Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 230

Bab 230 – Cerita Sampingan 1 – Bab 9

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Cerita Sampingan 1 – Bab 9

* * *

Keesokan harinya, Loretta terbangun di ranjang yang sama dengan Melody.

Melihat handuk kecil tergeletak di dekatnya, sepertinya Melody telah menempelkan kompres dingin pada matanya sepanjang malam.

“……Maaf. Melodi. Kamu pasti lelah.”

Loretta mencium kening Melody sebentar dan perlahan bangkit dari tempat tidur.

Dia dengan hati-hati melangkah ke lorong, berusaha untuk tidak membangunkan Melody, dan bertemu Isaiah yang sedang lewat.

“Ya ampun, Kapten!”

“Tuan Mullern.”

Loretta mendekatinya dengan senyum cerah.

“Kamu mengagetkanku! Saya pikir saya sedang dibunuh.”

“Apakah itu berarti tahun depan aku akan mendapat cap bergambar wajahku?”

Yesaya terkenal karena memenangkan turnamen seni bela diri yang tak terhitung jumlahnya, dan terlebih lagi karena telah merilis perangko peringatan sebanyak Kaisar berkat kemenangan tersebut.

“Jika itu prangko dengan potret Kapten, Duke dan Master Claude akan membeli semuanya. Karena mereka tidak suka cap kantor pos dicap di atasnya.”

Menyadari hal itu mungkin benar, Loretta terkekeh.

Isaiah dengan hati-hati mengamati suasana hatinya dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Saya baik-baik saja, Tuan Mullern. Saya tidak memaksakan senyuman, saya juga tidak berusaha bersikap kuat.”

“T-tidak!”

Isaiah menyangkalnya dengan bingung, tapi akhirnya menggaruk kepalanya dan mengaku dengan jujur.

“Saya lega jika Anda benar-benar baik-baik saja, tapi tetap saja, ini adalah rumah Anda, Kapten.”

“…”

Artinya, tidak ada tempat yang lebih baik untuk berduka secara bebas.

Loretta memikirkan perasaannya sejenak, memutar matanya ke depan dan ke belakang.

“Kau tahu, aku… pikir aku melakukan lebih baik dari yang kuharapkan.”

Dia mengangguk pelan. Tentu saja, masih ada sedikit kesedihan yang tersisa, namun tidak cukup hingga membuat matanya berkaca-kaca.

“Ini aneh. Saya pikir saya akan menangis berhari-hari, tidak dapat berbuat apa-apa. Seperti di novel-novel. Mungkin aku… tidak begitu menyukainya?”

“Mustahil.”

Yesaya mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Mungkin karena Anda telah melakukan yang terbaik dengan perasaan itu, Kapten. Sampai tidak meninggalkan penyesalan.”

Dia merendahkan suaranya dan menambahkan, ‘Karena aku melakukan hal yang sama.’

“Kalau begitu… bisakah kamu perlahan-lahan melepaskan perasaan itu sekarang?”

“Hmm.”

Yesaya tidak bisa memberikan jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu. Loretta memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh dan tersenyum.

“Bagaimanapun, terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Mullern. Saya baik-baik saja. Aku bahkan lapar dan ingin melihat sesuatu yang menyenangkan.”

“Haruskah aku mengatur jadwalnya? Drama yang Mel… maksudku, Ny. Baldwin yang dinanti-nantikan telah dibuka.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Loretta memainkan ujung rambutnya yang berantakan.

“Syukurlah, saya punya janji hari ini. Yang Mulia mengundang saya untuk melihat pertunjukan yang menyenangkan dan menikmati makanan lezat.”

“Yang Mulia Kaisar melakukannya?”

Yesaya bertanya dengan heran.

Loretta selalu menganggap pertemuan dengan Kaisar cukup menyusahkan.

“Ya, aku akhirnya menunjukkan padanya sedikit sisi yang memalukan. Dan aku berhutang budi padanya. Sebenarnya itu hal yang bagus.”

“Saya lega jika Anda menyetujuinya, Kapten. Lalu aku akan menemanimu ke Akademi Seni. Lebih baik aku pergi saat bekerja dengan pengawal Kaisar.”

“Terima kasih.”

Loretta mengangguk ringan pada Isaiah dan kembali ke kamarnya.

Dia dengan santai melirik ke luar jendela dan menyambut sinar matahari pagi yang baru.

‘Selamat pagi.’

Perasaan terbangun di pagi hari setelah memutuskan untuk menyerah pada cinta ternyata… lumayan.

* * *

Setelah pernikahan August, Loretta dan Evan tidak pernah saling menghubungi satu sama lain.

Sebenarnya tidak ada alasan untuk itu.

Meski batu mana banyak digunakan di seluruh ibu kota, Loretta masih mampu menjaga kestabilan emosinya di sisi Melody.

Karena perasaan terpentingnya tidak terguncang, ledakan yang disebabkan oleh kondisi fisiknya juga tidak terjadi.

Dan Evan tidak punya urusan lain dengan Loretta kecuali Yeremia meminta sesuatu.

Begitulah musim gugur berlalu, dan musim dingin pun tiba.

Suatu hari, Evan menatap kosong ke kalender kecil di mejanya. Dia melihat tanda yang dia buat dengan hati-hati pada tanggal hari ini.

Itu adalah hari dimana Loretta bertanya, ‘Apakah boleh mengunjungi Menara Sihir lagi ketika musim dingin dimulai?’, membuat janji.

Tentu saja, saat itu, mereka tidak menyangka kejadian itu akan terjadi di pernikahan bulan Agustus…….

‘Dia tidak akan… datang.’

Evan dengan tegas memarahi dirinya sendiri karena memikirkan hal seperti itu.

