Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 237

Bab 237 – Cerita Sampingan 1 – Bab 16

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Cerita Sampingan 1 – Bab 16

* * *

“Aku akan minum.”

“Aku senang kamu akhirnya menerimanya. Saya senang.”

Duke mencampurkan es batu besar dengan sedikit alkohol ke dalam gelas kristal dan menyerahkannya kepada Evan.

Kemudian dia menuangkan alkohol dalam jumlah banyak ke dalam gelas lain, membiarkannya rapi tanpa es atau air.

“Bagaimana eksperimennya?”

“Itu berjalan lancar. Selama Nyonya dan Nyonya Baldwin bersama, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Saya berharap eksperimen berikutnya akan sama.”

Keduanya mendentingkan gelasnya demi eksperimen.

Evan dengan hati-hati menyesap alkoholnya, rasa yang dia alami untuk pertama kalinya.

Duke, sebaliknya, meneguk cairan yang tampaknya kuat itu sekaligus dan menuangkan lebih banyak ke gelas kosongnya.

“Duke.”

“Tunggu sebentar, Pesulap Evan.”

Duke tampak agak bingung ketika dia meneguk alkohol lagi.

Evan menyadari bahwa Duke yang mengesankan itu cukup gugup.

Sepertinya dia sadar bahwa Evan datang bukan sekadar untuk membahas hasil eksperimennya.

Evan mengikuti arahan Duke dan menghabiskan alkohol di gelasnya.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri, Pesulap Evan.”

Terlepas dari kekhawatiran Duke, dia menggelengkan kepalanya dan meletakkan gelasnya di atas meja di dekatnya.

“Duke.”

“…”

“Aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Kupikir kamu akan… Sudahlah, aku akan mendengarkan saja.”

Duke menatap gelasnya yang kosong dengan tatapan cemberut, lalu mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan gelas Evan.

“Saya ingin secara resmi meminta Lady Loretta untuk berpacaran.”

“…”

“Tentu saja niat saya adalah menikah. Meskipun pada akhirnya, keputusan ada di tangan Nyonya.”

“…”

“Saya merasa pantas untuk memberi tahu Anda juga, Duke, oleh karena itu saya meminta waktu Anda.”

“…”

“Maukah kamu memberiku restumu?”

“…”

Saat Evan berbicara, wajah Duke menjadi semakin tegang.

Hal ini tidak dimaksudkan untuk mengintimidasinya.

Tampaknya Duke sedang berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, jantungnya berdebar kencang karena emosi.

“Duke…?”

Saat Evan memanggil dengan hati-hati, Duke berdeham dan memaksakan senyum tipis.

Namun terlepas dari usahanya, hal itu hanya membuatnya tampak semakin mengintimidasi.

“…Seperti yang telah kamu amati selama beberapa waktu, Pesulap, aku selalu mendukung keputusan Loretta.”

“Ya, aku menyadarinya.”

“Awalnya, kupikir lebih baik dia menjauhkan diri darimu karena dia seorang ahli fisika.”

Evan mengangguk setuju. Sampai saat ini, dia juga menyampaikan kekhawatiran yang sama.

“Tapi di sisi lain, kupikir akan lebih baik dia lebih dekat denganmu. Lagipula, Loretta sudah… untuk waktu yang lama… ”

Duke menambahkan, “Saya minta maaf,” dan mengisi ulang gelasnya.

“Dia pasti memimpikan hal itu, dengan sungguh-sungguh sehingga konstitusinya pun tidak dapat menghalanginya.”

“Saya yakin saya telah memimpikannya lebih jauh lagi.”

“Pasti serupa untuk kalian berdua. Itu bagus. Tidak ada hati yang harus diisi dengan kesepian. Namun, Pesulap Evan.”

Suara Duke menjadi tegas saat dia melangkah mendekat.

“Sepertinya saya hanyalah seorang ayah biasa yang mencintai putrinya. Kamu cukup menyebalkan saat ini.”

“Bisakah kamu… tolong… mencoba menyukaiku… meski sedikit? Jika aku tidak mendapatkan bantuanmu, Nona akan sangat kecewa padaku.”

“Itu argumen yang sangat meyakinkan. Putriku kecewa pada Pesulap Evan.”

