Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 244

Bab 244 – Cerita Sampingan 2 – Bab 5

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Cerita Sampingan 2 – Bab 5

* * *

Mengingat keadaannya, Melody mau tidak mau merasa seolah dia sedang menodai Claude Baldwin yang murni dan mulia dengan masa lalunya yang keruh.

‘Dia akan dengan keras menyangkalnya jika aku mengatakan itu padanya… tapi…’

Menerima kebaikannya terasa semakin memberatkan.

Melody memikirkan tawaran Kaisar, tawaran yang benar-benar patut disyukuri.

Demi Claude dan Edmund, dia harus menerimanya dan meningkatkan harga dirinya.

Terlebih lagi, fakta bahwa Kaisar sendiri menginginkan kemampuannya bukanlah hal yang buruk. Ini adalah kesempatan besar baginya.

‘Tetapi…’

Dia tidak bisa menghilangkan keraguan di hatinya.

Betapa egoisnya dia?

“Nyonya.”

Dikejutkan oleh suara pelayan di belakangnya, Melody berbalik.

Dia hampir lupa tentang jadwal tamasya singkatnya sore ini.

Melody bangkit dari duduknya, sadar ia akan terlambat jika tidak segera bersiap-siap.

* * *

Saat pintu kereta Melody terbuka, Ronny Baldwin mengulurkan tangannya dengan sikap sopan.

“Oh, kamu di sini.”

…Meskipun nadanya tidak berubah sedikit pun sejak mereka masih muda.

Selama beberapa bulan setelah Melody menjadi Nyonya Baldwin, Ronny memanggilnya dengan hormat sebagai “Adik Ipar”, tapi dia segera kembali ke cara lamanya.

Melody merasa lebih nyaman, jadi dia tidak keberatan, dan mereka mempertahankan persahabatan yang menyenangkan sampai sekarang.

“Di mana Duke kita? Bukankah dia datang?”

Saat Melody keluar dari gerbong, dia mengintip ke dalam, memeriksa ruang kosong.

“Duke” yang dimaksud Ronny bukanlah Duke sebenarnya di kadipaten.

“Duke Edmund sedang menikmati waktu tidur siangnya.”

“Benar-benar? Aku sangat membual tentang kedatangan keponakan kami yang menggemaskan. Oh baiklah… Mau bagaimana lagi kalau dia sedang tidur. Bagaimana dengan saudara?”

“Ini Tahun Baru.”

“Ah, aku yakin dia sedang disiksa oleh para pengikutnya sekarang.”

Ronny menggelengkan kepalanya dan menutup pintu kereta.

“Ayo masuk ke dalam.”

Dia membimbing Melody menuju pintu masuk rumahnya yang sangat besar, menyaingi ukuran rumah Duke.

Dia memperoleh banyak uang dari berinvestasi dalam seni pada usia yang relatif muda dan menjadi mandiri sepenuhnya.

Kini, ia mengelola galeri seni megah tersebut, bahkan berperan dalam membina seniman-seniman baru.

Ada aturan tak terucapkan bahwa artis mana pun yang disponsori oleh Ronny dijamin sukses, sehingga menghasilkan banyak artis bahkan dari luar negeri, yang semuanya ingin bertemu dengannya.

Hari ini adalah jamuan perayaan untuk memperingati perluasan galerinya ke skala besar ini.

Itu adalah pertemuan yang relatif santai antara para seniman ibu kota dan para bangsawan yang mengagumi mereka.

“Selamat, Ronny.”

“Saya beruntung. Ah benar. Aku menyuruh para pelayan menaruh sesuatu di keretamu.”

“Apa yang kamu taruh di sana?”

“Tidak ada yang istimewa.”

Saat mereka memasuki aula, dia memberikan minuman kepada Melody dan mulai menjelaskan barang-barang yang dia tempatkan di gerbongnya.

“Salah satunya adalah lukisan yang konon membawa keberuntungan jika digantung di ruang kerja. Mungkin nanti kamu bisa menggantungnya di ruang kerja Duke.”

