Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 222

Bab 222 – Cerita Sampingan 1 – Bab 1

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Cerita Sampingan 1 – Bab 1

* * *

Ibukotanya terpikat dengan “cinta yang melampaui hubungan tuan-pelayan antar keluarga, seperti novel 221 bab” selama beberapa waktu.

Namun, setelah karakter utama cerita Claude dan Melody menikah, tidak ada lagi yang tertarik dengan skandal yang sudah berlangsung lama itu.

Beberapa orang yang tertarik pada cerita sensasional diam-diam berharap Ronny atau Jeremiah akan membuat skandal menarik mengikuti Claude…

Namun sayangnya, kedua pemuda tersebut benar-benar menghancurkan ekspektasi para bangsawan ibu kota dan menjalani gaya hidup yang sangat jujur.

Seiring berjalannya waktu, perhatian orang kini secara alami beralih ke yang termuda, Loretta.

Dengan keaktifannya yang unik dan pesonanya yang ceria, dia langsung menjadikan semua bangsawan ibu kota sebagai tawanannya.

Popularitasnya masih tetap kuat bahkan sampai sekarang dia berusia 22 tahun, dan dia masih terhitung sebagai orang yang paling banyak menerima undangan di ibu kota.

Di antara mereka yang menyayanginya adalah kaisar muda yang baru naik takhta 8 tahun lalu.

Kapanpun dia punya waktu luang, dia akan meminta Loretta untuk menghabiskan waktu bersamanya secara terpisah, memperlakukannya secara khusus sejauh itu.

Salah satu rekan dekat Loretta yang tidak bisa diabaikan adalah Pangeran August.

Loretta sekarang adalah wanita muda paling berpengaruh di ibu kota.

Tapi Loretta masih bergumam pada dirinya sendiri, “Hidup ini sulit.”

Alasan kehidupannya yang sulit ada dua. Salah satunya adalah dia sangat-sangat mengkhawatirkan Melody.

“Kau tahu, Melodi. Aku sudah berpikir.”

Loretta berbalik ke belakang Melody, yang telah duduk di meja selama tujuh jam.

“Ya?”

Saat Melody meletakkan penanya sejenak dan melihat ke atas, Loretta mengulurkan tangannya dan memeluk lehernya erat-erat.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya Melody telah ditipu oleh Claude untuk menikah.”

“Haha, ditipu untuk menikah.”

Melody menyandarkan kepalanya di lengan Loretta sejenak dan tertawa geli.

Tapi Loretta tidak bercanda. Itu juga bukan kiasan.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, tidak ada keraguan bahwa Melody telah ditipu oleh Claude Baldwin untuk menikah.

“Dengarkan baik-baik, Melody.”

Loretta menarik tangan menyedihkan Melody yang telah memegang pena selama berjam-jam ke arahnya sejenak.

“Melody melakukan pekerjaan duchess, kan?”

“Ya. Sangat terhormat.”

Tentu saja, Duke of Baldwin masih belum mengambil istri baru. Berdasarkan situasi saat ini, dia sepertinya juga tidak punya rencana untuk melakukannya.

Oleh karena itu, Melody telah mengelola kastil bangsawan dan istana ibu kota sejak menikah dengan Claude, hingga kini di usia 28 tahun.

“Dan sejak Kakek dan Nenek Higgins pensiun, kamu juga bekerja sebagai kepala pelayan secara bersamaan.”

“Yah, bagaimanapun juga, aku seorang Higgins.”

“Selain itu, kamu juga masih mempersiapkan ujian Penjaga Arsip!”

“Yah, itu karena aku harus bersiap karena aku tidak tahu kapan ujiannya akan diadakan.”

“Tidakkah menurutmu pekerjaanmu terlalu banyak?”

“Memang banyak, tapi tidak apa-apa.”

Melody tertawa sambil mencium ringan punggung tangan Loretta yang sedang memijat tangannya sendiri.

“Lagi pula, ada 24 jam dalam sehari.”

“Kalau itu aku, aku tidak akan membuat Melody bekerja keras.”

“Yah, bukan berarti Claude membuatku bekerja keras. Saya hanya melakukan pekerjaan yang saya pilih… Saya pikir tidak peduli dengan siapa saya menikah, saya akan hidup seperti ini.”

“Tapi itu tidak membuat penipuan pernikahan saudara laki-laki hilang. Dia sungguh jahat.”

“Apa bedanya jika Loretta memelukku seperti ini sepanjang waktu? Jika ini penipuan seperti ini, saya dengan senang hati akan ditipu berkali-kali.”

Mendengar kata-kata manis itu, Loretta mendapati dirinya tersenyum tanpa menyadarinya.

Namun tak lama kemudian ia membenamkan wajahnya di leher Melody dan menggeleng liar.

“Ah tidak! Aku tidak berencana membuat Melody menderita seperti ini!”