Evan tersenyum tipis mendengar ucapan Duke yang sedikit menggoda.

“Duke.”

Sejujurnya, tidak sulit bagi Evan untuk memenangkan hati keluarga Baldwin.

Tumbuh di bawah asuhan Yeremia, dia tahu persis apa yang membuat mereka senang.

“Selain guruku yang luar biasa dan sihirku, aku tidak memiliki apa pun yang berharga. Aku bahkan tidak punya nama keluarga untuk dijunjung.”

Evan membungkuk dalam-dalam, tinjunya menutupi jantungnya.

“Oleh karena itu, dia akan memilikiku sepenuhnya. Sambil tetap mempertahankan nama mulia ‘Baldwin’, hadiah berharga yang telah Anda berikan padanya.”

“Kamu melamar menjadi menantuku…”

“Itu adalah keputusanmu dan Nyonya, Duke. Yang ingin saya sampaikan hanyalah…”

Evan menegakkan postur tubuhnya dan menatap langsung ke arah Duke.

“Bahwa nama ‘Loretta Baldwin’ sangat cocok untuknya.”

“…Tampaknya…”

Ketegasan meleleh dari wajah Duke.

“Pendidikan Yeremia berdampak besar pada Anda.”

“Dia adalah orang yang paling penting bagi saya.”

“Anda pasti mengira saya akan senang dengan lamaran ini. Tidak, kamu yakin, bukan?”

“Maaf, aku sangat yakin.”

Evan tersenyum, sudut matanya berkerut.

“Karena kamu, Duke, adalah orang yang paling mencintai Lady Loretta di dunia ini.”

“…Menggunakan kata-kata itu lagi…”

Duke menghela nafas dalam-dalam, lalu menawarkan gelasnya kepada Evan.

“Maukah kamu menuangkan lagi untukku?”

“Apakah kamu yakin, Adipati?”

“Aku tidak terlalu lemah.”

Evan mengambil botol itu dan mulai menuang. Sang Duke memandangi cairan berwarna indah yang memenuhi gelasnya, lalu bergumam, hampir pada dirinya sendiri.

“…Saya sangat berharap Anda akan bahagia, Penyihir Evan.”

“Maaf?”

Evan mendongak kaget, tapi Duke hanya berpura-pura tidak memperhatikan dan memaksakan senyum canggung.

* * *

Beberapa hari kemudian, pada hari pertemuannya dengan Kaisar, Loretta pergi ke taman Istana Kekaisaran.

Yang Mulia.

Saat dia berseru, ekspresi tegas Kaisar hancur, dan dia menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Astaga.”

Merasa kasihan padanya, Loretta mendekat.

“Tidakkah berhasil lagi?”

“…Sepertinya Earl Hatfield melihatku sebagai seorang anak kecil.”

“Itu belum tentu benar.”

“Kemarin, dia memberiku permen dan menepuk kepalaku.”

“Aduh Buyung.”

Nona Hatfield, yang berpengalaman dalam semua gosip masyarakat, mewarisi gelar ayahnya dan menjadi Earl yang disegani.

Kemampuannya yang luar biasa dalam pengumpulan informasi dan manajemen reputasi sangat dihargai, dan dia saat ini menjabat sebagai penasihat terdekat Kaisar.

Kaisar muda dengan cepat jatuh cinta pada Earl cantik, yang bisa menyelesaikan masalah apa pun dengan keahliannya yang luar biasa.

Namun, karena perbedaan usia di antara mereka, Hatfield secara alami memperlakukannya sebagai ‘anak’ yang membutuhkan perlindungan.

“Saya memahami bahwa seorang pemuda berusia dua puluhan mungkin tampak tidak dewasa di mata Earl. Tapi tetap saja, permen itu agak berlebihan, bukan? Kami hanya terpaut delapan tahun.”

Tampaknya Kaisar telah merawat harga dirinya yang terluka hingga kedatangan Loretta.

“…Kuharap aku dilahirkan lebih awal. Aku sangat iri pada Penyihir Evan.”

“Evan jauh lebih muda dari Anda, Yang Mulia.”

“Tapi dia hanya empat tahun lebih muda darimu. Setidaknya kamu tidak akan berpikir untuk memberinya permen, kan?”