“Terima kasih.”

Itu adalah hadiah yang sangat mirip Ronny.

“Dan letakkan permadani biru di bawah mejamu. Ini seharusnya membantu meningkatkan konsentrasi.”

“Benar-benar?”

“Ya, saya juga menyertakan bantal yang memungkinkan Anda duduk berjam-jam dan palu pijat. Ini adalah produk Briggs, jadi Anda tahu produk ini dapat diandalkan. Untuk ujian Penjaga Arsipmu setelah bertahun-tahun.”

“Ah.”

Melody mengangguk dengan canggung, tidak yakin bagaimana harus merespons.

Bagaimana semua orang tahu tentang pengumuman ujian, yang disembunyikan dalam artikel kecil di surat kabar?

Dia terkejut dan sedikit bersalah.

Lagi pula, dia belum memutuskan apakah dia akan mengikuti ujian.

“Ada apa dengan ekspresi itu? Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, tidak sama sekali!”

Melody melambaikan tangannya.

“Saya hanya terkejut. Itu baru saja diumumkan, dan belum diketahui secara luas. Tapi bagimu untuk…”

“Dengan baik.”

Ronny menyilangkan tangannya dan menyeringai.

“Tidak ada seorang pun di keluarga kami yang tidak tahu betapa bersemangatnya Anda menunggu ujian itu.”

“Terima kasih, Roni. Sungguh-sungguh.”

“Jangan sebutkan itu. Pokoknya, pastikan kamu tidak bertemu Yeremia sehari sebelum ujian. Jika kamu tertidur lagi, itu akan menjadi bencana.”

Penyebutan hari-hari nostalgia itu membuat Melody terkekeh, sejenak melupakan ujian.

“Aku akan mengingatnya.”

Saat itu, seorang pria yang sepertinya adalah asisten Ronny mendekat.

Dia dengan hati-hati meminta pengertian mereka, berkata, “Maaf, tapi…”

Melody tersenyum dan melangkah mundur.

“Kalau begitu, aku akan melihat lukisan-lukisannya. Lagipula aku sedang berpikir untuk mendapatkan lukisan baru untuk ruang resepsi.”

“Oh… kamu yakin? Saya minta maaf.”

Dia mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk sedikit, meminta maaf karena meninggalkannya sendirian.

“Saya bukan anak kecil. Dan terima kasih atas hadiahnya.”

“Jangan sebutkan itu. Jika kamu membutuhkan hal lain, katakan saja padaku… Tidak, beritahu saudaraku! Dia punya lebih banyak uang daripada yang dia tahu harus berbuat apa, jadi dia akan senang! Saya pergi!”

“…?”

Dia mengakhiri pembicaraan mereka dengan tiba-tiba dan bergegas pergi, mengikuti asistennya.

Ditinggal sendirian, Melody melihat sekeliling, sedikit bingung.

Dia berharap dia bisa menemukan wajah yang dikenalnya.

Namun, tidak ada satu pun wanita atau nyonya yang dia kenal yang tampak hadir hari ini. Mungkin jadwal mereka bentrok.

‘Aku akan memilih lukisan dan kembali.’

Dia juga memiliki beberapa hal untuk direnungkan sendiri, dan dia masih mengkhawatirkan Edmund.

Menyeruput minuman pemberian Ronny, Melody mulai mengapresiasi lukisan-lukisan yang dipajang di seluruh aula luas itu.

Dan setelah beberapa saat.

“Ya ampun, itu benar.”

Dia mendengar sebuah suara, yang dibumbui dengan ujung yang tajam, datang dari dekat.

“Dia datang sendirian lagi hari ini.”

“Mereka bilang dia melakukan itu akhir-akhir ini! Sesuatu pasti sedang terjadi.”

Melody membeku di tengah jalan.

Syukurlah, dia berhenti di depan lukisan yang menggambarkan hari musim panas dengan dedaunan hijau subur, jadi dia tidak terlihat salah tempat.