Lalu apa rencanamu?

“Aku berencana membuatmu bahagia! Yang paling bahagia di dunia!”

“Kau tahu, Loretta.”

Melody dengan lembut membelai pipi Loretta yang bersandar padanya dan tersenyum lembut.

“Saya pikir rencana itu berhasil sejak lama.”

“…Oh.”

Bahkan mendengar kata-kata baik itu, Loretta memasang wajah murung.

“Saya selalu khawatir bahwa saya tidak dapat melaksanakan rencana saya dengan baik untuk membuat Loretta bahagia.”

“Saya juga senang. Orang paling bahagia kedua di dunia.”

“Tapi itu.”

Melody membalikkan tubuhnya dan memeluk seluruh pipi Loretta dengan kedua tangannya.

“Itu karena hari ini adalah hari dimana kamu bertemu Evan, kan?”

“Itu, belum tentu.”

“Sudah tiga bulan sejak terakhir kali kalian bertemu?”

Saat Loretta perlahan menganggukkan kepalanya, wajahnya menjadi merah padam.

“…Ya.”

“Hehe.”

Melihat Loretta yang selalu percaya diri, terasa malu sungguh lucu hingga Melody bangkit dari tempat duduknya dan memeluk erat pinggangnya.

Selama pelukan penuh gairah ini, Claude sempat mengunjungi kantor Melody.

Namun setelah mengetahui adegan penuh gairah(?) antara istri dan adik perempuannya, dia menunjukkan keutamaan seorang suami yang hebat dan diam-diam memberi mereka ruang.

* * *

8 tahun yang lalu dari sekarang.

Mantan kaisar itu turun tahta seperti yang dijanjikan segera setelah putra mahkota menjadi dewasa.

Angin perubahan yang bertiup dari keluarga kekaisaran juga mempengaruhi Menara Sihir, dan “Penyihir Baldwin” juga mewarisi posisi Master Menara Owen pada waktu yang hampir bersamaan.

Yeremia, yang datang untuk memimpin menara pengetahuan di usia muda, telah berfokus pada perluasan kesempatan untuk berinteraksi dengan penyihir asing sejak saat itu hingga sekarang.

Sementara itu, muridnya Evan tidak hanya mendapatkan gelar “Penyihir” tetapi juga menjadi dewasa berusia 18 tahun dan melanjutkan penelitian independennya tentang “batu mana”.

“Jadi, saya tahu Evan pasti sering melakukan perjalanan bisnis untuk penelitiannya. Gema.”

Loretta membelai bulu lembut Echo yang duduk di pangkuannya di kereta menuju Menara Sihir.

Setelah diketahui bahwa Loretta sering mengunjungi Menara Sihir, Echo mulai dengan percaya diri mengunjungi dan bertindak sebagai tamu di kediaman bangsawan.

Untungnya, orang-orang di kediaman bangsawan tidak menyukai kucing misterius Echo.

Tidak, setelah melihat Echo duduk dengan anggun di bahu Duke Baldwin yang tegas, mereka sebenarnya mulai sangat mencintai Echo.

“Tapi mengingat kembali masa lalu, aku seharusnya senang bisa bertemu seperti ini.”

Echo menghela nafas panjang dan berbaring lebih datar. Karena “masa lalu” yang disebutkan Loretta muncul di benakku dengan jelas.

Setelah Loretta terbangun sebagai seorang fisikawan, nyaris mengatasi situasi yang mengancam jiwa, dan bahkan selesai memulihkan diri di Kristonson dan kembali.

Loretta mencoba bertemu Evan lagi. Sampai-sampai sulit mendapatkan izin dari Duke untuk mengunjungi Menara Sihir.

Namun Evan mengurung diri di kamarnya dan sama sekali menolak bertemu Loretta.

Tiga bulan berlalu seperti itu tanpa mereka bertemu satu sama lain.

Ketika rasa sakit karena penolakan semakin dalam, Loretta pergi menemui Evan, mengatakan “ini benar-benar yang terakhir kalinya”.

“Kau tahu, Evan.”

Dia menyandarkan dahinya ke pintu yang tertutup rapat dan berbisik putus asa dengan suara kecil.

“Maukah kamu membukakan pintu untukku hari ini?”

Tidak ada jawaban yang datang dari sisi lain.

Hanya suara klik Evan yang meraba-raba kenop pintu, tidak tahu harus berbuat apa, yang bergema.

“Evan.”

“…Ah tidak.”

“Aku merindukanmu.”

“Saya tidak ingin menyakiti Anda, Nona.”

“Aku sudah terluka.”

“Aku, aku minta maaf! Aku tidak tahu mana milikku yang masih akan menyiksamu…”

“Bukan itu maksudku, aku!”

“Saya salah. Mulai sekarang, aku bahkan tidak akan mendekatimu. Jadi…”

Agar tidak terpengaruh oleh kata-kata Loretta, Evan menutup kedua telinganya dan menyampaikan tekadnya lagi.