“Saya sebenarnya membuat permen dan memberikannya padanya. Sambil mengatakan kepadanya bahwa itu adalah favoritnya di dunia.”

“Aku akan mati karena iri,” gumamnya sambil memainkan permen tidak berbahaya yang dia keluarkan dari sakunya.

“Jika Earl Hatfield melakukan itu padaku, jantungku akan berhenti berdetak saat itu juga.”

“Tolong jangan katakan itu. Jika itu terjadi, ayah dan saudara laki-laki saya akan sangat sibuk.”

“Kalau begitu, bukankah ini saatnya kamu memberitahuku? Bagaimana Pesulap Evan memikat hatimu. Tanpa diperlakukan seperti anak kecil.”

Dia mengulangi pertanyaan yang sama yang telah dia tanyakan selama berbulan-bulan, terus-menerus mengikuti Loretta kemana pun.

Loretta telah lama memikirkan jawabannya, dengan tulus ingin membantu Kaisar tersayang. Tetapi…

“Saya tidak tahu, Yang Mulia.”

Dia mengangkat bahu sambil terkekeh.

“Saat aku dewasa, aku bahkan tidak bisa membayangkan orang lain selain Evan.”

“…Sepertinya Nona tidak berniat membantuku. Saya bahkan mengatakan hal-hal yang tidak saya maksudkan, hanya untuk membantunya menyadari perasaannya.”

“Apa? Apa katamu?!”

Ketika Loretta bertanya dengan heran, Kaisar dengan cepat melambaikan tangannya.

“Tidak ada, tidak ada sama sekali. Saya baru saja mengingat janji yang saya buat kepada ayah saya.”

“Dengan Kaisar sebelumnya?”

“Itu bukan masalah besar. Ayahku selalu berkata aku harus membantumu setidaknya sekali.”

“Mengapa?”

“Saya kira dia senang saya bisa berhubungan kembali dengan paman saya. Karena dia benar-benar mencintainya.”

“Ah…”

Loretta perlahan mengangguk, mengingat percakapannya dengan Kaisar sebelumnya di sudut kuil.

Itu hanyalah kisah kekanak-kanakan dan seperti mimpi yang dia bagikan, tapi dia selalu menyebutnya sebagai ‘peluang’ dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Jadi, apakah Yang Mulia berencana memberi saya bantuan besar atas nama mendiang Kaisar?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Kaisar menyilangkan tangannya, wajahnya sedikit berkerut.

“Saya sudah membantu Anda, Nona.”

“Kapan?”

“Tentu saja.”

“T-tapi aku tidak pernah menerima apapun…”

“Kamu pasti punya. Pikirkan baik-baik.”

Loretta memutar otak, mencoba mengingat kejadian apa pun di mana Kaisar telah membantunya, tapi yang paling dia ingat adalah upayanya sendiri untuk membantunya.

Dia telah berusaha keras untuk menciptakan peluang bagi dia dan Earl Hatfield untuk bersama.

“Aku tidak tahu. Sepertinya akulah yang berusaha lebih keras.”

“Pesulap Evan pasti berada dalam masa sulit. Katakan padanya aku mengucapkan selamat atas lahirnya cinta barunya. Apakah kamu bertemu dengannya malam ini?”

“Ya, kami memutuskan untuk menonton hujan meteor bersama. Anda juga mengundang Earl Hatfield, kan?”

“…Ya. Berkat itu, aku akan menunggu hujan meteor bersama beberapa bangsawan dari ibu kota, termasuk Nyonya Baldwin.”

“…”

Kaisar menurunkan bahunya dengan sedih sekali lagi, dan Loretta berjinjit untuk menepuk kepalanya.

“Bergembiralah, Yang Mulia.”

“Terima kasih atas dorongannya… Baiklah, aku mungkin akan mendapatkan permen lagi malam ini… huh.”

Kaisar yang sedih tiba-tiba menyadari sesuatu di kejauhan dan mengeluarkan suara kaget.

“N-Nyonya. Berhenti menepuk kepalaku, ini tidak bagus.”

Saat dia tergagap, Loretta menoleh untuk mengikuti pandangannya.

Evan berdiri di sudut lorong.

…Wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang mengerikan.