momen berikutnya.

Mendeguk.

Bentuk mereka mulai berubah.

Gemericik, gemericik, gemericik…

Daging, darah, isi perut, dan tulang dihancurkan dan diuleni seolah-olah ditangani oleh tangan besar yang tak terlihat. Mereka mulai bercampur satu sama lain.

Gelombang daging. Gelombang darah. Gelombang isi perut.

Tidak diragukan lagi, itu adalah gelombang paling menjijikkan yang pernah dilihat Residue. Proses pencampuran itu pun segera berakhir.

Medan perang, yang beberapa saat lalu merupakan pemandangan darah dan daging yang berserakan, kini hanya ditandai oleh bekas luka di tanah. Di sana berdiri sebelas sosok mirip manusia.

“…”

Mereka berdua adalah korban yang dibantai oleh Kehancuran dan Kehancuran itu sendiri.

Wajah mereka berubah dengan cepat, membentuk beragam ekspresi.

Kegembiraan, kesedihan, kemarahan, kesenangan… dan masih banyak lagi. Ekspresi-ekspresi itu muncul dan menghilang dengan cepat.

Namun, dapatkah orang menyebut wajah-wajah itu sebagai ekspresi? Seolah-olah mereka berganti-ganti mengenakan topeng yang terbuat dari kulit manusia yang dikupas.

Namun, kekejian wajah mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gerakan tubuh mereka.

Saat wajah mereka terus berubah, mereka mulai menggerakkan seluruh tubuh mereka seolah-olah sedang menari.

Retakan.

Dari waktu ke waktu, mereka menggerakkan persendian mereka melebihi batas anatomi, menyebabkan tulang patah atau otot robek. Seolah-olah mereka sedang menguji jangkauan gerak boneka yang baru mereka peroleh.

“…”

“…”

Saat suara hujan pun semakin samar, BOOM! Guntur bergemuruh hebat. Kilatan petir yang tiba-tiba menerangi teater mengerikan yang dipertunjukkan oleh kesebelas orang itu, mendorong pertunjukan menyeramkan tersebut ke puncaknya.

Sisa-sisa dan naga itu tetap diam.

Sementara itu, makhluk-makhluk itu selesai memeriksa tubuh mereka sendiri dan memasang ekspresi kosong yang menyeramkan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain, mereka mulai berjalan ke arah yang berbeda.

Dan kemudian terjadilah.

Kilatan.

Naga itu mengulurkan tangannya ke bawah.

Pupil matanya menyempit dingin, dan pakaian serta rambutnya mulai berkibar kencang di udara.

Kwoooooooosh-

Dari belakangnya, kabut hijau gelap menyembur keluar dan dengan cepat membentuk puluhan naga. Saat Residue menyipitkan matanya, naga-naga itu menukik ke tanah dengan momentum yang ganas.

LEDAKAN!

Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian benturan brutal. Bumi berguncang, dan deru yang memekakkan telinga menyebar ke segala arah. Kekacauan itu begitu dahsyat sehingga seolah-olah hujan deras dan awan hitam pun akan surut.

Swooooosh-

Saat debu yang beterbangan mulai mereda, suara hujan kembali terdengar.

Tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa di tanah yang terbuka itu.

Entitas Penghancuran telah dimusnahkan.

‘…Meskipun mereka lebih lemah daripada yang dilawan oleh Setengah Raja.’

Daya penghancurnya masih sangat mencengangkan.

Berapa taring yang sudah ditemukan kembali oleh Naga itu sekarang?

Residue mengalihkan perhatiannya ke sisa-sisa monster tersebut.

Apakah mereka meniru manusia dengan cara itu hanya untuk mengungkapkan wujud asli mereka pada saat yang menentukan dan menyergap lingkungan sekitar mereka?

Tindakan itu sendiri tidak berbeda dengan teknik berburu predator. Bahkan binatang buas pun mampu menggunakan kamuflase selama berburu.

Namun, yang benar-benar membuat Residue merinding adalah kenyataan bahwa makhluk-makhluk tak berakal ini mampu melakukan tindakan seperti itu.

“Hampir tidak ada cara untuk membedakannya,”

Naga itu berkata, memecah keheningan.

“Ini bukan hanya tentang mencuri penampilan atau meniru tindakan. Mereka dapat mereplikasi segala sesuatu tentang makhluk yang mereka serap. Sampai mereka memutuskan untuk berhenti meniru, mereka pada dasarnya dapat menjadi makhluk itu sendiri.”

“…”

“Tahukah Anda apa yang paling menakutkan? Yaitu kita tidak dapat menemukan prinsip apa pun di balik perilaku mereka.”

Residue, menyadari bobot kata-katanya, tetap diam.

“Sampai mereka mengungkapkan jati diri mereka, mereka tidak pernah berhenti meniru dalam keadaan atau kondisi apa pun. Ancaman terhadap hidup mereka? Intimidasi? Bahaya? Haha. Konsep-konsep seperti itu tidak berarti apa-apa bagi mereka. Bahkan kematian pun tidak berfungsi sebagai metode identifikasi yang dapat diandalkan.”

