Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 231

Bab 231 – Cerita Sampingan 1 – Bab 10

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Cerita Sampingan 1 – Bab 10

* * *

Dia menyerahkan Echo kembali ke Evan dan berbalik.

“K-Kamu…”

Evan, sambil memegang Echo, berteriak ke arahnya.

“Saya tidak meninggalkan Nona!”

“Pesulap Evan.”

Kaisar, yang hendak meninggalkan ruang resepsi, sepertinya mengingat sesuatu dan kembali menatapnya, sambil memegang kenop pintu.

“Ya.”

“Besok adalah hari berbagi informasi penelitian, bukan?”

Para pemimpin Menara Sihir dan keluarga kekaisaran mengadakan pertemuan rutin untuk bertukar informasi yang diperlukan, dan Kaisar muda, yang selalu haus akan pengetahuan, tidak pernah melewatkan pertemuan tersebut.

“Ya, saya juga akan hadir saat Guru tidak ada.”

“Sayang sekali, aku tidak bisa menemuimu besok. Saya punya janji dengan Nyonya saya yang berharga. Saya kira tidak akan ada masalah besar jika saya absen selama sehari?”

“…Saya pikir kata-kata itu seharusnya ditujukan kepada para peneliti Yang Mulia.”

“Ah, benar.”

Kaisar mengangguk dengan acuh tak acuh dan menyeringai.

“Tidak masalah bagimu siapa yang kutemui.”

“…”

“Kalau begitu, aku permisi dulu. Lain kali, saya akan mengirimkan pemberitahuan yang tepat sebelum berkunjung. Saya tidak ingin menyusahkan Pesulap Pierce lebih jauh lagi ketika dia sudah kelelahan karena mengasuh anak.”

Evan hanya menggigit bibirnya, tidak yakin bagaimana harus merespons.

Kaisar, yang tampaknya tidak peduli, meninggalkan ruang resepsi.

Dia mendengar Pierce, yang telah menunggu di lorong, menyapa Kaisar dengan terkejut dan menawarinya teh.

Tapi kalau dilihat dari suara langkah kaki yang semakin menjauh, sepertinya Kaisar menolak tawarannya.

Evan masih berdiri di sana dengan pandangan kosong, memegangi Echo.

“…Meong.”

Evan menundukkan kepalanya, merasa Echo menyebutnya menyedihkan.

“Aku tahu.”

“Meong.”

Tidak, kamu tidak tahu apa-apa.

Jawab Gema tegas.

* * *

Hari berikutnya sangat suram.

Udaranya kental dengan kelembapan, seolah-olah akan turun hujan atau salju, membuat hawa dingin semakin tajam.

Dalam cuaca suram ini, Evan, dengan ekspresi enggan di wajahnya, menuju Istana Kekaisaran.

“Pesulap Evan, kamu tidak perlu membagikan materi penelitian mendetail jika kamu sangat tidak menyukainya.”

Evan dikejutkan oleh kata-kata Penyihir Miguel dan bertanya balik.

“H-hah?!”

“Penelitian tentang batu mana.”

“Ah, t-tidak… Bukan itu. Saya minta maaf.”

Evan tersipu dan menggelengkan kepalanya dengan cepat.

Sesi berbagi informasi penelitian dengan keluarga kekaisaran adalah tempat yang diadakan “untuk kemajuan pemikiran yang mewakili bangsa”, namun kenyataannya, terdapat persaingan yang cukup besar antara kedua belah pihak.

Mereka semua berharap untuk hanya memberikan informasi yang jelas dan mengekstraksi pengetahuan tingkat lanjut dari satu sama lain.

“Saya ingin berbagi penelitian tentang batu mana sebanyak mungkin. Sama seperti penelitian Pesulap Miguel tentang emosi, penting untuk mengamati reaksi orang yang bukan pesulap.”

“Yah… jika menurutmu begitu, maka kita harus membagikannya.”

Mereka tiba di taman danau dekat ruang pertemuan Istana Kekaisaran, dan Evan serta Miguel turun dari kereta bersama para penyihir lainnya.

“Kebetulan sekali.”

Miguel, yang turun dari gerbong, bergegas menuju lorong terdekat, tampak senang.

“Pesulap Miguel?”

Mendengar suara seorang wanita yang sedikit bingung, Evan berbalik karena terkejut. Loretta berdiri di tempat Miguel berhenti.

Dilihat dari kenyataan bahwa dia tidak ditemani oleh pelayan apapun, sepertinya dia sedang berjalan-jalan di taman sambil mengunjungi istana bersama Duke.

Dia segera mendekati Miguel dengan senyum cerah.

“Pesulap Miguel, aku merindukanmu. Bagaimana kabarmu?”

Ketika dia masih muda, Loretta selalu dengan nyaman memanggilnya “Kakek”.

Namun setelah dimarahi oleh Yeremia, dia mengubah gelar dan ucapannya menjadi lebih hormat.

“Ck. Cara bicara yang mengerikan itu lagi.”

“Mau bagaimana lagi. Kakakku menyuruhku untuk memperlakukanmu dengan hormat dan sopan.”

“Mengapa semua bangsawan menjadi sangat membosankan ketika mereka menjadi tua?”

“Tapi aku tetap menyukaimu, Miguel. Meskipun aku tidak menyangkal bahwa aku sendiri menjadi sedikit membosankan.”

Miguel menggerutu dan menepuk kepala Loretta dengan penuh kasih sayang, memperlakukannya seperti seorang cucu.

“Keluar jalan-jalan lagi?”