Itu wajar saja, bukan? Mengingat apa yang telah dia lakukan pada Loretta.

“Haah.”

Evan menghela nafas panjang dan membenturkan kepalanya ke meja.

“Meong.”

Saat itu, dia mendengar teriakan familiar dari belakang punggungnya. Evan dengan cepat berbalik karena terkejut.

“Gema!”

Meski mendapat sapaan gembira, Echo tidak menunjukkan banyak reaksi. Sepertinya dia telah melakukan bagiannya dengan mengumumkan kepulangannya dan tidak punya urusan lain.

“Echo, kapan kamu datang? Apakah kamu kembali dari kediaman Duke?”

Echo hanya menoleh dan berbaring, mengabaikan pertanyaan Evan.

“A-apa kamu… marah padaku?”

Tampaknya kucing pintar itu juga mengetahui apa yang terjadi antara Evan dan Loretta.

Dia menoleh dengan angkuh dan berjalan keluar dari pintu yang sedikit terbuka.

“Gema?”

Saat Evan memanggil, Echo berbalik seolah berkata, ‘Tunggu apa lagi? Ikuti aku.’

‘…Mungkinkah.’

Evan mengikuti Echo, rasa antisipasi yang aneh muncul di hatinya, meskipun dia telah memutuskan untuk menyerah pada harapan tersebut.

‘Itu tidak mungkin… Nona tidak akan… lagi.’

Dia mencoba berpikir rasional, tapi saat dia melihat ekor Echo yang berayun lembut, mau tak mau dia memendam ekspektasi bodoh.

Jantung Evan mulai berdebar kencang.

Ketika Echo, setelah menuruni semua tangga, menuju ruang resepsi Menara Sihir, napasnya menjadi pendek.

‘…M-mungkinkah Nona benar-benar…’

Apa yang harus dia lakukan?

Evan menyeka telapak tangannya yang berkeringat ke jubahnya.

“Pesulap Evan!”

Pesulap Pierce, yang kebetulan berada di dekatnya, mendekatinya dari jauh.

“M-Tuan Pierce.”

“Seharusnya kamu memberitahuku sebelumnya jika ada tamu terhormat yang datang. Dapur Menara Ajaib sedang kacau sekarang!”

“Saya minta maaf.”

Evan dengan cepat membungkuk.

Dia biasanya memberi tahu dapur Menara Ajaib seminggu sebelum kunjungan Loretta dan mendapatkan daun teh yang mahal…….

“Pokoknya, masuklah ke dalam. Mereka sedang menunggu Pesulap Evan.”

“Menungguku?!”

Saat Evan bertanya dengan heran, Pierce menjawab seolah itu sudah jelas.

“Tamu yang terhormat, bagaimana Anda bisa membuat mereka menunggu? Akan menjadi masalah jika ini bukan Menara Sihir.”

“M-maaf.”

Evan menundukkan kepalanya berulang kali dan bergegas ke ruang tamu.

Dia telah memutuskan untuk melupakan Loretta, tetapi membayangkan bertemu dengannya lagi mengembalikan semua perasaannya yang tak tergoyahkan.

‘…Merindukan.’

Menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya, tempat kekuatan sihir telah terbentuk meskipun dia sudah berusaha sekuat tenaga, dia menarik napas dalam-dalam. Kemudian, setelah menghitung sampai sepuluh dalam pikirannya, dia akhirnya membuka pintu.

“Senang bertemu denganmu lagi, Pesulap Evan.”

Namun, suara dari dalam ruang resepsi bukan milik orang yang diharapkannya.

“…Yang Mulia.”

Evan terlambat membungkuk dan mengangkat pandangannya.

Echo meringkuk di pangkuan Kaisar muda.

“Saya minta maaf atas kunjungan mendadak ini, tapi…”

Kaisar dengan lembut membelai kucing yang berbaring dengan nyaman di pangkuannya, ekspresi wajahnya tampak gelisah.

“Loretta’s Echo bersikeras untuk kembali ke Menara Sihir hari ini.”

“…”

Evan hanya menatap Echo dan Kaisar, tak mampu berkata-kata.

“Mengapa…”

“Kucing Menara Ajaib itu pintar seperti yang mereka katakan. Sejujurnya saya terkesan.”

Kaisar mengangkat kucing itu ke dalam pelukannya.

Echo, yang biasanya tidak suka dipeluk, tampak sangat puas dengan pelukannya.

“Terima kasih… telah membawakan Echo.”

Kaisar tersenyum tipis mendengar ucapan terima kasih Evan yang tulus.

“Saya harus berterima kasih kepada Echo. Berkat dia, saya bisa menulis beberapa surat penghiburan kepada Nyonya, tanpa terlihat oleh Duke.”

‘Meong.’ Echo meringkuk ke pelukan Kaisar sambil menangis pelan.

Kaisar menjelaskan bagaimana Echo menjadi tamu keluarga kekaisaran.

“Pada hari janji temu, dia mengikuti Nyonya dan menatapku dengan tatapan menilai.”

Kaisar mengelus dagu Echo dengan tangan yang familiar.

“…Saya minta maaf.”

Evan membungkuk.

Adalah salah jika kucing Menara Sihir menatap otoritas tertinggi kekaisaran dengan cara seperti itu.

“Tidak, itu tidak buruk. Sebenarnya aku penasaran.”

“Penasaran, Yang Mulia?”

Saat itu, ketukan terdengar. Itu pasti Pesulap Pierce yang membawakan tehnya.

Tapi baik Evan maupun Kaisar tidak melihat ke arah itu.

“Apakah kamu telah meninggalkan posisimu, dan aku dapat menggantikanmu.”