Itu tidak salah.

Entitas Penghancur yang telah berubah menjadi manusia di sekitarnya tetap mempertahankan wujud manusianya bahkan pada saat kematian.

Dengan kata lain,

“…Membunuh Destruction yang berbentuk manusia akan membuat seseorang merasa sangat buruk.”

Bagaimana jika yang terbunuh bukanlah entitas Penghancuran, melainkan manusia biasa? Benih keraguan yang samar itu akan tumbuh semakin tajam dengan setiap entitas Penghancuran yang terbunuh, dan bahkan mereka yang memiliki pikiran paling teguh pun pada akhirnya akan menyerah pada pengaruhnya.

“Tepat sekali. Dan poin terpentingnya adalah ini: Saya masih belum bisa menemukan ‘kondisi’ yang membuat mereka berhenti meniru.”

Residue memejamkan matanya dan mengingat kembali makhluk-makhluk yang telah meniru manusia beberapa saat sebelumnya.

…Memang, bukan hanya penampilan luar mereka saja. Kehadiran mereka, kebiasaan kecil mereka, bahkan gerak-gerik mereka, semuanya telah berubah.

Jika semua yang dikatakan Naga itu benar, mereka pasti juga telah menyerap ingatan, sehingga bahkan interogasi pun tidak dapat menentukan kebenarannya.

“…Anda mengatakan hampir tidak mungkin untuk mengidentifikasi mereka.”

Residu itu berbicara lagi.

“Apakah itu berarti ada jalan keluarnya?”

“Ini bukan metode yang pasti, tetapi ya, memang ada.”

Naga itu merogoh barang-barangnya dan mengeluarkan sesuatu.

Yang ia perlihatkan adalah sebuah kalung.

Namun, tempat itu memancarkan aura yang meresahkan dan menakutkan yang membuat bulu kuduk merinding.

Batu permata bulat berwarna merah tua yang terpasang di kalung itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan bola mata—bukan, dengan mata sungguhan.

“Ini adalah barang yang dibuat dengan mengolah pecahan bola mata Tuhan.”

“Tuhan…”

“Ya. Meskipun alasan pastinya tidak diketahui, sejauh yang saya tahu, ini adalah satu-satunya alat yang mampu mengidentifikasi Kehancuran.”

…Alasan pastinya, ya.

Pengetahuan Residue membawanya untuk merumuskan dua hipotesis.

Yang pertama adalah bahwa Dewa Primordial, yang telah menciptakan Tiga Ribu Dunia dan Dunia Hampa, memiliki kemampuan untuk mendeteksi kenajisan dari ‘luar’.

Yang kedua adalah bahwa Dewa Primordial mungkin merupakan salah satu makhluk ‘luar’ itu sendiri, menyebabkan artefak tersebut beresonansi dengan Kehancuran karena asal usul mereka yang sama.

“Namun, efektivitasnya sangat terbatas. Kalung ini hanya berfungsi sekali sehari, dan jangkauannya hanya 5 meter. Jika entitas Penghancur berada dalam jangkauan tersebut, kalung itu akan memancarkan getaran samar.”

Berdasarkan reaksi artefak tersebut, hipotesis kedua tampak lebih mungkin.

Naga itu berbicara dengan suara berat.

“…Setelah mendapatkan kalung ini melalui pertemuan yang tidak disengaja, saya mulai menggunakannya seefisien mungkin. Saya mulai dengan mengidentifikasi dan memverifikasi keaslian mereka yang ‘tidak boleh menjadi Kehancuran.’”

Naga itu memejamkan matanya.

“Namun, setiap dari mereka adalah seseorang yang berada di posisi yang hampir mustahil untuk ditandingi. Tentu saja, itu sudah bisa diduga, mereka adalah makhluk terkuat di dunia ini.”

Masing-masing dari mereka menguasai suatu wilayah, dan dikelilingi oleh pengikut yang tak terhitung jumlahnya.

Jangkauan kalung sejauh 5 meter berarti dia harus menemui mereka secara langsung, suatu kondisi yang sangat sulit untuk dipenuhi.

“Namun baru-baru ini, mereka semua berkumpul di satu tempat. Memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup, saya pergi ke sana, meskipun dengan risiko pribadi, dan tanpa ragu-ragu, menggunakan kalung itu.”

“…”

Sekali sehari,

Jangkauan 5 meter,

Individu-individu terkuat di dunia ini,

Semua berkumpul di satu tempat.

Saat kata-kata yang berbeda ini terhubung, sebuah adegan tertentu terlintas di benak Residue—pertemuan itu.

“Bisa dibilang, lebih baik tidak menggunakannya. Lagipula, ada kebenaran di dunia ini yang lebih baik dibiarkan tidak diketahui.”