“Tidak, aku punya janji. Dekat kuil.”

Loretta menambahkan dengan suara kecil, ‘Tolong rahasiakan ini dari kakakku?’

“Kamu bahkan tidak punya waktu untuk berbicara. Oh, kehidupan yang sibuk ini.”

“Sibuk?”

Loretta mengangkat kepalanya dan melihat ke arah sekelompok penyihir yang datang bersamanya.

Berkat seringnya berkunjung ke Menara Sihir, dia mengenal beberapa wajah mereka, dan di antaranya adalah…

“Evan…”

Saat dia menggumamkan namanya dengan lembut, Penyihir Miguel memberi isyarat kepada Evan ke arah mereka. Seolah menyuruhnya untuk segera datang.

“M-Tuan Miguel.”

Evan dengan gugup mendekati lorong, tampak tegang.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Loretta sejak hari itu.

“H-halo, Nona.”

Dia nyaris tidak bisa mengucapkan salam dengan terbata-bata.

“Ya, halo. Evan.”

Sambutan balasannya ternyata sangat ringan dan ceria. Mungkin karena dia mengira akan diabaikan, Evan sangat gembira dan terharu.

“Pesulap Evan, kalau dilihat dari punggungku yang sakit, sepertinya akan segera turun hujan. Sepertinya kamu harus memegang payung untuk si tomboi yang menghormatiku ini. Ke kuil.”

“A-aku?!”

“Apakah kamu ingin orang tua ini melakukannya?!”

Dia berteriak dan kemudian perlahan berjalan menuju penyihir lainnya, sambil bergumam, “Oh, punggungku.”

Tiba-tiba ditinggal sendirian bersama Loretta, Evan dengan gugup mengatupkan kedua tangannya.

“Um… kalau begitu aku akan mengambil payung.”

“Tidak, tidak apa-apa. Anda tidak perlu melakukannya.”

Evan dengan cepat menggelengkan kepalanya karena penolakannya.

“Prediksi hujan pesulap Miguel cukup akurat, Nona.”

“Aku tahu.”

“Mohon tunggu sebentar, saya akan mengambil payung dari kereta.”

“Kamu tidak perlu khawatir, Evan. Anda di sini untuk rapat, jadi jangan khawatirkan saya.

Evan tidak bisa menjawab kata-katanya yang agak dingin, berdiri membeku di tempatnya.

Loretta, sepertinya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, berjalan melewatinya ke taman di luar lorong, berkata, “Kalau begitu aku pergi.”

Saat itu juga, rintik hujan dingin mulai turun dari awan gelap yang berkumpul di langit.

Evan mengikuti Loretta tanpa ragu-ragu.

Dia ingat sesuatu yang dia katakan ketika mereka masih muda.

“Sebenarnya aku tidak suka hujan. Itu mengingatkanku pada hujan menyakitkan yang turun saat aku berpisah dengan ibuku selamanya…”

Bahkan ada air mata di mata Loretta saat dia berbicara, jadi Evan mau tidak mau memeluknya.

‘Aku tidak bisa membiarkan Nona berjalan di tengah hujan sendirian.’

Evan mengulurkan tangan ke arah Loretta. Namun seorang pria bertubuh besar tiba-tiba menghalangi jalannya.

Karena terkejut, Evan segera mendongak.

“…Tuan Mullern.”

“Halo, Pesulap Evan.”

Dia tersenyum dengan senyum khasnya yang ramah dan membuka payung besar.

Dia pasti diam-diam mengikuti Loretta untuk mengawalnya sejak awal.

Segera, payung besar itu diletakkan dengan lembut di atas kepala Loretta.

Celepuk.

Tetesan air hujan pertama yang jatuh dari langit memercik ke payung.

“Ah.”

Evan akhirnya memahami arti sebenarnya dari ucapan Loretta, “Kamu tidak perlu khawatir.”

Bukan sekadar menolak kebaikannya.

“…”

Dia merasa malu pada dirinya sendiri karena khawatir dia akan berjalan di tengah hujan sendirian.

‘Aku… salah.’

“Kalau begitu, daripada menonton hujan meteor bersama-sama dan pergi ke ruang resepsi, pegang tanganku, setidaknya kamu bisa melakukan itu, kan? Evan.”

“Maukah kamu… berdansa denganku?”

“Bahkan jika aku…… menginginkannya, bukankah itu tidak apa-apa?”

Hingga saat ini, Evan mengira dirinya punya “pilihan” dalam hubungannya dengan dia.

Tapi itu adalah kesombongan.

Itu semua karena Loretta telah “mengizinkan” dia membuat pilihan itu.

Jika bukan karena kemurahan hatinya, Evan…

“…Merindukan.”

Evan menatap kosong ke punggung Loretta, yang kini berada di luar jangkauannya.

Para pelayan Kaisar sedang menunggu untuk mengawalnya.

Tetesan air hujan yang tadinya turun perlahan satu per satu, tiba-tiba menjadi lebih deras.

Loretta, yang berbalik sebentar saat dia berjalan pergi, menatap tatapannya.

“…”

Mata birunya yang besar melebar karena terkejut.

Dia mungkin tidak menyangka Evan masih ada di sana.

Namun itu hanya sesaat.

Segera, Kaisar, yang mendekati Loretta, sepenuhnya menghalangi pandangan mereka.

“Apakah kamu telah meninggalkan posisimu, dan aku dapat menggantikanmu.”

Kata-kata Kaisar tentang pengabaian tidak salah sama sekali.

Evan akhirnya menyadarinya.

Hujan musim dingin mulai turun semakin deras.