Dia tidak bisa menunjukkan reaksi apa pun terhadap gosip vulgar mereka.

‘…Tetapi…’

Kakinya tidak mau bergerak.

Dia tidak bisa menghadapi orang-orang kasar ini dan menyerang mereka seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Dia tidak memiliki keberanian.

Itu aneh, bahkan baginya.

Tidak disangka dia merasa tidak memenuhi syarat untuk membantah hinaan mereka, bahkan setelah mendengarnya.

Melody mengepalkan tangannya erat-erat.

“Claude jarang terlihat akhir-akhir ini, kan?”

“Ya, dia jarang datang ke klub pria lagi. Sesuatu pasti telah terjadi di keluarga Duke.”

“Ya ampun, benarkah? Lalu… hehehe.”

Kekek yang nyaris tak bisa disembunyikan, bahkan saat kipas menyembunyikan wajah mereka, menusuk hati Melody.

‘…Aku harus pergi.’

Jika dia berlama-lama lagi, itu seolah-olah dia sedang menguping pembicaraan mereka.

Dia tidak ingin menyia-nyiakan harinya lagi dengan terlibat dengan orang-orang ini.

Melody berbalik, langkahnya sedikit tergesa-gesa dan gemetar.

Gedebuk.

Tubuhnya terhuyung ke belakang ketika dia secara tidak sengaja menabrak seorang artis yang berdiri di sampingnya.

“Oh?!”

Artis yang terkejut itu dengan cepat meraih lengan Melody, mencegahnya terjatuh ke belakang.

Namun, dia tidak bisa menghindari rasa malu karena minumannya terciprat ke gaunnya.

“A-aku minta maaf!”

Artis itu mulai meminta maaf sebesar-besarnya, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Saat tatapan penasaran beralih ke arahnya, Melody secara naluriah mundur.

‘Aku hanya ingin… pulang.’

Dia selalu bisa meminta Ronny untuk membelikan lukisan itu untuknya nanti. Dengan pemikiran itu, dia melirik ke arah pintu keluar.

“…?”

Berdiri di sana, masih dalam mantelnya, adalah Claude Baldwin, berlari ke arahnya dengan intensitas yang menakutkan.

“Melodi!”

Dia segera melepas jaketnya dan membungkusnya sepenuhnya di sekelilingnya.

“Apa kamu baik baik saja? Apakah kamu terluka?”

“Ah…”

Melody mencengkeram mantel besar yang menutupi bahunya, menatap kosong ke arahnya, terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Lagipula, Claude sangat sibuk menerima tamu hari ini dan memberitahunya bahwa dia tidak akan bisa menemaninya ke acara luar apa pun.

‘Kenapa… dia ada di sini?’

Mungkinkah dia khawatir dengan rumor yang beredar?

“Melodi, kamu baik-baik saja?”

“A-Aku baik-baik saja… Oh.”

Saat dia mundur selangkah, tubuhnya bergoyang.

Tumit sepatu tingginya patah. Mungkin sudah rusak saat dia bertemu artis tadi.

“Kebaikan.”

Claude segera menyadarinya dan dengan cepat mengangkatnya, menopang pinggangnya.

“Kita harus kembali. Maukah kamu melingkarkan tanganmu di leherku?”

Sepertinya dia berencana untuk membawanya kembali. Biasanya Melody tidak akan pernah menerima tawaran memalukan seperti itu.

Tapi sepatunya rusak, dan dia sangat ingin melarikan diri dari situasi yang memalukan ini, jadi dia segera melingkarkan lengannya di leher pria itu.

Dia sepertinya merasakan kepatuhannya yang tidak biasa.

Ekspresi khawatir muncul di matanya.

Tapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengangkatnya dan membawanya keluar dari ruang perjamuan.

“…”

Melody memejamkan mata sambil memegangi mantelnya.

‘Ini berantakan.’

Dia bahkan tidak bisa menangani tamasya sederhana yang dipercayakan pria itu padanya.

Entah kenapa, dia merasa ingin menangis.