Naga itu mengatakan ini dengan tawa yang lemah dan getir.

Ungkapan ‘kebenaran yang lebih baik dibiarkan tidak diketahui’. Betapa menggelikannya ungkapan seperti itu bagi mereka yang pernah menjadi penguasa. Di masa lalu, mereka mengejek setiap peribahasa yang ada. Mereka adalah makhluk yang memang pantas untuk melakukannya.

Sekarang, hal itu sudah tidak berlaku lagi.

Jadi, nada merendah dalam suaranya adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh Residue.

“—Pertemuan Dua Belas Penguasa Kekosongan.”

Mendengar ucapan Residue, naga itu mengangguk.

“Tiga.”

Dia mengangkat tiga jari.

“Dari apa yang dapat saya pastikan, setidaknya tiga dari Void Lord yang hadir adalah Destruction yang menyamar.”

*

Setelah memberikan beberapa penjelasan tambahan, naga itu kembali ke rumahnya.

Namun, sisa-sisa tubuhnya tetap berada di tempatnya, berdiri diam.

Ssshhhh-

Hujan turun deras, membasahi wajahnya saat dia berpikir.

—Fungsionalitas kalung itu jauh dari akurat.

Sebagai contoh, jika sepuluh orang berkumpul di satu tempat dan hanya satu di antara mereka yang merupakan Destruction, frekuensi yang ditampilkan oleh kalung itu akan sama seperti jika kesepuluh orang tersebut adalah Destruction. Dengan kata lain, kalung itu tidak dapat membedakan secara detail.

Namun demikian, naga itu mampu menyatakan dengan cukup yakin bahwa setidaknya tiga Void Lord adalah Penguasa Penghancuran.

Alasannya sederhana.

Sebelum pertemuan berlangsung, naga itu secara pribadi telah mengunjungi setiap wilayah kekuasaan Void Lord. Namun, dia juga menyebutkan bahwa tidak ada satu pun di antara mereka yang dapat dia pastikan sepenuhnya sebagai wilayah kekuasaan Penghancuran.

…Situasinya jauh lebih buruk dari yang diperkirakan. Bahkan menyebutnya sebagai skenario terburuk pun rasanya kurang tepat.

Dari mana dia harus memulai? Bagaimana dia harus mengurai kekacauan ini?

Ancaman langsung, ancaman tidak langsung, dan bahkan ancaman yang belum ia identifikasi.

Mungkinkah semuanya dapat diperhitungkan?

Bagaimana dengan solusinya?

…Bukan hal yang mengejutkan bahwa Kehancuran telah berakar di tanah ini. Lagipula, mereka adalah makhluk yang ada di luar konsep waktu. Jika kita mempertimbangkan bahwa hasil mendahului sebab, bukan sebaliknya, maka hal itu masuk akal.

Jika memang sudah ditakdirkan bagi Lukas Trowman untuk menjadi Penghancur dan memerintah mereka, maka tidak akan mengherankan jika contoh-contoh Penghancuran yang lebih kecil telah turun ke dunia sejak lama.

Masalahnya dimulai dari sekarang.

─Lukas Trowman.

Dia selalu menjadi perwujudan rasionalitas, tetapi dia bukanlah orang yang bisa menjadi sepenuhnya berdarah dingin.

Lagipula, dia adalah manusia, dan dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan emosi manusiawi.

Namun, bahkan jika kita mengesampingkan hal itu, narasi yang disampaikannya selalu bersifat heroik.

Pertempuran yang efisien, pemanfaatan kartu yang tersedia, strategi fleksibel tergantung pada lawan, permainan angka, keberanian, kesabaran…

Bahkan hanya memiliki beberapa dari sifat-sifat ini saja sudah cukup untuk menjadikan seseorang sebagai jenderal hebat dalam peperangan. Lukas adalah seorang pria yang memiliki semuanya, bukan hanya secara memadai, tetapi melampaui kesempurnaan.

Pria seperti itu,

Seorang pria yang tak bisa dihalangi oleh kegagalan atau kematian, kini memiliki ‘Kehancuran’ – kartu-kartu yang potensinya hampir tak terbatas.

Dan, seolah-olah dia telah menunggu selama ini, dia memulai penaklukannya atas dunia yang bersatu ini dengan metode yang paling efektif.

Pada saat ini, Residue akhirnya memahami betapa beratnya arti memiliki Lukas Trowman sebagai musuh.

…Dia tidak bermaksud melebih-lebihkan.

Namun, jauh di lubuk hatinya, ada sebagian dirinya yang meremehkan Kehancuran.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul.

Bisakah umat manusia benar-benar menghentikan kehancuran?

Gemuruh-

Tepat saat itu, guntur kembali bergemuruh.

Berdiri di tengah guyuran hujan lebat, Residue mendongak ke langit.

“…Ini akan menarik.”

Suara hujan yang luar biasa keras,

Dia berharap, setidaknya itu bisa meredam keberaniannya yang menyedihkan.