Tapi dia merasakan sesuatu yang aneh di tengah jalan dan perlahan berhenti bicara.

Evan perlahan melepaskan tangan yang menutupi telinganya.

“Merindukan?”

Sebenarnya, selama ini Loretta telah melontarkan berbagai ancaman(?), mendesaknya untuk membuka pintu.

Diantaranya ada banyak tawaran manis yang membuat Evan ingin benar-benar jatuh hati.

Namun Evan tidak pernah goyah dan menjaga jarak dari Loretta.

Karena tidak ada hal baik yang akan terjadi meskipun dia tetap di sisinya.

Tetapi…

” Mengendus .”

Mendengar suara tangisan samar yang datang dari celah sempit, Evan begitu terkejut hingga tanpa sadar ia membuka pintu lebar-lebar.

“Merindukan!”

Loretta sedang duduk berjongkok di depan pintu dengan wajah berlinang air mata.

Sepertinya dia menangis sepanjang waktu berbicara dengannya.

“J-jangan menangis. Oke?”

Evan duduk menghadap Loretta di depannya, tidak tahu harus berbuat apa, lupa bahwa dia telah memutuskan untuk tidak bertemu Loretta lagi.

“Aku membencimu, Evan. Aku benar-benar, hmgh, membencimu.”

Loretta meratap, terus-menerus menyeka matanya dengan kedua tangannya.

“Itu… wajar jika kamu membenciku, Nona.”

Mendengar jawaban yang datang dengan suara gemetar, Loretta mengangkat kepalanya dengan wajah marah.

Saat mata mereka bertemu, Evan yang terkejut dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Setelah memelototinya beberapa saat, Loretta membuka mulutnya, masih dengan suara penuh isak tangis.

“…Peluk aku.”

“Maaf?”

Evan menatapnya lagi, meragukan telinganya.

Kemudian Loretta mengulurkan kedua tangannya ke depan dan berteriak lagi.

“Kubilang peluk aku!”

Saat tangannya hendak menyentuh bahunya, Evan dengan cepat mundur, menopang dirinya di lantai.

“A, aku tidak berani melakukan hal seperti itu padamu, Nona… J-jangan menangis ya? Ahhh, apa yang harus aku lakukan…”

Saat tangisan Loretta semakin keras, dan dia bahkan mulai kesulitan bernapas, Evan tidak bisa lagi keras kepala.

“Tolong jangan menangis. Saya akan melakukan semua yang Anda suruh, Nona. Oke?”

“…Benar-benar? Anda benar-benar akan melakukan semua yang saya inginkan?

Pada pertanyaan yang diajukan Loretta, sedikit menenangkan, dia dengan cepat mengangguk.

“Benar-benar! Apa yang harus saya lakukan?”

“Pertama… peluk aku.”

Loretta mengulurkan kedua tangannya ke depan lagi, dan Evan mendekatinya dengan canggung dan menepuk bahunya.

“ Hngh, heuk ”

Namun entah kenapa, saat dia memeluknya, tangisan Loretta tampak semakin keras.

“J-jangan menangis. Aku akan terus memelukmu. Aku tidak akan pernah melepaskannya. Oke?”

“Benar-benar…?”

“Ya benar. Lihat, aku memelukmu dengan baik, kan?”

Loretta mengangguk sedikit dan mengajukan permintaan lain padanya.

“Kalau begitu peluk aku erat-erat sekarang.”

“T-ketat?”

Namun ketika dia bertanya balik dengan ragu-ragu pada permintaan kedua, Loretta tampak kecewa dan menundukkan kepalanya di bahunya.

“…Kamu bilang kamu akan melakukan apapun yang aku minta.”

“Uh.”

Meski masih sangat canggung, Evan memeluk erat punggung Loretta sejenak.

“Aku, aku melakukannya. Apakah tidak apa-apa? Kamu tidak akan menangis, kan?”

Ketika dia sedikit menjauhkan diri, Loretta dengan cepat mengangkat kepalanya. Menatapnya dengan mata memerah.

Saat Evan bertanya sambil menggeliat, “Apa lagi… yang harus aku lakukan untukmu?” Loretta mengangguk.

“Ya.”

“T-beritahu aku.”

“Aku menyukaimu, Evan.”

Evan yang terkejut membeku di tempatnya, tidak bisa berkata apa-apa.

Karena tidak mengetahui perasaannya, Loretta menarik ujung jubahnya dan berbicara lagi.

“Aku… sangat menyukaimu, Evan. Apakah kamu juga menyukaiku?”

“…”

Dia tidak menjawab pertanyaan yang sungguh-sungguh.

Dan itulah kekhawatiran kedua Loretta yang membuatnya bergumam “hidup ini sulit” hingga saat ini.